"Di Istanbul, Turki kemarin malam, Liverpool yang tertinggal 3 gol berhasil membalikkan keadaan dengan gigih melawan Juventus, menunjukkan darah bersaing mereka dan kembali meraih gelar Liga Champions Eropa. Kabar ini sampai ke Inggris. Perdana Menteri Inggris Tony Blair hari ini menyampaikan pernyataan di Downing Street yang memuji kemenangan Liverpool."
Tayangan TV menampilkan momen Blair menerima wawancara. Perdana Menteri Inggris ini terlihat sangat berwibawa.
"Sulit dipercaya, tak terbayangkan, tak tertandingi. Saya yakin seluruh rakyat Inggris akan merasa sangat bangga pada Liverpool. Itu benar-benar keajaiban yang luar biasa."
"Ada yang mengatakan bahwa setelah The Beatles empat orang, lambang paling terkenal Liverpool seharusnya menambahkan tim sepakbola ini menjadi super lima orang grup. Saya sangat setuju - mereka adalah kebanggaan Liverpool, dan juga kebanggaan seluruh Inggris."
Tayangan TV beralih ke sebuah pesawat terbang, "Ratu Elizabeth yang hari ini baru saja menyelesaikan kunjungan di Kanada dan kembali ke Inggris juga segera menyampaikan ucapan selamat kepada Liverpool."
"Juru bicara Istana Buckingham menyatakan Ratu menonton sepanjang pertandingan, menganggap Liverpool telah menunjukkan semangat orang Inggris. Setelah 20 tahun absen, akhirnya meraih gelar juara Liga Champions lagi - ini adalah prestasi luar biasa, sebuah kemenangan besar, sekaligus kehormatan yang akan dikenang selamanya oleh fans dan negara."
"Juru bicara juga menekankan Ratu secara khusus menyebut nama pelatih kepala Yang Chengzhuo Liverpool. Meski seorang asing, ia dianggap telah memberikan kontribusi istimewa bagi sepakbola Inggris, sehingga pantas mendapatkan penghormatan dari keluarga kerajaan dan rakyat."
"Namun disayangkan, ketika wartawan menanyakan apakah gelar Liga Champions ini akan membuat Yang Chengzhuo dianugerahi penghargaan kerajaan, juru bicara menjawab belum ada pertimbangan saat ini. Meski demikian kemungkinan itu tetap terbuka, dengan harapan Yang Chengzhuo terus berkontribusi bagi sepakbola Inggris."
……
Di ruang tamu lantai dua villa Yang Chengzhuo, Natalie sedang menonton TV. Hampir semua konten di televisi berkaitan dengan Liverpool dan Yang Chengzhuo, membuatnya terus melihat penampilan khas sang pelatih di layar kaca di saluran manapun ia beralih.
Di dapur yang terletak di sisi lain ruang tamu, Yang Chengzhuo sedang mempersiapkan hidangan untuk dua gadis cantik.
Avril Lavigne bersandar di bar dengan kedua tangan menopang dagu. Matanya mengikuti gerakan Yang Chengzhuo yang sibuk di dapur sambil berdecak memuji: "Paman, tak kusangka kau punya keterampilan memasak seperti ini."
Yang Chengzhuo menoleh sebentar, menjaring Avril dengan pandangan sekilas sebelum menggelengkan kepala sambil terkekeh.
Avril kembali berdecak, menggelengkan kepala dengan bingung: "Tapi sekeras apapun kupandang, kau sama sekali tidak terlihat seperti pria yang bisa membuatku tergoda. Paman, sungguh aku tak mengerti, apa sih yang kusuka darimu?"
“Iya, aku juga nggak ngerti. Perbedaan usia kita begitu besar!” Yang Chengzhuo menjawab sambil tertawa. Dia benar-benar menganggap Avril sedang bercanda.
Tau nggak sih gadis ini sebenarnya mengerikan banget?
Sekitar jam 9 malam Yang Chengzhuo pulang ke rumah. Avril dan Natalie sudah menunggunya di luar pintu. Begitu bertemu, mereka langsung menerjang dan dengan ganas memeluk Yang Chengzhuo sambil berteriak, "Paman! Aku kasih tau ya, aku jatuh cinta sama kamu! Aku mutusin mau ngejar kamu!"
Setiap teringat pemandangan itu, Yang Chengzhuo masih merinding. Seumur hidupnya belum pernah digoda seperti ini.
"Tapi sekarang aku benar-benar mulai ngerasa sesuatu!" Avril berkedip-kedip, matanya seolah memancarkan pelepasan listrik.
Yang Chengzhuo menoleh sambil dalam hati berpikir: Daya listrik gadis ini memang kuat. Tapi tetap saja ini cuma ulah anak kecil yang belum matang. Mana ada orang yang nanggapin serius?
Urusan emosi memang selalu begini. Semakin kamu terang-terangan bilang mau ngejar seseorang, semakin orang itu ngira kamu cuma bercanda.
“Kumohon, bukankah kamu suka pria tampan?” Yang Chengzhuo tersenyum.
“Iya, aku juga heran. Apa aku baru ganti selera?” Avril Lavigne wajah masam penuh kebingungan intelektual.
Tangan Yang Chengzhuo yang memegang sutil hampir berbalut pisau. Ingin menoleh bertanya: Apa maksudmu ganti selera? Apa pamanku ini tidak cukup keren? Tapi rasionalnya membuatnya tidak akan berdebat dengan gadis kecil yang suka rewel.
“Ngomong-ngomong paman, kamu punya minat apa? Biar kita cari kesamaan!” kata Avril Lavigne.
Yang Chengzhuo tersenyum: “Ada. Sepakbola.”
“Lainnya?”
“Lainnya?”
“Hmm!”
Yang Chengzhuo sengaja berpura-pura berpikir. Sebenarnya tidak merenungkan apapun, tapi sok susah-payah merenungkan sampai Avril Lavigne mulai kecemasan. Barulah ia menoleh tersenyum: “Gak ada!”
“Ah!” Avril Lavigne langsung mengabaikannya, “Setidaknya kamu harus punya hobi lain dong! Misalnya bukankah kamu punya banyak simpanan?”
Yang Chengzhuo hampir terjatuh ke dalam kesalahanku, "Hei, adik, jangan ngomong sembarangan!"
"Aku ngomong sembarangan bagaimana?" Avril Lavigne dengan wajah Berpidato dengan Prinsip, seolah menjadi utusan keadilan, gadis remaja prajurit, "Tapi tenang saja, setelah aku mendapatkan dirimu, semua simpananmu takkan bisa mendekatimu lagi!"
Yang Chengzhuo mengalami retakan parau, tiba-tiba ia teringat satu masalah: Bukankah para cendekiawan saling meremehkan? Kenapa sekarang simpanan juga seperti ini?
"Biar aku perkenalkan diri. Selain musik, akhir-akhir ini aku punya minat baru. Mau tahu?" Avril Lavigne bertanya dengan semangat.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, "Tidak mau!"
"Aku tetap akan memberitahumu!" Avril Lavigne Gek gek tertawa, "Aku suka merayu-mu!"
Terlalu vulgar, terlalu jujur, setidaknya kamu harus lebih halus dong!
"Natalie!" Yang Chengzhuo mendongakkan kepala, berteriak ke arah ruang tamu.
"Sudah bisa dimakan?" balas Natalie.
“Makan kepalamu!” Yang Chengzhuo menggerutu sambil tersenyum, “Bawa pergi saudari pengidap penyakit kekaguman buta ini, atau aku akan melaporkannya atas tuduhan pelecehan seksual!” Sungguh ada dorongan ingin menangis di hatinya.
Tapi lebih dari itu, ia merasa gadis ini sedang iseng-iseng saja.
Natalie juga terus tertawa, menurutnya Avril memang keterlaluan dalam bercanda.
“Kumohon, Avril, jangan ganggu Paman Cheng lagi. Biarkan dia fokus memasak, perutku sudah lapar sekali!”
Avril melirik Yang Chengzhuo, mengepal tangan kecilnya, “Kau takkan bisa lolos dari telapak tanganku! Nanti-nanti kau akan kutelan bulat-bulat!”
Tatapannya seolah ingin menelanjangi Yang Chengzhuo, melemparnya ke ranjang, lalu... cambuk kulit, lilin menetes... Sungguh mengerikan!
Barulah bisa makan, kedua gadis kecil itu menyantap dengan lahap, tapi Yang Chengzhuo menyadari kemampuan diri, masakannya sebenarnya tidak enak, terutama karena mereka terlalu lapar.
"Paman Cheng, mau liburan ke mana?" Tatapan Natalie dipenuhi perhatian.
Yang Chengzhuo mengawasi mereka makan, menggelengkan kepala, "Belum ada pertimbangan."
"Jenguklah rumah baruku di Los Angeles! Baru dibeli, sudah direnovasi, kamu belum pernah melihatnya!" usul Natalie, namun agak bersalah, terutama saat menangkap pandangan Avril.
"Kamu berharap dia melihat ranjangmu, dan tinggal bersamamu di sana, kan?" Sorot mata Avril seolah berkata.
Natalie dalam hati dengan gesit menggelengkan kepala, "Tidak sama sekali!"
"Gadis kecil penipu, masih ingin membela diri?"
Natalie menunduk, tak berani lagi menatap si penyihir ini, seolah isi hatinya terbongkar.
Yang Chengzhuo tidak memikirkan hal sebanyak ini,"Boleh juga, tapi……"
"Bagus!" teriak Avril Lavigne dengan gembira,"Aku akan segera cek jadwal penerbangan dan pesan tiket!"
"Sekarang kamu sudah bisa pakai komputer untuk pesan tiket?" Yang Chengzhuo tak lupa, gadis ini adalah orang awam dalam hal komputer.
"Baru saja belajar!" kata Avril Lavigne dengan berbangga.
Ekspresi gadis ini membuat Yang Chengzhuo merasa seperti harimau masuk mulut domba, oh tidak, domba masuk mulut harimau?
"Aku masih harus tinggal beberapa hari lagi di Liverpool, ada beberapa persoalan yang perlu diselesaikan." ujar Yang Chengzhuo.
Natalie mengangguk,"Tak masalah, kami bisa menunggumu di Liverpool!"
……
……
Makanya dikatakan, profesi pelatih kepala adalah yang paling merintih pilu.
Saat para pemain bisa berlibur, pelatih kepala justru harus tetap bertahan di klub untuk melanjutkan pekerjaan.
Musim ini telah berakhir, masih ada musim berikutnya. Kemenangan di musim ini tidak menjamin tidak akan kalah di musim depan. Para juara haus akan gelar bertahan, sementara para pecundang semakin bergejolak amarahnya. Kompetisi tetap sengit dan penuh kecemasan, tanpa momen untuk bermalas-malasan.
Ada pepatah Tionghoa: "Perencanaan hari ditentukan di pagi hari." Dikonversi ke lapangan sepakbola, persiapan satu musim akan menentukan arah permainan dan nilai yang bisa diraih oleh tim sepanjang musim.
Selama dua tahun di Liga Primer, Yang Chengzhuo memahami satu hal: Liga Inggris berbeda dengan liga lain. Tanpa masa liburan musim dingin, pelatih kepala kehilangan ruang untuk kesalahan. Bahkan jadwal yang padat menyebabkan, meski melihat celah dalam tim, tak ada cukup waktu untuk memperbaikinya.
Tidak diragukan lagi, musim depan akan menjadi kompetisi paling sengit yang pernah ada.
Manchester United tangan masih kosong, Glazer mengeluarkan ancaman, akan memberikan biaya transfer yang cukup kepada Ferguson untuk di-transfer, musim depan berjuang untuk bersinar di liga dan Liga Champions, ini memang hal yang tidak bisa dihindari, siapa yang membuat Chelsea menjadi juara Liga Primer, Liverpool bahkan menunjukkan keajaiban Istanbul yang mencengangkan?
Chelsea juga berambisi mempertahankan gelar dan mengejar Liga Champions, karena Abramovich telah menyatakan, musim ini akan terus meningkatkan investasi, berjuang untuk mengejar Liga Champions musim depan, guna menebus upaya keras mereka meraih gelar Liga Primer musim ini, namun popularitasnya malah dirampas Liverpool, The Blues harus mengandalkan Liga Champions untuk membuktikan diri.
Adapun Arsenal, meski miskin, musim ini juga ada beberapa pasukan inti yang ingin pergi, tapi musim depan The Gunners akan meninggalkan Stadion Highbury, Wenger berharap timnya bisa meraih akhir yang sempurna di Heiburi.
“Rekrutan Chelsea musim ini tetap sangat besar. Sayap, bek sayap, striker—semua ini adalah rekrutan yang paling diinginkan Mourinho. Mereka sudah mulai menyerang Eto'o Barcelona. Konon biaya transfer striker Kamerun ini mungkin mencapai 55 juta euro.”
Di kantor Stadion Anfield, Rick Parry tampak iri dengan investasi besar-besaran Abramovich.
Sebenarnya Liverpool tidak kekurangan uang. Bonus juara Liga Champions saja mencapai 40 juta euro. Tapi ini baru bagian dari pembagian biaya siaran langsung UEFA. Jika dihitung pendapatan tiket, pengelolaan hari pertandingan di stadion, sponsor, dan pendapatan lain, total pendapatan Liverpool musim lalu dari Liga Champions melebihi 100 juta euro.
Bukan hanya Liverpool, partisipasi tim dalam Liga Champions juga membawa pemasukan 70 juta euro untuk kota ini dari pariwisata, konsumsi, sponsor, dan aktivitas komersial. Proyeksi pendapatan potensial tahun depan bahkan bisa ditambah 100 juta euro lagi.
Jika cakupan ini diperluas hingga Inggris, bahkan Britania Raya, angka akan menjadi lebih luar biasa besar.
Inilah alasan pemerintah kota Liverpool dan pemerintah Inggris sangat menghargai gelar juara Liverpool, karena semua ini adalah uang.
Meski Liverpool memiliki sisa dana yang cukup, bahkan bisa mempertimbangkan merekrut bintang kompeten, Yang Chengzhuo tetap merasa konfigurasi tim saat ini sudah memuaskan. Menurutnya tidak ada masalah dengan pasukan sekuat ini, yang utama adalah kurangnya penyesuaian dan proses pertumbuhan.
Inilah sebabnya dia menginginkan persiapan pra-musim musim ini berjalan dalam lingkungan yang stabil - demi menciptakan kondisi ideal untuk mengasah taktik menyeluruh tim, terutama Taktik B.
Tidak adanya variasi taktik sangat mengerikan. Meski Liverpool punya beberapa variasi, namun belum matang sepenuhnya.
Mengenai Chelsea, sikap Yang Chengzhuo tetap tak berubah.
"Mereka suka mengeluarkan uang membeli bintang, itu urusan mereka. Biarlah mereka mengikuti orang kaya, tapi kita tidak bisa!" ujar Yang sambil tersenyum.
David Moores mengambil alih Liverpool dari pamannya John Moores. Keluarga Moores memiliki ikatan emosional yang sangat dalam dengan tim ini, namun David Moores sendiri bukanlah orang super kaya sehingga tidak bisa memberikan pemborosan ala Chelsea kepada Liverpool.
Menurut penentuan lokasi Yang Chengzhuo, Liverpool seharusnya mengambil rute membeli bintang dengan nilai efisiensi + akademi sepak bola sebagai dasar. Artinya, Akademi Kirkby adalah fondasi masa depan Liverpool.
Tidak semua tim bisa membeli bintang top tanpa beban seperti Real Madrid dan Barcelona.
"Baru-baru ini Manchester United dan Chelsea berkelahi babak belur berdarah-darah demi bintang Nigeria, kedua pihak bersitegang!" Rick Parry tersenyum. Kedua tim adalah rival, Liverpool tentu menikmati tontonan.
Yang Cheng tahu yang dimaksud adalah John Obi Mikel, sekarang bermain sebagai gelandang serang, tapi kemudian diasah menjadi gelandang tangguh.
"Ada juga Ashley? Young dari Watford, nilai pasarnya sudah melambung di atas 15 juta euro. Kamu benar-benar harus pertimbangkan untuk mengambil komisi dari Watford. Chelsea dan Manchester United sama-sama ingin mendapatkan dia."
Mereka yang bilang Ashley? Young nilainya meningkat seratus kali lipat hanya karena satu kalimat Yang Chengzhuo, itu semua bercanda. Meski bintang baru ini mulai diperhatikan orang lain dan mendapat sorotan media memang karena pujian kecil dari Yang Chengzhuo, tapi pada akhirnya kekuatan dan potensinya yang memang menonjol.
Chelsea dan MU sama-sama ingin memperkuat lini depan sayap. Ashley? Young yang muda, punya kekuatan dan potensi, plus memiliki buku tabungan lokal Inggris, nilai pasarnya tentu tidak mungkin murah.
"Biarkan mereka berebut!" kata Yang Chengzhuo.
Setelah itu, mereka melanjutkan obrolan tentang realitas tim saat ini, terutama masalah perpanjangan kontrak dan tuntutan kenaikan gaji pemain.
Di bawah dorongan Yang Chengzhuo sebelumnya, tim telah menetapkan struktur gaji yang sempurna. Saat ini pemain dengan gaji tertinggi di skuad adalah Gerrard yang memperoleh gaji klub tertinggi setelah perpanjangan kontrak. Namun pemain lain seperti Didier Drogba, Cristiano Ronaldo, Arjen Robben yang tampil luar biasa juga perlu dipertimbangkan untuk kenaikan gaji.
Pada akhirnya, alam sepakbola sangat realistis. Pemain bermain sepakbola sekadar untuk bertahan hidup. Mereka tak mungkin bekerja sepenuh hati dengan gaji rendah. Klub harus memberikan yang sepadan dengan gaji, kalau tidak, lambat laun akan direkrut klub lain.
Ketika Makelele pindah dari Galácticos Real Madrid ke Chelsea, itu menjadi buti nyata hukum besi ini.
Yang Chengzhuo sebelumnya bersama tim pelatih telah menyusun daftar. Kini saatnya mendiskusikan dengan Rick Parry tentang besaran kenaikan gaji, tingkat kenaikan, dan aspek lain yang perlu dirundingkan.
Akhirnya mereka juga membahas persiapan musim kompetisi. Sebelumnya Yang Chengzhuo menetapkan Italia sebagai lokasi, dan klub akhirnya memilih Danau Garda yang merupakan destinasi liburan terkenal di Italia, tidak kalah dengan Danau Como tempat rumah Yang Chengzhuo di Italia, dengan jarak yang cukup dekat antara kedua lokasi tersebut.
"Kami telah memesan suite mewah di Hotel Park Lake di tepi utara Danau Garda. Tim akan menginap di sana selama masa persiapan musim, dengan fasilitas lengkap seperti kolam renang, gym, ruang pijat, sauna, dan lain-lain."
Rick Parry menyodorkan brosur pengenalan Hotel Park Lake ke tangan Yang Chengzhuo.
"Yang lebih istimewa, hotel ini memiliki lapangan sepakbola bersebelahan untuk latihan kami, plus lapangan kecil favoritmu! Dua lapangan dengan ukuran berbeda dikelilingi fasilitas pendukung seperti lapangan basket, benar-benar memenuhi semua kebutuhan tim!"
Yang Chengzhuo melihat gambar satelit buatan yang menunjukkan Hotel Park Lake di bagian timur. Di sebelah barat terdapat stadion besar dengan lintasan atletik, disampingnya ada lapangan kecil. Di selatan terlihat dua lapangan basket yang sejajar, fasilitasnya benar-benar memuaskan.
Yang lebih langka, fasilitas lingkungan di sini sangat baik. Hotel Park Lake berbatasan langsung dengan danau dan jaraknya dekat dengan tepi pantai. Benar-benar bisa dikatakan sebagai tanah suci liburan yang indah.
"Apakah ini terlalu kejam?" tanya Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Rick Parri mengangguk sangat serius, "Memang seharusnya kita bersikap keras pada mereka! Biarkan mereka mengalami ujian fisik dan psikologis ganda, latih mereka menjadi lebih kuat!"
Yang Chengzhuo terus tertawa terbahak-bahak mendengarnya, ia merasa Rick Parri ternyata tidak sepenuhnya tanpa sisi humoris.
Tapi sebenarnya, dia benar-benar merasa, setelah meraih gelar juara Liga Primer, memenangkan Liga Champions, Liverpool dari atas ke bawah seluruh klub seolah berubah total. Sensasi paling mencolok adalah senyum mulai merekah di wajah seluruh anggota tim.
Jika dulu Liverpool memberi kesan lemas bak matahari terbenam di Dermaga Albert, maka kini Liverpool bagai melewati malam gelap dan menyambut fajar penuh harapan. Segala sesuatu mulai memancarkan vitalitas.
Ini hanyalah perasaan murni yang sulit dijelaskan secara konkret di mana perubahan itu terjadi, tapi Yang Chengzhuo sungguh bisa memahami transformasi ini.
Mungkin, ini karena dua gunung besar yang selama 20 tahun menindih Orang Liverpool akhirnya dihancurkan. Kini seluruh penduduk Liverpool mulai bisa menikmati kebebasan bernapas lega tanpa beban.
Setelah melepaskan, segalanya terasa ringan!
Orang-orang Liverpool di masa lalu hidup terlalu lelah dan melelahkan, percaya mereka akan menjalani hidup yang lebih santai dan nyaman mulai sekarang.
Tapi ada satu hal yang tidak akan pernah berubah pada mereka.
Yaitu para fans di sini, fans Liverpool di seluruh alam semesta, mereka pasti akan semakin mencintai tim ini dibanding masa lalu mana pun. Karena mulai sekarang, mereka tak hanya memiliki era Shankly dan Paisley, tapi juga akan menyambut era milik Yang Chengzhuo.
Atau mungkin, era Yang Chengzhuo sebenarnya telah dimulai sejak ia tiba di Liga Primer dan mengumumkan pengambilalihan kala itu. Hanya setelah tim meraih gelar juara Liga Champions, barulah orang benar-benar menyadarinya.
