"Di tim manapun yang pernah saya latih, tidak ada satu tim pun yang meraih sukses hanya mengandalkan transfer pemain!"
Di balkon kafe lantai teratas Hotel Taman Danau Garda, di bawah payung pantai, Yang Chengzhuo menghadapi Canalis yang duduk di hadapannya, terus berbicara dengan lancar tentang strategi transfer-nya.
Di tengah kompetisi besar di bidang persenjataan yang sudah dimulai oleh Manchester United, Chelsea, bahkan Arsenal, Liverpool justru tidak menunjukkan banyak gerakan di pasar transfer. Hal ini membuat prospek musim baru Liverpool menimbulkan kecemasan.
Menurut statistik media Inggris, tim utama Yang Chengzhuo tetap berjumlah 25 orang, yang tergolong biasa di antara klub-klub Liga Primer. Sementara tim pelatihan yang dibawanya ke Italia berjumlah 30 orang, termasuk 5 pemain muda dari akademi Kirkby: Theo Walcott, Gareth Bale, Andy Carroll, serta dua pemain yang tidak terkenal di kehidupan sebelumnya namun menunjukkan performa menonjol.
Artinya, tim utama Liverpool musim ini tidak akan melakukan perubahan besar. Maksimal hanya mempromosikan beberapa pemain dari tim cadangan, tidak akan melakukan rekrutmen besar-besaran seperti klub lain.
"Sejak mengambil alih Liverpool, saya telah menyusun rencana detail. Di season pertama, kami menghabiskan dana terbanyak untuk reorganisasi tim dan merekrut sejumlah pemain berbakat. Di season kedua, anggaran kami jauh berkurang, lebih fokus pada pengisian kekurangan di posisi-posisi tertentu."
“Dalam pemahaman saya, kompetisi besar di bidang persenjataan sama sekali tidak perlu. Menumpuk bintang-bintang juga bukan strategi jangka panjang. Saya lebih banyak mempertimbangkan kebutuhan taktik teknik tim kami. Ketika saya mengambil alih Liverpool, saya pernah berbicara dengan David Moores. Kontrak saya tiga tahun, di tahun terakhir, mungkin kami sama sekali tidak perlu membeli pemain mana pun.”
Saat mengucapkan ini, Yang Chengzhuo tak bisa menahan senyum.
“Anda diakui sebagai pelatih kepala yang bisa memberikan keuntungan terbesar bagi tim dengan anggaran terendah di dunia sepakbola saat ini, juga pernah sukses baik di tim kecil maupun tim elit. Banyak orang ingin tahu, apakah Anda punya rahasia khusus dalam kepelatihan?”
“Tidak ada!” Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, “Jika dipaksa mengatakan ada, itu karena saya mencintai olahraga ini, sehingga bisa mengonsentrasikan seluruh energi pada karier ini. Meski bagi banyak orang, bermain bola dan melatih adalah pekerjaan, tapi bagi saya ini bukan sekadar pekerjaan, melainkan juga minat dan keseruan terbesar saya.”
"Pernahkah terpikir, jika suatu hari kau berhenti melatih, akan melakukan apa?"
"Terlalu jauh, aku belum ada pertimbangan seperti itu, aku baru 33 tahun!" kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Canalis sedikit membeku, baru ia sadar Yang Chengzhuo sudah 33 tahun.
Masih ingat pertama kali bertemu Yang Chengzhuo, berapa umurnya saat itu?
23, benar, tahun itu usianya 23 tahun, menjadi pelatih kepala termuda di liga profesional Jerman.
Sekejap mata, sepuluh tahun telah berlalu.
Pada dirinya tak lagi ada semangat tajam sepuluh tahun silam, tak ada lagi kekanakan masa lalu. Yang muncul kini adalah kematangan dan kestabilan, serta daya tarik maskulin yang sepenuhnya matang. Terutama dalam sikap dan tutur katanya, terpancar aura yang memikat.
"Tak pernah sekalipun terpikir?" tanya Canalis.
Di hadapan mereka berdua, sebuah kamera merekam seluruh proses wawancara ini, para staf tengah mengabadikan setiap detilnya.
"Tidak!" geleng Yang Chengzhuo. "Aku jarang merencanakan hal-hal jauh kedepan. Aku tipe orang yang santai."
“Banyak yang bilang, kesuksesanmu penuh kebetulan, menurutmu?” tanya Canalis lagi.
“Aku akui!” Yang Cheng mengangguk, “Aku memang yang beruntung.” Setidaknya dialah satu-satunya pelintas dimensi di alam semesta.
“Tapi kalau menganggap Keberuntungan = sukses, itu jelas pemikiran pecundang. Menurutku, keberuntunganku adalah bisa menjadi pelatih kepala sebuah tim lewat kebetulan. Tapi suksesku bukan kebetulan, karena ada usaha yang kukerahkan.”
Jawaban ini tidak terkesan sombong maupun merendahkan diri, Bagus.
“Dalam ritual pengumuman pensiun Collina, legenda Prancis Platini saat diwawancarai wartawan menyebut gelar Liverpool penuh kebetulan, dan meragukan kemungkinan mereka mempertahankan gelar. Ada respons?”
Yang Cheng menggelengkan kepala sambil tersenyum, “Tidak ada respons!”
Berhenti sejenak, Yang Chengzhuo berkata: "Di planet kita ini, setiap hari selalu ada banyak topik sensasional yang menyangkutku. Contohnya Laporta dari Barcelona baru-baru ini bilang dia ingin membeli Gerrard, tapi dalam hati aku tahu ini cuma strategi dihype-nya, karena dia jelas tak punya uang sebanyak itu. Si miskin ini mau beli pakai apa? Platini juga begitu. Aku tak punya waktu luang untuk menangani sekelompok orang seperti ini. Lebih baik aku fokus ke timku."
Canalis sangat menyukai ekspresi penuh percaya diri Yang Chengzhuo. Ia mengangguk sambil tersenyum: "Pertanyaan terakhir yang pasti banyak fans perempuan ingin tahu: Apa Anda punya waktu makan malam bersama hari ini?" Setelah mengucapkan ini, ia sendiri tertawa.
Yang Chengzhuo mengangguk, "Tapi harus tunggu sampai jam 20.00!"
Jelas terlihat, meski dialog mereka tentang makan, makna mendalam di baliknya tak hanya sekadar aktivitas makan semata.
……
……
Setelah wawancara eksklusif, kru dokumenter juga khusus merekam pelatihan intensif Liverpool. Yang Chengzhuo memberikan mereka waktu syuting 10 menit, dan setelah 10 menit itu mereka harus meninggalkan lapangan latihan.
Sesuai rencana yang telah didiskusikan Yang Cheng sebelumnya dengan Tim Hank dan Chris Schmidt, di minggu pertama di Italia, tim akan fokus pada persiapan fisik. Tujuannya adalah memperkuat kondisi fisik pemain untuk menghadapi season yang padat mendatang.
Minggu kedua mengkombinasikan penguatan fisik dengan koordinasi taktik teknik yang saling melengkapi. Sementara minggu ketiga difokuskan pada pengasahan kombinasi taktik teknik dan latihan taktik menyeluruh. Mengingat pemain Liverpool sudah lama bekerja sama, aspek taktik teknik tidak membutuhkan banyak waktu tambahan.
Pasukan inti sebenarnya sangat kuat. Guncangan dari Drogba, kemampuan menerobos dari belakang serta serangan sayap dari Cristiano Ronaldo dan Robben, kekuatan Gerrard dalam aspek serangan dan pertahanan, organisasi operan dan penjadwalan Carrick - satu-satunya masalah adalah Davids.
Striker Belanda sering cedera, kemampuan fisiknya turun cukup banyak, statusnya juga agak biasa. Yang Cheng mulai lebih fokus menggunakan Essien sebagai tulang punggung tim. Meski performa pemain asal Ghana ini bagus, tapi masih agak berbeda dengan Davids.
Namun pergantian Essien menggantikan Davids ini tak terelakkan. Karena Davids sudah 32 tahun, sering cedera membuat statusnya sulit diprediksi dan kurang bisa diandalkan. Sebaliknya Essien dengan tubuh kuat dan stamina prima jauh lebih bisa diandalkan.
Untuk Rencana B, Yang Chengzhuo lebih banyak mempertimbangkan penggunaan dua gelandang bertahan. Di depan akan ditempatkan satu gelandang tengah depan tipe penyerang, dua sayap, dan satu penyerang tengah. Di posisi gelandang tengah depan ini, Arshavin, Ribéry, Murphy, dan Gerrard semua bisa mengisi, kandidatnya cukup banyak. Untuk posisi sayap dan striker tentu lebih tidak perlu diragukan.
Di posisi gelandang bertahan, Hamann, Essien, Alou Diarra, Davids, dan lainnya bisa mengisi. Bahkan Gerrard juga bisa bermain di posisi ini, penggunaannya sangat fleksibel.
Karena sudah memutuskan untuk menaikkan Essien ke posisi inti, maka karakteristik tekniknya harus diintegrasikan ke dalam sistem taktik Liverpool.
Kemampuan pemain Ghana ini sangat menonjol: kemampuan bertahan satu lawan satu hebat, kemampuan mengejar dan menutup posisi bagus, pressing lokal sangat agresif, ditambah stamina yang membuat lawan frustrasi. Hal-hal ini membuatnya hampir menjadi penerus alami Davids. Namun sense positioning kedua pemain ini sama-sama buruk.
Satu berasal dari latar belakang pemain sayap, satu lagi bek sayap. Aneh kalau sense positioning mereka bagus!
Tapi mengasah Essien bukan berarti harus menciptakan sense positioning-nya. Meski aspek ini juga perlu diperkuat, hal seperti ini lebih bergantung pada pemahaman diri. Sebaliknya, pergerakan tanpa bola dan kemampuan membantu justru bisa ditingkatkan melalui pelatihan.
Oleh karena itu, di lapangan latihan tepi Danau Garda, sering terdengar peluit Yang Chengzhuo menghentikan latihan lalu mengkritik gerakan Essien. Banyak kasus menunjukkan pergerakan pemain asal Ghana ini tidak perlu, bahkan bisa disebut kebodohan.
Selain memberi petunjuk langsung di lapangan, Yang Chengzhuo juga menyuruh Chris merekam latihan. Rekaman khusus ini menyoroti masalah pergerakan Essien, menunjuk kesalahan spesifik, lalu membetulkannya agar ditonton kembali oleh sang pemain Ghana.
Sebenarnya, rekaman latihan bisa membantu pemain meningkatkan teknik dan kesadaran taktis. Mirip seperti fans yang semakin paham konten pertandingan setelah sering menonton dan berpikir mendalam.
Yang paling dikhawatirkan adalah pemain yang sama sekali enggan menonton rekaman analisis taktis.
Contohnya Didier Drogba, perkembangan teknik tembakannya tidak cepat. Sebenarnya ini terkait dengan kurangnya intensitas latihan di aspek tersebut, juga masalah kemampuan fisiknya. Tubuhnya yang terlalu berotot mempengaruhi rasa bola dan sentuhan kakinya.
Di musim lalu, Yang Chengzhuo mencatat berbagai masalah yang terungkap selama pertandingan tim di buku catatannya. Kemudian saat mempersiapkan musim baru, dia melakukan perbaikan yang ditargetkan.
Tentu saja, setiap sesi latihan tak pernah absen dari latihan lapangan kecil yang paling disukai Yang.
Dari Jerman hingga Serie A, lalu ke Liga Primer, Yang tetap mempertahankan minat besar pada pertarungan lapangan kecil.
3 vs 3, 4 vs 4, 5 vs 5, 7 vs 7... Setiap hari memvariasikan format pertarungan lapangan kecil. Intensitas satu pertandingan latihan kecil sering membuat pemain kelelahan hingga terjungkal di rumput, hampir tak bisa bangun.
Dan latihan lapangan kecil dengan irama cepat ini menuntut kesadaran pemain dalam mengolah bola harus meningkat, koordinasi passing harus cepat dan rasional, pergerakan dan koordinasi pemain juga harus cepat dan tepat, bisa melatih kemampuan pemain dalam menghadapi tekanan saat mengolah bola di lapangan serta respons mereka secara menyeluruh.
Setelah 15 menit pertandingan latihan lapangan kecil selesai dan pemenang ditentukan, terlihat setengah dari pemain Liverpool bergantian berjalan ke depan gawang, tiarap sambil melepas celana pertandingan untuk memperlihatkan bokong mereka.
Pemain yang berposisi satu-lawan-satu akan membawa bola ke titik penalti, lalu menendang keras bola ke arah bokong mereka.
Kadang terdengar suara "Brak" yang menandakan bola tepat mengenai bokong putih, kadang tidak. Meski bola masuk gawang, jika tidak mengenai bokong, penendang harus mengantri di belakang untuk menunggu giliran menerima hukuman bokong telanjang.
Ini adalah permainan khas blok kota Liverpool, namun sebenarnya sangat menarik. Sistem ini memberikan reward and punishment dalam lomba lapangan kecil untuk memacu pemain berlatih intensif, sekaligus melatih kemampuan eksekusi penalti mereka.
Kemenangan Carragher lewat titik penalti di final Liga Champions tidak lepas dari latihan rutin yang dijalaninya.
……
……
Usai latihan seharian, Yang Chengzhuo memimpin tim pelatih menuju hotel yang letaknya hanya beberapa langkah dari lapangan.
Di luar area latihan selalu ada fans Italia yang menunggu tanda tangan. Banyak yang sengaja datang untuk mengincar Yang Chengzhuo, bahkan ada yang khusus datang dari Milan. Dengan sabar, pelatih tersebut selalu melayani permintaan tanda tangan dan foto bersama setiap penggemar sebelum pergi.
Setelah mengantarkan para fans, Ian Rush yang telah menunggu dari kejauhan pun mendekat.
"Melihat kesibukanmu, aku merasa sangat beruntung!" ujar Ian Rush sambil tersenyum.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala sambil tersenyum, menuju arah hotel. Sekarang dia hanya ingin berendam sebentar di kolam renang terbuka hotel, lalu malam harinya pergi ke kamar Canalis. Persoalan lain sama sekali tidak dipikirkannya.
"Valencia baru saja mengirimkan tawaran transfer lewat faks ke kita!" kata Ian Rush.
Alis Yang Chengzhuo berkerut, "Apa kita tertarik dengan pemain mereka?"
"Tidak, tapi mereka sedang melakukan pembersihan besar. Pelatih baru yang naik panggung pasti akan melakukan perubahan. Tahukah kamu? Jumlah personil tim utama mereka mencapai 43 orang, Ya Tuhan!" Ian Rush sendiri terkejut.
Yang Chengzhuo pun merasa ini tak terduga, berapa besar beban gaji yang harus ditanggung?
"Mereka sedang melakukan pembersihan, sekaligus berharap bisa merekrut beberapa pemain yang cocok. Saat ini sudah menyelesaikan tiga transfer: merekrut Miguel dari Benfica, mendapat Edu dan Kluivert secara gratis dari Arsenal dan Newcastle United. Sekarang sangat membutuhkan seorang sayap, tapi harus menjual dulu pemain-pemain yang lebih dulu bergabung di skuad."
"Contohnya?" Yang Chengzhuo terus berjalan ke depan.
"Mohamed Sissoko, pemain yang konon sangat kamu kagumi!"
Yang Chengzhuo terdiam sejenak, menghentikan langkahnya, berpikir sejenak, akhirnya tidak tahan lagi menggerutu, "Omong kosong!"
Dia sama sekali tidak tertarik pada pemain ini. Meski pertahanan Sissoko memang cukup baik, dia benar-benar bukan tipe yang disukai Yang Chengzhuo. Lagipula saat ini di skuad Liverpool sudah ada Alou Diarra yang tidak kalah dari Sissoko - bukankah dia nantinya akan menjadi Kapten Prancis? Kemampuannya tidak mungkin buruk, kan?
Untuk posisi gelandang bertahan, Essien, Hamann, atau Davids tidak akan kalah dari Sissoko. Untuk apa repot-repot mencari yang jauh?
"Itu cuma rumor media!" Ian Rush juga merasa pasrah.
"Liverpool memberi harga 8 juta euro untuk Sissoko. Konon Subirats sangat ingin mendapatkan striker utama Zaragoza David Villa, tapi mereka perlu menjual Sissoko untuk membiayai transfer striker Spanyol itu."
“David Villa?” Tentu saja Yang Cheng tidak mungkin belum mendengar nama ini, striker utama Spanyol di masa depan.
“Ya, seorang striker Spanyol yang muncul sebagai pilar baru dalam dua tahun terakhir. Tahun 2003 pindah dari Sporting Gijón di La Liga 2 ke Zaragoza dengan biaya transfer hanya 1,5 juta euro. Tapi dalam dua musim terakhir di Zaragoza, performanya sangat menonjol dengan gol yang mengalir deras. Kini nilai transfernya sudah melambung 10 kali lipat.”
“Ada rumor bahwa Real Madrid juga sangat mengunggulkan striker ini.” Ian Rush tersenyum setelah jeda sejenak, “Berkat aksinya membawa Zaragoza mengalahkan Real Madrid di Piala Raja sekaligus mencetak gol, sekarang Los Blancos pun ingin merekrutnya.”
Musim ini, Real Madrid telah melakukan penyesuaian dalam strategi transfer mereka. Pemain-pemain yang direkrut pada dasarnya adalah bintang dengan ketenaran tidak terlalu menonjol namun kekuatan yang bagus, atau pendatang baru. Oleh karena itu, keputusan mereka tertarik pada Villa seharusnya tidak aneh, mengingat saat ini Madrid sudah kehilangan Ronaldo dan Owen yang pindah ke Newcastle United - garis depan memang membutuhkan tambahan.
Garis depan Liverpool saat ini juga sangat kuat. Dia tidak merasa kedatangan Villa bisa merebut posisi dari Didier Drogba dan Henrik Larsson. Maksimal hanya bersaing ketebalan bangku cadangan dengan Dirk Kuyt. Tapi mengeluarkan biaya lebih dari 10 juta euro untuk merekrut striker ketiga bahkan keempat, menurutnya sama sekali tidak strategis.
Malah terhadap manajer Valencia, Subirats - ini adalah seorang manajer yang sangat menonjol.
Di Spanyol, yang bisa disebut sebagai manajer hebat tidak banyak. Subirats adalah salah satunya, dan satu lagi adalah Monchi dari Sevilla. Keduanya telah menciptakan kecemerlangan Legiun Kelelawar dan Tim Muda Sevilla, termasuk dalam kategori bakat langka.
Terhadap figur legendaris seperti ini, Yang Cheng tentu membawa kondisi hati bahwa jika ada kesempatan seharusnya berkenalan.
"Beri tahu Rick Parry, kita tidak berminat ikut campur dalam kompetisi transfer La Liga. Kita tidak butuh Sissoko!" Yang Cheng memberikan penjelasan pada Ian Rush, lalu masuk ke pintu hotel.
Dia benar-benar tidak tertarik sama sekali dengan yang disebut kompetisi besar di bidang persenjataan.
……
……
Liverpool menjalani pelatihan intensif di Danau Garda selama seminggu, lalu tim terbang ke Brescia di sekitarnya.
Tim legendaris Serie A ini musim lalu mengalami degradasi menyedihkan. Hampir semua bintang terkemuka di skuad hengkang. Kemampuan tempur tim menurun drastis. Karena lokasinya dekat Danau Garda, dan Liverpool hanya ingin beradaptasi dengan ritme pertandingan melalui satu laga, maka digelarlah pertandingan persahabatan di Brescia.
Di babak pertama, Liverpool mengerahkan pasukan inti. Meski pemain kelelahan akibat latihan fisik intensif seminggu, keunggulan mutlak memungkinkan The Reds menguasai lapangan dengan mudah. Berkat gol Cristiano Ronaldo, Arjen Robben, dan Gerrard, skor menjadi 3-0 untuk tim tamu.
Di babak kedua, Yang Chengzhuo melakukan pergantian pemain besar-besaran, hampir semua pasukan inti diganti kecuali Didier Drogba. Hasilnya, striker Pantai Gading ini seolah tersinggung harga dirinya, langsung mencetak gol dari tendangan pertamanya di menit pertama babak kedua - benar-benar efisiensi kelas dewa!
Sesuai permintaan, Yang mengganti Drogba dengan Dirk Kuyt sambil melontarkan candaan bahwa gol tendangan tadi adalah pencapaian langka sang striker, membuat Drogba hampir mati malu.
Pertandingan pemanasan ini akhirnya berakhir 5-1. Brescia berhasil mengurangi kedudukan di menit akhir, meski Liverpool sendiri tak menampilkan performa puncak mereka. Kalau saja bermain maksimal, mungkin kemenangan yang lebih telak bisa diraih.
Usai laga ini, tim langsung kembali ke hotel di tepi Danau Garda untuk melanjutkan latihan. Pertandingan berikutnya akan melawan Hellas Verona yang letaknya tak jauh, digelar seminggu kemudian - masih ada waktu cukup untuk persiapan matang.
Dua pertandingan pemanasan sebelumnya lawannya tidak terlalu kuat, tapi lawan berikutnya akan lebih tangguh, yaitu Parma, Marseille, dan Lyon. Setelah itu tim akan kembali ke Liverpool untuk mempersiapkan diri sebelum Community Shield.
Setelah menyelesaikan pertandingan pemanasan pertama, Yang Chengzhuo tidak ikut tim kembali ke hotel. Dia menyempatkan diri pergi ke villanya di sekitar Danau Como.
