Ada yang bilang, posisi menentukan cara berpikir.
Kalimat ini sebenarnya mengatakan dengan benar, karena posisi di mana Kamu berada akan secara alamiah membuatmu harus berpihak pada posisi tersebut untuk berpikir masalah, melakukan beberapa hal, bahkan hal-hal yang mungkin tidak pernah Kamu lakukan sebelumnya.
Melissa Theriot di masa lalu sebenarnya adalah seseorang yang tidak suka memperhatikan penampilan, selalu berpakaian ala rumah kita, meskipun baju-baju sederhana itu tetap terlihat mempesona di tubuhnya, tapi benar-benar kurang gaya fashionable.
Tapi kini Melissa mulai memperhatikan citra dan penampilan.
Blus wanita lengan panjang warna putih dengan kerah yang terbuka hingga ke dada yang menonjol di bagian depan, secara pas menyembunyikan garis parit samar, di lehernya tergantung kalung anyaman tali dengan desain unik yang sepertinya dipesan khusus, gayanya belum pernah terlihat sebelumnya.
Bagian bawah mengenakan celana pensil hitam, seluruh tubuhnya memberikan dampak visual yang sangat kuat. Rambut pirang tanda pengenal khasnya dengan santai disisipkan ke belakang kepala, terlihat tersusun rapi dengan gaya yang unik.
Ia duduk asal di hadapan Yang Cheng, seluruh tubuhnya memancarkan aura yang berbeda dari masa lalu.
Yang Cheng barulah menyadari, Melissa kini telah menjadi wanita paling ternama di Prancis. Setiap gerak-geriknya menjadi sorotan pria di Prancis bahkan seluruh dunia. Artikel-artikelnya dipuja oleh jutaan penggemar, sehingga tak terhindarkan baginya untuk mulai memperhatikan citra pribadi.
Setelah bertemu dan memesan makanan, Yang Cheng menyaksikan Melissa menggunakan pisau-garpu dengan tenang. Steak di hadapannya terpotong rapi oleh kedua tangan mungilnya tanpa suara, menciptakan kesan elegan. Terutama gerakannya saat memotong steak, sungguh penuh keindahan.
"Ini membuat Yang Cheng agak malu untuk menggenggam pisau-garpu dengan kuat seperti biasanya saat memotong."
"Dia benar-benar tidak suka menggunakan pisau-garpu. Jika dianggap tidak berkelas karena tidak bisa menggunakan pisau-garpu di restoran Barat, baiklah, Yang Cheng mutlak adalah orang udik. Karena dia lebih suka makan dengan sumpit, pisau-garpu sama sekali tidak dia kuasai."
"Melihat sang kecantikan di seberang dengan mahir memotong-motong steak, Yang Cheng juga tidak berpikir untuk meniru gerakannya. Dia tahu dirinya tidak akan bisa, benar-benar tidak punya keinginan untuk mempelajari keahlian ini."
"Melihat apa?" Melissa mengangkat kepala dan tersenyum manis saat melihat Yang Cheng mengawasinya.
"Kamu berbeda dengan masa lalu!" kata Yang Cheng sambil tersenyum.
Mata indah Melissa berkedip-kedip, "Berubah menjadi lebih baik, atau lebih buruk?"
"Aku tidak tahu!" Yang Cheng menggelengkan kepala.
Melissa terkekeh-kekeh, mengangkat piring steak yang telah dipotongnya, menukarnya dengan piring di hadapan Yang Chengzhuo, lalu mengulurkan tangan menutupi tangan pria itu di atas meja makan dengan genggaman erat. "Bagaimanapun aku berubah, aku tetaplah Melissa-mu!"
Barulah pada detik ini, Yang Chengzhuo menyadari bahwa gaya berpakaian, perilaku, bahkan aura keseluruhan diri seseorang—semuanya bisa dipalsukan. Hanya hati sanubari masing-masing individu yang merupakan kenyataan sejati.
"Mau kubantu potong piring ini lagi?" tanya Melissa sambil tersenyum.
"Kamu tidak makan?"
Menggelengkan kepala, wanita itu menyembulkan bibirnya. "Tidak lapar, sedang diet akhir-akhir ini!"
"Hmm..." Yang Chengzhuo pura-pura berlagak seperti mesum tulen, jarinya menggesek-gesek rahang bawah sementara matanya menatap tajam kancing baju yang terbuka di dadanya. "Dagingnya memang bertambah banyak, tapi jangan kurangi. Para wanita di seluruh alam semesta mati-matian ingin memperbesar, sayang kalau dikurangi!"
Melissa mana tak tahu dia sedang menggunakan pemikiran YD itu untuk menggoda dirinya, melontarkan pandangan jelita yang menggoda, tapi terlihat cukup menerima, lalu terlihat dia memainkan kalung platinum hitam di pergelangan tangan kanannya yang menjadi cucu kesayangannya.
"Aku dengar kabar angin akhir-akhir ini!" Melissa mengawasi Yang Chengzhuo mengunyah.
Anggota ini makan dengan terburu-buru, mirip arwah kelaparan yang baru lahir, memberi kesan menyia-nyiakan pesawat tempur, tapi anehnya dia sangat menyukai hidangan lezat, benar-benar membuat orang merasa kontradiktif.
"Tentang aku?" Yang Chengzhuo bertanya.
"Hm!" Melissa mengangguk, "Konon, ini cuma kabar burung, tahun ini Liverpool akan sulit bersaing di kompetisi Eropa."
Yang Chengzhuo mengangguk, "Platini yang bilang?"
"Bukan!" Melissa menggelengkan kepala, "Teman dari majalah Prancis France Football, dia punya informasi internal."
Yang Chengzheng menengadah, tapi setelah berhenti sejenak beberapa detik, tidak berbicara dan melanjutkan makan.
Melissa mengulurkan tangannya lagi, menggenggam tangan Yang Chengzheng, "Bagaimanapun juga, aku akan selalu memberi dukungan padamu!"
Yang Chengzheng mengangkat bahu, sebenarnya untuk pengalaman seperti ini, dia sudah ada persiapan mental.
Meski hasil undian babak grup Liga Champions masih harus menunggu dua hari lagi, namun odds juara dari berbagai perusahaan judi besar sudah dirilis. Tidak diragukan lagi, Liverpool sejak awal musim sudah menjadi salah satu tim terpanas. Dengan performa menonjol di tiga pertandingan awal musim baru, The Reds telah menjadi kandidat terpanas Liga Champions yang sesuai reputasinya.
"Sudah pasti mati kalau kepanasan" adalah fenomena aneh yang sering terjadi di berbagai turnamen penting.
Dan terutama harus dipertimbangkan, jika Liverpool berhasil merebut gelar Liga Champions musim ini lagi, itu berarti mereka akan mempertahankan gelar. Kesulitan dan hambatannya bisa dibilang sangat besar. Oleh karena itu, muncul rumor bahwa ada pihak tertentu yang tidak ingin Liverpool menjuarai liga, hal seperti itu merupakan persoalan yang sangat normal.
"Ngomong-ngomong, aku sudah memikirkan cara untuk mengusili Platini!" tiba-tiba Melissa mendekat dengan senyum lebar, berbisik mengutarakan saran. Yang Chengzhuo mendengarnya sampai terkejut berkali-kali.
"Wah, kau ini wanita yang terlalu tajam!" Mulai sekarang Yang Cheng percaya pada pepatah: Lebih baik berselisih dengan pengecut sejati daripada membuat wanita marah.
"Siapa yang menyuruhnya terang-terangan memanfaatkanmu untuk dihype diri sendiri?" Melissa tersenyum bahagia berkata.
Sejak dulu mendengar Platini diam-diam menjelek-jelekan Yang Cheng di belakang layar, kesan baik Melissa terhadapnya langsung jatuh ke titik terendah. Terutama setelah melihat anggota ini terus-menerus memanfaatkan Yang Cheng untuk dihype, dalam hatinya semakin meremehkannya.
“Kumohon, Sang Kaisar, Kau harus mengalahkannya! Beri kesempatan pada gadis kecil ini untuk membalas dendam untukmu!”
Yang Chengzhuo berpura-pura serius merenung, lalu mengangguk: “Baiklah, kuberi kau satu kesempatan!” Begitu selesai bicara, ia sendiri tertawa.
Melissa semakin terpingkal-pingkal. Andai saja tidak ada orang di sudut jauh restoran ini, mungkin ia sudah menerjang masuk ke pelukan Yang Chengzhuo, mengelus-elus hatinya dan menyelidiki otaknya untuk mengetahui dari mana asal keyakinannya itu.
“Kalau begitu aku benar-benar akan melakukannya!” kata Melissa.
“Lakukan saja, lakukan!” Yang Chengzhuo melambaikan tangan. Jika memang gagal meraih Liga Champions, ia akan asal pilih seseorang untuk diganggu. Nanti tinggal lihat siapa yang lebih bernasib sial.
Membayangkan taktik Melissa, ia tak bisa menahan tawa.
“Kau jadi jahat, Melissa!”
“Belajar darimu!” jawab si cantik.
“Aku ini pria terhormat, tahu?” Yang Chengzhuo mulai mengeluh.
“Di mataku, kamu tidak pernah bisa disebut pria terhormat!”
Yang Chengzhuo mengangguk, "Itu tergantung di wilayah mana."
Melissa teringat sesuatu, pipinya memerah, hatinya berdebar, jarinya diam-diam mulai menggambar lingkaran di punggung tangan Yang Chengzhuo. Ini adalah kode rahasia yang hanya mereka berdua yang paham, namun pandangannya mengkhianati sikap menjaga harga dirinya.
……
……
Untuk menghadapi CSKA Moskow, strategi yang digunakan Yang Chengzhuo sama seperti melawan Middlesbrough - langsung menghancurkan mereka dengan keunggulan menyeluruh, dan berhasil meraih hasil yang diinginkan.
Sepanjang pertandingan, Liverpool sudah mengukuhkan keunggulan 3:0 di menit ke-73, meski akhirnya dibalas satu poin oleh CSKA Moskow, namun arah pertandingan sudah tidak bisa diubah lagi.
Dalam lineup pembuka CSKA Moskwa, ada dua pemain yang cukup familiar bagi Yang Cheng: seorang kiper Igor Akinfeev dan pemain lain Krasić yang nantinya bergabung dengan Juventus. Kebetulan, kedua pemain ini tampil gemilang dalam laga ini. Mantan berulang kali menggagalkan tembakan Liverpool, sementara yang terakhir menciptakan gol penyelamat muka bagi CSKA.
Setelah mengalahkan CSKA Moskwa dengan skor 3-1, Liverpool untuk kedua kalinya dalam sejarah meraih Piala Super Eropa. Ini sekaligus menjadi trofi ke-7 bagi Inggris dalam ajang tersebut.
Usai Piala Super, Yang Cheng membawa tim ke Monte Carlo terdekat untuk menghadiri ritual pengundian grup Liga Champions yang diselenggarakan UEFA. Bukan karena Liverpool suka nimbrung, melainkan karena undangan resmi UEFA. Pasalnya, banyak pemain The Reds yang masuk dalam daftar kandidat tim terbaik musim ini.
……
……
Saat Yang Chengzhuo tiba di tempat pertemuan, langsung disambut sorak penuh semangat dari fans Liverpool yang menutupi jalan luar. Para penggemar meneriakkan nama Yang Chengzhuo dengan antusiasme membara, menciptakan suasana yang sangat meriah.
Begitu memasuki arena, atmosfer tersebut menjadi semakin kuat dan menggelegar.
Mengikuti staf penyelenggara, Yang Chengzhuo dan para pemain Liverpool dibagi menjadi tiga kelompok. Yang Chengzhuo dijadwalkan duduk di baris pertama, sementara Steven Gerrard dan beberapa pemain Liverpool yang masuk daftar kandidat diposisikan di area duduk terpisah. Pemain lainnya menempati kursi penonton khusus.
Saat turun dari area atas, sepanjang jalan terus ada yang berdiri menyapanya - perwakilan dari Jerman, Italia, Inggris, Spanyol, dan berbagai liga top. Beberapa di antaranya dikenal melalui transaksi pemain.
Lingkaran sepakbola Eropa ini tak sebesar langit namun tak sesempit telapak tangan. Keakraban antar pihak bukan hal sulit di era informasi sekarang, apalagi dengan jejaring yang saling terhubung.
Menariknya, pelatih CSKA Moskow Gazzaev yang baru saja menjadi lawan di Piala Super Eropa duduk di samping Yang Chengzhuo. Pelatih legendaris Rusia ini masuk daftar kandidat Pelatih Terbaik UEFA berkat membawa CSKA Moskow meraih podium juara Piala Alliance.
Di sisi lain, terdapat pelatih Juventus Fabio Capello.
Situasi ini memberi kesan pada Yang seolah dia terjepit di antara dua musuh - apakah ini disengaja?
Sesuai prosedur, sebelum pengundian dilaksanakan acara penganugerahan penghargaan terbaik Eropa musim lalu. Penghargaan pertama yang diberikan adalah Kiper Terbaik, dengan nominasi: Petr Čech (Chelsea), Pepe Reina (Liverpool), Gianluigi Buffon (Inter Milan), dan Iker Casillas (Real Madrid).
Akhirnya, Čech berhasil meraih gelar Kiper Terbaik Tahunan dengan mengandalkan rekor kebobolan terendah di Liga Primer dan catatan bersih kontinu. Reina berada di posisi keempat, bahkan di bawah Buffon dan Casillas. Hal ini karena kiper Spanyol tersebut meski memiliki momen gemilang sepanjang musim, juga melakukan beberapa kesalahan yang tak terlupakan.
Sebagai kiper, tidak akan ada yang meminta kamu selalu menonjol, karena ketonjolan berarti mengambil risiko. Posisi kiper berbeda dengan posisi lain, yang terpenting adalah stabilitas. Dalam hal ini, Reina masih memiliki kekurangan serius. Namun Di Palma juga mengatakan bahwa kemajuan Reina sangat nyata, dia perlu waktu.
Carragher dan Hyypiä sama-sama masuk dalam daftar Bek Tengah Terbaik Tahunan. Dua nama lainnya adalah John Terry dari Chelsea dan Lilian Thuram dari Juventus. Pada akhirnya, Carragher berhasil membawa pulang gelar Bek Tengah Terbaik Tahunan berkat performanya sendiri.
Pemain akademi Liverpool ini sebelum naik ke podium, khusus menyempatkan diri mendatangi Yang Chengzhuo. Keduanya berpelukan erat, baru kemudian ia naik ke panggung untuk menerima penghargaan.
Menurut Yang Chengzhuo, kemenangan Carragher sangat dipengaruhi gol kemenangan yang ia cetak di final. Ini memberinya nilai kesan baik tambahan. Jika dinilai murni dari performa dan fungsi, Hyypiä sebenarnya lebih layak. Hanya saja sifat rendah hati Hyypiä sulit menarik perhatian publik.
Mengikuti kategori bek terbaik, persaingan gelandang terbaik jauh lebih sengit. Gerrard, Lampard, Kaká, Camoranesi dan lainnya masuk dalam nominasi. Performa gemilang masing-masing pemain membuat juri kesulitan memutuskan.
Akhirnya Kaká berhasil merebut gelar gelandang terbaik. Penampilan gemilangnya bersama AC Milan meski Legiun Merah-Hitam gagal di Liga Champions, membuktikan dirinya layak disebut sebagai bintang top.
Namun penghargaan yang diraih Kaká tanpa prestasi juara, dalam kadar tertentu membandingkan kepemilikan penghargaan lain - yaitu Pemain Terbaik Tahunan. Jika tidak ada insiden tak terduga, penghargaan ini seharusnya adalah milik Gerrard.
Meski Kapten Liverpool tidak bisa pimpin tim di final Liga Champions, performa dan fungsinya tak terbantahkan. Pencapaian double-double-nya di Liga Primer semakin membuat decak kagum akan kekuatannya. Bahkan ada yang meramalkan Gerrard akan menjadi kandidat terpanas untuk Pemain Terbaik Dunia dan Pemain Sepak Bola Terbaik Eropa tahun ini.
Kemenangan Kaká sebagai gelandang terbaik hampir membedakan bahwa Gerrard akan merebut gelar Pemain Paling Berpengaruh Tahunan, yakni MVP.
"Dalam pemilihan striker terbaik berikutnya, tidak ada pemain Liverpool yang masuk nominasi. Baik Didier Drogba maupun Larsson, keduanya termasuk dalam kategori striker tipe praktis. Jika dibandingkan dengan deretan bintang top penuh cahaya seperti Ronaldinho, Ronaldo, Shevchenko, Van Nistelrooy dalam daftar nominasi, mereka memang kalah satu tingkat."
"Pada akhirnya, Ronaldinho berhasil mengalahkan Ronaldo dan meraih penghargaan Striker Terbaik Tahun Ini."
"Setelah semua penghargaan pemain diberikan, tibalah giliran penghargaan untuk kategori pelatih kepala."
"'Semua orang mengatakan bahwa dunia sepakbola Eropa dipenuhi bakat-bakat jenius. Sementara bintang-bintang baru berbakat bermunculan satu per satu, sekelompok pelatih kepala muda yang luar biasa dalam beberapa tahun terakhir juga telah membawa kegembiraan tak terhingga bagi kita.'"
"Johansson berdiri di atas panggung penghargaan, berada di depan mikrofon, terus berbicara dengan lancar."
"Di antara para pelatih kepala yang paling mengesankan ini, ada sosok pelatih ajaib yang saat ini melatih Liverpool namun telah menciptakan keajaiban besar di Bundesliga dan Serie A - Tuan Yang Cheng dari Tiongkok!" Johnsson menunjuk Yang Cheng di barisan depan.
Seluruh ruang pertemuan langsung bergema dengan tepuk tangan meriah bahkan sorak-sorai, karena banyak yang hadir telah lama mengenal Yang Cheng, termasuk para pemain yang pernah berbakti di bawah komandonya.
Banyak yang pasti terkagum-kagum melihat situasi ini, karena di usia 33 tahun, baik reputasi maupun status Yang Cheng telah melampaui pelatih legendaris top seperti Capello - sungguh sulit dipercaya.
"Juga dari Chelsea, pelatih yang di musim pertamanya langsung merebut gelar juara Liga Primer Inggris dan sebelumnya menciptakan keajaiban Kuda Hitam di Porto - Tuan José Mourinho!" Johnsson mengarahkan telunjuknya ke kursi baris ketiga, jelas menunjukkan hierarki antara Mourinho dan Yang Cheng lewat penempatan tempat duduk.
Mungkin di masa depan, Yang Chengzhuo bisa memukul Mourinho dengan kembali bersikap sok: "Tunggu sampai kamu bisa duduk di baris pertama baru berani berdebat denganku!" Perkiraan ini pasti akan membuat pemain Portugal itu menggeretak gigi marah.
"Tentu saja, jangan lupakan La Liga Barcelona. Legenda Belanda masa lalu yang kini menjadi pelatih muda brilian, membawa gelar juara liga pertama dalam beberapa tahun terakhir untuk Barcelona - Tuan Frank Rijkaard?"
Setiap kali Johansson menyebut nama, tepuk tangan bergemuruh di aula. Namun perbandingannya sangat jelas: sorak sorai untuk Yang Chengzhuo jauh lebih menggema daripada kedua rivalnya. Ini membuktikan secara langsung bahwa dalam lingkaran elit sepakbola Eropa, baik jaringan sosial maupun statusnya sebagai pelatih top, dia benar-benar mendominasi Mourinho dan Rijkaard.
Sepakbola, sebenarnya juga merupakan dunia yang sangat menjunjung tinggi senioritas dan pengalaman. Bukan sekadar banyaknya gelar juara yang diraih, melainkan membutuhkan riwayat karir, jaringan sosial, serta akumulasi pengalaman yang cukup. Inilah justru keunggulan Yang Chengzhuo dibanding Mourinho dan Rijkaard.
"Bakat-bakat baru yang bermunculan membawa dinamika lebih bagi dunia sepakbola, memicu persaingan yang semakin ketat, sekaligus memperlihatkan masa depan cerah olahraga ini. Namun di balik persaingan sengit tersembunyi kekejaman, seperti pemilihan tahunan Pelatih Kepala Terbaik Tahun Ini yang hanya boleh dimenangkan satu orang!"
Ucapan Johansson kembali membuat atmosfer di dalam ruangan menjadi semakin mencekam.
Berikutnya adalah perkenalan daftar lima kandidat yang masuk nominasi Pelatih Terbaik Tahun Ini: Yang Chengzhuo yang merebut Liga Champions; Mourinho yang menghadiahkan gelar juara liga pertama dalam sejarah Chelsea; Rijkaard yang memimpin Barcelona menyelesaikan balas dendam terhadap Real Madrid sekaligus meraih gelar Tim Dua; Capello yang membawa Juventus mengalahkan Dinasti Nerazzurri, merebut gelar Serie A dan lolos ke final Liga Champions; serta Gazzaev yang membawa CSKA Moscow merebut Piala Alliance.
Bisa dikatakan, tidak bisa disalahkan jika siapa pun dari lima pelatih ini yang akhirnya terpilih sebagai Pelatih Terbaik, karena memang hasil kerja mereka semua sangat menonjol. Oleh karena itu, tidak ada yang bisa memastikan siapa yang akan mengalahkan yang lain dalam perebutan penghargaan ini.
Relatif terhadap para pelaku lainnya, kondisi mental Yang Chengzhuo justru lebih santai. Ia tetap santai-santai saja bersandar di kursi, sesekali memalingkan wajah untuk melihat ke sebuah wilayah tak jauh di sana. CEO Chelsea Kenyon sedang berbincang diam-diam dengan manajer AC Milan Galliani.
Mungkinkah mereka sedang membahas transfer Shevchenko?
Jika setelah merekrut Torres, Chelsea mengumumkan perekrutan Shevchenko juga, pasti mereka sudah gila!
Siapa sangka Chelsea selama tiga tahun berturut-turut menghujamkan ratusan juta euro ke pasar transfer? Itu ibarat gunung emas super besar.
Tepat saat pikiran Yang mulai terbang tanpa arah, Johansson yang berdiri di podium tersenyum, lalu perlahan mundur selangkah.
"Siapa sebenarnya yang akan merebut penghargaan Pelatih Terbaik Eropa musim 04/05?" Johansson menoleh, menunjuk layar "kaca" besar di belakangnya.
Terlihat, dengan gerakan tangannya ini, layar "kaca" besar segera menampilkan gambar, tapi bukan nama melainkan sebuah video hasil editing.
