Rasio penguasaan bola: 38%:62%; Jumlah tembakan: 5:17; Tembakan tepat sasaran: 1:7; Tendangan sudut: 1:9; Pelanggaran: 25:13; Kartu kuning: 3:1; Perebutan sukses: 26:18; Tingkat keberhasilan operan: 71%:79%.
Jika dilihat secara polos dari data, ini jelas pertandingan dengan kekalahan seperti di awal, terutama tim tuan rumah yang berada di peringkat depan, sama sekali tidak berhasil membuat ancaman efektif. Keunggulan frekuensi perebutan sukses semakin mengekspos agresivitas pertahanan mereka, namun kesenjangan kesempatan mencetak gol dan rasio penguasaan bola justru mengungkap kebenaran tentang pasifitas mereka dalam serangan.
Jika dilihat secara polos dari data, tim tamu seharusnya menang, bahkan dengan kemenangan besar, karena performa mereka di sektor serangan jauh lebih menonjol dibanding tim tuan rumah. Tapi sebenarnya, skor tetap 0:0, tak satu pun pihak berhasil mendapat keuntungan.
Fans Zebra di Stadion Alpine memberikan interferensi besar terhadap Yang Chengzhuo sepanjang pertandingan. Siulan menyelimuti langit dan bumi mereka tak berhenti sedetik pun, bahkan saat wasit utama membunyikan peluit penanda berakhirnya pertandingan, mereka masih terus mencari cara untuk menyindirnya.
"Ini pertandingan yang sangat aneh, karena kami tidak bisa percaya bahwa di dunia ini ternyata ada gawang yang tak bisa ditembus Liverpool!" komentator di TKP menyatakan penyesalan. Setidaknya dalam pertandingan ini, Liverpool benar-benar mengerahkan seluruh tenaga, serangan pun diorganisir dengan sangat baik.
Carrick diistirahatkan, Yang Chengzhuo menurunkan trio gelandang Davids, Arshavin, dan Gerrard di babak pertama. Ini adalah set gelandang ofensif mematikan yang menciptakan banyak kesempatan, namun tetap tak mampu menembus pertahanan Juventus.
Arshavin gagal mencetak gol saat gawang kosong; Robben yang berhadapan langsung dengan kiper digagalkan; tendangan dekat Didier Drogba di kotak penalti dihalau kaki penjaga gawang yang sedang tak seimbang; kemudian dengan memperkuat serangan, Larsson dan Davids dua kali mengenai tiang gawang... Sepanjang pertandingan ada setidaknya 7 peluang emas berhadapan langsung dengan gawang, tapi pemain Liverpool tetap gagal memasukkan bola.
Sulit dipercaya, ini adalah tim Liverpool yang selama musim ini tercatat sebagai tim dengan ofensif terkuat di Eropa!
Tentu saja, cara bertahan ketat di lini belakang-tengah Juventus juga berperan besar dalam menciptakan situasi ini.
"Capello terlihat masih dalam kondisi hati yang baik. Meski gagal mengalahkan Liverpool di kandang sendiri, setidaknya taktiknya efektif melawan lawan dalam pertandingan ini. Liverpool juga memang kurang beruntung. Mungkin mereka harus mempertimbangkan mengganti tiang gawang dengan sesuatu yang lain, seperti yang terjadi pada final Liga Champions tahun 1961."
Komentator langsung bercanda tentang Liverpool. Meski sepak bola ofensif Liverpool mempesona, pertahanan Juventus juga tak kalah hebat.
Bukankah keberagaman gaya taktik sepakbola yang membuatnya menarik?
Pada final Liga Champions 1961, Barcelona kalah 2-3 dari Benfica. Sepanjang pertandingan, Barcelona 4 kali menabrak tiang gawang, 1 peluang gol pasti diselamatkan di garis gawang, plus mencetak gol bunuh diri yang menyebabkan kekalahan. Setelah pertandingan itu, UEFA mengubah bentuk tiang gawang dari persegi menjadi lingkaran seperti sekarang.
"Pertandingan ini seolah menjadi replika final tahun itu. Yang berbeda adalah keseimbangan menyeluruh Liverpool tidak memberi Juventus kesempatan untuk membalikkan keadaan. Namun performa menonjol Abbiati membuat orang tak bisa tidak berdecak kagum. Saat berada di puncak, dia memang kiper top, tapi kenapa selalu jadi 'pisau saraf' yang tak konsisten?"
"Keberhasilan taktik Juventus sekali lagi membuktikan serangan Liverpool bukanlah sesuatu yang kebal. Kuncinya adalah menekan Drogba, memadatkan lini belakang-tengah. Serangan Liverpool akan ditantahkan semaksimal mungkin. Meski punya sistem sayap terbaik di dunia, tetap tak bisa mengonversi dominasi permainan menjadi gol."
"Kekurangan terbesar Yang Chengzhuo dalam laga ini adalah memainkan Arshavin sebagai starter menggantikan Carrick. Ini langsung menyebabkan serangan Liverpool lebih terfokus di tengah medan - persis titik berat pertahanan Juventus!"
……
……
"Aku salah!"
Setelah wasit membunyikan peluit akhir pertandingan, Yang Chengzhuo terus-menerus menggelengkan kepala.
"Kalau bukan karena serangan balik Capello kurang kecepatan, pasti kita kalah dalam pertandingan ini!"
Benitez dan Paulus Bayer saling memandang, sama-sama menunjukkan senyum pahit.
Yang Chengzhuo benar. Dari perspektif taktik penargetan, Liverpool melakukan kesalahan fatal dengan memainkan Arshavin. Pemain Rusia ini memang punya kekuatan, tapi bukanlah pesulap yang bisa membuka ruang sendirian dalam pertahanan rapat.
Seandainya Carrick yang dimainkan, formasi bertahan Juventus justru memungkinkan Liverpool mengendalikan area tengah lebih baik. Minimal umpan jauh menengah Carrick bisa akurat menemukan trisula depan, sementara Gerrard bisa maksimal dalam serangan. Juventus pasti hancur lebur.
Masalahnya, setelah pertandingan melawan Birmingham City, kaki Carrick mengalami sedikit masalah. Atas saran laboratorium, Yang Chengzhuo memutuskan menahannya di Liverpool untuk persiapan laga kontra Chelsea di akhir pekan.
"Ini memang tidak bisa dihindari!" Paulus Bayer menepuk bahu Yang Chengzhuo dengan penuh pengertian.
Benitez juga tersenyum, "Kau harus melihat: bahkan Chelsea yang punya pasukan sekuat ini dengan segudang bintang, tetap kalah 0-1 dari Real Betis. Begitulah sepakbola."
Yang Chengzhuo melirik kedua anggota timnya, "Aku belum sampai tingkat yang perlu kalian tenangkan!"
Trio ini pun serempak tertawa lepas.
Hasil imbang 0:0 di markas Juventus jelas lebih baik dibanding kekalahan Chelsea.
Mengenai dua hasil imbang beruntun di babak grup Liga Champions, karena Villarreal juga bermain imbang melawan Benfica, saat ini Liverpool dan Villarreal sama-sama mengumpulkan 2 poin. Namun karena jumlah gol Liverpool lebih sedikit, mereka berada di peringkat ketiga, sementara Juventus memuncaki klasemen grup dengan 4 poin.
Di tribun Stadion Alpine, tiba-tiba terdengar riuh teriakan yang awalnya samar, namun perlahan semakin keras.
"Gulingkan Anfield, Hancurkan Liverpool, buat Yang Chengzhuo berlutut di bawah kaki kami!"
Teriakan ini awalnya hanya berasal dari segelintir fans yang meneriakkan, namun ketika semakin banyak penonton Juventus yang bergabung, suara mereka membentuk gelombang semangat yang melanda seluruh stadion. Jutaan fans Juventus berdiri penuh emosi, menggeram ke arah Yang Chengzhuo yang berada di depan bangku pelatih tim tamu di bawah lapangan.
Selama empat tahun di Serie A, anggota ini telah memberikan pengalaman memilukan bagi Juventus. Kini, saatnya mereka mengembalikan semua itu dan memberikan pelajaran berharga padanya.
"Konflikmu dengan mereka sudah begitu dalam!" Paulus Bayer tersenyum sambil bercanda.
Yang Chengzhuo malah menengadahkan kepala ke arah tribun, dengan tegas mengangkat tangan kanannya membuat gerakan melambaikan salam, lalu menyertainya dengan senyum lebar. Langsung memicu badai protes yang semakin dahsyat dari penonton.
Ingin balas dendam?
Silakan datang!
……
……
"Satu-satunya ketidakpuasan saya dalam pertandingan ini adalah ketidakmampuan kita mencetak gol yang merefleksikan keunggulan taktis. Tapi hasil imbang di kandang lawan tetap merupakan pencapaian bagus. Posisi grup masih sangat terbuka—meski Juventus kini peringkat pertama, baru 2 laga yang dimainkan. Untuk mempertahankan posisi itu, mereka harus berjuang lebih keras."
“Kembali ke Anfield, kami akan lebih termotivasi daripada sekarang karena itu adalah wilayah kekuasaan kami. Jika Juventus masih ingin terus menggunakan taktik seperti sekarang ini, berani kujamin mereka akan mati dengan sangat mengenaskan!”
Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Yang Chengzhuo tanpa ampun melancarkan provokasi terhadap Juventus.
Fans-mu sudah terang-terangan berteriak ingin membunuhku di tribun. Jika aku masih menahan diri, bukankah itu mengangkat semangat lawan?
"Juventus masih perlu peningkatan?" Capello menggelengkan kepala sambil tersenyum, "Tidak, menurutku kondisi kami saat ini sudah baik. Kami bisa menguasai skor selama 90 menit dengan stabil, ini membuktikan kekuatan kami. Tentu saja, aku yakin Liverpool di kandang sendiri akan lebih agresif, tapi jangan lupa, serangan balik Juventus juga tak kalah bagus. Nanti, serangan kami akan lebih efektif daripada sekarang."
Yang Chengzhuo mendengar itu lalu tertawa lebar, "Saya justru sangat ingin melihat serangan Juventus. Hanya saja saya harap mereka tidak terus menutup kepala. Dan saya percaya, setelah final Liga Champions musim lalu, para pemain saya jelas lebih percaya diri. Karena kita tahu, berapa pun gol yang kita kalah dari Juventus, kita pasti bisa berbalik arah!"
Tak diragukan lagi, ini menyentuh titik lemah Capello.
Hal keyakinan memang sulit dijelaskan. Membutuhkan proses panjang untuk membangunnya, tapi untuk menghancurkannya mungkin hanya perlu satu pertandingan. Inilah alasan utama mengapa Capello tidak berani menerapkan strategi pressing seperti di final Liga Champions - dia tahu para pemainnya tak punya persiapan mental.
Bagaimana bisa memberi keyakinan yang cukup ketika tim yang pernah membalikkan 3 gol keunggulan kini menghadapi lawan yang sama?
Ini membutuhkan proses. Lagipula pelatih kepala bukanlah Tuhan!
……
……
Saat kembali dari Turin ke Liverpool, seluruh dunia sepakbola Inggris mengalami getaran hebat.
Liverpool, Chelsea, Manchester United, dan Arsenal - keempat tim Inggris ini ternyata sama-sama menunjukkan performa buruk di Liga Champions. Hal ini langsung memicu gelombang refleksi media: sebenarnya apa yang terjadi? Bahkan FA Inggris dan beberapa legenda pun ikut melonjak mengkritik.
Menghadapi situasi seperti ini, Yang Chengzhuo sudah terbiasa. Selama dua tahun di Inggris, dia udah dari dulu paham watak orang-orang semacam ini.
Selama bisa memancing perhatian, media pasti tidak pelit melakukannya - itulah yang disebut teknis!
Perbedaan utamanya, mereka tidak seperti media Italia yang lebih sering membahas hal di luar medan gaya. Mereka lebih memperhatikan apa yang terjadi di dalam lapangan.
Dua hasil imbang beruntun di kandang lawan Liga Champions tidak mempengaruhi kondisi hati Yang Cheng. Sejujurnya, masih ada empat putaran tersisa dan dia sangat yakin akan lolos.
Setelah tiba di Liverpool, Yang memutuskan memberi pemain waktu istirahat satu sore. Besok akan memulai pelatihan intensif lagi untuk mempersiapkan pertandingan penentuan melawan Chelsea tiga hari kemudian.
Pertandingan ini tidak hanya menyangkut 3 poin, tetapi juga berdampak lebih besar dan luas. Jika Liverpool kalah, itu akan menjadi letusan langka bagi Chelsea. Mereka akan meraih 8 kemenangan beruntun. Saat itu terjadi, The Blues sangat mungkin menghancurkan segala rintangan, dan gelar juara Liga Primer tak lagi punya banyak suspense.
Setidaknya, menurut penilaian Yang Chengzhuo, Mourinho bukanlah orang sial yang mudah terbalik di parit.
Oleh karena itu, untuk mengalahkan Chelsea, Liverpool harus menunjukkan kekuatan sejati.
Saat Yang Chengzhuo dan para asistennya berunding di Boot Room mengenai pertandingan melawan Chelsea, tiba-tiba Cristiano Ronaldo kembali ke Liverpool.
……
……
Akhir September di Liverpool terasa cukup sejuk, banyak orang sudah mengenakan baju lengan panjang.
Keduanya berjalan berdampingan di jalan setapak teduh Melwood. Yang Chengzhuo bertanya asal tentang urusan setelah kematian ayahnya, sementara Cristiano Ronaldo menjawab dengan keseriusan. Ekspresi duka kehilangan orang tua sudah tidak terlihat di wajahnya, tapi dalam hati...
Ada satu ungkapan yang benar-benar tepat: waktu dapat menyembuhkan segala luka besar.
Karena ayahnya meninggal di Inggris, jenazah perlu dikirim via kargo udara kembali ke tanah airnya di Kepulauan Madeira. Kemudian akan dilaksanakan ritual pemakaman sesuai adat Gereja Katolik setempat, ditambah banyak prosedur dan Penanganan Pasca Insiden yang harus dibereskan. Oleh karena itu dia mengulur waktu beberapa hari.
Awalnya Yang Chengzhuo mengira Cristiano Ronaldo baru akan kembali ke tim setelah pertandingan timnas selesai, tapi ternyata dia mempercepat jadwalnya.
"Kondisi keluarga di rumah kita baik-baik saja?" tanya Yang Chengzhuo penuh perhatian.
CR7 mengangguk. Remaja 20 tahun ini seolah matang sepenuhnya dalam sekejap: "Aku memutuskan untuk membawa seluruh keluarga ke Liverpool. Termasuk kakak perempuan dan iparku, adik laki-lakiku, dan tentu saja ibuku juga akan ikut."
"Cari saja satu set rumah di sekitar Liverpool," usul pelatih itu.
“Ya, aku sudah bertemu Tuan Gade. Dia bersedia membantu mencari-carikan satu set rumah untukku.” Dia diam sejenak, tersenyum dengan sedikit kekhawatiran, “Tapi aku masih khawatir keluarga tidak bisa beradaptasi dengan kehidupan di Liverpool.”
Di sini terlalu lembap, hujan turun sepanjang tahun. Sulit melihat sinar matahari. Bagi keluarga Ronaldo yang terbiasa tinggal di wilayah selatan Benua Eropa, adaptasi dengan cuaca di sini jelas membutuhkan waktu yang cukup lama.
“Pelan-pelan saja!” Mungkin menepuk bahu pemuda itu untuk menenangkannya.
“Tenang saja, Bos. Seperti katamu, aku harus tetap kuat!” Mata Ronaldo menatap ke depan, matanya jelas masih berkaca-kaca tapi dengan keras kepala tidak membiarkan air mata jatuh. “Dulu ayahku hanya seorang pekerja perawatan mobil biasa. Dengan gaji pas-pasan, dia menghidupi seluruh keluarga kami. Kini dia telah pergi, aku harus menanggung tanggung jawab besar ini.”
Yang Cheng mengangguk, "Kamu harus berpikir seperti ini, Dia selalu ada di sekelilingmu mengawasimu, hanya saja kamu tidak bisa melihatnya."
Cristiano Ronaldo menengadah, seolah ingin mencari ayahnya sendiri. Tapi yang terlihat hanyalah langit suram tanpa secercah sinar matahari, agak dingin, tak terasa sedikit pun kehangatan di hati. Ini membuatnya teringat ucapan ibunda beberapa hari lalu yang membuatnya ketakutan.
"Ibuku bilang, suatu hari nanti dia akan meninggalkan kami saudara-saudari, tidak bisa lagi melindungi kami. Kami tak akan bisa melihatnya lagi. Dia akan pergi bersatu kembali dengan ayahku. Ini membuatku sangat takut!" Cristiano Ronaldo menggeleng, "Bos, kenapa manusia harus mati?"
Ya, mengapa manusia harus mati?
Dulu pernah ada masa ketika Yang Cheng juga sangat takut pada maut. Dia pun pernah muda, pernah diliputi ketakutan.
Terkadang di malam hari sendirian, berbaring di ranjang, tak bisa tidur karena takut, takut kalau tertidur lalu tak bisa bangun lagi.
Tapi dengan bertambahnya usia dan akumulasi pengalaman hidup, dia tidak lagi takut.
"Ada yang bilang, hidup adalah ujian singkat yang mengerikan. Hanya petarung kuat yang berani dan tanpa ketakutan yang bisa lolos dari ujian ini, mendapatkan kehidupan abadi yang berbeda dan penuh warna setelah kematian."
Setelah berhenti sejenak, Yang Chengzhuo teringat ayahnya yang hampir enam puluh tahun, matanya dipenuhi kasih sayang yang mendalam.
"Maut bagi setiap orang selalu cara paling adil. Tak ada yang bisa hidup abadi. Pasti ada keluarga yang meninggalkan kita ke tempat yang tak terjangkau, tak bisa bertemu lagi. Tapi kerinduan akan menjadi jembatan terbaik yang menghubungkan kita, seolah mereka selamanya ada di sisinya."
Cristiano Ronaldo baru berusia 20 tahun, usia yang masih labil. Jika bukan karena kematian ayahnya yang tiba-tiba membawa semua ini, mungkin sepuluh tahun lagi pun belum tentu dia memikirkan hal-hal ini. Tapi Yang Chengzhuo adalah seorang pelintas dimensi, secara tertentu bisa dikatakan dia pernah mati sekali.
Dalam hal ini, dia telah memikirkannya banyak.
"Kita tak bisa memprediksi atau menghentikan semua yang terjadi, atau yang akan terjadi pada kita. Bahkan jika itu adalah maut sekalipun. Yang bisa kita lakukan hanyalah menikmati setiap menit dalam kehidupan terbatas dan sementara ini, menikmati kehidupan hidup-hidup ini, menikmati segala yang dibawa oleh keberadaan."
Melihat sepasang mata yang dipenuhi air mata ini, Yang Chengzhuo membaca dukungan dan kebingungan yang dibutuhkan seorang anak yang tak berdaya.
Tiba-tiba kehilangan ayah, dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa.
"Seandainya aku jadi kamu, Cristiano Ronaldo," Yang Chengzhuo mengangkat kepala, menatap langit melalui celah-celah pepohonan, "Aku akan mencari tempat yang sepi, benar-benar menangis sampai langit runtuh sekalipun. Aku akan meluapkan semua emosi dan kemarahan di hati, bahkan kerinduan pada keluarga yang telah tiada akan kulepaskan dalam tangisan."
"Setelah air mata mengering dan aku menghadap semua orang, aku akan tersenyum tegar!"
Yang Chengzhuo membentangkan kedua telapak tangan sambil menggeleng, "Aku tahu ini sulit, terutama bagi bocah 20 tahun sepertimu yang selalu dilindungi orang tua. Tapi ingat baik-baik di sini!"
Dia menunjuk dada Cristiano, "Mulai sekarang, kau tak punya ayah lagi. Kau harus menggantikan posisimu memikul beban keluarga. Adik-adikmu masih kecil, kau harus merawat mereka dan ibumu. Jadi jangan sedih, jangan lemah, jangan tumbang! Karena kau harus menjadi tiang penyangga keluarga ini!"
Menghela nafas, "Berpisahlah dengan masa muda semaunya sendiri itu, mulai sekarang kau harus hidup seperti seorang jantan!"
Setelah berkata demikian, Yang Chengzhuo berbalik dan pergi.
Cristiano Ronaldo sendirian membeku di tempat, memandang bayangan punggung Yang Chengzhuo yang mulai samar oleh air mata, membuatnya merasa bayangan itu bertumpang tindih dengan bayangan punggung ayahnya yang baru saja hilang.
Dulu, ayahnya juga pernah mengatakan banyak ucapan serupa, tapi saat itu sama sekali tidak dihiraukannya. Namun kini, dia tak ingin dan tak bisa lagi terus seperti ini!
"Bos benar, aku harus berpisah dengan masa mudaku!"
Menengadah, air mata meluap dari rongga mata mengalir menyusuri kedua pipi.
"Tenanglah, setelah kau pergi, aku pasti akan menggantikanmu merawat rumah kita dengan baik. Aku akan melindungi keluarga kita seperti dulu kau melindungiku, tak akan kubiarkan mereka sedikit pun dikecewakan."
“Kamu boleh pergi dengan nyaman, Ayahku!”
