Pernah ada seorang jantan yang sangat mencintaiku, dan aku juga sangat mencintainya. Tapi sayangnya, mulai hari ini dan seterusnya, aku tak akan bisa melihatnya lagi.
Namun ada perasaan dalam hati: Dia sangat dekat tapi sekaligus sangat jauh dariku.
Dekat sampai-sampai aku sama sekali tidak perlu berbicara, hanya dengan memikirkannya dalam hati, Dia sudah bisa mendengar panggilanku, menangkap semua yang ingin kusampaikan; namun juga jauh hingga membuatku paham, meski kureguk seluruh hidup untuk berusaha, sekeras apapun kucoba, takkan pernah lagi kusaksikan sosoknya, atau merayap mendekati tangan lebar berminyak bekas bengkelnya.
Dialah Ayahku!
Seorang jantan yang pernah bangga padaku, laki-laki yang memberi dukungan tanpa henti sejak kecil.
Ketika masih bermain di Anderlecht, kita punya keharmonisan tak terucap: setiap kali aku mencetak gol, Dia akan membelikanku kue sebagai hadiah. Rumah kita miskin, itu sudah merupakan kemewahan yang Dia kumpulkan dengan berhemat sehari-hari.
Demi merawatku, dia bekerja sebagai penjaga perpustakaan di Andorraiha secara gratis, hanya ingin melihatku berlatih, memberi saran, makan siang bersamaku, lalu membiarkanku bermain bola sambil mengikuti dari belakang pantatnya pulang ke rumah.
Saat tetangga yang lewat memuji permainan bolaku, dia diam mendengarkan. Katanya, ini bentuk kesopanan. Diam karena harus menyamarkan kegembiraan, semangat, dan kebanggaannya.
Tapi jika ada yang mengkritikku, dia langsung membela. Dalam ingatanku, banyak paman dan om yang suka menjadikan ini bahan lelucon. Belakangan, diam-diam dia mengaku bahwa semua itu disengaja.
Siapa yang tahu?
Pernah suatu kali kami menghadapi tim kuat. Aku tahu kami pasti kalah telak. Kuciptakan alasan untuk menghindari pertandingan.
Itu kali terakhir dalam kenangan saya, dia bersikap paling keras terhadap saya. Dia langsung menerobos masuk ke rumah, menarik saya seperti anak anjing kecil, menyeret saya keluar dari pintu rumah, melemparkan saya ke jalan besar, lalu menunjuk saya sambil berkata, "Kau bukan anakku, Dia tidak akan sepengecut ini!"
Saya membantah, "Bahkan kalau saya turun lapangan pun percuma, kita pasti kalah!"
Dia sangat marah, jelas terlihat dia naik pitam. Dia mendekat, saya kira akan dihajar, tapi tidak. Dia hanya menunjuk hidung saya sambil berkata: "Hanya pihak yang lemah yang mudah menyerah!"
Lalu dia berbicara panjang lebar. Beberapa ucapannya hingga detik ini masih belum saya pahami, tapi satu hal saya mengerti: Selama ini, melalui ucapan dan tindakannya, dia selalu mengajarkan prinsip bahwa manusia tak boleh mudah menyerah!
Saya kembali ke stadion sepakbola, melanjutkan pertandingan itu.
Kami kalah, kalah telak. Dari awal sampai akhir kami terus terdesak, terus kebobolan. Total lima belas gol masuk ke gawang kami.
Banyak yang sudah menyerah, rekan satu timku, pelatih, keluarga anggota tim, semuanya menyerah. Di pinggir lapangan tidak ada yang memberi dorongan pada kami, hanya ayahku yang tetap di sana meneriakkan, "Semangat, Cristiano Ronaldo, kamu pasti bisa, semangat, jangan menyerah!"
Saat itu aku seolah berada di alam semesta kelabu, sementara ayahku, manusia hidup-hidup itu, menjadi satu-satunya warna.
Aku mencetak gol!
Demi ayahku!
15:1, skor yang berantakan mengenaskan. Tapi setelah pertandingan selesai, pemain dan pelatih lawan justru aktif mendekat untuk menyapa. Kepalaku tetap terangkat tanpa sedikit pun ketakutan, karena meski kalah dalam pertandingan, aku memenangkan rasa hormat.
Inilah warisan paling berharga yang dia tinggalkan untukku dalam satu kehidupan ini!
Terima kasih, ayahku!
Meski mulai sekarang aku takkan bisa melihatmu lagi, tapi aku akan terus melangkah mengikuti harapan yang kau berikan!
……
Dari ruangan Cristiano Ronaldo, terdengar suara tangisan yang menyayat hati. Siapapun yang mendengarnya pasti akan merasakan perasaan asam dan kesedihan.
Tangisan itu terdengar sangat menyedihkan dan memilukan, membuat orang tidak tahan untuk ikut menangis bersamanya.
Kátia mendengar tangisan itu dan keluar dari kamar bersama suaminya. Ia menduga tangisan itu berasal dari kamar adiknya. Rongga matanya langsung memerah, ia berjalan mendekat dan hendak mengetuk pintu.
Ia ingin menghibur adiknya, memberitahunya bahwa keluarga akan selalu memberikan dukungan.
"Jangan ganggu dia, Kátia!" Ibu Maria juga keluar dari kamarnya.
Elma dan Hugo, dua adik laki-laki Cristiano, juga muncul. Seluruh keluarga berdiri di pintu masuk kamar Cristiano.
"Biarkan dia menangis, tangiskan semuanya!" kata Maria dengan tegas, air matanya sendiri sudah mulai terjatuh.
Terisak, "Setelah menangis, dia akan dewasa, bukan lagi Cristiano Ronaldo yang perlu kita khawatirkan!"
Usai berkata demikian, dia mengedipkan mata dengan keras menuju ruang tamu, menutupi wajah sambil terisak.
"Denis, kau lihat? Anak kita akhirnya mulai dewasa!" Maria menangis.
Kehilangan suami tapi mendapat anak laki-laki yang menuju kedewasaan, dia merasa bangga dan terhormat!
Setelah mengusap air mata, Maria berdiri dan menepuk anak-anak di sekelilingnya, "Ayo, tidurlah. Anggap tak ada yang terjadi."
"Aku yakin Denis di surga ingin melihat kita hidup bahagia!" kata Maria dengan tegar.
Anak-anak berjanji lalu pergi.
Maria menatap ruangan yang masih terdengar tangisan itu, lalu kembali ke kamarnya.
Seluruh villa kembali menjadi gelap gulita, hanya suara tangisan yang perlahan menjalar itu yang menyayat hati.
……
……
Dari berkumpul di Basis Pelatihan Melwood hingga masuk ke ruang ganti tim tuan rumah di Stadion Anfield, dari awal sampai akhir, semua orang diam dengan suasana agak mencekam. Bahkan saat pemanasan, para pemain terlihat aneh.
Cristiano Ronaldo menyadari, mereka terus meliriknya. Di mata setiap orang terpancar kebingungan. Mereka tak tahu harus berkata atau berbuat apa untuk mengekspresikan perasaan dalam hati.
Pemain Portugal itu sendiri juga bingung. Baru berusia 20 tahun, belum banyak pengalaman, diam-diam ia termenung.
Brak! Yang Chengzhuo langsung mendorong pintu ruang ganti dan masuk.
Yang dilihatnya adalah semua pemain duduk rapi di kursi masing-masing, terlihat agak ganjil.
"Aku mengira aku salah masuk ruang ganti!" kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Para pemain tidak tahan tertawa, tapi setelah dua kali, mereka kembali diam.
“Ada apa ini?” Yang Cheng bertanya.
Tidak ada yang menjawab, terutama Gerrard dan kawan-kawan yang biasanya aktif. Sorot mata Yang Cheng menjaring mereka, namun mereka tetap diam seribu bahasa.
“Jika kalian berniat bertanding melawan Chelsea dengan kondisi hati dan cara seperti ini, kita pasti kalah!” Yang Cheng mengangguk, “Jika menurutmu kalah adalah hal bagus, menyerahkan gelar juara liga bisa membuat Cristiano merasa lega, maka aku tak punya komentar lagi.”
Pandangan Yang Cheng menyapu satu sisi ruang ganti, tangan menjentikkan sebuah bola sepak.
“Kenapa tidak berlatih seperti biasa?” Tatapannya tertuju pada Cristiano Ronaldo, “Bukannya setiap pertandingan kau selalu mempermainkan atraksi akrobatik di ruang ganti? Ayo, tunjukkan! Persis seperti biasanya!”
Usai berkata, ia melemparkan bola ke arah pemain muda itu.
Cristiano menengadah, menyundul bola yang melayang ke seberang. Hyypiä segera menyambar dengan sundulan ke sisi lapangan. Robben berdiri, menghentikan bola dengan dada lalu menyapu kaki dengan gerakan mencungkil halus.
"Bola melewati Carragher yang berdiri ingin menerima umpan, mendarat di atas kepala Gerrard di belakang. Kapten Liverpool menyundul bola kembali."
"Tawa pecah dari ruang ganti. Carragher canggung menampakkan giginya ke Robben, seolah ingin merobek striker Belanda itu."
"Bola bolak-balik dioper di dalam ruang ganti. Semua orang mulai aktif, perlahan mereka mulai melepas ketegangan."
"Bahkan Cristiano Ronaldo bisa melepaskan kesedihan kehilangan ayahnya, apalagi para pelaku lainnya?"
"Lanjutkan permainan kalian, tapi telinga tetap harus memperhatikan perintahku!"
"Melihat para pemain mulai rileks, kondisi hati Yang Chengzhuo ikut membaik. Ia berteriak menyuruh,"
"Di pertandingan ini, Chelsea pasti tetap akan memblokade lini belakang-tengah mereka sendiri, memainkan taktik pertahanan-balik."
"Pertama, mari bahas pertahanan kita, terutama bagaimana menghadapi Torres!"
Musim ini Chelsea merekrut dua striker besar, Shevchenko performanya biasa-biasa saja, sedangkan Torres tampil sangat menonjol. Hal ini secara tertentu berkaitan erat dengan strategi penggunaan Mourinho terhadapnya.
Bukan berarti kemampuan Torres lebih hebat dari Shevchenko, melainkan orang Spanyol ini lebih cocok dengan taktik Mourinho dibandingkan Sang Hulu Ledak Nuklir.
Mainkan ground ball, hindari umpan lambung, kurangi umpan jauh. Serangan balik langsung ke sayap, memanfaatkan daya tarik Robinho dan Duff di sisi lapangan untuk memberi Torres ruang gerak semaksimal mungkin.
Teknik orang Spanyol ini sangat lengkap dengan kecepatan tinggi dan kemampuan mencetak gol luar biasa. Bukan penyerang tengah kuat, tapi striker dengan kemampuan serangan frontal yang ganas. Chelsea lebih banyak menyerang lewat sayap, Torres menarik perhatian ke area penguasaan bola lalu menyusup dari belakang untuk mencetak gol setelah mendapat umpan rekan.
Ciri khas terbesarnya adalah pola pergerakan cerdas dan memanfaatkan kecepatan untuk menyerang celah belakang. Dia perlu ada yang mengoper bola untuknya.
"Dua sayap harus membatasi Robinho dan Duff! Steve, Stephen, serangan tidak butuh kalian. Tanggung jawab kalian adalah mencekik sampai mati Robinho dan Duff! Putuskan hubungan mereka dengan Torres! Asal bisa melakukan ini, 70% daya hancur serangan Chelsea akan hilang!"
Dalam pertandingan ini, pertahanan Liverpool fokus pada antisipasi serangan mendadak. Yang Cheng menggunakan Finnan dan Warnock untuk menjaga kedua sayap. Kedua pemain ini bertipe defensif. Meski akan mengurangi efektivitas serangan sayap Liverpool, mereka mampu menahan gempuran sayap Chelsea.
Bisa diprediksi baik Mourinho maupun Yang Cheng akan memperlakukan area tengah sebagai arena gladiator. Persaingan pasti sangat sengit. Chelsea ahli dalam serangan balik cepat sementara pertahanan sayap Liverpool belum kokoh, membuat The Reds sulit leluasa menyerang.
"Lawan pasti akan menempatkan senjata berat di area tengah, Michael. Dalam pertandingan ini posisimu harus mundur, menarik keluar dari area pertahanan mereka. Tapi Aku khawatir Mourinho akan menugaskan pemain khusus untuk mengawasimu ketat. Jadi, Steven dan Essien harus lebih banyak membantu Carrick. Paham maksudku?"
Ketiga gelandang tengah serempak merespons.
"Fokus serangan kita dalam pertandingan ini di sayap. Cristiano Ronaldo dan Robben harus lebih banyak melakukan dribel dan menciptakan kesempatan. Drogba bertugas menekan bek tengah lawan. Kita harus membuka saluran dari sayap. Pertahanan Del Horno selalu kurang solid - ini bisa dimanfaatkan. Tapi jika kita bisa menaklukkan sayap kanan Gallas dengan paksa, Aku akan semakin senang!"
Mourinho bukan bodoh. Dia pasti tahu bek kiri mereka bermasalah besar, jadi dia akan berhati-hati di pertahanan sayap kiri. Tapi jika kita bisa menerobos sayap kanan yang dijaga Gallas, itu sama dengan membuka dua saluran di sayap.
Begitu sayap terbuka, pertahanan tekanan tinggi Chelsea akan runtuh dengan sendirinya. Sisanya tinggal masalah koordinasi di tengah lapangan dan mencetak gol.
Strategi Yang Chengzhuo menghadapi tekanan Mourinho adalah menarik Carrick keluar dari area pertahanan lawan. Kecuali Mourinho mau memajukan garis pertahanannya, Carrick akan mendapatkan area gerak yang lebih luas. Umpan panjangnya bersama Gerrard ke kedua sayap akan memastikan pasokan amunisi serangan Liverpool terus mengalir.
Pada titik itu, semuanya tergantung pada kemampuan serangan sayap para pemain.
……
……
"Para penonton dan teman-teman, selamat datang di siaran langsung laga besar Liga Premier Inggris musim 05/06 putaran ke-8! Liverpool bertugas di Stadion Anfield menghadapi Chelsea dalam duel perebutan puncak klasemen!"
“FA dan Liga Premier juga sangat menghargai pertandingan ini. Kita bisa melihat, wasit yang ditugaskan adalah wasit kepala Inggris, Bohr, yang juga merupakan wasit Internasional berpengalaman. Percaya di bawah kendalinya, pertandingan ini akan sangat spektakuler!”
“Kita bisa melihat, seluruh pemain dari kedua tim sudah siap. Chelsea yang bertanding di kandang lawan memperoleh hak tendangan pertama.”
Susunan awal Chelsea pada pertandingan ini adalah: kiper Čech, lini pertahanan Del Horno, Ricardo Carvalho, John Terry, dan Gallas. Trio gelandang terdiri dari Lampard, Makelele, dan Maniche. Tiga striker adalah Robinho, Torres, dan Duff.
Dalam teriakan fans Liverpool yang seakan ingin mengguncang langit, wasit Bohr meniup peluit tanda dimulainya pertandingan. Torres langsung mengoper bola ke Duff, sementara dirinya sendiri menyerbu ke depan.
“Chelsea melakukan kick-off, pertandingan resmi dimulai! Kita bisa melihat tim tamu yang langsung mengambil inisiatif menyerang tidak mengoper bola ke belakang, melainkan melakukan passing di area tengah sebelum mengirimkannya ke Robinho di sayap kiri…”
“Robinho menguasai bola, tapi Finnan di belakangnya menekan sangat ketat. Pemain asal Brasil ini terpaksa melakukan operan balik… Lampard menyambut, melihat Torres yang mundur ke belakang, langsung mengirimkan bola…”
Biiip～～～
“Bohr meniupkan pelanggaran untuk Carragher! Bek Liverpool yang melakukan pressing agresif ini, gerakannya tidak terlalu keras. Meski membuat Torres tersandung jatuh, tingkat pelanggarannya tidak parah…” Di layar TV tampak Carragher, wakil kapten Liverpool itu justru terlihat tenang. Sambil mundur, ia terus memberi instruksi kepada rekan setim untuk mengatur pertahanan tim.
Setelah menjalani pembaptisan bek tengah selama dua season, Carragher sudah memiliki pengalaman yang cukup. Dia tahu Torres memiliki keunggulan kecepatan, jadi begitu orang Spanyol itu mundur untuk menguasai bola, dia langsung mengikuti. Hyypiä juga selalu memberikan perlindungan di belakangnya segera.
Hyypiä sudah berusia cukup lanjut, kemampuan fisiknya tak sebaik dua tahun lalu. Namun kesadaran dan pengalamannya membuatnya tetap menjadi penyangga utama yang tak tergantikan di tim. Yang Chengzhuo bahkan sedang mempersiapkan kontrak tiga tahun untuknya.
Chelsea kembali melakukan lemparan ke dalam. Lampard mengoper ke Robinho di sayap kiri. Torres yang tak diketahui kapan sudah berpindah ke sisi kiri menyambut umpan. Robinho memanfaatkan kecepatannya mengelabui Finnan, langsung menendang bola.
Torres berlari ke sisi kiri di kotak penalti. Setelah menguasai bola, dia menemukan Carragher yang membayangi dari belakang. Tak bisa berbalik dengan cepat, terpaksa membawa bola keluar kotak penalti sampai ke garis bawah, melakukan crossing, tapi Hyypiä mendominasi area tengah dan langsung menendang bola keluar dari kotak penalti.
"Setelah kickoff, Chelsea dengan nekat berperan sebagai tamu di Stadion Anfield dan melancarkan serangan kilat, tapi Liverpool yang berpengalaman terlihat sudah siap menghadapi pressing Chelsea. Pertahanan mereka teratur bagai roda gigi yang rapi, membuat Chelsea kesulitan menemukan celah."
Tak lama, bola kembali ke kaki Robhino di sayap kiri. Kali ini pemain Brasil ini mundur cukup dalam. Torres langsung menarik diri ke sayap kiri untuk menguasai bola. Dengan memaksakan kecepatannya, ia berusaha menembus pertahanan Finnan dari flank kiri.
Carragher terpaksa mundur ke belakang Finnan untuk memberikan kemampuan jaga ruang yang presisi. Hal ini membuka celah antara dirinya dan Hyypiä. Robhino yang tak diketahui waktunya sudah memotong ke dalam dari sayap kiri, menyusup ke belakang Carragher.
"Bahaya! Robhino memotong ke dalam, bisakah Torres mengirimkan umpan..." Andy Gray sampai merintih. Jika bola berhasil dikirim ke sana, itu akan menjadi kesempatan tembakan langsung di kotak penalti.
"Operan! Torres berhasil melewati Finnan dengan operan silang, Robinho menguasai bola…"
Perhatian orang Brasil itu sepenuhnya tertuju pada bola yang datang dari Torres. Begitu menerima umpan, dia langsung berusaha menyesuaikan posisi untuk menembak. Namun tepat saat menguasai bola, sebuah siluet merah menyala menyambar dari samping dan berhasil memberantas bola dengan sliding tackle yang nekat.
"Gerrard!" Andy Gray kembali berteriak, "Tindakan bertahan yang dingin di kotak penalti! Dia berhasil merebut bola dari kaki Robinho dengan sliding tackle yang sangat tegas dan indah. Jika Robinho sempat menyesuaikan diri, itu akan menjadi tembakan berbahaya. Tapi Gerrard dengan berani melakukan sliding tackle di area terlarang!"
Seluruh Stadion Anfield langsung bergemuruh oleh sorak-sorai gegap gempita. Para fans menyanyikan pujian untuk kapten mereka.
"Jangan panik, teman-teman! Sabar! Serangan mereka tidak akan bertahan lama. Kita harus tetap tenang. Begitu situasi stabil, kemenangan pasti milik kita!"
Gerrard menepuk telapak tangannya sendiri dengan gesit, memberikan dorongan kepada rekan satu tim.
"Pertahanan Liverpool meski tidak sebaik Chelsea, namun sangat stabil, terutama karena Yang Chengzuo menjadwalkan Finnan dan Warnock - dua pemain bertahan ulung - jelas untuk membatasi serangan sayap Chelsea."
Tak lama kemudian, Chelsea melakukan tiga kali serangan sayap kiri yang kurang efektif, lalu beralih ke sayap kanan. Duff yang baru saja menarik bola di sayap kanan langsung digagalkan oleh tackling presisi Warnock di sekitar lingkaran tengah, mengubah kepemilikan bola menjadi lemparan ke dalam.
Namun lemparan ke dalam Gallas berhasil dikepala jauh oleh Hyypiä, memicu satu gelombang serangan balik Liverpool.
Seperti yang dikatakan Yang Chengzhuo, serangan Chelsea lebih banyak menggunakan permainan bawah. Torres, Robinho, dan Duff bukan tipe pemain yang unggul dalam permainan udara. Ditambah lagi mereka tidak memiliki spesialis umpan jauh seperti Michael Carrick atau ahli crossing akurat di skuad. Mourinho pun memilih permainan ground ball dengan bijak.
Namun dengan demikian, penempatan strategis Finnan dan Warnock di sayap oleh Yang Chengzhuo menjadi sangat efektif. Setidaknya di awal-awal saat Chelsea melakukan serangan mendadak, pertahanan Liverpool tetap teratur bagai roda gigi yang rapi dan sekuat gunung.
Begitu serangan Chelsea berhasil diredam dan semangat tajam mereka di awal pertandingan berhasil tumpul, giliran Liverpool yang harus menunjukkan kemampuan menembus pertahanan baja Chelsea.
