"Selamat, Tuan Yang Cheng!"
Alan Pardew berjalan dari bangku pelatih tim tuan rumah, mengulurkan tangan secara aktif untuk berjabat tangan dengan Yang Chengzhuo sebelum memeluknya dengan sopan sambil tersenyum mengangguk, "Kalian tampil lebih baik, pantas meraih kemenangan!"
"Terima kasih!" balas Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Pertandingan belum resmi berakhir meski memasuki tahap injury time, namun dengan keunggulan 5-1, Liverpool sudah bisa mengumumkan kemenangan secara prematur sekaligus memastikan gelar juara liga diraih satu putaran lebih awal.
Setelah pertandingan tambahan ini, selisih poin Liverpool dengan Chelsea melebar menjadi 4 poin. Putaran terakhir sudah tidak bermakna lagi. Yang Cheng akan memainkan seluruh pemain muda dan pengganti dalam laga ini untuk memberi mereka pengalaman merasakan irama dan suasana khas Liga Primer, sekaligus melawan Portsmouth yang sedang berjuang menghindari degradasi - lawan latihan yang cukup baik.
Sementara Liverpool sendiri harus mulai mempersiapkan diri untuk persiapan final Piala FA dan Liga Champions.
Dua kompetisi besar inilah yang menjadi bagian terpenting selanjutnya!
Bagi Yang Chengzhuo, jika hanya merebut Piala Liga dan gelar juara Liga Primer, itu jelas belum sempurna. Yang terbaik adalah bisa merebut Piala FA dan Liga Champions, barulah dia benar-benar tidak ada penyesalan.
"Di pertandingan ini ada beberapa pemain kami yang tidak bisa bertarung, tapi saat final Piala FA nanti, kita pasti tidak akan bertele-tele dengan kalian!" ancam Alan Pardew sambil tertawa lebar.
Yang Chengzhuo mengangkat bahu, "Aku juga berpikir seperti ini. Tapi menurutku, final Piala FA setidaknya sudah setengah di tangan kita."
Kemenangan 5-1 atas West Ham United dalam pertandingan ini menunjukkan Liverpool menghancurkan segala rintangan. Ucapan Pardew lebih mirip penyemangat untuk final Piala FA, namun bagi Liverpool, The Hammers hanyalah penantang yang levelnya tidak seimbang.
Tentu saja, The Hammers bukan tidak mungkin mengejutkan. Tapi masalahnya, akankah Yang Chengzhuo memberi mereka kesempatan seperti ini?
Setelah menyapa, Alan Pardeu berjalan kembali ke bangku pelatih tim tuan rumah. Sementara itu, staf, pemain, dan tim pelatih Liverpool di sisi lain sudah bersiap-siap seperti panah di busur, siap menerjang masuk ke lapangan begitu wasit utama membunyikan peluit penutup pertandingan.
Biiip～Biiip～Biiip～～～～～
Saat wasit meniup peluit dengan pola dua pendek-satu panjang, semua orang yang sudah bersiap di depan bangku pelatih tim tamu langsung bergerak bagai banjir bandang yang menerobos bendungan, membanjiri lapangan. Seluruh pemain Liverpool di lapangan pun larut dalam euforia - ada yang berlari-lari, ada yang melompat kegirangan, bahkan tak sedikit yang saling berpelukan erat.
Di tribun penonton, fans Liverpool serentak meledakkan sorak-sorai histeris. Banyak di antara mereka yang tak kuasa menahan air mata, karena gelombang emosi yang begitu dahsyat menyapu seluruh jiwa raga - sebuah kebahagiaan yang bahkan sulit diungkapkan dengan kata-kata.
"Liverpool musim ini sebenarnya tidak difavoritkan, lebih banyak orang yang memilih Chelsea, lagipula tim Mourinho memiliki awal yang terlalu menakjubkan, dan rekrutmen Chelsea juga sangat ideal. Tapi tak ada yang menyangka, kestabilan Liverpool sejak awal musim bisa bertahan hingga sepanjang musim."
"Dengan menjadi juara satu putaran lebih awal, Liverpool berhasil merebut gelar Liga Premier musim ini. Sekaligus membawa The Reds selangkah lebih dekat menuju grand slam musim ini, hal ini tentu membuat semua orang memberikan pengakuan besar terhadap Liverpool."
"Langkah Sang Raksasa Merah telah menjadi tak terbendung. Sejak Sang Kaisar tiba di Inggris, banyak yang sudah memprediksi kebangkitan Liverpool dengan sikap positif. Tapi tak ada yang menyangka kebangkitan ini bisa secepat kilat - transformasi total hanya dalam tiga tahun!"
"West Ham United hanyalah figuran dalam perjalanan Liverpool menuju gelar juara. Baik di liga maupun Piala FA, kami yakin The Hammers tidak bisa memberikan hambatan berarti bagi Liverpool. Setidaknya, mereka belum memiliki kekuatan yang mampu menghentikan Yang Chengzhuo. Skor 1:5 dalam pertandingan ini menjadi bukti nyata!"
"Tidak diragukan lagi, dalam tiga tahun terakhir, Liga Primer dan sepakbola Eropa telah memasuki era milik Liverpool. Dalam kurun waktu ini, mereka meraih pencapaian yang membanggakan. Kami benar-benar tidak bisa membayangkan, apa lagi yang bisa menghentikan Liverpool saat ini?"
"Yang Chengzhuo terus melangkah menuju ambang batas pelatih terhebat dalam sejarah. Selama tiga tahun di Liverpool, Piala Alliance, Piala Liga, Gelar Liga Primer, Piala Super Eropa, Community Shield, Piala FA, Liga Champions, hingga Piala Dunia Antar Klub... Dia telah membawa Liverpool meraih semua piala juara, bahkan berpotensi memecahkan nasib yang belum pernah terwujud sejak reformasi Liga Champions - mempertahankan gelar juara berturut-turut."
“Kita punya alasan untuk percaya, ini hanyalah permulaan dari kerajaan sepakbola Liverpool. Meski santer beredar desas-desus bahwa Yang Chengzhuo akan meninggalkan Liverpool di akhir musim ini, namun kita punya alasan cukup kuat untuk yakin bahwa kepergiannya sama sekali bukan awal kemunduran Liverpool, meskipun pengaruhnya terhadap klub ini sedemikian besar.”
“Dalam karir kepelatihannya, Yang Chengzhuo tak pernah meninggalkan kekacauan bagi penerusnya. Sebaliknya, Brehme di 1. FC Kaiserslautern maupun Bergomi di Inter Milan justru mewarisi pasukan mewah yang membuat ngiler plus tambang emas akademi sepakbola yang sangat produktif dari tangan pelatih legendaris ini.”
“Kini Liverpool pun demikian. Tapi kami tetap berharap Liverpool bisa mengerahkan segala upaya untuk mempertahankan Yang Chengzhuo. Karena dialah batu permata paling berkilau di mahkota Liverpool. Meski tanpa dia, mahkota tetaplah mahkota, tapi akan jauh lebih suram. Hanya dengan batu permata terpasang, mahkota baru akan menyilaukan dan memukau.”
“Tapi bagaimanapun juga, malam ini kami di sini harus mengucapkan selamat kepada Liverpool. Selamat atas perolehan gelar juara Liga Primer kedua mereka! Sekaligus selamat kepada Tuan Yang Cheng yang kembali memimpin tim ke puncak. Kami juga berdoa agar Liverpool meraih kemenangan di Piala FA dan Liga Champions, menciptakan sejarah!”
……
……
Di Stadion Anfield, semua fans Liverpool memenuhi tribun. Mereka duduk mengelilingi tribun stadion ini, menatap layar "kaca" raksasa di tengah lapangan. Di sini, mereka menyaksikan langsung tim kesayangan meraih gelar juara.
Setelah pertandingan selesai，tempat ini berubah menjadi lautan sukacita. Ketika mereka melihat Gerrard membawa rekan satu tim naik ke panggung penghargaan satu per satu，seluruh stadion bergemuruh sorak-sorai kegembiraan. Terutama saat melihat piala juara yang sudah dalam jangkauan tentakel，hati mereka tak bisa kembali tenang karena mulai malam ini，mereka resmi menjadi juara Liga Premier Inggris lagi.
Gelar ini membuat mereka selangkah lebih dekat dengan gambaran empat gelar juara yang pernah digambarkan Yang Chengzhuo di awal musim!
Yang Chengzhuo adalah orang terakhir yang naik. Begitu sosoknya muncul di layar kaca，seluruh fans Stadion Anfield langsung riuh rendah，serentak bersorak: "Sang Kaisar! Sang Kaisar!!"
Terlihat Yang Chengzhuo berjabat tangan satu per satu dengan semua orang di panggung penghargaan，termasuk pembawa acara yang memegang mikrofon dan tamu undangan pemberi penghargaan.
"Ketika menerima medali juara Liga Primer, dia tersenyum sambil menciumnya, lalu mengangkatnya tinggi-tinggi. Langsung membuat semua fans yang hadir gembira bukan kepalang, ikut berteriak-teriak."
"Secara ketat, medali juara sebenarnya sudah kubawa satu. Awalnya kukira saat meraih gelar Liga Primer untuk koordinasi kedua, kondisi hatiku akan lebih tenang. Tapi ternyata tetap tidak bisa, suasana terlalu hebat! Dalam hati rasanya seperti ada binatang buas ingin melesat keluar!"
Saat pembawa acara memintanya berpidato, Yang Chengzhuo mendekat ke mikrofon sambil menggelengkan kepala sambil tersenyum.
"Rasanya benar-benar hebat!" Dia terus-menerus mengangguk, "Sungguh, di Liga Primer para fans benar-benar kegilaan! Aku yakin semua orang takkan melupakan fans di sini, atmosfer sepakbolanya. Aku selamanya takkan melupakan perasaan ini, sungguh luar biasa!"
Berhenti sejenak, dia menghilangkan senyumannya. "Kita semua harus menyadari, tim sekuat apapun pasti pernah kalah dalam pertandingan, kehilangan gelar juara, suatu hari nanti pasti akan melemah. Tapi itu hanya di lapangan! Selama para pemain dan fans tetap penuh keyakinan dan harapan, suatu saat kita pasti akan kembali menjadi kuat, menjadi tim yang ditakuti!"
"Karena..." Yang Chengzhuo menghadap seluruh pemain di bawahnya. Layar TV menampilkan close-up besar wajahnya. Dua matanya seolah mengawasi ketat puluhan ribu fans Liverpool di Stadion Anfield, sekaligus menatap semua penonton di depan televisi. Tangannya menekan dadanya, "...Hanya bila di sini (hati) kuat, barulah kekuatan itu abadi. Kekuatan sesungguhnya!"
Seluruh Stadion Upton Park langsung bergemuruh tepuk tangan meriah. Bahkan banyak fans West Ham United ikut bersorak. Suara gemuruh di Stadion Anfield semakin mengguncang langit.
“Terakhir, aku memberikan restu untuk Liverpool, memberkati semua pemain Liverpool, memberkati semua fans Liverpool. Di sini kalian…” Yang Chengzhuo kembali menekan hatinya, “…selamanya akan tetap kuat!”
Terlihat anggota ini mundur beberapa langkah, mengangkat tinggi medali juara di tangannya, tersenyum sambil sedikit membungkuk hormat pada para pemain, sebagai imbalan atas dukungan kerja mereka sepanjang season ini.
Ritual pemberian penghargaan memasuki puncaknya setelah pidato Yang Chengzhuo. Kapten Liverpool Gerrard mewakili tim menerima piala juara Liga Primer. Seluruh pemain berhamburan mengejar Gerrard yang kabur sambil berebut piala ini.
Sebagian besar adegan difokuskan pada pemain yang berebut piala untuk merayakan, tapi beberapa kamera juga menyorot Yang Chengzhuo.
Saat Yang Chengzhuo turun dari podium, dengan ergonomis ia membawa pergi sampanye pemain optimal milik Gerrard.
“Dia seperti para jantan dari kampung halamannya yang minum sambil main suit, langsung membuka mulutnya, menggigit tutup sampanye, mengambil sebotol penuh sampanye dan menuangkan segelas besar ke mulutnya, baru kemudian mengusap bibirnya sambil tertawa terbahak-bahak.”
“Apakah toleransi alkoholnya sekarang sudah meningkat?”
“Pasti banyak fans yang bingung melihatnya seperti ini, karena dulu kemampuannya minum biasa saja. Ferguson pernah membocorkan rahasia bahwa dia tidak bisa minum banyak. Kenapa sekarang terlihat seperti jago minum?”
“Kamera yang mengikuti gerakan Yang Chengzhuo langsung paham - rupanya anggota ini hanya menenggak dua tegukan besar dalam perjalanan menuju pemain, lalu merebut piala dan menuangkan seluruh botol sampanye ke dalamnya.”
"Gerrard orang pertama yang merebut piala, retorikanya mendekat, langsung menuangkan. Carrick dan Carragher di samping juga mendekat, tiga retorika minum di sana, tapi cepat direbut para pelaku lainnya."
"Mungkin karena rasa enak, minum banyak tak terasa. Dua tegukan sampanye masuk perut, Yang Chengzhuo merasa belum cukup. Setelah beberapa saat, barulah mulai merasakan hangat di perut, menghembuskan napas, seluruh tubuhnya duduk di tengah lapangan."
"Di kejauhan para pemain yang merayakan dengan kegilaan, di sekeliling fans yang berteriak bahkan menyalakan kembang api, dia merasa agak pusing."
"Kebanyakan minum sampanye?" David Moores dan Rick Parry mendekat berdampingan.
Kedua orang itu langsung duduk di hadapan Yang Chengzhuo, membentuk formasi segitiga di atas rumput. Entah karena efek cahaya lampu atau apa, wajah Yang Chengzhuo memerah padam. Sensasi alkohol mulai merambat ke otaknya, meski karakter ini memang tipe yang langsung memerah begitu menyentuh alkohol.
"Sialan, entah berapa botol yang sudah kutenggak!" gerutu Yang Chengzhuo sambil terkekeh.
David Moores dan Rick Parri langsung tertawa terbahak-bahak. Mereka sudah sangat familiar dengan toleransi alkohol Yang Chengzhuo.
Berlawanan dengan Yang Chengzhuo, di Inggris hampir tidak ada anggota manajemen, pemain, maupun fans yang tidak mahir minum. Perlu diketahui, kebiasaan mabuk-mabukan dulunya adalah fenomena umum di kalangan pemain Inggris. Meski sekarang sudah banyak berubah, itu hanya sebatas pengendalian diri – begitu euforia datang, siapa yang masih peduli?
Seluruh tubuhnya terasa berkabut, kepala serasa diberat batu giling. Tapi dia mati-matian berusaha menjaga kesadaran tetap jernih.
“Sebelumnya CEO Liga Premier Richard Scudamore menelepon saya, menanyakan situasi perpanjangan kontrakmu.” David Moores langsung masuk ke inti percakapan setelah melihat Yang Chengzhuo kembali fokus, “Selain itu FA juga sangat memperhatikan hal ini. Mereka semua berharap kamu bisa terus bertahan di Liverpool!”
Jelas terlihat, ini sudah bukan sekadar masalah tim Liverpool saja.
Tidak perlu panjang lebar, dalam tiga tahun kehadiran Yang Chengzhuo di Liga Premier, setidaknya dia telah membawa pengaruh besar dan peningkatan signifikan dalam perhatian global terhadap liga ini, terutama di wilayah Asia, Amerika Utara, dan Afrika. Daya tarik Yang Chengzhuo di tiga wilayah ini bahkan tidak bisa disaingi oleh pemain manapun, termasuk David Beckham sekalipun.
Setidaknya Yang Chengzhuo pernah diterima oleh Nelson Mandela di Afrika Selatan, yang kemudian memuji tinggi kegiatan amalnya di wilayah Afrika. Pengaruhnya di Amerika Utara sudah tidak perlu diragukan lagi, sementara Asia jelas-jelas menjadi wilayah kekuasaannya.
Dulu alasan Liga Primer tidak khawatir sama sekali dengan kepergian Beckham adalah karena kedatangan Yang Cheng. Tapi saat itu semua orang hanya mengira Yang Cheng sekadar mengisi kekosongan Beckham, atau mungkin sedikit lebih baik dari bek Inggris. Namun setelah tiga tahun berlalu, mereka baru benar-benar menyadari nilai Yang Cheng jauh melampaui Beckham.
Sponsor, penyiar siaran langsung, advertiser, fans, wartawan media...mereka hampir semua mengejar-ngejar Yang Cheng. Jika orang Tionghoa ini meninggalkan Liga Primer, pasti akan menyebabkan kerugian yang tak terukur bagi liga tersebut.
Perlu diketahui, tahun 2003 saat Yang Cheng meninggalkan Serie A, sejak itu Serie A mulai merosot. Banyak yang berpendapat meski ini bukan sepenuhnya kesalahan Yang Cheng, tapi pasti diperburuk oleh kepergiannya. Andai Yang Cheng tetap di Serie A, mungkin kemunduran seperti ini bisa ditunda beberapa tahun.
Banyak sponsor, penyedia siaran langsung, dan advertiser juga sangat memperhatikan. Ada atau tidaknya Yang Chengzhuo bagi kalangan bisnis ini merupakan dua hal yang berbeda. Karena dalam banyak kasus, nilai satu orang Yang Chengzhuo saja bisa melebihi total gabungan semua orang lain.
Contohnya iklan Reebok. Meskipun Yang Chengzhuo membawa pemain Liverpool, semua orang tahu tokoh utamanya adalah Yang Chengzhuo. Jika tidak ada dia, apakah efek yang dihasilkan iklan yang dibintangi orang lain bisa dibandingkan dengan iklan solo Yang Chengzhuo?
Jawabannya jelas: Tidak bisa!
Karena nilai Yang Chengzhuo, Scudamore sebelumnya bahkan mengusulkan slogan "Gunakan segala cara untuk mempertahankan Yang Chengzhuo" dalam pertemuan puncak Liga Primer. Slogan ini mendapat dukungan dari beberapa sponsor penting Liga Primer. Sponsor utama Liverpool, Reebok dan Carlsberg, juga menyatakan kesediaan membantu klub menggunakan segala cara untuk membujuk Yang Chengzhuo tetap tinggal.
Kini banyak tim yang dikaitkan dengan Yang Chengzhuo. Misalnya, Magath yang konon tidak disukai petinggi Bayern München kemungkinan akan meninggalkan klub. Yang Chengzhuo menjadi kandidat terpanas untuk memimpin "Hollywood Hijau", apalagi skuad Bayern saat ini memiliki banyak mantan anak asuhnya. Kepindahan Yang Chengzhuo ke Bayern terasa sebagai kelanjutan alami.
Raksasa La Liga, Real Madrid juga menunjukkan kesungguhan merekrutnya. Sejak tahun 2000, Florentino Pérez hampir setiap musim panas dikaitkan dengan Yang Chengzhuo. Namun setelah 6 tahun berlalu, pelatil Tionghoa itu tetap belum pernah berseragam klub Spanyol. Kini, kesempatan emas untuk mengambil alih kursi kepelatihan di Bernabeu akhirnya muncul.
Beredar kabar bahwa dalam pertemuan penting klub, Florentino Pérez menyatakan akan memutuskan di akhir Mei apakah tetap menjabat sebagai Ketua Real Madrid. Alasannya adalah menunggu hasil final Liga Champions untuk upaya terakhir merebut kemungkinan Yang Chengzhuo bersedia melatih Los Blancos.
Media Spanyol juga terus menegaskan, jika ada Yang Chengzhuo yang mengambil alih jabatan, Real Madrid yang lemah akan disuntikkan kembali dengan vitalitas. Hampir seluruh fans Real Madrid menyambut kepemimpinan Yang Chengzhuo di Bernabeu. Mereka semua percaya di bawah kendali Yang, Real Madrid akan menyambut kerajaan sepakbola yang sepenuhnya baru dan meraih kehidupan baru.
Sponsor Real Madrid, Adidas dan Audi, sejak lama sangat mengagumi Yang Chengzhuo. Dua perusahaan Jerman ini udah dari dulu ingin merekrut pelatih kepala paling mumpuni ini ke bawah komando mereka. Kali ini mereka juga memberikan janji kepada Florentino Pérez, bersedia menanggung sebagian biaya setelah Yang bergabung dengan Real Madrid. Sekaligus mereka sudah tak sabar menyusun serangkaian rencana ekspansi bisnis pasca bergabungnya Yang Chengzhuo dengan Real Madrid.
Meskipun Florentino Pérez dan pihak resmi Real Madrid terus-menerus menyangkal telah mencapai perjanjian dengan Yang Chengzhuo, Florentino Pérez menyatakan bahwa jika Yang Chengzhuo bersedia mengelola Real Madrid, dia akan memilih bertahan di tim tanpa ragu!
Bintang top Real Madrid Zinedine Zidane juga menyatakan sambutan hangat atas kepemimpinan Yang Chengzhuo, "Dia adalah pelatih kepala yang luar biasa. Kita semua berharap dia bisa datang ke tim untuk membawa periode yang luar biasa bagi Real Madrid!"
Pemimpin tim Raul menambahkan, "Jika dia benar-benar datang ke Real Madrid, aku akan memberikan dukungan tanpa syarat. Bahkan jika dia menurunkan posisiku menjadi bek tengah sekalipun, tidak ada masalah. Karena dia selalu menjadi pelatih yang membuat kami mengakui dengan lapang dada!"
David Beckham dan sejumlah bintang lain juga sangat berharap bisa berbakti di bawah komando Yang Chengzhuo.
Saat ini Vicente del Bosque yang menganggur meski tidak dianggap oleh Florentino Pérez, menulis dalam kolomnya: "Dia melakukan jutaan kesalahan saat mengelola Real Madrid, tapi jika bisa membawa teman terbaikku Yang Chengzhuo ke sini, semua kesalahannya akan ditebus dan diperbaiki!"
Dukungan dan pengakuan dari begitu banyak tokoh Real Madrid dalam wawancara, ditambah kondisi klub yang kini berada di tebing jurang kesulitan ekstrim dengan Florentino Pérez yang dipenuhi keraguan fans, membuat seluruh Spanyol melaporkan pengangkatan Yang Chengzhuo sebagai pelatih Madrid sebagai hal yang sudah dipakukan di papan besi.
Dalam sebuah wawancara sebelumnya, Yang Chengzhuo menyatakan belum memiliki perjanjian atau keharmonisan tak terucap dengan tim manapun.
"Selama masih terikat kontrak dengan Liverpool, aku tidak akan melakukan apapun yang mempengaruhi persahabatan kami. Ini bentuk rasa hormatku untuk rumah kita ini."
Namun dia tetap tidak memberikan jawaban afirmatif tentang masa depannya di Liverpool.
Dan semua orang berhipotesis, Yang Chengzhuo tetap akan seperti masa lalunya—mundur terhormat di puncak kejayaan saat memimpin tim mencapai puncak legenda, meninggalkan peninggalan terbaik dan paling gemilang untuk dikenang para fans. Inilah Pilihan paling bijaksana.
Justru karena seperti ini, David Moores dan Rick Parry begitu terburu-buru memperpanjang kontrak Yang Chengzhuo.
Sebab Yang kini bukan sekadar pelatih kepala Liverpool, cakupan pengaruhnya sungguh terlalu luas!
