Alkohol seperti ini benar-benar menyiksa manusia, terutama bagi Yang yang tak rakus minuman—bagaikan racun penghancur usus.
Bahkan hingga Hari kedua, seluruh tubuhnya masih terasa lesu tak bertenaga.
"Berusia lebih tua, tubuh tak sekuat remaja!" keluh Yang Chengzhuo sambil rebahan di ranjang, langka ingin bermalas-malasan.
Charlize Theron duduk di tepi ranjang mengenakan baju. Belakangan ini ia merawat anggota yang sibuk siang-malam di Liverpool. Tapi si tak berhati nurani ini kemarin malam memaksanya dengan alasan minum, hingga menderita. Permohonan ampun pun tak digubris, hampir terkubur hidup-hidup olehnya.
"Benarkah? Aku tak merasa begitu!" Charlize Theron mengernyitkan alis dengan senyum, menyiratkan kegilaan mereka semalam.
Yang Chengzhuo memeluknya dari belakang, wajah menempel di punggung halusnya. Kedua tangan merayap ke depan, mengusik area dada. "Karena kau terlalu memikat, seluruh diriku jatuh cinta."
Charlize Theron menepis tangannya. Ia harus segera menyiapkan sarapan, kalau tidak ayah-anak ini mau makan apa?
"Jangan kupingi kata-kata manismu! Aku bukan gadis kecil!" Meski terdengar getir, senyumnya tetap mengembang.
Yang Chengzhuo mencium punggungnya, armor-nya lebih tebal dari tembok benteng, terkekeh: "Kamu memang bukan gadis kecil lagi. Mana ada gadis muda yang sememikat kamu? Perawatan kulitmu masih seperti gadis 18 tahun, meski sudah melahirkan tapi bentuk tubuh tetap terjaga sempurna, memancarkan cahaya keibuan, pesona wanita matang, sekaligus kemudaan remaja..."
"Di hatiku, kamu adalah Dewi Venus yang sempurna!"
Charlize Theron tahu persis ini cuma rayuan manisnya, tapi tetap tak tahan terkekeh gek gek. Ia membiarkan tangan pria itu menjelajahi tubuhnya tanpa dihentikan. Bagaimanapun, setiap wanita senang dipuji oleh jantan kesayangannya.
Saat percikan cinta mereka hampir menyala, terdengar ketukan pintu dari luar.
"Segera kirim dia ke TK!" Yang Chengzhuo seluruh tubuhnya rebah kembali ke ranjang, menarik selimut hingga menutupi kepala dan melanjutkan tidur nyenyak.
Charlize Theron tertawa gek gek, buru-buru meraih piyama dan mengenakannya sambil mengutuk, "Boleh mati, buat apa ke TK pagi-pagi begini? Kamu juga jarang mengasuhnya, anak saya tidak ada hubungannya denganmu!"
"Iya, iya, ini anakmu, tidak ada hubungannya denganku, kamu melahirkannya sendiri!" Usai berkata, dia malah mengulurkan tangan kanan dari dalam selimut sambil mengacungkan jempol, "Kamu memang hebat!"
Charlize Theron hampir mati ketawa dibuatnya, tapi setelah berpakaian lengkap tidak mau berdebat lagi, segera membukakan pintu untuk anaknya.
Charles yang masuk ke kamar tentu tidak luput dari keusilan lagi.
Seluruh pagi itu berlalu dalam konflik verbal dan keusilan keluarga kecil tiga orang.
Meski bangun sangat terlambat, Yang Chengzhuo tetap berlari satu putaran di taman, lalu mandi dan ganti baju, setelah itu sarapan sebelum mengemudi menuju Basis Pelatihan Melwood.
Sepanjang jalan terlihat jejak kegilaan perayaan fans Liverpool semalam. Mereka bagai menjarah "kota" ini, membawa kegembiraan sejati hingga ke setiap sudut ruangan. Bahkan masih terlihat orang mabuk tertidur langsung di kursi panjang jalan besar.
Polisi yang bertugas semalam suntuk sudah kembali beristirahat. Sinar matahari yang langka menyinari kota Liverpool yang lama diselimuti kabut gelap.
Karena pertandingan akhir pekan ini Yang Chengzhuo tidak akan mengerahkan pasukan inti, melainkan memberi kesempatan pada tim muda dan pemain pengganti, pemain yang tidak dimasukkan dalam daftar pertandingan bisa beristirahat seharian tanpa harus datang ke Basis Pelatihan Melwood.
Tujuan Yang Chengzhuo melakukan ini adalah agar mereka bisa mengonsentrasikan seluruh energi untuk mempersiapkan diri menghadapi final Piala FA seminggu kemudian dan final Liga Champions tanggal 17. Dua pertandingan inilah yang paling diprioritaskannya. Adapun putaran ke-38 liga? Kan piala juara sudah diraih, masih perlu dipedulikan?
……
……
Sesuai tradisi, semua sesi pertandingan di putaran terakhir liga digelar bersamaan pada pukul 15.00 sore, dimulai tepat waktu.
Meski putaran terakhir liga sudah tidak bermakna lagi, tetap banyak fans Liverpool yang mengikuti tim ke kandang lawan. Bagi para suporter ini, memulai dengan baik dan mengakhirinya dengan baik adalah prinsip keteguhan mereka.
Dalam pertandingan ini, Yang Chengzhuo tetap tidak mengerahkan pasukan inti. Di Portsmouth, ia menyusun formasi aneh yang belum pernah digunakan sebelumnya, seolah sengaja disusun agar beberapa pemain bisa tampil sebentar.
Di lini pertahanan, kiper adalah Dudek, sayap kiri diisi Leighton? Baines, tengah dijaga kombinasi Hyypiä dan Agger, sayap kanan ditempati Finnan. Gelandang tengah diisi dua pemain yaitu Hamann dan Murphy. Sayap kiri ditempati Gareth Bale, sayap kanan oleh Dirk Kuyt. Dua striker utama adalah Andy Carroll dan Theo Walcott.
Portsmouth juga berhasil bertahan dari degradasi di putaran sebelumnya. Pelatih kepala Jamie Redknapp melakukan rotasi pemain dalam pertandingan tersebut.
Mungkin karena kedua pihak tidak terlalu ambil pusing dengan pertandingan, ditambah lineup pembuka Liverpool yang berisi para pengganti dan campuran tim muda, serta formasi aneh, membuat babak pertama berjalan kurang ideal. Hingga Menit ke-43, Murphy berhasil menemukan kepala Carroll setelah Hamann merebut bola di area tengah.
Carroll melakukan sundulan mengayuh bola ke sisi kanan, Walcott di sayap kanan melewati bek lawan, menembus pertahanan secepat kilat, menguasai bola lalu masuk ke kotak penalti, dengan lihai mengelabui kiper Kiley yang keluar, lalu mengirimkan bola ke gawang Portsmouth.
Tapi di awal babak kedua, Portsmouth langsung memanfaatkan kelemahan lini tengah The Reds, melancarkan serangan dahsyat. Bintang Argentina D'Alessandro mengelabui Hamann lalu memberikan umpan silang ke rekan yang mencetak gol spektakuler, menyamakan skor.
Setelah itu kedua tim terjebak dalam perang statis. Yang Chengzhuo tidak terlalu memusingkan skor, malah memasukkan dua pemain akademi sekaligus. Justru ini membuat Liverpool bermain semakin mantap di lapangan.
Kembali Walcott di sayap kanan memanfaatkan kecepatan kilatnya menembus pertahanan sayap kiri lawan, menerobos dari sektor kanan ke kotak penalti, melewati bek tengah lawan, lalu memberikan umpan lambung ke titik belakang. Gareth Bell mengejar dengan kecepatan penuh dan menusuk bola, kembali menaklukkan gawang Portsmouth untuk membawa skor unggul.
Kemudian Portsmouth sempat menekan Liverpool bermain. The Reds terlihat kewalahan dalam situasi pertandingan. Namun di menit ke-81, Carroll memanfaatkan tendangan sudut untuk menyundul masuk dari jarak dekat, menghancurkan keyakinan Portsmouth. Gol Murphy di menit ke-89 semakin mengunci skor 1-4!
Setelah pertandingan berakhir, Andy Gray memuji tinggi bintang-bintang muda Liverpool ini. Terutama di babak kedua, para pendatang baru Liverpool bermain dengan taktik kontrol bola dan gaya teknisi yang menjadi keahlian mereka. Namun gaya bermain tim tetap konsisten dengan kombinasi umpan cepat dan penetrasi yang ketat, ditambah skill individu yang solid.
“Seiring waktu, mereka pasti akan menjadi senjata andalan tim utama Liverpool dalam mencetak gol!”
Kamera siaran langsung TV juga merekam pelatih kepala Inggris Ericsson yang duduk di tribun. Banyak yang menduga kedatangannya untuk mengobservasi pemain timnas Inggris di Liverpool, namun dalam pertandingan ini Yang Chengzhuo sama sekali tidak memainkan satupun pemain timnas Inggris, membuat Ericsson terlihat frustasi.
Namun usai pertandingan, Ericsson mengaku terkesan dengan striker Liverpool Theo Walcott dan Andy Carroll. Menurutnya, Walcott memiliki kecepatan sangat tinggi, teknik halus, serta kepercayaan diri yang kuat.
"Kemampuan duel satu lawan satunya jarang ditemukan di generasi muda Inggris. Keberanian dan kepercayaan dirinya sangat mencolok, ditambah kecepatan yang luar biasa - semua ini mengingatkanku pada satu nama: Thierry Henry!"
Ericsson merasa melihat bayangan Henry dalam diri Walcott.
"Carroll terlihat seperti penyerang tengah Inggris tradisional ala Shearer, tapi tekniknya juga sangat bagus. Koordinasi kesadaran tim-nya pun luar biasa - dalam penyuplaian bola, operan, maupun penguasaan bola semuanya stabil. Ini jelas aset paling berharga bagi pemain muda. Menurutku, seiring waktu dia akan menjadi harapan garis depan Inggris."
Karena Ericsson sedang mengobservasi daftar skuat Piala Dunia Inggris, banyak media menebak-nebak pujiannya terhadap pemain Liverpool ini. Mereka menganggap pelatih ingin mempertebal warna Liverpool di timnas Inggris.
Menanggapi hal ini, Ericsson tidak menutup kemungkinan: "Aku akan memanggil mereka ke daftar 30 orang pelatihan intensif, lalu mengobservasi dan menguji mereka di pertandingan pemanasan. Kita lihat apakah mereka punya potensi dan kekuatan untuk terbang ke Jerman."
Pujian yang berasal dari Ericsson tak pelak membuat kedua pemain muda ini nyaris gila kegirangan. Mereka menyatakan kesediaan untuk siap dipanggil timnas kapan saja, dan dalam wawancara mereka berulang kali mengungkapkan rasa terima kasih kepada tim Liverpool, pelatih kepala Yang Chengzhuo, direktur akademi Steve Heighway, dan lainnya.
……
……
Setelah menyelesaikan seluruh 38 pertandingan liga, musim 05/06 Liga Premier secara resmi berakhir. Liverpool untuk kedua kalinya menjadi juara Liga Premier, Chelsea, Manchester United dan Arsenal menempati posisi empat besar, sementara Birmingham City, West Bromwich Albion dan Thunderaan dengan penyesalan terdegradasi ke Liga Championship.
Sesuai tradisi klub-klub Inggris, setelah pertandingan ke-38 liga, tim kembali ke Melwood untuk menggelar acara penghargaan berdasarkan kontribusi pemain. Ini jelas merupakan upaya klub untuk meningkatkan semangat tim dalam persiapan menghadapi Piala FA dan final Liga Champions, sementara fans juga memberikan perhatian besar terhadap acara ini.
Dalam pemilihan Pemain Terbaik yang diadakan selama 1 minggu di situs resmi klub, Gerrard tidak mengejutkan menjadi pilihan utama fans dengan keunggulan mutlak, mengalahkan pemain-pemain hebat lainnya.
Dengan 27 gol, dia mengalahkan Henry yang mencetak 26 gol untuk meraih gelar Raja Pencetak Gol Liga Primer musim baru. Prestasi sebagai gelandang yang meraih penghargaan ini diakui semua fans, ditambah performa gemilangnya dalam assist dan pertahanan.
Dalam pemilihan internal pemain untuk Pemain Terbaik, Gerrard juga terpilih, meraih kedua penghargaan besar ini sekaligus.
Mungkin untuk meredakan kecemburuan rekan setim, dia berjanji akan mentraktir seluruh anggota tim jika klub menjadi juara empat gelar. Janji ini awalnya hanya untuk pemain, lalu menyebar ke tim pelatih hingga manajemen klub.
Situasi ini akhirnya membuat Gerrard nyaris ingin ingkar janji.
Tapi segera, Liverpool kembali menyambut kabar gembira besar.
Dalam pemilihan pelatih kepala dan pemain terbaik musim resmi Liga Primer, Yang Chengzhuo untuk kedua kalinya meraih gelar Pelatih Terbaik Musim. Tidak hanya itu, dia juga mendapat pengakuan dari seluruh rekan pelatih Liga Primer, dan untuk ketiga kalinya memperoleh penghargaan Pelatih Terbaik Musim dari Asosiasi Pelatih Liga Primer.
Dibandingkan dengan yang terbaik dari pihak resmi Liga Primer, yang terakhir memiliki otoritas lebih tinggi. Ini menunjukkan status dan pengaruh Yang Chengzhuo di antara semua rekan sejawat. Kecuali dirinya yang tidak bisa memilih diri sendiri, 19 pelatih kepala klub lainnya semuanya memberikan tiket mereka kepada Yang Chengzhuo, sehingga hampir bisa dikatakan dia terpilih tanpa kontroversi.
Menurut bocoran Howard? Wilkinson, Ketua Asosiasi Pelatih Liga Primer, tiket Yang Chengzhuo diberikan kepada Mourinho.
Saat ditanya wartawan mengapa memilih tiket untuk Mourinho, Yang Chengzhuo tersenyum menjawab, "Menurutku dia pantas mendapatkan penghargaan ini. Karena performanya di Chelsea benar-benar luar biasa, setidaknya bisa mengkoordinasikan hubungan dengan begitu banyak bintang bola basket. Sungguh tidak mudah, nilai akademisnya nyaris sempurna menurutku."
Menanggapi pujian dari Yang Chengzhuo, Mourinho yang jarang tidak mau kalah justru memberikan penilaian tinggi.
"Sayang aku gagal mewujudkan janji untuk membalikkan Liverpool menjadi juara liga. Itu karena di hadapanku ada lawan yang sangat kuat dan luar biasa. Kupikir dia lebih cocok menjadi pelatih kepala terbaik daripada aku."
"Sejak Yang Chengzhuo bergabung dengan Liverpool, dia tidak hanya membawa kekayaan bagi tim ini, menciptakan sistem grup fans yang besar, tapi juga membentuk kembali sifat asli Liverpool. Kita menyaksikan kelahiran tim hebat yang tercipta."
“Kondisi keuangan Liverpool sebenarnya tidak baik. Tahun pertama mereka tidak punya uang, tahun kedua baru mulai untung, tahun ketiga demi stadion baru. Tapi dengan dukungan keuangan terbatas, melalui operasi cerdik dan visinya, dia berhasil membawa bintang-bintang menonjol ke Liverpool. Melalui pelatihan dan kemampuan melatihnya, dia membuat mereka menunjukkan kemampuan tingkat tinggi.”
“Menurutku, gelar Pelatih Terbaik Musim Ini pantas disandang Yang Chengzhuo!”
Saat diwawancara, Mourinho juga membocorkan, “Aku akan bertemu dengannya sebelum final Liga Champions. Mungkin dia bisa mendapatkan beberapa tips dariku untuk mengatasi Barcelona!”
Setelah berhenti sejenak, orang Portugal itu mengangguk sambil tertawa lebar: “Tapi dia harus membayar harga yang sesuai!”
Semua wartawan ikut tertawa. Mereka bisa melihat bahwa dua lawan yang dulu tidak akan berhenti sampai salah satu mati ini, kini hubungan mereka berkembang pesat. Mungkin yang kurang hanyalah sebuah kesempatan. Di hati mereka, sebenarnya sudah saling mengakui sejak lama.
Dibandingkan dengan Yang Chengzhuo yang meraih Pelatih Kepala Terbaik resmi Liga Premier dan Pelatih Terbaik Musim Ini dari Asosiasi Pelatih, Gerrard juga memperoleh penghargaan Pemain Terbaik Musim Ini, yaitu penghargaan Pemain MVP Musim Liga Premier.
Ini adalah kedua kalinya gelandang Inggris ini meraih penghargaan tersebut. Yang menarik, kedua kali kemenangannya sangat sesuai dengan Yang Chengzhuo, yaitu pada tahun 04 dan 06, sementara tahun 05 masing-masing direbut oleh Mourinho dan John Terry.
Ketika wartawan bertanya kepada Gerrard mengapa bisa begitu kebetulan, Kapten Liverpool itu tersenyum menjawab, "Alasan saya memenangkan penghargaan sepenuhnya karena Bos kami. Kedatangannya memberi metamorfosis dan kemajuan dalam karier profesional saya. Di hati saya, beliau adalah Pelatih Kepala terbesar dan paling hebat di dunia ini."
Saat ditanya tentang kemungkinan Yang Chengzhuo belum tentu terus bertahan di Liverpool musim depan, Gerrard menyatakan tidak ingin memikirkan hal tersebut.
“Kami semua berharap beliau tetap tinggal, karena beliau adalah pelatih kepala yang begitu berbeda dari yang lain. Tapi sekarang kami tak akan menebak-nebak atau memikirkan hal itu, sebab beliau sudah bilang, ini semua tak ada hubungannya dengan kami. Yang terpenting sekarang adalah melupakan segalanya, termasuk gelar juara liga kami dan hal-hal lain, lalu memusatkan seluruh perhatian pada dua final yang akan datang.”
“Tak diragukan lagi, kami semua sangat haus untuk merebut dua piala ini, terutama Liga Champions. Mempertahankan gelar Liga Champions bagi Liverpool bukan sekadar menciptakan sejarah atau meraih kejayaan. Di masa lalu, senior-senior kami pernah menorehkan rekam jejak gemilang. Karena itu, setiap Orang Liverpool sangat berharap, setelah melewati 20 tahun siksaan dan bencana, kami bisa kembali menapaki jalan bercahaya yang pernah dilalui para senior.”
"Saya penuh keyakinan akan masa depan tim kami. Saya juga sangat percaya pada pelatih kepala kami. Saya yakin kita pasti bisa mengalahkan lawan dalam dua final mendatang, menyelesaikan pencapaian empat gelar yang belum pernah terjadi sebelumnya di Liga Premier, dan meraih grand slam musim ini!"
Liverpool juga segera mempublikasikan foto Yang Chengzhuo dan Gerrard saat menerima penghargaan dari Liga Premier dan Asosiasi Pelatih Inggris di Basis Pelatihan Melwood di situs web resmi klub.
Publikasi foto-foto ini langsung memicu respons besar di kalangan fans Liverpool dan penggemar Yang Cheng, bahkan ketika berbagai liga top sudah meredakan kontroversi, media-media pun ramai memberikan perhatian besar pada pemilihan kali ini.
Tidak hanya Mourinho yang mengakui dengan lapang dada kemenangan Yang Cheng sebagai Pelatih Terbaik Musim Ini, Ferguson pun merasa Yang Cheng pantas menerima gelar tersebut.
“Meski dalam persaingan dan tingkat tim, Manchester United dan Liverpool adalah hubungan musuh bebuyutan, kami saling ingin membunuh satu sama lain, tapi ini sama sekali tidak menghentikan Yang Chengzhuo menjadi teman dekatku sekaligus rival terberat yang paling kukagumi. Aku sangat memuji semua performanya di bidang sepakbola profesional.”
“Liga sudah berakhir. Selanjutnya aku akan mendukungnya sebagai teman baik, memberinya dorongan. Aku yakin dia akan meraih hasil di Piala FA dan final Liga Champions. Dia sepadan dengan kejayaan ini.”
“Kenapa?” Ferguson tertawa terbahak-bahak, “Karena begitu meraih juara empat gelar, dia pasti ingin pergi! Karena tak ada lagi yang bisa dikejarnya jika tetap tinggal. Begitu dia pergi, aku kehilangan lawan paling mengerikan - peluang MU menjadi juara akan semakin besar!”
Wenger juga menyatakan Liverpool memang tim terkuat di Liga Primer, “Yang Chengzhuo memiliki kemampuan yang sangat mengagumkan: dia selalu bisa mempertahankan semangat kemajuan terus-menerus dalam sebuah tim. Makanya Liverpool musim ini lebih menakutkan dibanding musim lalu.”
“Tapi aku juga harus mengingatkan Yang Chengzhuo, Barcelona memiliki bintang terbesar di dunia ini Ronaldinho, sekaligus mengumpulkan sistem grup bintang top yang menonjol, mengkristal menjadi keseluruhan yang mengerikan. Tim seperti ini jelas sangat menakutkan. Bertanding melawan tim seperti ini sama sekali bukan persoalan santai, dia harus bersiap mental untuk menghadapi situasi tersulit!”
“Tapi aku percaya dia bisa mengatasinya, karena di final Liga Champions musim lalu menghadapi Juventus, kondisi sesulit itu pun berhasil mereka lewati. Di alam semesta ini masih ada apa yang bisa menghentikan dia dan Liverpool-nya? Masih ada apa lagi yang tidak bisa dia taklukkan?”
Dukungan dari rekan sejawat di Liga Primer membuat Yang Chengzhuo sangat senang. Ia menyampaikan terima kasih satu per satu.
“Kami sudah mempersiapkan segalanya untuk tantangan ke depan. Jika sekarang aku harus mengatakan satu kalimat untuk pertandingan yang akan datang, maka aku akan berkata…” Yang Chengzhuo dalam kondisi siaga penuh menghadap kamera.
“Ayo, Barça!”
