"Setiap stadion memiliki konspirasi liciknya sendiri. Apa trik Stade de France?"
"Di dalam Stade de France yang terang benderang, para pemain Liverpool sedang melakukan pelatihan konvensional di lapangan seperti crossing akurat dari sayap, umpan lambung melintasi, dan lainnya - semuanya untuk merasakan lebar dan panjang lapangan."
"Siapa yang tahu?" Paulus Bayer menggelengkan kepala sambil tersenyum.
"Tadi staf bilang, area dasar tribun sebenarnya tidak menempel langsung ke rumput. Di bawah tribun tertutup rapat lintasan atletik. Setelah pertandingan sepakbola selesai, tribun dasar akan ditarik masuk lagi sampai lintasan terlihat. Ini bisa disebut tipu muslihat?" tiba-tiba Benitez bertanya.
Yang Chengzhuo terkekeh. Tribun yang bisa ditarik di area dasar ini memang kurang keren dibanding tribun klub lain. Juga tidak bisa menciptakan tekanan cukup, karena tribun yang menjorok keluar dan tribun lantai dua tidak membentuk sudut kemiringan yang pas.
Tentu saja, pengalaman ini tidak terlihat saat stadion penuh. Hanya seperti sekarang, saat tribun dasar ditarik keluar tapi masih kosong, barulah bisa menyaksikan kejadian ini.
Seperti sepakbola sebuah tim, saat kamu dalam kondisi lancar dan kinerja luar biasa, mustahil mengetahui masalah atau penyakit apa yang sebenarnya ada. Juga tidak bisa memprediksi sejauh mana mereka bisa bertahan. Baru ketika menghadapi kesulitan dan serangan musuh, tiba-tiba menyadari: "Oh, ternyata titik lemahku begitu banyak!"
Baik Liverpool maupun Barcelona, semuanya seperti ini.
Oleh karena itu untuk final, Yang Chengzhuo tampil penuh percaya diri di publik. Tapi di depan asisten kompetennya, tidak perlu menyembunyikan kecemasan. Bagaimanapun dia bukan Tuhan yang bisa memastikan kemenangan mutlak.
"Seperti nasihatmu ke pemain: Jangan terlalu menekan diri, tenanglah. Ini cuma satu pertandingan final!" Paulus Bayer tersenyum menghibur. Kini semua tekanan bertumpu di pundak Yang Cheng.
Tidak hanya Barcelona, tetapi juga dari Platini. Sebelumnya Yang Chengzhuo bertaruh dengannya: siapa yang kalah harus menelan bola. Kini seluruh alam semesta mengawasi ketat pertandingan ini, ingin menyaksikan siapa sebenarnya yang akan menelan bola itu.
Ada data menarik lainnya: Di odds yang diberikan berbagai perusahaan judi, awalnya Liverpool adalah kandidat panas utama pemenang lomba. Tapi sejak UEFA mengumumkan kelompok wasit, odds Liverpool turun secara mengejutkan sementara Barcelona justru mengalami peningkatan yang agak mengerikan.
Jika hanya satu perusahaan judi saja yang demikian, mungkin masih bisa dimaklumi. Tapi semua perusahaan judi melakukan hal yang sama, ini benar-benar membingungkan.
Apakah ini berarti penunjukkan kelompok wasit juga mempengaruhi arah pertandingan final ini?
Yang Chengzhuo tidak bisa memastikan, tapi dia paham, sekarang tidak boleh membahas masalah wasit sama sekali. Karena ini bukan hanya akan membuat masalah bagi dirinya, tapi juga mempengaruhi semangat pasukan. Ini larangan terbesar sebelum pertandingan. Bahkan jika wasit utama mengaku ingin menjatuhkan Liverpool, dia hanya bisa melakukan serangan balik dan menghadapi tantangan, bukan mengeluh atau takut.
Karena sebelum final, satu kalimat pun dari pelatih kepala berpotensi mempengaruhi perasaan pemain dan menghambat kemampuan mereka menunjukkan performa terbaik.
……
……
Setelah menyelesaikan sesi pelatihan pengenalan medan, Paulus Bayer membawa tim kembali ke hotel. Yang Chengzhuo bersama Kapten Gerrard, Carragher, dan Hyypiä tetap tinggal di Stadion de France untuk menghadiri konferensi pers yang diselenggarakan panitia penyelenggara.
Karena piala Liga Champions sebelumnya yaitu Piala Santo Bled telah dipajang Liverpool selamanya di ruang pameran, UEFA secara khusus mengundang perancang ternama London bernama Asprey untuk merancang Piala Santo Bled versi baru.
Penampilan kedua piala ini hampir serupa, hanya saja versi yang sekarang sedikit lebih tinggi mencapai 60 cm, namun beratnya tetap konsisten di 8 kilogram. Perbedaannya terletak pada piala baru yang tidak lagi menggunakan alas marmer, melainkan dibuat dari perak murni. Area yang sebelumnya memuat nama tim juara juga telah dipindahkan dari alas ke bagian belakang piala.
Saat Piala Santo Bled yang baru ini, dengan Gerrard dan Carragher berjaga di kiri-kanan, perlahan diserahkan ke tangan panitia penyelenggara, lalu ditempatkan di tengah TKP konferensi pers untuk dipamerkan ke seluruh wartawan dan media yang hadir, suara berkilauan kamera langsung memenuhi ruangan. Lampu kamera terus menyilaukan, membuat punggung yang membelakangi panggung terasa perih.
Yang Chengzhuo melihat kedua kaptennya kembali ke sampingnya. Meski tahu piala asli sudah dipajang permanen di museum klub, tatapan Gerrard dan Carragher tetap menyiratkan rasa kehilangan samar saat menyaksikan replika baru ini diangkut pergi.
"Tenang saja, besok malam Dia akan kembali milik kita!" ujar Yang sambil tersenyum percaya diri.
Gerrard dan Carragher mengangguk berkali-kali, terutama sang kapten asal Inggris itu.
Di final Liga Champions musim lalu dia tidak bisa tampil, meskipun akhirnya UEFA mengizinkannya mewakili tim menerima piala, namun di hatinya tetap ada sedikit penyesalan. Oleh karena itu di musim ini, dia berlatih dan bertanding mati-matian, semata-mata ingin kembali lolos ke final Liga Champions, lalu merebut langsung piala Champions hasil usaha kerasnya sendiri dengan tangan sendiri.
Kini, piala itu tepat di hadapannya. Hal ini tak ayal membuatnya teringat kesulitan dan kerja keras yang telah dikorbankannya selama setahun terakhir. Dia tak akan membiarkan siapa pun, lawan mana pun, merusak semua ini saat dia hampir menggenggam piala di tangannya.
"Kamu benar, piala itu pasti akan kembali menjadi milik kita!" kata Gerrard dengan pandangan yang tegas.
Setelah menyelesaikan serangkaian urusan rutin termasuk konferensi pers, Yang Chengzhuo dan trio Gerrard baru kembali ke hotel. Tak disangka baru sampai, mereka langsung diberi kabar bahwa Ferguson dan Hitzfeld tadi berkunjung. Mengetahui Yang tidak ada, mereka membuat janji untuk menunggu di kafe.
“Para orang tua ini, tidak mau memberiku istirahat sama sekali sebelum final?” Yang Chengzhuo menggerutu sambil tersenyum.
Tapi dia tahu, pasti mereka datang untuk menyemangatinya.
……
……
Saat tiba di kafe, Yang Chengzhuo terkejut: Ini masih disebut kafe?
Persis seperti ruang rapat!
Terlihat sekelompok orang mengelilingi meja persegi di balkon lantai teratas hotel, mengobrol santai dengan latar pemandangan malam kota.
Ferguson duduk berdampingan dengan musuh bebuyutannya Wenger – percayakah Anda?
Mourinho yang sedang di puncak kejayaan itu sedang menunggu sambil menyeruput kopi – percayakah Anda?
Beckenbauer yang sibuk mempersiapkan Piala Dunia khusus datang dari Jerman, bersama Hitzfeld yang sedang menganggur – total 5 orang duduk di depan meja dengan secangkir kopi masing-masing. Dari kejauhan sudah terdengar perdebatan sengit mereka, terutama antara Ferguson dan Wenger yang bertengkar layaknya musuh bebuyutan.
“Sedang rapat?” Yang Chengzhuo tersenyum sambil melangkah keluar.
Melihatnya masuk, ekspresi semua orang berbeda-beda. Ferguson, Beckenbauer, dan Hitzfeld tampak senang, sementara Wenger dan Mourinho agak canggung. Bagaimanapun juga, kesempatan duduk bersama Yang Chengzhuo sangat langka bagi mereka.
"Kopi... ah tidak, beri saya air putih saja. Supaya tidak susah tidur malam nanti!" Pelayan mendekat, Yang Chengzhuo menyindir diri sambil tertawa.
"Kamu juga bisa susah tidur?" Mourinho yang berdiri di dekat pagar tiba-tiba menyindir.
Yang Chengzhuo mengangguk, "Tentu, tapi saat melawan Chelsea pasti tidak akan!"
Semua orang langsung tertawa terbahak-bahak, merasa respons ini sangat tepat.
Mourinho sendiri tidak tahan lagi tertawa getir. Bagaimanapun musim telah berakhir, hubungan musuh mereka juga dijeda. Pertandingan ini dia datang sebagai teman, meskipun sebenarnya diundang oleh Ferguson. Kebetulan, saat masuk pintu mereka bertemu dengan Wenger, Beckenbauer, dan Hitzfeld.
Beberapa orang yang jarang bisa berkumpul bersama, akhirnya memutuskan ngobrol sambil menunggu di tempat ini.
Namun terkadang kita tidak bisa mengabaikan pepatah: "Pegunungan dan sungai mudah berubah, tapi sifat asli sulit diubah". Ferguson dan Wenger pun mulai bertengkar.
"Menurutku, melawan Barcelona tidak boleh terlalu defensif. Tapi dia pengecut dengan menganggap pertahanan itu poin penting!" Ferguson menunjuk Wenger, menjelaskan alasan pertengkaran mereka kepada Yang Chengzhuo.
"Kumohon, aku hanya bilang harus prioritaskan pertahanan dulu. Kamu harus tahu, masalah Barcelona selalu sama - terlalu fokus menyerang dan mengabaikan pertahanan. Asal bisa bertahan dari serangan mereka, lalu secepatnya mengirim bola ke area belakang mereka. Dengan kecepatan transisi Liverpool, kita bisa menghancurkan pertahanan Barcelona jadi lumpur!"
"Semudah itu?" wajah Ferguson memerah padam, "Serangan Barcelona bukan seperti Arsenal kalian. Mereka lebih ahli mengontrol irama permainan, passing mereka lebih presisi dan elegan. Dan jangan lupa, mereka punya Ronaldinho di sayap kiri. Apa kamu tidak tahu kemampuan pemain Brasil itu?"
Usai berbicara, Ferguson tak lupa menyindir rivalnya, "Ingat-ingat bagaimana Arsenal kalian tersingkir oleh Barcelona!"
Wenger hampir meledak marahnya, merasa ucapan Ferguson ini terlalu menghina.
"Masih lebih baik daripada tim yang bahkan tidak bisa lolos fase grup!" Orang Prancis ini juga bukan tipe yang mudah dikalahkan.
"Kali ini giliran Ferguson yang meledak."
Di samping, Yang Chengzhuo menggelengkan kepala tak habis pikir menyaksikan ulah kedua pelatih itu.
Kebetulan Paulus Bayer dan Benitez datang mencari Yang Chengzhuo, meredakan suasana tegang. Keduanya pun tahu kapan harus berhenti.
"Lawan Barcelona, poin utamanya adalah manfaatkan keunggulan bola lambung!" seru Mourinho enggan.
Pertahanan udara Barcelona memang celah yang sudah menjadi rahasia umum.
"Kami tersingkir karena dua hal: kartu merah dan tak punya target man seperti Drogba. Liverpool punya! Jika tak bisa memanfaatkannya, pantaslah kalian kehilangan gelar!" Rupanya si Portugal ini tetap ingin pamer meski sedang berniat membantu.
Di samping, Hitzfeld yang belakangan ini juga memperhatikan Barcelona karena dia juga memiliki pekerjaan paruh waktu menulis ulasan pertandingan. Setelah mendengar ucapan Mourinho, dia setuju namun menambahkan, "Pertahanan di kedua sisi lapangan Barcelona juga merupakan masalah besar. Belletti di sayap kanan dan Van Bronckhorst di sayap kiri, keduanya tidak bisa memberikan rasa nyaman dalam bertahan. Jika benar-benar ingin memanfaatkan keunggulan tinggi Didier Drogba, serangan mendadak di sayap jelas menjadi taktik terbaik."
"Masalahnya adalah Barcelona akan menggunakan segala cara untuk mengontrol bola di kaki mereka sendiri di awal pertandingan!" Wenger mengemukakan masalah yang dihadapinya, "Mereka jarang melakukan umpan jauh, lebih banyak umpan pendek dan terobosan. Dari tiga pemain di lini tengah, kemampuan mengoper dan kreativitas Xavi serta Iniesta sangat menonjol, kemampuan memegang bola juga sangat kuat, sehingga lawan sulit merebutnya."
"Kecepatan umpan mereka sangat tinggi, di titik ini kita benar-benar menghabisi kerugian besar. Ditambah pola pergerakan pemain yang berubah secara drastis, aku bahkan menganggap kemampuan pergerakan tanpa bola pemain mereka tidak akan kalah dari Liverpool. Jadi serangan mereka mengandalkan tarik-ulur seperti ini untuk menipiskan pertahanan lawan demi menciptakan ruang kosong."
"Tapi Kamu juga harus melihat, taktik Barcelona di final Liga Champions jelas-jelas sedikit memihak ke arah tradisional!" Ferguson membantah.
Memang benar fakta ini, seperti dikatakan Cruyff, pendekatan Rijkaard di Liga Champions lebih condong ke praktis. Makanya banyak sesi pertandingan yang diambil dengan sikap relatif defensif.
"Mungkin dia ingin bertarung 0:0 dengan kalian, lalu mengalahkan Liverpool lewat babak adu penalti!" Mourinho berkata dengan candaan sambil tersenyum, seiring topik obrolan yang semakin meluas, dia pun mulai larut dalam diskusi.
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, namun menggelengkan kepala: "Aku berani memastikan, Rijkaard sampai mati pun enggan bertarung adu penalti denganku. Dia sadar betul, begitu masuk babak adu penalti, kekalahan total pasti menghampirinya!"
Ucapannya penuh percaya diri, namun prinsip yang diungkapkan tak terbantahkan.
Alasannya sederhana: Barcelona selalu diliputi bayangan psikologis saat berhadapan dengan Yang Chengzhuo. Bayangan ini mungkin bisa diredam dalam pertandingan normal, namun ketika tiba di babak adu penalti yang menegangkan, hal itu jelas menjadi beban berat bagi El Blaugrana.
"Atau mungkin, latihan tendangan penaltinya hanya untuk pamer di pertandingan!" sindir Mourinho.
Dua musim berturut-turut menghadapi Barcelona, Mourinho selalu mendapat kartu merah. Musim lalu menang, musim ini kalah - itupun melalui titik putih. Del Horno dikeluarkan wasit memberi Barcelona kesempatan penalti, membuat Mourinho memanfaatkan momentum ini untuk menyindir Catalan.
Setelah bercanda sejenak, Benitez pun berbicara sendiri, "Permulaan Barcelona sebenarnya selalu mengulangi suatu alur normal, karena pola ini memudahkan mereka memanfaatkan kemampuan individu pemain di awal pertandingan untuk membuka celah, lalu meredam lawan, sehingga memungkinkan kontrol bola yang semakin tenang!"
Ucapan Si Gendut asal Spanyol ini, selain Yang Chengzhuo dan Paulus Bayer, membuat yang lainnya bergolak berbagai pemikiran dan perhatian.
Perlu diketahui, Yang Chengzhuo pernah memberikan penilaian tinggi bahwa taktik penargetan Benitez adalah yang terbaik di dunia. Setiap orang mengidam-idamkan penasihat Yang Chengzhuo ini. Jika dia menyebut permulaan Barcelona berulang, pasti bukan omong kosong.
"Posisi awal Ronaldinho hanya ada dua: Entah di posisi gelandang serang tengah, maka Eto'o pasti akan berada di sebelah kiri. Ronaldinho akan menyerang dari tengah ke kiri, sementara Eto'o melakukan counter-run dari kiri ke tengah. Ini adalah formasi pertama."
“Opsi kedua, Ronaldinho memulai di sayap kiri, namun setelah menguasai bola lebih sering membawanya ke tengah dari depan wilayah terlarang. Eto'o dan Messi/Ludovic Giuly di sayap kanan bertugas membantu, terutama pemain sayap kanan karena umpan diagonal 45 derajat Ronaldinho ke wilayah terlarang sangat mematikan, langsung mengarah ke tembakan.”
“Dua jenis alur ini, disesuaikan dengan kondisi TKP dan kemampuan individu pemain, dengan inti utama berada pada Ronaldinho. Kemampuan individu dan skill teknisnya yang luar biasa memastikan kedua pola Barcelona ini bisa meredam lawan mana pun dengan mudah di awal pertandingan.”
Mengetahui pola lawan adalah satu hal, tapi menetralisirnya adalah cerita lain sama sekali.
Contohnya, alur permainan Liverpool juga banyak yang tahu, tapi bisakah diatasi?
Ronaldinho memiliki kecepatan dan teknisi yang sangat cepat, hal ini membuat siapapun yang bertahan darinya sama sekali tidak boleh lambat. Sedikit saja lambat akan kewalahan mengikuti pola pergerakan dan langkahnya. Tapi berapa banyak pemain yang cepat sekaligus memiliki kontribusi defensif kuat?
Ditambah dengan kemampuannya menggiring bola yang luar biasa, serta kemampuan mengirim bola ke area titik vital melalui celah-celah tubuh lawan - semua ini membuat lawan pusing. Jadi mengetahui alur normal Barcelona sebenarnya tidak sulit, yang sulit adalah bagaimana bertahan.
Setelah mendengarkan analisis Benitez ini, Ferguson dan yang lain terlihat kehilangan semangat. Beckenbauer bahkan memberikan gebrakan keras di paha-nya, "Sepertinya kekhawatiran kita percuma! Para anggota tim ini sudah mempersiapkan diri!"
Memang benar, persiapan Yang Chengzhuo terkenal sangat detail - baik dalam efektif melawan lawan maupun menunjukkan keunggulan kompetensi timnya sendiri.
Ciri khas taktis Yang Chengzhuo adalah serangan. Dia selalu bisa menemukan metode khusus untuk menyerang. Sedangkan ciri khas Benitez adalah pertahanan - dia mampu menemukan cara defensif untuk mengatasi lawan. Paulus Bayer memang memiliki kualitas taktis yang tinggi, tapi hanya secara teori. Namun orang ini sangat teliti, bahkan bisa dibilang agak cerewet. Meski begitu, dia selalu bisa memastikan strategi Yang Chengzhuo dan Benitez tidak memiliki celah yang jelas.
Kombinasi ketiganya membentuk formasi taktis segitiga besi yang tak tergoyahkan dalam tim pelatih Yang Chengzhuo.
"Jangan tinggal di Liga Primer Inggris lagi!" Ferguson menggelengkan kepala sambil menggerutu, "Pergilah ke Real Madrid, atau Bayern München, semuanya tidak masalah. Yang penting jangan bertahan di Liga Primer!"
Beckenbauer terkekeh, "Kami mempercayai Magath tanpa syarat!" Pernyataan ini jelas menutup pintu bagi kemungkinan Yang Chengzhuo pindah ke Bayern München.
Tentu saja ini hanya lelucon belaka. Jika Yang Chengzhuo benar-benar mau datang, pasti Magath akan turun jabatan.
“Sejujurnya, aku tidak khawatir Barcelona melakukan tekanan ofensif!” Yang Cheng menunggu hingga semua selesai bercanda, baru berbicara, “Seperti kata Arsène dan José, pertahanan Barcelona selalu menyisakan ruang terlalu besar, plus kelemahan alami dalam penguasaan bola tinggi. Jadi meskipun Rijkaard memakai taktik pressing di lini tengah-depan, mereka takkan bertahan lama! Asal kita bisa mengacaukan irama mereka sejak awal!”
Tidak ada tim yang bisa mempertahankan pressing berirama cepat dalam waktu lama. Bahkan 11 Michael Essien pun limbung menghadapi pressing seperti ini.
Taktik sepakbola selalu bergerak antara cepat-lambat, intens-santai. Makanya penguasaan irama jadi poin penting.
“Sejak dengar Rijkaard berlatih bertahan dan penalti, aku khawatir pertandingan ini berubah jadi penyergapan!” Ferguson menggelengkan kepala sambil menghela napas, “Di perayaan 50 tahun Liga Champions, kalau benar jadi pertandingan membosankan, itu benar-benar dipermalukan!”
Para anggota yang hadir ini semu adalah dasar bejat, Yang Chengzhuo dan Mourinho tak perlu diragukan lagi, Wenger dan Ferguson juga sering dikritik secara terbuka oleh UEFA karena selalu merekrut pemain muda akademi sepak bola tim lain dan kerap mengkritik UEFA serta wasit.
Adapun Hitzfeld, saat mengelola Bayern Munich juga tak sedikit menimbulkan masalah untuk UEFA, hanya saja reputasi Beckenbauer mampu menahan medan gaya. Bagaimanapun kaisar sepakbola ini adalah sosok yang bahkan Blatter pun harus memberi hormat tiga bagian.
Karena sama-sama dasar bejat, begitu mendengar ada kesempatan mempermalukan UEFA, langsung semua setuju dengan senang hati.
