Yang Chengzhuo bukanlah tipe orang yang ingkar janji. Begitu dia menyetujui permintaan sekelompok anak dari Castilla, dia rela menempuh perjalanan lebih dari 500 kilometer ke Lleida yang terletak di timur laut Madrid, hanya berjarak kurang dari 100 km dari Barcelona, semata-mata untuk menonton pertandingan Castilla.
Dua tim yang tidak memiliki ambisi khusus dan hampir terdegradasi ini benar-benar tidak menarik. Tribun penonton pun kosong melompong, mungkin hanya sekitar 2.000-3.000 orang. Tidak ada siaran langsung, hanya beberapa wartawan yang berhasil merekam kehadiran Yang Chengzhuo dan Butragueño yang mendampinginya.
Saat Yang Chengzhuo muncul, seketika seluruh Stadion Camp de Lleida gempar. Banyak fans yang berdiri sambil menunjuknya dengan jari tengah. Namun polisi segera memisahkan mereka untuk mencegah masuk ke area fans Real Madrid tempat Yang Chengzhuo berada.
Fans Real Madrid di sekeliling juga memberikan serangan balik, tapi Yang Chengzhuo menyarankan mereka untuk menahan genggaman dan mengabaikan para perusak ini. Lagipula, dia sudah terbiasa dengan sikap fans di wilayah Catalunya terhadapnya - siapa suruh dia berselisih dengan iman mereka, Barcelona?
Karena intervensi Yang Chengzhuo, atmosfer pertandingan menjadi sedikit berbeda.
Pemain Castilla yang menyaksikan pelatih kepala tim utama klub yang mereka bela ternyata diam-diam dimusuhi fans lawan, langsung kesal setengah mati. Tapi mereka meluapkan api permusuhan itu di lapangan.
Akhirnya, dengan dua gol dari Negredo dan satu gol Mata, Castilla menang 3-1 di tandang atas Lleida, mengantar lawan mereka masuk zona degradasi.
"Bagus, anak-anak muda!"
Setelah lomba usai, Yang Chengzhuo memasuki ruang ganti Castilla sambil tersenyum, memuji sistem grup pendatang baru yang berprestasi ini.
“Tapi masih kurang! Setidaknya untuk meyakinkan saya agar kalian bisa masuk ke tim utama, kalian harus berusaha lebih keras lagi. Tapi bagaimanapun, kalian benar-benar melakukan pekerjaan yang Bagus! Terus semangat!”
Anak-anak muda itu mengangguk penuh semangat, tapi tidak sampai kehilangan akal. Karena mereka tahu perkataan Yang Chengzhuo memang benar – untuk bisa masuk tim utama, mereka harus menunjukkan kekuatan yang lebih besar.
Namun pertandingan ini membuat Yang Chengzhuo melirik Negredo. Pemain bertubuh tinggi ini memiliki kemampuan header dan kemampuan fisik yang sangat Bagus, mengingatkan pada gaya Morientes di era dulu. Bisa dibilang ini adalah bakalan pemain yang menjanjikan.
Morientes sebenarnya sempat bertahan di Real Madrid. Sebelumnya karena kepergian Owen yang menyebabkan krisis personel di garis depan, Florentino Pérez mempertahankan Morientes. Tapi performanya memang biasa-biasa saja. Selama periode Luxemburgo, dia tidak mendapat penghargaan dan tidak bisa ikut kompetisi. Sebelum pelatih asal Brasil itu pergi, Morientes sudah lebih dulu meninggalkan Real Madrid di pasar transfer musim dingin dan pindah ke Valencia dengan tenang.
Kemampuan Juan Mata dalam menguasai bola dan menembus pertahanan di sayap kiri memang sangat baik, tekniknya sangat bagus dengan kecepatan tinggi. Namun baru berusia 18 tahun, dan level kompetisi La Liga dengan La Liga 2 jelas berbeda. Jadi masih perlu waktu untuk beradaptasi.
Álvaro Arbeloa di lini pertahanan memang layak dipercaya. Yang Chengzhuo sudah memesan posisinya di tim utama. Rubén de la Red di lini tengah juga akan dicoba dinaikkan levelnya. Bisa dikatakan, di musim baru ini pelatih akan memberikan lebih banyak kesempatan pada pemain muda Tim Cadangan.
Tentu Yang Chengzhuo tidak melupakan misi utamanya. Kedatangannya ke Real Madrid bukan untuk membina akademi, melainkan menghidupkan kembali kejayaan tim utama. Karena itu proses rekrutmen pemain baru juga sedang berjalan. Saat ini ia bersama manajemen klub sedang menyusun rencana transfer detail yang mencakup beberapa pemain yang akan dikontrak sebelum Piala Dunia.
Dalam percakapan sebelumnya dengan Florentino Pérez, Yang Chengzhuo menyebutkan satu poin: untuk mengkoordinasikan dengan klub, ia bisa melanjutkan kebijakan satu bintang top per tahun. Namun penentuan siapa bintang tersebut harus melalui persetujuannya, mengingat kondisi Real Madrid saat ini memang membutuhkan figur bintang untuk memperkuat branding klub dan menciptakan efek viral.
Saat ini Yang Chengzhuo telah memiliki kandidat bintang untuk season pertama, namun masih dalam tahap observasi dan negosiasi.
Selain terkait pemain, dalam proses negosiasi dengan klub, Yang Chengzhuo juga mengajukan beberapa permintaan spesifik.
Pertama, ia membutuhkan kewenangan mutlak dalam manajemen dan pengembangan tim. Ia menuntut seluruh anggota klub harus menjalankan rencananya secara koheren - mulai dari level manajemen hingga staf biasa harus kompak. Poin krusial yang ditekankan: larangan keras kebocoran informasi internal ke media luar.
Hal seperti ini sering terjadi di beberapa season sebelumnya, bahkan ada yang memanfaatkan penjualan informasi semacam ini untuk mendapatkan imbalan melimpah. Yang Chengzhuo menegaskan, dia mutlak tidak mengizinkan hal seperti ini terjadi pada tim yang dikelolanya, karena itu akan membuat segala rahasia klub menjadi terbongkar.
Kedua, dia harus memiliki kekuasaan mutlak di bidang kompetisi. Ini juga yang sebelumnya telah dijanjikan Florentino Pérez kepadanya. Kini dia menuntut Florentino Pérez merealisasikannya. Dia akan menjadi Direktur Teknis klub sekaligus merangkap Pelatih Kepala, yang tak diragukan lagi akan menjadikannya pelatih kepala dengan kekuasaan terbesar dalam sejarah Real Madrid.
Setelah mendapatkan kekuasaan ini, di bidang kompetisi, tidak ada seorang pun internal Real Madrid yang bisa mengalahkannya. Kecuali Florentino Pérez ingin memaksa Yang Chengzhuo pergi, jika tidak, setiap ucapannya adalah firman Santo!
Terakhir, dia berharap dapat lebih meningkatkan lingkungan pelatihan Valdebebas dengan memperkenalkan satu set lengkap sistem pemeriksaan fisik dan pemulihan yang disempurnakan. Sistem ini dikembangkan di bawah keputusan Yang Chengzhuo, namun dalam hal ini dia tidak mengambil untung lebih dari Real Madrid satu keping uang pun, semuanya ditransaksikan sesuai harga pasar.
Saat ini sistem tersebut telah diadopsi oleh banyak tim elit seperti Manchester United, AC Milan, Bayern München, dll. Yang Chengzhuo telah meraup untung besar dari hal ini. Pada musim ini, Arsenal milik Wenger dan Chelsea milik Mourinho juga akan mengimplementasikan sistem ini.
Yang Chengzhuo tidak khawatir penggunaan sistem ini oleh lawan akan mempengaruhi performanya. Bagaimanapun, otoritas dia dan tim pelatihnya di bidang ini tidak hanya dibangun di atas mesin-mesin tersebut. Mereka memiliki tips rahasia dan teknik unik tersendiri.
Setelah menyepakati tiga syarat utama ini, Yang Chengzhuo kembali mengajukan permintaan tambahan terkait asistennya.
……
……
Di barat laut Madrid, terdapat wilayah bernama Torrelodones, sebuah kota kecil yang terletak sekitar 30 kilometer dari Madrid, dapat ditempuh sekitar 30 menit dengan kendaraan.
Ini adalah kota kecil yang tidak terkenal, tidak pernah melahirkan selebritas sepakbola, namun dihuni oleh seorang mantan bintang top sepakbola.
Fernando Redondo, mantan gelandang bertahan Argentina, bintang yang takkan pernah dilupakan fans Real Madrid!
Setiap sore dia muncul di lapangan sepakbola kota, bermain sebentar dengan anak-anak sekitar, lalu kadang mengajari mereka cara bermain. Tapi lebih sering, setelah bermain dia langsung pergi karena selalu ada fans Real Madrid yang mengganggunya minta "tanda tangan".
Tapi hari ini jelas terlihat berbeda.
"Emilio?" Redondo terkejut melihat Butragueño berdiri menunggu di pinggir lapangan.
"Fernando!" Butragueño tersenyum ke arahnya.
"Angin apa yang membawa Anda ke sini?" tanya Redondo sambil mendekat.
Butragueño tersenyum tipis, matanya menyapu sekeliling yang dipenuhi perumahan. "Ada tempat untuk duduk dan mengobrol panjang?"
"Tentu!" jawab mantan gelandang itu. "Mari ke rumahku!"
Kedua legenda itu berjalan berurutan meninggalkan lapangan latihan. Di belakang mereka, beberapa remaja berbaju Real Madrid menunjuk bayangan dari belakang Butragueño, berbisik-bisik curiga apakah ini sang Elang Botak asli.
Kediaman Redondo sama sederhananya dengan rumah-rumah biasa di sekitarnya, tanpa pretensi.
"Tempat yang bagus, tenang sekali!" puji Butragueño sambil tersenyum.
Senyum samar mengembang di bibir Redondo. Para pemain era sekarang sangat ingin terekspos, namun generasi mereka justru berusaha menghindar dari sorotan wartawan - fokus total pada lapangan hijau. "Mentalitas yang berbeda," gumamnya dalam hati.
"Natania dan anak-anak?" tanya Butragueño sambil menengok ke kamar-kamar.
"Dia menjemput anak-anak pulang sekolah. Kami berencana mudik ke Argentina sebentar lagi, liburan akhir musim nanti." Senyum hangat mengembang di wajah sang eks gelandang.
Di Argentina, dia bersama ayah dan anak Solari bersama-sama membangun jaringan sekolah sepakbola. Javier Mascherano adalah lulusan sekolah sepakbola mereka, kemudian direkomendasikan ke River Plate, dan kini menjadi gelandang bertahan inti timnas Argentina.
Istrinya, Natalia, adalah putri seorang pelatih teknik di Tenerife sekaligus sepupu perempuan Solari. Bukan putri mantan ketua Real Madrid Mendoza seperti rumor beredar, juga bukan kakak kandung Solari, melainkan sepupu. Namun hubungan mereka sangat erat.
"Langsung saja, Emilio. Pasti ada urusan penting yang membawamu ke sini!" ujar Redondo dengan datar.
Butragueño paham Redondo masih menyimpan keberatan besar terhadap Florentino Pérez. Imbasnya, sikapnya terhadap dirinya pun tidak terlalu sreg. Andai bukan karena statusnya sebagai legenda Real Madrid dan hubungan baik sebelumnya dengan Redondo, mungkin keduanya takkan mau duduk berbincang.
"Sudah dengar kabar?" tanya Butragueño, tapi segera menambahkan: "Tentang Yang Chengzhuo."
mengangguk，meski telah meninggalkan Real Madrid dan dunia sepakbola, namun perhatiannya terhadap Madrid tetap tak berkurang. Tentu saja dia tahu, karena ini adalah berita paling meledak sebelum Piala Dunia, media seluruh alam semesta hampir menggoreng habis-habisan berita ini.
Sang Kaisar, pelatih kepala paling hebat di dunia; Real Madrid, klub terbesar dalam sejarah sepakbola. Kombinasi hebat dua elemen ini cukup membuat seluruh alam semesta menjadi gila.
"Benar-benar?" tanya penuh perhatian.
mengangguk，"Ya!"
Pemain Argentina itu tersenyum tipis, menyindir: "Akhirnya dia melakukan hal yang benar!"
Ucapan ini hampir sama persis dengan perkataan Vicente del Bosque.
tersenyum pahit, menghela nafas: "Tapi dia mengajukan proposal syarat!"
"Oh?" Sebagai intelektual di antara para pemain, samar-samar menebak, ini pasti terkait kedatangan .
"Dia berharap kamu kembali ke Bernabeu, menjadikanmu asistennya!"
“Aku?” Fernando Redondo terkejut.
Seharusnya, kebiasaan Yang Chengzhuo yang selalu meminta seorang asisten yang familiar dengan operasional tim untuk bergabung dalam tim pelatih setiap kali melatih tim baru, sudah lama menjadi perbincangan di dunia luar. Namun sebelumnya rumor yang beredar adalah tentang mantan penembak Real Madrid, Predrag Mijatović - konon ini rekomendasi dari anggota dewan direksi Real Madrid, Ramón Calderón.
Tapi kenapa sekarang berubah menjadi Fernando Redondo?
“Yang Cheng menolak usulan kami tentang Mijatović. Dia langsung menunjukmu untuk menjadi asistennya!”
Fernando Redondo merasa kaget, bahkan agak bingung. Sejak meninggalkan Real Madrid, dia tak pernah menyangka bisa kembali suatu hari nanti - apalagi dalam status sebagai pelatih.
Namun di kedalaman hatinya, ada kerinduan yang membara. Dia tahu sepanjang hidupnya akan tetap terikat dengan Real Madrid, sama seperti Vicente del Bosque - mereka berdua takkan pernah bisa melupakan klub itu.
Tapi, rasa haus adalah satu hal, mau atau tidak kembali adalah hal lain.
Sama seperti del Bosque, dia diusir oleh Florentino Pérez. Bagi dirinya, ini mutlak sebuah aib karena saat itu terjadi pembersihan tanpa tanda sebelumnya. Bahkan dia sendiri tidak tahu akan dikirim ke AC Milan, padahal saat itu dia masih berpikir bagaimana berbakti untuk Real Madrid.
Meski dia tidak seperti del Bosque yang bersumpah tak akan kembali ke kepelatihan Real Madrid selama Florentino masih ada, namun dalam hati pernah terlintas niat serupa karena enggan berurusan dengan orang itu.
Butragueño melihat ekspresi Redondo, langsung menebak niat dalam hatinya lalu menghela nafas.
“Florentino Pérez selama tiga tahun terakhir ini juga sudah menyadari kesalahannya. Meski dia tidak mengatakannya, kita semua bisa melihat bahwa sekarang dia sedang berusaha keras memperbaiki kesalahan yang dilakukan di tahun-tahun sebelumnya. Siapa yang tidak pernah melakukan kesalahan? Tuan Bernabeu, Tuan Mendoza, para ketua besar Real Madrid masa lalu, bukankah mereka juga pernah melakukan kesalahan?”
Fernando Redondo melirik Butragueño sambil menggelengkan kepala, “Dia belum cukup hebat untuk disamakan dengan Bernabeu dan Mendoza!”
“Benar!” Butragueño mengakui, “Maksudku, setiap manusia pasti pernah melakukan kesalahan, yang terpenting adalah mau memperbaikinya!”
Mengatakan ini, Butragueño kembali menghela nafas, “Kini internal Real Madrid kacau balau. Anggota dewan direksi menyimpan pikiran masing-masing, di ruang ganti terjadi pembentukan klik-klik. Hal ini sudah mencapai level yang tidak bisa ditolerir lagi...”
Redondo hanya mendengarkan tanpa berkata apa-apa. Masalah-masalah ini sudah dia dengar sejak musim lalu dari koran-koran dan para senior Real Madrid. Vicente del Bosque bahkan pernah mengungkapkan rasa nyeri kepalanya atas hal ini.
"Ini adalah sebuah kesempatan, Fernando. Setidaknya ini membuktikan Florentino sedang merenungi kesalahan yang dilakukan sebelumnya. Kini dia menyerahkan seluruh kekuasaan di bidang kompetisi kepada Yang Chengzhuo. Ini menunjukkan tekad bulatnya pada momen ini!"
Fernando Redondo mengangguk. Dia tahu, hanya Yang Chengzhuo satu-satunya di dunia yang bisa membuat Florentino melakukan konsesi sebesar ini. Memang ini merupakan peluang transformasi untuk Real Madrid, namun dirinya tetap sulit menerima gagasan kembali bekerja di klub tersebut.
Bukan karena khawatir terhadap Florentino. Kehadiran Butragueño di sini sendiri sudah membuktikan persetujuan Florentino. Karena itu sama sekali tidak ada kekhawatiran akan menemui kesulitan di Real Madrid.
"Pertimbangkan baik-baik, Fernando. Aku tahu, di lubuk hati kau masih mencintai klub ini!"
Jelas terlihat, Butragueño memang seorang utusan yang Bagus, setidaknya dia paham menggunakan argumen emosional, dan tipe orang seperti Redondo justru yang paling membawa emosi.
Di kalangan pemain Real Madrid beredar ucapan: "Begitu mengenakan jersey putih itu, meski cuma satu menit, kau akan secara alamiah mencintai tim ini. Segala yang terjadi padanya mampu membangkitkan kecintaanmu - setiap pertandingan, setiap sesi latihan, setiap himpunan."
Jika ada yang bertanya pada Redondo: "Apa Kamu ingin kembali ke Real Madrid, kembali ke Bernabeu?"
Ingin! Dia selalu bermimpi untuk itu!
Tapi kini saat kesempatan itu ada di hadapannya, malah muncul keraguan. Karena orang yang kini mengelola Real Madrid itu pernah melukainya sangat dalam, sampai meninggalkan bayangan yang membuatnya membenci.
Kembali ke Real Madrid berarti harus menghadapinya, ini bahkan tidak bisa diterima oleh Redondo dkk yang enggan duduk di tribun yang sama saat menonton pertandingan. Bukan hanya dia, termasuk pemain seperti Bosque, Hierro juga tidak bisa menerima. Hingga di Stadion Santiago Bernabéu, mereka memiliki ruang VIP pribadi bernomor 2036, juga disebut ruang VIP anggota pendiri, karena hampir setiap pertandingan, para anggota pendiri ini akan menonton dari ruang VIP.
Pemilik ruang VIP ini bernama Raul!
Redondo sangat mengagumi Raul, seperti halnya dia mengagumi Bosque, Hierro dan lainnya. Yang membedakan, dirinya sendiri adalah idola Raul, bersama Valdano.
Pernah suatu kali, Redondo bertanya pada Raul: "Kenapa masih bertahan di Real Madrid?"
Raul langsung menjawab dengan satu kalimat: "Jika aku, Guti, dan Casillas semua pergi, tak akan ada lagi yang ingat apa arti sesungguhnya Real Madrid!"
Kalimat ini membuat Fernando Redondo terharu setengah hari, juga membuat Vicente del Bosque bergeming di tempat. Hierro adalah tipe pria tangguh yang tak berkata-kata, hanya mengangguk ke arah Raul, karena mereka semua paham apa arti Real Madrid sebenarnya!
Jika hanya menyukai Real Madrid karena bintang bola basket atau gelar juara, maka ketika suatu hari nanti bintang terbaik dunia meninggalkan Real Madrid, dan semua trofi menjauh dari klub ini, orang-orang seperti ini akan mengorbankan Real Madrid dan beralih ke tim lain.
Hanya yang sesungguhnya paham lah arti Real Madrid yang bisa benar-benar mencintainya, baru mengerti mengapa begitu banyak orang berjuang seumur hidup hanya demi bisa mengenakan nomor punggung Los Blancos - meski cuma satu menit!
Tapi akhirnya dia tetap tidak menyetujui Butragueño. Raul hanya menyatakan akan mempertimbangkan baik-baik, tapi tak memberi jawaban pasti. Saat Butragueño pergi, ekspresi kecewa jelas terpancar di wajahnya.
Tapi tak lama setelah Butragueño pergi, Redondo belum sempat tersedot dari kesedihannya, ponselnya sudah berdering.
Vicente del Bosque, salah satu pelatih kepala yang paling ia kagumi!
"Masih ingat bagaimana kita bersama-sama memenangkan Liga Champions?" Begitu kalimat pertama yang diucapkan Bosque.
Redondo membeku, mengingat season 99/00 yang jauh itu - nyaris degradasi di tengah jalan, Turun jabatan-nya John Toshack, aksi ketiga Bosque memadamkan api. Kali ini ia memimpin Real Madrid bangkit dari kelemahan di liga, lalu di Liga Champions secara kontinu mengalahkan Manchester United, Bayern Munich dan lawan tangguh lainnya, merangsek hingga lolos ke final.
Tak diragukan lagi, final itu menghadapkan perbedaan kekuatan yang terlalu besar. Tapi selama proses menjadi juara, termanifestasi dengan sempurna Semangat Juanito yang melekat pada para pemain Madrid, serta semangat pantang menyerah setiap individu mereka. Itu adalah tim yang bersatu padu, penuh semangat juang.
Bahkan hingga tahun 2002, kedatangan bintang-bintang top seperti Zinedine Zidane dan Luis Figo hanya membuat tim sedikit tidak seimbang. Namun kehadiran pemain seperti Claude Makelele memungkinkan Real Madrid kembali merebut gelar Liga Champions. Keberhasilan ini tentu bukan hanya mengandalkan bintang besar, tapi juga kontribusi penting dari Makelele, Steve McManaman dan rekan-rekan lainnya.
Namun semua pencapaian ini tampak semakin menjauh dari Real Madrid seiring dengan terus berdatangannya lebih banyak bintang top dan pemain kelas dunia ke klub.
"Fernando..." suara Vicente del Bosque di ujung telepon jelas-jelas ingin menjadi mediator, "...Dia bilang padaku, dalam tiga tahun kita akan melihat Real Madrid yang lebih baik dan lebih hebat dibanding era dulu!"
