"Sore ini, setelah raksasa La Liga Barcelona tiba di Houston, mereka langsung menggelar sesi pelatihan pertama. Banyak fans yang datang ke lokasi untuk mengintip latihan. Tapi yang mengejutkan, sekelompok fans ini justru membuat gol bunuh diri konyol di luar lapangan latihan - karena sampai akhirnya mereka baru sadar, ternyata mereka memberikan dukungan ke tim yang salah!"
Di sebuah hotel bintang lima di Salt Lake City, Utah, AS, para pemain Real Madrid yang baru menyelesaikan sesi pelatihan pertama setelah tiba di kota tersebut menunggu dimulainya pertemuan taktis sambil menonton TV. Mereka menemukan laporan tentang kejadian lucu yang terjadi di Houston sore ini.
"Berdasarkan wawancara wartawan, sekelompok fans ini datang ke lokasi untuk menunjukkan dukungan kepada Real Madrid yang dipimpin Kaisar Yang Chengzhuo. Namun mereka salah mengira bahwa tim yang datang ke Houston adalah Real Madrid, sehingga mereka membentangkan spanduk di luar lapangan latihan!"
Kamera TV sengaja mengambil close-up spanduk fans yang bertuliskan 【Kaisar Yang Chengzhuo】. Kemudian lensa kamera mengarah ke para fans yang sebagian berteriak 【Kaisar! Kaisar!】. Jumlah mereka tidak banyak, hanya belasan orang, namun berhasil membuat pejalan kaki sekitar tercengang.
“Barcelona memberikan pengertian terhadap tindakan fans Amerika ini. Pelatih kepala tim Rijkaard menyatakan, ia percaya sekelompok fans ini tidak bermaksud sengaja, dan ia tak merasa hal ini akan membawa pengaruh apapun pada persiapan Barcelona！”
“Tapi dari peristiwa ini kita juga tak sulit menemukan fakta: Di Meksiko yang mendapat dukungan jutaan fans, dengan Márquez dalam tim yang menciptakan respons besar di dalam negeri, Barcelona justru gagal melanjutkan popularitas luar biasa mereka saat masuk ke Amerika.”
“Tim ini memiliki bintang top seperti Ronaldinho, Eto'o, Xavi, Puyol dll. Bisa dibilang sebagai salah satu tim paling populer di dunia, sekaligus tim Eropa yang paling dikagumi di antara beberapa tim Eropa yang ada di Amerika saat ini. Tapi jelas terlihat, semua kelebihan ini jika digabung, tetap tak bisa menandingi Sang Kaisar dari Real Madrid！”
"Berdasarkan data yang disediakan oleh panitia penyelenggara pertandingan pemanasan di Seattle, tiket masuk untuk pertandingan pemanasan antara Real Madrid dan pemuncak klasemen Area Timur Amerika Serikat saat ini yaitu D.C. United di Seattle, 9 segalanya tiket telah terjual habis. Ini hampir merupakan rekor ajaib dalam dunia sepakbola Amerika, hampir mustahil!"
"Panitia penyelenggara bahkan menyatakan dengan kepasrahan bahwa jika bukan karena keterbatasan stadion, estimasi ulang tiket masih bisa dijual lebih banyak. Di antara fans yang telah memesan tiket pertandingan saat ini, terdapat selebritas super seperti bintang Lakers Kobe Bryant, wanita cantik super Hollywood Charlize Theron, manis Amerika Jennifer Aniston, dan lainnya. Mereka akan hadir di tribun stadion pada hari pertandingan."
"Tapi bertolak belakang dengan popularitas tinggi, Real Madrid setelah tiba di Salt Lake City sengaja melakukan persiapan dengan sikap rendah hati. Pelatih kepala Yang Chengzhuo bahkan mengumumkan ke publik bahwa mereka menolak semua wawancara. Dia tegas menyatakan, datang ke Amerika bukan untuk catwalk atau mencari emas, melainkan untuk pemanasan dan latihan melalui pertandingan. Baginya, Amerika hanyalah Austria lainnya."
"Sebaliknya Barcelona dengan serangkaian operasi komersial, Rijkaard bahkan terpaksa membawa timnya keliling mengikuti berbagai acara. Supervisor departemen pasar dan bisnis Barcelona, Esteve Calzada, menyatakan pendapatan tur Amerika kali ini akan mencapai 4 kali lipat dari sebelumnya. Terlihat jelas, meski tidak disukai komunitas fans, hasil yang diperoleh tetap melimpah."
"Selain sepakbola, Sekretaris Jenderal PBB Kofi Annan sebelumnya telah membocorkan bahwa PBB berencana mengajak sejumlah tokoh seperti Yang Chengzhuo, George Clooney, dan Charlize Theron dari berbagai bidang untuk menjadi Duta Perdamaian. Annan secara khusus menyebut Yayasan Kaisar yang didirikan Yang Chengzhuo telah bertahun-tahun berkomitmen membantu penyempurnaan pendidikan anak dan fasilitas medis di daerah tertinggal. Kontribusinya sangat besar dan patut menjadi teladan bagi semua publik figur."
Setelah berita-berita ini disiarkan di TV, terlihat beberapa pemain Real Madrid di ruang rapat hotel mulai berbisik-bisik. Terutama para pemain muda yang lebih hijau, mereka terlihat bersemangat setelah mendengar kabar ini, karena yang mendapat pujian tinggi di layar kaca tak lain adalah pelatih kepala mereka sendiri.
Para veteran lainnya seperti Raul, David Beckham, dan Cannavaro juga memiliki berbagai pikiran dalam hati, terutama Beckham yang dulu selalu menjadi bintang paling bersinar di tim. Namun sejak kedatangan Yang Chengzhuo, kemasyhurannya seolah dirampas, membuatnya merasa agak kecewa.
Tapi semua orang juga paham betul, Real Madrid yang merekrut Yang Chengzhuo dengan mahal ke Bernabeu dan memberikannya kekuasaan sebesar ini telah menunjukkan kepercayaan mutlak. Mereka hanya bisa patuh, atau pergi, tak ada jalan ketiga.
Mulai sekarang, di Real Madrid hanya boleh ada satu bintang top, yaitu Yang Chengzhuo!
Saat para pemain sedang bergolak dalam pikiran, Yang Chengzhuo mendorong pintu ruang rapat. Terlihat Marcelo buru-buru menekan remote control untuk mematikan TV, lalu duduk dengan ekspresi sangat serius.
"Tidak perlu terlalu tegang!" Yang Cheng menggelengkan kepala sambil tersenyum, berjalan melewati belakang Marcelo sambil menepuk bahunya dengan ramah, "Aku bukan tiran yang bertindak semena-mena. Santai sesekali tak masalah, asal jangan sampai ganggu latihan dan pertandingan."
Suasana yang awalnya kaku langsung mencair. Marcelo pun menghela nafas lega.
Sejak memimpin Real Madrid, Yang Cheng hampir tiap 2-3 hari mengadakan rapat evaluasi, terutama untuk membahas masalah yang terungkap selama pelatihan. Ia harus menyelesaikan semua ini selama masa pelatihan intensif, sebab begitu liga dimulai, Madrid takkan punya waktu luang lagi untuk menangani hal-hal ini.
"Aku ingin katakan, performa kalian semua selama periode ini sangat memuaskan!"
Yang Chengzhuo duduk di bagian paling depan ruang rapat, memandangi para pemain di bawahnya,"Tapi aku harap kalian semua paham, kekuatan sebuah tim tidak mungkin terbangun dalam waktu singkat. Aku tahu, banyak dari kalian yang ingin membuktikan kita tidak kalah dari Barcelona."
Perasaan ini terlihat jelas sejak tiba di Amerika, tapi sama sekali tidak boleh dibiarkan berkembang.
Belajar dari kesalahan masa lalu, Yang Chengzhuo sadar kesuksesan sebelumnya tak akan membantunya di Real Madrid. Ia harus mulai dari nol, sehingga selalu mempertahankan sikap rendah hati dan kerja keras.
Real Madrid pun demikian!
"Skuad mereka sudah bermain bersama minimal 3 tahun lebih - Carles Puyol, Xavi, Andres Iniesta bahkan lebih lama. Sedangkan kita? Sebagian besar baru mulai berkoordinasi, tim kita masih muda. Kita harus menyesuaikan mentalitas."
Mengapa Galácticos edisi kedua di kehidupan sebelumnya selalu kalah saat berhadapan Barcelona?
Ya mentalitas!
"Saya bahkan bisa mengatakan kepada semua orang: Dalam strategi musim baru yang disusun oleh saya dan tim asistensi, serta dalam pembicaraan dengan Ketua Florentino Pérez, saya terus menekankan satu poin - yang terpenting di season pertama bukanlah menjadi juara, tapi mendirikan satu set pasukan stabil dengan sistem taktik yang matang."
"Menurut rencana pengembangan saat ini, tim membutuhkan setidaknya setengah tahun untuk penyesuaian yang baik. Karena itu, saya harap semua jangan memberi tekanan terlalu besar pada diri sendiri. Kalian harus paham satu hal: Percayalah pada saya, urusan lain biar saya yang menutupi, OK?"
Para pemain satu per satu mengangguk.
Saat ini Real Madrid memang menghadapi banyak masalah. Pertahanan terlihat bagus, tapi sebenarnya lawan yang dihadapi bukan tim kuat. Sulit dipastikan sistem pertahanan Madrid benar-benar stabil dan kokoh. Arbeloa cukup terkoordinasi baik dengan Cannavaro dan Thuram, tapi Ramos masih punya banyak masalah dalam transisi serang-tahan, plus gaya bertahan yang ceroboh masih butuh teguran berkepanjangan.
Duo gelandang bertahan Xabi Alonso dan Mascherano juga membutuhkan waktu untuk membangun keharmonisan tak terucap. Raul dengan Villa, David Silva bersama David Beckham di sayap kanan, semuanya sama-sama memerlukan proses penyesuaian.
Terutama Beckham, perpanjangan kontraknya juga menjadi isu penting. Dalam kehidupan sebelumnya Yang Chengzhuo, tepat di akhir musim ini lah ia melakukan transfer bebas ke Amerika. Maka sejak menjabat, Yang secara khusus menekankan negosiasi perpanjangan kontrak Beckham.
……
……
"David!"
Saat para pemain mulai beranjak meninggalkan ruang rapat, Yang memanggil Beckham yang hendak pergi, "Bisa kita bicara?"
Beckham mengangguk. Setelah semua rekan satu tim keluar, ia menutup pintu ruang rapat lalu kembali menghampiri pelatih.
"Proses negosiasi perpanjangan kontrak dengan klub belakangan ini terhambat. Aku ingin tahu alasannya!"
Beckham tak menyangka Yang akan langsung blak-blakan. Ia tertawa getir, "Saya sudah menyerahkan semuanya pada manajer saya untuk diurus."
“Bagaimana dengan dirimu sendiri?” Yang Chengzhuo bertanya, “Sebenarnya kamu ingin bertahan di Real Madrid? Atau mau pergi?”
“Aku tidak tahu!” David Beckham menggelengkan kepala, terlihat bingung.
Yang Chengzhuo mengangguk, “Ada pertanyaan apa pun yang ingin kamu tanyakan padaku, sekarang bisa langsung ditanyakan!”
Beckham mengawasi pelatih kepala yang usianya hanya beberapa tahun lebih tua darinya ini, setelah ragu sejenak bertanya: “Perpanjangan kontrak denganku, ini ide pribadimu atau keinginan klub?”
Pertanyaan ini mengandung perbedaan mendasar. Selama ini beredar rumor bahwa sejak Yang Chengzhuo menjabat, ia mulai membersihkan sisa-sisa pengaruh bintang besar era sebelumnya dan memodifikasi tim. Performa Beckham di Real Madrid memang kurang ideal karena lebih sering ditempatkan sebagai gelandang bertahan, namun di sekitarnya tak ada partner yang cocok.
Bermain sebagai gelandang bertahan di Real Madrid, bahkan pemain sekelas Pablo García dan Xabi Alonso pun limbung, apalagi Beckham yang setengah perjalanan beralih posisi?
"Jika perpanjangan kontrak ini adalah ide Yang Chengzhuo," kata Beckham dengan ragu, "itu akan memastikan posisiku di tim utama. Tapi kalau dari klub..." Suaranya meredup, "Lebih ke kebutuhan pengembangan bisnis. Meski pengaruh komersialku tak sebesar Yang Chengzhuo, aku tetap pemain paling bernilai bisnis di planet ini."
Buktinya? Tim belum mendarat di Amerika, departemen bisnis klub sudah menandatangani kontrak sponsor dengan Motorola. Nilai total tiga tahun mencapai 12 juta euro - pendapatan sponsor yang fantastis!
"Aku!" tegas Yang Chengzhuo tanpa keraguan. "Dulu kukatakan posisi terbaikmu di tengah, tapi sekarang ada Xabi Alonso di gelandang bertahan." Matanya berbinar, "Kubutuhkanmu di sayap kanan. Lari tanpa henti dan umpan presisimu akan menjadi senjata pamungkas tim!"
"Ini sementara," tambahnya sambil menatap tajam, "Tak bisa kujamin masa depan. Tapi untuk musim depan-" jarinya mengetuk meja, "Kau akan mendapat kesempatan penuh untuk membuktikan kelasmu!"
Beckham tidak bicara, hanya mendengarkan dengan hening.
"Aku tahu kau sudah bergabung dengan Real Madrid selama tiga tahun, dalam tiga tahun terakhir, kau dituduh sebagai dalang sebenarnya kehancuran Real Madrid oleh jutaan orang, dianggap telah merusak keseimbangan taktik tim dengan kedatanganmu. Kau sangat ingin mengubah semua ini, dan kau juga sangat berharap bisa membuktikan diri dengan meraih gelar juara di Real Madrid."
Yang Chengzhuo juga mengetahui banyak hal yang bahkan tidak diketahui wartawan, misalnya Beckham menolak berbagai aktivitas yang dijadwalkan departemen bisnis, bahkan membatalkan beberapa kontrak iklan, hanya untuk ikut persiapan pra-musim tim. Atas hal ini, supervisor departemen bisnis Sanchez sempat dilanda badai petir dan mengeluh kepada Florentino Pérez.
Tapi tak diragukan lagi, Florentino Pérez kini sepenuhnya mempercayai Yang Chengzhuo, sehingga semua tekanan ini berhasil diredamnya.
Karena itu, dalam Peringkat Nilai Ekonomis Pemain terbaru yang dirilis lembaga otoritatif Jerman, David Beckham akhirnya disalip Ronaldinho. Banyak yang mengira performanya menurun, padahal ini akibat penolakan aktifnya terhadap berbagai proyek komersial.
Yang Chengzhuo bangkit dari kursinya sambil terkekeh,"Dulu Ferguson si orang tua pernah mengejekku, bilang aku tidak seperti pelatih kepala sejati. Menurutnya tak ada pelatih yang mau menerima begitu banyak iklan dan terlibat isu miring. Tapi kujawab, semua itu kulakukan di luar tanggung jawab utamaku mengurusi sepakbola!"
"Hampir setiap hari, di depan cermin ruang ganti, selalu kuingatkan diri: Pertama-tama aku adalah pelatih kepala, baru kemudian peran lainnya!" Saat mengucapkan ini, Yang Chengzhuo tepat berhenti di samping Beckham,"Bagaimana denganmu?"
David Beckham tetap diam. Di usia dan levelnya sekarang, pria berwibawa ini takkan mudah mengungkapkan isi hati. Di belakang layar, tim profesional terus mengelola segala urusannya.
Perbedaan terbesar antara Yang Chengzhuo dan David Beckham terletak pada kemampuannya memisahkan sepakbola dan bisnis dengan jelas. Urusan sepakbola mutlak menjadi wewenangnya, bahkan ia tidak memiliki manajer pribadi. Namun untuk urusan komersial, biasanya ia sama sekali tidak ikut campur.
"Kuharap kau merenungkan baik-baik: Sebelum membuat keputusan apapun, tanyakan selalu pada dirimu sendiri - apa profesi utamamu? Pemain bola? Atau selebritas?"
Setelah mengucapkan kata-kata itu, Yang Chengzhuo meninggalkan ruang rapat. David Beckham yang tertinggal sendirian itu menyandar pada kursi, menatap langit-langit sambil menengadah. Pikirannya telah melayang jauh melintasi benua, sampai ke Inggris Raya.
Dengan naiknya pelatih baru, Beckham mengundurkan diri dari jabatan kapten dan gagal masuk skuad timnas Inggris. Di usia 31 tahun, ia justru dianggap sebagai batu sandungan yang tak mampu memberikan kontribusi berarti bagi tim.
Situasi yang sama juga terjadi di Real Madrid, dia juga menjadi kandidat terpanas untuk dibersihkan pada musim panas, namun pada akhirnya banyak yang pergi, tapi David Beckham bertahan.
Yang Chengzhuo sangat paham, jika tidak bisa menandatangani kontrak perpanjangan pada awal musim, dia akan mempertimbangkan proposal manajemen klub untuk langsung mengantar Beckham ke pasar transfer, membuatnya pergi sebelum penutupan pasar transfer. Karena bek Inggris tidak kekurangan pembeli, terlepas dari nilainya, pasti lebih baik daripada membiarkannya pergi dengan transfer bebas di kemudian hari.
Tapi dia tetap ingin berusaha, karena dia benar-benar merasa bahwa dalam situasi saat klub-klub besar sedang merapatkan pengeluaran, Liverpool tidak mau melepas Cristiano Ronaldo, Arjen Robben, Ribéry dan lainnya, sangat sulit menemukan gelandang kanan yang lebih baik dari Beckham di pasar transfer.
Tentu saja, David Silva, Mata, dan Granero juga bisa bermain. Granero bahkan menunjukkan performa bagus di pertandingan pemanasan. Tapi memiliki tim yang terlalu muda bukanlah hal baik. Arsenal di kehidupan sebelumnya telah membuktikan berulang kali dengan fakta: mustahil memenangkan gelar juara hanya dengan mengandalkan sekumpulan pemain muda!
Karena itu aku mempertahankan Raul dan Guti, merekrut Cannavaro dan Thuram. Selain untuk memberikan pengalaman dan panutan bagi pemain baru, juga demi menyempurnakan konfigur tim secara menyeluruh.
Tentu, jika Beckham benar-benar ingin pergi, Yang Chengzhuo tidak akan memaksa bertahan!
Dalam urusan perpanjangan kontrak maupun pasar transfer, Yang selalu menganut prinsip: Tidak bergantung pada orang lain!
Dia tak pernah percaya ada pemain yang tak tergantikan. Ketika Fabregas mengaku tak ingin bergabung ke Real Madrid, Yang bahkan tidak pernah menyebutkannya sama sekali. Buat apa mengemis-ngemis ke pihak yang tak menghargai? Lagipula Fabregas belum sampai level "harus direbut mati-matian".
Tapi kali ini, David Beckham jelas tersentuh oleh beberapa ucapan Yang Chengzhuo.
Sebelum sesi pelatihan di Hari kedua, Beckham sudah mempercepat kedatangannya ke lapangan latihan untuk mengobrol panjang dengan Yang Chengzhuo. Dalam percakapan itu, dia mengajukan proposal untuk mengaktifkan kembali negosiasi perpanjangan kontrak dengan klub, menyatakan harapan bisa terus bertahan di tim demi mengejar gelar juara untuk Real Madrid.
Usai pelatihan, Yang Chengzhuo langsung menghubungi Florentino Pérez melalui telepon. Mantan presiden klub itu menyebutkan dalam pembicaraan bahwa pihak klub telah merumuskan kontrak senilai 8,5 juta euro untuk Beckham - meski masih ada kesenjangan tipis dengan gaji pelatih, ini sudah mencapai batas kemampuannya level pemain.
Sekali gus, klub juga mengumumkan daftar nomor jersey resmi yang telah didiskusikan antara Yang Chengzhuo dengan para pemain.
Yang paling menarik perhatian adalah nomor punggung 5 peninggalan Zinedine Zidane, Yang Chengzhuo menyerahkan kepada Cannavaro. Ini membuktikan status kapten timnas Italia di Real Madrid. Namun Raul tetap memakai nomor 7 dan jabatan kapten, sementara Guti melanjutkan tradisi nomor 14-nya.
Nomor punggung 9 yang simbolis untuk penyerang utama, diserahkan Yang Chengzhuo kepada Villa. Hal ini menunjukkan betapa ia mementingkan penyerang utama Spanyol ini. Nomor punggung 10 yang melambangkan inti tim, diberikan kepada Xabi Alonso. Sergio Agüero mewarisi nomor 11 yang ditinggalkan Owen.
Ramos mendapatkan nomor 4, Arbeloa mengenakan nomor 15. De la Red memperoleh nomor 18. Pemain muda tim muda seperti Granero, Negredo, dan Soldado juga masing-masing mendapatkan nomor punggung tim utama.
Dari daftar nomor punggung ini, tidak sulit melihat bahwa Yang Chengzhuo musim ini mempromosikan beberapa pemain muda kamp pelatihan sebagai poin-poin penting, sekaligus memberikan kepercayaan yang cukup. Untuk menebus keluarnya personel Castilla, Yang Chengzhuo memberikan anggaran transfer hampir 10 juta euro kepada Michel yang baru naik jabatan, mengizinkannya merekrut pemain yang cocok dari klub-klub lainnya.
Tapi premisnya, rekrutmen ini harus mendapatkan tanda tangan dan jawaban afirmatif dari Yang Chengzhuo baru bisa dikukuhkan. Sekali gus, terhadap transformasi sistem pengintaian klub, Yang Chengzhuo juga tidak menyisakan tenaga.
Semua orang percaya, kali ini Yang Chengzhuo benar-benar bertekad menjadi figur bapak baptis Real Madrid!
