Jutaan fans Real Madrid sepanjang musim panas menanti satu hal: seperti apa penampilan perdana tim di Bernabeu? Hadiah apa yang akan dibawa Mister Yang Chengzhuo bagi mereka? Apakah dia mampu memimpin Real Madrid meraih kemenangan besar yang memuaskan?
Tingkat kemenangan Yang Cheng di kandang sendiri sangat tinggi. Meski pernah kalah, tapi jarang - tidak seperti Mourinho Chelsea yang ekstrem (kandangnya tak terkalahkan selama bertahun-tahun). Tapi secara persentase murni, catatan kandang Yang melebihi Mourinho.
Ini membuat banyak fans datang ke Stadion Bernabeu dengan penuh harapan, berdesakan di tribun penonton untuk menyaksikan langsung momen ketika Sang Kaisar memulai pelayaran Galácticos.
Yang Chengzhuo terus menekankan sebelum pertandingan: "Laga pertama liga selalu paling sulit." Dia berharap semua pemain mengerahkan sepenuhnya kemampuan dan menampilkan performa terbaik. Tapi tak ada yang menyangka pertandingan berakhir dengan kekalahan telak.
0：0！
Ini jelas bukan pertandingan yang patut dipuji. Sepanjang laga, Villarreal terus melancarkan serangan balik sementara Real Madrid justru melakukan banyak kesalahan.
25 menit pertama permainan Madrid sangat memukau, mirip performa saat latihan di Amerika melawan Real Salt Lake dan babak pertama Piala Bernabeu. Serangan menyeluruh mereka tajam dan lincah, terutama koordinasi operan pemain depan yang membuat penonton terpana dan puas.
"Para pemain menunjukkan performa menonjol, fans terlihat sangat antusias. Tribun Stadion Bernabeu hampir-hampir ingin merobek leher mereka berteriak, bahkan komentator TV pun tak henti berseru, 'Koordinasinya si X terlalu indah! Umpan si Y begitu kreatif!' dan teriakan semacam itu. Serangan lini tengah-depan Real Madrid benar-benar mengalir lancar."
"Ini sama sekali tidak terlihat seperti tim yang baru dibentuk kurang dari dua bulan. Seolah sudah bermain bersama bertahun-tahun, keharmonisan tak terucap mereka luar biasa! Serangan mengalir bagaikan Mercury yang tumpah, bahkan lebih megah dibanding era Zidane dkk. Lebih memuaskan!"
"Satu-satunya ketidaksempurnaan adalah Villa yang jelas masih gugup bermain di hadapan puluhan ribu pasang mata, apalagi di Bernabeu. Kemampuan memanfaatkan peluang agak kurang, dua kali gagal memanfaatkan umpan matang dari Raul dan Beckham. Tapi dengan dinamika saat ini, Madrid pasti bisa mengalahkan lawan, bahkan meraih kemenangan besar!"
Raul menunjukkan performa yang luar biasa. Pergerakan fleksibel dan peran membantunya membuat serangan lini depan Real Madrid mengalir sangat lancar. Crossing akurat David Beckham berhasil merobek pertahanan lawan berkali-kali. Terobosan David Silva di sayap kiri dan gerakan memotong ke dalam menunjukkan kemampuannya yang layak menggantikan Zinedine Zidane.
Duo gelandang bertahan Xabi Alonso dan Mascherano sepenuhnya meredam lini tengah Villarreal. Di bawah kawalan ketat Mascherano, Riquelme sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa sepanjang pertandingan.
Lini belakang yang terdiri dari Arbeloa, Cannavaro, Thuram, dan Salgado tampil sangat stabil. Bahkan dalam 30 menit pertama, mereka tidak memberi kesempatan sekalipun bagi Villarreal untuk melakukan tembakan tepat sasaran. Casillas sampai dicandai komentator sebagai "hiasan" yang mungkin tidak diperlukan dalam laga ini.
Bisa dibilang, Real Madrid tampil luar biasa dan sempurna dalam 30 menit pertama!
Tapi setelah Pellegrini menyadari bahwa lini belakang-tengah tim memberikan terlalu banyak ruang untuk serangan Real Madrid, Somoza masuk sebagai pengganti dan membentuk dua gelandang bertahan bersama Senna. Cani juga mundur untuk terlibat dalam pertahanan, membuat lini tengah Villarreal seketika menjadi otoriter dengan pembatasan ruang yang sangat efektif.
Seperti yang pernah dikatakan Yang Chengzhuo sebelumnya, Real Madrid masih baru terbentuk. Meski sudah melalui proses latihan intensif dan koordinasi jangka panjang dalam alur serangan dan interaksi antar-pemain, membangun keharmonisan tak terucap tetap membutuhkan waktu - terutama dalam situasi pertempuran intensitas tinggi yang memerlukan akumulasi waktu lebih lama.
Dengan ruang gerak, Real Madrid bisa bermain bagus seperti pada babak pertama melawan Real Salt Lake dan Anderlecht. Namun begitu mendapat tekanan pertahanan kuat, kekurangan keharmonisan tak terucap antar-pemain Madrid langsung terekspos sepenuhnya.
Pertandingan ini juga demikian, tim Pellegrini fokus total pada pertahanan, bahkan sampai mengorbankan serangan mereka sendiri. Hal ini seketika menantahkan serangan Real Madrid.
Jika 30 menit pertama adalah pertunjukan megah Real Madrid, maka selanjutnya berubah menjadi arena gladiator kedua tim, berdarah dan kejam.
Hasil 0:0 membuat fans Real Madrid merasa tidak puas. Namun setelah pertandingan berakhir, mereka tetap memberikan tepuk tangan dan dorongan. Setidaknya mereka semua paham, performa megah selama setengah jam pertama saja sudah cukup untuk menaruh harapan besar pada masa depan Real Madrid.
Dalam konferensi pers setelah pertandingan ini, Yang Chengzhuo memberikan penilaian tinggi terhadap pertahanan Villarreal.
"Pellegrini telah melatih sebuah tim kuat yang sangat menonjol. Mereka menciptakan banyak kesulitan dalam pertahanan bagi kami. Awal permainan kami bagus, tapi kontrol terhadap irama permainan kurang memadai. Saat menghadapi tekanan defensif, keyakinan diri yang kurang membuat kami melakukan terlalu banyak kesalahan ketika berhadapan dengan pertahanan Pantang Menyerah Villarreal, tingkat kemampuan keseluruhan turun drastis."
"Tapi harus kukatakan, Villa adalah penembak jarak jauh yang sangat-sangat hebat. Dia memiliki naluri mencetak gol. Melewatkan dua peluang emas bisa dimaklumi, karena ini adalah pertandingan resmi pertamanya membela Real Madrid. Dia memberitahuku, mengenakan nomor punggung Los Blancos berbeda dengan klub lain. Dia sedang beradaptasi dengan perbedaan ini."
"Selamat kepada Villarreal yang merebut 1 poin di kandang lawan. Tapi pesanku tetap: Real Madrid masih dalam masa penyesuaian!"
Pada hari kedua setelah pertandingan selesai, Marca juga menggunakan satu halaman khusus untuk membahas pertandingan ini. Mereka sepenuhnya sepakat dengan pernyataan Yang Chengzhuo, setidaknya mereka tidak akan menganggap hasil imbang ini sebagai efek samping membersihkan bintang top oleh Yang Chengzhuo.
"Kita harus melihat beberapa wartawan dan media yang sengaja menciptakan topik hype. Musim lalu mereka mati-matian mendorong pembersihan bintang top, namun kini mereka justru menyerang keras Yang Chengzhuo sambil merindukan era bintang besar. Sikap tanpa prinsip dan posisi yang jelas ini hanya akan membuat ulasan mereka kehilangan daya persuasi."
"Kini pertahanan Real Madrid memang menjadi sangat kokoh. Villarreal hanya sekali membentuk ancaman ke gawang Casillas sepanjang pertandingan, yaitu tendangan Nihat di babak kedua. Tapi itu hampir tidak mengancam Casillas. Lebih sering, kita menyaksikan sistem pertahanan yang stabil dari Real Madrid."
"Sejujurnya, setelah bertahun-tahun menyaksikan sepakbola Real Madrid, sejak era Capello di abad lalu, kami belum pernah melihat Real Madrid dengan pertahanan yang begitu meyakinkan. Di hampir setiap pertandingan sebelumnya, garis belakang kami yang rapuh selalu membuat jantung berdebar-debar. Tapi di laga ini, kami menyaksikan sinergi tim tempur yang solid!"
"Pertahanan Arbeloa memang luar biasa. Posisi kartunya presisi, teknik bertahan menunjukkan kematangan. Terlihat jelas kekuatannya berkembang pesat, terutama kontribusinya di sektor pertahanan. Visi Yang Chengzhuo dalam mempromosikan pemain memang yang terbaik. Bahkan pelatih Castilla, Carro, tak berani mempercayakan Arbeloa, tapi dia langsung memberikan tanggung jawab besar. Bahkan rela mengirim pergi megabintang seperti Carlos! Namun performa Arbeloa membalas sepenuhnya kepercayaan Yang Chengzhuo!"
"Salgado dalam pertandingan ini juga menerapkan pertahanan ketat, sesekali maju membantu serangan. Terlihat usianya sudah tidak muda lagi, namun melihat keputusan Yang Chengzhuo yang bahkan tidak memasukkan Ramos ke daftar skuat, pernyataan dunia luar tentang ketidaksukaan Yang terhadap Ramos tampaknya benar. Namun performa Salgado yang terlalu biasa justru membuat kita nyaman dengan pertahanan sayap kanan."
"30 menit pertama menjadi 30 menit terbaik Xabi Alonso sejak bergabung dengan Real Madrid. Umpan jauh, umpan pendek, melebar ke sisi, umpan lambung diagonal, umpan mengancam, mengontrol irama, dll. Hampir tak ada cela dalam eksekusinya. Perlindungan dan bantuan Mascherano di sampingnya memperlihatkan kemunculan sistem dua gelandang bertahan yang stabil."
"Kombinasi serangan empat pemain lini depan juga terus-menerus mengancam gawang Villarreal. Setidaknya dalam setengah jam pertama, Villarreal disiksa hingga tak memiliki kemampuan perlawanan."
“Kita bisa percaya, Real Madrid di setengah jam pertama adalah yang terbaik, tapi realitas mengerikan selama 60 menit berikutnya memberitahu kita: untuk melihat Real Madrid yang matang sepenuhnya, kita masih perlu memberikan lebih banyak kesabaran. Setidaknya koordinasi oper-operan di bawah tekanan intensitas tinggi ini merupakan ujian berat bagi keharmonisan tak terucap antar-pemain, yang membutuhkan akumulasi waktu dan pelatihan lebih lama.”
“Jika ditanya apa yang paling dibutuhkan Real Madrid kini, jawabannya pasti kesabaran - kesabaran dari manajemen, dan kesabaran dari para fans!”
Ulasan AS juga membalas serangan beberapa media. Mereka menganggap media yang menyebut kreativitas Real Madrid rendah telah mengabaikan performa hampir kelas dunia tim selama setengah jam pertama. Baik David Silva, David Beckham, bahkan Xabi Alonso dan Raul, semuanya membuat serangan Los Blancos penuh dengan kreativitas.
"Yang Chengzhuo adalah Sang Kaisar, pelatih kepala terbaik di dunia saat ini, itu benar. Tapi dia bukan Tuhan, tak mungkin menyelesaikan semua masalah sekaligus. Jadi dengan estimasi ulang yang optimis, dia memperkirakan akan melihat Real Madrid terbaik pasca masa liburan musim dingin. Ini jelas upaya memperoleh waktu lebih untuk melatih tim."
Tapi AS juga mengajukan poin krusial: jika Real Madrid masih ingin menjuarai liga musim ini, mereka harus segera keluar dari masa suram dan menyesuaikan status secepatnya. Setidaknya harus memastikan efisiensi pengumpulan poin, kalau tidak fondasi utama tim akan sulit mengejar Barcelona.
Sebenarnya, putaran pertama Barcelona juga bertarung dengan melelahkan.
Dalam pertandingan tandang melawan Celta, mereka tertinggal 0-1 di babak pertama. Namun di babak kedua, berkat gol berturut-turut dari Eto'o dan Messi, berhasil membalikkan keadaan melawan Celta. Tapi di menit ke-65, gol López kembali menyamakan kedudukan untuk Celta. Hingga menit ke-88, gol Gudjohnsen barulah menyelamatkan Barcelona.
Namun apapun yang terjadi, Barcelona berhasil meraih 3 poin. Hal ini membuat mereka mendapat pujian luas, terutama dalam situasi dimana Real Madrid di kandang sendiri hanya bisa imbang melawan Villarreal. Kemenangan Barcelona terlihat lebih layak menjadi bahan berita utama.
Tim paling mencolok di putaran pertama adalah Sevilla. Tim ini mengalahkan Levante 4-0 di kandang sendiri, melangkah ke puncak klasemen La Liga, dan sementara menjadi pemuncak klasemen.
……
……
"Ketua mengomentarinya?"
Di Basis Pelatihan Valdebebas, Redondo, Benitez, dan Paulus Bayer yang duduk di kantor Yang Chengzhuo, mengawasi sang pelatih yang baru saja menerima telepon dan masuk ke dalam ruangan, lalu bertanya penuh perhatian.
"Tidak ada, hanya klarifikasi tentang rumor dari luar. Dia bilang tidak pernah memberikan wawancara apa pun, dan menegaskan bahwa bagaimanapun performa tim, dia beserta manajemen akan memberikan dukungan tanpa syarat. Untuk anggota dewan yang memberi pernyataan ke media, dia akan mengangkat masalah ini dalam rapat direksi dan memberikan peringatan!"
Yang Chengzhuo tersenyum, sama sekali tidak merasa tekanan. "Kalau baru pertandingan pemanasan dan putaran pertama liga saja sudah membuatku tertekan, masa iya Real Madrid mau menghabiskan waktu dan energi sebanyak itu untuk merekrutku?" ujarnya retoris.
Dia sudah punya perhitungan. Bahkan jika season pertama berakhir tanpa gelar, posisinya tetap aman. Florentino Pérez telah mempertaruhkan segalanya padanya.
"Baguslah!" kata Redondo yang mulai merasa nyaman.
Yang Cheng tersenyum sambil menepuk bahu pemain Argentina itu, lalu duduk di dekat mereka.
Di tengah-tengah semua orang, terhampar sebuah peta taktik. Mereka memanfaatkan waktu saat para pemain pergi melapor ke timnas untuk mempelajari hasil pertandingan putaran pertama dan celah dalam taktik di sini.
Harus diakui, pertandingan dengan segala kemampuan ini telah mengekspos banyak masalah. Hasil yang diperoleh bahkan melebihi semua pertandingan pemanasan digabungkan. Setidaknya dalam 60 menit terakhir, Real Madrid berhasil mengungkap berbagai masalah yang selama ini tersembunyi karena lawan yang kurang kuat, terutama dalam pergerakan serangan.
Pertahanan mulai membaik karena Yang Cheng membangun sistem bertahan di sekitar Cannavaro dan Thuram. Duet bek yang sudah bekerja sama sejak Juventus ini tetap harmonis di Real Madrid, meski perlu beradaptasi dengan gaya La Liga dan standar wasit. Pertahanan ala Italia yang dibentuk khusus untuk mereka pun menunjukkan performa stabil.
"Ini hanya sementara, di masa depan garis pertahanan ini pasti akan diubah, karena pertahanan kuat tapi serangan lemah, bukanlah sistem pertahanan yang diinginkan Yang Chengzhuo!"
"Menurut saya, dalam pertandingan ini kita mengekspos masalah besar. Ketika kita menguasai bola di bawah tekanan, saat Xabi Alonso dan Mascherano sebagai dua gelandang bertahan sama-sama mundur, kita tidak memiliki gelandang serang khusus di lini depan. Ini menyebabkan terputusnya koneksi antara garis depan dan lini tengah."
Benitez dengan tepat mengungkapkan masalah serangan terbesar Real Madrid dalam satu jam terakhir pertandingan ini.
Formasi 4411 Yang Chengzhuo pada dasarnya adalah 442. Meski Raul dan Villa bisa turun ke belakang, sebenarnya mereka adalah striker yang posisinya sangat maju. Ruang antara striker dan gelandang bertahan terlalu besar. Pellegrini langsung memasang tiga gelandang bertahan karena melihat celah ini, hasilnya serangan Real Madrid menjadi kacau.
"Sebenarnya, kita mendominasi di awal tapi gagal mencetak gol. Poin pentingnya adalah kita terus menerapkan taktik mundurnya garis depan untuk menyambut bola. Sebelum dua kesempatan Villa, dia selalu mundur dulu baru kemudian berlari ke depan. Kebugaran terkuras besar dalam sekejap, teknik mudah menyimpang. Barulah peluang itu terlepas. Jadi menurutku ini masalah di Tingkatan taktik."
Mengandalkan mundurnya garis depan untuk menyambut bola berarti pemain depan harus lebih banyak bergerak. Atau langsung mengandalkan Beckham dan Xabi Alonso untuk melakukan umpan jauh. Tapi untuk memastikan efisiensi penguasaan bola, umpan jauh bukanlah andalan utama tim kuat, hanya sebagai pendukung. Terlalu tidak efisien. Inilah alasan kenapa gaya Inggris "umpan jauh-jagoan" tersingkir dari panggung sejarah.
"Setelah itu, saat Anda mengganti Salgado dengan Soldado untuk memperkuat serangan, Soldado berada di posisi paling depan, Villa dan Raul berkeliaran di sekelilingnya, di mana Raul mundur lebih dalam. Ini sebenarnya adalah penyesuaian yang bagus, tapi saat itu stamina Villa dan Raul sudah terkuras habis, sehingga efeknya menjadi tidak jelas."
Seperti yang selalu ditekankan Yang Chengzhuo, sistem serangan sebenarnya tidak berbicara tentang cara mencetak gol atau siapa yang mencetak, melainkan bagaimana menyusun alur serangan terstruktur dan mengirim bola ke area 32 meter lawan, bahkan hingga wilayah terlarang.
Jika bisa terus-menerus menciptakan peluang, gol secara alami akan datang berturut-turut.
"Suruh Raul mundur sebagai gelandang serang?" Yang Chengzhuo tetap mengernyitkan alis, mengusulkan, "Saat menyerang, posisi David Silva dan Beckham harus maju, formasi berubah menjadi 4231."
"Secara teori boleh." Baik Benitez maupun Paulus Bayer mengangguk.
Taktik awal Yang Chengzhuo memang menggunakan rute dual striker yang mundur untuk menyambut umpan. Raul dan Villa menentukan kekuatan dinamis mundur sesuai situasi di lapangan. Kini tanggung jawab tersebut difokuskan pada Raul, sementara Villa diminta lebih dekat ke area terlarang lawan. Karena Villa memiliki kecepatan dan Guncangan yang lebih baik dibanding Raul.
"Tapi apakah Raul mau?" Paulus Bayer bertanya.
Dengan penetapan ini, Raul harus memprioritaskan menjadi penyuplai bola bagi Villa—melayani rival terberatnya—daripada memikirkan cara mencetak gol. Bagi Raul, ini benar-benar bukan hal yang mudah diterima.
Jika lawannya adalah orang lain mungkin masih bisa dinegosiasikan. Tapi Villa adalah rival di timnas sekaligus "rival maut" versi media. Jika dia benar-benar melakukan ini, desas-desus dari dunia luar pasti akan semakin menjadi-jadi.
Yang Chengzhuo berpikir sejenak, lalu mengangguk: "Dia akan mau, asalkan tim bisa menang!"
Fernando Redondo juga menyetujui: "Selama menguntungkan tim, suruh saja dia main sebagai bek tengah—dia pasti tidak menolak!"
"Persoalan ini akan aku bicarakan langsung dengan Raul!" Yang Chengzhuo memutuskan dengan cepat.
Jika Raul tidak setuju, Yang Chengzhuo akan mempertimbangkan menggunakan Sergio Agüero atau pemain lain sebagai gelandang serang, sementara membiarkan David Villa fokus menyerang di lini depan.
Setelah itu semua orang melanjutkan diskusi tentang topik terkait kompetisi liga.
Hasil imbang di putaran pertama tidak dipusingkan Yang Chengzhuo, karena liga masih dalam fase permulaan. Namun ia tetap menegaskan: "Untuk mengejar gelar juara liga, kita harus memenangkan sebanyak mungkin pertandingan dan meraih 3 poin, terutama saat melawan tim-tim yang lebih lemah."
Seperti peribahasa "unta mati masih lebih besar dari kuda", Real Madrid meskipun dalam kekacauan tetap memiliki keunggulan kekuatan menyeluruh yang mampu menghancurkan lawan-lawan lemah dengan mudah. Jika sampai pertandingan seperti ini pun kehilangan poin, lebih baik menyerah saja daripada bermimpi jadi juara.
Yang Chengzhuo menyebut tim-tim lebih lemah ini tak lain adalah tiga lawan tandang berikutnya: tantangan tandang ke Levante, menghadapi Real Sociedad di kandang sendiri, dan tandang ke Real Betis.
Tiga laga liga ini diselingi babak grup Liga Champions, kemudian Real Madrid akan menghadapi derby melawan Atlético Madrid dan Barcelona. Jadwal pertandingan sama sekali tidak ringan, menjadi ujian besar bagi Real Madrid yang masih dalam tahap penyesuaian dan adaptasi!
