"Ini pertandingan yang sangat spektakuler!"
Saat wasit Brewer membunyikan peluit akhir pertandingan, komentator seolah menghela nafas lega.
Skor akhir 2-2, Real Madrid bermain imbang dengan Barcelona di Santiago Bernabéu. Bagi Los Blancos, hasil ini kurang ideal mengingat mereka bertarung di wilayah kekuasaan-Nya.
"Meski begitu, ini performa terbaik Real Madrid sepanjang musim ini. Mungkin mereka masih melakukan banyak kesalahan, sering kehilangan bola di bawah tekanan Barcelona, koordinasi passing belum begitu harmonis, keakraban antar-pemain masih kurang, dan kemampuan taktik teknik tim secara menyeluruh masih kalah secara signifikan dari Barcelona."
“Tapi, ini benar-benar pertandingan terbaik yang ditampilkan Real Madrid sejauh musim ini!”
Saat komentator mengucapkan ini, tiba-tiba berhenti selama beberapa detik, seolah mengingat masa lalu, "Ini mungkin pertama kalinya dalam tiga tahun terakhir Real Madrid mengambil sikap tegas, tatap muka dengan Barcelona, bertarung habis-habisan dalam duel serang terbuka. Bahkan saat situasi terbalik, Los Blancos sama sekali tidak gentar mundur."
"Ini sungguh luar biasa, sangat-sangat luar biasa!"
"Yang Chengzhuo benar-benar menaklukkanku lewat pertandingan ini. Setidaknya keberaniannya, tekadnya untuk berani melawan Barcelona dengan strategi serang terbuka di momen genting, membuatku tak bisa tidak mengagumi jantan seperti dia. Tapi dia tak cuma punya nyali - kualitas taktis dan kemampuan memimpin saat pertandingannya juga benar-benar di atas rata-rata."
"Beberapa penyesuaian dan pergantian pemain yang dilakukan Yang Chengzhuo selama pertandingan menunjukkan efek nyata. Kekurangan Rijkaard dalam aspek taktik dan kepiawaian strategi di lapangan benar-benar terekspos. Ketika dia mengganti Márquez dengan Giuly, lalu mengganti Messi dengan Edmílson dalam dua kali pergantian berturut-turut, jelas terlihat tidak ada arah pemikiran yang menyatu - seolah dikendalikan penuh oleh lawan."
"Hasil seri yang diraih Real Madrid dalam pertandingan ini sungguh luar biasa. Yang lebih menakjubkan adalah keteguhan mereka untuk terus menyerang hingga detik-detik akhir. Bahkan di beberapa menit terakhir, mereka memaksa Barcelona harus mundur bertahan total - sesuatu yang belum pernah terlihat dalam beberapa tahun terakhir."
"Kini kita akhirnya paham mengapa Vicente del Bosque mengatakan bahwa merekrut Yang Chengzhuo adalah pilihan paling cerdas Real Madrid. Melalui pertandingan ini, dia menunjukkan secara tuntas peran vital seorang pelatih kepala sepakbola modern. Bahkan bisa dikatakan, dialah satu-satunya yang berhasil menutup kesenjangan menyeluruh antara Real Madrid dan Barcelona."
"Sebagai pelatih terbaik di dunia saat ini, dengan keberanian dan ketidaktakutannya, dia memimpin Real Madrid menampilkan El Clásico paling epik dalam beberapa tahun terakhir, sekaligus menunjukkan semangat dan tekad Los Blancos. Mereka bahkan bisa dengan bangga mengatakan ke Barcelona: 'Peluit wasit utama yang menyelamatkan kalian!'"
"Sejak masa persiapan musim ketika Yang Chengzhuo baru mengambil alih jabatan, banyak yang menyarankannya untuk menjual Raul dan Guti. Tapi kita lihat, dia tidak melakukannya. Dua pemimpin semangat Real Madrid ini di bawah latihannya memainkan peran krusial. Operan Guti setelah turun lapangan bahkan berhasil membalikkan situasi di lapangan."
"Pertandingan ini terlihat berakhir seri, tapi sebenarnya Barcelona-lah yang kalah!"
"Menghadapi Real Madrid yang baru dibentuk dengan pemain belum cukup harmonis dan taktik teknik yang belum matang, Barcelona gagal mengalahkan mereka. Ini jelas kekalahan bagi Barcelona, terutama performa buruk di awal babak pertama dan akhir babak kedua yang benar-benar menghilangkan muka mereka."
"Benturan penuh gairah dua raksasa La Liga ini telah membakar api persaingan gelar juara musim ini. Ini juga meninggalkan api abadi untuk El Clásico berikutnya di Camp Nou. Kami yakin fans Real Madrid akan memberi lebih banyak kesabaran, menunggu dengan tenang kedatangan Real Madrid yang lebih matang dan hebat di hadapan dunia. Saat itu tiba, mereka akan punya kesempatan mengalahkan musuh bebuyutan di kandang lawan!"
"Namun keunggulan Barcelona tetap jelas terlihat, bukan hanya dalam poin liga tapi juga kekuatan menyeluruh tim. Ini akan membuat Barcelona lebih kompetitif di La Liga, mereka masih kandidat panas utama gelar juara musim ini. Kuncinya adalah bagaimana Rijkaard mengkoordinasikan efek dari multi-kompetisi."
"Dengan berakhirnya pekan ke-7 liga, peta perebutan gelar juara La Liga semakin jelas. Barcelona yang unggul jauh saat ini mendominasi secara mutlak dengan rekor gemilang 6 kemenangan dan 1 hasil imbang, belum terkalahkan di La Liga. Real Madrid tertinggal 5 poin dari Barcelona, sejajar dengan Valencia di peringkat kedua, namun Madrid menguasai posisi kedua berkat keunggulan selisih gol."
"Kecuali ada kejutan, gelar juara liga akan menjadi pertarungan trio tim ini! Dengan dimulainya pertandingan ini, perebutan gelar La Liga akan dipenuhi suspense yang lebih mendebarkan!"
……
……
Setelah Bruer membunyikan peluit tanda berakhirnya pertandingan, para pemain Real Madrid satu per satu berjatuhan duduk di atas rumput Stadion Bernabeu. Wajah mereka semua terlihat penuh penyesalan, karena seharusnya mereka bisa memenangkan pertandingan ini. Sayangnya, terlalu banyak kesempatan yang terbuang percuma, terutama di saat-saat penentuan akhir pertandingan.
Juan Mata, pemain muda akademi sepak bola yang dipromosikan ke tim utama oleh Yang Chengzhuo musim ini, berlutut di atas rumput. Kedua tangannya menutupi wajah, kepalanya menyentuh rumput lapangan, bahunya berkedut hebat - jelas sedang menangis tersedu-sedu.
Kekejaman pertandingan sepakbola terletak pada fakta bahwa setiap lomba adalah 90 menit yang independen. Dalam durasi ini, kemenangan, kekalahan, atau hasil imbang tak bisa diubah. Seperti hidup manusia yang tak bisa diputar ulang - sekali kesempatan terlewat, penyesalan dan penyesalan tak akan mengembalikan apapun.
Tembakan terakhir Mata mengarah ke sudut jauh gawang. Sulit dinilai apakah keputusan ini benar atau salah. Tapi kenyataannya, bola gagal masuk. Hanya selisih tipis! Semua orang, termasuk dirinya sendiri, pasti merasa telah melakukan kesalahan!
Seringkali hal-hal di dunia ini memang seperti ini - perbedaan sehelai rambut bisa mengakibatkan kesalahan sejauh ribuan mil!
Selain Mata, Negredo yang menyia-nyiakan dua kesempatan mencetak gol emas juga lunglai duduk di atas rumput. Villa, Raul... satu per satu terdiam membisu, hanya duduk di lapangan. Meski tidak menangis seperti Mata yang masih muda, setidaknya perasaan mereka semua sangat berat.
Seharusnya ini adalah kemenangan 3 poin, tapi akhirnya dengan gemilang diubah lawan menjadi seri 1 poin. Rasanya benar-benar menyebalkan!
Yang Chengzhuo perlahan memasuki lapangan, berjalan menuju pusat medan gaya. Pertama melewati sisi Arbeloa, ia menundukkan pinggang dan menepuk lembut kaki pemain itu, memberi isyarat agar bangkit berdiri. Kemudian ia menghampiri Xabi Alonso di hadapannya...
Kamera siaran langsung TV kebetulan merekam momen ini. Semua orang jelas melihat Yang Chengzhuo berjalan menyusuri pemainnya satu per satu, membangkitkan mereka satu demi satu. Terutama saat dia menghampiri Mata, dia tampak seperti orang tua yang penuh kelembutan, menepuk pipi pemain muda itu sambil mengucapkan kata-kata yang entah menghibur atau memotivasi.
Raul tak menunggu Yang Chengzhuo mendekat. Dia bangkit dari tanah, mengusap hidung dengan tangan kiri, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, lalu mulai memanggil rekan-rekan setim di sekitarnya.
Terlihat Kapten Real Madrid itu menggosok hidungnya dengan penuh semangat. Terhadap Guti yang pertama mendekat, dia membuka kedua tangan lebar-lebar untuk pelukan erat sambil menepuk punggung dan berbisik sesuatu. Kemudian giliran Villa, Mata, Negredo, Cannavaro dan lainnya. Sang kapten menyambut setiap anggota tim dengan pelukan, bahkan tak melewatkan pemain cadangan yang datang dari bangku pengganti.
Akhirnya, sistem grup pemain ini berdiri di bagian tengah Stadion Santiago Bernabéu, berjajar di depannya sambil bergandengan tangan, serempak membungkuk menghaturi terima kasih ke arah fans di empat sisi tribun, mengucapkan terima kasih atas dukungan mereka dalam pertandingan ini terhadap tim.
Madrid yang hanya turun hujan sembilan bulan dalam satu tahun ternyata diguyur gerimis. Di tribun Stadion Bernabeu, banyak fans tak mampu menahan tangis tersedu-sedu, karena sudah sangat lama tak menyaksikan para pemain memberikan penghormatan khidmat seperti ini, terutama setelah menghadapi pertandingan yang begitu emosional.
Melawan tim lemah, dengan kekuatan Real Madrid, fungsi Raul dan Guti dkk memang sulit termanifestasi. Tapi dalam pertemuan tim-tim tangguh seperti ini, jelas dibutuhkan ikon-ikon klub untuk memimpin rekan setim dan membangkitkan semangat.
Di Real Madrid saat ini, setelah Hierro meninggalkan tim, yang bisa membuka panji besar jiwa Real Madrid hanya tersisa Raul dan Guti. Casillas, karena posisinya sebagai kiper, sulit menunjukkan fungsi seperti ini.
Namun dalam situasi di mana banyak pemain muda akademi sepak bola menonjol di musim ini, semua orang yakin pasti ada pemain yang akan tampil untuk meneruskan panji besar yang selama ini dipegang Raul.
Dulu mereka mendukung Sergio Ramos, tapi kini tampaknya dia semakin menjauh dari Real Madrid.
……
……
"Aku hampir tidak melakukan apa pun dalam pertandingan ini. Semangat juang pemainlah alasan kami meraih hasil ini. Seharusnya kami memenangkan pertandingan, tapi sayangnya peluit wasit utama menyelamatkan Barcelona. Tapi lain kali tidak akan ada keberuntungan lagi!"
Di konferensi pers pasca-pertandingan, ketika wartawan menanyakan penilaian Yang Chengzhuo tentang pertandingan ini, tanpa ampun dia menyatakan timnya tampil lebih baik dan seharusnya mendapatkan kemenangan.
“Saya pernah berkata, semua fans Real Madrid pada akhirnya akan paham mengapa Raul, Guti dan lainnya memiliki peran begitu penting. Kini melalui pertandingan ini mereka menyaksikan, mereka adalah jiwa tim. Seperti Paolo Maldini bagi AC Milan, Gerrard bagi Liverpool, semuanya memegang peran penting.”
Para wartawan di TKP tak bisa membantah, setidaknya performa Raul dan Guti memang sangat baik.
“Tapi banyak pemain yang setelah pertandingan merasa Andalah pahlawan terbesar tim!” Seorang wartawan Marca berdiri sambil tersenyum.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, “Saya hanya bermain retorika. Yang bertanding adalah pemain, merekalah pahlawan sebenarnya!”
“Tuan Yang Cheng, sayang sekali tim Anda tidak lolos dalam pertandingan ini. Setelah lomba turun hujan, ada yang bilang ini air mata Tuhan untuk Real Madrid. Bagaimana pendapat Anda?” Wartawan lain berdiri.
Yang Chengzhuo berpikir sejenak, “Kedengarannya puitis, tapi kurasa itu air mata Juanito!”
Setelah berhenti sejenak, Yang Cheng menambahkan: "Dalam pertandingan ini, kemampuan teknis kita lebih rendah, tapi kami telah menemukan kembali semangat Juanito. Kami melihat setiap pemain yang mengenakan kaos Real Madrid bertarung seperti Juanito. Sangat disayangkan akhirnya kami tidak meraih kemenangan!"
Banyak wartawan di TKP mengangguk diam-diam. Terlihat jelas, dalam hati Yang Cheng, pilar semangat utama Real Madrid tetaplah semangat pantang menyerah Juanito, baru kemudian elegan, megah, dan mengejar gaya sepakbola indah.
"Musim ini Real Madrid menampilkan sejumlah pemain muda menonjol seperti Juan Mata, David Silva, Negredo, dan bintang baru lainnya. Banyak yang bilang Mata adalah Messi-nya Real Madrid, Silva adalah Iniesta-nya Real Madrid. Bagaimana pendapat pribadi Anda?"
Yang Cheng menggelengkan kepala sambil tertawa getir: "Mereka adalah Mata dan Silva. Messi dan Iniesta ada di tetangga sebelah!"
Wartawan di TKP langsung tertawa.
"Tugas saya adalah membantu menunjukkan arah-Mu, memberikan bimbingan cara meningkatkan diri, memberi kesempatan latihan di pertandingan. Terlihat jelas mereka membuat kemajuan pesat. Ke depannya saya akan terus promosikan pemain muda, karena di tim kita ada banyak pemain berbakat menonjol yang bisa menyumbang kontribusi besar."
"Bagaimana dengan Sergio Ramos?" Seorang wartawan berdiri bertanya, "Baru saja di luar medan gaya, saat kami menemukannya dan tanya tentang rumor transfer ke AC Milan dan Chelsea, dia menyatakan tak menolak meninggalkan Real Madrid. Pendapatmu?"
Yang Chengzhuo tersenyum kaku, dalam hati merasa kecewa karena anak muda ini tak tahu diri. Tapi dia berpura-pura tak peduli: "Tak masalah dia pergi! Real Madrid tetaplah Real Madrid tanpa dirinya!"
Seluruh wartawan di bawah langsung gempar. Apakah ini berarti Yang Chengzhuo memberikan izin khusus untuk transfer Ramos?
Jika benar, hal ini pasti akan meledakkan masa transfer liburan musim dingin. Setidaknya sudah banyak tim dari dunia luar yang membual ingin mendapatkan bek Spanyol ini. Begitu Real Madrid memberi lampu hijau, persaingan pasti akan sengit sampai babak belur berdarah-darah.
Yang Chengzhuo juga tidak bisa berbuat apa-apa. Pemainnya sendiri sudah bilang tidak menolak meninggalkan Real Madrid. Apa mungkin dia harus memaksa "kita harus menyimpannya karena dia sangat penting bagi kita"?
Bukankah ini sama saja merendahkan nilai diri? Malah semakin memompa sifat keras kepala Ramos?
Terhadap pemain muda ini, Yang Chengzhuo merasa cinta dan benci sekaligus. Mengagumi bakat alaminya, tapi membenci gaya hidup dan sifatnya.
Sejujurnya, di kehidupan sebelumnya Yang Chengzhuo sudah merasa perkembangan Ramos setelah bergabung ke Real Madrid sangat minim, jauh dari harapan orang. Ini terkait kurangnya bimbingan maestro selama di Madrid, juga sifatnya yang terlalu keras.
Harus diketahui, dalam 5 tahun di Real Madrid, dia telah memecahkan rekor bintang top Hierro selama 14 tahun. Dalam 175 pertandingan, dia mendapatkan 10 bintang top, sedangkan Hierro membutuhkan 439 pertandingan. Apa artinya ini?
Awalnya Yang Chengzhuo ingin Ramos banyak belajar dari senior seperti Lilian Thuram dan Cannavaro untuk mengakumulasi pengalaman. Tapi kini tampaknya anak muda ini semakin menjauh dari harapannya. Jika terus begini, posisinya di pasukan inti Real Madrid juga akan semakin menjauh, dan Yang akan melakukan evaluasi ulang terhadap potensi pembentukannya.
……
……
Setelah mengalahkan Barcelona, media seluruh dunia memuji performa Real Madrid dalam pertandingan ini, terutama gaya permainan ofensif Yang Chengzhuo yang dipertahankan dalam pertandingan krusial. Mereka menganggap ini mencerminkan tulang punggung dan kesombongan petarung sejati.
Namun beberapa media yang relatif netral berpendapat, performa Real Madrid dalam Derby Abad tidak bisa dikatakan mempersempit kesenjangan dengan Barcelona. Yang bisa dilihat hanyalah kemampuan tempur tim ini di momen genting, namun dalam konteks liga secara menyeluruh, ujian sesungguhnya bagi sebuah tim terletak pada kemampuan tempur menyeluruh. Dalam hal ini, Real Madrid masih jauh lebih rendah dibanding Barcelona.
Pada pertandingan Piala Raja di tengah pekan melawan tim Serie C Écija, pelatih mengerahkan starting XI cadangan. Bermodalkan brace Negredo, Real Madrid menang 2-1 di kandang lawan, meraih awal yang baik di Piala Raja sekaligus menciptakan kondisi ideal untuk lolos ke babak berikutnya.
Di pekan ke-8 La Liga, Real Madrid bertandang ke Tarragona. Pada menit ke-29, gelandang tuan rumah Buades memanfaatkan kesalahan defensif Los Blancos untuk mencetak gol, membawa keunggulan 1-0 yang bertahan hingga turun minum.
Tapi di babak kedua, Yang Cheng terus mempercayai para pemain yang pertama kali jadi starter, termasuk Marcelo yang performanya buruk. Namun, dia menyuruh Cannavaro dan Hierro sebagai bek tengah untuk lebih membantu pemain Brasil itu, terutama dalam menutup ruang kosong yang ditinggalkan Marcelo saat maju membantu serangan. Dia juga meminta David Silva di sayap kiri untuk lebih sering mengisi area tengah, memberi ruang bagi Marcelo untuk maju.
Penyesuaian ini langsung menghidupkan serangan Real Madrid di babak kedua.
Pertama, Silva memberikan umpan brilian ke Villa di depan wilayah terlarang untuk mencetak gol penyama skor. Lalu Marcelo menerobos lewat sayap kiri dan memberikan crossing akurat ke Raul yang menyundul masuk, membalikkan kedudukan. Hierro kemudian menyambut tendangan sudut Beckham dengan gol ketiga. Di akhir, tendangan bebas langsung Beckham mengunci skor 1-4 untuk Los Blancos!
3 hari kemudian, Real Madrid menghadapi Steaua Bucharest di kandang sendiri. Masalah ketidakstabilan performa tim kembali terekspos sepenuhnya. Steaua Bucharest yang bertahan dengan gigih hampir menyamakan kedudukan di Stadion Santiago Bernabéu. Bahkan setelah Guti turun, Madrid masih gagal mencetak gol. Akhirnya tendangan bebas Beckham memaksa bek tengah lawan mencetak gol bunuh diri, membawa kemenangan 1-0 bagi Los Blancos dengan susah payah.
Pada 5 November, di Stadion Bernabeu, Villa berhasil mencetak gol pembuka untuk Madrid. Namun di menit ke-82 babak kedua, gelandang Celta Larrea menyamakan skor. Pertandingan berakhir imbang 1-1.
Beruntung, Barcelona bermain imbang 1-1 di kandang Deportivo La Coruña, sementara Valencia juga seri 1-1 melawan Espanyol. Selisih poin antara tiga tim tetap tidak berubah.
Di tengah pekan, Real Madrid yang tetap memainkan pasukan cadangan sepenuhnya menghancurkan Écija 5-0 di Stadion Santiago Bernabéu, melaju ke 16 besar Piala Raja dengan agregat 7-1.
Pada 12 November, Real Madrid menghadapi tantangan tandang melawan Osasuna. Villa dalam kondisi nyaris gila mencetak hattrick di menit ke-12, 26, dan 44, lalu menyempurnakan kuadra gol pribadinya di menit ke-84, membantu tim mengalahkan Osasuna 4-1 di kandang lawan.
Keempat gol ini langsung melambungkan Villa ke puncak daftar pencetak gol La Liga, membuat striker Spanyol ini kembali viral.
Namun dalam pertandingan ini, performa Raul, David Silva, Beckham dan lainnya juga sangat menonjol. Pertahanan buruk Osasuna memberi terlalu banyak ruang bagi serangan Los Blancos, menjadikan mereka korban berikutnya dari sepak bola ofensif Real Madrid.
Setelah menyelesaikan pertandingan ini, Real Madrid akhirnya mendapatkan waktu istirahat selama seminggu yang langka. Yang Cheng memberikan libur satu hari kepada para pemain. Namun di hari berikutnya, Yang Cheng justru menciptakan gejolak keras di Valdebebas.
