18 Maret malam, pukul 19 tepat, Stadion Santiago Bernabéu.
Putaran ke-27 La Liga, Real Madrid bertugas di kandang Bernabeu melawan Tarragona.
Karena sehari sebelumnya, Barcelona berhasil membantai Recreativo 4-0 di kandang lawan, keluar dari masa suram pasca El Clásico. Ini membuat semua orang memfokuskan sorotan pada pertandingan di Bernabeu ini. Sebab jika Real Madrid kalah, kemenangan dan aura positif dari Derbi Abad tersebut akan menjadi sia-sia.
Yang Chengzhuo menurunkan lineup pembuka terkuat timnya. Kiper Casillas, lini belakang Marcelo-Cannavaro-Ramos-Arbeloa. Dua gelandang bertahan Xabi Alonso dan Mascherano. David Silva di sayap kiri, Raul sebagai playmaker tengah, Beckham di kanan, dengan David Villa sebagai striker tunggal.
Sejak awal pertandingan, Real Madrid langsung menerjang maju menekan formasi Tarragona, terutama kedua bek sayap mereka. Marcelo tahu tujuan Yang Chengzhuo memainkannya adalah untuk memanfaatkan keunggulan ofensifnya, sehingga dia bermain sangat tegas setelah pertandingan dimulai, menerobos ke depan dengan tindakan tegas.
Menit ke-6, Arbeloa merebut bola di area tengah lalu mengoper ke David Beckham. Pemain terakhir ini melancarkan umpan silang dari sayap kanan, mencungkil bola melewati seluruh pertahanan lawan dan mendarat di depan wilayah terlarang. Villa sukses lolos dari jebakan offside, menerobos masuk ke kotak penalti lalu melakukan tendangan chip melewati kiper Tarragona Pisano, mencetak gol pembuka untuk Real Madrid, 1:0!
3 menit kemudian, Xabi Alonso kembali mengirim umpan lambung. Villa lagi-lagi sukses lolos dari offside, menguasai bola di depan kotak penalti dan menghadapi situasi one-on-one. Namun bek tengah inti lawan Julio Cesar? Navas menjatuhkannya dengan tarikan, dianggap wasit sebagai pelanggaran taktis sehingga langsung dikenai kartu merah!
Keputusan ini tak diragukan lagi telah membalikkan situasi pertandingan secara total, membuat Real Madrid yang sudah mendominasi keunggulan menjadi semakin ganas.
Namun dengan kekurangan satu orang, Tarragona bermain lebih tradisional. Semua pemain membangun benteng di depan wilayah terlarang untuk menghentikan serangan Los Blancos. Tim juru kunci La Liga ini datang ke Bernabeu bukan untuk mengumpulkan poin, tapi agar kekalahan mereka tak terlalu memalukan.
Tapi di menit ke-39, tembakan jarak jauh Xabi Alonso, dan pelanggaran terhadap Raul di menit ke-43 yang berujung tendangan langsung David Beckham, mengunci skor 3-0 untuk Los Merengues sebelum turun minum!
Di babak kedua setelah bertukar sisi lapangan, Yang Chengzhuo menyesuaikan taktik. Beckham ditempatkan kembali sebagai gelandang bertahan, David Silva naik ke posisi gelandang serang, Raul dipromosikan ke garis depan, sementara kedua sayap juga diperintahkan pressing agresif.
Penyesuaian ini membuat Real Madrid kembali mencetak gol pada menit ke-59, melalui umpan terobosan David Silva yang melewati bek setelah menguasai bola di tengah lapangan, memberi Raul kesempatan di depan wilayah terlarang untuk melepas tembakan dan menaklukkan kiper Bisari lagi, 4-0!
Di menit ke-60, Yang Chengzhuo memasukkan Guti menggantikan Silva, Granero masuk untuk Arbeloa. Ramos pindah ke sayap kanan sementara Mascherano mundur sebagai anchor, memicu gelombang Serangan Ganas baru.
Granero, Xabi Alonso, dan Beckham menunjukkan organisasi operan hebat. Dari jarak 32 meter mereka bergantian melontarkan amunisi ke zona bahaya, sementara Guti memanfaatkan celah di pertahanan rapat lawan. Tekanan Real Madrid menjadi sangat dahsyat, memaksa seluruh pemain Tarragona merapat di wilayah pertahanan sendiri.
Menit ke-78, Raul menerima umpan silang dari Guti, menyundul bola ke belakang ke tengah, Villa melakukan tendangan sliding dari lantai dan mencetak gol, 5-0!
Hanya 3 menit kemudian, dari tendangan bebas tidak langsung Beckham, Cannavaro mengayuh bola di titik depan, Guti menerobos masuk ke tengah dan menembak, bek tengah lawan David Garcia menghalangi bola masuk ke gawang sendiri menjadi gol bunuh diri, 6-0!
Setelah itu Real Madrid tetap terus menyerang seperti gelombang, namun akhirnya tidak bisa memperbesar skor lagi, mengakhiri pertandingan dengan kemenangan mutlak 6-0 atas Tarragona di Bernabeu.
Meski membantai Tarragona di kandang sendiri, dibandingkan kemenangan tandang Barcelona atas Recreativo Huelva mungkin agak kalah, namun fans Real Madrid tetap merasa puas dengan performa tim saat ini, mereka di tribun penonton memberikan tepuk tangan sambil melantunkan pujian.
“Sepanjang pertandingan, Real Madrid memberikan tekanan yang cukup kepada lawan, tetap menguasai inisiatif serangan. Tarragona bahkan tidak menciptakan peluang serangan efektif sepanjang laga, apalagi menaklukkan gawang Los Blancos.”
“Tapi tim terancam degradasi yang berada di peringkat terakhir La Liga ini memang kekuatan tak memadai. Menurut Yang Chengzhuo, kemenangan seperti ini sulit memiliki daya persuasi.”
“Usai pertandingan ini, La Liga memasuki masa jeda selama dua minggu untuk Kualifikasi Piala Eropa. Namun sehari setelah Real Madrid mengalahkan Tarragona, Barcelona menggelar konferensi pers.”
……
……
“‘Aku ingin tegaskan, semua rumor tentang Barcelona di dunia luar adalah ketidaknyataan!’”
Di aula konferensi pers Stadion Camp Nou, menghadapi media dan wartawan dari seluruh dunia yang telah menunggu, Ketua Laporta untuk pertama kalinya memberikan klarifikasi resmi kepada publik. Ini merupakan klarifikasi pertama Barcelona dalam situasi di mana tuntutan agar Rijkaard turun jabatan sangat kuat dari dunia luar, setelah pertandingan El Clásico usai.
"Rijkaard adalah pelatih kepala yang sangat hebat. Saya masih ingat, ketika ia datang ke tim pada tahun 2003, juga mengalami krisis kepercayaan yang sangat serius seperti hari ini. Namun akhirnya ia berhasil membantu tim meraih piala juara pertama dalam sepuluh tahun, dan selama beberapa tahun terakhir ini kinerjanya di tim juga sangat baik. Tidak ada alasan untuk meragukan kontribusinya bagi Barcelona."
Laporta sama sekali tidak sedang membaca naskah, sebagai mantan pengacara, dia terkenal ahli retorika. Dulu dia berhasil mempersuasi fans Barcelona dengan kemampuan retorikanya, memanfaatkan popularitas Yang Chengzhuo dan David Beckham untuk meraih posisi Ketua Barcelona.
"Kami harus melakukan klarifikasi, semua rumor tentang Rijkaard akan hengkang di musim panas adalah palsu. Kami masih memiliki kontrak dengannya, apapun hasil akhir musim ini, dia akan terus bertahan di tim. Dia pun berulang kali menyatakan keinginannya untuk tetap di Barcelona."
Para wartawan di bawah panggung saling pandang bingung, sebenarnya apa yang sedang terjadi di Barcelona?
Kenapa dukungan untuk Rijkaard turun jabatan begitu tinggi, tapi Laporta tetap mempertahankannya?
Hanya sekadar karena beberapa piala juara liga yang dia bawa ke Barcelona selama ini?
Jika ini bisa dijadikan alasan untuk mempertahankan pelatih kepala, maka Laporta sedang menantang kecerdasan semua orang.
"Selain Rijkaard, pemain seperti Ronaldinho, Eto'o, Messi, dan Iniesta juga akan bertahan di tim. Semua rumor tentang klub yang akan menjual pemain adalah palsu! Saat ini kami belum mencapai perjanjian dengan klub mana pun, dan segala upaya menghubungi pemain secara diam-diam pasti akan membayar harga!"
Pemain yang paling ramai dibicarakan saat ini tak lain adalah Ronaldinho. Kakaknya yang juga merangkap sebagai manajer telah bertemu dengan Galliani, bahkan baru-baru ini kabur ke kota Milan dan tertangkap kamera saat bertemu Berlusconi. Bahkan beberapa media menyebutkan Ronaldinho akan muncul di AC Milan setelah musim panas.
Jika ini hanya masalah eksternal, maka masalah internalnya adalah banyak anggota Dewan Direksi Barcelona yang merasa tidak puas dengan realitas saat ini – tersingkir oleh Liverpool dalam Double Kill di Liga Champions dan kalah telak dengan aib dari Real Madrid dalam El Clásico. Semua ini membuat Barcelona dari level atas hingga bawah menjadi sangat gelisah.
Sebelumnya, seorang Wakil Ketua Klub Barcelona saat diwawancarai koran bahkan meneriakkan "kalau tidak mau main ya pergi dengan hina!", bahkan melontarkan umpatan. Ini memperlihatkan betapa tegangnya atmosfer internal tim saat ini.
Eto'o juga demikian. Ia merasa tidak puas dengan keputusan Rijkaard menggantikannya dan mendukung aksi Ronaldinho. Dengan retorikanya yang tajam, ia terus-menerus melontarkan kritik di media hingga mengekspos tuntas masalah tim. Hal ini tidak hanya membuat fans Barcelona kecewa, tetapi juga memicu protes besar di ruang ganti. Carles Puyol menjadi orang pertama yang menyalahkan aksi Eto'o sebagai tindakan tak bertanggung jawab.
Masalah Messi dan Iniesta relatif sederhana. Sebagai produk akademi sepak bola Barcelona, isu miring mereka dengan klub lain lebih bertujuan sebagai alat negosiasi untuk memperpanjang kontrak. Mereka berharap kompetisi dari dunia luar dapat menciptakan tekanan yang cukup bagi klub, sehingga memaksa manajemen memberikan konsesi maksimal dalam perpanjangan kontrak.
"Kami sebelumnya telah menyusun strategi rekrutmen bersama Rijkaard. Saat ini kami sedang menjalankan sistem ini dalam proses transfer pemain masuk dan keluar. Kami memperkirakan akan melepas 5－7 pemain pada musim panas ini. Namun pembersihan ini tidak akan menyentuh kerangka pasukan inti maupun pemain pengganti yang diprioritaskan pelatih kepala."
"Secara paralel, di bidang rekrutmen kami telah menetapkan target awal: merekrut satu hingga dua bintang top kelas berat ditambah dua atau tiga figur kompeten. Untuk itu, klub telah mengalokasikan anggaran biaya transfer mencapai 80 juta Euro. Ini jelas akan meningkatkan daya saing pasukan kami di musim depan."
"Bagi orang dalam seperti Messi dan Iniesta, kami juga akan memanfaatkan waktu untuk memperpanjang kontrak mereka, memastikan masa depan mereka di tim. Tapi kami bisa jamin, mereka pasti akan bertahan di Camp Nou karena masih terikat kontrak jangka panjang hingga 2010. Mereka adalah pilar penting untuk masa depan tim."
Media yang hadir terkejut dengan kata-kata seperti ini dari Laporta. Semua yang hadir bisa merasakan bahwa Barcelona jelas-jelas berencana melakukan reorganisasi besar-besaran pada susunan tim. Bintang-bintang seperti Ronaldinho tak diragukan lagi akan menjadi komponen inti dalam transformasi ini.
Laporta menyatakan Barcelona akan mengalokasikan 80 juta euro untuk biaya transfer. Jika ditambah pendapatan dari penjualan pemain, total anggaran diperkirakan bisa mendekati 100 juta euro - menjadi musim dengan anggaran terbesar yang pernah dialokasikan Barcelona dalam beberapa tahun terakhir.
……
……
"Sepertinya kita sudah berhasil membuat Barcelona gila!"
Di Valdebebas, dalam kantor Yang Chengzhuo, tim pelatih menyaksikan seluruh program ini melalui TV. Mereka mengamati rangkaian konferensi pers Laporta dari awal hingga akhir dengan sikap yang relatif santai dalam melihat masalah ini.
"Dulu mereka selalu menyindir kami soal anggaran besar, sekarang malah mereka sendiri yang meningkatkan intensitas investasi. Kelihatannya benar-benar terdesak!" Redondo tertawa paling lepas. Meski dulu pernah membantu Barcelona mengalahkan Real Madrid selama dua musim berturut-turut dan membawa gelar juara La Liga untuk, hati sejatinya tetap untuk Los Blancos.
"Ada satu hal yang penuh tanya..." Yang Chengzhuo mengernyitkan alis sambil menatap layar TV, tersenyum tipis menganalisis: "...Kalau rencana transfer sudah disusun dari dulu, kalau semua tetap tidak berubah, mengapa tidak melakukan klarifikasi saat Rijkaard mendapat keraguan paling kuat dari komunitas, malah menunggu sampai sekarang?"
Semua orang yang hadir pun mengangguk setuju.
“Menurutku, Barcelona bukan tidak punya niat untuk memecat Rijkaard. Bahkan bisa dibilang, Laporta sudah memutuskan memberhentikan Rijkaard. Tapi dalam proses ini, mereka menemukan masalah yang memaksa Rijkaard tetap dipertahankan!”
“Masalah apa itu?” Paulus Bayer merasa analisis Yang Chengzhuo masuk akal, bertanya.
“Bagaimana aku tahu?” Anggota ini langsung membalas, “Kalau aku tahu, berarti aku adalah Tuhan!”
Semua orang langsung tertawa geli.
“Barcelona sekarang sudah jelas kehilangan kendali. Kita harus memanfaatkan situasi ini untuk mendorong mereka lebih dalam!”
Benitez mengangguk, menambahkan, “Dorong langsung mereka jatuh ke jurang!”
Yang Chengzhuo tersenyum, tapi mengingatkan: “Tapi kita tidak boleh terus-terusan mengawasi Barcelona. Sekarang mengawasi mereka percuma. Mereka yang unggul, kita yang tertinggal. Kita harus berusaha maksimal, berjuang memenangkan setiap pertandingan. Barulah peluang menang akan muncul.”
Banyak pengejar cenderung mengawasi ketat pemuncak klasemen, sebenarnya tindakan ini absurd karena mudah membuatmu salah estimasi ulang situasi. Yang terpenting bagi pengejar adalah menjadi versi terbaik diri mereka, setiap pertandingan harus diperjuangkan habis-habisan – barulah itu disebut serius.
Namun bagi Real Madrid, laga ke-28 Bundesliga dua minggu mendatang sama sekali tidak santai. Pasalnya, saat ini banyak pemain Los Blancos yang baru saja mengikuti pertandingan timnas, seperti David Silva dan Arbeloa yang tampil sangat mencolok musim ini dan berhasil masuk skuad timnas Spanyol.
Selain kedua pemain tersebut, ditambah Casillas, Ramos, Xabi Alonso, dan Villa, timnas Spanyol tiba-tiba memiliki 6 pemain Real Madrid. Hal ini cukup mempengaruhi persiapan Real Madrid. Yang Chengzhuo tersenyum berkelakar: "Jika Spanyol kalah dari Denmark di pertandingan kunci, media kubu Barcelona pasti akan menyalahkan Real Madrid. Mereka selalu bilang, semakin banyak pemain timnas di Real Madrid, performa Spanyol semakin buruk. Entah ini logika apa!"
Yang lebih memilukan, asosiasi sepakbola Spanyol bahkan menjadwalkan pertandingan ini di Stadion Santiago Bernabéu. Media kubu Barcelona pun semakin protes, bahkan sejak sebelum pertandingan sudah menunjukkan pesimisme.
Fakta membuktikan, kecemasannya ternyata tidak perlu.
……
……
Sejak sebelum pertandingan, media kubu Real Madrid dan Barcelona sudah saling serang. Penyebab utama konflik ini adalah perdebatan apakah Raul layak masuk skuad timnas, mengingat Kapten Real Madrid ini menunjukkan kebangkitan menyeluruh performanya musim ini dengan sudah mencetak 18 gol di berbagai kompetisi, menjadikannya pencetak gol kedua terbanyak di tim setelah Villa.
Namun akhirnya, Aragones memilih tidak membawa Raul, tapi justru mempertahankan tradisi nomor 7 Real Madrid melalui Villa.
Di Spanyol, nomor 7 selalu punya makna khusus. Dari legenda seperti Butragueño dan Juanito di masa lalu, hingga Raul di era modern - semuanya berasal dari Real Madrid dengan teknologi permainan yang komprehensif dan kemampuan individu yang hebat. Karena itu, fans Real Madrid selalu mengklaim nomor 7 sebagai simbol eksklusif klub mereka.
Ketidakikutsertaan Raul memicu kontroversi cukup besar terkait alokasi nomor punggung 7 ini.
Namun begitu Aragones mengumumkan daftar skuat, saat Raul mengetahui dirinya tidak terpilih, dia menyatakan dalam wawancara dengan wartawan, "Jika Villa yang mengenakan jersey nomor 7, aku sama sekali tidak akan iri. Karena menurutku, dialah striker paling hebat di timnas ini yang memiliki kemampuan untuk menanggung tanggung jawab besar ini."
Benar saja, Villa mengenakan jersey nomor 7 dalam pertandingan dan mempertahankan performa luar biasanya dari klub. Sejak awal pertandingan, dia tampil sangat aktif. Pertama di menit ke-35 mengembalikan operan ke David Silva yang membantu Morientes mencetak gol pembuka, lalu dia sendiri menambah gol di saat-saat terakhir babak pertama.
Spanyol akhirnya mengalahkan Denmark dengan skor 2-1, menghentikan tren negatif yang sedang dialami.
Dalam starting lineup Spanyol di pertandingan ini, warna Real Madrid sangat kental. Kiper adalah Casillas, bek kanan Arbeloa, bek tengah duo Ramos-Puyol, bek kiri Capdevila. Di lini tengah ada David Silva, Xabi Alonso, Xavi, Iniesta. Sedangkan duo striker adalah Morientes dan Villa.
6 pemain Real Madrid ternyata semua masuk starting lineup. Jika ditambah Morientes, total jadi 7. Aragones menjelaskan alasannya: "Pemain Real lebih familiar dengan Stadion Bernabeu."
Kenyataannya, performa pemain Real memang cukup baik meski belum memuaskan, terutama di lini tengah. Koordinasi Xabi Alonso-Silva lebih harmonis, sementara Iniesta-Xavi membentuk aliran tersendiri yang condong ke penguasaan bola dan organisasi, namun kurang memperhatikan aspek pertahanan.
Setelah pertandingan berakhir, Yang Chengzhuo melakukan Pertemuan dengan Aragones di kantornya yang berlokasi di Bernabeu. Keduanya melakukan percakapan panjang di kantor Yang Chengzhuo, namun Siapa pun tidak mau membocorkan konten pembicaraan mereka.
"Aku sedang mengeluh padanya. Dia nekat memainkan 6 pemain Real Madrid bermain penuh sepanjang pertandingan. Ini akan membuat kita menghadapi kesulitan di liga mendatang. Aku harap dia bisa lebih mempertimbangkan Real Madrid."
Saat diwawancarai media, Yang Chengzhuo tersenyum sambil mengalihkan topik.
"Tapi sangat disayangkan, dia manusia yang keras kepala. Aku tidak bisa mempersuasinya. Tapi aku percaya dia akan meraih sukses di Spanyol. Karena dia sudah memiliki rencana pengembangan yang sangat jelas, pilihan sulit yang sangat bijak. Dia tahu bagaimana caranya memenangkan sebuah pertandingan."
Setelah menyelesaikan pertandingan melawan Denmark di Bernabeu, timnas Spanyol pindah ke Mallorca di mana mereka akan menghadapi Islandia.
Aragones tetap menempatkan 6 pemain Real Madrid sebagai starter, Morientes juga menjadi penyerang tengah pembuka. Akhirnya Spanyol mengalahkan Islandia 1:0, meraih dua kemenangan beruntun. Namun tekanan tetap besar untuk lolos dari babak grup.
Pemain Real Madrid juga telah bermain penuh 180 menit dalam dua pertandingan beruntun ini. Jika ditambah Beckham, Cannavaro, dan Thuram yang bermain penuh di Inggris, Italia, dan Prancis, pertandingan timnas selama dua minggu ini memang membawa dampak besar bagi Real Madrid.
Tentu, tak bisa disangkal Barcelona juga terkena imbas. Tapi di laga ke-28 liga mereka bermain di kandang sendiri, sementara Real Madrid harus menghadapi tantangan tandang ke Celta. Jelas jadwal Real Madrid lebih berat.
Tepat karena mempertimbangkan krisis kebugaran pemain, terutama setelah pertandingan timnas selesai dan kembali ke tim tanpa mendapat waktu istirahat yang cukup, langsung harus terjun ke liga, maka Yang Cheng dalam laga melawan Celta terpaksa melakukan rotasi besar-besaran demi memastikan kemampuan bertarung tim di pertandingan selanjutnya.
Namun di Estadio Balaídos milik Celta, Real Madrid terus gagal mencetak gol. Malah di menit ke-46, tepat di tahap injury time babak pertama, tim tuan rumah sukses melancarkan serangan balik yang berbuah gol 1:0!
