Secara historis, hubungan Valencia dengan Real Madrid cukup baik. Bagi Los Che, musuh bebuyutan abadi mereka di liga selalu Barcelona, karena perbedaan politik, budaya, dan bahasa yang mendasar membuat kedua tim kerap bertarung bagai langit dan bumi.
Namun sejak tahun 1996 ketika Mijatović transfer ke Real Madrid dengan membayar klausul pelepas, kedua klub ini benar-benar terikat oleh dendam kesumat. Operasi transfer yang dilakukan Sanz memang kurang sopan - ia mendapatkan Mijatović melalui manipulasi gelap tanpa memberi tahu Valencia terlebih dahulu.
Bagi Valencia, mereka merasa kehilangan bintang utama mereka secara tiba-tiba dalam semalam. Saat itu hampir semua fans Valencia membenci Real Madrid. Semakin baik performa Mijatović di Madrid, semakin dalam kebencian mereka terhadap Los Blancos.
Inilah alasan mengapa pada tahun 2000 Real Madrid bersedia membayar 60 juta euro untuk Mendieta, namun Valencia yang baru saja menderita kekalahan memalukan di final justru mengirim bintang andalan mereka ke Lazio dengan harga 48 juta euro. Ini benar-benar transfer tiga pihak yang kalah.
Harus diakui, setelah Florentino Pérez naik ke panggung, operasi transfer Real Madrid memang memberikan kesan yang lebih baik. Mungkin yang direkrutnya adalah tulang punggung berbagai klub, namun pada dasarnya ini transaksi suka sama suka antara penjual dan pembeli, tidak ada pemaksaan. Oleh karena itu, citra Real Madrid di pasar transfer dan lingkaran sepakbola Eropa pun semakin baik.
Dalam dua season terakhir, hubungan Real Madrid dan Valencia mulai membaik. Pertama dengan transfer Morientes ke Legiun Kelelawar, kemudian perekrutan David Silva dari Valencia. Dua transfer ini berhasil meredakan ketegangan antar klub.
Namun di lapangan, fans tetap terpolarisasi, pemain tetap tanpa kenal takut terjun ke pertandingan, terutama di La Liga musim lalu ketika Valencia berhasil mengalahkan Real Madrid 2-1 di Stadion Santiago Bernabéu, bahkan menyebabkan Gravesen dan David Beckham berturut-turut mendapatkan kartu merah, membuat fans Bernabeu menggigit-gigit gigi dalam kebencian dan bersumpah untuk balas dendam.
Di pertandingan ini, awal permainan Real Madrid berjalan mulus, tim melanjutkan strategi serangan aktif mereka dan berhasil unggul lebih dulu lewat Villa di menit ke-18. Namun pertahanan Valencia juga tangguh dengan garis belakang yang terdiri dari Del Horno, Moretti, Ayala, dan Miguel yang memiliki kekuatan mumpuni.
Di sektor tengah, duo gelandang bertahan tradisional Valencia selalu menjadi garis pemandangan khas di lapangan La Liga. Albelda dan Baraja dijuluki sebagai salah satu kombinasi gelandang bertahan terkuat La Liga. Sebelumnya ada Vinsent di sayap kiri, musim ini sayap kanan direkrut Joaquín, dengan formasi striker Morientes dan Mista yang merupakan mantan duo Real Madrid.
Taktik 442 dengan serangan sayap ini membuat Valencia sangat kompetitif di La Liga. Terutama kedatangan Morientes, karakteristiknya termanifestasi dengan sempurna dalam sistem taktik ini. Pada menit ke-57, dialah yang menerima crossing akurat dari dribel Joaquín di sayap kanan, bertahan melawan Thuram, lalu menyundul bola ke gawang untuk menyamakan skor.
Kebobolan oleh Morientes bukanlah pertama kalinya bagi Real Madrid. Untuk momen ini, fans Bernabeu pun tidak memberikan reaksi berlebihan. Bahkan terlihat banyak yang berkesedihan.
Setelah menyamakan skor, Valencia terus mempertahankan taktik tekanan tinggi serangan balik yang stabil, terus-menerus memanfaatkan Joaquín dan Vinsent di kedua sayap untuk menciptakan ancaman. Serangan Real Madrid justru berhasil dibendung lawan. Guti yang mendapatkan kesempatan starter dan memberikan assist gol pembuka Villa, kini telah berhasil dibatasi Valencia yang telah mempersiapkan strategi, kehilangan aura "pengganti emas" yang biasa dimilikinya.
Waktu terus berjalan sedetik pun, namun Real Madrid tetap tak berdaya menghadapi Valencia. Terutama ketika Yang Chengzhuo memasukkan Negredo di menit ke-60, jelas ingin mengeksploitasi kelemahan kemampuan anti-serangan udara Ayala dan Moretti, namun upaya ini tetap kurang efektif.
"Sepertinya Yang Chengzhuo mulai kehabisan akal!" komentator langsung merasa ketidakpastian yang dimiliki Madrid semakin sedikit.
……
……
Bagi pelatih kepala profesional, sebuah pertandingan sepakbola sebenarnya adalah perlawanan taktik yang saling serang-menyerang. Jadi, saat mereka menonton pertandingan, sepakbola seringkali sudah kehilangan gairah seperti yang dirasakan fans saat menyaksikan pertandingan.
Setelah bertahun-tahun menjadi pelatih kepala, Yang Chengzhuo perlahan berubah dari pelatih kepala yang penuh karakter dan bergairah menjadi sosok yang tenang bagai gunung sekarang. Bagi seorang fans, ini adalah bentuk ketumpulan emosi. Tapi bagi pelatih kepala, ini justru kemajuan yang wajib dicapai, terutama bagi pelatih kepala tingkat top.
Selain faktor emosional, cara mereka menganalisis masalah juga berbeda dengan fans biasa. Mereka akan lebih rasional, lebih objektif, bahkan memberi kesan tanpa perasaan - karena saat menghadapi masalah, mereka harus melihatnya lebih jernih daripada fans.
Contohnya dalam pertandingan ini yang sudah berkembang hingga detik ini: Setelah Negredo turun lapangan, Serangan Real Madrid tetap tidak menunjukkan peningkatan. Apa sebenarnya penyebabnya?
Fans biasa akan menganggap Negredo adalah sampah, beberapa kali penguasaan bola tidak bisa disesuaikan dengan baik, salah satu tembakan buru-buru bahkan tidak mengenai sasaran. Setelah masuk sebagai pengganti, dia sama sekali tidak menunjukkan transformasi, merupakan kekurangan dalam desain taktik.
Tapi dalam pandangan Yang Chengzhuo, masalahnya tidak seperti ini.
Penggunaan Negredo sebagai pemain pengganti bertujuan untuk memanfaatkan titik tinggi. Ayala dan Moretti memang ahli dalam marking, tetapi pertahanan udara mereka kurang. Oleh karena itu, harapannya adalah Negredo bisa menunjukkan keunggulan aerial, baik menciptakan peluang sendiri maupun membantu rekan setim.
Namun faktanya, Real Madrid masih lebih banyak bermain ground ball dengan koordinasi. Minimnya umpan silang udara bersumber dari peran Guti. Meski Guti mampu mengirimkan beberapa umpan-umpan berkualitas dan terlihat sebagai salah satu pemain sorotan di tim, dalam situasi seperti ini Yang Chengzhuo tetap harus mengeluarkannya dari lapangan.
Maka, pada menit ke-70, dia menggantikan Guti dengan David Beckham yang sebelumnya tidak masuk lineup starter karena pemulihan cedera, menempatkan Beckham di sayap kanan dan mengembalikan Mata ke sayap kiri, berusaha mengaktifkan permainan di kedua sisi lapangan.
Pergantian ini pasti akan dipandang tidak masuk akal oleh fans biasa, bahkan mungkin dikutuk, karena Guti adalah salah satu ancaman utama Real Madrid. Menggantikan Guti dengan Beckham di saat seperti ini sama saja dengan membuat diri sendiri tidak berdaya?
Tapi sebagai pelatih kepala, Yang Chengzhuo sangat paham: setelah turunnya Guti dan masuknya Beckham, Real Madrid baru bisa mengoptimalkan permainan bola lambung. Sebaliknya, selama Guti masih di lapangan, tim akan tetap lebih mengandalkan koordinasi permukaan tanah dengan banyak mengalirkan bola ke kaki Guti.
Tentu saja, saat keputusan ini diambil, siapa pun tidak tahu bagaimana hasil akhirnya. Mungkin menang, mungkin kalah, tetapi ini harus dilakukan karena Yang Chengzhuo yakin, Ayala dan Moretti adalah kelemahan serius di lini pertahanan Valencia. Negredo pasti bisa bersinar. Karena itu dia tetap teguh pada penilaiannya.
Kenyataannya, tak sampai 1 menit setelah David Beckham turun, dia sudah mendapat kesempatan di sayap kanan. Berbeda dengan Mata yang sebelumnya melakukan dribel, Beckham langsung menendang crossing akurat diagonal yang melambung ke atas pertahanan Valencia.
Negredo kurang siap. Moretti yang sudah mengantisipasi dengan mengunci posisi, melakukan header penyelamatan yang berhasil mengatasi krisis.
Tapi tak sampai satu menit, Real Madrid kembali menunjukkan koordinasi. Beckham melakukan transfer bola jauh dari sisi kanan ke kiri secara tiba-tiba. Mata yang berada di sayap kiri berhadapan satu lawan satu dengan Miguel, berhasil melewati pemain Portugal itu dengan dribel, lalu mengirim umpan rendah ke wilayah terlarang. Namun titik jatuh bola kurang bagus, terlalu mundur ke belakang, sehingga berhasil dicegat Del Horno di titik belakang.
Melihat kedua sayap sudah efektif dalam permainan bola lambung, Yang Cheng segera menyesuaikan strategi. Dari pinggir lapangan, melalui gerakan tangan, dia memerintahkan Mata dan Beckham untuk lebih sering mengirim bola ke Negredo. Sekaligus meminta gelandang bertahan Xabi Alonso mencari celah untuk mengirim umpan lambung.
Ini sama dengan menjadikan Negredo sebagai titik tumpu di lini depan, mengorganisir serangan dengan berpusat padanya.
Maka terciptalah situasi dimana Real Madrid secara bergantian mengirim bola ke atas kepala Negredo. Awalnya beberapa kali pemain muda Spanyol itu salah dalam menilai situasi dan posisi. Meski tinggi badannya 10 cm lebih dari Ayala (hampir setengah kepala lebih tinggi), namun ketika posisinya di-blok lawan, ketidakmampuan menguasai posisi dan waktu lompatan yang tepat membuat keunggulan tinggi badan itu tak berarti.
Selain posisi dan timing melonjak, poin penting dalam heading adalah bagian bola yang disentuh dan pemberian tenaga.
Bagian bola yang disentuh saat heading umumnya menggunakan dahi depan, karena posisi ini lebih mudah mengendalikan arah dan memudahkan pemberian tenaga. Untuk menghasilkan kekuatan dinamis pada heading, harus mengandalkan tenaga dari pinggang. Inilah sebabnya sering terlihat pemain mengayunkan pinggang saat menyundul - sebenarnya sedang memberikan tenaga.
Namun Ayala sangat berpengalaman dalam hal ini. Ketika Negredo mulai cerdas dengan mengunci titik loncatan lebih dulu, bek Argentina itu langsung menekan pinggangnya, mengganggu pemberian tenaga. Akibatnya sundulan Spanyol muda itu meski tepat arah, tapi lemas tak bertenaga, dengan mudah ditangkap Cañizares.
……
……
Negredo nyaris ingin mengumpat melihat taktik bek mungil ini. Kehadiran Ayala ibarat duri dalam daging, selalu menyisipkan pandangan meremehkan yang menyapu seluruh tubuh striker muda setiap kali berhasil menggagalkannya.
"Mau mencetak gol dari atas kepala Bapak? Tunggu sampai kau disapih dulu!"
Meski Ayala tak berkata apa-apa, Negredo yakin si tua bangka itu berpikir seperti itu, semakin membuatnya kesal di hati.
Bagi pemain muda seperti dirinya, kesempatan memikul tanggung jawab sepenting ini sangat langka, bahkan mungkin hanya sekali seumur hidup. Karena itu Negredo sangat ingin memanfaatkannya, berharap bisa bertahan di Real Madrid dan berbakti untuk tim ini.
Tapi tidak diragukan lagi, Ayala telah menjadi rintangan terbesarnya.
Sekali lagi crossing akurat dari sayap, Negredo kembali memanfaatkan keunggulan fisiknya berdiri di titik lompat. Tapi saat bola hendak datang, Ayala diam-diam mencengkeram kostum tim Negredo lalu melepasnya.
Kali ini Negredo benar-benar meledak. Tak peduli datangnya bola, langsung berbalik mendorong Ayala.
"Hei brengsek, buat apa kau pegang kostumku?" Anak muda itu berteriak dengan wajah merah padam seperti ingin memakan orang.
"Aku tidak menarik jerseymu!" Ayala mengangkat tangan tinggi-tinggi dengan ekspresi polos.
"Masih mau berbohong?" Sifat asli Negredo sebenarnya kalem dan tidak suka cari masalah, tapi kali ini dia benar-benar merasa dihina.
Namun Raul yang berada di posisi terdekat langsung menyambar dan menghentikan Negredo, "Hei anak muda, mau apa?"
"Dia narik jerseyku, dasar..." Leher Negredo memerah padam sambil menunjuk Ayala dan melontarkan umpatan kasar.
Wasit utama mendekat, melambaikan tangan memanggil Ayala untuk klarifikasi. Sambil menarik Negredo agar tidak kehilangan kendali, Raul tetap berdiri di sampingnya membantu menjelaskan situasi. Tapi akhirnya wasit tetap memberikan kartu kuning kepada Negredo.
"Ini pelajaran berharga, nak!" Raul yang masih berdiri di sebelah Negredo memandangi mantan anggota tim muda itu sambil berkata.
“Dalam pertandingan, lawanmu akan menggunakan berbagai metode untuk menjatuhkanmu, melakukan Interferensi padamu, menghina dirimu. Kamu harus belajar mengendalikan watakmu dalam situasi apapun, sekalipun di bawah tekanan yang sangat besar.”
Di hadapan Raul, Negredo hanyalah anak buah yang patuh pada pelatihan.
“Baru saja kamu seharusnya tidak naik pitam. Ketika pertandingan datang, tidak peduli apakah menurutmu saat itu bisa menguasai bola atau tidak, bisa mengendalikannya atau tidak, kamu harus melompat, harus memperebutkannya, bukan menyerah kesempatan ini lalu meluapkan amarah ke lawan. Apa ini berguna?”
“Berebut, baru ada kesempatan! Tidak berebut, selamanya takkan ada kesempatan!”
Setelah berkata demikian, Raul menepuk punggung adik juniornya itu, lalu berbalik berjalan mundur.
Di lapangan, balas dendam terbaik dan paling mengerikan terhadap musuh adalah mengalahkannya. Kalimat ini semua orang bisa ucapkan dan pahami, tapi yang bisa menerapkannya dengan baik tidak banyak. Karena manusia seringkali sulit menjaga rasionalitas saat wataknya mulai naik.
Negredo sangat menghormati Raul. Semua remaja Castilla menghormatinya. Dan sebelum pertandingan ini, baik fans di tribun maupun pemain tim, semuanya diam-diam mempersiapkan SATU HAL: merayakan 600 penampilan Raul untuk Real Madrid.
Mereka semua berharap, pertandingan ke-600 sang Kapten bisa membuahkan hasil yang sempurna!
Karena di dalam tim, Raul selalu yang paling gigih. Dialah yang selalu datang paling awal dan pulang paling akhir. Bahkan selama tiga tahun tergelap Galácticos, tak sedetik pun dia menyerah. Dengan usaha dan keteguhan, dia terus menulis sejarahnya di Real Madrid.
Benar, latar belakangnya dari Atletico Madrid, garis keturunan tidak semurni Guti dkk. Tapi dialah pemain yang secara resmi diakui seluruh dunia sebagai manifestasi semangat Real Madrid: tim dan semangat juang selalu nomor satu!
Sepakbola Real Madrid tidak lahir dengan elegan, tidak lahir sebagai seni. Sepakbola Real Madrid juga tidak lahir dengan kemenangan, tidak lahir dengan keharusan meraih semua gelar juara. Tapi sepakbola Real Madrid selamanya adalah sepakbola kerja sama tim, sepakbola berdarah yang pantang menyerah. Sejarah gemilang dan piala juara Real Madrid tidak bergantung pada satu orang, selalu diraih oleh satu tim.
Dari lima gelar berturut-turut di era awal, masa Lima Elang, hingga 3 trofi Liga Champions dalam 5 tahun, kecemerlangan Real Madrid selalu diraih melalui usaha bersama semua pihak, diperjuangkan dengan Semangat Juanito yang pantang menyerah.
Bahkan di momen tergelap sekalipun, Raul tetap tegak memegang panji besar semangat Real Madrid. Tak pernah sekalipun dia kehilangan jiwa kebersamaan tim. Bisa saja tidak bermain sebagai striker, ditempatkan di sayap kiri, sayap kanan, gelandang serang, bahkan gelandang bertahan. Bahkan mungkin tidak diturunkan sama sekali. Tapi begitu kakinya menginjak lapangan hijau, dengan segenap raga dan performa, dia akan menafsirkan esensi sepakbola Real Madrid.
Kapten dengan kualitas seperti inilah yang paling layak disegani oleh semua orang!
Lewat 600 pertandingan, dia membuktikan bahwa semangat Los Blancos telah menyatu dalam aliran darahnya, melebur ke dalam jiwanya.
Di hari-hari biasa, banyak yang sengaja mengabaikan kontribusinya di bidang ini. Mereka menuntut Raul - yang bahkan bukan striker - untuk mencetak gol. Berbagai data dikemukakan untuk 'membuktikan' puncak kejayaannya telah berlalu. Tapi mereka akan selamanya memilih tutup mata terhadap interpretasi brilian Raul tentang jiwa kesatuan tim.
Hal paling menyedihkan dan memalukan bagi seseorang bukanlah dikalahkan, melainkan kehilangan pilar semangat, jiwa, dan tradisi!
Sebuah tim pun demikian!
……
……
Raul tetap berlari kencang di lapangan, meski waktu telah menunjukkan menit ke-87 dan pertandingan hampir berakhir. Tak ada kelonggaran, tak ada penyerahan, ia terus berlari dan mengejar.
Sebagian besar tim pelatih telah keluar, karena ini bukan hanya pertandingan ke-600 Raul, tapi juga laga penentu apakah Real Madrid bisa mengejar Barcelona. Seri berarti kekalahan!
Usai mundur merebut bola, Raul rebah di tanah mengerang kesakitan. Tim pelatih Madrid panik. Chris dan Tim Hank langsung berlari dari pinggir lapangan, sementara Yang Chengzhuo di tepi lapangan mengerutkan kening sambil menunggu laporan dari asisten.
"Kena sedot!" Teriak Chris membuat Yang Cheng lega, juga meredakan ketegangan fans Real Madrid di tribun Stadion Bernabeu.
Detik ini, seolah seluruh Stadion Santiago Bernabéu merasakan kelegaan bak selamat dari bencana.
"Sergio, pemanasan!" Yang Cheng menoleh, berteriak ke arah Agüero.
Tapi baru saja Agüero melangkah keluar dari bangku cadangan, terlihat rombongan pelatih berpisah. Raul perlahan bangkit berdiri. Jelas dia melihat Yang Cheng dan Agüero, lalu menggelengkan kepala kuat-kuat. Setelah mendekat, dia menaruh tangan di bahu Yang Cheng, dengan suara serak memohon: "Biarkan aku menyelesaikan pertandingan ini, ya?"
"Kita PASTI menang!" Yang Cheng memberinya keyakinan.
Raul mengangguk, "Aku tahu. Biarkan aku menyelesaikannya!" Jelas dia ingin menjadi bagian tak terpisahkan dari laga ini.
Para suporter di tribun menyaksikan momen ini lewat layar "kaca" raksasa. Sang Kapten mereka sedang memohon untuk tetap berlaga.
“Raul!”Beberapa fans mulai berteriak.
“Raul!!”Semakin banyak fans yang ikut berpartisipasi.
“Raul!!!”Hampir seluruh fans Real Madrid di stadion meneriakkan nama kapten mereka.
Tidak diragukan lagi, mereka semua berharap kapten mereka bisa lanjut berkompetisi dalam pertandingan ini - pertandingan ke-600-nya untuk Real Madrid. Ini bukan sekadar imbalan atas kesetiaannya, tapi juga pengakuan legitimasi.
Yang Chengzhuo seolah tenggelam dalam lautan teriakan fans【Raul】. Saat menengok ke sekeliling, ia menemukan hampir semua fans Real Madrid telah berdiri sambil meneriakkan nama Raul.
“Kau harus memenangkan pertandingan ini untukku!” ujar Yang Chengzhuo kepada Raul dengan khidmat.
Yang terakhir mengangguk dengan kuat, berbalik sambil menyeret kaki yang baru saja kena sedot, menginjak langkah terhuyung-huyung kembali ke lapangan, seketika seluruh Bernabeu riuh rendah, teriakan【Raul】 semakin dahsyat, aura itu seakan mampu menelan segala sesuatu!
Pada detik ini, para pemain dan fans Real Madrid melebur menjadi satu kesatuan, rekan satu tim yang berjuang bersama!