20 Mei 2007 malam, pukul 20.50, Barcelona, Stadion Camp Nou
Saat pertandingan memasuki tahap injury time, seluruh tubuh Rijkaard serasa lega. Saraf yang sebelumnya menegang akhirnya terlepaskan di momen ini, secara tak sadar ia menghela hawa panas.
[memalingkan wajah], melihat Pep Guardiola yang duduk di sampingnya di bangku pelatih, ikon Barcelona berambut cepak itu jelas juga merasa lega, tersenyum ke arah Rijkaard sambil [menggelengkan kepala]: "[Dasar sialan] bencana!"
Rijkaard [tertawa terbahak-bahak], [mengangguk] sangat sepakat, benar-benar [dasar sialan] bencana!
Sejak putaran ke-31 Bundesliga dimana Real Madrid mengalahkan Valencia dan Barcelona kalah di kandang Villarreal, selisih poin kedua tim menyusut menjadi 3 poin. Situasi La Liga berbalik 180 derajat, semua orang seolah menanti-nanti Real Madrid bisa terus membalikkan keadaan hingga akhir, meruntuhkan kerajaan Tim Dua Barcelona.
Menurut Johan Cruyff, seluruh dunia pers merasa diri mereka Robin Hood - merampas Barcelona untuk mendukung Real Madrid. Ini sangat tidak adil bagi Barcelona.
Setelah kalah dari Villarreal, Rijkaard segera menggelar rapat mobilisasi. Dia berharap semua pemain bisa memulihkan stabilitas tim. Semua orang harus membuang jauh-jauh perselisihan masa lalu dan fokus sepenuhnya pada perjuangan merebut gelar juara.
"Segala urusan harus menunggu sampai kita menggenggam erat piala La Liga!" Begitu pernyataan Laporta dalam rapat mobilisasi tersebut.
Sejak itu dimulailah permainan merebut poin antara Real Madrid dan Barcelona.
Pekan ke-32, Real Madrid mengalahkan Athletic Bilbao 4-1 di kandang lawan. Meski target man Athletic Bilbao Llorente membalas satu gol di menit ke-81, saat itu Los Blancos sudah unggul 3-0 berkat dua gol dari Ramos dan Villa.
Setelah gol Llorente, Guti yang masuk sebagai pemain pengganti menambah keunggulan menjadi 4-1, mengantarkan kemenangan away Los Merengues atas Athletic Bilbao.
Tim Yang Chengzhuo memang menunjukkan performa luar biasa di momen genting. Ini adalah kemenangan ke-8 beruntun mereka belakangan ini, memberikan tekanan besar bagi Barcelona karena setiap saat mereka merasa: "Real Madrid akan menang, kita juga harus menang!"
Beban psikologi semacam ini memberikan tekanan sangat besar pada para pemain.
Tapi Barcelona memang punya kekuatan hebat. Di Stadion Camp Nou, mengandalkan gol Eto'o, Barcelona mengalahkan Levante 1:0. Yang menarik, di saat kritis, Ronaldinho dan Eto'o bekerja sama. Keduanya menghancurkan tuntas rumor pertikaian melalui satu gol ini.
Setelah pertandingan, Rijkaard dan dua bintang besar itu juga menyatakan: "Barcelona sudah tidak ada kontradiksi lagi!"
Seminggu kemudian, Barcelona mengandalkan gol dari Andres Iniesta dan Eto'o untuk mengalahkan Real Sociedad 2-0 di kandang lawan, memperoleh kemenangan pertama sekaligus memberikan tekanan kepada Real Madrid yang bertanding sehari kemudian. Di putaran ini, lawan Real Madrid adalah Sevilla yang merupakan rival terberat dalam perebutan gelar juara.
Bermain di kandang sendiri Santiago Bernabéu, Real Madrid tidak menunjukkan belas kasihan. Hanya fokus pada jalur La Liga, Los Blancos memperagakan serangan gencar di momen genting yang berhasil menaklukkan Sevilla secara telak dengan skor 3-0.
Dalam pertandingan ini, Rijkaard secara pribadi datang ke Bernabéu untuk mengobservasi Dani Alves. Bersama Pep Guardiola, mereka sama-sama tercengang menyaksikan serangan mumpuni Real Madrid. Sebagai ahli, mereka menyadari betapa mengerikannya kekuatan ofensif Los Merengues.
Pemain Real Madrid memiliki kedalaman kemampuan teknis yang kokoh, penguasaan bola dan oper bola jarang melakukan kesalahan. Ini seharusnya tidak aneh di La Liga, tapi masalahnya adalah: jika kecepatan serangan dan pertahanan La Liga ditingkatkan hingga level Liga Primer, berapa tim yang bisa mencapai ini?
Real Madrid bisa!
Dengan penjelasan paling sederhana dan mudah dipahami: Real Madrid memiliki koordinasi teknik halus khas La Liga dan kreativitas brilian, kecepatan pergantian serangan dan pertahanan ala Liga Primer serta kemampuan pukulan jarak jauh yang cepat, pertahanan terkuat mirip Serie A, serta kemampuan kolaborasi menyeluruh yang menakutkan dan semangat juang bergelora ala Bundesliga.
Meskipun Real Madrid saat ini masih memiliki banyak kekurangan, seperti bek sayap yang kurang kemampuan ofensif dan lini tengah-depan yang tempo permainannya kurang cepat, namun pertempuran yang mereka tunjukkan di bawah taktik menyeluruh telah sepenuhnya mengungguli Sevilla. Alves yang sebelumnya selalu menonjol melawan siapa pun, dalam pertandingan ini benar-benar diredam oleh Marcelo dan David Silva, membuatnya penuh kesalahan dan celah.
Setelah pertandingan ini selesai, Rijkaard mengatakan satu kalimat kepada Pep Guardiola: "Kita telah menyaksikan lawan mengerikan yang berkembang pesat!"
Guardiola tidak memberikan jawaban atas pernyataan tersebut, namun ekspresi berat di wajahnya bisa dilihat oleh siapa pun.
Setelah 33 putaran selesai, Barcelona menyambut semifinal Piala Raja, namun dalam kondisi unggul 5-2 di leg pertama, mereka dikalahkan Getafe 4-0 di leg kedua saat bertandang ke Madrid. Soldado yang pindah dari Real Madrid ke Getafe tampil menonjol, tidak hanya mencetak dua gol tetapi juga memanfaatkan situasi Barcelona setelah pertandingan dengan komentar pedas bahwa tim ini tidak lebih dari biasa-biasa saja.
Setelah pertandingan ini, Barcelona menghadapi tekanan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun tiga hari kemudian, mereka membantai Atletico Madrid 6-0 di Stadion Calderon Madrid, membuat semua keraguan terhadap mereka menghilang tanpa sisa.
Di bawah tekanan besar, Barcelona menunjukkan letusan kreativitas. Hampir semua media secara seragam memuji tim Rijkaard setelah pertandingan, berpendapat bahwa dalam situasi Liga tersisa 4 putaran, Real Madrid sudah tidak punya kesempatan melawan Barcelona yang statusnya telah menyesuaikan diri kembali.
Real Madrid juga membantai Recreativo 5-0 di kandang lawan pada putaran ini, namun selama Barcelona tidak melakukan kesalahan, seberapa banyak pun gol yang dicetak Los Blancos tetap tidak bermakna. Jadi selisih 3 poin antara kedua tim masih belum berubah.
Sekarang, di Liga jornada ke-35, meskipun kemenangan Real Madrid atas Espanyol di kandang sendiri terlambat satu hari dibandingkan Barcelona, tekanan yang dialami Blaugrana yang bertanding lebih awal juga sama besarnya. Karena Real Madrid hampir mustahil kehilangan poin di rumah, tim Rijkaard sama sekali tidak punya ruang untuk kesalahan.
Bermain selama 90 menit, skor 1-0!
Pertandingan berlangsung buruk, skor yang menegangkan. Satu-satunya gol berasal dari titik putih. Ronaldinho yang baru berjalan 3 menit pertandingan, saat berkoordinasi dengan Eto'o di sisi kiri, dilanggar bek lawan. Wasit utama memberikan penalti yang sukses dieksekusi pemain Brasil itu.
Segalanya seolah membandingkan satu hal: tim yang tampil buruk namun selalu bisa menang, jelas merupakan kandidat terpanas untuk gelar juara.
……
……
"Bisa bayangkan ekspresi sialan Yang Chengzhuo sekarang?" Rijkaard bertanya sambil tersenyum.
Pep Guardiola tertawa getir, mengangkat kepalanya. Di otaknya muncul bayangan Yang Chengzhuo dengan wajah masam seperti pare, lalu tertawa terbahak-bahak, "Mungkin besok di koran akan terlihat."
Rijkaard berdiri, meregangkan pinggangnya lalu keluar dari bangku pelatih. Pertandingan masih berlanjut, tapi hanya ada tambahan waktu 2 menit. Real Betis yang sama sekali tidak menunjukkan kemampuan serang balik selama babak kedua ini tidak diharapkan oleh siapa pun, hanya sekadar memenuhi kewajiban.
Namun dengan sikap hati-hati berlebihan, Rijkaard tetap mendekati pinggir lapangan untuk mengingatkan para pemainnya: "Waspada, jangan lengah!"
Tapi baru saja ia selesai bicara, Real Betis tiba-tiba melancarkan serangan balik. Edu memberikan operan, striker Brasil Sobis yang menguasai bola langsung dilanggar oleh Edmílson yang baru masuk sebagai pengganti. Real Betis mendapatkan kesempatan tendangan bebas di area depan.
Jarak tembak cukup jauh, meski Real Betis punya gelandang Brasil Emerson sebagai ahli tendangan bebas, tetap tidak mungkin menyelesaikan tembakan langsung. Pertandingan sudah berjalan 91 menit, banyak pemain Barcelona yang kehabisan stamina sehingga pertahanan mereka agak lambat dan tidak disiplin.
Tepat di detik ini, Emerson yang baru sampai posisi langsung mengirimkan tendangan bebas cepat dengan tendangan kaki.
Lintasan bola tidak tinggi, tapi berhasil menembus pertahanan Barcelona yang renggang, mendarap di area belakang. Striker Brasil Sobis yang entah sejak kapan sudah menerobos pertahanan sepenuhnya, menerima umpan cepat Emerson lalu menyusup ke wilayah terlarang untuk melakukan tembakan rendah yang menembus gawang Valdés!
Di detik ini, tidak hanya pemain Barcelona di lapangan yang terkejut, bahkan Rijkaard di pinggir lapangan merasa sulit memercayainya.
Apa yang terjadi di sini?
Bagaimana bisa pertahanan tendangan bebas sesederhana ini, serangan cepat lawan yang begitu sederhana, bisa meraih gol?
Setelah mata membelalak, Rijkaard melihat ekspresi hampir kosong dari 11 pemain Barcelona di lapangan. Kepalan tangannya yang semula menggenggam erat untuk meluapkan emosi, perlahan melemas.
"Dasar bencana sialan!" Kutuk Sang Angsa Hitam dengan geram sambil berbalik meninggalkan lapangan.
Pep Guardiola yang baru saja keluar untuk merayakan kemenangan juga mengutuk keras setelah mendengar peluit wasit utama.
Setelah kick-off ulang, pertandingan telah berakhir!
Dengan bunyi peluit, banyak pemain Barcelona berjatuhan di lapangan: Iniesta dan Messi menangis, Puyol menendang bola hingga terlempar jauh lalu tiarap di rumput menyembunyikan wajah, sementara Valdés menghantam tiang gawang dalam amukannya.
Pemain lain bagaikan mayat berjalan yang terpaku di lapangan. Seluruh fans Barcelona di Camp Nou menyerang keras tim mereka, menyoraki para pemain dengan cemoohan.
“Rijkaard bersembunyi di dalam bangku pelatih tim tuan rumah, kedua tangan bersilang menopang dagu, pandangannya menatap ke depan. Dia benar-benar tidak mengerti, mengapa di momen terakhir yang paling kritis justru bisa disamakan kedudukan?”
“Tapi mungkin, dia bisa menemukan jawaban dari kolom khusus Yang Chengzhuo di harian Marca keesokan harinya.”
……
……
“Kebugaran Barcelona sudah ambruk!”
Ini adalah definisi yang diberikan Yang Chengzhuo dalam kolom khusus Marca keesokan harinya terhadap pertandingan ini.
“Istirahat dan pelatihan di tengah musim hanya bisa menyesuaikan dan menggerakkan persiapan fisik pemain. Yang benar-benar mempengaruhi tim adalah persiapan pra-musim. Tapi Barcelona kurang baik dalam hal ini, meninggalkan bahaya untuk babak kedua musim. Jadi jika membandingkan paruh pertama dan paruh kedua, mereka seperti dua tim yang sama sekali berbeda - semua karena kebugaran fisik!”
"Selain masalah kebugaran, saya rasa masalah besar Barcelona terletak pada manajemen yang sudah terjangkit pola pikir aneh. Bahkan saya tidak bisa memahami, mengapa setelah kalah 0:2 dari Villarreal di kandang lawan pada Bundesliga putaran ke-31, Barcelona malah mengorbankan waktu koreksi dan persiapan berharga demi biaya penampilan 1,5 juta euro yang sepele, pergi ke Mesir untuk pertandingan komersial tidak penting yang hanya menyita waktu dan tenaga?"
"Mungkin di kalangan manajemen Barcelona ada pemikiran bahwa Real Madrid terlalu payah, mereka bisa semudah menginjak semut menghancurkan kami. Tapi dengan gembira saya umumkan: Gelar juara La Liga musim ini akan menjadi milik Real Madrid, milik Sevilla, tapi mustahil terjadi secara mutlak untuk Barcelona!"
“Saya sangat menghormati Rijkaard, tapi itu sebagai pemain. Sebagai pelatih kepala, saya tidak bisa menghormati rekan sejawat ini karena menurut saya dia gagal menjalankan banyak fungsi yang seharusnya dimiliki seorang pelatih kepala.”
“Jika saya yang berada di posisinya, saya akan memperjuangkan persiapan tim dengan manajemen klub sampai titik darah penghabisan. Saya tidak akan pergi ke Mesir, tidak akan membiarkan budaya aktivitas komersial yang berlebihan terbentuk di basis pelatihan, tidak akan membiarkan kontradiksi yang tak terdamaikan terjadi antara dua pemain andalan, apalagi membiarkan orang-orang sembarangan ikut campur dalam kerja saya.”
“Mengalihkan semua kesalahan ke pemain adalah tindakan tak bertanggung jawab. Meskipun merekalah yang langsung bermain di lapangan, mereka tidak seharusnya menanggung beban yang bukan haknya - termasuk Ronaldinho, Eto'o, dan pemain lain yang sebenarnya cukup menonjol. Masalah utamanya bukan terletak pada mereka.”
“Setelah pertandingan ini, satu-satunya misteri gelar juara La Liga adalah apakah Real Madrid atau Sevilla yang akan merebutnya. Mereka masih tertinggal 4 poin dari kita. Menurutku kita tidak boleh lengah. Sedangkan untuk Barcelona, aku tak bisa membayangkan tim yang kebugaran dan semangat juangnya sudah runtuh seperti mereka masih bisa berbuat sesuatu.”
“Mari kita bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal pada era kejayaan Barcelona!”
“Selamat tinggal, Generasi Emas Kedua Barcelona!”
Terhadap pernyataan Yang Chengzhuo di kolomnya, Rijkaard tidak memberikan tanggapan. Dua asistennya Pep Guardiola dan Johan Neeskens juga diam. Namun para pemain Barcelona justru merespons.
Carles Puyol sebagai Kapten tim menjadi orang pertama yang meluncurkan serangan balasan terhadap pernyataan kontroversial Yang Chengzhuo ini.
“Bagi anggota yang selalu mencoba berperang dengan retorika, kami tidak bisa berbuat apa-apa selain membuktikan fakta sekeras baja: Real Madrid masih tertinggal 1 poin dari kami. Meski situasi saat ini tidak menguntungkan, namun hanya tersisa 3 laga. Kami yakin selisih 1 poin ini akan menjadi alat terbesar untuk memenangkan gelar juara liga di pertarungan terakhir.”
Puyol juga menegaskan keyakinannya bahwa Barcelona pasti akan menjadi juara, "Inisiatif tetap di tangan kami. Asalkan kami memenangkan semua 3 pertandingan tersisa, bahkan jika Madrid juga meraih kemenangan beruntun, gelar juara tetaplah milik kami. Jadi yang harus kami lakukan sekarang bukanlah patah semangat atau menuntut pertanggungjawaban, tapi berjuang dengan segala cara untuk memenangkan pertandingan."
Jenderal andalan di lini tengah Barcelona, Xavi, dalam wawancaranya menyatakan, "Kami masih punya 3 pertandingan. Tugas kami adalah menghentikan serangan balik Madrid dan merebut kembali inisiatif. Ini membutuhkan seluruh anggota untuk memusatkan energi dalam bertanding dan memikul tanggung jawab masing-masing."
"Kami harus memastikan bahwa kami telah melakukan usaha maksimal, seperti ini barulah kami mungkin memperoleh kemenangan yang luar biasa. Aku percaya, jika pada musim ini akhirnya kami gagal menjadi juara, itu akan membawa penyesalan yang sulit terhapus bagi kita semua."
Selain dua jenderal andalan tersebut, Valdés, Iniesta, Messi, Ronaldinho, Eto'o dan lainnya telah menyalakan alarm merah menyala Barcelona, terus-menerus menerbitkan pernyataan di media bahwa tim pasti akan bertarung sampai akhir dengan mengerahkan seluruh kemampuan.
Tim Yang Chengzhuo beristirahat satu hari, keesokan harinya langsung memulai kembali pelatihan intensif. Setelah mendengar serangan balik orang-orang ini, ia tersenyum dan kembali mengirimkan Weibo.
“Saya sangat yakin akan semangat juang seluruh anggota Barcelona, dan saya juga percaya mereka akan bertarung habis-habisan. Tapi saya memiliki keraguan satu juta poin terhadap berapa banyak kekuatan yang bisa mereka tunjukkan sekarang, karena kebugaran kolaps mereka adalah realitas yang sangat jelas. Tidak ada yang bisa menutupi masalah ini! Berapa lama semangat juang mereka bisa bertahan dalam pertandingan 90 menit? Ini adalah pertanyaan kedua!”
“Dari unggul jauh hingga terdesak langkah demi langkah, kesenjangan yang terakumulasi selama beberapa bulan ini memberikan trauma psikologis yang sulit dibayangkan bagi para pemain. Ditambah masalah kebugaran - jika mereka benar-benar mampu mempertahankannya, selisih sekarang bukan 1 poin tapi 14 poin!”
Media luar pun terbahak-bahak menjadi dua kubu: satu kubu memberikan dukungan pada Real Madrid untuk jadi juara, kubu lain mendukung Barcelona. Kedua pihak terus mencari bukti untuk memperkuat posisi masing-masing.
Dari 3 lawan tersisa Real Madrid, Deportivo La Coruña pernah membawa kesakitan bagi Los Blancos. Kutukan Riazor yang kembali direfresh memicu krisis kepercayaan terhadap Yang Chengzhuo. Namun dalam pertandingan ini Real Madrid bertarung di kandang sendiri dengan status yang telah disesuaikan lebih baik, memegang keunggulan. Tapi Deportivo masih memiliki risiko degradasi tertentu sehingga juga akan bertarung habis-habisan.
Zaragoza juga merupakan tim yang sulit ditaklukkan, dinobatkan sebagai tim paling mengejutkan di La Liga musim ini yang saat ini berambisi menembus 4 besar liga. Mallorca juga tak kalah membuat pusing.
Bisa dikatakan, ketiga lawan Real Madrid memiliki kekuatan yang tidak lemah. Jika murni dilihat dari kekuatan, lawan Los Blancos lebih tangguh dibanding lawan Barcelona. Ditambah Real Madrid saat ini tertinggal 1 poin dari Barcelona, membuat banyak pihak tidak memprediksi kemenangan Real Madrid. Karena selama Barcelona berhasil mengalahkan lawannya, Madrid tidak akan memiliki kesempatan.
Tiga lawan Barcelona adalah Getafe, Espanyol, dan Tarragona. Baik Getafe maupun Espanyol telah mengalahkan Barcelona, dengan yang pertama bahkan mengalahkan Barça 4-0 di Piala Raja. Sementara Espanyol adalah rival Derby Barcelona, dengan kekuatan kedua tim yang tidak boleh diremehkan.
Satu-satunya pertandingan tandang Barcelona adalah melawan Tarragona, tim yang sudah terdegradasi dengan semangat tim yang tercerai-berai. Di mata semua orang, ini adalah pertandingan yang pasti dimenangkan dengan mudah. Jadi putaran terakhir hampir bisa dikatakan tanpa suspense, karena baik Real Madrid maupun Barcelona tidak mungkin kehilangan poin saat menghadapi Mallorca dan Tarragona.
Dengan kata lain, penentu kemenangan sebenarnya ada di putaran ke-36 dan 37.
Dari situasi saat ini, Real Madrid memiliki semangat membara, namun Barcelona memiliki keunggulan dalam jadwal pertandingan dan lawan, ditambah keunggulan 1 poin. Hal ini membuat sebagian besar media masih menganggap Barcelona lebih unggul, namun mereka memberikan poin simpati penuh kepada Real Madrid, menganggap bahwa dalam belasan putaran terakhir ini Real Madrid telah menunjukkan kekuatan yang lebih hebat dibanding Barcelona.
Namun sangat disayangkan, terlalu banyak kehilangan poin di awal membuat Real Madrid berpotensi menjadi runner-up Liga dengan aura pilu terkuat dalam beberapa tahun terakhir di La Liga, sementara Barcelona mungkin akan menjadi juara liga yang paling diragukan.
Tapi semua orang paham betul, putaran ke-37 akan menentukan kepemilikan gelar juara liga!
