Dengan irama yang tersusun teratur, Stadion Juan Rojas bergema dengan lagu tim Almería. Sementara fans di tribun melantunkan lagu tersebut, kedua tangan mereka bertepuk serempak pada titik-titik jeda, menciptakan intonasi naik-turun yang khas dalam lirik lagu.
Lagu tim Almería sebenarnya tidak istimewa, hanya melodi musik Spanyol klasik yang lembut dan kurang cocok untuk sepakbola. Namun melalui paduan suara fans dan gelombang tepuk tangan yang berirama, terpancar tenaga yang memungkinkan penonton merasakan semangat membara dari para pendukung tim ini.
Mereka didirikan pada tahun 1989, baru pada 2001 terjadi penggabungan antara Klub Olahraga Menyintesis Almería dan Klub Sepakbola Almería yang melahirkan tim profesional saat ini. Tahun ini menandai partisipasi perdana mereka dalam Liga Spanyol, sekaligus menjadikan mereka tim termuda di kompetisi yang baru berusia 6 tahun.
Tapi justru karena itu, mereka telah menampilkan ciri-ciri mencolok yang mencerahkan di banyak pertandingan. Sebenarnya sejak laga pertama di Stadion Santiago Bernabéu, Almería sudah memberikan ancaman besar bagi Real Madrid. Kini di kandang sendiri, tim termuda ini tentu semakin enggan menyerah.
Bagi tim seperti ini, tingkat kehadiran penonton di kandang adalah segalanya. Untuk memanjakan fans lokal, mereka akan bertarung mati-matian dengan nekat di rumah. Tanpa ini, tak ada penonton, tak ada pendapatan, tak bisa membayar gaji pokok... Singkatnya, kandang sendiri adalah segalanya!
Dari posisi netral, Yang Chengzhuo merasa iba pada klub kecil seperti Almería. Kondisi mereka benar-benar memilukan - terjepit di bawah raksasa seperti Real Madrid-Barcelona, dan diinjak-injak oleh kelompok kedua seperti Valencia, Atletico Madrid, Sevilla, Villarreal. Ini membuat situasi mereka sangat sulit, bahkan banyak yang tak mampu membayar gaji pemain.
Tapi berdiri di posisi pelatih kepala Real Madrid, Yang Chengzhuo harus mengalahkan mereka!
Dengan waktu melonjak hingga menit ke-85, skor tetap 1:0 sesuai konvensi internasional, tim tuan rumah di depan, tim tamu di belakang.
Situasi ini semakin tidak menguntungkan bagi Real Madrid.
"Thiago!" Yang Chengzhuo berjalan ke pinggir lapangan, berteriak ke arah Thiago Silva.
Bek tengah asal Brasil itu membeku sesaat, segera menatap ke arah pelatih. Dia khawatir akan disalahkan atas kebobolan itu, mengingat posisinya saat itu agak terlalu maju sehingga gagal menutup celah untuk Marcelo.
"Majulah, main sebagai striker!" Yang Cheng menunjuk ke arah lini depan, berteriak.
Bahkan dia sama sekali tidak mempedulikan pelatih Almería Unai Emery yang mengawasi dari kejauhan, seolah tak khawatir strateginya terdengar.
Perintah ini tidak hanya membuat Emery terkejut, bahkan Paulus Bayer dan Benitez pun saling berpandangan dengan ekspresi takjub.
“Hei, Yang Cheng, dia adalah bek tengah!” Paulus Bayer mengira dia sudah kehilangan akal.
Yang Cheng berbalik memandang asistennya, mengangguk kata demi kata, “Aku tahu dia bek tengah, tapi dia pernah bermain sebagai striker, sayap, gelandang sayap, gelandang bertahan, juga bek tengah. Dia bisa!”
Teriakan itu membuat Paulus Bayer tertegun seperti patung. Yang Cheng berbalik ke arah Thiago Silva, “Thiago, masih ragu apa? Maju, mainkan striker, header!” Dia menepuk kepalanya sendiri dengan kuat sambil memberi instruksi.
Thiago Silva tak berlama-lama ragu, berbalik dan langsung menyerbu ke depan.
“Javier!” Yang Cheng memanggil Mascherano, “Perhatikan bagian belakangmu, tinggal Pepe yang tersisa!”
Pemain Argentina itu terus mendengarkan teriakkan pelatih kepala, menyadari situasi genting, lalu mengangguk setuju.
“Marcelo, maju menyerang!” teriak Yang Cheng lagi.
"Sering-sering crossing, cari Thiago Silva!"
Mendengar teriakan pelatih kepala, semua orang tahu dia sedang melakukan taruhan terakhir.
Waktu tinggal beberapa menit lagi, kalau tidak berjuang sekarang, mau menunggu sampai kapan?
……
……
Thiago Silva sudah lama sekali tidak bermain sebagai striker!
Ada yang bilang semua pemain Brasil memulai karir dari posisi striker - ucapan ini tidak sepenuhnya benar, tapi sebagian besar memang begitu. Karena menyerang adalah sifat alami orang Brasil, di sana hampir tidak ada yang mau jadi bek, semuanya ingin menyerang.
Dari segi tinggi badan 1,83 meter, Thiago Silva tidak punya banyak keunggulan. Tapi setelah bergabung dengan Real Madrid, dengan penyesuaian pola makan dan peningkatan intensitas latihan, kecepatannya semakin baik, kemampuan fisiknya semakin kuat, terutama intensitas duel fisiknya yang meningkat sangat signifikan. Ini membuatnya menjadi pemain yang semakin lengkap.
Keunggulan tim pelatihan Yang Chengzhuo terletak pada pendekatan yang sangat efektif melawan lawan.
Dia tidak seperti beberapa tim lain yang menerapkan prosedur seragam, melainkan memberikan pelatihan yang efektif melawan berdasarkan kemampuan fisik setiap pemain. Melalui pemantauan jangka panjang dan analisis statistik, program latihan dan pola makan disesuaikan dengan ciri khas teknik masing-masing individu.
Contohnya Kaká. Meski sedang dalam proses transformasi gaya bermain, sebenarnya kecepatan, daya ledak, dan akurasi dribelnya telah kembali ke puncak kejayaannya. Kekuatan otot kaki kanan-kirinya bahkan lebih tinggi dibanding masa di AC Milan, membuatnya lebih tahan cedera. Luka di lutut pun kini hampir pulih total.
Hasilnya, program penguatan otot Kaká tidak mengorbankan kelincahan maupun rasa bolanya yang legendaris.
Prinsip serupa diterapkan pada Thiago Silva. Perlawanan fisik dan tenaganya meningkat drastis, namun kecepatan dan fleksibilitasnya tetap terjaga. Hal ini membuat bek asal Brasil itu selalu merasakan energi melimpah kapan saja di lapangan hijau.
Selama ini, Thiago Silva memang memiliki keinginan menyerang yang kuat. Dalam pertandingan, dia sering melakukan umpan jauh, bahkan terkadang terlalu sering membawa bola. Pelatih Yang Chengzhuo telah mengkritiknya berkali-kali untuk menghilangkan kebiasaan buruk ini, sementara Cannavaro dan rekan setim lainnya rutin membagikan pengalaman mereka.
Sejujurnya, Thiago Silva tidak asing dengan striker karena dia rajin mempelajari mereka, terutama target man seperti Didier Drogba. Yang Chengzhuo pernah memberitahunya: "Kamu harus menantang titik terlemahmu sendiri untuk menjadi lebih kuat." Inilah yang membuatnya terus menganalisis ciri khas dan gaya bermain striker udara seperti Drogba, Llorente, Ibrahimović, dan Trezeguet.
Ketekunan adalah alasan utama kemajuan pesatnya!
Oleh karena itu, begitu menempati posisi striker, dia langsung menyadari David Villa yang sengaja mundur ke belakang - sebuah sinyal untuk memberinya ruang di lini depan. Dengan sigap Thiago Silva pun mengambil posisi paling depan di garis pertahanan Almería.
"Beri padaku perhatian ketat pada bek tengah asal Brasil itu!"
Dia mendengar pelatih kepala Almería, Emery, yang berteriak dengan cemas di pinggir lapangan. Waktu hampir habis, ketakutan akan kemenangan yang sudah di tangan menjadi sia-sia membuatnya mulai panik.
Lalu, Carlos García - bek tengah yang berbagi nama dengan maestro matador Spanyol - mengawasinya dengan tatapan licik. Ini tipikal bek tengah Spanyol: postur tubuh tak terlalu tinggi (Thiago Silva tak merasakan tekanan fisik, tapi pasti tak lebih tinggi darinya).
Bek tengah bertubuh jangkung jarang ditemui di Spanyol. Postur tinggi biasanya berarti berbalik lambat. Pemain bertubuh besar namun lincah berputar? Di seluruh Benua Eropa pun bisa dihitung jari.
Bek tengah yang kikuk sulit bertahan di La Liga. Makanya tipe seperti Carlos García justru populer di sini.
Tapi tak disangka, bek tengah yang tinggi badannya hampir sama ini, pada kali pertama langsung membuat Thiago Silva tertahan.
Saat Sergio Ramos melakukan crossing akurat dari sayap kanan, Carlos García menyambar lebih dulu dari Thiago Silva, menyundul bola keluar dari wilayah terlarang, berubah menjadi header cantik yang disambut sorak-sorai gegap gempita fans Almería di tribun.
Namun bola secepatnya kembali jatuh ke kaki pemain Real Madrid. Marcelo yang berhasil melakukan terobosan di sayap kiri lalu menyusur garis lapangan untuk melakukan crossing akurat. Thiago Silva kali ini berhasil mempertahankan posisi, tapi di bawah interferensi Carlos García, sundulannya melenceng!
Tak lama kemudian, umpan jauh Xabi Alonso menyambut Thiago Silva yang sedang membopong bola. Ia berhenti sejenak, mencoba memutar-mutar bola untuk melewati lawan, tapi malah terjepit dua pemain hingga akhirnya bola direbut!
Meski setelah kehilangan bola, Thiago Silva segera terlibat dalam upaya merebut kembali, dan berhasil memaksa bola kembali ke kaki Real Madrid, namun akhirnya tetap gagal menciptakan ancaman.
Waktu berlalu sedetik pun, situasi bagi Real Madrid semakin tidak menguntungkan.
"Jangan terus-terusan ingin mencetak gol sendiri, ini bukan panggung, ini medan pertempuran!" bentak Yang Chengzhuo dari pinggir lapangan, "Gunakan kepalamu lebih banyak!"
Thiago Silva sangat takut pada Yang Chengzhuo, bukan hanya karena Yang membawanya dari Brasil ke Real Madrid, tapi juga karena Yang telah memberikannya karier profesional yang lebih cerah. Ia menganggap Yang sebagai penyelamat, meski tak pernah mengatakannya pada siapapun karena memang bukan tipe yang pandai bicara, tapi dalam hatinya ia paham.
Karena itu Thiago Silva sangat takut pada Bos-nya - takut membuatnya tidak senang, takut membuatnya marah.
Diteriaki oleh Yang Cheng seperti itu, Thiago Silva tidak berani bertindak sembarangan lagi. Dia menyadari, setiap kali Real Madrid menguasai bola dan melancarkan serangan, Villa dan Kaká selalu mengendap di sekitar kotak penalti, menunggu kesempatan. Guti lebih banyak berada di area celah pertahanan, sementara Mata, Marcelo, dan Ramos aktif menciptakan peluang di sayap.
"Aku harus bagaimana?"
Kegelisahan merayap dalam hati Thiago Silva.
Dia bukan penyerang tengah utama, melainkan bek tengah. Tidak seperti Negredo yang bisa berkoordinasi baik dengan Villa, Kaká, dan lainnya dalam keharmonisan tak terucap. Juga tak seperti Negredo yang selalu tahu cara mencari celah di area pertahanan lawan kapan saja.
Tugas bek tengah adalah merusak serangan. Meski kadang membawa bola dan menerobos, kesempatan untuk menunjukkan ciri khas penyerang hampir tidak ada. Lebih mungkin baginya bermain sebagai gelandang bertahan, namun sulit berubah instan dari bek tengah menjadi penyerang tengah.
“Dia bingung!” Benitez berkata di pinggir lapangan.
Yang Chengzhuo juga mengangguk, dia pun menyadari masalah ini. Tapi dia segera mendekati pinggir lapangan, membuat gerakan isyarat kepada para pemain, lalu menyuruh pemain menyampaikan pesan kepada Thiago Silva. Kali ini tidak menggunakan teriakan karena ini rahasia.
"Bos bilang, kamu cari titik depan. Ada kesempatan serang sendiri, kalau tidak ada kesempatan oper ke titik tengah-belakang. Seperti saat tendangan sudut, ingat?" Kaká mendekat dan memberikan penjelasan pada Thiago Silva.
"Tapi..."
"Tenang, umpan silang dari kedua sayap juga akan mengarah padamu!" Kaká menepuk bahu Thiago Silva memberikan dorongan pada rekan senegaranya itu, lalu berbalik dan pergi.
Pada gelombang serangan berikutnya, Real Madrid kembali memulai serangan dari sayap kiri. Setelah koordinasi Marcelo dan Mata gagal menemukan celah di sisi lapangan, mereka mengembalikan bola ke Marcelo yang kemudian mengoper melintang ke Guti di celah antara bek.
Guti dari tengah medan berlari mendekat, langsung menyambar bola tanpa menyesuaikan, menyundul bola dengan kaki kirinya ke udara tinggi, menerbangi titik depan tiang gawang.
Awalnya pertahanan Almería memang condong ke sayap kiri Real Madrid. Begitu melihat bola menuju titik depan, mereka segera berkerumun. Thiago Silva menginjak-injak posisi titik depan, menahan Carlos García di belakangnya. Melihat umpan sundulan Guti yang begitu cepat dan tajam, dengan tenang dia melangkah maju lalu melompat tinggi.
Bola menyentuh kepalanya, berbelok arah, melewati bek Almería di belakangnya, dan mendarat di titik belakang.
Seluruh kecepatan sangat tinggi, karena umpan tipuan Guti ini memiliki kecepatan yang sangat cepat dengan hampir tidak ada lekukan, sehingga sundulan Thiago Silva juga sangat cepat. Sementara Kaká yang menerobos dari belakang memiliki kecepatan lebih tinggi. Setelah menerobos, tanpa perlu penyesuaian sedikitpun, langsung menyundul dengan lompatan seperti ikan.
“GOALLLLLLLLLLLLLLLLLLLL！！！！！！”
Pemain Real Madrid yang bersemangat dan gembira berlari ke gawang Almería diiringi teriakan komentator di TKP.
Kaká yang pertama masuk gawang, langsung menangkap bola dan berlari keluar. Dengan cepat dia menuju area tengah, meletakkan bola di titik tendangan awal lingkaran tengah, memberi isyarat agar pertandingan segera dimulai - kita tidak akan merayakan!
Villa, Thiago Silva, Guti dan lainnya juga segera kembali ke posisi masing-masing, menunggu tendangan awal Almería.
"Luar biasa, Real Madrid, semangat juang membara!" seru komentator langsung memuji.
"Namun sayangnya, dalam 2 menit tambahan waktu di akhir pertarungan, meski Real Madrid melancarkan gempur habis-habisan ke gawang Almería, mereka tak kunjung berhasil mencetak gol lagi. Akhirnya mereka harus pulang dari kandang lawan dengan hasil imbang 1-1."
"Maka ketika peluit akhir pertandingan berbunyi, wajah para pemain Real Madrid terlihat sangat kecewa. Mereka tahu Barcelona berhasil mengalahkan lawannya dengan skor 1-0. Meski mereka bermain imbang, keunggulan 12 poin kembali ke tangan rival."
"Real Madrid memang layak dipuji. Meski sempat lengah di awal pertandingan hingga disergap Almería, mereka segera meningkatkan kewaspadaan. Tapi Almería sendiri jelas bukan bulan-bulanan yang bisa diusap-usap sembarangan."
"Lihat berapa banyak tim yang tumbang di kandang Almería musim ini: Sevilla, Atlético Madrid, Osasuna, Deportivo La Coruña, dan Espanyol. Valencia pun hampir terjungkal! Tim seperti ini di kandang sendiri selalu mengerahkan seluruh tenaga. Tak ada yang berani bilang punya jaminan kemenangan mutlak!"
"Hasil seri meski kehilangan 2 poin, bagi Real Madrid belum tentu hal buruk. Tergantung bagaimana Yang Chengzhuo mengkoordinasikan hubungan ini dan menjaga stabilitas emosi pemain."
Tim promosi seperti ini pertama-tama kurang dikenal, kedua sangat menghargai pertandingan kandang. Ini memudahkan tim promosi menciptakan keajaiban Kuda Hitam. Rekor kandang Almería musim ini hampir masuk zona lolos Piala Alliance, tapi performa tandangnya berada di bagian bawah klasemen. Inilah alasan peringkat mereka saat ini, tapi jangan pernah meremehkan kemampuan bertarung mereka di kandang sendiri!
……
……
Yang Cheng mendorong pintu ruang ganti dan masuk. Saat melihat para pemain, semangat mereka satu per satu terlihat sangat rendah.
Dengan susah payah memperlebar selisih menjadi 14 poin, tiba-tiba dikejar kembali menjadi 12 poin. Segalanya seolah mengikuti orbit musim lalu saat Real Madrid membalikkan keadaan Barcelona. Saat itu, pertandingan dimana Madrid membunyikan terompet perjuangan juga bertepatan dengan hasil imbang Barcelona dan kemenangan Madrid.
Ini pasti membuat banyak orang merasa merinding dalam hati: "Akankah kita mengalami kehancuran seperti Barcelona?"
Hati manusia tersembunyi di balik perut. Tak ada yang tahu apa yang dipikirkan rekan setim atau pelatih di dalam hati. Bahkan di Real Madrid yang komunikasinya sudah cukup baik, Yang Cheng sangat paham: sekarang dia harus membuat mereka mengerti - mengapa kita kalah?
"Kita terlalu lengah!" tegasnya tanpa ragu-ragu. "Sebelum pertandingan, sudah berulang kali kukatakan: Kandang Almería sangat tangguh. Tapi apakah kalian benar-benar menghargai hal ini? Apakah kalian pernah membayangkan betapa sulitnya pertandingan ini?"
"Kemenangan beruntun membuat kalian agak membingungkan situasi. Ini adalah pelajaran, mengajarkan satu prinsip: Di La Liga, di liga profesional, tidak ada tim yang bisa dijadikan bulan-bulanan asal. Juga mengajarkan, jika tidak menghormati lawan, akhirnya yang dirugikan pasti kalian sendiri!"
"Aku tidak akan menuntut pertanggungjawaban, takkan ada yang disalahkan. Pertandingan ini bukan tanggung jawab satu orang, tapi semua orang termasuk aku. Tapi aku sangat berharap, setelah pulang, kalian bisa merenungkan mengapa pertandingan ini berakhir imbang?"
"Jika kalian paham, pertandingan ini bukan kiamat kita. Sebaliknya, ini akan memberi semangat untuk melambung tinggi lagi. Tapi jika tidak paham... Aku akan sangat kecewa pada kalian!"
Setelah berkata demikian, Yang Chengzhuo berbalik pergi meninggalkan ruang ganti.
Paulus Bayer kemudian mendekat, mengumumkan bahwa tim akan libur satu hari besok.
Karena antara putaran ke-22 dan ke-23 Liga terdapat interval waktu satu minggu, Yang Chengzhuo berharap dapat memanfaatkan waktu tertentu ini untuk menyesuaikan kondisi mental dan status para pemain dengan baik. Bagi Real Madrid yang akan langsung menjalani jadwal padat pertandingan pasca masa liburan musim dingin, ini merupakan mekanisme pengaman temporal yang sangat langka.
Dalam konferensi pers pasca-pertandingan, Yang Chengzhuo memikul tanggung jawab atas hasil seri tersebut. Dia menyatakan, "Aku merasa bangga dengan performa pemainku. Mereka tidak bersalah, kelengahanku lah yang menyebabkan kita berada dalam posisi pasif sepanjang pertandingan. Namun kupikir, kehilangan poin dalam pertandingan ini adalah pelajaran berharga bagi kita."
"Hal ini akan membuatku dan para pemain kembali memahami SATU HAL: Dalam setiap pertandingan La Liga manapun, kita mungkin akan mengalami kekalahan dan kehilangan poin. Ini akan membuat kita semakin menghargai setiap laga!"
Tapi Yang Chengzhuo sudah bisa menduga, hasil imbang Real Madrid ini dan kemenangan Barcelona pasti akan dihabiskan dengan promosi berlebihan oleh media. Apalagi sebelumnya sorakan tentang menjadi juara liga lebih cepat begitu keras, kini kesenjangan kedua tim memendek, pasti memicu gejolak media.
Mereka tidak peduli siapa yang jadi juara, juga tidak peduli siapa yang bisa menang di akhir. Yang terpenting bagi mereka adalah menemukan sensasi promosi dan hype yang bisa meningkatkan penjualan - itulah kesempurnaan.
