Waktu istirahat satu hari lebih bertujuan memberi jeda dalam jadwal padat pertandingan. Bantuan untuk kondisi fisik dan aspek lainnya tidak terlalu bermakna, mengingat waktunya hanya satu hari.
Ada pemain yang memilih untuk tinggal di rumah, ada yang pergi berlibur bersama keluarga, ada pula yang berbelanja. Singkatnya, berbagai cara relaksasi dilakukan masing-masing individu. Sebagai pelatih kepala tim, Yang Chengzhuo memilih menginap semalam di Danau Como, lalu memberi makan merpati di alun-alun Milan sebelum kembali.
Masalah di sayap kiri tim yang muncul saat melawan Almería sebenarnya bukan insiden tak terduga. Marcelo sebagai starter selalu meninggalkan celah di pertahanan sayap kiri. Oleh karena itu, setelah kembali ke tim, Yang Cheng segera mengatasi masalah ini secara intensif.
Di bawah asuhan Yang Cheng, kemajuan Marcelo selalu terlihat jelas. Baik dalam menyerang maupun bertahan, dia selalu memberikan ancaman. Terutama tendangan crossing-nya yang belakangan ini semakin terlatih, sayang masalah pertahanannya membuat Yang enggan terlalu mengandalkannya.
Membahas pertahanan Marcelo, sebenarnya bukan berarti kemampuannya buruk. Masalah utamanya ada dua: Pertama, setelah memberikan umpan silang, area belakangnya sering diserang balik cepat lawan sehingga ia tak bisa kembali. Di era serangan sepakbola modern yang semakin cepat ini, bahkan Carlos dan Cafu di puncak kejayaannya pun sulit menghindarinya.
Manusia, secepat apapun, takkan sanggup menyaingi kecepatan bola!
Serangan ofensif Marcelo yang sering menerobos hingga garis bawah lapangan, membuatnya harus berlari kencang sejauh 100 meter dari garis bawah lawan ke area pertahanan sendiri jika terjadi serangan balik. Memaksanya melakukan ini jelas tuntutan berlebihan.
Masalah kedua adalah duel fisik. Marcelo sering kalah dalam kontes badan, menjadi latar belakang aksi heroik pemain lawan yang menantang dengan gagah. Hampir semua kritik fans berasal dari situasi seperti ini.
Di bawah arahan Yang Chengzhuo, peningkatan Marcelo selalu terlihat jelas. Baik dalam menyerang maupun bertahan, dia selalu menjadi ancaman. Terutama kemampuannya dalam mengirim umpan silang yang semakin matang belakangan ini. Namun masalah pertahanannya membuat Yang Cheng selalu ragu untuk mengandalkannya.
Masalah utama Marcelo ada dua: Pertama, rentan terhadap serangan balik cepat setelah membantu penyerangan. Di era dimana serangan sepakbola semakin cepat ini, bahkan legenda seperti Roberto Carlos dan Cafu di masa jayanya pun sulit menghindarinya. Kedua, kelemahan fisik membuatnya sering dikalahkan dalam duel badan, menjadi bulan-bulanan pemain lawan yang kemudian dikritik habis-habisan oleh fans.
Prinsip dasar permainan: Manusia tak mungkin lebih cepat dari laju bola! Serangan sayap Marcelo yang sering mencapai garis belakang lawan membuatnya harus berlari 100 yard untuk kembali bertahan saat terjadi serangan balik - tuntutan yang terlalu berat untuk pemain manapun.
……
……
Saat mengetuk gerbang kantor Yang Chengzhuo, perasaan Marcelo sangat tegang.
Karena dia tahu penyakit apa yang telah dilakukannya, dan tahu bahwa penyakit ini bisa dianggap sepele atau serius.
Sepele, dia hanya pergi dengan sekelompok teman dan pulang agak terlambat, difoto oleh wartawan; Serius, bisa juga dikatakan dia mengabaikan disiplin tim, terutama bagi Yang Chengzhuo yang menganggap disiplin tim lebih penting dari segalanya.
"Duduk!" Yang Cheng menunjuk kursi di depan meja kerjanya.
Marcelo mengangguk, lalu duduk, diam-diam mengangkat pandangan untuk mengamati sekilas kepala pelatihnya. Tak ada reaksi. Dia pun merasa bingung.
Yang Chengzhuo juga tahu si anak muda ini sedang mengamat-amati diam-diam. Dengan sengaja ia membiarkan komputer menelusuri halaman web. Tebakannya tepat: Media-media Barcelona dan para pendukungnya sudah kacau balau, menggambarkan Real Madrid bagai bunga krisan di akhir zaman yang sebentar lagi akan menghembuskan napas terakhir.
"Membaca berita online, waktu selalu berlalu begitu cepat, tapi anak muda yang duduk di hadapannya ini seperti duduk di atas duri."
Setelah beberapa saat, Yang Chengzhuo baru mematikan monitor, membersihkan tenggorokannya, lalu menatap Marcelo kembali. Yang terakhir ini duduk tegak dengan sikap khidmat, dipadu dengan rambut eksplosifnya yang seperti awan jamur, membuat Yang Chengzhuo tak kuasa menahan tawa.
Begitu melihat pelatihnya tertawa, Marcelo langsung ikut tersenyum hehe, memperlihatkan deretan gigi putihnya yang masih dipasangi kawat gigi.
"Jangan tertawa, Nak! Kemarin malem kamu ke mana?" Yang Chengzhuo kembali membersihkan tenggorokannya.
Marcelo mengamati sikap serius yang dipaksakan pelatih kepalanya, mengangguk patuh, "Aku jujur, Bos. Aku cuma keluar sama beberapa teman, pulang agak malam. Aku janji tidak melebihi 30 menit! Cuma sialnya ketemu wartawan itu!"
"Sial ketemu wartawan?" Yang Chengzhuo menyunggingkan senyum. "Lalu berapa kali kamu beruntung tidak ketemu wartawan?"
Marcelo langsung menyadari dirinya salah bicara, seketika tak mengucapkan sepatah kata pun.
"Berita ini sudah kuredam untukmu!" Yang Cheng mulai terlihat agak khidmat.
Sebenarnya pemberitaan tentang Marcelo tidak banyak, mengingat peraturan yang ditetapkan Yang Cheng sangat ketat, ia jarang melampaui batas yang ditetapkan pelatihnya.
"Bagian administrasi telah menyiapkan kontrak baru untukmu..."
"Terima kasih Bos!" Marcelo tersenyum gembira, gaji tahunannya saat ini hanya 1 juta euro - level terendah dalam skuad saat ini, setara dengan Xavi García dan Granero. Namun Granero yang akhir-akhir ini menunjukan performa menonjol juga sedang dalam proses perpanjangan kontrak dengan kenaikan gaji, sementara kabar tentang dirinya tak kunjung muncul.
Semua bermain di satu tim yang sama. Melihat gaji pemain di sekelilingnya satu per satu lebih tinggi dari dirinya, hati Marcelo juga merasa agak tidak enak. Terutama Tiago Silva yang bergabung bersamannya secara bersamaan, anak muda ini sekarang gaji tahunannya sudah melonjak ke 3 juta euro, setara level dengan Ramos. Mana mungkin dia tidak terburu-buru?
Yang Chengzhuo terkekeh, "Jangan berterima kasih dulu, kontrak ini belum siap kuberikan sekarang!"
"Kenapa?" Marcelo memasang wajah masam.
"Kamu sendiri yang harus menjawab!" tanya Yang Chengzhuo.
Marcelo mencibirkan bibir, tak bisa membantah. Berhadapan dengan Yang Chengzhuo, bagai murid patuh bertemu guru, harus mengikuti semua perintahnya. Tidak patuh pun tidak diperbolehkan.
"Musim panas ini kami akan menyesuaikan struktur gaji tim secara menyeluruh. Kamu punya kesempatan, tapi tergantung performamu!" ujar Yang Chengzhuo sambil tersenyum. "Beberapa waktu ke depan akan menjadi periode ujianmu. Semakin apik penampilanmu, semakin besar kenaikan gajimu. Kamu tahu permintaanku. Tapi jika berat badanmu melebihi standar lagi, atau aku menerima laporan pelanggaran disiplinmu - aturan lama, langsung pemotongan."
"Kali ini bukan pemotongan gaji jangka pendek, tapi langsung dipotong dari gaji tahunan di kontrakmu!"
"Bos, ini jelas-jelas memaksaku!" protes Marcelo dengan senyum pahit. "Ini merusak citramu yang agung dan berwibawa, Bos!"
Yang Chengzhuo mengangguk, "Kamu boleh berpikir begitu, tapi tidak bisa menghentikanku melakukan ini!"
"Kamu harus banyak belajar dari Kaká dan Thiago Silva. Ini akan menguntungkanmu!" nasihat Yang dengan serius.
Banyak pemain muda berbakat akhirnya hancur di tangan mereka sendiri karena kurang disiplin.
"Aku paham, Bos!" Marcelo mencibirkan bibir, sama sekali tidak ada protes terhadap Yang Chengzhuo. Bagaimanapun dialah yang menunjuk langsung dan membinanya, segala yang dilakukan Yang jelas-jelas untuk kebaikannya sendiri - ini yang bisa dipahaminya.
Sebenarnya pengawasan Yang terhadap Marcelo tidak terlalu ketat, hanya agak restriktif di tengah musim. Saat liburan, ia membiarkan Marcelo leluasa. Toh mustahil menuntut imp 19 tahun yang aktif lincah bersikap tenang layak orang paruh baya 39 tahun, bukan?
Memandang bayangan dari belakang Marcelo yang menjauh, Yang Chengzhuo menggelengkan kepala.
Pemain muda punya kelebihan, tapi kekurangannya juga banyak. Bukankah setiap individu pasti pernah memberontak di usia mudanya?
Tapi perasaan saat menyaksikan permata mentah berangsur-angsur sempurna dalam asahannya, tetap memberi kepuasan tersendiri bagi Yang Chengzhuo.
……
……
Meski di sesi pelatihan pertama setelah kembali ke tim langsung memberi Marcelo sebuah Pukulan mematikan, hal ini sama sekali tidak menghentikan Yang Chengzhuo untuk tetap mempercayainya.
Tapi bagaimana menyelesaikan masalah peninggalan setelah serangan ofensif maju ke depan Marcelo, terutama mengingat sayap kanan musim ini diisi Ramos. Bagaimana jika diganti Maicon? Serangan di kedua sayap akan mumpuni, namun strategi kontra-attack juga menjadi masalah besar.
Sistem pertahanan sepakbola pada dasarnya terdiri dari dua jenis: marking dan area. Semua ini mudah dipahami dari arti harfiahnya. Hanya saja taktik sepakbola sekarang semakin condong ke detail dan cakupan menyeluruh, sehingga sulit menentukan apakah harus menggunakan marking atau area.
Dalam situasi seperti ini, kemampuan ganti dengan mulus antara marking dan pertahanan area, serta kecepatan respons perlindungan dalam sistem pertahanan area, telah menjadi tanda pengenal fundamental untuk mengukur kemampuan pertahanan suatu tim.
Inilah alasan mengapa Ferguson sama sekali tidak membeli bek, namun sebisa mungkin mempromosikan pemain dari tim muda. Menurutnya, beberapa pemain biasa pun bisa membentuk pertahanan kelas dunia melalui peningkatan di dua aspek ini.
Dengan konfigurasi dua gelandang bertahan Real Madrid saat ini, pergantian antara marking dan zona pertahanan relatif mudah. Apalagi dengan pressing aktif dan perlindungan dari lini tengah-depan, semua ini efektif memperlambat serangan balik cepat lawan, memberi waktu bagi pertahanan, sekaligus berperan besar dalam perlindungan ruang di celah pertahanan.
Masalahnya adalah, setelah menghadapi serangan balik lawan, ruang kosong yang terekspos di belakang garis pertahanan Madrid yang maju terlalu besar menjadi celah berbahaya.
Dulu saat Cannavaro masih bermain, pengalaman dan posisinya mampu membantu rekan yang maju pressing dengan perlindungan defensif. Namun kini Cannavaro jelas mulai kesulitan memenuhi tuntutan taktis Yang Cheng.
Baik menggunakan Thiago Silva, Pepe, maupun Ramos, masalah serangan ke belakang garis pertahanan tetap akan menjadi titik lemah yang harus dihadapi.
Oleh karena itu, Yang Cheng dalam waktu tertentu ke depan akan fokus berlatih suatu pola pertahanan baru, yakni menyempurnakan sistem pertahanan sebelumnya dengan memperluas area aktivitas bek tengah, dan menekankan teknik bertahan dengan memotong lintasan (deny defense).
Teknik bertahan dengan memotong lintasan adalah istilah dalam basket, namun sebenarnya juga bisa diterapkan di bidang sepakbola, mencakup berbagai variasi seperti pressing agresif.
Keunggulan bek tengah Real Madrid terletak pada kecepatan dan fleksibilitas. Dengan memajukan garis pertahanan dan memperluas area defensif, keunggulan ini bisa dimaksimalkan. Baik Thiago Silva, Pepe, Ramos maupun Cannavaro, semuanya memiliki pra-penilaian yang sangat akurat terhadap lintasan bola, sangat cocok dengan taktik pertahanan terbuka Los Blancos.
Prosedur utamanya adalah: lini tengah-depan menerapkan pressing lokal dan agresif untuk memaksa lawan cepat memindahkan bola. Dua gelandang bertahan akan melakukan tekanan dan menjaga posisi untuk melindungi lini belakang, membentuk kepungan bersama lini depan guna memampatkan ruang operan lawan semaksimal mungkin.
Bek tengah memperluas cakupan aktivitas di belakang, melakukan pengamatan dan analisis terhadap jalur oper lawan, membuat pra-penilaian, membatasi operan lawan ke striker dan pemain serang paling depan secara dini, serta memastikan pemain lawan di zona bahaya tidak bisa menerima umpan semaksimal mungkin.
Secara teori, cara bertahan ini memang efektif karena pemain berbahaya lawan tidak bisa mendapatkan bola sehingga tidak menciptakan ancaman - kehadiran mereka di lapangan jadi tidak berarti. Dengan perluasan cakupan aktivitas bek tengah dan pertahanan yang maju ke depan, tekanan terhadap lini tengah lawan semakin besar sehingga memaksa bola tetap berada di area pertahanan lawan.
Namun risikonya juga besar karena sistem ini membutuhkan kolaborasi menyeluruh dari depan ke belakang. Bek tengah harus memiliki dasar kemampuan yang kuat dalam daya ledak, pra-penilaian, dan timing merebut bola. Jika tidak, begitu lawan memanfaatkan celah, pertahanan langsung terancam bahaya.
Tentu saja, kecepatan mengejar balik bek tengah Real Madrid mampu meminimalisir risiko ini. Kunci utamanya terletak pada integritas menyeluruh tim. Untuk itu, Yang Chengzhuo juga meminta bek sayap tidak boleh sekaligus maju menyerang, harus memastikan setidaknya satu bek sayap selalu siap membantu pertahanan di tengah medan.
Hal ini tidak akan mempengaruhi serangan Real Madrid, karena mengurangi frekuensi maju ke depan bukan berarti tingkat ancaman berkurang.
Kuantitas memang penting, tapi mengorbankan jumlah untuk menjamin stabilitas pertahanan sekaligus meningkatkan kualitas keterlibatan dalam serangan justru lebih krusial. Jika setiap kali maju ke depan bisa menciptakan ancaman dan memecahkan kebuntuan, bukankah daya hancur umpan silang bek sayap akan lebih efektif dibandingkan sering maju tapi jarang menghasilkan ancaman?
……
……
Setelah menjalani proses pemulihan selama satu minggu, Real Madrid bangkit kembali dan menyambut Valladolid di Bernabeu.
Lawan tidak terlalu kuat, sistem pertahanan kurang rigor, daya gedor ofensif tidak signifikan, menjadikan mereka objek observasi yang baik untuk pertahanan tim Yang Cheng. Dalam pertandingan ini, Yang Cheng menurunkan Casillas sebagai kiper pembuka, lini belakang terdiri dari Marcelo, Thiago Silva, Pepe, dan Ramos. Dua gelandang bertahan adalah Xabi Alonso dan Mascherano. Sayap kiri diisi David Silva, gelandang serang ditempati Kaká, sayap kanan oleh Mata, dengan Villa sebagai striker.
Kesenjangan kekuatan yang lebar ditambah penyesuaian selama seminggu, membuat Real Madrid dengan cepat mengatasi serangan mendadak Valladolid di awal pertandingan. Mereka segera mengambil alih kendali irama permainan sesuai sistem yang telah dirancang.
Menit ke-7, Real Madrid langsung mencetak gol! Xabi Alonso mengirim umpan jauh, Mata di sayap kanan berhasil melakukan breakthrough anti-offside. Setelah menguasai bola, dia memotong ke dalam area terlarang dan mengoper melintang ke tengah. Saat itu Villa berada dalam posisi offside, tapi Kaka yang mengikuti dari belakang menyambut bola dengan tendangan keras ke gawang Valladolid. Skor 1-0!
Pemain Valladolid protes atas dugaan offside pemain Madrid. Namun wasit utama dengan bijak memutuskan bahwa Villa yang offside tidak terlibat aktif dalam serangan tersebut, sehingga gol Los Blancos dinyatakan sah.
Kebobolan satu gol awal membuat Valladolid geram. Mereka mulai menerapkan taktik pressing khas mereka secara intensif.
Yang Chengzhuo segera menyesuaikan strategi, memerintahkan timnya untuk lebih banyak mengalirkan bola lewat kedua sayap daripada melalui tengah.
Penyesuaian taktis ini langsung membuahkan hasil dengan dua gol beruntun di menit 18 dan 25, masing-masing dicetak oleh Villa dan Mata. Sementara skor 3-0 untuk keunggulan Madrid.
Hanya dalam waktu kurang dari 10 menit, Real Madrid kembali melancarkan serangan gila-gilaan. Pada menit ke-41, Kaká melakukan backheel di kotak penalti, disusul Xabi Alonso yang mengeksekusi tendangan jarak jauh, kembali menembus gawang Valladolid, 4-0!
Dengan skor 4-0 di babak pertama, Yang Chengzhuo sangat puas dengan performa tim. Sepanjang babak pertama, Valladolid hanya melakukan 1 tembakan yang bahkan tidak mengarah ke gawang. Tekanan ofensif Real Madrid terhadap musuh benar-benar luar biasa.
Di babak kedua setelah bertukar sisi, Real Madrid terus menghujani Valladolid dengan pukulan telak. Gol berturut-turut tercipta di menit ke-52, 70, dan 83, mengakhiri pertandingan dengan kemenangan mutlak 7-0 yang memuaskan.
Usai pertandingan, Yang Chengzhuo memuji habis-habisan performa timnya.
"Ya, benar. Dalam pertandingan kami mencoba cara bertahan yang benar-benar baru. Kami melakukan beberapa kesalahan selama pertandingan, meski tak ada yang dimanfaatkan lawan. Ini sudah cukup menjadi peringatan. Saya yakin dengan akumulasi pengalaman pertandingan, performa kami akan semakin menonjol."
Selain kemenangan besar tim, pemain paling menyilaukan di skuad Real Madrid adalah gelandang Brasil Kaká.
Dua gol dan tiga assist - Kaká menunjukkan kekuatan sebagai inti lini tengah kelas atas. Ia menjadi bintang paling cemerlang malam ini. Tentang performanya, Yang Chengzhuo sama sekali tidak menganggap aneh.
"Setiap pelatih kepala yang merekrut pemain pasti menilai apa yang bisa dibawanya untuk tim. Kami berharap dia merespons dengan performa di lapangan, membuat semua orang terkagum: 'Wah, merekrutnya dengan harga segini benar-benar hemat!' Saya juga berpikir seperti itu."
“Penampilan Kakā memang selalu bagus, tapi sejak awal saya sudah menuntut lebih darinya. Saya ingin dia tak hanya menjadi pencetak gol, tapi juga harus menjadi pengumpan dan penyuplai umpan silang. Karena saya yakin dia punya potensi dan kekuatan di bidang ini. Saya senang, hingga saat ini kinerjanya tetap sangat menonjol.”
Pemain lain yang mendapat pujian khusus dari Yang Chengzhuo adalah Mascherano.
“Dia adalah pemain yang membawa keseimbangan bagi tim. Meski seperti biasa tak ada umpan kunci, tak ada assist, tak ada gol darinya, kita tidak bisa menyangkal: Saat dua serangan balik Valladolid hampir sukses, Javier-lah yang menghadang lawan dan menggagalkan serangan mereka. Dia adalah gelandang bertahan kelas fenomena!”
Memberikan komentar terpisah tentang performa pemainnya sendiri, membuktikan kepuasan Yang Chengzuo terhadap pertandingan ini dan kinerja pemain, terutama trio Kaká, Xabi Alonso, dan Mascherano. Performa Marcelo juga menonjol - si anak muda ini memang jagonya serangan. Di laga kali ini kontribusi defensifnya hampir nol, malah daya gedor ofensifnya sangat mengancam. Perubahan bentuk permainannya belum terlihat sementara ini.
Sehari setelah Real Madrid membantai Valladolid 7-0 di kandang sendiri, Barcelona menghadapi tantangan tandang ke markas Sevilla.
Hasilnya, Barcelona yang dianggap pasti menang justru terkena Pukulan mematikan di babak pertama Stadion Sánchez Pizjuán. Gol Capel membawa Sevilla unggul terlebih dahulu.
Setelah itu meskipun Barcelona terus menekan dan melancarkan serangan balik, bahkan di menit ke-57 babak kedua berhasil membuat gelandang lawan Keita menerima kartu merah akibat akumulasi dua kartu kuning, mereka tetap gagal menembus pertahanan lawan. Akhirnya Xavi menyelamatkan tim dengan tendangan jarak jauh setelah menerobos masuk di menit ke-89.
1：1, Barcelona kehilangan poin di kandang lawan.
Dengan demikian, selisih poin antara kedua tim kembali melebar menjadi 14 poin!
