Sebagai salah satu dari dua tim elit di ibu kota Austria, Vienna Rapid adalah juara liga Austria musim lalu, menguasai dengan ketat rival sekota mereka Austria Vienna. Hal ini membuat sang juara bertahan yang sedang mempersiapkan diri untuk babak kedua kualifikasi Liga Champions Eropa sangat menghargai pertandingan pemanasan melawan Real Madrid ini.
Dan memang dalam pertandingan ini mereka mengirim semua pemain inti, berharap bisa menggunakan raksasa Spanyol untuk menguji kekuatan tim mereka sendiri sekaligus menilai kemampuan perjalanan Eropa mereka.
Tapi nyatanya, di Stadion Gerhard Hanappi, Real Madrid sama sekali tidak meninggalkan muka bagi tuan rumah.
Lineup pembuka Yang Chengzhuo dalam pertandingan ini adalah: kiper Casillas, lini pertahanan Marcelo, Thiago Silva, Ramos, dan Maicon. Lini tengah diisi Xabi Alonso dan Mascherano. Lini depan terdiri dari Cristiano Ronaldo, Kaká, dan David Silva dengan striker tunggal Villa.
Meskipun menjalani pelatihan tertutup selama dua minggu dalam periode persiapan fisik dengan intensitas latihan tinggi, Real Madrid tetap menunjukkan dominasi kekuatan menyeluruh yang erat menindih Vienna Rapid.
Jika 15 menit pertama Vienna Rapid masih bisa bertahan dari serangan mumpuni bagai air pasang Los Blancos, maka di menit ke-15, tendangan keras Kaká setelah menerima umpan terobosan diagonal Cristiano Ronaldo ke wilayah terlarang, telah menakdirkan kekalahan tuan rumah.
Tak lama kemudian, Real Madrid mencetak gol masing-masing melalui Villa, Kaká, dan Cristiano Ronaldo di babak pertama, mengakhiri paruh pertama dengan skor 4-0. Ini membuat penggemar di tribun yang seharusnya mendukung tim tuan rumah Wina, berubah total menjadi pendukung Galácticos.
Di babak kedua, Yang Chengzhuo melakukan rotasi besar-besaran. Pelatih hampir mengganti semua pemain di timnya.
Kiper digantikan oleh Antonio Adán. Lini belakang terdiri dari Miguel Torres, Kompany, Pepe, dan Arbeloa. Dua gelandang bertahan adalah Granero dan De la Red. Lini depan diisi Mata, Raul, dan Özil dengan Sergio Agüero sebagai striker tunggal.
Di akhir pertandingan, Real Madrid kembali menunjukkan performa gemilang dengan mencetak 3 gol tambahan di babak kedua. Skor akhir 7-0 memastikan kemenangan besar dalam persiapan musim baru.
Pertandingan ini disiarkan langsung di Spanyol. Seluruh fans Real Madrid bisa menyaksikan performa tim kesayangan mereka.
Secara ketat, Real Madrid setelah menjalani pelatihan persiapan fisik intensif selama dua minggu, baik kondisi tubuh maupun fungsi fisiologisnya tidak berada di puncak terbaik. Bahkan bisa dikatakan, status pertandingan para pemain sangat buruk, kemungkinan besar efek samping dari persiapan fisik selama dua minggu tersebut.
Namun seperti dikatakan komentator pertandingan, Real Madrid selalu mampu memanfaatkan kesalahan passing lawan, dengan kecepatan yang tak terbayangkan, melancarkan serangan balik, menciptakan peluang, dan akhirnya mengubahnya menjadi gol.
Kesalahan koordinasi passing Real Madrid juga cukup banyak, terlihat agak kacau. Tapi begitu berhasil, selalu bisa menciptakan ancaman. Kecepatannya sangat tinggi, beberapa fans bahkan mengeluh: "Baru saja tidak memperhatikan sebentar, gol sudah tercipta. Bagaimana prosesnya bahkan tidak terlihat jelas!"
Kecepatan, ini hampir menjadi kesan paling mendalam yang ditinggalkan Real Madrid dalam pertandingan pemanasan pertama mereka. Tapi kesan lainnya adalah kesalahan koordinasi passing yang jelas lebih banyak dibanding musim lalu - inilah yang membuat banyak orang merasa sulit dipahami.
Karena menurut yang wajar, sebuah tim seharusnya memiliki peningkatan besar dalam koordinasi seiring dengan keharmonisan tak terucap antar pemain dan keakraban mereka. Tapi Real Madrid seolah mengambil langkah mundur.
Yang Chengzhuo pasti tidak akan mengurai taktiknya sendiri. Bagaimana lawan mempelajari atau seberapa banyak yang bisa mereka analisis, itu di luar kendalinya. Tapi dia tidak cukup bodoh untuk membocorkan strateginya ke telinga semua orang. Saat menerima wawancara, dia menyatakan bahwa semuanya berada dalam kendali, dan Real Madrid terbaik akan muncul sebelum musim dimulai.
"Semua orang akan melihat Real Madrid yang sama sekali berbeda!"
Setelah pertandingan pemanasan ini, Real Madrid langsung terbang ke London, Inggris untuk berpartisipasi dalam Piala Emirates - turnamen yang disponsori oleh sponsor utama mereka Emirates Airlines. Mengajak Real Madrid berpartisipasi memang wajar saja.
……
……
Sistem pertandingan Piala Pemimpin pada dasarnya sama dengan Piala Amsterdam. Tim yang menang mendapat 3 poin, hasil imbang 1 poin, setiap gol yang dicetak menambah 1 poin, dan tim dengan akumulasi poin terbanyak akan menjadi juara liga.
Namun yang membedakan dari Piala Amsterdam adalah jadwal Piala Pemimpin yang diselesaikan dalam dua hari, jauh lebih padat dibandingkan. Dua pertandingan dalam dua hari memberikan nilai latihan yang sangat besar bagi tim yang sedang dalam tahap persiapan.
Tahun ini selain Real Madrid dan Arsenal, tim elite Bundesliga Werder Bremen dan Juventus dari Italia juga menerima undangan. Menurut jadwal yang telah ditetapkan, lawan pertama Real Madrid adalah Werder Bremen.
Bagi Yang Chengzhuo, Werder Bremen yang dipimpin Thomas Schaaf sama sekali tidak asing. Dia sudah pernah beberapa kali berhadapan dengan tim ini dan mengalami kekalahan, namun catatan pertandingannya tetap sangat bagus. Selama bertahun-tahun, konsep kepelatihan Schaaf yang terlalu menekankan serangan membuat pertahanan Werder Bremen menjadi masalah besar.
Di Jerman mereka masih bisa mengandalkan kemampuan ofensif kuat untuk menang. Namun ketika menghadapi tim ofensif kuat seperti Real Madrid, pertahanan Werder Bremen justru menjadi ancaman terbesar mereka.
Baru 3 menit pertandingan dimulai, Real Madrid sudah mendapat peluang spektakuler melalui serangan kilat. David Villa yang menerima umpan brilian David Silva berhasil lolos dari jebakan offside, menghadapi kiper sendirian lalu menyundul bola ke gawang.
Setelah itu, Real Madrid tetap mempertahankan tekanan terhadap lini pertahanan Werder Bremen, juga berbagai kali menciptakan peluang, namun sama sekali tidak berhasil mencetak gol. Namun gaya bermain terbuka kedua tim membuat semua penggemar di Emirates Stadium berteriak histeris, karena selama pertandingan hampir tidak ada suasana jadi canggung - Los Blancos terus-menerus menciptakan ancaman mematikan.
Hingga menit ke-37, Kaká melakukan breakthrough dari tengah medan sambil membawa bola, menerobos pertahanan lawan dan membawanya hingga ke depan wilayah terlarang Werder Bremen, lalu tiba-tiba melakukan tembakan yang menambah keunggulan Real Madrid menjadi 2-0.
Di babak kedua setelah pertukaran sisi lapangan, baik Real Madrid maupun Werder Bremen melakukan rotasi besar-besaran. Yang Chengzhuo bahkan mengganti semua pemain kecuali Cristiano Ronaldo dalam waktu 10 menit, berharap bisa memberi lebih banyak kesempatan bagi pemain Portugal ini untuk bermain bersama rekan setim dan lebih familiar dengan tim.
Akhirnya, pemain Portugal mencetak gol tambahan untuk Real Madrid di menit ke-64. Ia menyundul bola hasil umpan silang Mata dari sisi kanan ke gerbang belakang dari jarak dekat, mengubah skor menjadi 3-0 untuk Real Madrid.
Yang Chengzhuo segera menggantikan Cristiano Ronaldo dengan Mesut Özil, memainkan pemain Jerman tersebut di sayap kiri.
Dalam setengah jam berikutnya, Real Madrid mengandalkan gol David Beckham dan gol akhir Werder Bremen, akhirnya mengalahkan Werder Bremen 4-1 dan meraih kemenangan pertandingan perdana Piala Pemimpin.
Menurut jadwal, Real Madrid bertemu Arsenal yang dipimpin Wenger di hari berikutnya.
Sudah menjadi lawan lama, pertarungan berlangsung sengit. Terutama dalam pertandingan pemanasan, kedua tim sama-sama tak menyisakan keraguan, saling serang habis-habisan dalam duel sihir yang menciptakan suasana pertandingan sangat meriah.
Real Madrid secara berturut-turut mencetak gol melalui Mata, Sergio Agüero, dan Cristiano Ronaldo, mengalahkan Arsenal dengan skor 3-1. Dengan dua kemenangan dan akumulasi 13 poin, mereka dinobatkan sebagai juara Piala Emirates edisi kedua. Satu-satunya gol kebobolan tim berasal dari kesalahan Kompany - bek muda Belgia yang terlalu lama tidak bermain di posisi bek tengah, sehingga memungkinkan Adebayor menyundul bola di atasnya untuk mencetak gol.
Arsène Wenger yang terkenal dengan penguasaan bola dan teknik di Liga Primer, langsung merasakan perbedaan Real Madrid melalui pengalaman langsung dalam pertandingan ini.
……
……
"Kemampuan individu pemain kalian terlalu kuat!"
Pertandingan Piala Emirates digelar sore hari. Usai laga, Wenger secara proaktif mengajak Yang Chengzhuo makan malam. Pelatih Arsenal terlihat sangat terkesan dengan performa Real Madrid hari ini, meski lebih banyak mengaitkannya dengan kualitas individual para pemain Los Blancos.
Memang benar, dibandingkan dengan skuad muda Arsenal, jajaran pemain Real Madrid dipenuhi banyak bintang besar.
"Cristiano Ronaldo, Kaká, Villa, David Silva, Xabi Alonso… Tim Real Madrid benar-benar bisa dikatakan penuh bintang."
"Benarkah hanya karena kemampuan individu yang terlalu kuat?" Yang Cheng balik bertanya sambil tersenyum.
Wenger berpikir sejenak, merasa ada yang tak beres, menggelengkan kepala dengan senyum getir, "Sepertinya... kecepatan transisi permainan mereka lebih baik!"
Dia ingat perkataan Ferguson bahwa Yang Cheng pernah menyebutkan akan terus meningkatkan kecepatan serangan Real Madrid. Dalam pertandingan ini, setidaknya beberapa kali Arsenal kewalahan menghadapi serangan cepat Los Blancos. Bahkan Wenger sendiri merasa, kebobolan 3 gol lebih karena faktor keberuntungan.
"Masih kurang!" Yang Cheng menggelengkan kepala, "Untuk menaklukkan Chelsea dan Manchester United, tempo harus lebih cepat dan lebih stabil!"
Kecepatan yang stabil dan berkelanjutanlah yang menjadi tujuan utamanya!
Wenger tersenyum pahit, "Kau benar-benar orang gila yang sangat rasional!"
Kalau hanya orang gila, mungkin masih bisa dimaklumi. Tapi masalahnya Yang Cheng adalah orang gila yang rasional, dan itu benar-benar mengerikan.
"Aku tidak pernah bilang aku normal!" Yang Cheng menganggap kalimat itu sebagai pujian.
Namun dari pertandingan ini terlihat jelas, Arsenal sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk bersaing merebut gelar juara dengan Chelsea, Liverpool, dan Manchester United. Ketertinggalan ini bukan hanya di satu posisi, melainkan ketertinggalan menyeluruh yang membuat kekuatan keseluruhan Arsenal ketinggalan setidaknya satu level dibanding ketiga tim tersebut.
Sebenarnya Wenger juga tahu, merekrut pemain berkualitas tinggi bisa mengisi kekosongan ini semaksimal mungkin. Tapi dia tidak melakukannya, malah memilih tetap pada gaya bermainnya sendiri, justru membuat fans The Gunners lebih panik daripada dirinya sendiri.
"Kamu juga orang gila yang rasional!" Yang Cheng terkekeh.
Wenger hanya tersenyum tanpa berkata apa-apa, seperti memberikan persetujuan diam-diam.
Arsenal sebenarnya bukan tidak punya uang, dana untuk rekrutmen pemain pasti ada. Jika perlu, menjual Fabregas untuk menguangkan jumlah besar bisa menukar banyak pemain. Tapi Wenger tetap enggan melakukannya, siapa yang tahu apa yang ada dalam pikirannya?
Sebagai teman, Yang Chengzhuo menghormati pilihannya. Sebagai lawan, Yang Chengzhuo juga menghormati pengejarannya.
Setelah makan malam, Wenger mengantarkan Yang Chengzhuo kembali ke hotel.
Setelah menyelesaikan Emirates Cup, Real Madrid akan terus bertahan di London. Dalam 3 hari kemudian akan bertanding melawan Tottenham Hotspur London dalam pertandingan pemanasan lagi. Setelah selesai, tim akan serempak terbang ke Pulau Mallorca untuk melakukan pelatihan intensif gaya liburan, sekaligus juga akan bertanding 2 pertandingan pemanasan di Mallorca. Lalu pada 17 dan 24 Agustus masing-masing akan menghadapi dua pertandingan melawan Valencia dalam Piala Super Spanyol.
31 Sial, Liga Spanyol secara resmi mulai berjalan. Pertandingan pertama Real Madrid adalah menghadapi Deportivo La Coruña di Stadion Riazor yang dijuluki "kandang setan". Meski musim lalu berhasil memecahkan kutukan, tantangan melawan lawan pantang menyerah seperti ini di pertandingan pembuka musim baru membuat banyak orang cemas akan jadwal berat Los Blancos.
Setelah menyelesaikan laga melawan Tottenham Hotspur, Yang Chengzhuo akan sementara meninggalkan tim untuk menghadiri upacara pembukaan Olimpiade di Tiongkok. Setelah itu, ia akan kembali ke Eropa memimpin timnya menjalani pelatihan di Portugal guna mempersiapkan Piala Super.
……
……
"Paman, kamu sama sekali tidak peduli padaku!"
Saat Yang Chengzhuo selesai mandi dan berganti baju, hendak menyelinap ke rumah Sienna, tiba-tiba telepon dari Avril Lavigne masuk.
"Hah, mana mungkin aku tidak peduli?" Yang Chengzhuo tertawa getir, mencurigai gadis ini sedang berpura-pura manja.
"Peduli? Aku tidak melihatnya!" Suara Avril terdengar tersekat seperti ingin menangis.
Tapi gadis ini selalu sok misterius, siapa yang tahu ada apa dengannya?
"Katakan, sebenarnya ada apa?" Yang Chengzhuo mulai tidak sabar.
"Lihat, kamu sudah tidak sabar lagi!" Pasti Avril sedang mencibirkan bibir.
Yang Chengzhuo tertawa getir, menghela nafas. "Baiklah, Nona kecilku, katakanlah, sebenarnya ada hal apa?"
Di ujung telepon, hening membeku selama beberapa detik—tiga empat detik. "Aku dipancing orang!"
Yang Chengzhuo langsung menyemburkan tawa, hampir saja tersedak. Telepon di tangannya nyaris terjatuh.
Adakah lelucon kosong yang lebih lucu dari ini?
Setidaknya dalam kesan dan perasaan Yang Chengzhuo, Avril adalah tipe yang hanya bisa memancing orang, siapa lagi yang bisa memancingnya?
"Semenarik itu kah?" Avril balik bertanya.
Yang Chengzhuo beberapa kali tertawa tak terkendali, akhirnya dengan susah payah menahan diri sambil menggelengkan kepala kuat-kuat: "Aku cuma ingin tahu, orang sial buta mata mana yang berani macam-macam sama kamu?"
"Hei, jangan berprasangka gender dong, Paman!" Nada bicara Avril Lavigne mulai tajam, "Aku kenapa? Ketampanan ada, bentuk tubuh juga oke. Ada yang naksir aku kenapa? Rugi apa?"
"Menurutku mata orang itu pasti tertutup sesuatu!" Serangan balik tak terduga dari Yang Chengzhuo nyaris membuatnya tersedak.
Di ujung telepon jelas terasa Avril sedang naik darah, tapi tiba-tiba menghela nafas, "Baiklah, terus terang saja, ada yang menyatakan cinta padaku!"
Yang Chengzhuo membeku. Avril di seberang telepon menunggu respons. Beberapa detik kemudian, yang datang hanya: "Oh."
"Kamu tidak cemburu?" tanya Avril.
“Aku harus cemburu apa?” Entah mengapa, dalam otak Yang Chengzhuo tiba-tiba muncul bayangan gadis kecil yang sedang memainkan gitar itu. Pikirannya kacau sejenak, tapi segera tenang kembali.
“Kukira kamu akan cemburu!” Gadis kecil itu malah terlihat kecewa.
Yang Chengzhuo berdehem dua kali, merasa lawan bicaranya bukan sedang dipancing orang, malah sedang memancing dirinya. Ia buru-buru mengalihkan topik, “Ngomong-ngomong, siapa sih orang sial itu?”
“Ya Gerrard Piqué itu!” Avril mencibirkan bibir, “Bukannya mereka baru saja di Amerika? Bocah itu sengaja datang mencariku, mengajak makan terus bicara macam-macam.”
“Lalu?” Rasa penasaran Yang Chengzhuo langsung tersulut.
“Lalu ku-tolak dia dong!” nada bicara Avril terdengar seperti ini hal yang tak perlu diragukan.
“Kubilang dia bukan tipe yang kusukai.”
“Hmm!”
“Trus dia tanya tipe seperti apa yang kusuka. Kubilang, tipe sepertimu!”
“Hah?” Yang Chengzhuo terkejut luar biasa.
“Jangan 'hah'! Koran sudah memuat beritanya. Kau sudah mengambil untung besar dariku, minimal kau harus menebus dengan membawakan tameng. Menjadikanmu perisai hidupku saja sudah menguntungkanmu, Paman! Di usiamu yang senja ini masih bisa menarik perhatian cewek-cewek seperti aku, bersyukurlah!” Sungguh sulit membayangkan gadis ini bisa bicara panjang lebar seperti ini sambil menjaga gengsi.
“Kenapa aku merasa seperti orang yang tertembak padahal sedang berbaring?” Senyum pahit Yang Chengzhuo penuh kepasrahan.
“Aku tak peduli! Sudah kugertak dia. Katanya kau tidak bisa mengalahkan Barcelona mereka. Kubilang baiklah, tapi kau harus memperjuangkan martabat kita! Jangan biarkan Barcelona merebut gelar juara! Kalau tidak, saat dia pamer, muka saya akan kehilangan harga diri!”
Yang Chengzhuo sangat ingin membalas: "Apa urusanku?"
Tapi dia sadar betul, kalau ucapan itu keluar mungkin akan menghadapi auman singa Amerika.
Tapi sejujurnya, serangkaian pertandingan pemanasan Barcelona di Amerika memang menunjukkan performa yang bagus. Taktik menyeluruh tim juga sudah disesuaikan dengan baik, tidak terlalu mengejutkan Yang Chengzhuo. Pada dasarnya semua taktik berpusat pada gerakan memotong ke dalam Messi, mundur ke area tengah untuk menyambut umpan, serta peran pendukung di posisi gelandang bertahan untuk mengembangkan taktik penguasaan bola.
Bintang top baru yang baru bergabung, Ibrahimovic, juga mencetak banyak gol. Untuk sementara performanya bisa dibilang bagus. Tapi lawan-lawan Barcelona di Amerika kekuatannya tidak terlalu kuat. Ujian sesungguhnya baru akan terlihat saat kembali ke Eropa.
"Kalau perlu begitu saja, Kamu rebut semua gelar juara, biar Barcelona tidak dapat satu pun! Nanti aku tidak akan ikut campur. Lagipula aku tahu Kamu sudah lama mengidam-idamkan kecantikanku!" ujar Avril dengan nada seolah memberi diskon.
"Hei gadis, maksudmu aku mengidam-idamkanmu dari dulu?" Yang Chengzhuo langsung benar-benar marah.
“Baiklah, kamu tidak suka aktif, jadilah pasif. Anggap saja aku yang mengidam-idamkanmu, setuju?” nada suara Avril penuh kepasrahan, “Seorang jantan kok terlalu perhitungan. Aku sebagai wanita saja tidak keberatan, apa yang kamu risaukan?!”
Yang Chengzhuo benar-benar berkeringat dingin. Kenapa gadis ini selalu melakukan hal-hal di luar perkiraan?
Setelah mengobrol panjang, barulah Yang menutup telepon. Ia merasa dirinya dan Avril bagaikan makhluk hidup dari Bumi yang berbeda. Agak sulit memahami pikiran gadis belia ini yang eksentrik, terus terang seperti laki-laki, terutama saat di samping kapal pesiar pulau Mallorca dulu, memaksakan ciuman namun bilang jangan berpikiran negatif.
Meski belajar psikologi, Yang sama sekali tidak bisa memahami pola pikir perempuan - terutama yang selisih usia 12 tahun. Apakah ini yang disebut non-mainstream?
Ia merasa ada jurang generasi. Jurang yang sangat serius!
……
……
Tottenham musim ini merekrut sejumlah pemain termasuk Modrić, Pavlyuchenko, Corluka, Bentley, serta Dos? Santos dari Barcelona. Semua adalah pemain berbakat, namun rekrutan ini diperoleh dengan menjual Berbatov dan Robbie? Keane dengan harga mahal. Biaya transfer tidak besar, namun kekuatan tim secara keseluruhan mengalami peningkatan signifikan.
Rekam kandang Tottenham selalu tangguh. Ditambah kepergian Kaká, Mascherano dan pasukan inti ke Beijing untuk persiapan Olimpiade, Real Madrid menghadapi kesulitan besar dalam laga pemanasan ini. Terutama Jonathan Woodgate yang ditransfer dari Madrid, bersama Michael Dawson dalam kombinasi bek tengah mereka, memberikan perlawanan sengit terhadap serangan Los Blancos.
Tapi akhirnya, Real Madrid tetap mengandalkan dua gol dari Villa dan Mata untuk mengalahkan Tottenham dengan skor 2-1 di kandang lawan, meraih 4 kemenangan beruntun dalam pertandingan pemanasan. Namun pertandingan ini jelas kurang spektakuler dibanding laga-laga sebelumnya, mengingat Tottenham bermain sangat pantang menyerah di kandang sendiri.
Serangkaian kemenangan dalam pertandingan pemanasan ini membuat fans Real Madrid semakin menaruh harapan besar pada tim mereka di musim baru.
Setelah membawa tim kembali ke Spanyol, pada 7 Agustus Yang Chengzhuo menyerahkan tim kepada Paulus Bayer dan Benitez yang akan memimpin tim ke Mallorca, sementara ia sendiri terbang pulang ke tanah air menggunakan pesawat.
