Man City, tim paling populer di Manchester!
Jangan salah, di Manchester tim paling favorit bukanlah Setan Merah Manchester United, melainkan Man City yang mewakili kelas menengah ke bawah.
Stadion Maine Road sebelumnya terletak di daerah kumuh Manchester - wilayah yang jauh dari kemewahan, dipenuhi kemiskinan dan kekacauan. Tak heran Maine Road pernah menjadi kandang tersulit di Liga Primer, dipadati berbagai macam fans bahkan preman sepakbola.
Pengambilalihan oleh Thaksin, dari Maine Road pindah ke City of Manchester Stadium, tidak berarti Manchester City berubah dari "si miskin" menjadi pria kaya, tampan, dan berkualitas. Karena Thaksin sama sekali tidak membawa perubahan fundamental bagi Man City. Setelah asetnya dibekukan, Man City tetap miskin, tetap hanya jadi figuran di pasar transfer.
Tapi kini, situasi ini mengalami perubahan yang luar biasa.
Konglomerat Abu Dhabi dengan otoriter mengambil alih Man City. Mereka membawa kekayaan dan ambisi yang lebih besar dibanding Abramovich ke Chelsea. Di hari pertama pengumuman akuisisi, mereka langsung merekrut striker top dunia Eto'o dari Barcelona. Ini adalah transfer yang membangkitkan semangat fans.
Lalu, mereka dengan mencolok mengeluarkan kontrak transfer bernilai total lebih dari 300 juta euro. Target utama mereka adalah salah satu dari tiga bintang terbesar dunia: Kaká. Mereka bersedia membayar biaya transfer 150 juta euro untuk inti lini depan Real Madrid ini.
Gila! Benar-benar gila total!
Pada hari terakhir pasar transfer, saat semua orang merasakan secara langsung tekanan dan kemampuan serba bisa dari kekuatan finansial besar yang berasal dari Uni Emirat Arab, mereka semua menjadi gila.
Tapi, lebih banyak tim elit yang bersyukur sekaligus membenci Real Madrid dan Kaká. Tanpa mereka, mungkin perekrutan Manchester City akan mengincar klub lain. Tak ada yang bisa lolos, namun semua juga menanti-nanti proses perekrutan ini dengan perasaan rumit antara harapan dan kebencian.
Kini dengan tenggat waktu transfer yang semakin dekat, jelas Manchester City tak punya banyak waktu untuk beroperasi. Transfer Kaká akan menjadi transfer besar terakhir musim panas ini. Tapi bagi Man City dan konglomerat Abu Dhabi, musim panas ini hanyalah permulaan. Semua bisa merasakan - di atas stadion Etihad, jaring yang lebih besar sedang ditenun secara rahasia. Penenunnya adalah tiga orang di kantor ketua stadion ini, meski sebenarnya hanya dua orang secara ketat.
Syaikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, adik Presiden Uni Emirat Arab, penanggung jawab konglomerat Abu Dhabi, sekaligus bos di balik layar Manchester City saat ini. Sedangkan orang yang mengendalikan operasional Man City adalah Khaldoon Al Mubarak yang juga berasal dari Uni Emirat Arab, yang terakhir ini menjabat sebagai Ketua Man City.
"Stadion ini masih agak kecil, bagaimana menurut kalian?" Mansour berdiri di kantor Mubarak, memandang ke arah stadion di kejauhan. Ia menggelengkan kepala sambil berkata, merasa City Stadium terlalu kecil.
Dari sebuah stadion kita bisa melihat potensi dan ambisi sebuah klub. Ia tidak menyukai hal-hal berbau kekanakan, lebih menyukai strategi besar nan visioner!
"Awalnya ini adalah lapangan atletik, lalu dimodifikasi menjadi stadion sepak bola. Jadi masih terlihat bekas lintasan larinya. Memang kapasitasnya kecil, tapi modifikasi membutuhkan biaya sangat besar. Selain itu harus meyakinkan dewan kota dulu. Kalian tahu kan, ini kan kita sewa!" CEO Manchester City Gary Kook menghampiri sambil menjelaskan.
Mansour masih muda, baru 38 tahun, berada di usia emas kehidupan yang paling ambisius dan berhasrat meluas. Karena setelah 40 tahun, manusia mulai merasa jenuh, mudah kehilangan semangat perjuangan.
"Uang bukan masalah, urusan ini kau yang selesaikan!" Mansour yang kekayaan melimpah itu memerintahkan. Setelah Gary Kuk mengangguk setuju, dia menambahkan: "Selain itu, aku tidak suka meminjam milik orang. Jika memungkinkan, kuharap kita memiliki stadion sendiri."
Maksudnya jelas: Beli saja!
Gary Kuk di hadapan konglomerat besar ini hanya bisa mengangguk patuh.
"Menurutmu, apakah Real Madrid akan setuju?" Mubarak mendekat, mengapit Mansour dari kiri-kanan sambil bertanya pada Gary Kuk. Jelas dia sangat memperhatikan musim pertama mengelola Manchester City.
"Pasti!" Gary Kuk mengangguk, "Ini kontrak yang tak mungkin ditolak siapa pun. Real Madrid tak bisa menolak, Kaká pun demikian. Karena kami menawarkan kontrak fantastis terbesar dalam sejarah sepakbola."
Gary? Kuk berbicara dengan mentalitas Si Kaya Baru, karena sebelumnya dia selalu berhemat, kini tiba-tiba mendapat rejeki nomplok sebesar itu - cukup untuk merekrut bintang terbaik di dunia ini. Dalam situasi seperti ini, manusia sering sulit mempertahankan ketenangan dan rasionalitas.
"Siapa berikutnya?" tanya Mansour sambil tersenyum.
Gary? Kuk terkekeh, "Setelah Kaká, garis depan kita ada Eto'o dan Kaká. Tapi kita perlu pemain sayap, organisator, dan inti pertahanan. Menurutku Messi dan Xavi dari Barcelona bagus. Di lini belakang banyak pilihan terbaik: Chiellini dari Inter Milan, Terry dari Chelsea, Thiago Silva & Ramos dari Real Madrid, Vidic dari Liverpool - semuanya bek tengah terunggul saat ini."
Mansour yang asing dengan nama-nama ini mengerutkan kening, "Lebih baik kamu menyusun daftar untukku!"
Gary? Kuk segera mengangguk, bahkan dia berpikir, jika semua pemain ini datang ke stadion kota, kekuatan Manchester City pasti akan terbang tinggi. Nanti bisa mengalahkan semua lawan, mengucapkan selamat tinggal pada situasi memalukan di masa lalu ketika selalu dihina.
Tepat saat dia ingin bernyanyi kegirangan, ponsel di atas meja kerja berbunyi 'ding ding ding'.
Gary? Kuk mendekat, mengambil ponsel dan melihat panggilan dari Piri manajemen Real Madrid. Dengan senyum mengira kabar baik, dia segera mengangkat telepon. Tapi ekspresinya langsung berubah dari cerah ke mendung.
"Ada apa?" tanya Mubarak yang berkacamata emas, posturnya lebih besar sedikit dibanding Mansour di sebelahnya, dengan raut wajah lebih khidmat, berwibawa, dan jarang tersenyum.
Gary? Kuk baru saja menutup telepon. Dengan wajah gugup dia melapor: "Real Madrid dan Kaká sama-sama menolak transfer!"
Mubarak mengerutkan alis, jelas menunjukkan kemarahan. Reaksi pertamanya adalah mencari di mata rantai operasi mana masalah muncul. Pandangannya yang tajam seperti kilat menusuk Gary? Kuk. Namun Mansour dengan tenang berbalik, senyum masih menghiasi wajahnya.
"Menarik, kenapa?" Mansour langsung menangkap inti permasalahan.
Mubarak juga berhasil meredakan amarahnya, lalu memandang Gary? Kuk. Dalam situasi di mana mereka masih asing dengan sepakbola dan belum memahami situasi Liga Primer maupun sepakbola Eropa, mereka harus bergantung sepenuhnya pada Gary? Kuk.
"Tidak cocok!" jawab Gary? Kuk. "Itu alasan mereka. Tapi menurutku, ada satu alasan penting lainnya."
Mansour terus-menerus mengangguk, lalu berjalan ke sofa dan duduk dengan elegan, menyilangkan kaki. Dengan sikap tenang ia berkata: "Coba jelaskan."
Gary? Kuk dan Mubarak sama-sama mendekat, lalu duduk di sofa kiri dan kanan secara terpisah.
"Pasukan kita saat ini terlalu tipis, sama sekali tidak bisa memberikan jaminan prestasi kepada para pemain. Sebelumnya kita berhasil mendapatkan Eto'o, alasan utamanya karena dia tidak masuk dalam rencana Pep Guardiola dan sudah dibersihkan oleh Barcelona. Dia harus pergi, dan kita memberikan yang cukup dalam hal gaji."
Mansour mengangguk-angguk sambil mendengarkan, menunjukkan kharisma seorang pemimpin sejati.
"Tapi untuk pemain level Kaká, yang dia mau bukan sekadar uang. Sejujurnya, baginya uang sudah bukan segalanya. Sekarang dia punya brand sendiri yang dikelola dengan sangat bagus - ini jaminan untuk masa pensiunnya nanti, sekaligus keunggulan utama Real Madrid. Di sisi ini kita hampir Zero."
Manchester City masa lalu pada dasarnya hanya klub lokal sekitar Manchester. Tidak punya bintang bola basket maupun selebritas bisnis. Dari mana ada pengalaman operasi komersial? Ini membuat City kalah total dalam hal operasional bisnis.
"Segera bentuk departemen bisnis, kita harus merekrut talenta terbaik dan paling unggul di bidang ini!" Mansour segera menyadari situasi.
Sekadar punya bintang bola basket percuma, harus ada mekanisme bisnis untuk mengoperasikan para bintang. Dengan cara ini, biaya operasional klub bisa diringankan sekaligus meningkatkan pengaruh para bintang.
Dari ucapan Gary? Kuk, Mansour menangkap makna tersirat: kemampuan operasi bisnis kini telah menjadi tanda pengenal apakah sebuah klub bisa menarik bintang terbesar.
Mubarak juga segera mengangguk, menandakan bahwa ia telah mengingat poin tersebut.
"Lanjutkan!" Mansour menatap Gary? Kuk.
Yang terakhir ini merasakan kekayaan dan kewibawaan keluarga besar Mansour, masih agak terkejut. Setelah mendengar perintah, ia segera membersihkan tenggorokannya.
"Untuk pemain level Kaká, bisnis hanyalah salah satu faktor. Alasan lebih penting adalah ambisi mereka dalam sepakbola!"
Mansour dan Mubarak mendengarkan dengan keseriusan yang sama.
"Siapa yang tidak berharap bisa meninggalkan nama mereka dalam sejarah sepakbola, seperti Pelé, Maradona, Ronaldo, Zinedine Zidane, meninggalkan jejak kaki gemilang? Kenapa Kaká bergabung dengan Real Madrid? Karena Real Madrid bisa memberikan semua ini, makanya dia tidak menolak transfer ke sana!"
Mendengar ini, alis MuBāLāKè berkerut, "Tapi sekarang kami terus memperkuat kekuatan tim. Dalam dua tahun, kami juga bisa menjadi tim elite top Eropa. Kami akan memiliki daya saing terkuat."
Mansour juga memberikan pengakuan terhadap ucapan MuBāLāKè, karena rencana pengembangan Manchester City memang seperti itu.
GǎLǐ? KùKè menggelengkan kepala, "Kamu tahu, merekrut bintang dan menarik pemain top masih mungkin. Tapi untuk menarik Kaká, bahkan bintang top seperti Eto'o, sekadar transfer pemain tidak cukup. Kami perlu perencanaan yang membuat mereka melihat kemungkinan sukses."
"Apa maksudnya?" Mansour tampak mulai sedikit paham.
Gary Kuk mengangkat bahu, "Sederhananya, kami butuh seorang Yang Chengzhuo!"
Hal ini membuat Mansour dan Mubarak tak bisa tidak saling memandang. Bahkan bagi mereka yang kurang familiar dengan sepakbola, nama Yang Chengzhuo sudah tak asing lagi, karena dialah figur paling berpengaruh di dunia sepak bola saat ini - tak ada tandingannya.
"Yang Chengzhuo adalah pelatih kepala terhebat di planet ini. Kemunculannya disertai serangkaian kesuksesan ajaib, sebelumnya bahkan berhasil mempertahankan gelar Liga Champions bersama Liverpool. Semua pasukan inti di skuad Liverpool saat ini adalah hasil promosi dan binaannya. Di bidang sepakbola, dialah jaminan kesuksesan!"
"Maksudmu, hanya dengan merekrut Yang Chengzhuo-lah para bintang top itu bisa melihat harapan sukses?" Mansour langsung paham maksud Gary Kuk.
"Tidak hanya itu, dia adalah tanda pengenal kesuksesan. Sekaligus, pengaruh dan statusnya cukup untuk mengendalikan bintang top mana pun di dunia sepakbola saat ini, sekaligus meraih kesuksesan. Sementara Mark Hughes yang saat ini menjadi pelatih kepala kita—jika kita kesampingkan masalah kemampuan—hanya dari segi pengaruh dan status, bahkan Samuel Eto'o pun tidak akan mengakuinya, apalagi Kaká."
Sepakbola sebenarnya juga merupakan bidang yang sangat mengutamakan senioritas dan pengalaman. Tanpa riwayat dan status yang memadai, mustahil bisa mengendalikan para bintang itu. Kecuali Anda seperti Pep Guardiola yang mengelola Barcelona, itu cerita lain.
"Kalau begitu, merekrut Yang Chengzhuo justru lebih bernilai daripada mendatangkan bintang top mana pun!" Mansour segera menyadari hal ini.
“Benar!” Gary Kuk mengangguk, “Dia tidak hanya bisa memastikan kesuksesan untuk kita, tetapi juga pengaruh, status, dan daya tarik komersialnya merupakan aset berharga bagi tim manapun. Dia akan menjadikan Manchester City fokus perhatian seluruh dunia setiap saat, dan membuat semua sponsor di alam semesta berbondong-bondong ingin bekerja sama.”
Ucapan Gary Kuk ini membuat Mansour dan Mubarak merasakan betapa mumpuninya Yang Chengzhuo.
Jika sebelumnya mereka hanya terkagum-kagum mendengar nama Yang Chengzhuo, kini setelah analisis mendalam dari Gary Kuk, mereka benar-benar memahami nilai sejatinya.
“Tapi persuasi terhadap Yang Chengzhuo tidaklah mudah. Konon saat Abramovich mengambil alih Chelsea dulu, dia pernah langsung mengajak Yang Chengzhuo memimpin Stamford Bridge. Namun karena persahabatan dengan Liverpool, Yang menolak Abramovich dan memilih terbang ke Anfield - langkah yang melahirkan kebangkitan dominan kerajaan sepakbola Liverpool.”
"Terlihat jelas, bagi Yang Chengzhuo, Gary? Kuk lebih banyak merasa takjub dan penuh hormat."
Di Liga Primer, warisan Yang Chengzhuo bukan hanya gelar juara Liga Champions pertama dalam sejarah liga Inggris, bukan pula sekadar juara bertahan pertama pasca reformasi, melainkan juga legenda-legenda lainnya.
"Setiap orang pasti punya titik lemah dan kesukaan!" kata Mansour sambil tertawa terbahak-bahak lalu berdiri, "Di dunia ini tidak ada yang tidak bisa dipersuasi, yang penting kita harus paham cara mengambil hatinya!"
Perlahan-lahan menuju jendela, cahaya senja yang tersisa segera akan digantikan oleh malam yang singkat, namun setelah kegelapan itu, besok akan datang lagi terang benderang yang panjang, "Sesuaikan rencana kita, fokus berikutnya adalah Yang Chengzhuo!"
……
……
Saat semua orang di dalam dan luar Basis Pelatihan Valdebebas kembali menyaksikan Kaká muncul dengan jas latihan, seluruh penonton bersorak gemuruh termasuk para pemain muda yang khusus datang dari akademi.
Gemuruh tepuk tangan menggema di seluruh kompleks Valdebebas, para fans tak henti meneriakkan nama Kaká.
Orang Brasil itu menampilkan senyum khasnya yang menampakkan gigi putih bersinar, memasuki lapangan latihan.
"Bagus, Ricardo!" Marcelo yang terdekat menjadi orang pertama yang menyambutnya.
"Kerja bagus, Kaká!" Cristiano Ronaldo muda juga mendekat.
Para pemain bergantian mendekat, menyambut kepulangan Kaká ke tim.
Lewat tindakan nyata, sang Brasil membuktikan satu hal: di bidang sepakbola, uang bukanlah segalanya!
"Maaf, Bos, aku terlambat!" Setelah menerima sambutan rekan setim, Kakā menghadap Yang Chengzhuo.
Yang Cheng tersenyum sambil terus-menerus mengangguk. Di hatinya terasa haru karena menyaksikan kembali kemurnian emosi sepakbola. Sudut matanya berkaca-kaca, tapi tak ditampakkannya. Ia hanya mengangguk tenang, "Sudah diputuskan?"
"Hmm, sudah!"
Ucapan Kakā langsung memicu sorak-sorai gegap gempita di dalam dan luar lapangan.
"Tidak pergi lagi?"
Orang Brasil itu menggelengkan kepala dengan tegas, "Tidak pergi lagi!"
Yang Chengzhuo mengangguk penuh haru, "Meninggalkan transfer ke Manchester City yang lebih nyaman, bertahan di Neraka Real Madrid menerima siksaan dariku, sudah siapkan persiapan mental?"
Kaká mengangguk, berteriak dengan penuh keyakinan: "Sudah siap!"
"Kalau begitu terima dulu hukuman karena terlambat!"
Kaká mengangguk kuat-kuat, "Tahu!" Setelah berkata demikian, dia sendiri pergi lari keliling.
"Semangat Kaká!"
"Jangan lari terlalu cepat, nanti kita masih harus berlatih koordinasi!"
Sekelompok pemain berteriak mati-matian, sementara fans di pinggir lapangan semakin histeris dan gila-gilaan.
Penolakan Kaká terhadap Manchester City bukan hanya berarti sepakbola mengalahkan bisnis, tapi juga menandakan perubahan arah pemikiran inti manajemen Real Madrid - bahwa Real Madrid selamanya akan tetap menjadi klub sepakbola, urusan bisnis nomor dua!
Ini merupakan penolakan ganda dari Florentino Pérez dan Kaká, karena jika salah satu dari keduanya menerima, maka transfer akan terwujud. Jadi fakta Kaká tidak pergi membuktikan keduanya menolak godaan Manchester City. Ini bukan sekadar masalah transfer biasa, makna di belakang layar justru semakin memotivasi.
Setelah lari dua putaran, raga sudah panas. Yang Chengzhuo memanggil berhenti dengan tahu kapan harus berhenti pada latihan lari Kaká.
"Bagus, kembali!"
Saat Kaká berlari kembali, masih dengan senyum di jalan, "Aku tahu pasti Bos Kamu akan mengampuniku!"
Pandangan orang Brasil itu ke Yang Chengzhuo kini dipenuhi kepercayaan dan penghormatan yang lebih dalam dari biasanya. Karena ucapan Yang Chengzhuo-lah yang mengokohkan tekadnya, membuatnya paham bahwa sepakbola bukan sekadar profesi, terutama bagi dirinya yang telah meraih status seperti ini.
Orang lain boleh pergi ke Manchester demi uang, demi kepentingan, tapi Kaká tidak bisa, karena dia bukan budak uang, bukan orang mementingkan keuntungan pribadi, dia adalah Kaká, bintang top Brasil Kaká!
"Hari ini aku sangat senang, bangga, dan bersemangat karena pemainku telah membuat pilihan terbaik dan paling luar biasa!" Yang Chengzhuo menunjuk Kaká, semua orang paham maksudnya, "Aku tahu, dalam keputusan ini ada kontribusiku, kalian semua, dan termasuk fans!"
Ucapan Yang Chengzhuo memicu sorak-sorai gegap gempita dari fans di pinggir lapangan.
"Kuharap kita semua bisa membuktikan dengan tindakan nyata..." Yang Chengzhuo terus-menerus mengangguk, "Keputusan Kaká hari ini benar, sangat-sangat benar!"
"Ada keyakinan?"
"Ada!" teriak para pemain kompak.
"Keputusan Kaká untuk bertahan tidak hanya memengaruhi pemain, membuat mereka paham bahwa uang tidak akan pernah lebih penting dari sepakbola, tapi juga memperdalam kepercayaan dan rasa memiliki mereka terhadap klub."
"Buktikan ucapan dan keteguhan kalian lewat pertandingan di lapangan sepakbola!" Yang Chengzhuo menunjuk para pemain.
"Tapi sebelum itu, kalian harus tetap berlatih dan menerima siksaan..." Sengaja berhenti sejenak, Yang Chengzhuo tersenyum: "Setelah latihan, pulanglah bersama keluarga kalian. Aku akan mentraktir kalian makan enak termahal di restoran terbaik Madrid."
"Wah!!!!" Cristiano Ronaldo meneriakkan teriak histeris.
Seluruh pemain langsung gempar. Ini benar-benar momen langka kemurahan hati Yang Chengzhuo.
"Hidup Bos!"
"Aku mencintaimu, Bos!!"
Menyaksikan gerombolan pemain yang menerjang ke arahnya, Yang Chengzhuo tak bisa menahan tawa bahagia dari dalam hati.
"Sepakbola profesional adalah realitas yang mengerikan, tanpa belas kasih dan perasaan. Tapi di detik ini, setidaknya saat ini, Yang Chengzhuo benar-benar merasakan kebenaran mutlak sepakbola yang paling tulus."
