"De Guzmán menggiring bola maju... Mascherano mendekat, merebut bola, bagus! Cantik! Perampasan bola yang brilian..."
"Wasit tidak meniup peluit. Perampasan Mascherano sah. Pemain Argentina itu membawa bola maju, mengoper ke David Silva... David Silva mengontrol bola... Luar biasa! Sentuhan kaki kiri mengelabui, momentumnya melewati Sergio..."
"Umpan Mascherano sangat nyaman. David Silva langsung menerima bola tanpa perlu penyesuaian, melewati bek lawan menuju depan wilayah terlarang. Castello keluar! Umpan terobosan cerdik ke belakang pertahanan masuk area penalti... Pemain Real Madrid menerobos dari belakang... Kaká!!!"
“GOALLLLLLLLL！！！GOALLLLLLLLLLLLLLLLL！！！！”
"Tembakan jarak menengah-jauh Kaká di wilayah terlarang berhasil membuka keunggulan bagi Real Madrid!"
"Gol yang sangat cantik! Umpan David Silva yang tepat disambut gerakan menerobos dari belakang Kaká, menunjukkan ketenangan dan kecerdikannya di kotak penalti. Real Madrid berhasil memecah kebuntuan skor di menit ke-27 di Stadion Riazor!"
"Kaká terlihat sangat gembira, langsung melesat keluar wilayah terlarang sambil tampak berdoa - kebiasaannya mendedikasikan setiap gol untuk Tuhan. Ini merupakan koordinasi serangan balik yang apik antar-pemain Real Madrid. Deportivo La Coruña benar-benar kaget, terutama pertahanan mereka yang sama sekali tak mampu menahan gempuran Los Blancos!"
Fans Real Madrid yang ikut ke kandang lawan tidak bisa menahan diri untuk tidak berteriak histeris dengan gembira, terutama untuk Kaká, bintang top Brasil yang baru saja menolak kontrak fantastis bernilai tertinggi dalam sejarah sepakbola dari Manchester City. Fans Los Blancos memberikan kekaguman yang sangat tinggi padanya.
Di laga tandang ke Stadion Riazor sebagai pertandingan pertama musim ini, Yang Chengzhuo tidak berani lengah sedikit pun.
Setelah melalui proses penyesuaian dan adaptasi tim selama seminggu, Yang mengerahkan pasukan inti: Kiper Casillas, lini belakang Arbeloa-Thiago Silva-Pepe-Ramos, duo gelandang bertahan Xabi Alonso-Mascherano, gelandang serang Cristiano Ronaldo-Kaká-David Silva, dan striker tunggal Villa.
Dari pengaturan formasi, di antara 3 pemain yang direkrut Real Madrid musim ini, Maicon dan Kompany sama-sama duduk di bangku cadangan. Sementara Ramos tetap bermain di posisi sayap kanan seperti musim lalu. Kombinasi bek tengah masih diisi Thiago Silva dan Pepe. Hal ini menunjukkan kewaspadaan dan kehati-hatian Yang Chengzhuo terhadap Stadion Riazor.
Stadion ini telah membawa mimpi buruk selama puluhan tahun bagi Real Madrid. Meski terpecahkan musim lalu, Deportivo La Coruña masih memiliki keunggulan psikologis yang kuat di kandang sendiri. Ini membuat Los Blancos tidak boleh lengah sedikit pun.
Oleh karena itu, Marcelo dengan kemampuan serangan yang lebih kuat tidak dimainkan sebagai starter. Maicon yang baru bergabung juga duduk di bangku cadangan. Hanya Cristiano Ronaldo yang mendapat kesempatan tampil sebagai starter. Niat Yang Chengzhuo adalah memastikan stabilitas taktik menyeluruh tim, tidak memberikan celah sedikit pun bagi Deportivo, sekaligus menjamin kemenangan mulus Madrid di laga perdana musim baru.
Dari situasi saat ini, Real Madrid tetap mengendalikan irama pertandingan dengan erat. Kaká kembali mencetak gol pembuka untuk Real Madrid di menit ke-27. Semua ini membuat pertandingan ini terasa optimis, tapi tetap tidak boleh lengah.
Selama bertahun-tahun, tim-tim Utara seperti Deportivo La Coruña, Racing Santander, dan Athletic Bilbao selalu menjadi ancaman terbesar bagi Real Madrid dan Barcelona. Alasannya bukan karena kekuatan tim mereka yang superior, tapi gaya bermain mereka yang tanpa tedeng aling-aling. Hampir setiap kali menghadapi Madrid dan Barcelona, mereka seperti disuntik darah dan menghantam habis-habisan.
Kutukan Riazor yang bertahan selama bertahun-tahun tidak lepas dari faktor pada Tingkatan ini.
Bertahan mati di area tengah, mempertahankan belakang, serangan balik depan - ini adalah taktik umum tim-tim Utara saat menghadapi dua raksasa La Liga Super. Efektivitasnya sering terbukti karena tim teknisi justru takut dengan pressing ganas. Begitu bertemu tim seperti ini, sulit mengorganisir irama efektif dan menunjukkan status permainan optimal.
Dalam situasi seperti ini, sekali kehilangan satu kesempatan dan membentuk serangan balik, langsung menyebabkan kehilangan gol. Banyak kekalahan terjadi dengan pola seperti ini. Sikap Yang Chengzhuo adalah mempertahankan irama tim, mengendalikan situasi, memaksimalkan keunggulan penguasaan bola dan kontrol permainan, sambil menguras kebugaran dan pertahanan Deportivo.
Setelah gol Kaká, pertandingan kembali tenggelam dalam omong kosong belaka Deportivo. Babak pertama berakhir dengan skor 0:1.
Di babak kedua, kedua pihak juga tidak melakukan pergantian pemain. Deportivo La Coruña tetap memakai taktik pertahanan-balik, sementara Real Madrid tampil lebih sabar. Ketika ada kesempatan, mereka memaksimalkan keunggulan. Jika tidak ada, kami bermain lambat dan tidak terburu-buru, toh sudah memegang 1 gol di tangan.
Taktik seperti yang dipakai Deportivo La Coruña biasanya memiliki masalah: bagaimana memastikan kebugaran, energi, dan kualitas pertahanan dari babak awal ketika pertandingan memasuki fase akhir.
Karena itu bisa terlihat jelas, setelah menit ke-65, Deportivo La Coruña benar-benar meninggalkan pertahanan mati di area tengah. Mereka memusatkan pasukan efektif di zona bahaya wilayah sendiri, sementara meninggalkan Mista sendirian di depan untuk serangan balik.
Banyak orang ketika menyebut La Liga, kesan pertama mereka adalah La Liga tidak punya pertahanan, semua tim hanya menyerang. Sebenarnya kesan ini salah, bahkan salah sampai absurd. Karena La Liga tidak pernah kekurangan tim dengan gaya bermain tangguh, contohnya Racing Santander, Athletic Bilbao, bahkan termasuk Deportivo La Coruña dalam 2-3 tahun terakhir.
Racing Santander cenderung ke teknis setelah Michael Laudrup naik panggung, tapi musim ini setelah Laudrup pergi, kembali ke jalan lama.
Pertahanan La Liga memang tidak setingkat Serie A yang punya stratifikasi dan keteraturan, tapi ini tidak berarti pertahanan La Liga buruk. Terutama pertahanan rapat, 9 orang berdiri di area 32 meter, serangan apapun akan membuat pusing. Persis seperti yang sedang dilakukan Deportivo La Coruña sekarang.
“Wah, Barcelona juga menemukan masalah!” Tim Hank yang sedang memantau perkembangan terbaru dan data melalui buku catatannya mencibirkan bibir, “Numancia mencetak gol balik di Menit ke-13, sepertinya Barcelona akan kesulitan!”
Numancia adalah tim promosi La Liga musim ini, tim profesional dari Soria di wilayah tengah-utara Spanyol. Gaya bermain tim promosi biasanya seperti batu di toilet, bau dan keras, sangat sulit ditaklukkan.
Rekam pertandingan pemanasan Barcelona terlalu menonjol, 6 pertandingan pemanasan berhasil mencetak 33 gol dan hanya kebobolan 4 gol. Prestasi ini bagi Barcelona yang melakukan rekrutmen pemain baru besar-besaran musim ini jelas menjadi transkrip nilai yang meningkatkan semangat. Namun hasil pemanasan yang terlalu baik justru sering menutupi banyak masalah.
“Apakah Messi sudah tampil?” Yang Cheng menoleh dan bertanya dengan penuh perhatian.
Tim Hank mengangguk, "Mereka bermain. Trisula Henry, Ibrahimović, dan Messi, tapi belum bisa mencetak gol!"
"Sudah kukatakan sebelumnya, di laga pertama melawan Barcelona, Numancia pasti akan menggunakan taktik konservatif yang mencekik, bertarung habis-habisan di kandang sendiri untuk mengalahkan Barça. Jujur saja, lapangan mereka memang tidak mendukung permainan Barcelona!" ujar Benitez sambil terkekeh.
Tidak semua stadion sebaik Bernabéu atau Camp Nou. Faktanya, banyak lapangan tim divisi bawah La Liga yang berkualitas buruk. Ini menjadi ujian berat bagi tim berteknik halus seperti Barcelona dan Real Madrid. Tapi berbeda dengan Barcelona yang fokus pada penguasaan bola, Real Madrid lebih mengandalkan pergerakan tanpa bola untuk menghubungkan serangan, membuat mereka lebih terbiasa dengan faktor lingkungan seperti ini.
"Biarkan aku yang memberikan pelajaran berharga pada Pep Guardiola!" seru Yang Cheng sambil terkekeh.
……
……
Penurunan kebugaran fisik sering kali mengindikasikan penurunan eksekusi instruksi pemain di lapangan, artinya pertahanan akan menjadi longgar.
Pada menit ke-70, Yang Chengzhuo menggantikan Arbeloa dengan Marcelo untuk memperkuat daya serang sayap. Hal ini membuat pertahanan Deportivo La Coruña yang sudah menunjukkan kelelahan setelah bertahan mati-matian selama lebih dari satu jam, langsung jebol oleh serangan sayap kiri Real Madrid.
Di menit ke-77, Xabi Alonso membagi bola ke sayap kiri. Saat Marcelo menerobos masuk, ia langsung mengirim bola ke depan dan menggunakan kecepatannya untuk melampaui Álvarez. Seluruh proses ini berlangsung mulus tanpa jeda, nyaris seketika ia berhasil menerobos ke area pertahanan Deportivo La Coruña sambil membawa bola.
Setelah memasuki area pertahanan Deportivo, berhasil mengalihkan perhatian bek kanan, Marcelo melakukan umpan silang ke sisi kiri kotak penalti. Villa yang menarik diri ke sayap menguasai bola, menggunakan tubuhnya menghalangi bek tengah lawan, lalu mengembalikan operan. Cristiano Ronaldo (CR7) yang menerobos ke dalam, tanpa ragu melepaskan tembakan keras bertenaga dari kaki kirinya yang bagaikan kilat menyusup masuk ke gawang Deportivo La Coruña.
“GOALLLLLLLLLLLLLLLLLLLL！！！！”
"Cristiano Ronaldo yang melakukan debut pertamanya di La Liga bersama Real Madrid berhasil mencetak gol kedua untuk Los Blancos pada pertandingan ini!"
"Baru pertama kali tampil langsung mencetak gol, CR7 telah meraih awal yang sempurna di kancah La Liga!"
Cristiano Ronaldo terlihat melesat keluar dari kotak penalti dengan penuh euforia, kedua lengannya tak henti dikibaskan di udara bagai ingin melepaskan segala kegembiraan yang membuncah. Ia langsung memeluk erat David Villa yang memberinya umpan matang, keduanya merayakan momen indah ini dengan hangat di pinggir lapangan.
Tapi hanya 5 menit kemudian, Real Madrid melakukan breakthrough tengah secara paksa. Kaká memancing pelanggaran dari Deportivo La Coruña dan mendapatkan kesempatan tendangan bebas di area depan. Pemain Portugal itu sendiri berdiri di titik penalti.
"Di Liga Primer, Cristiano Ronaldo telah berkali-kali menunjukkan kemampuan spesial tendangan lift vertikalnya. Tapi kita belum pernah menyaksikannya di La Liga. Meski selama periode pemanasan ia juga beberapa kali mengeksekusi tendangan bebas, tapi tak satu pun berhasil masuk. Sekarang mari kita lihat kualitas tendangan bebas kali ini!"
Reputasi individu dan bayangan pohonnya, tendangan bebas Cristiano Ronaldo di Liga Primer telah banyak ditunjukkan. Deportivo La Coruña tidak berani meremehkan, menyusun tembok manusia dengan rapi. Penjaga gawang Aranzubia juga sangat serius mengatur posisi pertahanan.
Begitu peluit berbunyi, Cristiano Ronaldo melesat maju. Kaki kanannya mengayun menghantam bola dengan lintasan melengkung yang kasat mata. Bola nyaris melewati tembok manusia yang melompat tinggi, mencapai titik puncak lalu terjatuh dengan sengit.
Alançubia sudah mempelajari dengan seksama tendangan bebas Xiao Xiao Luo sebelum pertandingan dan memberikan perhatian penuh. Begitu melihat arah bola, ia langsung melompat setinggi mungkin, merentangkan tangan kanannya sejauh mungkin, berusaha menepis bola keluar.
Melalui sarung tangan, tangan bisa merasakan kontak dengan bola dengan jelas. Namun tenaga bola yang datang sangat dahsyat. Meski Alançubia sudah berhasil menepis, tangan kanannya terguncang keras oleh bola sehingga tidak bisa mencengkeram erat. Bola pun terlepas dan menghantam gawang di belakangnya.
“GOALLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLL！！！！！！”
Diiringi raungan komentator di TKP, Xiao Xiao Luo melesat keluar lapangan hingga ke tepi stadion. Saat Marcelo menyusul, keduanya menari samba dengan koordinasi yang sangat harmonis, menghibur fans Real Madrid di tribun yang tertawa terbahak-bahak dan bersorak gegap gempita.
Para pemain berjalan berurutan mendekati Xiao Xiao Luo untuk merayakan dua golnya. Bisa dikatakan, dengan sisa waktu kurang dari 10 menit, kemenangan Real Madrid hampir tidak memiliki suspense lagi.
Di saat-saat terakhir, Yang Chengzhuo melakukan dua kali pergantian pemain. Pertama menggantikan Ramos dengan Maicon, mengingat meski Ramos tidak berhasil mencetak gol di sayap kanan sepanjang pertandingan ini, ancamannya tetap besar dengan intensitas bolak-balik lari yang tinggi sehingga kebugarannya mulai menurun. Pergantian kedua adalah menggantikan Kaká dengan Agüero.
Meski hanya mencetak 1 gol, pemain Brasil ini tetap menjadi yang paling mengancam di skuad Real Madrid pada pertandingan ini. Gol kedua Cristiano Ronaldo berasal dari pelanggaran yang diciptakan melalui breakthrough-nya. Selain itu, masih ada beberapa kali dribel mengancam dan umpan matang, sayangnya rekan setim gagal menguasai peluang.
Karena performa gemilangnya, saat Kaká turun lapangan, ia disambut sorak-sorai gegap gempita dari para fans.
Namun akibat rasa kemenangan pasti yang terlalu dini, sikap pemain di akhir pertandingan mulai malas. Ditambah pergantian pemain beruntun, terjadi ketidakstabilan formasi tim yang dimanfaatkan Deportivo La Coruña. Mista berhasil mencetak gol di menit ke-88 melalui serangan balik.
Ini membuat Yang Chengzhuo merasa tak berdaya, terlalu banyak lulusan akademi Real Madrid. Tragedi ditikam oleh anak asuhan sendiri pasti akan terus terjadi. Siapa yang menyuruh akademi Real Madrid melatih begitu banyak pemain?
……
……
"Pertandingan perdana di musim baru, prosesnya selalu sangat berat. Untuk ini kami sudah bersiap mental sejak awal!"
Di konferensi pers pasca-pertandingan, Yang Chengzhuo tersenyum menjawab pertanyaan wartawan. Timnya baru saja mengalahkan Deportivo La Coruña 3-1 di Stadion Riazor, meraih dua kemenangan beruntun di kandang lawan melawan Super Depor.
"Pertahanan Deportivo sangat menonjol, memberikan masalah besar bagi kami. Kami menciptakan banyak peluang di pertandingan, tapi semuanya disabotase mereka. Untuk hal ini saya merasa sangat disayangkan, tapi saya terharu karena akhirnya kami membawa pulang 3 poin - imbalan terbaik untuk para pemain!"
Untuk pertandingan ini, Real Madrid seharusnya menang mengingat kekuatan mereka jauh lebih unggul dari lawan. Meski ada Kutukan Riazor yang menghantui, tapi kutukan itu sudah dipatahkan musim lalu. Oleh karena itu, tak ada yang menganggap kemenangan Real Madrid dalam laga ini sebagai hal sulit.
Sebaliknya, pertandingan lain di mana Barcelona kalah 0:1 dari Numancia di kandang lawan benar-benar menjadi kejutan terbesar La Liga musim ini. Tim promosi berhasil mengalahkan kandidat panas juara - adakah kejutan yang lebih dahsyat dari ini?
"Saya tidak menyaksikan pertandingan ini. Saya hanya tahu Numancia memanfaatkan sedikit kesempatan yang ada dan mencetak gol, sementara Barcelona menghamburkan rasio penguasaan bola mereka. Tapi saya tidak melihat perbedaan signifikan antara Barcelona musim ini dengan musim lalu. Setidaknya saya melihat perubahan besar, sayangnya Pep Guardiola tidak memahami makna filosofis tersembunyi dari transformasi yang dibawanya!"
Para wartawan di bawah ini langsung gempar, serentak memeriksa Yang Chengzhuo: apakah ucapan ini mengandung ironi bahwa reformasi yang dilakukan Pep Guardiola sebenarnya bukan milik diri mereka sendiri dan Barcelona, melainkan hasil plagiat dari Mourinho?
"Aku tak bisa menghentikan imajinasimu berkembang, tapi jawabanku sudah terpampang di situ. Setiap orang punya interpretasi berbeda!" kata Yang Chengzhuo dengan bicara ambigu.
"Menurutmu, apakah Barcelona masih akan menjadi lawan terkuat Real Madrid dalam perebutan gelar juara La Liga musim ini?"
Yang Chengzhuo mengangguk tegas, "Tentu. Apapun yang terjadi, aku harus mengakui: Barcelona memang memiliki pasukan pemain yang kuat dan solid. Asal Pep Guardiola bisa menyatukan pasukan ini, kemampuan bertarung luar biasa pasti akan muncul. Ini tak bisa disangkal."
Setelah berhenti sejenak, Yang Chengzhuo melanjutkan, "Tapi ini bukan berarti kita harus fokus ke Barcelona. Menurutku, situasi La Liga kini sudah jauh berbeda dengan dua tahun silam."
"Dua tahun silam di La Liga, Barcelona adalah juara bertahan yang berhasil mempertahankan gelar liga, sementara kami adalah tim yang hampir terlempar dari zona kualifikasi Liga Champions. Saat itu kamilah yang menantang posisi penguasa Barcelona. Namun sekarang situasinya berbeda - kamilah juara bertahan liga, dan peran penantang beralih ke Barcelona!"
"Artinya, bagi kita yang menjadi pihak yang ditantang, yang terpenting bukanlah sang penantang, melainkan diri kita sendiri!"
"Satu-satunya rival terberat yang bisa menghentikan Real Madrid meraih gelar La Liga musim ini hanyalah Real Madrid sendiri!"
Namun di akhir wawancara, Yang Chengzhuo juga menyatakan bahwa proses penyesuaian Barcelona tidak akan berlangsung lama. Semangat membara dalam pertandingan pemanasan sebelumnya sempat membuat Pep Guardiola tersesat, namun pertandingan ini ibarat mengetuk peringatan keras baginya.
Yang menguntungkan Barcelona adalah, setelah menyelesaikan putaran pertama liga, La Liga akan mengalami jeda selama dua minggu untuk pekan pertandingan timnas. Ini merupakan kesempatan emas bagi Pep Guardiola untuk melakukan penyesuaian. Jika dia tidak bisa memanfaatkan dua minggu ini untuk merefleksikan diri dan menyesuaikan strategi, maka dia tidak layak memimpin Barcelona.
Setelah putaran pertama liga usai, Real Madrid menang 3-1 di kandang Deportivo La Coruña, namun gagal masuk 3 besar klasemen dan berada di posisi ke-4. Atlético Madrid yang mengalahkan Malaga 4-0 di kandang sendiri menjadi pemuncak klasemen La Liga. Penampilan menonjol dari duo striker Forlán dan Florent Sinama Pongolle menunjukkan kemampuan bertarung luar biasa Atletico di laga perdana musim ini.
Aguirre dalam konferensi pers pasca pertandingan bahkan dengan mencolok menyatakan bahwa Atletico kini telah memiliki kekuatan untuk memperebutkan gelar juara liga. Pelatih asal Meksiko itu yakin, selama seluruh anggota tim konsisten menunjukkan performa gemilang seperti di putaran pertama, Atletico pasti mampu bersaing dengan Real Madrid dan Barcelona.
Selain itu, tim-tim seperti Valencia dan Almería juga tampil gemilang di putaran pertama, mengalahkan lawan dengan skor besar. Yang mengejutkan, Almería bahkan mengalahkan tuan rumah Athletic Bilbao 3:1 di kandang sendiri, menjadi pertandingan lain yang mengejutkan.
Putaran pertama hanyalah permulaan. Banyak tim yang lambat memasuki status pertandingan, dan kekalahan di putaran pertama bukanlah hal langka. Oleh karena itu, dunia luar tidak memberikan banyak perhatian pada kejutan dan kekalahan tim kuat di putaran pertama, menganggap bahwa putaran pertama tidak akan mengubah situasi La Liga musim ini. Barcelona dan Real Madrid tetap yang paling berpeluang meraih gelar juara liga.
Soal siapa yang lebih berpotensi menjadi juara, sebagian besar media sepakat bahwa Yang Chengzhuo yang berpengalaman memiliki kelebihan dibandingkan Pep Guardiola yang masih pemula.
El País, surat kabar terbesar Spanyol yang dikenal netral dalam posisinya, bahkan membuat prediksi untuk musim ini: Pep Guardiola dan Barcelona-nya akan memperagakan kisah pemula yang disiksa dengan kejam!
0708. Bab Cari Mati!
Bagi tim manapun, mustahil mempertahankan status dan performa stabil dan seimbang sepanjang musim. Pasti ada pasang surut. Masalah utama adalah bagaimana pelatih kepala sebagai juru kemudi memimpin tim meraih kemenangan di titik terendah, serta membawa mereka keluar dari tekanan dalam waktu tersingkat.
Setelah dua pekan pertandingan timnas, Liga Spanyol kembali membakar 'api peperangan'.
Barcelona di Fritz-Walter-Stadion mendominasi secara mutlak sepanjang laga, namun gagal menembus gawang Racing Santander. Seperti dikatakan Yang Chengzhuo, menghadapi tim seperti ini, Barcelona memang dirugikan.
Tapi fungsi bintang top adalah menyelamatkan nyawamu di momen krusial yang paling dibutuhkan.
Gol Messi di menit ke-87 membawa pulang 3 poin berharga untuk Barcelona di kandang sendiri!
Yang menarik, gol Messi terjadi justru saat Ibrahimović mengalami cedera dan harus diganti!
Pada hari yang sama namun dengan jadwal lebih malam, Real Madrid juga bertanding di kandang sendiri. Kali ini mereka menghadapi Numancia yang pernah menjadi lawan Barcelona di putaran pertama.
Selama dua minggu terakhir, selain berlibur dan menyaksikan pertandingan timnas, Yang Chengzhuo juga tidak melupakan pertandingan pertama Barca yang kalah. Ia ingin mempelajari kondisi Numancia.
Meski banyak pemain inti seperti Kaká, Sergio Agüero, dan Mascherano tidak masuk starting lineup, Real Madrid tetap meraih kemenangan 5-1 atas Numancia lewat hat-trick David Villa ditambah gol dari De la Red dan Raul. Ini menjadi kemenangan kedua beruntun mereka di La Liga.
Jika putaran pertama masih ada kejutan, maka putaran kedua memverifikasi kesenjangan kekuatan sebuah tim. Tim-tim kuat meraih kemenangan, sementara tim lemah mengalami kekalahan. Atletico Madrid yang sebelumnya berada di atas Real Madrid kalah tandang dari Valladolid. Valencia dan Almería bermain imbang. Akhirnya, Real Madrid naik ke posisi pemuncak klasemen dengan dua kemenangan beruntun.
Setelah menyelesaikan putaran kedua La Liga, Real Madrid tetap di Bernabeu menunggu kedatangan BATE Borisov dari liga Belarusia. Berkat dua gol dari Kaká, serta gol dari Agüero, Cristiano Ronaldo, dan Xabi Alonso, Los Blancos membantai tamunya dengan skor 5-0, memberikan awal yang bagus untuk babak penyisihan grup Liga Champions.
Di pertandingan lain grup tersebut, Juventus juga meraih kemenangan tipis 1-0 atas Zenit lewat gol veteran Del Piero di kandang sendiri.
Tiga hari kemudian, Real Madrid bertandang ke Stadion Sardinero milik Racing Santander.
Racing Santander yang baru saja menderita kekalahan tipis di Stadion Camp Nou dari Barcelona, dengan ambisi besar di kandang sendiri berharap bisa meraih poin dari Real Madrid dengan memanfaatkan keuntungan kandang. Namun akhirnya gol-gol dari Cristiano Ronaldo, David Villa, dan Sergio Agüero yang masuk sebagai pemain pengganti membantu Galácticos membawa pulang kemenangan 3-0 dari kandang lawan.
Sementara itu Barcelona yang melewati dua pertandingan buruk di awal liga, menjalani laga ini sehari lebih lambat dari Real Madrid.
Setelah dua musim berturut-turut tangan masih kosong, fans Camp Nou semakin kehilangan kesabaran terhadap tim. Terutama ketika Real Madrid musim ini menunjukkan status transformasi magis yang sangat menonjol, momentum gol yang mengalir deras, serta sepak bola ofensif yang memuaskan - semua ini membuat fans Barcelona mengajukan tuntutan yang lebih tinggi dan ketat kepada Pep Guardiola.
Di bawah tekanan yang begitu besar, Pep Guardiola akhirnya bereaksi. Setelah mengalami dua putaran penampilan lesu, ia meraih kemenangan besar 6-1 di kandang lawan. Selain mengembalikan Sporting Gijón ke wujud aslinya, ia juga mengaum keras menyatakan kembalinya Barcelona dengan penuh kewibawaan.
Ibrahimović yang absen karena cedera tidak masuk dalam daftar starter pertandingan ini. Lionel Messi melakukan hat-trick, mencetak 4 gol dalam dua pertandingan beruntun. Xavi, Iniesta, dan Bojan juga turut mencetak gol.
Seluruh media Spanyol terkagum-kagum dengan performa Barça. Baik dari skor maupun alur permainan, penampilan tim ini hampir sempurna. Terutama Dani Alves di sayap kanan - pemain yang dituduh sebagai barang tiruan musim lalu - kini menunjukkan performa puncak legenda.
Media Catalunya kembali dipenuhi keyakinan. Mereka menantang Madrid: "Jika ingin menguasai La Liga, kalian harus melewati Barcelona kami terlebih dahulu!"
Untuk provokasi dari Barcelona, baik Real Madrid maupun Yang Chengzhuo tidak memberikan respons. Namun dalam pertandingan Putaran ke-4 Liga yang digelar di tengah pekan 3 hari kemudian, dua hat-trick dari Kaká dan Cristiano Ronaldo, serta dua gol dari Villa, membuat Real Madrid menghadirkan kemenangan mutlak 8-1 yang lebih mengerikan di Stadion Bernabeu. Skor 6-1 Barcelona sebelumnya terlihat sangat tidak meyakinkan.
Usai pertandingan, saat diwawancarai media, Yang Chengzhuo tersenyum dan menyatakan bahwa meski Sporting Gijón adalah tim promosi, gaya bermain mereka berbeda dari tim promosi biasa. "Mereka bermain lebih terbuka."
"Gaya bermain terbuka lawan memberi kami ruang gerak luas, memungkinkan lini tengah-depan kami memiliki lebih banyak kebebasan. Itu sebabnya kami bisa menunjukkan kekuatan sebenarnya!"
Demi menghormati tim tamu, Yang Chengzhuo mengaku sangat yakin Sporting Gijón akan bertahan dari degradasi. "Saya sangat mengagumi keberanian mereka."
Bagaimanapun, sebagai tim promosi yang baru naik ke La Liga, berani bermain menyerang melawan tim kuat seperti Real Madrid dan Barcelona, keberanian bunuh diri seperti ini benar-benar sulit untuk tidak dikagumi.
Sementara itu, untuk kemenangan telak 8-1 Real Madrid, dunia luar memberikan pengakuan yang sangat tinggi. Mereka menganggap tim Yang Chengzhuo telah menunjukkan melalui kemenangan berdarah-darah bahwa Real Madrid tetap menjadi tim paling ofensif di planet ini, suatu hal yang bahkan Barcelona pun tak mampu menyaingi.
Di putaran ke-4 yang sama, Barcelona mengalahkan Real Betis 3-2 di kandang sendiri, sekaligus mengamankan tiga kemenangan beruntun.
Setelah 4 putaran, La Liga mulai menunjukkan situasi yang jelas: Real Madrid dengan empat kemenangan beruntun memuncaki klasemen, unggul 3 poin dari Barcelona di peringkat kedua. Tim-tim seperti Valencia, Sevilla, dan Atletico Madrid yang sebelumnya menunjukkan performa bagus, kini mulai tertinggal.
Ini tidak bisa dihindari. Dengan sistem penjadwalan berbentuk ular yang bertujuan meminimalkan kesenjangan kekuatan antar tim, membuat semua klub - kecuali dua raksasa La Liga Super yang secara signifikan lebih unggul - terperosok dalam persaingan sengit. Keterpurukan seperti ini pasti akan terjadi sooner or later.
27 September, Putaran ke-5 Liga, Real Madrid bertandang ke Stadion Benito Villamarín. Meski Marcelo lebih dulu mencetak gol, Madrid sempat disamakan oleh Real Betis. Namun berkat gol penentu Villa di momen genting, Los Blancos berhasil membawa pulang kemenangan tipis 2-1 dari kandang lawan.
Dari pertandingan ini terlihat jelas: Setelah menjalani serangkaian pertandingan multi-kompetisi, performa dan kebugaran pemain Madrid mulai menurun. Sistem rotasi yang diterapkan Yang Chengzhuo juga sedikit mengurangi kekuatan tim secara menyeluruh, meski keunggulan mereka tetap terasa dominan.
Pertandingan sepakbola memang seperti ini. Seringkali, meski memiliki keunggulan yang jelas, belum tentu bisa menelan lawan dengan mulus. Semua kemenangan mutlak dan kemenangan besar, selain faktor manusia seperti kekuatan dan taktik, unsur keberuntungan juga memainkan peran penting.
Barcelona juga tidak tertinggal. Dalam situasi Real Madrid meraih lima kemenangan beruntun, mereka membalikkan skor 2-1 di kandang Espanyol.
Pembalikan situasi dalam pertandingan ini dimulai sejak menit ke-76. Guardiola menggantikan Ibrahimović dengan Gudjohnsen, hasilnya kurang dari 1 menit sudah menciptakan gol Henry. Waktu gol Messi sama seperti Villa - keduanya adalah pembunuhan pasti di tahap injury time.
Satu tim dengan lima kemenangan beruntun, satu tim dengan empat kemenangan beruntun. La Liga musim ini seolah berubah menjadi permainan merebut poin antara Real Madrid dan Barcelona. Media pendukung kedua kubu pun ramai mempertanyakan performa tim, taktik, dan kualitas pemain dalam berbagai pertandingan.
Karena Real Madrid bermain satu hari lebih awal, tim-tim dari wilayah Catalunya menganggap kemenangan tipis Los Blancos atas Real Betis sebagai keberuntungan semata. Mereka menilai Real Madrid hanya berhasil mengalahkan Real Betis lewat gol penentu di menit akhir saat momen genting, sekaligus menyiratkan bahwa performa El Real sudah mulai menurun pasca fase awal yang begitu gemilang.
“Tidak mungkin sebuah tim bertahan di puncak selamanya. Ini adalah hukum alam sepakbola yang bahkan Yang Chengzhuo pun tak bisa ubah!”
Sementara media pendukung Real Madrid juga mempertanyakan strategi formasi Barcelona. Dari berbagai pertandingan sejak awal musim hingga sekarang, Barcelona selalu menang dengan mudah saat Bojan dan Gudjohnsen bermain. Namun kehadiran Ibrahimović justru membuat serangan Blaugrana terjebak dalam kesulitan seketika.
"Sebagai bintang sepakbola dengan nilai pasar tertinggi dalam sejarah, Ibrahimović tampaknya belum menunjukkan kekuatan super yang ditampilkannya selama pertandingan pemanasan pra-musim. Ia juga belum menampilkan performa yang sepadan dengan harga 86 juta euro, bahkan dari segi tertentu justru menjadi hambatan terbesar dalam mata rantai serangan Barcelona."
Namun pihak Barcelona menyangkal hal ini.
"Zidane membutuhkan waktu setengah tahun penuh untuk beradaptasi dengan La Liga, jadi masih terlalu dini untuk mengatakan Ibrahimović tidak bisa beradaptasi!"
Guardiola juga menyatakan dalam wawancara media, "Ibrahimović akan segera menunjukkan kekuatan sebagai pemain top!"
Meski begitu, pada momen genting Ibrahimović tetap gagal menyelamatkan Barcelona.
Dalam pertandingan tandang melawan Shakhtar Donetsk Ukraina, Barcelona kebobolan satu gol terlebih dahulu dan terus kesulitan menembus pertahanan tim tuan rumah. Di momen genting, Messi kembali menjadi penyelamat dengan mencetak dua gol () yang membantu Barcelona membalikkan kedudukan menjadi 2-1 atas Shakhtar Donetsk. Kemenangan ini menyempurnakan dua kemenangan beruntun di fase grup Liga Champions, sekaligus mengukuhkan posisi puncak klasemen sementara.
Real Madrid juga menghadapi ujian berat di kandang Zenit Rusia. Meski berhasil unggul cepat lewat gol Cristiano Ronaldo yang diasistensi Kaká pada menit ke-4, pertandingan berlangsung alot hingga akhir. Skor 2-1 untuk kemenangan Los Blancos harus ditebus dengan cedera Thiago Silva di lini pertahanan.
……
……
5 Oktober, Minggu malam. Stadion Santiago Bernabéu.
Tatkala Tamudo menerima umpan terobosan Luis García, sukses lolos dari jebakan offside, lalu menggiring bola sendirian menghadapi Casillas sebelum melepaskan tendangan yang menggoyang gawang sang kapten - papan skor merah menyala di Bernabéu berganti dari 2-1 menjadi 2-2!
Espanyol，，，Raul。
Espanyol，SpanyolRaul，Real MadridRaul Gonzalez，EspanyolKapten Raul Tamudo。
，GalácticosKapten，EspanyolKapten，，Tamudo，，77，Raul，。
Ada yang bilang jika Raul Tamudo lahir di tim elit, dia akan mendapat lebih banyak perhatian dan meraih pencapaian lebih tinggi dibanding sekarang. Tapi siapa yang bisa memprediksi "jika"? Fakta afirmatifnya adalah: klub-klub elite La Liga yang tumbang di bawah kaki Tamudo tak terhitung. Real Madrid bukan yang pertama, juga tak akan jadi yang terakhir.
Dari 1-0 ke 1-1, dari 2-1 ke 2-2, Tamudo seolah sedang bermain permainan angka dengan Real Madrid. Umpan silangnya membantu rekan setim menyamakan kedudukan, sementara gol pribadinya membuat Los Blancos mengakhiri rekor 5 kemenangan beruntun musim ini dengan hasil imbang.
Saat wasit utama membunyikan peluit akhir pertandingan, Yang Chengzhuo menggelengkan kepala tak berdaya. Bukan Espanyol yang memaksanya imbang, melainkan Raul Tamudo - striker paling diremehkan di La Liga yang ironisnya justru selalu dihargai oleh pelatih asal Tiongkok itu. Namun faktanya, dialah yang berhasil menembus gawang Los Merengues.
"Apakah ini yang disebut siklus sebab-akibat?" Yang Chengzhuo memalingkan wajah sambil terkekeh bertanya pada asisten di sampingnya, "Yang paling ditakuti justru paling mudah terjadi!"
Sebelum pertandingan sudah berulang kali menekankan untuk berhati-hati pada Tamudo, tapi akhirnya tetap dimanfaatkan Tamudo. Kombinasi bek tengah Pepe dan Ramos hanya punya dua kata: nekat!
Tanpa kehadiran Thiago Silva yang lebih stabil di lini belakang, karakter nekat Pepe dan Ramos terus-terusan dibongkar Spanyol. Meski Yang Chengzhuo berulang kali mengingatkan dari pinggir lapangan, namun dalam pertandingan yang berubah sekejap mata, pemain memang tidak bisa berbuat banyak.
"Tidak terlalu buruk, 6 pertandingan 5 menang 1 imbang!" Benitez tersenyum lebar.
Permulaan seperti ini bahkan dalam sejarah La Liga pun termasuk yang terbaik. Lagipula mustahil ada tim yang bisa terus menang tanpa henti. Dalam kondisi performa kurang prima, bisa mempertahankan hasil imbang sudah cukup bagus.
"Saya tidak keberatan dengan hasil imbang, itu masih dalam batas yang bisa diterima, tapi..." Yang Chengzhuo menggelengkan kepala sambil tersenyum pasrah, "Masalahnya musuh bebuyutan kita terlalu tidak bisa diandalkan!"
Benitez tak bisa menahan tawa mendengar pernyataan itu.
Sebelum pertandingan Real Madrid vs Espanyol, Atletico Madrid yang bertandang ke Barcelona justru kalah telak 1-6 di Stadion Camp Nou. Skor itu bahkan masih dianggap sopan oleh standar Yang Cheng. Menurut pengamatannya, pertandingan itu seharusnya berakhir 10-1. Ia sampai curiga: Kenapa Atletico Madrid selalu suka memberi poin gratis ke Barcelona?
Satu-satunya penjelasan: Kepala Aguirre pasti ditendang keledai!
Selain alasan itu, Yang Cheng tak bisa menemukan penjelasan lebih masuk akal. Ia tak paham kenapa Aguirre berani main duel sihir habis-habisan melawan Barcelona di Camp Nou. Bukankah ini seperti "cari mati" layaknya menyalakan lentera di toilet?
Dan yang lebih membuat frustasi adalah, Ibrahimović memperagakan dua gol, Henry dan Messi juga mencetak gol. Performa trisula Barcelona benar-benar meninggalkan kesan baik. Media menjuluki ini sebagai tanda-tanda integrasi Zlatan ke dalam skuad, memprediksi Barcelona akan semakin kuat ke depannya.
Di koran pagi ini, Mundo Deportivo menampilkan headline provokatif 【Ibrahimović Melepas Hasrat Seksual Tertahan di Atas Sprei!】. Ulasannya tanpa ampun menyindir Atlético Madrid sebagai "korban pemerkosaan" Barcelona QJ. Banyak media Catalunya memberikan pujian setinggi langit untuk pertandingan ini.
Atlético Madrid yang saat ini berada di peringkat 3 La Liga justru dihancurkan 6-1 oleh Barcelona peringkat 2. Adakah hal yang lebih gila dari ini?
Awalnya semua fans Real Madrid masih tidak begitu mengakui performa Barcelona, menganggap Los Blancos juga akan menang di kandang sendiri. Tapi sekarang, Real Madrid disamakan oleh Espanyol, keunggulan dipangkas jadi 1 poin. Sang mungkin tersalip Barcelona - ini bukan fenomena yang bagus.
"Derby Madrid dua minggu lagi akan sangat-sangat sulit dikalahkan!" Yang Chengzhuo menghela nafas.
Banyak yang beranggapan jadwal Real Madrid selalu melawan lawan Barcelona sebelumnya menguntungkan. Tapi sebenarnya, mereka tidak melihat ini justru ujian berat bagi Los Blancos.
Contohnya sekarang, Barcelona menang besar 6-1 atas Atletico di Camp Nou. Ini memaksa Atletico pasti melakukan perlawanan sengit di Calderon. Kalau tidak, mereka akan mengalami dua kekalahan beruntun, terlempar dari zona kualifikasi Liga Champions, bahkan Aguirre bisa turun jabatan. Semua ini membuat Atletico pasti mengerahkan seluruh tenaga di Derby Madrid.
Kerugian lain jadwal bagi Real Madrid adalah setelah menyelesaikan pertandingan ke-6, kembali menghadapi hari pertandingan timnas selama dua minggu. Hal ini membuat Real Madrid sulit mengerahkan seluruh tenaga dalam derby Madrid, kecuali Yang Chengzhuo ingin menahan diri saat tandang ke Juventus. Tapi kalau begitu, mampukah Los Blancos lolos dengan selamat dari Stadion Alpine?
Faktor tidak menguntungkan lainnya adalah setelah sebulan liga dimulai, kondisi Real Madrid mulai memasuki masa penyesuaian. Beberapa waktu terakhir performa Los Blancos fluktuatif. Meski tetap stabil meraih kemenangan, terlihat jelas para pemain kurang antusias sehingga sulit menciptakan kemenangan besar yang memuaskan.
Sebaliknya Barcelona saat ini tampak lebih terkalibrasi dengan baik.
Kemenangan 6-1 atas Atletico lebih pantas disebut hadiah poin dari si Matador ketimbang bukti kehebatan Blaugrana!
"Sudah kuduga, Atletico Madrid tak pernah mempermudah kita!" Benitez tersenyum sambil menepuk bahu Yang Cheng.
"Dulu saat kami ingin membalikkan keadaan melawan Barcelona, mereka kebetulan mengalami kekalahan telak. Kini saat Barcelona ingin membalikkan keadaan melawan kita, mereka lagi-lagi kalah telak. Menurutmu ini sengaja?" Paulus Bayer bertanya dengan kecurigaan yang berpotensi teori konspirasi.
Fernando Redondo mengangguk sambil bercanda, "Makanya Presiden Gil pernah bilang, asal bisa mengalahkan Real Madrid, biarpun Atletico Madrid terdegradasi juga tidak masalah!"
Semua orang langsung tertawa terbahak-bahak serempak.
5 kemenangan 1 hasil imbang. Jika media mengatakan Real Madrid mengalami krisis, itu lebih seperti provokasi 'ingin dunia kacau'. Yang Chengzhuo tidak ambil pusing karena dia paham betul kekuatan timnya. Saat ini belum bisa disebut krisis, cuma satu hasil imbang biasa. Soal waktu saja.
Dia tetap yakin pada penilaian sebelumnya: Penentu gelar juara musim ini tetaplah dua pertandingan El Clásico. Siapa yang menang di dua laga ini akan menguasai inisiatif dan keunggulan terbesar dalam perebutan gelar. Tinggal lihat siapa yang lebih sedikit melakukan kesalahan di pertandingan lainnya.
Barcelona kalah di putaran pertama, Real Madrid sekarang juga imbang, setali tiga uang. Jika dihitung, Real Madrid masih untung 1 poin.
Hanya saja pertandingan selanjutnya akan sulit!
Namun selama masa jeda liga, Real Madrid justru meraih kemenangan besar di upacara penghargaan Oscar La Liga!
