Di Madrid, hampir tidak ada yang tidak mengenal Hotel Ritz karena tempat ini dijuluki sebagai restoran terbaik di kota ini. Tak mungkin seorang foodie pun tidak tahu, juga menjadi tempat berkumpulnya para pejabat dan orang-orang penting.
Berbeda dengan yang lain, Yang Cheng tidak terlalu suka makan di Hotel Ritz. Menu andalannya adalah masakan Spanyol yang sarat bawang putih - rasa yang sangat tidak ia sukai. Kecuali untuk acara resmi atau undangan khusus, ia jarang datang ke sini.
Marca justru sebaliknya, mereka setiap tahun suka mengadakan acara penghargaan musim lalu di Hotel Ritz. Sebagai koran harian olahraga terbesar di Spanyol, ditambah dengan keadilan dan otoritas pemilihan ini, membuat semua orang menjuluki Penghargaan Terbaik Musim Marca sebagai Oscar-nya sepakbola Spanyol.
Sebagai media yang dekat dengan Real Madrid, penghargaan dari Marca sangat kental dengan gaya Los Blancos. Contohnya Penghargaan Kiper Terbaik Musim Trofi Zamora, dinamai berdasarkan legenda kiper Real Madrid Zamora; MVP Liga disebut Trofi Di Stéfano - fans Los Blancos pasti tahu siapa Di Stéfano.
Ada juga penghargaan Pelatih Terbaik Musim yang dinamai Trofi Muñoz, merujuk pada pelatih terhebat dalam sejarah Real Madrid.
Sedangkan nama Penghargaan Pichichi untuk pencetak gol terbanyak liga berasal dari legenda penembak Athletic Bilbao, Rafael Moreno, yang dijuluki Pichichi; sementara penghargaan pencetak gol lokal terbaik musim ini disebut Penghargaan Sara, di mana Sara saat ini merupakan pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah La Liga.
Dari serangkaian penamaan ini terlihat jelas bahwa pemilihan Marca lebih mempertimbangkan otoritas. Contohnya Penghargaan Pichichi untuk pencetak gol terbanyak yang telah berdiri lebih dari setengah abad sejak pertama kali dianugerahkan pada 1953, menunjukkan sejarah yang sangat panjang.
Dapat dikatakan bahwa di Spanyol, belum ada penghargaan apa pun saat ini yang mampu menyaingi Penghargaan Terbaik Tahunan Marca.
Meski dijuluki Oscar La Liga, sebenarnya upacara pemberian penghargaan Marca diselenggarakan dengan sangat sederhana. Selain beberapa media dan wartawan, yang hadir pada dasarnya adalah perwakilan dari berbagai tim. Sebagai tamu istimewa, Real Madrid bahkan datang dengan rombongan dipimpin Florentino Pérez dan Yang Chengzhuo, di mana semua bintang top berkumpul di lobi utama Hotel Ritz.
Walau di lapangan sepakbola semua bertarung habis-habisan, ingin membabat sampai mati lawan, namun di tempat seperti ini semua bersikap sopan. Florentino Pérez bahkan duduk persis bersebelahan dengan Laporta di kursi pertama baris depan posisi ketua, sementara di samping Laporta duduk Ketua Atletico Madrid, Cerezo.
Ketua Atletico Madrid terlihat agak canggung. Pasalnya timnya baru saja menderita kekalahan telak 1-6 di Stadion Camp Nou. Hal ini membuatnya merasa malu ketika bertemu Laporta dan Florentino Pérez. Bagaimana tidak, timnya kalah dengan sangat memilukan?
Setelah semua tamu undangan tiba, ritual pemberian penghargaan pun dimulai.
Penghargaan yang pertama kali diberikan semuanya adalah kategori kecil seperti berbagai penghargaan terbaik di La Liga 2, semuanya terkesan sekadar memenuhi kewajiban. Tidak banyak yang memperhatikan, Castilla meski berprestasi bagus tapi belum mencapai level layak menerima penghargaan, jadi tidak ada hubungannya dengan Real Madrid.
Pencetak gol terbanyak Piala Pizzi dan striker lokal Piala Sara juga merupakan yang paling tidak mengejutkan. Villa mutlak layak meraih kedua penghargaan besar ini, sekaligus mendapatkan penghargaan khusus pencetak gol terbaik yang secara khusus ditambahkan Marca karena timnas Spanyol memenangkan Piala Eropa. Striker utama Real Madrid ini langsung merebut tiga penghargaan sekaligus.
Trofi Zamora untuk Kiper Terbaik juga tidak bisa melarikan diri dari Casillas. Real Madrid adalah tim dengan jumlah kebobolan terendah di La Liga musim lalu. Performa Casillas yang menonjol membuatnya meraih Trofi Zamora tanpa kontroversi. Sekali gus, dia juga menerima penghargaan Kiper Terbaik dalam kategori spesial sebagai apresiasi atas kinerja gemilang kapten timnas Spanyol di Piala Eropa.
Trofi Guruceta untuk Wasit Terbaik justru diberikan kepada Mejía? Dávila.
Jika ada satu hal yang masih menyisakan suspense dalam acara penghargaan malam ini, itu adalah pemilihan MVP Trofi Di Stéfano untuk Pemain Terbaik Musim dan Trofi Muñoz untuk Pelatih Terbaik. Kedua penghargaan besar ini dinilai berdasarkan pertimbangan performa menyeluruh sepanjang musim.
Musim pertama di La Liga tidak meraih penghargaan karena dari Villarreal unggul tipis. Semua sepakat klub kecil Valencia di bawah pimpinan ini menunjukkan performa gemilang, terutama di 06/07, sehingga layak meraih .
Bagi yang tak lagi butuh penghargaan untuk , ia tulus memberi selamat kepada . Sikap ini membuatnya dihormati dan dipuji sang pelatih Chili, menjaga keduanya tetap harmonis.
Musim ini mempertemukan mereka kembali dalam persaingan. Pencapaian Villarreal di sebagai bahkan melampaui Barcelona, cukup menjadikan sebagai terberat .
", mu kecil!" berbisik sambil tersenyum di samping .
Paulus Bayer juga mengangguk, "Biasanya penghargaan seperti ini lebih mempertimbangkan pelatih yang mampu membawa tim lemah meraih hasil. Kamu melatih Real Madrid yang punya banyak bintang, itu justru menutupi bakat dan kemampuanmu."
Yang Cheng terlihat bingung antara ingin tertawa dan menangis, "Kalian ini memujiku atau merendahkanku?"
"Keduanya!" jawab mereka serempak, lalu tertawa terbahak-bahak.
Pemimpin redaksi Marca, Eduardo? Indah yang bertindak sebagai tamu undangan pemberi penghargaan Muñoz, maju ke podium dan berdiri di hadapan semua orang. Seketika lampu kamera dari para wartawan di belakang ruang rapat berkedip-kedip tak henti.
"Penghargaan Muñoz tahun ini adalah yang paling tidak kontroversial!" kata Indah mendekati mikrofon sambil tersenyum, "Tapi juga paling kontradiktif karena kami menemukan banyak perdebatan dalam proses pemilihan. Hampir semua kapten tim dan pelatih La Liga memberikan tiket mereka kepada pelatih kepala Real Madrid, Tuan Yang Cheng!"
“Wah！！！”
Langsung, seluruh ruang rapat bergema suara kekaguman, lalu disusul tepuk tangan gemuruh yang terdengar lebih keras di ruang tertutup, memekak telinga.
Barulah tepuk tangan mereda, Indra tersenyum, "Hanya 1 tiket yang diberikan ke orang lain. Kita pasti bisa menebak, suara ini berasal dari siapa!"
Begitu ucapan ini keluar, sepanjang pertandingan kembali bergemuruh tepuk tangan. Semua orang tahu, tiket ini pasti dari Yang Chengzhuo. Karena dendam terdalam dengan Yang, Rijkaard yang telah lama meninggalkan Barcelona juga mengaku dalam wawancara media bahwa dirinya memberikan tiket ke Yang Chengzhuo.
Yang terakhir ini tersenyum, persetujuan diam-diam. Tiket itu diberikannya kepada Pellegrini.
"Kontradiksi kami terletak pada keunggulan Real Madrid yang terlalu mencolok. Transformasi yang dilakukan Tuan Yang Chengzhuo terhadap klub serta inovasi taktiknya telah memberikan pencerahan besar bagi kami. Sepakbola yang diterapkannya di Madrid seolah mengatakan satu hal: seni sepakbola tidak hanya tentang penguasaan bola. Tidak percaya? Lihatlah Real Madrid!!"
Ucapan Yingda kembali disambut tepuk tangan yang penuh semangat. Florentino Pérez juga menerima ucapan selamat dari orang-orang sekitar.
"Tapi performa Villarreal memang luar biasa. Pellegrini berhasil membawa kapal selam kuning ke statusnya yang sekarang. Kita mutlak harus mengacungkan jempol dan memberikan pengakuan padanya. Sayangnya, Tuan Pellegrini, Anda kurang beruntung karena harus berhadapan dengan Tuan Yang Chengzhuo!"
Semua orang langsung tertawa terbahak-bahak. Pellegrini sendiri tersenyum getir sambil menggelengkan kepala, menunjukkan bahwa dirinya sama sekali tidak kecewa.
"Akhirnya, saya umumkan pemenang Penghargaan Munoz musim 07/08 - Yang Chengzhuo!"
Saat Indra menunjuk, tepuk tangan meriah langsung bergemuruh di tempat pertemuan. Yang Chengzhuo berdiri tanpa euforia berlebihan. Dengan senyum tenang, dia naik ke podium menerima piala dari tangan Indra. Pada piala itu terpampang jelas deretan Marca merah menyala dalam huruf bahasa Inggris.
"Selama ini, khususnya musim lalu, saya masih sering mengeluh ke Eduardo..." canda Yang Chengzhuo sambil memegang piala, "...mengira panitia pemilihan pelatih terbaik musim punya prasangka terhadap pelatih kepala tim top. Tapi sekarang saya tahu - mereka sangat adil dan fair!"
Saat dia mengangkat tinggi-tinggi piala tersebut, TKP langsung menghasilkan ledakan tawa.
Tepat setelah Yang Chengzhuo turun, berikutnya adalah penganugerahan Penghargaan Di Stéfano untuk MVP musim ini. Legenda Real Madrid Di Stéfano sendiri yang menyerahkan penghargaan ini kepada Kaká, inti lini tengah Real Madrid yang berhasil meraihnya.
Dengan aura bintang top yang turun ke Bernabeu, permulaan Kaká di Real Madrid cukup bagus namun belum sehebat yang diharapkan. Namun saat memasuki babak kedua musim, Kaká berulang kali menunjukkan kekuatan bintang top melalui operan dan umpan silangnya, membuktikan bahwa biaya transfer besar yang dikeluarkan Real Madrid untuknya benar-benar bernilai melebihi harga.
Sementara itu, Thiago Silva meraih gelar bala bantuan terbaik season. Meski berposisi sebagai pemain bertahan, dunia luar secara umum meyakini bahwa performa stabil Thiago Silva-lah yang membantu Real Madrid menjadi tim dengan kehilangan bola terendah di La Liga, sekaligus berperan sebagai pilar pertahanan dan inti pertahanan tim.
Sedangkan gelar Pemain Lokal Terbaik diberikan kepada David Silva. Gelandang Real Madrid ini menunjukkan keahlian sepakbola yang mengagumkan. Ia tidak hanya ahli dalam dribel dan penetrasi, tetapi juga mahir dalam operan dan umpan silang. Dialah pemain yang paling membuat kagum, sekaligus penemuan terbesar timnas Spanyol.
Juan Mata meraih gelar Pendatang Baru Terbaik. Musim lalu merupakan tahun letusan besar baginya, sekaligus merepresentasikan kemajuannya. Perolehan gelar ini tak terbantahkan. Dalam kategori Pemain Senior Terbaik, Raul dari Real Madrid kalah dari kiper Sevilla Palop. Performa yang terakhir memang lebih stabil, ditambah dengan tambahan satu gelar Piala Alliance.
Setelah seluruh upacara pemberian penghargaan selesai, statistik menunjukkan semua orang langsung terkejut menemukan Real Madrid hampir meraih semua penghargaan berat termasuk Pencetak Gol Terbanyak, MVP, Kiper Terbaik, Pelatih Kepala Terbaik, dan Penyerang Lokal Terbaik - lima kategori paling bergengsi. Ini merupakan peristiwa langka dimana Real Madrid memonopoli penghargaan Marca.
Dari reaksi orang-orang di TKP dan respons media luar setelah pengumuman, semua pihak juga menganggap kemenangan Real Madrid wajar saja. Performa mereka musim lalu memang sangat mencolok dan memukau, bahkan sudah meraih banyak kursi di pasukan sekuat ini liga. Tambahan beberapa penghargaan musim ini pun tidak aneh.
Bahkan media di wilayah Barcelona pun umumnya menganggap penghargaan tersebut adil, namun sambil menyerukan harapan agar Barcelona bisa terus meningkatkan performa, mengejar kemenangan atas Real Madrid di berbagai kategori tahun depan untuk membalas dendam.
Dan satu hal yang sangat menarik adalah, meskipun Real Madrid memiliki banyak pemain timnas, meskipun pelatih kepala Timnas Spanyol adalah legenda Real Madrid sekaligus sahabat Yang Chengzhuo, Vicente del Bosque, taktik Spanyol justru lebih condong ke gaya Barcelona yang menganut aliran kontrol bola.
Hal ini membuat media-media di wilayah Catalunya merasa bangga, menganggapnya sebagai bukti superioritas taktik Barcelona.
Namun setelah menghadiri ritual pemberian penghargaan, Del Bosque menyangkal penjelasan ini saat diwawancarai wartawan.
"Alasan utamanya berkaitan erat dengan lingkungan yang kita hadapi saat ini!" Del Bosque menyatakan bahwa penyebabnya adalah gaya khas sepakbola Eropa yang dianut Spanyol.
Sejak mulai menerapkan sistem akademi sepak bola, Spanyol telah menganut prinsip gaya bermain cepat dan lincah dengan fokus pada taktik kontrol bola yang mampu mengalahkan kekuatan besar dengan strategi tepat, karena ini bisa semaksimal mungkin menutupi kelemahan fisik pemain Spanyol yang bertubuh relatif kecil dan kurang ahli dalam perlawanan fisik.
Taktik Real Madrid fokus pada penguasaan bola efektif. Yang Chengzhuo lebih menekankan bukan pada waktu penguasaan bola saya, melainkan frekuensi serangan berbahaya dan kecepatan pergerakan serangan. Jika gaya pertama bisa dengan sabar melalui penguasaan bola selama 30 menit, lalu memanfaatkan satu kelalaian lawan untuk mencetak gol, maka gaya kedua adalah saya yang terus-menerus melancarkan serangan dalam 30 menit - jika kamu tak punya celah, aku akan menciptakan celah untukmu, lalu mencetak gol.
Sulit dipastikan mana dari dua gaya ini yang lebih baik atau lebih buruk. Tetapi yang pasti, taktik Real Madrid lebih aktif dan berisiko tinggi, sementara aliran kontrol bola lebih sesuai dengan Spanyol saat ini. Karena generasi pemain seperti David Silva hampir seluruhnya menerima pengaruh dan pelatihan di bawah pemikiran akademi sepak bola aliran kontrol bola, kemampuan adaptasi mereka lebih baik.
Jadi Bosque juga berkata, "Dari sudut pandang pribadi, saya lebih mengagumi taktik Real Madrid yang lebih aktif dan ofensif. Tapi sayangnya, sebagai pelatih kepala Spanyol, saya harus mempertimbangkan kondisi negara. Menurut saya, gaya bermain menguasai bola masih menjadi cara terbaik untuk Spanyol saat ini - itu adalah keahlian utama kami."
Ini praktis berarti satu hal: pemain kubu Real Madrid harus beradaptasi dengan aliran kontrol bola Spanyol, atau mereka tidak akan lagi terpilih ke timnas. Meski terdengar mengerikan, tidak ada pilihan lain.
Fakta membuktikan keputusan Bosque tepat. Setidaknya Spanyol berhasil mengalahkan Estonia dan Belgia dengan skor 3-0 dan 2-0 di babak kualifikasi grup Piala Dunia, meraih 4 kemenangan beruntun yang memberi mereka keunggulan besar dalam perjalanan ke babak berikutnya.
Ini kabar baik bagi Spanyol, tapi belum tentu demikian untuk Real Madrid.
Pertandingan Spanyol vs Belgia pada tanggal 16, sedangkan laga tandang Real Madrid melawan Atlético Madrid digelar pada malam tanggal 18. Jika dihitung waktu perjalanan pulang-pergi, para pemain Real Madrid hampir langsung harus bertanding di Stadion Calderon begitu kembali ke klub. Ini menjadi ujian berat bagi kebugaran dan kondisi fisik para pemain.
Setelah melalui pertimbangan matang, Yang Chengzhuo akhirnya memilih strategi alternatif. Dia meminta pemain asing seperti Kaká, Thiago Silva, Maicon, Marcelo, dan Mascherano yang baru kembali dari kompetisi di Amerika Selatan untuk tidak terburu-buru pulang. Pelatih berharap para pemain tambahan ini bisa menghemat energi untuk mempersiapkan pertandingan melawan Juventus.
Meski berada di Madrid, apakah Sergio Agüero bisa mengikuti pertandingan masih belum pasti. Pasalnya, Giannina, istrinya yang sedang mengandung 7 bulan, sebelumnya mengalami gangguan kesehatan. Agüero pun telah melapor ke timnas untuk tetap tinggal di Madrid menemani sang istri. Bahkan legenda sepakbola Maradona kerap muncul di Madrid guna menyambut kelahiran anak pertama mereka.
Real Madrid secara resmi memberikan restu melalui situs web resmi mereka. Klub menyatakan bahwa begitu sang bayi lahir, ia akan langsung terdaftar sebagai anggota klub Real Madrid sejak hari pertama kehadirannya di dunia, menjadikannya anggota termuda klub ini.
Atas dukungan tersebut, Agüero menyampaikan rasa syukurnya di Weibo. Ia mengungkapkan harapan agar anaknya berjenis kelamin laki-laki, karena calon mertuanya berharap sang cucu dapat mewarisi tradisi dan kecemerlangan keluarga sepakbola mereka.
Dalam situasi seperti ini, jika Giannina tidak sembuh sepenuhnya, Yang Chengzhuo memang tidak bisa memaksa Agüero kembali ke tim untuk ikut kompetisi. Hal ini bertentangan dengan prinsip manajemen yang selama ini dipegangnya.
Selain itu, terhadap Atletico Madrid, Yang Cheng yakin setelah mengalami kekalahan telak 1-6 dari Barcelona, Aguirre tidak mungkin lagi nekat bermain ofensif melawan Real Madrid dalam derby. Meski Atletico saat ini memiliki bintang-bintang seperti Forlán, Simão, dan Luis García, kualitas pemain mereka masih kalah dibanding skuad Los Blancos.
Jika Aguirre tidak ingin pasukannya dihancurkan serangan Real Madrid seperti di Camp Nou, pilihan terbaiknya adalah bermain bertahan-balik. Kuncinya terletak pada taktik yang akan ia terapkan.
Mengesampingkan Atletico, Yang Cheng sebenarnya sudah memiliki gambaran lineup pembuka untuk pertandingan ini di hatinya.
Kiper Casillas, pertahanan terdiri dari Arbeloa, Pepe, Ramos, dan Miguel Torres. Dua gelandang bertahan adalah Beckham dan De la Red. Gelandang serang adalah Cristiano Ronaldo, Raul, dan Mata. Striker tunggal adalah Negredo.
Skuad Real Madrid ini pada dasarnya berisi pemain yang tidak terpilih timnas atau tidak bermain di timnas. Untuk kebugaran Pepe, Ramos, dan Cristiano Ronaldo, Yang Chengzhuo cukup yakin. Terutama Cristiano Ronaldo, kemampuan fisiknya luar biasa. Bahkan Yang tidak perlu khawatir tentang kebugarannya.
Dia paham betul bahwa skuad inti Atletico Madrid terbatas dengan banyak pemain timnas. Aguirre pasti tidak akan sembarangan memainkan cadangan demi menjaga daya saing tim. Dalam kondisi ini, Real Madrid memiliki keunggulan kebugaran. Jika bisa memanfaatkan ini untuk menekan Atletico, peluang menang Los Blancos akan lebih besar.
Dan di putaran sebelumnya, Aguirre menurunkan kombinasi sayap kiri-kanan Luis García dan Maxi? Rodríguez, namun justru dihajar telak oleh Barcelona di Stadion Camp Nou. Dalam situasi seperti ini, sulit bagi Aguirre yang cenderung konservatif dalam seleksi pemain untuk mempertahankan taktik dua sayap ini. Terlebih Yang Chengzhuo meragukan nyali pelatih Atletico itu.
Hal ini membuktikan bahwa titik penentu Madrid justru terletak di sisi lapangan lawan. Oleh karena itu, dalam pertandingan ini ia menempatkan duo penyerang sayap Cristiano Ronaldo dan Mata, dengan striker target kuat Álvaro Negredo di lini depan.
Bisa dikatakan, demi mengalahkan Atletico dan mempertahankan keunggulan atas Barcelona, Yang Chengzhuo telah memeras otak hingga titik darah penghabisan. Namun yang tak disangkannya, perkembangan situasi justru berbalik 180 derajat dari prediksinya!
