“Saya sudah mengirimkan proposal ke komite wasit asosiasi sepakbola. Saya berharap asosiasi memberikan hukuman keras terhadap tindakan tidak pantas seperti beberapa pemain Barcelona yang mengepung dan memberi tekanan pada wasit di pertandingan, saat istirahat tengah dengan memanfaatkan keunggulan kandang. Kalau tidak, kharisma wasit akan hilang sama sekali!”
Di saluran TV Spanyol 4, sedang ditayangkan wawancara dengan wasit yang bertugas di El Clásico. Jelas terlihat dia sangat geram. Sebelumnya tidak ada yang mau mendengarkannya, bicara sebanyak apapun percuma. Kini wartawan dari seluruh dunia mengelilinginya, dia bisa bicara sebebas-bebasnya dan menyatakan pandangannya sendiri.
"Sebenarnya, di kalangan wasit sudah ada konsensus bahwa memimpin pertandingan Barcelona dianggap sebagai tugas ringan. Alasannya sederhana: Anda tidak hanya harus mengendalikan situasi di lapangan, tapi juga harus siap menghadapi kepungan pemain Barcelona kapan saja. Mereka sangat menyukai cara mengepung wasit ini, dan memang telah mendapatkan banyak keuntungan darinya. Tapi ini seharusnya tidak menjadi aturan tak tertulis!"
"Bayangkan saja, jika suatu hari nanti semua tim mulai mengepung wasit, berharap bisa mengubah keseimbangan situasi di lapangan dengan memberi tekanan pada wasit, lalu apa lagi yang tersisa dari kharisma kami sebagai wasit?"
"Wasit juga manusia. Dari posisi yang adil dan objektif, wasit bisa melakukan kesalahan, tapi tidak akan melakukan kesalahan yang memihak. Semua pihak mungkin pernah mendapat kesempatan, bahkan bisa dibilang pernah diuntungkan dari kesalahan wasit. Menurutku, tidak pantas tersenyum manis saat diuntungkan lalu memaki dan meragukan saat dirugikan. Bukankah ini standar ganda?"
"Real Madrid adalah tim paling populer di lingkaran wasit, terutama dalam dua tiga tahun terakhir ini. Semua wasit tahu, Los Blancos adalah tim dengan pelanggaran tersedikit di La Liga. Ketika ada keputusan kontroversial, mereka menyampaikan keberatan melalui komunikasi dan diskusi, bahkan lewat protes kapten tim, tapi sama sekali tidak pernah mengepung atau memberi tekanan. Menurutku cara seperti ini patut diteladani!"
Begitu pernyataan wasit kepala itu keluar, seluruh ruang VIP Stadion Bernabeu langsung bergemuruh sorak-sorai.
Setiap tahun sebelum Natal, Real Madrid selalu mengadakan jamuan makan yang biasanya digelar di ruang VIP Bernabeu dengan belasan meja, atau di Hotel Mirasierra. Yang hadir tidak hanya pemain, keluarga, dan staf tim sepakbola, tapi juga atlet dari departemen olahraga lain seperti basket beserta kru mereka.
"Katakan, apakah pujian terbuka wasit kepala ini akan dituduh sebagai sikap menjilat?" tanya Tim Hank sambil terkekeh.
Tim pelatih duduk di sebuah meja makan independen. Begitu dia mengucapkan ini, semua orang langsung tertawa terbahak-bahak.
"Bayangan tak akan miring selama badan tegak, kita tidak melakukan kesalahan, jadi tidak perlu takut, Tidak?" kata Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
6:2 mengalahkan El Clásico, Real Madrid kini berada dalam Kecemerlangan. Oleh karena itu, Makan Bersama Natal kali ini memiliki atmosfer yang sangat spesial, tidak seperti dua tahun lalu yang selalu penuh tekanan.
Tahun lalu saat Makan Bersama Natal, Real Madrid tertinggal skor besar dari Barcelona. Seluruh tim lemas tanpa vitalitas, Yang Chengzhuo bahkan menghadapi krisis turun jabatan. Tidak ada yang punya mood untuk makan. Makan Bersama Natal tahun sebelumnya dilaksanakan tepat sebelum El Clásico, semua orang sibuk mempersiapkan Derby sehingga perayaan pun berlangsung ala kadarnya.
Tahun ini berbeda, kemenangan bersejarah 6:2 di El Clásico membuat Real Madrid unggul 4 poin dari Barcelona. Dari aspek mana pun dilihat, Los Blancos punya alasan untuk merayakan dengan gegap gempita. Klub juga memutuskan memberikan hadiah besar-besaran untuk tim, dengan Makan Bersama Natal hanya sebagai permulaan.
Florentino Pérez bersama Piri dan Butragueño berkeliling memberi hormat di setiap meja, mengucapkan terima kasih atas kontribusi semua orang untuk Real Madrid. Saat tiba di meja tim pelatih tempat Yang Chengzhuo duduk, selain bersulang dengan semua orang dan menyesap sedikit anggur, dia khususnya mengangkat gelas untuk "mengalahkan" Yang Chengzhuo.
Sebenarnya dengan statusnya, Yang Chengzhuo seharusnya duduk di meja ketua. Tapi menurutnya tak ada topik diskusi bersama di sana - semuanya taipan kaya dan pengusaha Spanyol yang terus memanggilnya "Sang Kaisar" atau "Pelatih Yang" dengan formalitas berlebihan, membuatnya tidak nyaman. Karena itu, dia lebih memilih duduk bersama saudara serikat kami dan rekan kerjanya.
Saat dua cawan anggur tinggi yang penuh Anggur Merah berderit bertubrukan, Florentino Pérez mengucap, "Terima kasih!"
Hanya dialah yang paham betapa sulitnya segala sesuatu yang dibawa Yang Chengzhuo untuknya dan Real Madrid!
Dengan senyum, Yang Cheng menepuk bahu Florentino Pérez. Keduanya sudah bersahabat lama, tak perlu basa-basi. Sebuah gerakan cukup mewakili semua maksud.
"Setelah liburan, kalau ada waktu segeralah kembali. Mari kita bicarakan perpanjangan kontrak!" usai meneguk anggur, Florentino menyentuh masalah kontrak.
Sesuai perjanjian Yang Cheng dengan Real Madrid, kontrak akan berakhir di akhir musim ini. Media Inggris sudah mulai dihype, ada kabar bahwa Yang Cheng akan kembali ke Liga Primer untuk melatih Manchester United atau Manchester City yang tertarik padanya.
Meraih gelar Liga Champions pertama dalam kariernya, Ferguson menyatakan dirinya sudah tidak punya penyesalan. Dia juga mengungkapkan, jika Yang Chengzhuo bersedia datang ke Old Trafford, dirinya akan memilih pensiun tanpa ragu. Ini jelas merupakan ajakan terbuka yang terang-terangan.
Manchester City dianggap sebagai pengejar paling fanatik Yang Chengzhuo. Kabar menyebutkan Mansour dari konglomerat Abu Dhabi sebagai bos di balik layar sangat mementingkan pengaruh dan kemampuan melatih Yang. Mereka bersedia menawarkan kontrak fantastis untuk membawanya ke Man City dan memimpin klub meraih kejayaan.
Hampir setiap musim panas, isu tentang Yang Chengzhuo selalu dihype dengan intensitas berbeda. Real Madrid terus berusaha melakukan negosiasi perpanjangan kontrak karena seluruh anggota klub, dari level atas hingga bawah, berharap Yang tetap bertahan. Namun kini inisiatif perpanjangan kontrak sepenuhnya berada di tangan Yang.
Sebelumnya koran pernah mengungkap bahwa kepergian Yang Chengzhuo akan memberikan dampak fatal pada semua aspek Real Madrid.
Pertama adalah pengaruhnya dalam tim, dengan begitu banyak bintang top di skuad, selain dia, sulit membayangkan ada individu lain yang mampu mengendalikan situasi. Mourinho saja di Chelsea sempat bermasalah dengan Shevchenko dan Ballack, datang ke Real Madrid belum tentu bisa menenangkan banyak bintang besar.
Selain itu, banyak kontrak sponsor dengannya akan berakhir musim panas ini, termasuk Motorola dll. Saat ini banyak sponsor yang sengaja ingin menghubungi Yang Chengzhuo, Real Madrid juga berharap perpanjangan kontraknya agar mereka bisa memanipulasi situasi untuk mendapatkan bagian dari keuntungan. Sponsor utama Real Madrid pun telah mengajukan permintaan tegas ke klub untuk memastikan Yang Chengzhuo tetap tinggal.
Saat Emirates Airlines menandatangani perjanjian dengan Real Madrid dulu, Yang Chengzhuo terlibat. Jika Yang pergi, pasti akan memengaruhi kontrak sponsor. Selain itu, Adidas pernah menyatakan bahwa "ada Yang" dan "tidak ada Yang" adalah dua kontrak berbeda. Artinya, kehilangan Yang akan membuat Real Madrid kehilangan sebagian besar pendapatan keuangan.
Terakhir adalah para fans Real Madrid.
Sebagai klub dengan sistem keanggotaan, fans dan anggota menentukan posisi Ketua Real Madrid. Sebelumnya, beberapa suporter ekstrem telah mengirim surat ke klub, menyatakan bahwa jika tim tidak bisa mempertahankan Yang dengan posisi pelatih kepala, maka gunakan posisi Ketua Real Madrid untuk menukar tetapnya. Bahkan ada yang mengancam Florentino Pérez akan turun jabatan jika gagal mempertahankan Yang.
Meski suporter ekstrem minoritas, semua fans Real Madrid berharap Yang tetap melanjutkan kecemerlangan tim. Mustahil dewan direksi dan manajemen tidak mendengar suara fans.
Dalam rencana Florentino Pérez, prioritas pertama selama liburan musim dingin tahun ini bukan rekrutmen pemain baru, melainkan memperpanjang kontrak dengan Yang Chengzhuo!
"Bagus!" jawab Yang Chengzhuo tanpa ragu.
Florentino Pérez terkekeh. Bernegosiasi dengan Yang Chengzhuo selalu efisien - tanpa perantara, semua keputusan ada di tangannya. Cukup meyakinkan dirinya, maka urusan kontrak pun selesai.
Usai mengantar Florentino Pérez pergi, Yang Chengzhuo kembali duduk dan mengajak para asistennya melanjutkan jamuan.
"Kukira kau akan ragu sebentar!" ujar Benitez di sampingnya sambil tersenyum.
"Kenapa harus ragu?" balas Yang Chengzhuo sambil mengernyit.
Daging di pipinya bergoyang-goyang saat Si Gendut asal Spanyol itu berkata, "Konon Manchester City akan memberimu cek kosong - isi sendiri angkanya. Tak sedikit pun tertarik?"
“Uang, aku tidak kekurangan!” jawab Yang Chengzhuo, tapi melihat Si Gendut asal Spanyol ini, ia teringat pencapaian Benitez di kehidupan sebelumnya. Meski kini reputasinya juga melambung tinggi, tetap belum mencapai ketinggian seperti masa lalunya, agak disayangkan.
“Aku juga dengar, ada tawaran dari klub untukmu melatih, kenapa tidak mau?”
Setelah bertahun-tahun menjadi kombinasi dengan Yang Chengzhuo, Benitez tentu tahu sifatnya yang blak-blakan dan penuh keterusterangan, tidak seperti orang lain yang masih pakai taktik eksperimen. Ia tersenyum, “Aku juga pernah berpikir untuk melatih secara independen. Tapi kadang terpikir, jika aku melatih sendiri, di hati pasti Tanpa disadari ingin membandingkan diri denganmu. Itu akan jadi mimpi buruk!”
“Kurang percaya diri ya?” Paulus Bayer mendengar lalu tertawa terbahak-bahak.
“Masih lebih baik darimu. Setidaknya aku pernah berpikir, kamu pernah tidak?” Benitez mencemooh Paulus Bayer.
Orang Jerman itu frustasi, karena memang benar ia tak pernah terpikir untuk melatih.
Banyak hal yang terasa sangat aneh. Setelah bertahun-tahun mengikuti Yang Chengzhuo merantau ke berbagai penjuru, melakukan begitu banyak hal penuh semangat, Paulus Bayer pun telah banyak berubah. Namun dia justru semakin nyaman dengan realitas saat ini. Setidaknya dalam pandangannya, uang yang dihasilkannya sekarang jauh lebih tinggi daripada gaji sebagian besar pelatih kepala. Selain menjadi asisten Yang Chengzhuo, dia juga menjabat di departemen taktik sepakbola pusat penelitian Yang Chengzhuo. Dapat dikatakan memiliki gaji menggiurkan dan jabatan tinggi, lebih stabil dibandingkan mereka yang melatih secara independen. Setidaknya dia tidak khawatir menjadi pengangguran.
Jika Yang Chengzhuo saja bisa kehilangan pekerjaan, maka seluruh pelatih di alam semesta ini hanya bisa menonton saja.
"Sebenarnya, orang bilang sekolah kepelatihan Ferguson punya banyak penerus, tapi sektoku hanya punya beberapa orang yang menjaga reputasi publik. Aku juga berharap kalian bisa keluar untuk melatih secara mandiri!" usul Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Soal ini udah dari dulu dia bahas sama Paulus Bayer dan Benitez. Dia bakal kasih dukungan penuh kalo mereka mau mandiri jadi pelatih, asal kondisi objektifnya memungkini. Minta orang kasih orang, minta peralatan kasih peralatan, dukungan gede-gedean. Tapi mereka nggak mau.
Para pelatih yang satu aliran sama Yang Chengzhuo sebenernya juga banyak. Jukiao sekarang lagi ngelatih di wilayah Jerman Timur. Brehme masih jadi pelatih 1. FC Kaiserslautern. Bergomi ngelatih Inter Milan. Baggio sekarang lagi belajar di program pelatihan kepelatihan yang didiriin Yang Chengzhuo. Ada juga Dalglish yang setengah aliran Yang, hampir semua ngelatih tim elit, performanya juga masih bisa dibilang bagus.
Paling nggak, dari segi rekam jejak, lebih mencolok dibanding para pelatih kepala aliran Ferguson.
Yang Chengzhuo ngerasa, kalo Benitez mandiri jadi pelatih, performanya pasti sangat ideal.
Tapi Dia juga bisa memahami niat orang Spanyol. Dulu demi mencari impian sepakbola, Dia meninggalkan keluarga dan terbang ke Italia untuk belajar dengan biaya sendiri. Hampir bisa dikatakan, istriNya yang bekerja keras menghidupi keluarga. Setelah bergabung dengan tim pelatih Yang Chengzhuo, gajinya sekarang sejajar dengan Paulus Bayer, ditambah gaji dari posisi di pusat penelitian, penghasilannya melebihi setidaknya 90% pelatih kepala saat ini.
Namun para pelatih kepala yang bekerja mandiri tidak hanya menghadapi tekanan besar, tapi juga kecemasan akan turun jabatan. Terkadang setelah dipecat harus menganggur selama bertahun-tahun, seperti Louis van Gaal yang dulu terkenal di Eropa, atau Rijkaard yang dipecat Barcelona musim panas lalu - Yang terakhir hingga sekarang sudah setengah tahun masih cari pekerjaan.
Gaji pelatih kepala memang tinggi, tapi usaha dan kerja keras yang dikorbankan juga jauh lebih besar dibandingkan orang biasa. Begitu menganggur, pendapatan sering kali akan terpengaruh. Bisa menemukan pekerjaan seperti menulis kolom atau menjadi komentator pertandingan masih termasuk beruntung. Jika tidak bisa menemukan, hampir tidak ada pemasukan sama sekali. Ini merupakan masalah yang layak dipertimbangkan bagi banyak orang yang sudah berkeluarga.
Singkatnya, profesi pelatih kepala sama sekali tidak seglamor yang terlihat oleh para fans di permukaan!
……
……
Pada hari kedua setelah menghadiri makan bersama Natal tim, Yang Cheng segera membawa sejumlah bintang Real Madrid seperti Kaká, Cristiano Ronaldo, Villa, Casillas, dan Agüero untuk terbang ke Zurich, Swiss guna menghadiri upacara pemberian penghargaan Pemain Terbaik Dunia oleh FIFA.
Sebenarnya ini sudah menjadi pemilihan tanpa suspense sama sekali, karena semua penghargaan individu di tahun 2008 yang lalu, terutama Pemain Sepak Bola Terbaik Eropa adalah milik Cristiano Ronaldo. Ini membuatnya merebut mahkota Pemain Terbaik Dunia hampir tak terbantahkan, sementara rival terberatnya adalah rekan satu tim di Real Madrid, Kaká.
Meski Lionel Messi tampil bagus di Barcelona, dua pertandingan dibantai Real Madrid 5:0 ditambah aksinya di Bernabeu membuat citra di hati juri menurun. Sementara Kaká terpilih sebagai Pemain Terbaik La Liga musim lalu, ini jelas membuat Messi tak mungkin mengalahkan Kaká.
Real Madrid masih punya kandidat terpanas lain yaitu David Villa yang bersinar di Piala Eropa. Meski dia juga kandidat kuat, sikap rendah hati Villa membuatnya tetap inferior dalam persaingan dengan Cristiano Ronaldo, Kaká, dan Messi. Diperkirakan sulit baginya menyaingi trio ini.
Kenyataannya, hasil pemilihan terakhir menunjukkan Cristiano Ronaldo berhasil terpilih sebagai Pemain Terbaik Dunia dengan 935 suara, sekaligus menyelesaikan grand slam penghargaan tahun 2008. Pencapaian ini membuatnya mencapai puncak karier profesional, popularitasnya saat itu tak tertandingi.
Selain Cristiano Ronaldo, Kaká berada di peringkat kedua dengan 678 suara. Lionel Messi dari Barcelona hanya meraih 203 suara, sementara David Villa di posisi ke-4 dengan 183 suara. Real Madrid juga memiliki Iker Casillas dan Xabi Alonso yang masuk 10 besar, sedangkan Sergio Agüero, David Silva, dan Thiago Silva semuanya masuk 20 besar - bukti betapa banyaknya bintang di skuad Los Blancos.
Namun ada satu penyesalan: Javier Mascherano gagal lolos seleksi. Gelandang bertahan Argentina yang low-profile seperti Villa ini, meski memiliki kualitas setara gelandang bertahan top, sulit mencuri perhatian juri karena posisinya yang minim sorotan. Justru Manajer Yang Chengzhuo yang telah memerintahkan klub untuk memperpanjang kontrak dan menaikkan gajinya, bertekad mempertahankan gelandang bertahan kelas dunia ini.
Ketika Cristiano Ronaldo menerima trofi dari tangan Pelé, seluruh gedung opera Zurich bergemuruh oleh tepuk tangan. Yang Chengzhuo juga memberikan tepuk tangan paling meriah untuk murid andalannya ini. Baginya yang menyaksikan langsung perjalanan "anak desa" Portugal ini tumbuh menjadi pemain terkuat di dunia saat ini, perasaannya tentu sangat berbeda dengan orang lain.
"Mendapatkan penghargaan ini benar-benar membuatku merasa seperti mimpi yang menjadi nyata. Aku ingin berbagi kebahagiaan ini dengan semua klub yang pernah kubela: Sporting Lisbon, Liverpool, Real Madrid, dan juga timnas negaraku. Mari kita terus maju bersama."
"Di tahun 2008, aku mencapai puncak baru yang belum pernah terbayangkan. Aku bersyukur bisa meraih begitu banyak prestasi bersama Liverpool dan Real Madrid. Semangatku masih membara seperti api, aku ingin terus melanjutkan perjalanan ini, menjadi semakin hebat. Aku berharap di masa depan masih ada kesempatan untuk kembali ke sini lagi."
Berhenti sejenak, Cristiano Ronaldo kemudian menoleh ke area tempat Yang Chengzhuo duduk. Kamera siaran langsung TV segera berpindah ke sana.
"Aku masih harus membagi penghargaan ini dengan satu orang!"
Semua orang bisa melihat rongga mata pemain Portugal itu berkaca-kaca, tapi dia mengatupkan gigi menahan air mata.
"Lima tahun lalu, aku hanya seorang anak desa yang polos pergi ke Liverpool. Aku tak tahu apa arti semangat tim, tak mengerti makna pengorbanan. Tapi ada seseorang yang menghabiskan waktu lama membuatku paham: sepakbola seharusnya dimainkan seperti apa. Dia membuatku mengerti, mengandalkan individu takkan pernah memenangkan pertandingan!"
"Dia bukan tipe orang yang suka mendengar ucapan terima kasih. Jadi aku tak pernah sekalipun berterima kasih padanya. Tak pernah kukatakan padanya bahwa taruhan 16 detik yang dulu dibuatnya, kini bisa kuselesaikan dengan mudah. Bahkan tak pernah kusampaikan betapa penting perannya dalam kehidupanku!"
“Saat ayahku meninggal, dia memberitahuku untuk mandiri, dengan segenap upaya membantuku belajar menjadi seorang lelaki, merawat keluarga dan orang-orang tercinta. Aku selalu... selalu ingin mengatakan padanya...”
Semua orang menyaksikan air mata Cristiano Ronaldo mengalir di pipi, namun tatapannya tak pernah lepas dari Yang Chengzhuo.
“Bos, tanpa dirimu, tak mungkin ada Cristiano Ronaldo hari ini! Selamanya engkau tetap pelatih yang paling kuhormati dan kukagumi. Apapun pencapaianku kelak, di hadapanmu aku tetaplah anak yang membutuhkan belaian dan bimbinganmu!”
“Aku mencintaimu, Bos!”
Di gedung opera, terdengar tepuk tangan yang penuh semangat. Bahkan banyak orang tanpa sadar berdiri untuk bertepuk tangan bagi Cristiano Ronaldo dan Yang Chengzhuo. Terutama saat melihat Cristiano Ronaldo turun dari panggung, bergegas menghampiri Yang Chengzhuo, dan adegan pelukan erat antara guru dan murid ini membuat suasana tempat pertemuan bergemuruh oleh tepuk tangan.
Bagi Yang Chengzhuo, dia telah menciptakan banyak legenda. Namun setiap hari, setiap tahun, dia terus membuat orang terkejut dan merasa ajaib. Seolah-olah dia dilahirkan dengan kemampuan seperti ini.
Terpilihnya Cristiano Ronaldo juga membuat Real Madrid berhasil meraih penghargaan Pemain Terbaik Dunia dan Pemain Sepak Bola Terbaik Eropa selama tiga musim berturut-turut. Dari Cannavaro tahun 06, Kaká tahun 2007, hingga Cristiano Ronaldo saat ini, Real Madrid tanpa disadari telah menyelesaikan tiga gelar beruntun. Dengan performa dominan Real Madrid saat ini, mempertahankan gelar ini terus-menerus bukanlah hal yang mustahil.
Tapi tak seorang pun menyangka, dalam pesta anggur setelah ritual pemberian penghargaan selesai, Yang Chengzhuo justru mengkritik Cristiano Ronaldo dengan sangat keras.
