Posisi kiper sebenarnya sangat-sangat khusus, sama sekali berbeda dengan pemain di posisi lain. Berapapun jumlah pemain di posisi lain, kiper selalu hanya ada satu-satunya - dan hanya kiper yang boleh menggunakan tangan.
Banyak orang ketika membicarakan kiper, yang disebutkan selalu Buffon dari Inter Milan, Casillas dari Real Madrid, Reina dari Liverpool, Čech dari Chelsea, atau Kahn yang sudah pensiun, dan lain-lain. Hampir semua data statistik menunjukkan kiper-kiper ini selalu menempati peringkat teratas.
Tapi apakah ini karena mereka yang terkuat?
Belum tentu!
Friedel, Schwarzer, Jaaskelainen, Given, Frey, Cesar...
Ada sekelompok kiper yang belum terkenal, namun di dunia kepelatihan teknis, pujian yang mereka terima bahkan mungkin melebihi para kiper top yang sering disebut-sebut. Alasan ketidakterkenalan mereka belum tentu berasal dari kekuatan, ada satu wilayah penting lainnya - kesempatan yang diberikan!
Jika Diego López menghabiskan seluruh kariernya di Real Madrid tanpa pernah ke Villarreal, tidak akan pernah ada yang mengakui kemampuannya. Bahkan penilaian Di Palma terhadap template fisiknya sebenarnya lebih tinggi daripada Casillas.
Seorang kiper dengan postur tubuh hampir sempurna dan teknik penjaga gawang yang menonjol, Diego López justru lama hidup dalam bayangan Casillas. Hal ini membuatnya melewatkan tahun-tahun krusial pengembangan kiper. Jika bukan karena transfer ke Villarreal, kesan semua orang tentangnya hanyalah cadangan Casillas, bukan yang lain.
Tapi sekarang, bahkan Manchester United tertarik padanya!
Casillas yang jarang absen kini duduk di bangku cadangan Stadion Santiago Bernabéu. Pada laga pertama Piala Raja melawan Mallorca, Antonio Adán tampil sangat menonjol. Kapten Timnas U-21 Spanyol ini semakin menunjukkan peningkatan signifikan setelah mendapatkan lebih banyak kesempatan bertanding.
Pemain profesional memang seperti ini. Selalu hanya pertandingan resmi yang bisa memaksimalkan stimulasi potensi dan status pemain. Anthony Adán saat bermain di La Liga 2 tidak perlu menunjukkan kekuatan sebenarnya, namun kini dalam kompetisi dengan begitu banyak pemain top, kemampuannya benar-benar terstimulasi secara tuntas.
Sementara itu Anthony Adán mendapat pujian bagus, Casillas justru mengalami titik terendah paling memilukan dalam kariernya. Sejak menggantikan Illgner sebagai starter Real Madrid, dia hampir tidak pernah duduk di bangku cadangan Bernabeu, terutama dalam kondisi tanpa cedera atau penyakit.
1,90 meter, tinggi badan khas kiper, 21 tahun, masih dalam proses kemajuan dan peningkatan cepat, membutuhkan lebih banyak pertandingan profesional untuk mengakumulasi pengalaman kaya, lalu meningkatkan kekuatannya dengan cepat. Setelah bergabung dengan tim utama, Antonio Adán menunjukkan koordinasi yang baik dengan pemain lini belakang, bahkan berani berkomunikasi lebih aktif dibanding Casillas, hingga memimpin mereka.
Saraf refleks yang luar biasa, tubuh yang lincah. Meski postur tinggi dan kekuatan fisik memberinya keunggulan dalam duel intensif, kecepatan yang relatif lambat mengharuskannya mengandalkan pra-penilaian dan sense positioning untuk menutupi kekurangan tersebut. Perkembangan Antonio Adán dalam aspek ini sangat mencolok.
Di Palma pernah berujar saat latihan, baik Diego López maupun Antonio Adán, dalam hal dasar tidak kalah dari Casillas, bahkan mungkin lebih unggul darinya.
Pernyataan ini meninggalkan kesan mendalam khusus bagi Casillas!
Semua kiper Spanyol memiliki ciri khas khas kiper Spanyol: kemampuan super di wilayah terlarang kecil, tapi amatir di area kotak penalti besar. Ketika Reina baru tiba di Liverpool, teknik menjaga gawang di wilayah terlarang kecilnya tak bisa diragukan. Tapi di area kotak penalti besar, dia sama sekali tak mampu. Hal ini terkait dengan filosofi permukaan tanah yang dianut Spanyol, di mana kiper Spanyol selalu memiliki kelemahan dalam menangani bola lambung.
Namun dengan tinggi badan 6 cm lebih tinggi dari Casillas, Antonio Adán jelas memiliki keunggulan lebih besar dalam aspek kelemahan yang sama ini.
Singkatnya, kemampuan yang dimiliki Casillas seperti refleks luar biasa dan kemampuan penyelamatan darurat beruntun, juga dimiliki Adán dan Diego López. Yang paling dikagumi dari Adán adalah - dia merupakan salah satu kiper langka setelah Buffon yang tidak memiliki titik buta dalam penyelamatan. Dalam hal ini, Adán juga tak kalah hebat.
Semua orang tahu, striker menembak sambil mengawasi ketat kiper, mati-matian ingin menembak titik buta kiper. Titik buta apa? Jika tidak ada penunjukan khusus, hampir semua striker akan menembak ke bagian kiri gawang setengah tinggi atau lebih. Kenapa?
Coba bayangkan di kepala: Seorang kiper yang dominan tangan kanan dan kaki kanan, melakukan terbang menyongsong ke sisi kiri. Berapa probabilitas tangan kanannya bisa menyelamatkan bola? Itu adalah kekurangan fatal yang dimiliki hampir semua kiper kaki kanan.
Dalam pertandingan ini, Deportivo La Coruña juga beberapa kali melakukan tembakan tinggi ke sisi kiri. Tapi Casillas versi baru ini berulang kali dengan stabil menyambar bola. Alasannya sederhana: Sama seperti Casillas, dia adalah kidal!
Duduk di bangku cadangan Stadion Santiago Bernabéu, pandangan Casillas selalu tanpa sadar menjaring sosok pelatih kepala yang berdiri di depan. Dalam hatinya tersimpan sedikit rasa terpancing emosi, tapi dia juga sadar betul: keputusan Yang Chengzhuo ini tidak salah. Situasi saat ini terjadi karena kesalahannya sendiri. Bahkan jika posisi di pasukan inti benar-benar dirampas oleh Antonio Adán, dia tidak bisa menyalahkan siapa pun.
Ini membuatnya teringat seorang kiper yang sangat dihormatinya - sosok yang sudah jarang disebut media: Bodo Illgner!
Penggemar sepakbola sekarang jika membicarakan kiper Jerman, yang disebut biasanya Kahn, Lehmann, Schumacher atau Köpke. Namun nama mantan dewa pintu Real Madrid, Illgner, hampir tak terdengar lagi.
Benar, lama bermain untuk Köln yang bukan tim top, tidak terlalu terkenal. Meski membantu Jerman merebut Piala Dunia 90, dan dia juga kiper utama termuda dalam sejarah Piala Dunia sekaligus kiper pertama yang tak kebobolan di final.
Tapi tahun 94 karena berseteru dengan Vogts, Ilgner yang punya karakter memilih pensiun dari timnas di usia 27. Kemudian munculnya kiper-kiper seperti Köpke dan Kahn. Sebelumnya, Köpke hanya cadangan Ilgner, sementara Kahn masih permata mentah yang ceroboh.
Meninggalkan Timnas Jerman, Ilgner pindah ke Real Madrid dalam transaksi yang direstui langsung oleh Capello. Dengan season yang hampir sempurna, ia membantu Real Madrid meraih gelar juara liga. Heynckes kemudian membuat keputusan membagi peran antara Cañizares dan Ilgner sebagai kiper top - satu untuk liga dan satu untuk kompetisi piala. Akhirnya, Cañizares menjadi pahlawan dalam kemenangan Real Madrid merebut kembali Liga Champions, sementara Ilgner kembali tenggelam di balik bayang-bayang.
Pada season 98/99, performa Real Madrid secara keseluruhan kurang memuaskan, terutama di lini belakang-tengah yang menyebabkan tim kehilangan terlalu banyak gol. Kiper utama Ilgner pun mendapat banyak kontroversi. Hal ini membuatnya menahan amarah dan ingin membuktikan diri kembali di season 99/00, namun tak disangka cedera berat menghentikan niatnya.
Kisah selanjutnya telah menjadi sejarah kemunculan kiper legenda yang dikenal seluruh dunia!
Ilgner mengalami luka berat, kiper kedua Bizzarri runtuh di bawah tekanan (ada kabar juga karena dimarahi pelatih kepala Toshack), lalu Casillas naik ke posisi utama. Sejak itu, di garis depan gawang Real Madrid selalu berdiri kiper jebolan akademi bertubuh tidak tinggi ini. Performa menonjolnya membuat Ilgner yang sudah sembuh dari cedera kehilangan posisi secara tuntas.
MU kala itu sempat ingin merekrut Ilgner, namun negosiasi gaji tahunan tidak mencapai kesepakatan. Kalau tidak, melihat keyakinan Ferguson terhadap Ilgner, bukan tidak mungkin kiper Jerman itu bisa bangkit kembali bersama Setan Merah.
Di saat seperti ini, duduk di bangku cadangan, Casillas tak kuasa bertanya dalam hati: "Dulu ketika Bodo duduk di bangku cadangan mengawasiku bermain menggantikannya, apakah yang dirasakannya sama seperti yang kurasakan sekarang?"
Dulu Casillas yang mengikuti pantat Ilgner, mencuri ilmu dalam pelatihan; Kini Antonio Adán yang mengikuti pantat Casillas, juga mencuri ilmu dan belajar dalam pelatihan. Situasi ini sungguh mirip dengan semua yang terjadi dulu?
Perbedaannya adalah: Dulu Casillas yang menggantikan Ilgner, kini dialah yang digantikan!
Ilgner dulu berusia 32 tahun, tepat di puncak karir kiper. Casillas kini berusia 27 tahun, juga memasuki masa keemasannya.
"Akankah aku digantikan?" Untuk pertama kalinya, pikiran seperti ini tumbuh dalam hati Casillas.
Meski cepat dia membuang pikiran itu, karena merasa mustahil. Dengan performa dan statusnya selama bertahun-tahun di Real Madrid, posisinya di hati fans, tidak ada yang bisa menggantikannya - setidaknya dalam waktu dekat.
Tapi di kedalaman hatinya, ada perasaan samar bahwa di dunia ini, tidak ada yang tidak mungkin!
Tahun itu, apa yang dia andalkan untuk menggantikan Ilgner?
Bukankah karena dukungan kuat dari pelatih kepala, lalu perlahan-lahan bertanding satu pertandingan demi pertandingan, kemudian memenangkan hati fans dengan performanya?
Jika performa Antonio Adán lebih baik darinya, ditambah dukungan pelatih kepala, siapa yang bisa menjamin kejadian tahun lalu tidak akan terulang kembali?
Fans itu pelupa. Menurut mereka, kepentingan tim harus lebih tinggi daripada individu. Siapa yang tampil baik, dialah yang pantas bermain. Selama Adán tampil lebih baik dari Casillas, mengapa dia tidak mungkin menjadi pemain inti?
Sudah 7 tahun lamanya, sejak Ilgner patah semangat dan mengumumkan pensiun, Casillas belum pernah merasakan tekanan kompetisi seperti saat ini. Tekanan ini bahkan terasa asing dan sulit dia adaptasi, karena selama bertahun-tahun dia sudah terbiasa mendapat jaminan tampil sebagai starter, terlepas dari performanya bagus atau tidak.
Raul, Guti, Carlos, Hierro, Redondo... rekan satu tim satu per satu pergi, duduk di bangku cadangan, bahkan naik ke tribun. Hanya dia yang masih tegak berdiri di depan gawang Real Madrid. Tapi kali ini, dia benar-benar merasakan tekanan.
Akankah aku digantikan?
……
……
Meski tanpa Kapten Casillas, ban kapten kini dipakai oleh Ramos. Ini bukan pertama kalinya Ramos memakainya, dan dia berhasil menyelesaikan tugas dengan baik: memimpin tim menghancurkan Deportivo La Coruña 6-0 di Stadion Santiago Bernabéu.
Antonio Adán sebagai kiper pembuka menampilkan performa hebat yang kembali diakui seluruh fans. Dalam pertandingan ini, dia berhasil menyelamatkan setidaknya 2 peluang gol spektakuler dan berbagai tembakan berbahaya dari Deportivo. Performa gemilangnya pun mendapat pengakuan dari rekan setim.
Percaya, banyak orang yang bahkan melupakan keberadaan Casillas selama proses pertandingan, baru menyadari setelah pertandingan selesai, saat turun dari lapangan, melihat Casillas duduk di bangku cadangan dengan wajah masam dan tanpa ekspresi selama 90 menit penuh.
Ini adalah persoalan yang sangat mengerikan!
Karena Casillas sebenarnya sudah menjadi Kapten Real Madrid saat ini, namun dalam kondisi tanpa cedera atau penyakit, ditempatkan di bangku cadangan - ini jelas bukan hal sepele, sebaliknya merupakan insiden besar.
Dalam konferensi pers setelah pertandingan, para wartawan terus-menerus mengejar Yang Chengzhuo dengan pertanyaan: "Kenapa memainkan Antonio Adán? Kenapa tidak memainkan Casillas?"
"Saya dan tim medis memiliki pemikiran yang sama. Kami semua merasa bahwa dalam kondisi Igor saat ini, cara terbaik untuk sementara adalah beristirahat. Dia sendiri menerima saran ini, dan saya tetap yakin bahwa Santo Casillas yang terbaik pasti akan kembali!"
Alasan dan dalih Yang Chengzhuo sangat sempurna, nyaris tak tercela. Semua tahu mungkin itu hanya alasan, tapi tak ada yang menemukan jejak.
Casillas juga paham ini adalah cara pelatih kepala memberi tekanan padanya. Dia sadar betul, Real Madrid membutuhkan kiper yang stabil. Tapi baik selama pelatihan intensif musim dingin maupun dalam beberapa pertandingan setelahnya, performanya memang jauh dari ideal.
Dia tak bisa mempertanyakan ucapan Yang. Tak mungkin bilang "Aku tak bermasalah", karena itu artinya berseteru secara terbuka dengan sang pelatih - sesuatu yang tak mungkin dilakukannya. Jujur, dalam hati dia masih sangat menghormati sosok yang membantunya berkembang dan meraih penghargaan lebih tinggi ini.
Maka terpaksa dia menerima!
Persis usai pertandingan, saat semua pemain bergegas ke ruang ganti, Yang sengaja menunggu Casillas. Hanya satu kalimat yang diucapkannya: "Apa ini mengingatkanmu pada segalanya 9 tahun silam?"
Ya, Casillas benar-benar teringat kembali segala hal di era dulu. Beberapa di antaranya bahkan hampir terlupakan olehnya sendiri. Jika tidak duduk di bangku cadangan, mungkin ingatan itu takkan kembali.
Saat mengingat semua ini, pada akhirnya dia teringat satu kalimat yang pernah diucapkan Yang Chengzhuo.
"Pernahkah kalian meragukan dan menuduh diri sendiri, mengapa harus memiliki segala yang ada sekarang ini?"
Ya, mengapa harus?
Dulu dengan alasan apa dia bisa menggeser Ilgner dan erat mendominasi posisi di pasukan inti?
Apakah kekuatannya lebih unggul dari Ilgner? Ataukah Ilgner terlalu rapuh?
Bukan. Karena dalam setiap pertandingan dan setiap sesi latihan, dia selalu memberikan segala upaya untuk menyelesaikan pekerjaannya, maju dengan langkah pasti. Melalui performa gemilang di lapangan, ketekunan selama latihan, dia berhasil mempersuasi seluruh rekan setim, meyakinkan semua pelatih kepala, membuktikan pada dunia bahwa pemuda ini memang layak menjadi starter!
Di dunia ini, seringkali bukan karena kamu punya kekuatan, punya bakat, artinya kamu seharusnya sukses. Sebaliknya, ada banyak orang yang punya kekuatan dan bakat, tapi sebagian besar dari mereka tidak sukses. Apakah benar-benar hanya karena mereka sial, sehingga karirnya yang lama tak dihargai?
Tiba-tiba langsung, Casillas sedikit paham. Dia sudah 27 tahun, mulai menggunakan cara berpikir yang lebih rasional dan matang sepenuhnya untuk melihat dan menganalisis masalah. Oleh karena itu, setelah pertandingan, ketika bertemu dengan wartawan yang dikenalnya yang bertanya tentang posisinya sebagai pengganti, dia tersenyum dan menyatakan tidak ada masalah.
"Ya, Bos memang benar. Belakangan ini aku memang sedang menyesuaikan diri dalam proses kalibrasi parameter sihir. Tapi aku percaya, aku akan segera merebut kembali posisi di pasukan inti yang menjadi hakku!"
"Antonio adalah kiper yang sangat berpotensi, sekaligus rekan tim yang sangat baik. Tidak ada masalah antara aku dan dia. Aku juga berharap media tidak boleh terus mencurigai dan menyasarinya. Karena posisi starter yang dia dapatkan adalah hasil dari latihan keras, ketekunan luar biasa, dan kekuatannya sendiri. Aku benar-benar mengakui kehebatannya!"
"Aku akan memberitahu Antonio bahwa persaingan kita adalah persaingan sehat. Tidak ada masalah di antara kita. Semuanya demi kepentingan tim. Selain itu, performa dan kemajuan yang dia tunjukkan belakangan ini memang sangat menonjol. Aku akan memberi selamat padanya!"
Sebagai kapten Real Madrid, Casillas menunjukkan kewibawaannya dengan menjalankan tanggung jawab merawat rekan satu tim.
Setelah mendengar tanggapan Casillas ini, Yang Chengzhuo tersenyum penuh kepuasan. Setidaknya dia melihat seorang kapten tim yang tenang, sosok Santo Casillas yang sejati. Ini juga membuktikan bahwa Casillas telah memahami di mana letak masalahnya selama ini.
Benar, pada sesi pelatihan di hari kedua, Casillas datang lebih awal ke tim dan dengan inisiatif menyapa Yang Chengzhuo, meminta maaf, sekaligus menjamin bahwa dia akan menyesuaikan perasaannya dengan baik dan tidak membiarkan kehidupan pribadi mempengaruhi performanya di lapangan.
"Sekarang aku sedang memulai serangan untuk merebut posisi di pasukan inti dari Antonio, Bos!" canda Casillas.
Tapi di pertandingan leg kedua Piala Raja melawan Mallorca di tengah pekan, Antonio Adán tetap mendapatkan posisi starter. Dia juga membantu tim meraih kemenangan 1-0 atas Mallorca di kandang sendiri, sehingga mengeliminasi mereka dari Piala Raja dengan agregat 2-0.
Jika bicara tentang kejutan besar di babak penyisihan 8 besar Piala Raja, pastinya milik Barcelona.
Di babak penyisihan 16 besar yang sudah susah payah melewati hambatan Atletico Madrid, malah harus berhadapan dengan Espanyol. Sebenarnya pengundian ini bisa dibilang cukup baik. Performa Espanyol musim ini tidak ideal, bahkan lebih buruk dibanding Mallorca, tapi masalah Barcelona justru lebih serius.
Setelah bermain imbang 0:0 di kandang lawan pada pertandingan pertama, di Stadion Camp Nou kelemahan ketebalan bangku cadangan Barcelona terekspos sepenuhnya. Meski Bojan nyaris menghancurkan Espanyol dengan mencetak dua gol secara cepat, tapi segera Tamudo membalas dengan dua gol yang membantu Espanyol membalikkan keadaan dan mengeliminasi Barcelona dari Piala Raja.
Meski sama-sama mengirim pasukan cadangan - Real Madrid bahkan menggunakan tim cadangan penuh sementara Barcelona separuh - dengan kekuatan Mallorca dan Espanyol yang sebanding serta kedua tim yang sama-sama mengerahkan seluruh tenaga, hasil akhirnya Real Madrid menang sementara Barcelona tersingkir dengan memilukan. Ini jelas menunjukkan kesenjangan ketebalan bangku cadangan antara kedua raksasa Spanyol tersebut.
Namun perjalanan Real Madrid di Piala Raja juga tidak optimis, karena lawan mereka di semifinal adalah Sevilla.
Klub elite La Liga yang sudah tidak mungkin berprestasi di liga ini, sekarang bertekad baja untuk meraih hasil di Piala Raja, akan menjadi hambatan besar bagi Real Madrid untuk melanjutkan perjalanan di Piala Raja.
Tapi karena Barcelona terus memaksa ketat di liga, dan tim akan segera menghadapi babak penyisihan Liga Champions, Yang Chengzhuo harus memberikan prioritas alokasi pada kompetisi-kompetisi ini. Dari sudut pandang mana pun, Piala Raja mustahil menjadi fokus serangan utama Real Madrid.
Baik Real Madrid maupun Yang Chengzhuo, target sesungguhnya tetaplah liga dan Liga Champions!
