Mungkin karena Bandara Fiumicino di Roma berjarak hampir 30 kilometer dari pusat kota, hanya sekitar seratus fans dan beberapa wartawan koran yang menyambut kedatangan tim.
Real Madrid menolak semua permintaan wawancara di bandara. Begitu turun dari pesawat, mereka langsung naik bus tim yang sudah disiapkan hotel.
Dari jalan lingkar langsung menuju barat laut Roma, begitu mendekati area hotel, ditemukan di sini telah berkumpul banyak fans dan wartawan. Begitu melihat bus tim, meski tidak ada tanda pengenal Real Madrid di kendaraan, tetap membuat mereka gembira mengejar bus sambil berteriak.
"¡Hala Madrid!"
"¡Hidup! ¡Hidup!"
Para pemain di dalam bus mendengarkan teriakan fans, sementara segerombolan wartawan berebut-rebut memotret ke dalam gerbong. Namun bus sama sekali tidak berhenti, langsung berbelok masuk ke jalan beton yang hanya bisa dilalui dua kendaraan secara berdampingan. Sementara wartawan dan fans dihalangi satpam hotel di pintu masuk.
Fasilitas hotel sangat bagus, terdapat kolam renang outdoor besar, beberapa balkon istirahat, gym, lapangan basket, lapangan tenis, dan lain-lain. Semua fasilitas lengkap, benar-benar hotel yang sangat komplit.
“Halo, Tuan Yang Cheng!” Saat mereka memasuki aula hotel, tampak Elsa? Pataki yang mengenakan setelan profesional hitam-putih OL menyambut. Rambutnya diikat rapi di belakang kepala dengan kunciran kuda yang terlihat penuh vitalitas. Yang Chengzhuo memperhatikan, rambutnya telah dicat warna hitam.
“Raul, Guti, dan Saudara sekalian, semuanya baik-baik saja!”
Harus diakui, daya tarik seragam memang nyata adanya. Terutama ketika wanita dengan postur sempurna ini mengenakan kemeja putih dengan tiga kancing terbuka, memperlihatkan parit memikat yang samar di kerah, pinggang ramping yang menopang pantat montok, ditambah senyum memabukkan dan suara manis - daya pukaunya benar-benar setara peringkat S.
Tampaknya para pemain Real Madrid cukup akrab dengannya. Mereka semua saling menyapa, namun setelah selesai, sistem grup tersebut berjalan menjauh masing-masing. Hal ini membuat Yang Cheng yang diawasi ketat merasa agak canggung.
“Bos kami kami serahkan padamu, Elsa!” Raul bahkan tersenyum kocak.
“Tak masalah!” Dia justru sangat santai.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala sambil tersenyum, “Kamu akrab dengan mereka?”
Elsa mencibirkan bibir, “Bisa dibilang. Lebih karena kamu jarang bersosialisasi.”
Setelah berhenti sejenak, dia heran, “Sebenarnya sebelum mengenalmu, kesan baikku padamu adalah pria yang ahli bergaul. Tapi setelah kenal, gambaran itu dibongkar secara tuntas. Menurutku kamu lebih mirip... pecinta anime!”
Yang tertawa getir, “Oh ya?”
“Setidaknya di kehidupan malam Madrid, jejakmu sama sekali tak terlihat!” Elsa mengangguk tegas.
“Oh, tidak punya kehidupan malam berarti pecinta anime!” Yang menggeleng, lalu berjalan ke area tamu di lobi utama dan duduk.
Elsa sementara itu duduk berseberangan dengannya, kaki jenjangnya disilangkan, tangan menopang dagu, memandanginya dengan tatapan penuh pelepasan listrik yang menarik.
Yang Chengzhuo benar-benar pertama kalinya mendapat "sengatan listrik" terang-terangan dari seorang wanita, terutama gerakan tubuhnya yang sedikit membungkuk membuat area dadanya terlihat mengerikan, benar-benar senjata pamungkas ultimate bagi semua kaum jantan.
"Ngomong-ngomong, aku selalu punya satu pertanyaan yang ingin kutanyakan padamu, boleh?" Elsa bertanya.
"Tentang apa?"
"Kehidupan pribadi!" Elsa blak-blakan menjawab.
"Boleh, tapi aku tidak menjamin akan menjawab!" Yang Chengzhuo tersenyum.
"Si Kikir!" Ia berguman manja sambil melirik tajam ke arahnya, "Sebenarnya, di lingkaran kehidupan malam Madrid, kamu sangat terkenal. Banyak gadis remaja, wanita yang ingin terkenal, bahkan beberapa yang sudah menikah, ingin melihatmu dan terus berdiskusi tentangmu. Pertanyaan yang paling sering mereka bahas adalah - seperti apa sebenarnya pria ini?"
"Aku juga tidak tahu!" Yang Chengzhuo tertawa getir, "Ini pertama kalinya aku dengar bahwa aku begitu populer di kalangan kehidupan malam!"
"Percaya deh, ke klub malam atau pesta anggur mana pun, tiga wanita yang berkumpul pasti akan membahas dirimu. Tentunya, Permaisuri Kaisar-mu juga tak luput dari obrolan," ujar Elsa sambil tersenyum.
Yang Chengzhuo bingung merespons, seolah dirinya jadi pusat perhatian wanita, "Kamu ini kayak Ratu Kehidupan Malam saja!"
"Jangan samakan aku dengan perempuan sembarangan, oke?" Elsa berkata sangat serius, "Ini tuntutan pekerjaan, aku harus bekerja sama dengan mereka di acara-acara seperti ini."
Yang Cheng mengangguk, "Maaf ya!"
Kalau benar dia perempuan murahan, mustahil reputasi dan statusnya setinggi ini. Apalagi kedekatannya dengan banyak bintang Real Madrid - kalau ada skandal pasti sudah jadi rahasia umum di seluruh kota.
Dia mengangkat bahu, "Aku cuma tidak mau kamu salah paham saja."
Seperti khawatir disalahartikan, dia menambahkan, "Aku anggap kamu teman!"
"Aku paham," jawab Yang Cheng sambil mengangguk lagi.
"Mungkin bahkan dirimu sendiri tak menyadari, kau seperti fenomena sulit dipahami!" Elsa memandangi Yang Chengzhuo dengan tak percaya, menggelengkan kepala. "Tahukah kau? Selama bertahun-tahun ini, pernah ada jutaan agensi manajemen dan kelompok sponsor yang berharap mempelajari contoh kesuksesanmu untuk digandakan, tapi seluruhnya gagal dalam pertarungan terakhir!"
"Benarkah?" Yang Chengzhuo justru terkejut. "Kenapa?"
"Entah, ada yang bilang Haiti Krume dan Sienna Miller di belakang layar ahli di-transfer. Tapi selama bertahun-tahun ini, meski perusahaan kalian telah mempromosikan banyak orang, tetap tak muncul Sang Kaisar baru. Ada juga yang bilang faktor interferensi intinya ada padamu. Mereka bilang kau seperti batu magnet super kuat yang menyerap semua sumber daya ke sampingmu!"
"Mungkin kau memang teka-teki yang takkan terpecahkan selamanya!" Elsa memuji.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala. "Aku cuma satu orang, kumohon jangan perlakukan aku seperti postulat ilmiah!"
"Tidak, aku tidak bermaksud begitu!" Elsa mengangkat bahu, "Kamu bisa anggap ini sebagai profesiku, atau... iri!"
Yang Chengzhuo tersenyum pahit, tak menyangka dirinya suatu hari bisa menjadi jantan yang bahkan membuat wanita merasa iri!
"Boleh tanya satu masalah lagi?" Elsa bertanya kembali.
"Bisa jawab tidak?" Yang Cheng balik bertanya dengan senyum pahit.
Yang terakhir tertawa gemulai, "Jangan kekikiran gitu dong!"
Ini langsung membuat Yang Cheng yang berjiwa jantan mengangguk, jantan sejati mana mungkin bilang tidak bisa?
Elsa mengawasi ketatnya beberapa saat, sepertinya ingin bertanya tapi ragu-ragu, akhirnya memilih tak mengungkapkannya, "Diurungkan, lain kali saja kalau ada kesempatan!"
Yang Cheng juga tak mempermasalahkan, mengangguk sambil berkata: "Bagus!"
Yang terakhir menghilangkan senyumnya, berubah sangat serius, "Sebenarnya, yang ingin kutanyakan adalah - jika kamu benar-benar membantu Real Madrid meraih trofi Liga Champions kesepuluh, maukah kamu menerima undangan kencan berdua yang kukirimkan?"
Lalu dia menambahkan dengan ambigu, "Hanya kita berdua, di tempat tanpa orang lain, kamu mau?"
Yang Chengzhuo merasa lekukan senyumnya sangat memikat saat Elsa tersenyum, tapi tak ada niat lain. Dengan khidmat dia pura-pura berpikir, "Buat janji dulu. Kau tahu aku sibuk, harus antri!"
Elsa terlihat tersentak hebat, terus-menerus menggelengkan kepala sambil menunjuk Yang Chengzhuo. Tawa terpendam di bibirnya membuatnya tak bisa mengeluarkan sepatah kata pun.
……
……
"Elsa sangat memikat, bukan?"
Di Stadion Olimpiade Roma, para pemain Real Madrid sedang berlatih mengenali arena. Tim Hank malah asyik bergosip di samping.
"Memang memikat, tapi urusanmu apa?!" hardik Yang Chengzhuo sambil tersenyum getir.
"Aku cuma bertanya!" Tim Hank tercekat oleh sindirannya, "Jangan salahkan aku kalau nanti Nyonya Charles datang malam ini. Jangan coba-coba menyelinap ke bawah untuk berselingkuh! Kalau ketahuan, kres!" Ia membuat gerakan tangan seperti memotong sayur.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala sambil tersenyum, lalu tiba-tiba teringat sesuatu, "Ngomong-ngomong, konon aku sangat terkenal di lingkaran kehidupan malam Madrid, benarkah?"
Ekspresi Tim Hank menunjukkan 'baru tahu sekarang', ia menggeleng, "Harusnya kau tahu, reputasimu menyebar sampai ke Jerman, Inggris, Italia, Spanyol - semua negara sepakbola besar!"
Fernando Redondo yang mendengar obrolan mereka mendekat dengan manja, "Dulu kudengar para pemain bercerita, Cristiano Ronaldo dan Ramos pernah mendekati cewek di klub malam. Ada yang cantik tapi mengacuhkan mereka. Akhirnya Ramos dengar mereka sedang membahas urusanmu, lalu memanfaatkan topik itu untuk menggoda!"
“Bukankah aku membahayakan kedua gadis itu?” Yang Chengzhuo berpura-pura merasa berdosa.
Sistem grup langsung menggerutu sambil tersenyum.
“Mungkin ada kesempatan, benar-benar harus melihat-lihat di lingkaran kehidupan malam!” kata Yang Chengzhuo penuh minat.
Rasa ingin tahu, mana jantan yang tidak punya niat seperti ini dalam hati?
“Kalau begitu Kamu harus berhati-hati, pasti akan menjadi artikel utama di halaman depan koran hiburan dan olahraga seluruh alam semesta besok!” Fernando Redondo menegaskan.
“Bos, ikut pertemuan pribadi!” Si Kecil Luo diam-diam mendengar percakapan mereka dan langsung mendekat, “Pertemuan jenis itu tidak ada wartawan, lain hari aku bawa Bos!”
Teriakan anak muda Portugal ini langsung didengar seluruh orang lain.
“Bos mau bersenang-senang malam ini?”
“Bos, jangan ikut Cristiano Ronaldo, dia khusus ke tempat-tempat tidak serius!”
“Aku akan adakan pertemuan pribadi lain kali, Bos, datang sendirian!”
Para anggota tim ini satu per satu terlihat penuh semangat, begitu mulai bicara tak ada habisnya.
"Hei, hei, hei! Apa kalian para brengsek ini berutang pukulan?" kata Yang Chengzhuo dengan kesal. Di tribun atas sudah ada wartawan, bukankah ini merusak reputasinya?
"Nanti lihat bagaimana aku menghajar kalian para bajingan ini!" ancam Yang Chengzhuo dengan sikap sok berwibawa.
Para pemain langsung bubar, namun rupanya mereka masih asyik membahas kehidupan malam Yang Chengzhuo.
Yang Chengzhuo juga tak ingin melihat mereka terlalu tegang dalam persiapan pertandingan, jadi tidak menghentikan pembicaraan itu. Lagipula diskusi mereka tidak mengganggu persiapan maupun pengenalan arena.
"Sebenarnya, kurasa kamu pasti tak tertarik pada wanita biasa-biasa saja," kata Paulus Bayer sambil terkekeh.
Yang Chengzhuo menggeleng sambil menghela nafas, "Aku tahu, di mata seluruh dunia aku ini si mesum. Aku pun tak menyangkal sifat cabulku. Tapi kali ini benar-benar hanya ingin melihat-lihat. Tak mau dibilang pecinta anime!"
"Kalimat terakhir adalah gumaman dalam hati!" Dia selalu merasa tidak enak ketika disebut pecinta anime oleh seorang wanita cantik secara terbuka, seolah itu sangat memalukan!
"Kami tahu!" Para anggota itu menjawab kompak sambil terkekeh, tapi apakah benar mereka paham?
Sekelompok orang mengawasi para pemain yang sedang berlatih di lapangan. Meski disebut latihan, sebenarnya lebih mirip pemanasan dan bermain game. Bagaimanapun, semua persiapan sudah selesai sebelumnya. Kini yang perlu dilakukan Real Madrid hanyalah menyempurnakan kondisi terbaik untuk pertandingan besok malam.
"Bos, dulu kamu pernah di Serie A. Konon, setiap laga kandang Lazio selalu menyembelih ayam jantan lalu menyemprotkan darahnya di Stadion Olimpiade, benarkah?" Marcelo bertanya penasaran.
Pertanyaan anak muda Brasil ini langsung memicu minat orang-orang sekitar.
"Iya! Aku juga dengar kabar itu. Katanya setelah disemprot darah ayam, Lazio jadi lebih kuat!"
"Apa benar ada ritual seperti itu, Bos?"
Yang Chengzhuo dibuat tidak bisa berkata-kata oleh para pemain, menggelengkan kepala: "Aku belum pernah dengar hal seperti ini, seharusnya tidak benar!"
Sampai di sini, ia kembali tersenyum, "Setidaknya kalian tidak mencium bau darah, benar kan?"
Satu season bertanding begitu banyak kandang sendiri, kalau setiap kali menyemprotkan darah ayam, bukankah seluruh stadion akan penuh bau darah?
Lagipula stadion ini bukan cuma dipakai Lazio satu tim, masih ada Roma, dua tim yang saling bermusuhan bebuyutan. Kalau Lazio menyemprot darah, apa Roma akan diam saja?
Para pemain mendengarkan, sepertinya masuk akal juga, akhirnya tidak bertanya lagi.
"Jangan urusi urusan stadion lagi, lebih baik kalian hafalkan medan ini, coba ukur panjang dan lebarnya!" perintah Yang Chengzhuo.
Begitu mendengar, para pemain langsung bubar dengan cepat, dengan mahir memulai latihan.
Sebenarnya, ukuran stadion sepakbola juga berpengaruh tertentu pada jalannya pertandingan.
Contoh tim yang suka serangan sayap, jika bermain di lapangan yang relatif lebar, tentu akan merasa seperti ikan di air; tim yang mengandalkan koordinasi permukaan tanah biasanya lebih menyukai lapangan yang sempit.
Meskipun perbedaan luas lapangan mungkin hanya 2-3 meter atau 3-4 meter, nyatanya sensasi pemain di lapangan benar-benar berbeda. Adanya selisih beberapa meter ini berpengaruh signifikan, baik saat menyerang maupun bertahan.
Poin penting keunggulan kandang terletak pada familiaritas pemain terhadap dimensi dan ruang lapangan, memungkinkan mereka bermain sesuai gaya yang sudah dikuasai.
Luas rumput Stadion Santiago Bernabéu adalah 105 meter kali 68 meter - hampir mencapai batas maksimal yang diizinkan. Real Madrid selalu mendapat keleluasaan ruang di Bernabéu, di mana faktor luas lapangan juga berperan: area yang lebih luas membuat defender kesulitan melakukan kontrol penuh.
Ini adalah detail yang sangat halus, orang biasa atau mata telanjang sama sekali tidak bisa menyadarinya, tapi pemain justru bisa merasakannya, dan ini merupakan bagian dari yang disebut keunggulan kandang.
Luas rumput Real Madrid lebih sedikit dibanding Barcelona, Manchester United dan Manchester City, tapi sama persis dengan Stadion Olimpiade Roma, panjang dan lebarnya sama persis, hal ini membuat Real Madrid lebih mudah beradaptasi.
Sebaliknya rumput Chelsea, 100 meter kali 68 meter, terlihat lebih pendek, ini mungkin akan memengaruhi Chelsea.
Luas rumput Stamford Bridge 340 meter persegi lebih sedikit dibanding Real Madrid, ini juga hasil penjadwalan Mourinho berdasarkan taktiknya sendiri, karena semakin kecil area, semakin menguntungkan taktik pembatasan ruang Chelsea, sehingga mereka bermain lebih lancar di Stamford Bridge, sementara lawan semakin tidak terbiasa.
Tentu saja, tidak ada yang mutlak, karena ukuran hanyalah sebagian. Masih harus mempertimbangkan kualitas rumput, keempukan permukaan tanah, dan lain-lain. Semua ini adalah faktor pertimbangan lapangan, dan belum tentu benar-benar bisa berfungsi.
Saat para pemain Real Madrid beradaptasi dengan lapangan, sebenarnya bukan hanya panjang dan lebar lapangan. Mereka juga harus menyesuaikan diri dengan kualitas rumput dan tingkat keempukan. Untuk semua ini, pemain yang telah bertahun-tahun bermain sepakbola profesional sudah tahu apa yang harus dilakukan. Yang Chengzhuo hanya perlu mengawasi dari samping.
Ketika Real Madrid sedang beradaptasi dengan lapangan, Vicente del Bosque dan Valdano tiba dengan didampingi oleh Butragueño.
Dua legenda Real Madrid ini sangat senang melihat tim mereka kembali lolos ke final. Mereka sengaja datang sehari sebelumnya ke Roma dan mengunjungi lapangan latihan untuk melihat persiapan tim, sekaligus memberikan semangat.
"Sepertinya, kalian sudah menyesuaikan kondisi mental dengan baik!" Valdano mengangguk sambil tersenyum.
Para pemain sedang bermain game menjauhi monyet di lapangan, saat bermain mentalitas semua jadi lebih santai. Ini sangat penting untuk sebuah kompetisi besar.
"Yang Chengzhuo pasti pelatih kepala paling memperhatikan faktor psikologis di dunia ini!" Vicente del Bosque terkekeh sambil menepuk bahu Yang Chengzhuo.
Yang Chengzhuo tersenyum kecut, "Melawan Chelsea adalah pertempuran sengit. Jika tidak bisa melepaskan beban dari bahu pemain, mereka akan bertarung lebih keras. Kemenangan akan semakin sulit diraih!"
Valdano mengangguk setuju, "Konon Mourinho menghabiskan waktu cukup lama berlatih tendangan penalti saat familiarisasi lapangan tadi. Sepertinya dia sudah siap untuk babak adu penalti!"
Yang Chengzhuo juga tahu, tapi tak berniat demikian, "Saya tidak akan latihan penalti. Nanti kita latihan serangan dan pertahanan set-piece. Saya ingin semua pemain memiliki keyakinan sejak menit pertama: menang dalam waktu normal, bukan mengandalkan adu penalti!"
Valdano dan Del Bosque saling memandang dengan senyum, inilah niat Yang Chengzhuo yang sudah mereka kenal baik.
Sangat keras kepala, sulit diyakinkan, namun mengandung prinsip yang kuat.
Harus diakui, dalam final kali ini Real Madrid lebih diunggulkan, namun pertahanan Chelsea merupakan masalah besar. Sulit dipastikan siapa yang akan menang, Yang Chengzhuo tak memiliki kendali mutlak untuk mengalahkan Mourinho, demikian pula pelatih Portugal itu terhadap Real Madrid.
Jadi dari segi tertentu, pertandingan ini memang berpotensi berubah menjadi kebuntuan skor!
Final Liga Champions memang seperti ini - laga penentu juara dimana semua tim enggan mengambil risiko, lebih memilih cara bermain tepat yang sudah mereka kuasai dan adaptasi untuk meraih kemenangan.
Jika sekarang Yang Chengzhuo dan Real Madrid menyerah pada strategi ofensif lalu beralih ke pertahanan-balik, sudah pasti mereka akan kalah!
Demikian pula, memaksa Chelsea untuk aktif menyerang? Mourinho jelas-jelas takkan mau!
Jadi kunci utamanya adalah, siapa di antara kedua tim yang bisa menunjukkan performa lebih menonjol dan lebih dahsyat di bidang yang mereka kuasai, maka dialah yang akan menang!
"Apapun yang terjadi, aku tetap mendukungmu. Aku yakin kamu pasti bisa mengalahkan Chelsea!" ujar Bosque sambil terkekeh.
Meski sebelumnya Yang Chengzhuo sudah dua kali kalah dari Mourinho, dia tetap menjadi kandidat terpanas di final ini.
"Aku juga!" balas Valdano sambil tersenyum.
Yang Chengzhuo mengangguk, matanya menatap para pemain yang sedang pemanasan di lapangan. Pikirannya melayang pada perjuangan mereka selama setahun penuh yang akhirnya membawa mereka ke tempat ini. Bagaimana mungkin membiarkan semua ini sia-sia?
