Dengan berjalannya pertandingan, semua orang menemukan bahwa final berlangsung sangat sengit.
Tiga garis utama Chelsea merapat dengan kompak luar biasa. Meski garis pertahanan mereka lebih banyak ditempatkan di depan wilayah terlarang, begitu Real Madrid berhasil menembus pertahanan pertama, mereka akan mundur ke depan gawang dengan koordinasi maju-mundur yang sangat teratur, berubah total menjadi Kebuntuan Mematikan!
Ashley Cole, John Terry, Ricardo Carvalho, dan Ivanovic di belakang; Lampard, Makelele, dan Mikel di tengah; ditambah Malouda dan Anelka yang masing-masing mengawasi ketat Maicon dan Arbeloa - Chelsea berhasil mengorganisir dua setengah garis pertahanan dari depan ke belakang.
Lini belakang-tengah adalah dua garis, Malouda dan Anelka dihitung setengah garis!
Di area 32 meter Chelsea, personel terlalu padat. Bola sampai di kaki siapa pun akan langsung mendapat tekanan. Tapi jika hanya tingkat posisi bertahan yang tinggi, pertahanan Chelsea belum bisa disebut mengerikan. Yang menakutkan adalah mereka memanfaatkan kelemahan fisik pemain Real Madrid dengan menerapkan pressing ketat, sliding tackle, dan pelanggaran yang tiada henti!
Mereka mulai merapat sejak menit ke-18 hingga menit ke-30. Dalam 12 menit singkat itu, Ivanovic menggasak C.Ronaldo, Terry menghajar Villa, Lampard dan Makelele menekan Kaká. Total 4 sliding tackle yang membuat pemain Real Madrid porak-poranda.
Lampard mendapat kartu kuning karenanya, tapi percuma. Mereka sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda untuk menahan diri.
Selain mendapat kartu, aspek paling menentukan dari pelanggaran semacam ini adalah kemampuannya untuk benar-benar mengacaukan irama dan koordinasi Real Madrid.
Artinya, begitu serangan Real Madrid mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan, mereka langsung menempel erat—menarik, menyentak, atau menarik—gerakan licik berturut-turut. Saat dinyatakan melanggar aturan, mereka terkekeh pergi karena misi mereka sukses!
Irama permainan sama sekali tidak bisa terbangun!
Kondisi fisik tim-tim Inggris memang sudah unggul, apalagi Chelsea yang merupakan pria perkasa di antara mereka. Di bawah pelatihan Mourinho, keahlian Chelsea adalah memaksimalkan keunggulan dalam pertarungan jarak dekat. Keunggulan ini tidak hanya meredupkan serangan Real Madrid, tapi juga menciptakan tekanan psikologis besar bagi mereka.
Namun taktik Mourinho sama sekali tidak tradisional. Florent Malouda yang mengawasi ketat Maicon, serta Torres yang berkeliaran di depan, adalah jebakan balik yang dipersiapkannya. Begitu ada kesempatan, taring mereka langsung terhunus.
"Mereka berbaris di depan wilayah terlarang sejauh satu meter, bahkan saat serangan kita sedikit meningkat, mereka langsung mundur ke area penalti. Kita sama sekali tidak bisa berbuat apa-apa!" Benitez tersenyum pahit.
Baik di kehidupan sebelumnya Yang Chengzhuo maupun sekarang, Chelsea ala Mourinho tetap tim paling menyebalkan di Eropa. Gaya bermain Real Madrid yang elegan seperti cendekiawan yang bertemu prajurit kasar saat berhadapan dengan mereka!
"Kondisi fisik mereka lebih unggul, dominan dalam duel fisik. Sistem permainan ini sangat menyiksa, terutama di area tengah mereka. Kami tidak bisa melakukan koordinasi efektif atau uman dalam, sayap pun tak bisa membuka situasi!"
Paulus Bayer berhenti sejenak lalu menghela, "Pertandingan ini ternyata tidak ada satu pun pelanggaran offside dari kami!"
Harus diketahui, Real Madrid adalah tim yang sering melakukan offside. Pola serangan andalan Yang Chengzhuo adalah melawan offside - memanfaatkan kecepatan sprint 10 meter tercepat Villa dan Agüero untuk membentuk gerakan anti-offside di detik terakhir serangan. Atau bahkan sengaja melakukan offside untuk mengganggu pertahanan lawan, mengalihkan perhatian bek, sementara Cristiano Ronaldo dan Kaká sebagai gelandang serang akan menyelesaikan serangan mematikan.
Strategi inilah yang membuat statistik offside Real Madrid sangat tinggi. Fakta bahwa dalam pertandingan ini angka offside nol, menunjukkan betapa rapatnya pertahanan Chelsea merapat.
"Mourinho ini benar-benar fenomena langka!" ujar Benitez sambil menggelengkan kepala tersenyum pahit.
Andai Chelsea hanya mengandalkan fisik, mustahil mereka bisa menyaingi Real Madrid. Masalahnya, para pemain mereka tidak hanya kuat fisik, tapi juga memiliki kemampuan teknis tinggi dan eksekusi taktis yang membuat tercengang. Inilah yang membuat formasi Chelsea bagai lempeng baja yang solid dari depan ke belakang.
Inilah sisi paling mengerikan dari Chelsea!
Yang Chengzhuo tidak berkata apa-apa, mengawasi pertandingan dalam diam sementara kepalanya terus melakukan pengamatan dan perhitungan kilat.
Chelsea sampai saat ini belum melakukan satu pun tembakan, membuat situasi pertandingan terlihat seperti keunggulan mutlak Real Madrid. Namun masalahnya, sekarang Real Madrid telah berubah menjadi Barcelona - memiliki rasio penguasaan bola yang sangat tinggi tapi tak mampu mengirim bola ke zona bahaya.
Chelsea mengerahkan pertahanan lawan di area 32 meter. Begitu bola masuk ke wilayah mana pun, akan segera ada batasan ketat diikuti pengepungan, desakan fisik, perebutan, bahkan pelanggaran.
"Xabi mundur terlalu jauh!" seru Yang Chengzhuo yang memperhatikan posisi Xabi Alonso sambil menggelengkan kepala.
Paulus Bayer langsung menyampaikan ucapan pelatih tersebut ke atas lapangan.
Posisi Xabi Alonso yang terlalu mundur menyebabkan jarak antara gelandang bertahan dan pemain serang depan semakin memanjang. Jarak yang lebar ini membuat pemain Chelsea mudah menerobos, menyebabkan koneksi terputus dan kesulitan mengirim bola ke area berbahaya.
Namun setelah mendapat instruksi dari Yang Chengzhuo, Xabi Alonso langsung bergerak maju. Sayangnya tak lama kemudian posisinya kembali mundur.
"Chelsea menekan terlalu keras!" ucap Benitez.
Xabi Alonso bukanlah tipe pemain yang ahli melepaskan diri dari tekanan. Ketihadapan pressing kuat dan tidak menemukan opsi operan, insting pertamanya selalu menarik bola keluar zona pertahanan lawan, membuatnya terus-terusan mundur secara tak sadar.
Mundurnya gelandang Spanyol ini membuat lini depan kesulitan mendapat bola. Kaká dan David Silva yang bertugas menghubungkan lini tengah-depan pun ikut mundur. Akibatnya, seluruh proses transisi serangan Real Madrid terputus total. Bola tak pernah sampai ke kaki Villa dan Cristiano Ronaldo untuk menciptakan ancaman.
Maka terciptalah situasi di mana Real Madrid dengan santai mengontrol bola di area pinggir, terus mengoper di belakang, tapi tak bisa mengirim bola ke dalam, gagal menemukan rute operan efektif. Inilah masalah terbesar serangan Los Blancos!
Yang Chengzhuo mondar-mandir di pinggir lapangan sambil berpikir mencari solusi. Di bangku pelatih tim tuan rumah, Mourinho justru duduk sekuat gunung. Pelatih Portugal itu bahkan menyembulkan kepala penuh minat, memandangi raut cemberut Yang Chengzhuo sambil terbahak-bahak dalam hati.
Bisa dikatakan, sejauh ini semua aspek pertandingan berjalan sesuai prediksi Mourinho. Sang pelatih Portugal yakin Yang Chengzhuo pun sudah mengantisipasi hal ini, hanya saja pelatih kepala Real Madrid belum menemukan cara untuk memecahkan pertahanan Chelsea.
Sebenarnya, dinamika pertandingan berubah sekejap mata. Analisis rekaman dan persiapan taktis sebelum laga tak cukup berpengaruh. Di sinilah peran krusial kepemimpinan pelatih selama pertandingan dibutuhkan.
"Jika hipotesis saya tidak salah, taktik pra-pertandingannya memang ingin bermain cepat: pergerakan cepat, perpindahan bola cepat, koordinasi operan dan pergerakan maju yang cepat. Satu set taktik ini memang sangat efektif melawan Bayern Munich dan Manchester United. Jika kami memajukan garis pertahanan sedikit saja, pasti kami kalah. Tapi sekarang, mereka tidak bisa berbuat apa-apa terhadap kami!"
Mourinho sangat familiar dan memiliki pemahaman mendalam tentang Yang Chengzhuo.
Intinya, konsep Yang adalah menggunakan kecepatan baik saat menguasai maupun tidak menguasai bola untuk menarik perhatian lawan. Selagi kami cukup cepat, interferensi dan tackling lawan akan selalu terlambat satu langkah. Bahkan mungkin kalian tidak punya kesempatan melakukan pelanggaran, karena begitu sampai di posisi bertahan, pemain Real Madrid sudah mengoper bolanya.
Masalahnya sekarang Chelsea memilih merapatkan formasi sepenuhnya, membatasi area mereka dengan ketat. Setiap pemain bertahan di posisinya tanpa banyak bergerak. Sekencang apapun Real Madrid, setiap wilayah yang dituju pasti bertemu lawan, sehingga aliran permainan sama sekali tidak bisa lancar.
"Begitu kontak fisik meningkat, pertarungan berubah menjadi pertarungan jarak dekat yang sengit. Chelsea memiliki keunggulan fisik dan berada di pihak bertahan. Selama mereka mempertahankan formasi pertahanan, mereka sama sekali tidak takut pada Real Madrid. Sebaliknya, dalam situasi seperti ini kemungkinan Real Madrid melakukan kesalahan sangat besar. Risiko serangan balik akan semakin meningkat seiring penurunan stamina pemain dan kegelisahan emosional!"
……
……
"Chelsea dibangun oleh Mourinho menjadi kelompok yang solid! Meski Real Madrid memiliki rasio penguasaan bola yang tinggi, mereka tetap tidak menemukan cara efektif untuk menembus pertahanan lawan!"
Kamera siaran langsung TV menyorot Yang Chengzhuo yang mondar-mandir di pinggir lapangan, wajahnya terlihat sangat tertekan.
"Tampaknya Yang Chengzhuo belum menemukan solusi yang tepat untuk sementara. Meski Real Madrid terus mendominasi dengan stabil, mereka harus tetap waspada terhadap serangan balik Chelsea. Mourinho pasti tidak akan segan-segan memanfaatkan kesempatan begitu ada celah!"
Sementara komentator menyampaikan analisisnya, para fans di tribun juga menyaksikan pertandingan dengan jantung berdebar-debar karena tegang.
Meski Chelsea bertahan dengan stabil, Real Madrid tetap sering menciptakan kesempatan, hanya saja tanpa ancaman sama sekali.
Ini bukan berarti pemain Real Madrid tidak berusaha, tapi batasan yang dilakukan Chelsea terlalu sempurna, terlalu bagus, membuat pemain meski sesekali bisa menciptakan peluang, tetap gagal mengubah kesempatan menjadi ancaman.
Fans Liga Premier ahli dalam membangun semangat, membuat hampir seluruh Stadion Olimpiade Roma bergema oleh teriakan fans Inggris. Meski fans Real Madrid tak mau mengalah, namun dalam aura kalah dari lawan.
Pertandingan berjalan sedetik pun, kedua tim belum menemukan cara yang lebih baik.
Chelsea harus mengorbankan serangan demi bertahan, mungkin ini alasan Mourinho berlatih adu penalti. Real Madrid berusaha menciptakan peluang sambil mewaspadai serangan balik Chelsea.
"Sulit dibayangkan, Chelsea sampai detik ini ternyata tidak memiliki satu pun tendangan!" Komentator di TKP pun merasa ini tak terduga.
Tapi jika Chelsea masih berusaha ingin mendapatkan kesempatan tembakan, pertahanan mereka tak mungkin begitu tegas, seluruh pemain tak mungkin begitu konsisten.
Menyadari Xabi Alonso yang mundur untuk melepas tekanan Chelsea, Mourinho malah bertindak lebih keras - langsung memutus hubungan antara Xabi Alonso dengan pemain depan, memaksa David Silva harus turun menghubungkan, membuat bola Real Madrid semakin sulit masuk.
Ini membuat Cristiano Ronaldo, Villa, dan Kaká di depan menjadi hiasan belaka!
"Sekarang Real Madrid seharusnya tidak terburu-buru. Pertandingan baru berjalan 37 menit. Masih ada babak pertama dan kedua. Yang paling penting adalah menemukan cara untuk menaklukkan pertahanan Chelsea!"
Tapi ada satu kalimat yang tidak diucapkan komentator: Ini adalah masalah yang membuat seluruh alam semesta pusing.
Tapi di saat yang tak disangka orang lain, Chelsea tiba-tiba melancarkan serangan balik.
……
……
Mourinho selalu punya rasa kagum khusus pada Maicon!
Bek kanan adalah titik lemah bagi pemain Portugal. Pada 2007, dia menemukan Maicon di Copa América, berharap bisa membawa orang Brasil itu kembali ke Chelsea. Namun tak disangka, Maicon justru direbut lebih dulu oleh Yang Chengzhuo, bahkan baru bergabung ke Bernabeu dengan delay setahun.
Kini, setelah satu musim berlalu, Maicon membuktikan dengan fakta sekeras baja bahwa dia adalah salah satu bek kanan terhebat di dunia. Baik saat menyerang maupun bertahan, performanya sangat menonjol. Dia sanggup sendiri membuka seluruh serangan dan pertahanan di sayap kanan.
Karena sejak dulu memahami dan menyaksikan kemampuan Maicon, Mourinho sangat menghargainya. Dia memerintahkan Florent Malouda untuk terus-menerus mengawasi ketat Maicon, mencegah gerakan menerobos dari belakang yang berbahaya sambil berharap bisa merebut bola untuk melancarkan serangan balik.
Tidak disangka, dia benar-benar memanfaatkan satu kesempatan di menit ke-41.
Malouda berhasil merebut bola, lalu bergerak cepat di sayap kiri. Maicon tertinggal di belakangnya. Ramos harus mundur cepat ke kanan, memblokir jalan Malouda yang ingin menerobos ke kotak penalti. Tapi orang Prancis ini tetap unggul dalam duel kecepatan, menggiring bola turun ke garis bawah dan melakukan crossing akurat.
Thiago Silva mengawasi ketat Torres. Bek tengah asal Brasil ini sama sekali tidak lengah. Saat Torres mencoba menerobos, kecepatannya tidak kalah. Melihat crossing Malouda, dia melompat lebih dulu dan menyundul bola keluar dari kotak penalti besar sebelum Torres sempat bereaksi.
Bola jatuh di luar kotak penalti. Tiba-tiba Lampard muncul dari belakang dan menghentikan bola di depan wilayah terlarang.
"Bahaya, Real Madrid!!" Komentator pun terkejut.
Tepat saat Lampard hendak melepas tendangan, Mascherano tiba-tiba menyerobot dari samping dengan penyapuan bersih yang tegas dan kejam, berhasil menggagalkan tembakan Lampard sebelum tubuhnya meluncur di atas rumput menyisakan serpihan hijau.
"Wuah, mantap sekali Mascherano!"
"Barusan benar-benar terlalu berbahaya!"
Seperti komentator, seluruh fans di tribun juga ikut jantung berdebar-debar. Seandainya tendangan Lampard tadi lolos, konsekuensinya pasti fatal.
"Serangan balik Chelsea sangat mumpuni. Mourinho bukan cuma jago bertahan, serangan baliknya juga sama mematikannya. Serangan kali ini harusnya jadi peringatan keras buat Real Madrid: meski mendominasi, tetap harus waspada akan serangan balik Chelsea."
Sementara komentator masih berbicara, terlihat Mascherano yang baru saja melakukan sliding tackle masih terbaring di depan wilayah terlarang. Kapten lapangan Real Madrid Casillas bersama Thiago Silva dan lainnya berkerumun, berteriak ke arah wasit utama.
"Sepertinya dia cedera!" Komentator terdengar pasrah, "Sliding tackle tadi sangat krusial, tapi diperkirakan setelah meluncur, dia mengalami cedera. Soalnya serangan Mascherano tadi terlalu agresif!"
"Sekarang tergantung dokter tim Real Madrid. Jika benar-benar harus turun, ini akan semakin memperburuk situasi Real Madrid. Kehilangan Mascherano akan melemahkan pertahanan mereka. Begitu pertahanan goyah, serangan pun sulit menghasilkan efek."
Tidak hanya komentator di TKP, semua fans yang hadir, serta penggemar Real Madrid di seluruh dunia yang menyaksikan pertandingan ini juga sama-sama merasa hati terasa ditarik. Semua tahu betapa pentingnya Mascherano bagi Real Madrid. Jika dia cedera, pasti akan menjadi kerugian besar bagi klub.
Yang Chengzhuo dengan penuh perhatian berdiri di pinggir lapangan, berteriak ke arah Chris Schmidt menanyakan kondisi aktual pemain.
Tak lama kemudian, Mascherano bangkit dari rumput lapangan dan berjalan tertatih-tatih ke luar lapangan. Dia berbaring di area pinggir sementara pertandingan segera dilanjutkan kembali.
"Bagaimana kabarmu, Javier?" tanya Yang Chengzhuo yang mendekat dengan wajah penuh kekhawatiran.
Melihat ekspresi pelatihnya yang tulus, Mascherano mengangguk lega. "Tidak masalah, Pelatih. Cukup ditangani sebentar saja!"
Chris memijat ringan otot betisnya beberapa kali. Terlihat Mascherano mulai merasakan nyeri, terutama saat tekanan sedikit diperkuat. Dia langsung menarik napas dingin "Syuuk", jelas-jelas kesakitan.
"Menurutku dia tidak boleh lanjut bermain!" Chris menggelengkan kepala.
"Tidak, aku masih bisa!" Mascherano membantah. Berpartisipasi di final Liga Champions adalah kehormatan besar bagi pemain manapun. Dia tak ingin melewatkan pertandingan seperti ini.
Pemain Argentina itu berusaha bangkit dari tanah. Staf memapahnya, namun saat mencoba melangkah, seluruh tubuhnya sempoyongan. Hampir terjatuh lagi kalau tidak ditangani staf.
"Beri saya suntik obat bius lokal!" pinta Mascherano.
Yang Chengzhuo menatap Chris Schmidt. Yang terakhir menggelengkan kepala.
"Setelah bekerja sama dengan Yang Chengzhuo selama bertahun-tahun, Chris sangat paham bagaimana dia memandang pemain. Dia sama sekali bukan tipe pelatih kepala yang menganggap pemain sebagai mesin sepakbola, yang hanya peduli bisa turun bertanding dan memenangkan pertandingan tanpa mempedulikan hidup mati pemain. Itulah mengapa dia bisa mendapatkan rasa sayang dan hormat dari begitu banyak pemain."
"Dalam situasi saat ini, Mascherano sudah tidak cocok lagi untuk terus bertahan di lapangan. Ini adalah penilaian yang dibuat Chris berdasarkan posisi Yang Chengzhuo. Dia yakin, ini yang terbaik untuk sang pemain!"
"Kamu dan dokter tim segera periksa dulu!" Yang Chengzhuo menepuk bahu Mascherano, "Kamu harus percaya padaku, percaya pada rekan satu timmu. Meski kamu tidak ada, kami pasti akan berusaha dua kali lipat untuk merebut kembali Liga Champions!"
Mendengar perkataan Yang Chengzhuo, Mascherano langsung memahami hasil akhir dari persoalan ini.
Sebenarnya dia sudah tiga tahun bersama Yang Chengzhuo, dia sangat memahami pelatih kepalanya adalah orang seperti apa. Dia selalu berkata, pertandingan yang kalah bisa dimenangkan kembali, tapi manusia yang rusak, segalanya akan hilang!
"Beristirahatlah yang cukup, tunggu perayaan gelar juara!" Yang Cheng mengernyitkan alis, menenangkannya.
Mascherano mengangguk mantap.
Setelah itu, Yang Chengzhuo kembali menasihati Chris untuk menangani luka Mascherano dengan baik, melihat bagaimana melakukan perawatan yang tepat, tidak boleh ada masalah. Lalu dia menatap Benitez.
"Ganti pemain saat istirahat tengah saja!" usul Benitez.
Babak pertama akan segera berakhir. Sekarang meski Real Madrid kekurangan satu pemain di lapangan, keunggulan masih jelas. Chelsea tidak berani menyerang, jadi tidak masalah besar. Daripada buru-buru mengganti pemain, lebih baik manfaatkan istirahat tengah untuk persiapan strategis, babak kedua kita bisa bertarung habis-habisan lagi melawan Chelsea.
Yang Chengzhuo juga berpikir demikian, sekaligus di kepalanya terlintas pertanyaan: Setelah Mascherano turun, bagaimana cara Real Madrid memulihkan stabilitas sekaligus menembus pertahanan Chelsea?
