Selama masa kepelatihannya di Liverpool Inggris, Yang Cheng memperoleh pemahaman mendalam tentang hubungan antara sepakbola Inggris (atau sepakbola Britania Raya) dengan sepakbola benua Eropa.
Siapa pun tahu, sepakbola tercipta di Tiongkok, tetapi sepakbola modern berasal dari Inggris. Namun dengan terjadinya Tragedi Heysel dan Tragedi Hillsborough, Inggris mulai ketinggalan jauh dari Benua Eropa dalam hal taktik, metode pelatihan, pembinaan lulusan akademi, dan sebagainya. Jika ditelusuri ke Arah besar, seharusnya ini terkait kemerosotan ekonomi kerajaan.
Sepakbola Inggris bagai ekonomi Inggris yang terus merosot. Namun fans Inggris dan rakyat Inggris tetap menyandang status tim legendaris, membanggakan tradisi, tanpa memahami kebutuhan untuk berkembang bersama zaman. Hal ini semakin memicu berbagai persoalan yang terjadi saat Yang Chengzhuo mengelola Liverpool.
Pernah suatu kali, setelah berdamai dengan Yang Chengzhuo, Steve Heighway mengeluh padanya.
“Apa Kamu pernah dengar tentang Sacchi?”
Yang Chengzhuo menjawab, “Tentu saja.”
“Apa Kamu pernah dengar tentang metode pelatihan khusus bernama 'game Bayangan' yang dikagumi banyak orang dari Sacchi itu?”
Yang Chengzhuo juga mengangguk.
"Kalau begitu aku beri tahu, metode ini di tahun 60-an, seluruh Inggris kita sudah menggunakan cara latihan seperti ini, sangat umum. Tapi ketika Sacchi menggunakannya di zamannya, malah dianggap revolusioner. Menurutmu lucu tidak?"
Dari dialog ini, terpantul mentalitas Steve Heighway sebagai pecinta sepakbola Inggris legendaris, sekaligus memberi pemahaman pada Yang Chengzhuo tentang yang disebut Permainan Bayangan.
Yang Chengzhuo khusus melakukan konsultasi dengan Butragueño. Yang terakhir mengkonfirmasi: Pada musim 88/89, saat Real Madrid bernafsu menyerang gelar juara Liga Champions, di semifinal bertemu AC Milan yang dipimpin Sacchi. Sebelum pertandingan, pengintai Real Madrid bersembunyi di semak-semak mengintip latihan AC Milan. Hasilnya mereka menyaksikan pemandangan yang sulit dipercaya.
11 pemain AC Milan berlatih di stadion tanpa lawan tanding maupun bola.
Inilah Permainan Bayangan yang kemudian dikagumi jutaan pecinta sepakbola!
"Permainan Bayangan yang disebut-sebut itu sebenarnya melatih kemampuan pergerakan tanpa bola pemain dan respons koordinasi mereka."
Ferguson pernah menceritakan kembali perkataan Eric Harrison kepada Yang Chengzhuo. Harrison adalah perintis sistem pergerakan tanpa bola MU yang memiliki DNA sama di akademi mereka - sistem yang hingga kini masih dianggap paling hebat di dunia sepakbola, bahkan Real Madrid dan Barcelona pun tak mampu menyaingi.
Eric Harrison menjelaskan, keunggulan sistem pergerakan tanpa bola MU berasal dari pengamatannya yang tajam: "Ada kesenjangan teknis yang tak tertutupi antara pemain Inggris dan Benua Eropa. Ketika menghadapi tekanan intensitas tinggi yang sama, pemain Inggris menunjukkan kekurangan teknis yang fatal."
"Kita harus berani menghadapi kesenjangan besar dalam kemampuan penguasaan bola ini. Jika ingin bersaing dengan tim-tim Eropa, kita harus mencari cara untuk menutupi celah ini. Maka kami beralih ke keunggulan alami kami: mobilitas!"
"Dengan lari teratur, mengganggu pertahanan lawan, mengurangi tekanan pada pemegang bola. Dengan demikian, kekurangan kemampuan menguasai bola kita bisa diminimalkan pemanfaatannya oleh lawan. Semakin banyak pergerakan, semakin banyak titik sambutan. Tekanan dalam penguasaan bola pun otomatis berkurang. Jadi kemampuan menyambut umpan dalam pergerakan tanpa bola ini menutupi kelemahan kontrol bola kita."
Inilah inti keunggulan sistem pergerakan tanpa bola Manchester United!
Menurut pengamatan Yang Chengzhuo, tim-tim Inggris selalu mengedepankan kecepatan karena keterbatasan teknik bermain bola. Mustahil menguasai bola selama tim benua, stamina lari cepat terus-menerus pun ada batasnya?
Solusinya: manfaatkan kecepatan maksimal untuk mengirim bola ke area paling mengancam, langsung ciptakan bahaya!
Inilah alasan mengapa transisi serangan-pertahanan di Liga Primer begitu dinamis!
Alasan tim Arsenal milik Wenger lebih mendekati sistem taktik benua adalah karena kemampuan menguasai bola pemainnya biasanya lebih tinggi. Hal ini membuat kemampuan mengontrol bola mereka bagus. Meskipun pergerakan tanpa bola tidak sebaik Manchester United, mereka bisa memperlambat irama permainan bahkan mencapai level tim Benua Eropa. Ini sama saja dengan mengambil jalan yang berbeda dengan MU.
Jika tim-tim Inggris mengisi kekurangan dalam penguasaan bola melalui pergerakan tanpa bola, sementara sepakbola Benua Eropa mengendalikan pertandingan dengan mengontrol penguasaan bola, maka konsep sepakbola Yang Chengzhuo merupakan peningkatan lebih lanjut dari berbagai ide sepakbola tersebut.
Sacchi pernah mengatakan bahwa banyak arah taktik Yang Chengzhuo yang mirip dengannya. Misalnya, keduanya memiliki pemahaman mendalam tentang sepakbola Inggris, sangat mengagumi sistem serang-bertahan total Belanda, namun sekaligus mengintegrasikan ciri khas pertahanan tekanan tinggi ala Italia. Konsep mereka adalah sistem dinamis yang terdiri dari kombinasi pemain tanpa bola dan pemain penguasa bola.
Perbedaan utamanya adalah Yang Chengzhuo sangat menekankan integritas menyeluruh. Sacchi merasa bahwa arah taktik sepakbola Yang Chengzhuo lebih agresif dan aktif secara proaktif dibandingkan dirinya. Hal ini karena pada masanya, Sacchi lebih banyak membangun dasar pertahanan sepakbola Serie A, melalui pressing di area tengah dan tekanan fisik untuk memodifikasi AC Milan. Namun fakta membuktikan hasilnya sorotan pro dan kontra, hingga akhirnya Capello membongkar sistem peninggalan Sacchi dan justru meraih kecemerlangan besar.
Perbedaan terbesar antara Yang Chengzhuo dan Sacchi terletak pada filosofi Sacchi yang mengedepankan kesatuan. Ia berharap seluruh pemain bisa mengikuti satu garis pemikiran yang sama dengannya, mencampakkan niat lain, hanya boleh memiliki pola pikir eksklusif ala dirinya. Hal ini agak mirip dengan gaya khas Barcelona masa kini, di mana sosok seperti Ibrahimovic sulit beradaptasi.
Namun konsep Yang Chengzhuo adalah asimilasi. Terhadap berbagai konsep sepakbola, ia mengambil esensinya dan membuang yang tidak diperlukan. Selama bisa dimanfaatkan, ia akan menyerapnya. Dalam menghadapi masalah karakter individu dan kemampuan teknis pemain, Yang Chengzhuo membangun kerangka utama yang memungkinkan pemain menunjukkan kemampuan individu, lalu menyatukan mereka menjadi satu kesatuan utuh.
Sulit mengatakan mana yang lebih unggul. Tapi Sacchi sendiri pernah mengakui: Taktiknya berhasil di AC Milan, namun gagal di timnas Italia. Kontroversi tetap ada apakah lolosnya ke final Piala Dunia 94 karena kemampuan individu pemain atau keberhasilan konsep sepakbolanya.
Yang tak terbantahkan adalah taktik Yang Chengzhuo telah sukses di Bundesliga, Serie A, Liga Primer hingga La Liga!
Karena itu Sacchi berpendapat: Asimilasi ala Yang Chengzhuo sebenarnya lebih progresif dibanding konsep kesatuannya. Setidaknya lebih adaptif, dinamis, dan mampu berkembang seiring perubahan gaya sepakbola modern.
“Lingkungan sepakbola saat ini penuh dengan keragaman gaya, berbagai aliran sepakbola memiliki tempatnya masing-masing. Namun kemampuan individu pemain tidak boleh ditinggalkan atau diredam, karena secerdas apapun pemikiran seorang pelatih kepala, tetap tidak bisa menandingi kreativitas dan pengembangan 11 pemain di lapangan yang terjadi kapan saja di mana saja.”
“Konsep menyeluruh dan filosofi tim sangatlah krusial. Ini adalah prinsip yang harus dipegang teguh oleh pelatih kepala, namun juga membutuhkan partisipasi pemain untuk mewujudkannya. Oleh karena itu, pelatih kepala seharusnya mendorong ekspresi individu pemain di atas dasar kerangka taktis tim, menciptakan kemungkinan tak terbatas!”
Ini merupakan kesimpulan Yang Chengzhuo terhadap arah taktiknya. Ia mengumpamakan pemahaman pemain terhadap taktik sebagai proses berakting.
Satu karakter "polos" yang sama bisa diinterpretasikan melalui berbagai cara: bisa dengan ngiler, atau kombinasi mulut mencong dan ingus meleleh. Setiap aktor memiliki pemahaman unik terhadap "kepolosan", selama interpretasi tersebut menyatu dengan atmosfer dan irama keseluruhan film, bahkan mungkin menjadi sorotan yang memperkaya karya.
Taktik tim ibarat sebuah film, pemain adalah aktor, pelatih kepala adalah sutradara yang memberikan naskah drama dan menentukan peran, membiarkan aktor berimprovisasi, sementara pelatih bertanggung jawab menguasai batas toleransi, bersama-sama membuat film yang sempurna!
Inilah yang diinginkannya!
Belum lama ini, Yang Chengzhuo menuliskan pemikirannya di kolom khusus Melissa Theriot yang kembali mendapatkan dukungan Sacchi. Dia mengatakan kemampuan individual pemain menentukan taktik permainan tim, namun ada dua hal yang menurutnya tidak boleh berubah: pertama kepercayaan, kedua pergerakan tanpa bola!
Yang Chengzhuo meyakini kepercayaan adalah dasar pembentukan kemampuan bertarung bagi tim manapun - ini tak terbantahkan. Sementara pergerakan tanpa bola mampu menyatukan kemampuan mengontrol bola dan kemampuan mengendalikan ruang menjadi satu kesatuan, sehingga mencapai keseimbangan tertentu.
Artinya, jika kemampuan menguasai bola pemainmu lemah, kamu bisa membatasi ruang dengan menambah pergerakan tanpa bola, sehingga mengikis keunggulan lawan dalam kontrol bola - seperti yang dilakukan Manchester United (MU) dan Chelsea. Sebaliknya, jika pemainmu mahir menguasai bola, pergerakan tanpa bola bisa diarahkan untuk meningkatkan penguasaan bola dan menghancurkan pertahanan lawan - contohnya Barcelona.
Tentu situasi konkret pasti berbeda, harus disesuaikan dengan kondisi masing-masing tim dan bergantung pada kendali pelatih kepala. Namun pernyataan Yang Chengzhuo ini secara tak langsung telah mengangkat sistem pergerakan tanpa bola yang selama ini ia agungkan kembali ke level baru yang belum pernah tercapai sebelumnya.
Hal ini membuat para legenda seperti Sacchi, Ferguson, Hitzfeld, dll. sangat antusias menanti buku terbaru Yang. Bahkan Sacchi meramalkan bahwa buku ini mungkin akan menjadi karya teoritis taktik sepakbola pertama Yang yang menciptakan aliran baru - semacam "Kitab Suci" dalam teori sepakbola modern.
Namun sebelum itu, setiap gerak-gerik Yang Chengzhuo jelas akan menjadi perhatian pelatih kepala sepakbola di seluruh alam semesta. Tapi tak ada yang menyangka, Yang Chengzhuo akan menghidupkan kembali metode pelatihan Bayangan yang populer di sepakbola Inggris tahun 60-an dan pernah muncul sekejap di era Sacchi tahun 80-an, lalu menerapkannya pada tim Real Madrid.
Tapi pelatihan Bayangan versi Yang Chengzhuo pasti berbeda dengan Sacchi, sama seperti perbedaan metode Sacchi dengan pelatihan Bayangan Inggris era dulu. Semua harus dilakukan Bersamaan dengan perkembangan zaman baru bisa efektif.
Tindakan Sacchi dulu adalah menyuruh pemain membayangkan formasi pertahanan lawan, cara penjagaan ketat mereka, lokasi bola, cara mengoordinasikan pergerakan, serta mempertahankan keseimbangan gerakan maju-mundur tim secara menyeluruh.
Namun metode pelatihan Yang Chengzhuo berbeda. Dia memberi tahu seluruh pemain: Dialah yang mengirim bola. Bola yang jatuh ke kaki siapa pun, dialah yang harus membangun serangan. Seluruh pemain wajib bergerak mengelilingi pemain tersebut, dengan premis: Bayangkan semua penjaga ketat terus mengikuti pergerakan pemain serang dalam jarak sangat dekat.
Artinya, meski di lapangan tidak ada musuh, tapi Yang Cheng memaksa mereka berhipotesis adanya lawan dengan pertahanan terkokoh, yang merupakan pelajaran yang ia dapatkan dari pertandingan melawan Chelsea.
Jangan remehkan perbedaan ini. Bagi sebuah tim, pergerakan tanpa bola, kemampuan membantu, dan mengoper bola membutuhkan tingkat kedisiplinan sangat tinggi. Misalnya, kamu tidak boleh mengoper ke kakinya saat dia menghadap gawang, karena bek lawan akan merebutnya. Biasanya begitu ada operan seperti ini, Yang Cheng langsung membunyikan peluit.
Melalui metode pelatihan ini, Yang Cheng ingin setiap pemain menguasai cara menggunakan pergerakan tanpa bola secara lebih brilian untuk merobek pertahanan lawan. Sekaligus melatih mereka mengabaikan interferensi lawan, berpikir bagaimana memastikan pergerakan tim secara menyeluruh dan pergerakan tanpa bola tetap teratur dan efektif. Tanpa kehadiran lawan, segala sesuatu tentang tim sendiri jadi jelas terlihat oleh para pemain.
Seperti momen ini, ketika Mascherano menerima bola imajiner, dia tidak bisa mengoper melintang ke Xabi Alonso. Dia harus berasumsi lawan memblokir jalur opernya, sehingga hanya bisa melihat ke Kaká yang sedang mundur, lalu mengoper ke kaki Kaká.
Kaká yang menerima bola juga tidak berbalik, karena harus berasumsi lawan menghalanginya berputar. Dia melihat Xabi Alonso yang berlari maju, lalu mengembalikan umpan diagonal ke Xabi Alonso, sebab operan bolak-balik dalam pergerakan silang sulit diatasi bek lawan.
Xabi Alonso yang menerima bola langsung melihat Cristiano Ronaldo dan Villa sudah siap. Sebuah umpan silang akurat langsung mendarat di depan wilayah terlarang lawan. Cristiano Ronaldo dan Villa sekaligus tiba, Villa menerobos masuk area penalti, peluit Yang Chengzhuo pun berbunyi.
Sesuai aturan, masuk wilayah terlarang dihitung efektif!
Artinya, tindakan Yang Chengzhuo adalah dengan sengaja membuat pemain menciptakan - melalui pergerakan - lebih banyak ruang serang sekaligus mencegah diri mereka dikunci lawan. Begitu bola masuk ke wilayah terlarang, itu dianggap efektif karena yang dia inginkan adalah pergerakan serangan, bukan sekadar mencetak gol.
Mungkin ada yang bertanya: Tanpa bola, bagaimana semua orang bisa berkoordinasi?
Yang Chengzhuo memerintahkan mereka berteriak. Saat Mascherano mau mengoper ke Kaká, dia harus memanggil nama Kaká. Kemudian Kaká sendiri memprediksi kecepatan dan arah bola - begitu menerima operan langsung angkat tangan. Proses ini berulang siklus. Mengingat semua musuh imajiner adalah pertahanan terkuat, mereka diwajibkan menghentikan bola sempurna dalam satu sentuhan sambil terus mencari cara mempertahankan penguasaan bola.
Misalnya saat Kaká tadi, jika setelah menerima bola tidak membawa mundur, Yang Chengzhuo akan membunyikan peluit karena hipotesisnya dia telah dikepung. Jika Xabi Alonso tidak maju ke depan sementara Kaká mengoper balik, Yang Chengzhuo juga akan membunyikan peluit dengan asumsi bek lawan menghalangi di depan Xabi Alonso.
Seluruh proses sangat ketat dengan banyak batasan, awalnya para pemain kesulitan beradaptasi.
Yang Chengzhuo membagi tim menjadi tiga kelompok, masing-masing berisi tepat 11 orang. Masing-masing kelompok dilatih oleh dirinya sendiri, Paulus Bayer, dan Benitez selama 90 menit sebagai proyek terakhir dari tiga sesi latihan harian.
Menurut penjelasan Yang Chengzhuo: "Bayangkan bek lawan adalah bayanganmu. Kamu harus bergerak untuk melepaskan bayangan itu dan mendominasi permainan. Jika berhenti, bayangan itu akan mendahuluimu. Jadi teruslah bergerak dan melakukan passing satu sentuhan untuk membentuk sistem serangan yang lengkap dan terperinci."
Jadi, para fans yang datang setelah mendengar kabar dan menyaksikan sesi ketiga latihan Real Madrid di pinggir lapangan tampak bingung, karena tidak ada bola maupun pemain. Mereka hanya melihat para pemain Real Madrid berteriak memanggil nama rekan setim sambil melakukan berbagai teknik gerakan, membuat mereka merasa sulit percaya.
Karena mereka sama sekali tidak mengerti, sebenarnya apa yang sedang dilakukan para pemain Real Madrid ini?
Bahkan para pemain Real Madrid yang sedang menjalani latihan pun awalnya tidak paham, apa gunanya latihan yang penuh kesalahan ini. Namun ketika malam harinya dalam pertemuan taktis, Yang Chengzhuo bersama tim pelatih menganalisis rekaman latihan satu per satu sambil menjelaskan masalah yang muncul selama proses, para pemain langsung tersadar.
Latihan semacam ini melatih kemampuan mereka dalam mengolah bola saat menghadapi tekanan kuat dari lawan selama pertandingan, memaksa semua pemain untuk mengontrol bola dengan satu sentuhan sekaligus mengasah respons refleks mereka dalam dinamika pertandingan.
Contohnya, ketika oper bola di sini meneriakkan nama, penerimaan bola di sana harus segera menyadari dan langsung melakukan pra-penilaian jalur oper mereka sendiri. Kalau tidak, begitu bola sampai di bawah kaki baru memutuskan sudah terlambat.
Tentu saja, latihan tetaplah latihan. Latihan bayangan dapat melatih keharmonisan tak terucap antar pemain, meningkatkan kemampuan berpikir dan reaksi instan selama pertandingan, serta meningkatkan koordinasi operasional tim. Namun tetap tidak bisa menciptakan rasa tertekan yang seolah-olah berada langsung di medan laga.
Melalui rekaman, Yang Chengzho berharap semua pemain memahami makna tersirat: pergerakan tanpa bola bukanlah lari mati-matian, melainkan harus disertai kecerdasan.
"Seringkali, menciptakan atau membatasi ruang untuk menerima bola maupun menghentikan lawan, mungkin hanya perlu kau geser selangkah kecil. Jangan remehkan langkah ini! Meski kecil, ia menyangkut perluasan dan pembatasan ruang - fungsinya mungkin melebihi larianmu sejauh kiloan kilometer!"
“Lari belasan kilometer itu mudah, tapi bagaimana melangkahkan satu langkah kecil ini, justru sulit. Ini membutuhkan kalian semua untuk berpikir lebih mendalam di lapangan, lebih ahli menganalisis, juga membutuhkan setiap dari kalian untuk percaya pada diri sendiri, percaya pada partner, dan percaya pada semua orang di antara kita. Inilah yang ingin kumiliki dari kalian semua selama pelatihan intensif musim panas tahun ini!”
Selain pergerakan tanpa bola, Yang Chengzhuo juga menambahkan lebih banyak konten pada taktik tim, seperti tekanan terhadap lawan selama pertandingan.
Tekanan menjadi topik penting dalam taktik Yang Cheng karena dapat mengubah irama lawan, memaksa mereka bermain sesuai ritme yang kita harapkan dan biasakan - inilah status 'kami menguat sementara mereka melemah'.
Tapi Yang Cheng merasa, tekanan dalam sepakbola modern harus dimulai dari garis depan. Implementasinya dilakukan melalui pergerakan tanpa bola sebagai taktik/metode utamanya.
Misalnya tekanan total, yaitu mulai melakukan pressing dari garis depan untuk merebut bola secepat mungkin; contoh lain keadaan semi-tekanan yang lebih fokus pada konsistensi formasi demi memperlambat serangan balik lawan; juga ada tekanan palsu yang lebih bersifat simbolis, sebenarnya bertujuan memberi waktu pemain memulihkan stamina di lapangan.
Berbagai metode tekanan ini sudah lama ditanamkan Yang Chengzhuo kepada para pemain. Kini yang ditekankannya adalah bagaimana melakukan transisi yang lebih lincah selama pertandingan.
Tekanan tidak hanya berlaku dalam bertahan, tetapi juga dalam menyerang.
Saat kamu menekan celah pertahanan lawan, meski tidak menguasai bola, tekanan defensif mereka akan terdistribusi ke dirimu. Hal ini mengurangi beban pada pemegang bola di tim kita.
Oleh karena itu, momen ini bisa dikatakan sebagai proses menyempurnakan konsep kepelatihan Yang Chengzhuo secara komprehensif. Hal ini dipicu oleh aktivitasnya belakangan dalam merancang konsep buku ini, yang memaksanya melakukan penataan sistematis terhadap pengalaman melatih selama puluhan tahun. Terutama selama periode tertentu di pulau kecil itu, banyak hal berhasil ia pahami dengan jernih.
Sekarang ia berharap bisa menanamkan seluruh Hasil dan akumulasi pengetahuan selama belasan tahun terakhir ke dalam diri para pemain Real Madrid saat ini. Sebab ia memiliki firasat buruk bahwa Real Madrid versi sekarang ini mungkin merupakan kesempatan langka untuk mencapai target penciptaan tim yang sempurna.
Seandainya pelatihnya orang lain, mustahil membuat sejumlah bintang top Real Madrid patuh seperti ini. Namun Yang Chengzhuo mampu membuat setiap individu di antara mereka dengan sukarela mengikuti penjadwalan latihannya, tekun menjalani setiap sesi pelatihan, dan sepenuhnya fokus pada setiap mata rantai proses berlatih - sehingga mutiara hikmah yang bisa dipetik dan kemajuan pun diraih.
Semua ini membuat Yang Chengzhuo dipenuhi keyakinan akan masa depan tim, Dia percaya targetnya tak lagi begitu sulit diraih!
