Pada hari kedua setelah Yang Chengzhuo mengikuti upacara pembukaan kamp musim panas sekolah sepakbola, tim meraih kemenangan mutlak 5-0 atas tim Liga Super Chengdu di Chengdu. Dalam pertandingan ini, Yang Chengzhuo sekali lagi menerapkan strategi rotasi besar-besaran guna memperkuat koordinasi dan keharmonisan tak terucap antara pasukan inti, pengganti, dan pemain muda.
Dua pertandingan pemanasan berturut-turut dengan mencetak 13 gol tanpa kebobolan, rekor pertandingan pemanasan musim panas Real Madrid bisa digambarkan sebagai gemilang. Fans di seluruh alam semesta terkagum-kagum dengan performa Los Blancos, terutama kemampuan bertarung yang jauh lebih unggul dibanding lawan yang ditunjukkan dalam dua laga ini.
Di antara pemain baru, performa Klose sangat menonjol dengan 5 gol dalam dua pertandingan. Penembak top ini tidak hanya menunjukkan kekuatan mencetak gol, tetapi juga kerap melakukan oper bola dan membesarkan ruang gerak untuk rekan setim, menunjukkan sifat tanpa pamrih yang langka.
Tapi Yang Chengzhuo malah menuangkan air dingin setelah dua kemenangan beruntun, menganggap bahwa tim dibandingkan musim lalu kemajuannya tidak signifikan, masih memiliki potensi peningkatan yang besar, berharap semua pemain bisa menghindari kesombongan dan tetap mempertahankan kondisi mental pertandingan yang baik.
Dari Chengdu ke Beijing, Real Madrid kembali meraih kemenangan mutlak 4-0 atas Tim Beijing di Workers' Stadium, mengakhiri tiga pertandingan pemanasan dan kamp pelatihan musim panas mereka di Tiongkok. Rekor gemilang tiga kemenangan beruntun ini membuat banyak orang terkagum-kagum akan kekuatan Los Blancos.
Setelah meninggalkan Beijing, tim langsung terbang ke Seoul, Korea Selatan. Di sini mereka bertanding melawan tim K-League Seoul FC dalam laga uji coba.
Seoul FC baru saja menghancurkan Incheon United 5-1 di liga, semangat juang mereka sedang membara. Ditambah K-League sedang berada di tengah musim kompetisi, kondisi pemain jelas lebih prima. Mereka serempak menyatakan harapan untuk menggerogoti stamina Real Madrid dengan semangat Korea yang abadi.
Pertandingan ini, tim Seoul langsung menerapkan taktik pressing sepanjang pertandingan sejak awal. Benar saja, dalam sekitar 10 menit pertama, tim Real Madrid yang letih akibat perjalanan panjang sempat dibuat kerepotan. Setidaknya para pemain Madrid mulai jengah dengan tekanan ini.
Namun setelah 10 menit, kebugaran yang menurun membuat intensitas pressing melemah. Madrid langsung merespons di menit ke-12: David Silva memberikan umpan silang ke kiri, Cristiano Ronaldo melakukan gerakan menerobos dari belakang lalu mengontrol bola dengan dada, langsung melesakkan tendangan voli keras di dalam kotak penalti untuk membuka skor.
Selanjutnya Madrid terus menggempur pertahanan Seoul dengan serangan dahsyat, menindih tim Korea di kotak penalti hingga akhirnya menutup pertandingan pemanasan di Korea dengan skor 6-0. Kemenangan ini mengantarkan mereka pada rekor 4 kemenangan beruntun di pertandingan pemanasan.
Usai menuntaskan perjalanan di Korea, tim kembali melanjutkan perjalanan ke Osaka, Jepang. Di sana, mereka menggelar pertandingan persahabatan melawan Kashima Antlers - sang penguasa dua kali berturut-turut liga Jepang. Hasilnya, tim J.League yang terkenal sangat keren ini harus menelan kekalahan telak 1-5. Satu-satunya gol mereka baru tercipta setelah Real Madrid unggul 5-0, sekaligus menjadi gol pertama yang kebobolan dalam rangkaian pertandingan pemanasan Los Blancos.
Yang Chengzhuo menunjukkan ketidakpuasannya terhadap para pemain muda yang turun di menit-menit akhir. Pelatih menuntut setiap individu untuk mempertahankan 120% konsentrasi di lapangan. Namun jelas terlihat, euforia kemenangan besar membuat beberapa pemain mulai terlihat sombong.
Setelah pertandingan melawan Kashima Antlers berakhir, seluruh kontingen Real Madrid langsung berangkat bersama-sama menuju Singapura.
Pada hari kedatangan tim di Singapura, Yang Chengzhuo langsung menerima informasi penting di hotel. Asosiasi Sepakbola Spanyol secara resmi merilis jadwal pertandingan untuk musim baru.
Pertandingan pembukaan Liga Spanyol musim ini adalah melawan Barcelona, waktunya pada 29 Agustus. Pertandingan kandang Real Madrid melawan rival Deportivo La Coruña di Stadion Santiago Bernabéu ditunda hingga 31 Agustus karena bentrokan dengan jadwal Piala Super Eropa. Kebetulan, lawan pertandingan pembukaan musim lalu juga Deportivo La Coruña, namun saat itu sebagai pertandingan tandang, kini berubah menjadi laga kandang.
Demi memberi jalan bagi Piala Dunia 2010 di Afrika Selatan, musim kompetisi baru Liga Spanyol harus berakhir pada 16 Mei 2010. Jadwal pertandingan relatif lebih padat dan kompresi, hal ini menimbulkan masalah bagi tim-tim yang harus berkompetisi di berbagai ajang.
Seperti setiap musim Liga Spanyol, sorotan utama para fans tetap tertuju pada derbi abad antara Real Madrid vs Barcelona (El Clásico).
Mungkin ini merupakan penjadwalan yang disengaja, atau sekadar kebetulan tak terduga—laga El Clásico pertama musim ini akan mempertemukan Barcelona melawan Real Madrid di Stadion Camp Nou pada 29 November 2009. Yang mengagetkan, tanggal ini bertepatan dengan hari peringatan 110 tahun terciptanya klub Barcelona. Hal ini memicu protes dari banyak fans Barcelona terhadap keputusan asosiasi sepakbola Spanyol.
Sejujurnya, selama tiga musim berturut-turut Barcelona gagal mengalahkan Real Madrid. Meskipun klub telah menggelontorkan dana besar di pasar transfer musim ini, tak ada yang berani menjamin kemenangan atas Los Blancos. Penjadwalan laga pertama antara kedua tim di tanggal bersejarah ini justru meningkatkan kecemasan fans Blaugrana.
Kalah dalam El Clásico biasa dengan kalah dalam El Clásico di hari perayaan besar—ini dua hal yang sama sekali berbeda!
Patut dicatat, dalam Piala Dunia Afrika Selatan yang akan datang, perusahaan rekaman tempat Avril Lavigne bernaung akan terus membantunya memperjuangkan lagu tema Piala Dunia, serta meluncurkan serangkaian kegiatan dan album baru memanfaatkan momentum Piala Dunia. Sementara pihak Afrika Selatan sendiri telah menetapkan duta besar citra Piala Dunia mereka sebagai Charlize Theron - aktris Hollywood pemenang Oscar asal Afrika Selatan yang paling tersohor.
Baru-baru ini dalam Turnamen Tantangan Sepakbola Dunia yang digelar di Los Angeles, Amerika, saat pertandingan antara Inter Milan sang penguasa Serie A melawan Chelsea dari keluarga elit Liga Primer, Charlize Theron hadir sebagai tamu istimewa dalam acara pra-pertandingan tersebut.
Berkat hubungannya dengan Yang Chengzhuo, ia sangat akrab dengan banyak pemain dalam skuad Inter Milan. Di TKP, ia terlihat berbincang dengan sejumlah bintang Inter seperti Andrea Pirlo dan Alessandro Nesta. Yang menarik, seluruh pemain tersebut menunjukkan sikap penuh hormat kepadanya.
Ketika wartawan bertanya kepada Andrea Pirlo mengapa dia begitu sopan terhadap Charlize Theron, Pirlo terkekeh menjawab: "Dia Permaisuri kami, berani berselisih dengannya, apa Bos tidak akan menghajar habisku?"
Sebelum pertandingan, ketika pelatih kepala Chelsea Mourinho menghadiahkan kaos biru Chelsea yang tercetak namanya kepada Charlize Theron, dia menerimanya dengan senang hati dan mengucapkan terima kasih, namun memberi candaan kepada Mourinho saat diwawancarai wartawan.
"Kau tahu José, mengirimiku kaos ini membuatku kontradiktif!"
Mourinho dan Charlize Theron memang tidak asing, mendengarkan dengan senyum.
"Jika lain kali kau bertemu dengannya, aku tak tahu harus mendukung siapa. Jika kukenakan kaos Chelsea dan menyemangatinya, kau tak keberatan kan?"
Mourinho menggelengkan kepala dengan senyum getir, "Dia yang kau sebut, siapa sebenarnya? Kita semua tidak mengerti!"
Segera segerombolan wartawan terbahak-bahak, serentak memuji jawaban Mourinho.
Charlize Theron juga dengan anggun mengangkat bahu, "Yaitu Yang Chengzhuo yang paling kamu takuti itu, dia adalah Sang Kaisarku!"
Semua orang langsung bersorak lagi, Mourinho sampai tak bisa mengeluarkan kata-kata, hanya bisa terus-menerus menggelengkan kepala dan tertawa getir.
Setelah berpelukan protokoler, Charlize Theron tersenyum memberikan harapan kemenangan untuknya, lalu memberi semangat pada para kenalan di Inter Milan ini, sebelum akhirnya kembali ke tribun tempat Charles sedang menunggunya.
Masalah ini akhirnya sampai ke telinga Yang Chengzhuo melalui Mourinho, sampai-sampai dia sengaja mencari video dan rekaman pertandingan itu. Setelah melihatnya, dia tertawa terbahak-bahak. Mourinho yang tak bisa berbuat apa-apa pada Charlize Theron malah datang mengadu ke Yang Chengzhuo.
Namun akhir-akhir ini Chelsea yang sedang dalam tahap penyesuaian justru kalah 0-2 dari Inter Milan di Amerika. Kekalahan ini membuat Mourinho bertekad melakukan reformasi. Dia mulai menargetkan sejumlah bintang seperti Sneijder dan Motta, berharap dapat menyelesaikan transformasi baru Chelsea dan membentuk kemampuan tempur dalam waktu singkat.
Sementara Real Madrid di Singapura mengikuti pertandingan amal bernuansa game, bertanding melawan tim selebritas Singapura dalam laga pemanasan. Real Madrid akhirnya menang 3-0, mengakhiri tur Asia mereka.
Selama lebih dari dua minggu terakhir, Real Madrid telah menciptakan guncangan besar di Asia.
Tim ini mewakili level top dunia sepakbola saat ini, memiliki kumpulan bintang paling menonjol di dunia, sekaligus pelatih legendaris top seperti Yang Chengzhuo. Hal ini membuat Real Madrid terlihat hampir sempurna dari segala aspek, dengan jutaan penggemar fanatik di seluruh dunia.
Bagi klub yang menjaga rekor 100% menang dalam pertandingan pemanasan, Yang Chengzhuo merasa tidak perlu melebih-lebihkan efeknya. Karena kekuatan lawan yang ditemui selama tur Asia secara umum tidak terlalu kuat, tidak memberikan ujian berarti bagi Real Madrid. Selain itu, Real Madrid secara keseluruhan tidak mengalami perubahan besar dari musim lalu, sehingga kemampuan tempur menyeluruh tim tetap terjamin.
"Seperti yang pernah kusampaikan sebelumnya, Real Madrid di musim baru akan terus mempertahankan taktik dan gaya khas kami. Aku berharap bisa meraih hasil di tiga garis pertempuran!"
Banyak media dan wartawan memberikan dukungan penuh pada pernyataan Yang Chengzhuo. Mereka menganggap para pengejar lain yang ingin menyusul Real Madrid masih perlu berusaha lebih keras.
……
……
Selama proses pelatihan intensif Real Madrid di Asia, transfer pemain di dunia sepakbola Eropa juga berlangsung dengan sengitnya.
Manchester United musim ini melakukan investasi besar, pertama-tama merekrut penembak berbakat Benzema dari Lyon, kemudian juga merekrut sayap Valencia dari Wigan Athletic. Dua transfer ini menghabiskan biaya transfer lebih dari 50 juta euro, suatu anggaran yang sudah tergolong bagus untuk MU. Sayangnya, Ferguson masih enggan membeli bek.
Rival sekota Manchester City juga aktif mengayunkan cek mereka. Mereka berhasil merekrut deretan bintang kompeten seperti Adebayor, Tevez, Lescott, Santa Cruz, Kolo Touré, dan Barry. Kedatangan para bintang ini membuat skuad City penuh bintang, memancing perhatian jutaan penggemar.
Seluruh pihak yakin, di Liga Primer musim baru ini, City pasti akan menempati posisi penting.
Namun sayangnya, meskipun Manchester City mengajukan proposal sebesar 60 juta euro ke Arsenal untuk merekrut inti lini tengah Fabregas, sang pemain akhirnya memilih Barcelona yang juga menawarkan 60 juta euro. Hal ini menjadikan Fabregas sebagai rekrutan terbesar Barcelona musim ini sekaligus transfer termahal paling sensasional di dunia sepakbola Eropa.
Jika menganalisis operasi transfer Fabregas oleh Barcelona, tak sulit memahami bahwa Laporta sebenarnya telah memaksa dirinya ke jalan buntu sejak awal. Strategi stabilisasi fans yang diajukannya adalah rekrut pemain, dengan melukiskan janji muluk melalui kedatangan Torres, Benzema, dan Fabregas untuk memenuhi harapan suporter.
Janji-janji ini terlihat indah di permukaan, namun sesungguhnya bagai meminum racun untuk menghilangkan dahaga!
Musim ini Barcelona telah mengeluarkan 100 juta euro di pasar transfer, hal ini tentu semakin memperburuk situasi klub yang sudah menanggung beban keuangan berat. Rosell bahkan sudah bersiap melakukan kudeta terhadap Laporta, memaksanya mengumumkan kondisi keuangan Barcelona agar semua fans menyadari realita.
"Berapa banyak bintang top yang kita rekrut sekarang, di masa depan kita mungkin harus menjual mereka semua untuk menjaga kesehatan finansial klub!" ujar Rosell dengan ekspresi sangat kesal saat diwawancarai.
Namun Laporta menyatakan bahwa pengeluaran rekrutan dan kondisi keuangan klub masih tergolong baik.
"Meski memiliki hutang di bank pertama, kredibilitas klub tetap terjaga dengan kondisi keuangan yang menonjol. Jadi ini semua tidak akan menjadi masalah. Saya juga tetap yakin, setelah proses rekrutan besar-besaran musim panas ini, daya saing tim akan mencapai level baru. Kita akan menyelesaikan pembongkaran dominasi Real Madrid di musim baru!"
"Laporta mengalihkan perhatian fans Barcelona dengan menyerang Real Madrid, aksi ini mirip dengan cara kandidat Presiden Amerika yang menyerang Tiongkok untuk merebut tiket suara."
Terhadap Barcelona yang menghabiskan 100 juta euro, Yang Chengzhuo tidak memberikan komentar. Dia hanya menyatakan bahwa Barcelona tidak akan bisa mengalahkan Real Madrid hanya dengan rekrutmen pemain baru, nada bicaranya menunjukkan sikap meremehkan.
Kapten Real Madrid Raul menegaskan bahwa Barcelona seharusnya tidak terus mengawasi Real Madrid, karena mereka harus berpegang pada jalan mereka sendiri.
"Dulu kami juga terus memantau Barcelona, ini menyebabkan banyak strategi dan gerakan kami menyimpang. Tapi setelah beberapa tahun terakhir, kami perlahan kembali ke jalur benar. Kami menyadari kesalahan masa lalu, namun menurutku sekarang Barcelona justru mengulangi jalan salah yang pernah kami tempuh dulu."
Bek tengah Barcelona Piqué membalas penilaian dari Raul: "Ketika kami mengalahkan kalian dan merebut gelar juara liga dari tangan kalian, barulah kalian menyadari kesalahan diri sendiri, para pemain Real Madrid yang bodoh!"
Provokasi Piqué langsung memicu ketidakpuasan seluruh anggota Real Madrid. Para pemain saling serang dalam satu putaran pertikaian. Bek Real Madrid Ramos dalam wawancaranya dengan mencolok menyatakan: "Kami menyambut Barcelona merekrut semakin banyak bintang untuk melawan kami. Tapi tidak diragukan lagi, pemenang terakhir pasti akan menjadi milik kami Real Madrid."
Guti bahkan lebih ekstrim, langsung berkomentar: "Barcelona, jika kalian tidak merekrut bintang, mengapa harus bersaing dengan kami?"
Salah satu kapten tim, kiper timnas Spanyol Casillas menyatakan: "Kami tidak akan takut karena Barcelona merekrut sejumlah bintang. Itu mustahil, karena bintang terbaik dunia ada di Real Madrid kami."
“Faktanya kami sangat menyambut lebih banyak bintang bola basket yang membanjiri Barcelona, karena fans di seluruh alam semesta mengawasi ketat El Clásico. Semakin banyak bintang di kedua tim, tingkat kemampuan keseluruhan, nilai hiburan, dan daya tarik akan semakin tinggi.”
“Real Madrid melawan Barcelona sama sekali tidak perlu dimotivasi. Kami akan mengerahkan seluruh tenaga di setiap El Clásico, karena Barcelona adalah faktor stimulasi terbaik kami. Kami tidak akan takut meski lawan menjadi lebih kuat, karena kami tetap yakin bahwa kami selamanya lebih unggul dari lawan - sebab kamilah yang terkuat!”
Seolah membuktikan ucapan kontroversial para pemain Real Madrid ini, dalam daftar kandidat tim terbaik tahunan musim 2008/2009 yang baru saja diumumkan UEFA, dari 12 kandidat terdapat 7 pemain masuk nominasi dari Real Madrid.
UEFA setiap tahun akan mengumumkan daftar nominasi pemain terbaik di setiap posisi setelah musim berakhir, melalui proses seleksi oleh pelatih kepala dari 16 besar Liga Champions. Kemudian pada pengundian babak grup Liga Champions 09/10, dilakukan pengumuman dan pemberian penghargaan untuk penjaga gawang, bek, gelandang, dan striker.
Tiga kandidat penjaga gawang: Čech, Casillas, dan Van der Sar. Seharusnya tidak ada kontroversi besar tentang terpilihnya Casillas dari Real Madrid. Meskipun Chelsea-nya Čech kalah di final, performanya tetap stabil. Kemungkinan "Kuda Hitam" Čech belum tentu tidak ada.
Tiga kandidat untuk bek tengah terbaik juga menjadi perebutan antara Real Madrid dan Chelsea. Apakah Thiago Silva dan Maicon dari Real Madrid atau John Terry dari Chelsea yang akan terpilih, persaingannya sangat ketat. Thiago Silva dan Maicon sama-sama menjadi tulang punggung lini belakang Los Blancos dengan performa nyaris sempurna. Namun Terry juga merupakan penyangga utama Chelsea yang perannya sangat vital.
Perebutan gelar bek terbaik mungkin menjadi yang paling sengit di antara empat posisi. Siapa yang akhirnya akan terpilih masih menjadi ketidakpastian.
Area gelandang jelas menjadi dominasi Real Madrid. Kaká dan David Silva, bersama Lampard yang lebih berperan sebagai pendukung, hampir pasti akan menyabet gelar gelandang terbaik. Terutama mengingat performa gemilang Kaká di final Liga Champions, bahkan banyak yang meramalkan bahwa Kaká adalah kandidat terkuat untuk gelar Pemain Terbaik Dunia 2009 jika tak ada kejutan.
Harus dikatakan, transformasi Kaká setelah bergabung dengan Real Madrid sangat sukses. Modifikasi Yang Chengzhuo terhadapnya dan adaptasinya terhadap sistem serangan Real Madrid saling melengkapi, membuat performa orang Brasil ini tampil gemilang. Dia bersama David Silva membentuk komandan lini tengah-depan Real Madrid.
Performa David Silva juga sangat menonjol. Meski sorotannya di Real Madrid lebih sedikit dibanding Kaká, fungsi teknisnya mendapat persetujuan seluruh pelatih kepala. Banyak yang merasa dia adalah mata rantai tak tergantikan di lini tengah-depan Real Madrid. Bahkan sejumlah pelatih teknis berpendapat David Silva adalah mata rantai yang paling diremehkan dalam matriks serangan Real Madrid.
Tetapi ada juga yang merasa, alih-alih memberikan kandidat ketiga kepada Lampard, lebih baik diberikan kepada Xabi Alonso. Karena performa pemain Spanyol itu jelas lebih menonjol dibanding Lampard. Namun sayangnya, demi pertimbangan keseimbangan, Real Madrid sudah cukup beruntung mendapatkan 2 kursi. Jika Xabi Alonso masuk lagi, gelar gelandang terbaik akan sepenuhnya berubah menjadi game internal Real Madrid.
Dalam kategori penyerang terbaik, Real Madrid berhasil memasukkan Cristiano Ronaldo dan Villa sebagai nominasi. Satu slot nominasi lainnya berasal dari Wayne Rooney Manchester United - pemain dengan gol terbanyak di skuat United musim lalu yang tampil gemilang. Sementara Cristiano Ronaldo dan Villa dari Real Madrid juga merupakan pemain paling bersinar di Eropa musim lalu.
Dalam daftar ini, Real Madrid bisa dikatakan meraih popularitas sesaat sepenuhnya. Sebaliknya, Barcelona sama sekali tidak memiliki pemain yang masuk nominasi. Hal ini membuat fans Barcelona sangat kecewa. Namun mengingat performa mereka di musim lalu yang terhenti di babak 16 besar Liga Champions dan liga domestik juga terus ditekan habis-habisan oleh Real Madrid, hampir mustahil bagi pemain Barcelona untuk masuk nominasi.
7 pemain Real Madrid yang masuk nominasi saat ini masih bertahan di tim. Banyak media profesional menyatakan, selama para pemain ini dan Yang Chengzhuo masih ada, Real Madrid musim ini tetap akan menjadi penantang gelar juara terkuat di berbagai lini pertempuran.
Semua orang juga percaya, setelah melalui proses adaptasi di musim lalu, Real Madrid musim ini akan menjadi lebih matang dan stabil dibandingkan sebelumnya. Mereka akan lebih mudah menghadapi pertarungan di berbagai front, terutama mengingat strategi penggunaan pemain muda oleh Yang Chengzhuo yang akan memaksimalkan upaya meredakan tekanan di berbagai lini pertempuran Real Madrid.
Seperti yang diserukan oleh Marca, "Real Madrid musim ini akan dengan sikap kuat yang belum pernah terjadi sebelumnya, menyambut tantangan dari semua lawan kuat di setiap garis pertempuran, menciptakan kerajaan sepakbola kuat yang belum pernah terjadi sebelumnya!"
