Bagi tim manapun, kesehatan pemain lebih penting dari apapun.
Di masa jadwal padat, Yang Chengzhuo paling takut melihat teks merah pada laporan pemeriksaan fisik pemain yang disampaikan dokter tim Chris setiap pagi - itu artinya cedera.
Tak ada tim yang bisa mencegah cedera total. Sistem pemeriksaan fisik seilmiah dan seterperinci apapun tak akan mampu mendeteksi segala misteri dalam raga pemain. Tubuh atlet memang kuat, tapi justru lebih sensitif dari apapun.
Seperti laporan di tangan Yang Chengzhuo ini: selain kondisi beberapa pemain cedera, juga ada laporan tentang Cristiano Ronaldo yang datang ke basis pelatihan sejam lebih awal untuk pemeriksaan dokter tim - pergelangan kaki kanannya bengkak.
"Selama masa bakti di Liverpool, dia pernah menjalani operasi pergelangan kaki kanan akibat dua lembar tulang rawan yang retak, menyebabkan peradangan berulang di area tersebut. Operasi akhirnya ditangani oleh pusat penelitian kami dan berhasil. Bengkak saat ini juga terjadi di pergelangan kaki kanan. Saya sudah melakukan MRI, masalahnya cukup signifikan," kata Chris.
Bengkak Cristiano ditemukan sendiri kemarin malam. Sebelumnya kondisinya baik-baik saja. Dia sempat mengalami cedera ringan di otot yang sudah teratasi, tapi sekarang muncul lagi pembengkakan pergelangan kaki kanan. Benar-benar rentan masalah kesehatan.
Meski fisik pemain Portugal ini sangat kuat, Yang Chengzhuo sengaja membatasi perkembangannya agar tidak mencapai level luar biasa seperti di kehidupan sebelumnya. Dia menjaga perkembangan otot dalam batas wajar untuk mempertahankan sensitivitas gerakan teknik megah di lapangan, sekaligus memastikan ketahanan fisik saat duel udara.
Strategi ini sebenarnya bagus, tapi tidak dirancang untuk menanggung beban pemakaian berlebihan.
Pelatih kepala Timnas Portugal Queiroz sebelumnya telah berulang kali membentak marah Cristiano Ronaldo, mengatakan bahwa performanya di klub sangat gemilang tapi statusnya di timnas lesu, bahkan mengancam akan mengeluarkannya dari timnas. Asisten Ferguson kini semakin berkuasa dengan otoriter, namun karena saat ini Queiroz adalah pelatih kepala timnas, Cristiano Ronaldo harus mendengarkan perintahnya.
Jika penggunaan pemain Portugal oleh Yang Chengzhuo di Real Madrid masih bisa disebut terkendali, maka selama empat pekan hari pertandingan timnas di bulan September-Oktober - baik pertandingan persahabatan maupun resmi - Cristiano Ronaldo tampil penuh 90 menit di semua pertandingan. Ini sudah agak berlebihan, langsung menyebabkan sang pemain kembali dari timnas dengan kondisi cedera.
"Perlu operasi?" Yang Cheng bertanya.
Ini adalah skenario terburuk. Begitu dilakukan operasi, masa pemulihan yang belum pasti akan menjadi faktor ketidakpastian terbesar.
“Tidak butuh, tapi pasti harus beristirahat selama waktu tertentu, minimal dua minggu!” Chris berkata, “Kami akan menyusun program rehabilitasi fisik yang detail untuk membantunya memulihkan dan menyeimbangkan kondisi raga. Bisakah bertanding di El Clásico melawan Barcelona? Sulit diprediksi!” Dia juga tidak punya kendali mutlak. Hal-hal seperti cedera, siapa yang bisa menjamin?
“Tanpa dia, aku tetap bisa mengalahkan Barcelona!” Yang Chengzhuo sangat percaya diri, menatap Chris. “Lakukan seperti rencanamu. Suruh Cristiano datang ke kantorku!”
Chris setuju dan pergi. Tak lama kemudian, Cristiano Ronaldo datang.
“Aku berniat menelepon Queiroz. Kondisimu setidaknya butuh istirahat lebih dari dua minggu. Jangan ikut pelatihan intensif timnas, tetap di klub untuk pemulihan. Bagaimana menurutmu?” Yang Cheng bertanya dengan nada bicara yang tenang.
Melihat keraguan Cristiano, Yang Cheng mengangguk. “Secara publik aku akan langsung merilis kabar bahwa kamu mungkin perlu operasi. Lalu aku akan telepon Queiroz – dia pasti tak berani mencoreng muka di hadapanku!”
Berhenti sejenak, Yang Chengzhuo menghela napas: "Sebagai pelatih kepala Real Madrid, ada ucapan yang tak pantas kusampaikan padamu selaku pemain Real Madrid. Tapi aku ingin berbicara secara pribadi - bukan nasihat manis, maukah kau mendengarkan?"
Cristiano Ronaldo menengadah, menatap sang pelatih kepala yang paling kuhormati. Bahkan ia menganggapnya seperti ayah sendiri. Tanpa ragu ia mengangguk.
"Memaksakan diri itu gaya remaja. Aku tahu sifat aslimu - selalu ingin jadi yang terbaik. Queiroz mengutukmu 'mementingkan uang daripada kepentingan negara', fans meneriakkan hinaan. Kau ingin membuktikan mereka semua salah. Aku pahami kondisi hatimu, tapi jangan memikul tekanan berlebihan."
"Kau tidak cocok jadi Kapten, Cristiano. Memang kau punya kekuatan, ketenaran, dan pengaruh. Tapi beban kapten justru akan menghalangimu menunjukkan performa terbaik di lapangan!" kata Yang Chengzhuo dengan nada penuh kebijaksanaan.
Raul adalah bukti nyata terbaik. Tekanan sebagai kapten telah mengubah Si Bocah Emas yang penuh spiritualitas di masa lalu menjadi pemain bertipe pekerja keras seperti sekarang. Dia hampir memberikan segalanya untuk Real Madrid, termasuk bakatnya dan prospek karier profesionalnya. Semua ini karena kecintaannya pada Real Madrid dan kesediaannya berkorban segalanya untuk klub.
Namun di sisi lain, Real Madrid justru tidak memberikan perlindungan memadai selama tiga tahun terpenting dalam karier Raul. Tekanan yang terlalu besar diberikan padanya, menyebabkan dia tak bisa kembali ke masa lalu gemilangnya. Karena itulah Yang Chengzhuo mengatakan bahwa ini adalah utang budi Real Madrid kepada Raul.
Sekarang skema Queiroz juga sangat licik. Menjadikan bintang utama tim sebagai kapten: jika performanya bagus, itu dianggap wajar; jika buruk, fans punya saluran pelampiasan. Yang Chengzhuo sama sekali tidak menganggap Queiroz sebagai pelatih yang bisa dipercaya. Di Manchester United dia hanya jadi bos kedua. Dari segi kemampuan, karakter, dan kompetensi, dia selamanya akan menjadi nomor dua!
"Tentu saja, hak penentuan ada padamu, aku hanya menyatakan keberatan dan niatku. Tapi, untuk dua minggu ke depan, kamu baiknya beristirahat di tim. Aku akan menelepon Queiroz!" Yang Chengzhuo kembali berbicara dengan nada bicara pelatih kepala Real Madrid.
Cristiano Ronaldo mengangguk, lalu berdiri. Dia tahu Queiroz tak pernah memperhatikannya. Orang tua itu hanya peduli berapa lama bisa bertahan di posisi pelatih kepala Portugal. Selama ini dia ingin melatih secara independen untuk menciptakan prestasi, tapi tak kunjung berhasil. Dulu targetnya Real Madrid, sekarang berubah menjadi timnas Portugal.
Sedangkan kata-kata Yang Chengzhuo tadi, terutama bagian terakhirnya, meski terdengar sangat mengganggu, sebenarnya adalah nasihat yang tidak enak didengar tetapi tulus. Karena dia benar-benar mempertimbangkan kepentingan Cristiano Ronaldo.
Bukan sifat semua orang cocok jadi kapten. Ada yang punya jantung besar dan kemegahan alami untuk jadi pemimpin, tapi ada juga yang tidak. Misalnya Ramos, anak muda ini terlahir sebagai kapten. Tapi Raul, Casillas dkk jelas tidak cocok. Tentu saja, ketidakcocokan bukan berarti tidak memenuhi standar. Ini dua jenis konsep berbeda.
Tapi bukankah mempekerjakan cendekiawan bertangan kiri tak berdaya sebagai kuli adalah hal yang sangat tidak masuk akal?
"Terima kasih, Bos! Aku akan pertimbangan matang!" Cristiano Ronaldo mengangguk.
"Selama periode pertandingan timnas, beristirahatlah cukup. Berliburlah agar diri bisa kembali santai. Sebaiknya dipaksa ikut El Clásico!"
Cristiano Ronaldo tersenyum sambil mengangguk setuju.
Setelah mengirim Cristiano Ronaldo pergi, Yang Chengzhuo kemudian melalui klub menelepon pelatih kepala Timnas Portugal Carlos Queiroz. Dengan sengaja memperberat kondisi cedera pemain tersebut, ia menyampaikan bahwa Cristiano Ronaldo tidak akan bisa mengikuti pelatihan intensif Timnas Portugal selama dua minggu ke depan.
Sebagai mantan bawahan Sir Alex Ferguson, Queiroz agak merasa kurang percaya diri saat berhadapan dengan Yang Chengzhuo. Dari segi pengaruh maupun aspek lainnya, reputasi Yang jelas lebih tinggi. Pelatih Portugal ini tidak berani berselisih dengan pelatih Real Madrid, terpaksa menerima penjelasan tersebut tanpa berani mempertanyakannya.
Real Madrid kemudian mempublikasikan kabar tentang kekambuhan cedera Cristiano Ronaldo di situs web resmi mereka. Namun tidak dijelaskan detail kondisinya, hanya menyatakan bintang Portugal tersebut mungkin akan absen beberapa waktu. Kemungkinan tampil dalam El Clásico masih belum pasti.
Fans Real Madrid di seluruh dunia juga sangat memperhatikan hal ini. Meskipun ketebalan bangku cadangan Real Madrid sangat kuat, tapi Cristiano Ronaldo tetaplah bintang super. Keberadaannya bisa meningkatkan kekuatan menyeluruh Real Madrid secara signifikan, terutama dalam menghadapi Barcelona yang terus mengejar ketat musim ini. Sementara fans Barcelona diam-diam merasa senang.
Tapi banyak orang berpendapat bahwa melawan Atletico Madrid tidak masalah besar. Bagaimanapun, armada Galácticos ini tidak hanya mengandalkan Cristiano Ronaldo sebagai satu-satunya hulu ledak. Yang Chengzhuo memiliki pabrik senjata nuklir lengkap!
……
……
Absennya Cristiano Ronaldo dalam derby Madrid membuat Yang Chengzhuo melakukan penyesuaian tertentu pada sistem serangan tim.
Masalah terbesar Atletico Madrid musim ini terletak pada pertahanan mereka. Meskipun merekrut Asenjo dan Juanito, kualitas pertahanan tetap tidak bisa ditingkatkan. Performa pemain belakang yang tidak stabil membuat garis pertahanan Atletico menjadi ancaman besar dibandingkan kekuatan serangan depan mereka yang luar biasa.
Dalam 9 pertandingan liga sebelumnya, Atletico Madrid kebobolan 19 gol - rekor pertahanan terburuk di La Liga. Di Stadion Camp Nou, mereka dihajar Barcelona 5-2 dengan hasil yang berantakan mengenaskan.
Singkatnya, Atletico Madrid adalah tim tipikal yang mengandalkan serangan ketimbang pertahanan. Masalahnya, serangan mereka kalah mentereng dibanding Real Madrid!
Pada pertandingan ini, Yang Chengzhuo melakukan penyesuaian lineup pembuka: Kiper Casillas, lini belakang Marcelo-Thiago Silva-Ramos-Maicon. Dua gelandang bertahan Xabi Alonso-De la Red. Gelandang serang Mata-Kaká-David Silva. Striker tunggal Sergio Agüero.
Pelatih kepala Atletico Madrid Flores di hati sangat waspada terhadap serangan dan kecepatan Real Madrid. Dia juga sangat paham meski bek tengah Pablo punya kemampuan frontal melawan, postur tubuh tinggi besar justru membuat kecepatan dan gerakan berbaliknya menjadi kelemahan. Menghadapi Real Madrid, tidak mungkin maju ke depan seperti saat melawan klub-klub lainnya, sehingga dia memilih taktik mundur.
Dia menarik garis pertahanan ke belakang, memposisikannya di depan wilayah terlarang. Saat Real Madrid menguasai bola, bahkan mundur hingga masuk ke dalam wilayah terlarang, persis seperti yang dilakukan Chelsea sebelumnya. Tujuannya ingin memampatkan ruang serang Real Madrid, tidak memberi kesempatan memanfaatkan keunggulan kecepatan. Selain itu, dia menempatkan Pereya yang tercepat dan paling fleksibel berduet dengan Pablo sebagai bek tengah.
Tapi dia melakukan pengabaian yang sangat fatal - kombinasi gelandang bertahan Santana dan Raúl? García, jika dibandingkan dengan midfield baja Chelsea, kesenjangan kemampuan bukan hanya sedikit, tapi secara signifikan sangat besar.
Dan terkadang, teknik pengaturan formasi yang terlalu berhati-hati seperti ini justru bisa menciptakan tekanan psikologis bagi para pemain.
Contohnya di menit ketiga pertama pertandingan, saat Atletico Madrid berhasil merebut bola dan mengoper ke gelandang bertahan Santana, tim mereka sudah terdesak di area 32 meter oleh Real Madrid. Begitu Santana merebut bola, De la Red langsung menutupnya, menggunakan tubuh untuk mengahalangi, dan malah berhasil menusik bola pergi.
Kaká yang berada di sekitarnya langsung menguasai bola. Tanpa ada bek yang menghalangi, gelandang Brasil itu langsung mengayunkan kaki kanannya dengan gaya khasnya. Tembakan keras melengkung itu melesat membentuk parabola sempurna sebelum mendaram di sudut gawang Asenjo. Kiper muda "Casillas II" yang terlalu maju posisinya hanya bisa menyaksikan kulit bundar menerjang jaringnya. 0:1!
Gol cepat di awal pertandingan langsung menyulut semangat Los Blancos. Sebaliknya, para pemain Atletico justru jadi kikuk dan kehilangan ritme permainan.
Yang Chengzhuo yang kehilangan Cristiano Ronaldo, meminta Kaká menanggung lebih banyak tanggung jawab. Ini terlihat saat pemain Brasil itu merebut bola tadi, langsung melepas tendangan begitu melihat ancaman. Sebelumnya dia lebih banyak mempertimbangkan untuk menyuplai bola ke rekan setim, tapi dalam pertandingan ini dia harus menjadi lebih aktif.
Poin lain adalah formasi sayap kiri oleh Marcelo dan Mata, serta sayap kanan oleh Maicon dan David Silva.
Menurut pertimbangan Yang Chengzhuo, sayap kiri menggunakan strategi ofensif sebagai pertahanan untuk menekan sayap kanan Atletico Madrid. Namun sayap kanan kita harus berhati-hati terhadap serangan mendadak Reyes di sayap kiri. Karena itu Marcelo tampil sangat aktif dalam pertandingan ini, terus-menerus menerobos serangan di sayap kiri.
Pemain Brasil ini memiliki kecepatan dan teknik. Meski pertahanannya belum cukup stabil, serangan adalah keahlian utamanya. Terutama saat Real Madrid mendominasi permainan melawan lawan, crossing akurat Marcelo bisa terus-menerus menciptakan ancaman.
Anak muda ini sebelumnya selalu berkoar ingin meniru David Beckham, tak disangka benar-benar bertekad keras berlatih, mengasah umpan silang yang cukup baik. Meski masih belum bisa menyaingi Beckham, presisinya sangat tinggi—sangat langka untuk usianya.
Menit ke-28, setelah melakukan koordinasi tembok satu-dua dengan Mata di sayap kiri, Marcelo turun ke garis bawah dan melayangkan umpan silang.
Koordinasi dan kecepatan serangan keduanya sangat mumpuni. Setelah menembus pertahanan Atletico Madrid, Marcelo mengirim umpan lambung ke titik belakang kanan lawan yang ternyata kosong dari pengawalan. Sementara Maicon yang sebelumnya terlihat ditekan Reyes, tiba-tiba menerobos dari luar kotak penalti. Ia mengontrol umpan Marcelo, melihat Asenjo keluar, lalu melepaskan tembakan sudut nol.
Tembakan nyaris menyentuh garis gawang itu menyelinap di celah sempit antara Asenjo dan tiang kanan, menghantam jala gawang sisi kiri, masuk ke dalam gawang.
Tembakan tanpa sudut yang tiba-tiba ini bahkan membuat Yang Chengzhuo di pinggir lapangan terus bertepuk tangan, sementara segelintir fans Real Madrid di tribun Stadion Calderon menjerit-jerit histeris menyambut gol spektakuler Maicon.
Dari adegan slow-motion berulang jelas terlihat: posisi pertahanan Atletico yang tidak merapat sempurna memberi kesempatan Maicon mengontrol bola di kotak penalti dan melepaskan tembakan keras, membuat seluruh fans Atletico di tribun kecewa.
Meski sebelum lomba mereka sudah paham betul tentang kesenjangan kekuatan antara Atletico dan Real Madrid, tak disangka bahkan tanpa Cristiano Ronaldo pun jurang antar dua tim tetap menganga lebar - realitas ini membuat mereka dilanda keputusasaan!
Setelah kebobolan dua gol, Real Madrid mulai melonggarkan tekanan. Atletico tak berani menyerang, sementara Los Blancos juga enggan membuang-buang tenaga melakukan pressing ofensif. Di bawah arahan Xabi Alonso, mereka mundur perlahan ke belakang, mengosongkan sebagian ruang untuk memancing Atletico maju.
Namun di menit ke-57 babak kedua, masalah besar kembali mencuat dari lini pertahanan Atletico. Saat Pablo menerima umpan dari belakang, ia terlihat kewalahan menghadapi pressing agresif Sergio Agüero. Striker Argentina itu memanfaatkan kelengahan bek asal Uruguay, menyambar bola dengan tackle tajam.
Kaká yang menguasai bola tak ragu mengirim umpan terobosan tepat di celah antara Pablo dan Perea. Agüero yang sudah berada dalam posisi melawan offside dengan mudah menerobos pertahanan, melewati kiper Asenjo yang keluar, lalu menceploskan bola ke gawang kosong. 0-3!
Fans Atletico Madrid di tribun menyemburkan darah melihatnya. Mereka awalnya mengira tim telah memulihkan stabilitas situasi, tapi siapa sangka di momen genting malah memainkan game level rendah seperti ini. Sungguh menganggap diri sebagai gelandang serang, berani melakukan atraksi akrobatik mengontrol bola di garis belakang pertahanan. Bukankah ini mencari masalah sendiri?
Siulan fans Atletico Madrid bersahutan dengan sorak-sorai fans Real Madrid di Stadion Calderon, seolah berubah menjadi komposisi musik yang indah.
Selanjutnya Yang Chengzhuo sekaligus memasukkan tiga pemain pengganti: menggantikan Kaká, Xabi Alonso, dan Thiago Silva. Bek tengah Prancis Raphael Varane menggantikan orang Brasil sebagai bek tengah berpasangan dengan Ramos. Raul dan Guti juga tampil berturut-turut.
Ketiga pemain ini mengalami kelelahan yang cukup parah. Yang Cheng tidak ingin mereka terlalu memaksakan diri, mengingat contoh dari pengalaman buruk Cristiano Ronaldo sebelumnya masih jelas terpampang.
Pada akhirnya, Real Madrid mengandalkan 3 gol dari Kaká, Maicon, dan Sergio Agüero untuk mengalahkan rival sekota Atlético Madrid dengan skor 3-0 di kandang lawan.
Sementara itu, Barcelona pada hari yang sama berhasil mengalahkan Mallorca 4-2 di kandang sendiri. Kedua tim mempertahankan rekor gemilang 9 kemenangan dan 1 hasil imbang, terus mendominasi papan atas La Liga. Namun Real Madrid berhasil naik ke puncak klasemen berkat keunggulan selisih gol.
Setelah putaran liga ini berakhir, La Liga akan kembali mengalami jeda untuk menyambut dua minggu hari pertandingan timnas. Setelah masa jeda ini, Real Madrid akan menghadapi tantangan tandang melawan Valencia, dilanjutkan dengan pertandingan babak grup Liga Champions, sebelum akhirnya menghadapi El Clásico yang sangat dinantikan.
Jadwal seperti ini jelas bukan hal baik bagi Real Madrid, karena banyak pemain yang harus menempuh perjalanan jauh ke Amerika Selatan untuk bertanding. Meski Barcelona juga punya banyak pemain timnas, dampaknya lebih parah bagi Los Blancos mengingat semua pemain internasional mereka adalah inti pasukan utama level tertinggi.
Ini manifestasi dari kemampuan bertarung tim, tapi sekaligus menjadikan Madrid korban utama virus FIFA yang sesuai reputasinya. Terutama setelah jeda timnas, mereka harus menghadapi lawan tangguh seperti Valencia lalu langsung berhadapan dengan Barcelona - benar-benar jadwal yang menyiksa.
Tapi pertandingan melawan Atletico juga memberikan keyakinan cukup bagi Yang Chengzhuo. Ia menyaksikan performa gemilang Kaká, Mata, dan Marcelo yang menurutnya mampu mengisi kekosongan akibat absennya Cristiano Ronaldo. Hal ini membuatnya penuh keyakinan menyambut El Clásico yang dinantikan.
Satu-satunya bahaya adalah pertandingan timnas, jadi dia khusus menelepon Dunga, Del Bosque, Maradona dan lainnya. Maksudnya jelas: Dulu saat kalian minta bantuanku, aku berikan nilai sempurna untuk muka kalian. Sekarang giliranku mengajukan permintaan - jangan paksa pemainku bermain penuh di laga pemanasan, idealnya tidak turun sama sekali atau maksimal satu babak. Untuk pertandingan resmi, minimalkan waktu main mereka.
Dunga dan Maradona sebelumnya pernah belajar dari Yang Chengzhuo dan meminta bantuannya, jadi kali ini mereka langsung menyetujui. Sedangkan Del Bosque yang sudah lama bersahabat, bersama timnas Spanyol yang tak terbebani di Piala Dunia kualifikasi, juga memberikan janji.
Setelah mendapat persetujuan trio ini, barulah Yang Chengzhuo merasa lega. Semua yang bisa dia lakukan telah dilakukan, sisanya hanya pasrah pada takdir.
