"Lebih keras sedikit!"
"Masuk lebih dalam, sedikit lagi!"
"Ya begitu, tingkatkan lagi tekanannya!"
"Lebih cepat, lebih kuat!"
"Lebih dalam lagi!"
"Ya di situ, masuk lebih dalam!"
Jangan berpikiran kotor - ini sedang membersihkan telinga!
Di bawah gubuk tepi pantai Kepulauan Canary, sosok bertelanjang dada dengan celana olahraga itu merebahkan kepala di pangkuan putih mulus Charlize Theron. Sang Dewi Afrika Selatan membungkuk rapat, sedang asyik mengorek telinganya dengan penuh konsentrasi.
“Kalau masuk lebih dalam, bagaimana jika tangan saya gemetar dan langsung membuatmu jadi Tuli!” Charlize Theron merasa kaget, lubang telinga anggota ini terlalu dalam, apakah karena ini telinganya sangat tajam, sampai ucapan jelek tentangnya pun bisa terdengar?
“Tenang, saya punya batasan sendiri!” Yang Chengzhuo merem-melek, sangat menikmati layanan pembersihan telinga.
Di kejauhan, para pemain juga telah menyelesaikan sesi latihan pertama pagi itu, menemani keluarga dan anak-anak bermain di pantai, atau berjemur di pasir. Mereka baru saja melalui pelatihan pantai yang mengerikan termasuk sepakbola pantai, tenis pantai dll, yang terlihat seperti permainan tapi sebenarnya membantu menyesuaikan kondisi raga.
Charles sambil mengajak beberapa anak bermain di kejauhan. Di antara mereka ada putra-putra Raul dan anak-anak anggota lainnya yang sudah cukup akrab, asyik bermain tumpukan lumpur pasir, kejar-kejaran, atau main bola di pantai.
Ini adalah pelatihan intensif liburan yang paling diagumi oleh Yang Chengzhuo, sementara latihan musim dingin mereka sekali lagi dijadwalkan di Kepulauan Canary.
"Sudah!" Charlize Theron menepuk bahunya sambil menghela nafas lega, seolah baru menyelesaikan tugas yang sangat berat. Dia benar-benar merasa membersihkan telinganya adalah ujian kemampuan retorika.
"Mau tidaknya aku membersihkan telingamu?" Mata Yang Chengzhuo terbuka, menyaksikan wajah cantik jelita miliknya yang sedang merunduk mendekat.
"Tidak!" Dia terkejut, kecurigaan terhadap diri sendiri bahwa pasti akan berubah menjadi tuli.
Yang Chengzhuo terkekeh, kepalanya tetap bertumpu pada sepasang paha rapat miliknya. Tatapannya menatap wajahnya dengan penuh keterpanaan.
Charlize Theron merasa gembira dalam hati karena diperhatikan demikian, tapi sengaja memalingkan muka. Siapa sangka anggota ini mengulurkan tangan dan dengan lembut mengusap wajahnya, tapi tetap tak sepatah kata pun terucap.
“Nanti kalau ada kesempatan, kita pergi keliling dunia yuk!” Tiba-tiba Yang Chengzhuo mengutarakan keputusan impulsifnya.
“Keliling dunia?” Charlize Theron terkejut, anggota ini selalu bekerja tanpa mengikuti strategi yang lazim.
Yang Cheng mengangguk, memalingkan wajahnya yang kini berhimpitan dengan daging pahanya yang halus, lembut, dan nyaman, “Jelajahi setiap sudut alam semesta, nikmati semua pemandangan indah, rasakan semua keseruan yang ada.”
“Kamu bisa meluangkan waktu?” Charlize Theron mulai merasakan jantungnya berdebar kencang.
Yang Cheng mencibirkan bibir, tangan kanannya tanpa sadar mengusap paha sang aktris, “Soal waktu kan bisa diatur!”
“Janji kosong!” Charlize Theron kesal, namun tangan kanannya justru membelai rambut Yang Cheng. Kadang dia sendiri bingung, sebenarnya apa sih yang berkecamuk dalam kepala brilian pelatih sepakbola ini?
“Aku bersumpah!” Yang Cheng berbalik badan menatapnya lagi, mengangkat tangan kanannya bak sedang memberi sumpah jabatan.
Charlize Theron menggenggam tangannya, "Kalau begitu aku menantimu!"
Keduanya tersenyum serentak, tak ada yang diucapkan, namun mengandung jauh lebih banyak hal-hal yang tak terungkapkan.
Dalam hatinya ia paham, Yang Chengzhuo adalah pria yang hanya membagikan kabar baik dan menyembunyikan masalah. Hal-hal menyenangkan ia rela dibagi bersama, namun beban kekhawatiran selalu dipikul sendirian. Meski tak pernah mengatakannya, selama bertahun-tahun ini diam-diam di balik layar ia telah melakukan begitu banyak hal untuk Charlize Theron. Inilah yang ia ketahui, dan juga yang paling menyentuh hatinya.
Ada pria yang retorikanya megah bak tak terkalahkan di Tianxia, tapi saat bertindak justru berantakan; Sebaliknya ada pria yang tak banyak bicara, hanya bertindak dalam diam tanpa mengharap imbalan.
Tentu saja Yang Chengzhuo bukan termasuk kedua jenis pria itu. Sebenarnya ia sangat pandai bersilat lidah, terutama dalam permainan kata-katanya. Namun segala yang dilakukannya untuk wanita-nya tak pernah ia gembar-gemborkan, malah memilih bercanda tentang hal-hal remeh-temeh, sesekali menyelipkan pancingan atau kata-kata romantis yang memikat. Pria seperti ini sungguh langka!
“Ayah!” Charles dari kejauhan melambaikan tangan ke arah mereka, "Paman Raul bilang barbekyu sudah siap, cepatlah makan!"
Yang Cheng melambaikan tangan, "Tahu lah!"
"Aku tidak suka makan barbekyu!" Yang Cheng menciibirkan bibir, sama sekali tidak berniat bangun, malah menekan bahunya sendiri, "Ayo sayang, cucu kesayangan, pijat dua kali. Usia sudah tua, kerja siang hari, lembur malam hari, kondisi fisik terasa asam dan nyeri!"
Charlize Theron awalnya ingin memijatnya, tapi mendengar anggota ini bicara seperti itu, langsung marah, mencubit bahunya lebih keras sampai dia menampakkan giginya kesakitan.
"Kamu gila ya!" Yang Cheng pura-pura seperti kesakitan sampai masuk hati dan paru-paru.
"Kalau begitu jangan sentuh aku malam ini!" Charlize Theron sengaja membalas pedas, "Daripada kamu terlalu lelah dan memaksakan diri, terus lembur siang malam sampai merusak raga. Jangan terlalu keras, Tuan Yang Cheng!"
Yang Chengzhuo hehe tertawa, "Tidak bisa, kamu terlalu memikat. Begitu melihatmu, langsung tidak tahan ingin bersikap fisik!" Cakar ala An Lushan masih berada di pahanya, mengusap-usap di balik celana pendek denim super pendek. Tapi yang menyambutnya justru suara krek.
……
……
Pelatihan intensif Real Madrid selama seminggu, meski dilakukan dengan gaya liburan, sebenarnya volume latihan terus meningkat.
Ini juga keputusan Chris dan tim riset untuk menangani jadwal pertandingan paruh kedua musim. Pelatihan selama 7 hari ini, volume latihan setiap hari bertambah secara teratur. Kali ini klub khusus memilih hotel dengan sumber air panas.
Menurut penelitian laboratorium, pemain yang melakukan aktivitas fisik berat bisa memulihkan tubuh lebih baik dengan bergantian berendam di kolam air dingin dan panas. Tentu ada batasan waktu dan harus menguasai tingkat agresivitas yang tepat, kalau tidak malah menjadi bumerang.
Real Madrid kembali ke Madrid pada sore hari tanggal 2 Januari, lalu langsung bergerak ke Kota Pamplona.
Dalam pertandingan yang digelar sehari sebelum Real Madrid, Barcelona bermain imbang 1-1 melawan Villarreal di Stadion Camp Nou. Mantan pemain Real Madrid Xavi García menjadi penentu dengan mencetak gol penyeimbang lewat tendangan jarak jauh, membawa pulang 1 poin dari kandang lawan. Performa gelandang bertahan mantan Los Blancos ini sangat menonjol sepanjang laga.
Sayangnya, setelah menjalani latihan intensif seminggu penuh, kondisi fisik para pemain Real Madrid belum pulih sepenuhnya. Kandang Osasuna sendiri terkenal sebagai momok bagi tim-tim besar seperti Real Madrid dan Barcelona - klub-klub Utara ini selalu mampu menghadirkan pukulan memilukan di markas mereka sendiri.
Alhasil, Real Madrid gagal meraih kemenangan di Estadio El Sadar, harus puas dengan skor 0-0 yang menjadi hasil imbang kedua mereka musim ini.
Dengan demikian, Los Blancos tetap mempertahankan keunggulan atas Barcelona di klasemen La Liga lewat catatan 14 kemenangan dan 2 imbang dari 16 pertandingan yang telah dimainkan.
Yang Chengzhuo menyatakan kepuasan atas performa tim setelah pertandingan selesai, menganggap pemain Real Madrid pasti bisa segera menyesuaikan keadaan tubuh mereka.
Sebenarnya ini tidak bisa dihindari, bukan hanya Real Madrid, hampir semua tim yang telah melalui masa liburan musim dingin statusnya secara umum tidak ideal. Dari 10 pertandingan La Liga pada putaran ini, total hanya mencetak 16 gol dengan rata-rata 1,6 gol per pertandingan, jauh di bawah level rata-rata musim ini.
Ini terutama karena liburan dua minggu selama masa liburan musim dingin dan cuti "Natal" telah membawa pengaruh tertentu bagi pemain yang membutuhkan penyesuaian.
Meski gagal menaklukkan Osasuna, rekor 14 menang dan 2 imbang dari 16 pertandingan tetap membuat Real Madrid mendominasi Eropa. Bahkan dalam periode sejarah La Liga yang sama, ini merupakan rekor terbaik, sehingga fans Real Madrid menerima hasil imbang ini dan berharap tim bisa segera kembali ke status optimal.
Tentu saja, beberapa media juga menyesali kegagalan Real Madrid memanfaatkan momentum untuk memperlebar selisih poin dari Barcelona. Namun mereka menegaskan, selama Los Blancos segera memulihkan performa, gelar juara La Liga masih akan menjadi milik mereka.
Di pertengahan pekan, Real Madrid kembali ke Stadion Santiago Bernabéu untuk menjamu Racing Santander.
Pelatih Yang Chengzhuo mengirim pasukan cadangan dalam pertandingan ini. Lewat gol Thiago Silva di menit ke-31, Miroslav Klose di menit ke-47, dan Marcelo di menit ke-62, Los Merengues meraih kemenangan mutlak 3-0 di kandang sendiri pada leg pertama Copa del Rey.
Dalam laga lain yang tak kalah panas, Barcelona tumbang 1-2 dari Sevilla di Camp Nou. Performa buruk El Prat mengancam peluang mereka di Copa del Rey, sementara Real Madrid berpeluang besar melanjutkan tren positif di tiga kompetisi sekaligus.
Kembali ke ajang liga, Real Madrid bersiap menghadapi ujian dari RCD Mallorca.
Musim ini, Mallorca mengalami gejolak internal dengan kepergian 7 pemain inti musim lalu, namun tidak merekrut pemain berkualitas tinggi yang sesuai. Di bawah kepemimpinan pelatih Manzano, mereka tetap mempertahankan daya saing tertentu di La Liga, yang mengukuhkan kemampuan kepelatihan Manzano.
Tapi itu pasti tidak termasuk Real Madrid!
Yang Chengzhuo menurunkan lineup terkuat di Bernabeu: Kiper Casillas, lini belakang Arbeloa-Thiago Silva-Ramos-Maicon, duo gelandang bertahan Xabi Alonso-Mascherano, trio gelandang serang Cristiano Ronaldo-Kaká-David Silva, dan striker tunggal Villa.
Baru beberapa menit pertandingan dimulai, Real Madrid langsung memanfaatkan keunggulan kandang dengan melancarkan serangan dahsyat ke pertahanan Mallorca.
Setelah hasil imbang melawan Osasuna, seluruh anggota Real Madrid mulai merasakan tekanan. Ditambah dengan penyesuaian fisik pemain yang semakin pulih, mereka mulai beradaptasi kembali dengan irama liga. Hal ini membuat mereka langsung menunjukkan performa bagus di awal pertandingan. Seiring terbukanya situasi permainan, semangat mereka semakin berkobar.
Pemain juga sama seperti orang biasa, mudah terpengaruh fluktuasi emosi dan kondisi lingkungan. Ketika semua orang berusaha menunjukkan yang terbaik, tanpa disadari mereka akan mencapai puncak kemampuan.
Seperti dilaporkan AS setelah pertandingan, waktu sebenarnya pertandingan ini baru dimulai pada menit ke-35.
Dimulai dari menit ke-35 ketika Arbeloa maju memberikan umpan silang ke Cristiano Ronaldo yang menerobos kotak penalti dan mencetak gol ke gawang Mallorca, permainan sepenuhnya dikendalikan oleh irama permainan Real Madrid.
Pada menit ke-44, Kaká melakukan breakthrough di tengah medan namun melanggar aturan. Xabi Alonso memberikan umpan silang dari tendangan bebas, Ramos menyundul masuk di kotak penalti, 2-0.
Namun setelah Mallorca memulai tendangan, Kaká langsung melakukan perebutan efektif. Sundulan oper diberikan ke Xabi Alonso yang kemudian mengirim umpan silang. Cristiano Ronaldo melesat di sayap kiri dan langsung menerjang ke wilayah terlarang Mallorca sebelum melepaskan tembakan keras, 3-0.
Di babak kedua setelah bertukar sisi lapangan, menit ke-55 Villa menginterupsi umpan di kotak penalti dan menambah gol untuk Real Madrid, 4-0.
Tapi hanya 6 menit kemudian, koordinasi apik Kaká dan David Silva di tengah melahirkan umpan terobosan ke wilayah terlarang. Villa menyelesaikannya secara instan, 5-0.
Setelah itu Real Madrid sepenuhnya menguasai situasi pertandingan. Yang Chengzhuo berturut-turut melakukan penyesuaian pergantian pemain. Namun di menit ke-75, Cristiano Ronaldo kembali menunjukkan keahliannya dengan tembakan jarak jauh dari area luar kotak penalti yang berhasil membobol gawang, mencetak gol ke-6 dalam pertandingan sekaligus mempertontonkan hat-trick keduanya.
Kemudian Yang Chengzhuo menggantikan pemain Portugal yang masih gembira bukan kepalang dengan pemain muda Sarabia. Sementara pemain pengganti Klose, di menit ke-87, menyundul bola di kotak penalti yang sempat diselamatkan kiper lawan sebelum akhirnya Mascherano yang melakukan gerakan menerobos dari belakang menyelesaikan bola menjadi gol ke-7. Ini sekaligus menjadi gol pertama gelandang Argentina di musim ini.
Layaknya pohon besi yang berbunga, Mascherano tampak begitu bersemangat. Seluruh pemain Real Madrid juga turut bergembira atas gol yang dicetak rekan setimnya tersebut.
Karena dengan gol Mascherano, sejauh ini di musim ini Real Madrid memiliki semua pemain yang mencetak gol kecuali Casillas, bahkan ada yang mengusulkan jika ada kesempatan mendapatkan titik penalti di masa depan, bisa dipertimbangkan untuk menugaskan Casillas sebagai pelaksana tendangan. Dengan cara ini, seluruh pemain Real Madrid bisa mencetak gol.
Demikianlah Real Madrid meraih kemenangan besar 7-0 atas Mallorca yang berkunjung ke Stadion Santiago Bernabéu, mengamankan 3 poin di putaran ke-17 La Liga.
Namun bersamaan dengan Real Madrid, Barcelona yang bertandang ke Kepulauan Canary juga membantai Tenerife 5-0 di kandang lawan, menunjukkan performa bagus yang terus menjaga tekanan pada Los Blancos.
Di pertengahan pekan, Real Madrid menghadapi tantangan tandang melawan Racing Santander. Kali ini Yang Chengzhuo tetap menggunakan pasukan cadangan, bermain imbang 1-1 di kandang lawan namun berhasil mengeliminasi Racing Santander dengan total skor 4-1, melanjutkan perjalanan di Piala Raja.
Meski Barcelona menang tipis 1:0 di kandang Sevilla, mereka tetap tersingkir karena aturan jumlah gol tandang. Pep Guardiola sangat tidak puas dengan performa timnya, menganggap pemain tidak mengerahkan seluruh tenaga dalam pertandingan sehingga menyebabkan kekalahan di Piala Raja.
Di liga mereka sudah tertinggal 3 poin dari Real Madrid, sementara Liga Champions terasa semakin jauh. Guardiola mulai merasakan tekanan dari pihak klub dan fans yang sangat berharap bisa merebut setidaknya satu piala juara untuk Barcelona. Namun tak disangka, tepat setelah masa liburan musim dingin mereka langsung tersingkir dari Piala Raja - situasi yang semakin memperburuk kekecewaan pelatih Catalan tersebut.
Tapi media di wilayah Catalunya justru aktif membela Pep Guardiola. Menurut mereka, Barcelona memang sial karena diundi bertemu tim kuat seperti Sevilla, sementara Real Madrid lebih beruntung karena dapat lawan Santander. Jadi Guardiola tidak perlu terlalu menyalahkan diri sendiri, sebaiknya menyesuaikan status dan mengalahkan Sevilla di kandang sendiri untuk tetap menjaga tekanan pada Madrid.
Guardiola juga menyatakan dalam wawancara bahwa Barcelona akan membalas kekalahan di Piala Raja dalam pertandingan liga. Dia juga merasa Real Madrid kemungkinan besar akan tumbang di markas Athletic Bilbao, dan itu akan menjadi kesempatan bagi Barca.
Ternyata di Stadion Camp Nou, meski babak pertama Barcelona hanya seri dengan Sevilla, di babak kedua mereka mencetak 4 gol sekaligus. Akhirnya Barcelona menang 4-0 atas Sevilla di kandang sendiri.
Real Madrid melakukan ekspedisi ke San Mamés milik Athletic Bilbao. Besarnya kesulitan sudah menjadi dugaan semua orang, bahkan Athletic Bilbao berhasil menaklukkan gawang Madrid di menit ke-21 melalui gol Llorente, memberi keunggulan 1-0 untuk tim tuan rumah.
Namun setelah gol Athletic Bilbao, Madrid langsung membalas serangan saat pertandingan dilanjutkan. Cristiano Ronaldo menerobos masuk ke kotak penalti dari sayap kiri dan menginterupsi umpan, menyamakan skor untuk Los Blancos.
Di menit ke-35, Villa mencetak gol yang mengubah skor menjadi 2-1 untuk Madrid. Keunggulan ini bertahan hingga babak pertama berakhir.
Di babak kedua saat kedua tim bertukar sisi lapangan, Kaká mengalami cedera akibat duel dengan Xabi Martínez di babak pertama. Yang Chengzhuo menggantikan pemain Brasil itu dengan Mata. Namun situasi permainan tetap terlihat pasif, membuat pelatil kembali menggantikan Mascherano dengan Granero.
Serangkaian penyesuaian pergantian pemain akhirnya membuka situasi bagi Real Madrid. Di menit ke-73, Ramos menerobos wilayah terlarang Athletic Bilbao dan menyundul masuk umpan silang Cristiano Ronaldo, 1-3!
Hanya 2 menit berselang, Mata menggiring bola menerobos area tengah dan menambah gol bagi Los Blancos, 1-4!
Di menit ke-81, Cristiano Ronaldo melepaskan tendangan spektakuler dari jarak jauh di sayap kiri yang membuat kiper lawan kaget, hanya bisa menyaksikan bola masuk jala, 1-5!
Meski unggul agregat besar, Madrid tetap tak berhenti menyerang. Di masa injury time, Arbeloya mencetak gol penutup yang mengunci skor 1-6 untuk Los Merengues!
Akhirnya, Real Madrid membantai tuan rumah Athletic Bilbao dengan skor 6-1 di Stadion San Mamés, membawa pulang kemenangan tandang yang membuat terkejut. Namun, Kaká terdeteksi mengalami cedera otot setelah pertandingan dan harus absen setidaknya 1 minggu.
Namun seperti yang dikatakan Marca, setelah melihat performa menonjol dari Mata dan Granero dkk, dipercaya semua orang tidak akan meragukan kemampuan bertarung Real Madrid meski Kaká cedera.
20 Januari, babak penyisihan 8 besar Piala Raja, Real Madrid menghadapi tantangan tandang melawan Osasuna.
Di stadion yang sama, dua minggu sebelumnya Real Madrid bermain imbang 0-0 dengan Osasuna. Tapi dua minggu kemudian, Real Madrid mengalami transformasi total. Tim Yang Chengzhuo yang melakukan rotasi pemain, berhasil meraih kemenangan 3-0 di kandang lawan berkat gol dari Klose, Kompany, dan Canales.
Ini semakin membuktikan bahwa pertandingan dua minggu lalu, Osasuna hanya bisa meraih 1 poin karena Real Madrid belum menyesuaikan status, namun setelah Real Madrid terkalibrasi, Osasuna akhirnya hanyalah domba tak berdosa di bawah pedang pembantaian Los Blancos.
Kembali ke liga, Real Madrid mengandalkan dua gol Cristiano Ronaldo untuk mengalahkan Malaga 2-0 dengan kemenangan mutlak. Meski performa sedikit menurun dibanding sebelumnya, ini wajar mengingat fluktuasi performa pemain.
Barcelona, setelah penyesuaian selama seminggu, meraih kemenangan 3-0 di kandang Valladolid.
Hingga putaran ke-19 La Liga, Real Madrid memuncaki klasemen dengan 53 poin (17 menang 2 imbang), menyabet gelar juara paruh musim. Sementara Barcelona di peringkat kedua dengan 50 poin (16 menang 2 imbang 1 kalah).
Semua paham, kecuali ada kejutan, gelar juara La Liga musim ini akan menjadi pertarungan perebutan antara dua raksasa ini!
