Dengan berakhirnya laga ke-19 Liga Spanyol, Real Madrid naik ke posisi juara paruh musim dengan keunggulan 3 poin. Berbagai koran melakukan rangkuman seri, di mana Marca memilih pasukan sekuat ini untuk paruh musim pertama.
Meski Los Blancos tim dengan jumlah kebobolan terendah, sayangnya para wartawan jelas menganggap ini prestasi besar lini pertahanan. Casillas tercatat sebagai kiper dengan frekuensi tembakan mengancam terendah di La Liga, sehingga banyak yang menganggap wajar saja jumlah kebobolannya minim. Sebaliknya, kiper Brasil Almería Diego Alves meski kebobolan lebih banyak dari Casillas, justru melakukan jumlah penyelamatan lebih banyak dan meraih gelar optimal paruh musim.
Di lini pertahanan, Felipe dari Deportivo La Coruña meraih posisi bek kiri terbaik. Ada kabar dari dunia luar yang menyebutkan bahwa Real Madrid dan Barcelona sama-sama ingin merekrut bek kiri ini, namun Yang Cheng menyangkal. Ia menyatakan Marcelo, Miguel Torres, dan Arbeloa sudah cukup untuk menangani seluruh musim kompetisi.
Thiago Silva terus menunjukkan performa puncak sebagai bek tengah terbaik di dunia. Dialah penyangga utama di garis belakang Real Madrid. Marca menilai Nuñez dari Mallorca akan menjadi rekan terbaik Thiago Silva, sementara posisi bek kanan diisi Maicon dari Real Madrid. Bek kanan Brasil ini telah sepenuhnya mengalahkan Alves dan menjadi bek kanan terbaik di dunia yang sesungguhnya.
Di lini tengah, Xavi, Kaká, dan David Silva tak terbantahkan. Namun Marca merasa Xabi Alonso tersinggung. Meski menunjukkan kekuatan yang cukup di tengah tim Real Madrid yang dipenuhi bintang, dibandingkan Xavi, dia masih agak kurang.
Garis depan tetap menjadi ajang pertarungan antara Messi, Villa, dan Cristiano Ronaldo.
Performa Cristiano Ronaldo musim ini sungguh memukau. Berbeda dengan gaya individualistisnya di masa lalu yang hanya fokus pada jumlah gol, belakangan sang pemain Portugal menunjukkan transformasi gaya yang baik, terutama dalam kerja sama tim. Di 19 pertandingan liga, dia mencetak 22 gol dan 9 assist, membuktikan performa menonjolnya di Real Madrid saat ini.
Villa sendiri menempati peringkat kedua daftar pencetak gol dengan 18 gol. Striker Spanyol ini sempat kehilangan posisi di pasukan inti di awal musim, namun berhasil merebut kembali posisinya dari Sergio Agüero, lalu membuktikan kualitasnya dengan rentetan gol yang konsisten.
Messi menunjukkan performa yang sangat menonjol dengan 14 gol yang menyamai Sergio Agüero di peringkat ketiga La Liga. Pasca masa liburan musim dingin, kemampuan bertarungnya semakin meningkat drastis dan menyatakan akan mulai menyerang gelar pencetak gol terbanyak liga.
Dari 11 posisi dalam pasukan sekuat ini, Real Madrid merebut 6 kursi sementara Barcelona mendapat 2. Kekuatan dua raksasa La Liga Super ini patut diperhitungkan. Di antara kedua tim tersebut, kemampuan bertarung Real Madrid benar-benar di atas rata-rata, terbukti dengan tiga besar daftar pencetak gol yang hampir seluruhnya diisi pemain Los Blancos.
Prestasi setengah musim tak terkalahkan ini membawa pujian belum pernah terjadi sebelumnya bagi Real Madrid. Seluruh media sepakat tim asuhan Zidane ini sedang memamerkan sepakbola spektakuler yang memadukan ofensif mematikan dengan teknologi individu kelas dunia, dipadukan secara harmonis dengan kerja sama tim yang sempurna - sebuah koeksistensi efektif yang hidup dalam skuad saat ini.
Semua orang secara resmi mengakui, Galácticos saat ini sedang menyerang jutaan rekor sejarah La Liga. Kemenangan beruntun, tak terkalahkan, poin liga, jumlah gol liga... serangkaian rekor mungkin akan diumumkan pecah musim ini.
Namun setelah melihat laporan media yang bertubi-tubi, Yang Chengzhuo khusus meluangkan waktu menerima wawancara eksklusif dari wartawan AS dan Marca. Dia menyatakan tekad bulat merebut gelar juara liga, namun mengingatkan anak buahnya untuk tidak lengah.
"Gelar juara paruh musim dan rekor tak terkalahkan memang terlihat indah, sebuah pencapaian luar biasa. Tapi sebenarnya menurutku ini tidak layak dipuji, karena ini baru babak pertama liga. Masih ada 19 pertandingan di babak kedua, selisih poin kita dengan Barcelona baru 3 poin!"
"Relatifnya, aku justru lebih ingin selisih kita dengan Barcelona diperlebar lebih jauh, sebaiknya unggul belasan poin. Dengan begitu peluang menang kita akan lebih besar, jadi..." Yang Chengzhuo terlihat sangat hati-hati, "Aku tidak ingin ada pemain yang merasa puas dan malas hanya karena kita meraih juara paruh musim. Ini pantangan besar!"
Secara tradisi, dia selalu menuangkan air dingin saat tim tampil bagus, dan memberikan dorongan saat performa buruk. Dia berharap semua orang bisa melihat setiap pertandingan dengan tenang dan rasional.
"Gelar juara musim dingin bagi tim manapun hanyalah julukan virtual yang tak bermakna. Jika ada yang merasa julukan ini bagus, ku harap dia merenungkan: Mau hidup bergelut dengan julukan ini tapi kehilangan gelar juara? Atau melepaskan diri dari gangguan julukan ini, lalu bermain baik setiap pertandingan dengan ketenangan?"
"Kita masih memiliki perjalanan panjang yang harus ditempuh, masih ada 19 pertandingan liga yang harus dimainkan, masih ada Piala Raja, dan Liga Champions Eropa. Menurutku saat ini kita belum punya alasan maupun kesempatan untuk bersantai."
Wartawan Marca dan AS dengan keseriusan merekam setiap kata Yang Chengzhuo. Mereka paham betul bahwa Yang yang jarang menerima wawancara eksklusif ini sengaja melanggar protokol demi menyampaikan pesan ini: mengingatkan para pemain Real Madrid. Jika gagal, mustahil ada peluang seperti ini lagi di masa depan.
"Gelar juara paruh musim dan rekor tak terkalahkan memang bagus dan bermakna. Kami adalah tim dengan akumulasi poin terbanyak dalam sejarah La Liga di periode yang sama. Bahkan dengan sistem 2 poin lawas, kami tetap yang terbaik. Ini membuktikan kekuatan kami. Tapi saya ingin semua pemain Real Madrid bertanya pada diri sendiri: Bagaimana nilai-nilai ini bisa tercapai?"
"Adalah hasil dari setiap pemain yang bertarung dengan tegas di lapangan, dipenuhi keinginan menang untuk mengalahkan setiap lawan, dan berjuang tanpa menyisakan tenaga meraih tiap kemenangan - BUKAN terbuai gelar juara semu! Lawan tak akan menyerahkan kemenangan begitu saja, itu mimpi siang bolong! Gelar dan kemenangan harus kita rebut sendiri!"
Dua wartawan kepala dari koran yang dekat dengan Real Madrid tak henti-hentinya mengangguk. Ucapan Yang Chengzhuo sangat diperlukan di tengah gencarnya pemberitaan media global tentang Real Madrid. Setidaknya, ini membuat para pemain dan fans tetap tenang dan rasional, tidak terbawa euforia oleh penghargaan yang baru diraih.
"Di tanah airku ada pepatah: Membangun kerajaan itu sulit, tapi mempertahankannya lebih sulit lagi!"
"Kami telah meraih gelar juara La Liga tiga tahun berturut-turut. Barcelona sekarang mengejar sangat ketat. Kita tidak boleh melegakan kewaspadaan. Kemampuan teknik dan taktis kita telah mencapai ketinggian yang sangat sulit dicapai. Jarak kita menuju level lebih tinggi hanya selangkah lagi. Kita tidak seharusnya bersantai di saat seperti ini."
"Penempuh 100 li menganggap separuh perjalanan sebagai 90 li - kita semua harus bersiap mental. Di paruh musim berikutnya, kita akan menghadapi kesulitan yang lebih besar dari masa manapun. Kita harus bertahan dalam pertarungan tiga front di Piala Raja, Liga Champions Eropa, dan La Liga. Ini akan menjadi ujian dan pelatihan intensif bagi tim manapun."
"Musim lalu kita kalah di Piala Raja, tapi kita merebut La Liga dan Liga Champions. Musim ini kita harus terus menyerang penghargaan yang lebih tinggi. Kita menginginkan gelar juara - semua gelar! Di hadapan fans seantero dunia, kita harus menampilkan sepakbola terbaik dan paling hebat!"
“Kita harus menuliskan nama kami dalam sejarah sepakbola, membuat semua generasi penerus mendongak melihat segala prestasi yang kami raih hari ini. Saya sangat yakin pada tim ini. Saya percaya, selama kita berinvestasi dengan ketenangan di setiap pertandingan, kita pasti akan mencapai target luar biasa ini, menciptakan sejarah yang agung!”
“Terakhir, saya harus klarifikasi: Semua informasi tentang rencana saya hengkang dari Real Madrid musim panas ini adalah palsu. Saat ini tidak ada pertimbangan sama sekali untuk meninggalkan tim. Saya tidak ingin ini mengganggu semangat pasukan tim!”
“Saya ingin menggunakan kesempatan ini untuk menyampaikan kepada semua pemain Real Madrid dan fans setia di seluruh alam semesta: Saya akan selamanya bersama kalian, berjuang bahu-membahu!”
……
……
Wawancara eksklusif Yang Chengzhuo dengan Marca dan AS ini terbit setelah Real Madrid mengalahkan Osasuna 2-0 di kandang sendiri. Segera perhatian seluruh fans Los Blancos tertuju pada pernyataan pelatih kepala yang mendapat persetujuan besar.
Empat kapten Real Madrid, Raul, Guti, Casillas, dan Ramos segera mengumpulkan seluruh pemain tim utama dan sebagian pemain Castilla di area eksklusif pemain Valdebebas untuk mengadakan pertemuan internal yang hanya dihadiri pemain. Setelah pertemuan berakhir, mereka mengundang Marca dan AS untuk mengumumkannya ke publik.
Dalam konferensi pers, Raul dan Casillas sebagai dua kapten tim mengumumkan resolusi anggota tim. Mereka menyatakan bahwa Real Madrid musim ini sangat ambisius, semua pemain merasakan kondisi klub saat ini sangat baik, dan seluruh anggota bersatu untuk membantu pelatih kepala mencapai target yang disusun di awal musim - yaitu meraih semua gelar juara!
“Kami semua sadar betul, selama ini Pelatih kepala kami Tuan Yang Chengzhuo telah memberikan kontribusi yang tak ternilai bagi tim. Bantuan beliau telah mendorong kemajuan setiap pemain. Namun melalui momen ini, kami ingin menyampaikan bahwa kami adalah satu tim - mulai dari pemain, pelatih kepala, tim pelatih, hingga staf pendukung. Kami akan memberikan dukungan tanpa syarat terhadap segala kebijakan Tuan Yang Chengzhuo di klub ini!”
“Seluruh anggota tim juga meyakini, Real Madrid akan menuju era kecemerlangan di bawah kepemimpinan beliau!”
Pernyataan resmi dari para pemain Real Madrid ini langsung mendapat pengakuan luas dari seluruh fans Los Blancos.
Sebenarnya sejak awal musim, media telah banyak melaporkan dominasi Real Madrid. Seiring dengan peningkatan performa tim yang semakin konsisten dan keunggulan taktik teknik yang jelas di atas lawan, keyakinan publik terhadap Los Merengues pun terus menguat.
Satu-satunya kekhawatiran yang tersisa adalah apakah Real Madrid akan lengah karenanya. Namun ucapan Yang Chengzhuo yang tenang dan rasional membuat orang-orang sangat percaya diri padanya, yakin bahwa dia tidak kehilangan kewaspadaan dan akal sehat.
Real Madrid mempertahankan posisi pemuncak klasemen dalam 19 putaran, meraih poin tertinggi dalam periode yang sama sepanjang sejarah. Di Piala Raja, mereka baru saja mengeliminasi Osasuna dan lolos ke semifinal. Semua ini membuat semua orang penuh keyakinan akan masa depan Los Blancos.
Manajemen kemudian mengumumkan dukungan tanpa syarat untuk pekerjaan Yang Chengzhuo di klub. Mereka juga menegaskan bahwa kontrak antara Real Madrid dan Yang Chengzhuo masih tersisa satu tahun, serta menyatakan semua kabar tentang kepergian pelatih setelah musim berakhir adalah rumor. Klub berhak menempuh jalur hukum.
Selain itu, Real Madrid kembali menunjukkan "tangan raksasa" dengan melanjutkan sistem hadiah besar dari musim lalu. Tidak hanya di Liga Champions dan La Liga, hadiah untuk Piala Raja juga mengalami peningkatan besar-besaran.
Castilla musim ini di bawah pimpinan Fernando Redondo mencatatkan rekam gemilang di La Liga 2. Wakilnya Yang Chengzhuo ini membawa Castilla memainkan sepak bola ofensif paling mengejutkan di La Liga 2, dijuluki sebagai "Real Madrid-nya divisi dua". Florentino Pérez berjanji jika Castilla bisa mempertahankan posisi pemuncak klasemen La Liga 2 dan merebut gelar juara di akhir musim, setiap pemain akan mendapat hadiah 200 ribu euro - jumlah fantastis bagi pesepak bola level La Liga 2!
Selain hadiah untuk pemain, insentif Real Madrid untuk Yang Chengzhuo dan tim pelatih juga belum pernah terjadi sebelumnya. Hanya untuk Yang Chengzhuo sendiri, jika berhasil membawa Real Madrid meraih treble, ia akan mendapatkan total hadiah melebihi 10 juta euro dari klub, sponsor, dan pihak lain. Dari jumlah tersebut, karena dua Piala Super dan satu Piala Dunia Antar Klub telah direbut, Real Madrid juga telah mempercepat pemberian bonus sesuai janji. Hanya dari tiga piala ini saja, bonus kemenangan Yang Chengzhuo mencapai 2,5 juta euro - setara dengan gaji tahunan yang mungkin tak tercapai oleh pelatih lain seumur hidup.
Namun tak berarti Real Madrid merugi. Sebenarnya keuntungan klub dari Yang Chengzhuo jauh lebih besar.
Dalam daftar nominasi "100 Tokoh Paling Berpengaruh di Dunia 2010" yang dirilis majalah TIME Amerika, media membocorkan bahwa data Yang Chengzhuo unggul jauh, bahkan melampaui Presiden AS Barack Obama, menjadi kandidat dengan popularitas tertinggi dalam pemilihan tersebut.
Namun majalah Time sendiri telah mengklarifikasi, karena edisi tahun ini berbeda dari sebelumnya dengan melakukan klasifikasi terperinci, membagi menjadi empat kategori: Pemimpin, Seniman, Pemikir, dan Idola, masing-masing terdiri dari 25 orang. Fokus utama adalah pengaruh jaringan sosial seperti jumlah penggemar Weibo, klik blog, frekuensi muncul di pemberitaan, dan sejenisnya.
Selain itu, penilaian lebih menekankan pada tokoh-tokoh besar yang melakukan reformasi signifikan di berbagai bidang, kemudian memberikan skor akhir berdasarkan penilaian komprehensif. Oleh karena itu Time menyatakan bahwa saat ini baru ada daftar kandidat 200 orang, hasil konkret belum diumumkan.
Namun kepastian Yang Chengzhuo masuk nominasi tidak diragukan. Time memberikan penilaian bahwa ia telah mengubah persepsi dunia tentang sepakbola, memiliki kecerdasan dan kemampuan di atas rata-rata, serta meraih sukses di berbagai bidang termasuk Google, perfilman, investasi bisnis, sekaligus sebagai filantropis besar yang mendapat pengakuan dan pujian dari badan amal PBB.
Karena perbedaan seperti ini, ditambah dengan akun Weibo dan blog Yang Chengzhuo yang terus unggul jauh, pengaruhnya di dunia maya dan jumlah penggemarnya benar-benar mencengangkan. Hal ini membuatnya mengumpulkan poin yang membuat terkejut dalam seleksi ini. Sebaliknya, baik Obama maupun penyanyi hiburan Lady Gaga kalah dari Yang Chengzhuo.
Selain itu, tingkat pelaporan tentang Yang Chengzhuo sangat tinggi. Sebagai anggota paling berpengaruh di bidang olahraga paling dominan di alam semesta, hampir setiap hari foto Yang Chengzhuo menghiasi halaman bahkan sampul koran otoritas terkemuka di dunia ini. Hal ini membuat tingkat pengaruhnya sangat tinggi, terutama di Eropa - dari Jerman, Italia, Inggris hingga Spanyol, ia telah menjelajahi seluruh Eropa sehingga pengaruhnya menyebar ke seluruh benua.
Kolaborasi dengan berbagai perusahaan termasuk Adidas dan Emirates Airlines, membuat Yang Chengzhuo meraih reputasi dan pengaruh mencengangkan di Timur Tengah, Asia, Amerika Selatan, Amerika Utara dan wilayah lainnya. Segala sesuatu ini memberikan afirmatif besar baginya dalam proses seleksi.
Pengaruh artinya kepentingan, artinya nilai ekonomis!
Yang Chengzhuo juga berbeda dengan Obama. Presiden tidak bisa beriklan, tapi Yang Chengzhuo bisa. Nilai komersialnya benar-benar mencengangkan. Keuntungan yang Real Madrid dapatkan dari Yang Chengzhuo juga luar biasa. Bagaimana dihitung pun tidak akan merugi.
Tentu saja, bahkan jika Yang Chengzhuo benar-benar meraih peringkat pertama dalam pemilihan Majalah Era, ini bukan berarti apa-apa. Ini hanya menunjukkan pengaruh jejaring dan frekuensi pemberitaannya melebihi Presiden Amerika dan Lady Gaga.
……
……
Pernyataan Yang Chengzhuo di koran, serta sikap resmi pemain dan klub berturut-turut, membuat semua orang menyadari persatuan dan usaha keras internal Real Madrid. Ini benar-benar terwujud dalam pertandingan tandang melawan Deportivo La Coruña di Stadion Riazor.
Stadion Riazor selama ini menjadi mimpi buruk Real Madrid. Meskipun sudah diruntuhkan, bayangan itu masih tersisa. Banyak yang khawatir: Akankah Real Madrid mengulangi nasib yang sama kali ini?
Namun pada menit ke-13, Granero yang bermain sebagai gelandang bertahan tandem Xabi Alonso, memanfaatkan kesempatan tendangan bebas langsung untuk mencetak gol pembuka bagi Real Madrid. Semua pihak menghela nafas lega. Gelandang Madrid ini menunjukkan keahlian mengagumkan dalam eksekusi bola mati, bahkan di menit ke-41 ia kembali mengoper Villa untuk mencetak gol kedua tim di pertandingan ini.
Dengan skor 2-0, Yang Chengzhuo memberikan pujian atas performa tim di ruang ganti, namun sekaligus menekankan agar para pemain tetap mempertahankan tekanan. "Jangan ada kecerobohan sedikitpun! Terus gempur Deportivo La Coruña habis-habisan!"
Di babak kedua, Madrid tidak memberi angin segar. Cristiano Ronaldo dan Villa masing-masing mencetak gol di menit 69 dan 82, mengantarkan Los Blancos meraih kemenangan mutlak 4-0 di Stadion Riazor. Kemenangan telak ini sekaligus menghancurkan mitos "Kutukan Riazor" dan membawa pulang tiga poin krusial yang memompa semangat tim.
Barcelona yang bertanding bersamaan dengan Real Madrid menghadapi tantangan tandang melawan Sporting Gijón. Performansi gemilang Barcelona sebelumnya mulai menurun, namun tetap berhasil mengandalkan gol Pedro untuk mengalahkan Sporting Gijón 1-0 di momen genting, mempertahankan selisih 3 poin dengan Real Madrid.
Di tengah pekan, semifinal Piala Raja menyaksikan Real Madrid bertandang ke Sevilla. Yang Chengzhuo tetap mengirim skuad cadangan dan pemain tim muda, namun mengalami kekalahan 0-1 di kandang lawan. Kekalahan ini langsung memicu gempar opini publik yang mengkhawatirkan hilangnya gelar juara pertama musim ini dari genggaman Los Blancos.
Namun Yang Chengzhuo menegaskan keyakinannya tak akan goyah. Di akhir pekan, Real Madrid membantai Espanyol 3-0 di Liga Spanyol. Meski Barcelona juga berhasil mengalahkan Getafe 2-1 dengan susah payah, selisih poin tetap 3 poin. Pelatih asal Tiongkok itu menyatakan Barcelona telah mencapai batas kemampuannya.
“Ini adalah pertarungan di berbagai aspek seperti keberanian, kecerdasan, semangat juang, dan ketangguhan! Siapa yang tak tahan duluan, akan tersingkir!”
Di tengah pekan, leg kedua semifinal Piala Raja, Yang Chengzhuo berani mengubah formasi ke 433. Dengan mengandalkan dua gol dari Klose, Real Madrid membalikkan keadaan 2-0 di Stadion Santiago Bernabéu, mengeliminasi Sevilla dengan total skor 2-1 dan lolos ke final.
Yang menarik, lawan Real Madrid di final adalah Atlético Madrid - Final Piala Raja akan menghadirkan derby Madrid!
13 Februari, La Liga putaran ke-22: Real Madrid tandang ke Sares, Barcelona menghadapi tantangan tandang ke Atlético Madrid.
