Kedatangan Tschentscher kembali ke Afrika Selatan memang memicu masalah internal timnas. Begitu tiba, ia langsung menyebarkan ketidakpuasannya terhadap realitas saat ini. Dalam wawancara media, ucapannya seolah menegaskan tim takkan berfungsi tanpa kehadirannya.
Terhadap hal ini, sungguh tak banyak orang yang bisa mengomentarinya. Karena dia adalah pemimpin kota Asosiasi Sepak Bola Jerman, Niersbach pun tak bisa berbuat apa-apa. Beckenbauer juga enggan banyak berkomentar. Kalau tidak, Tschentscher sebagai Ketua UEFA bisa saja menjatuhkan tuduhan "campur tangan urusan internal asosiasi sepakbola anggota" kepada sang Kaisar Sepakbola ini.
Namun tepat ketika Tschentscher sibuk meluapkan ketidakpuasan dan memperkuat kehadirannya di mana-mana, sebuah surat protes yang ditandatangani bersama oleh para pemain timnas Jerman justru dipublikasikan di situs resmi Asosiasi Sepak Bola Jerman.
"Para fans tercinta di tanah air, meski kami berada di Afrika Selatan yang berjarak ribuan kilometer, kami telah melihat foto dan video kalian berkumpul di alun-alun untuk menyaksikan pertandingan. Ribuan fans yang berkumpul di sekitar Gerbang Brandenburg memberi semangat untuk kami, tak terhitung pula penggemar yang setia menanti di depan TV sambil menyaksikan pertandingan kami dengan penuh perhatian."
"Di alun-alun Gerbang Brandenburg, jutaan fans menyelimuti diri dengan bendera nasional mencolok, membentuk lautan perayaan hitam-merah-kuning yang mengingatkan kami di arena pertandingan: kalian selamanya bersama kita. Rakyat tanah air kami sedang menggelar pesta sepakbola untuk tim yang mereka dukung dan cintai."
"Terima kasih, fans tanah air! Meski terpisah ribuan mil, kami tetap bisa merasakan dukungan dan dorongan kalian. Semangat juang kami semakin membara, afirmatif kalian memenuhi kami dengan motivasi maju, teriakan bergairah kalian memberi kami semangat kerja yang lebih prima - membuat kami menjadi semakin kuat!"
"Kami juga tahu banyak media dan penggemar yang merasa cemas dengan realitas saat ini. Tapi mohon tenang saja: perjalanan Piala Dunia kami masih panjang. Pesta sepakbola kita semua akan terus berlanjut! Fans Afrika Selatan bisa membeli tiket final mulai sekarang!"
"Kami yakin, bersama seluruh fans Jerman, kami akan membentuk tim Jerman yang tak terbendung. Kami adalah tim yang bersatu. Kami semua percaya, di bawah pimpinan Tuan Yang Chengzhuo, kami akan mewujudkan impian dan mengakhiri sejarah 14 tahun tanpa gelar juara turnamen besar!"
Di akhir surat terbuka ini, 23 pemain timnas seluruhnya memberikan tanda tangan mereka, muncul bersamaan di situs web resmi Asosiasi Sepak Bola Jerman, sekaligus menghiasi artikel utama di halaman depan berbagai media cetak Jerman keesokan harinya.
Surat terbuka seperti ini sangat tidak lazim bagi orang Jerman yang dikenal terkendali dan kikuk. Banyak wartawan menganalisis bahwa ini mungkin merupakan mahakarya dari Yang Chengzhuo, mengingat beliau selalu menjadi pelatih kepala yang sangat ahli dalam membangkitkan perasaan dan semangat para pemain.
Dengan penggalian mendalam para wartawan, perlahan mereka memahami lebih banyak, mengetahui Yang Chengzhusus menyuruh orang mengedit video fans yang menonton pertandingan di Gerbang Brandenburg untuk memotivasi tim. Selain itu juga berbagai langkahnya dalam memotivasi tim, termasuk mengusir Tschentscher di ruang rapat guna menegakkan kembali kharisma pelatih kepala Timnas Jerman.
Rentetan aksi Yang Chengzhuo membuat media Jerman tertegun seperti patung, sekaligus merasa kagum. Bagi Timnas Jerman saat ini, motivasi spiritual lebih penting daripada kekuatan. Tindakan Yang Chengzhuo bertujuan memberikan dorongan spiritual kepada skuad Timnas Jerman ini.
Kanselir Jerman Angela Merkel juga tampil mendukung Yang Chengzhuo, menganggapnya sebagai kandidat terbaik untuk memimpin Timnas Jerman. Ia yakin Yang akan membawa tim terus melangkah di arena Piala Dunia. Benar saja, Merkel muncul di tribun penonton pertandingan melawan Timnas Amerika pada 26 Juni pukul 20.30 malam.
Charlieze Theron menggendong Charles, mendampingi Merkel di sampingnya, sementara Haiti Krume dan Sienna Miller juga duduk di samping Beckenbauer. Avril Lavigne, penyanyi lagu tema Piala Dunia Afrika Selatan, terlihat di tribun penonton - jelas semua datang untuk Yang Chengzhuo. Sementara Yang yang telah menyelesaikan urusan sponsor dan eksternal, untuk pertama kalinya muncul di bangku pelatih Timnas Jerman.
Meski belum menandatangani kontrak resmi, ini secara de facto merupakan pertandingan perdana Yang Chengzhuo sebagai pelatih kepala Timnas Jerman!
……
……
Perjalanan Timnas Amerika di babak grup Piala Dunia Afrika Selatan ibarat roller coaster emosional, layaknya film pahlawan super Hollywood - dan paman Sam-lah yang akhirnya tertawa paling akhir.
Pada pertandingan pembuka melawan Inggris yang perkasa, Amerika sempat kebobolan gol Gerrard di menit ke-4. Namun mereka berhasil menyamakan skor di babak pertama, kemudian mempertahankan kedudukan imbang hingga peluit akhir berbunyi.
Babak kedua grup, Amerika Serikat menghadapi Slovenia, kehilangan gol pada menit ke-13 pembukaan, lalu kehilangan lagi di menit ke-42. Babak pertama tertinggal 0-2, namun Bradley melakukan penyesuaian di babak kedua, berhasil menyamakan kedudukan 2-2 lewat dua gol balasan.
Pertandingan kritis ketiga, Amerika menghadapi Aljazair. Gol pertama mereka dianulir wasit, kemudian pertandingan berjalan sangat alot. Namun di masa injury time, Amerika menyelesaikan pembunuhan pasti lewat gol di menit akhir, menang 1-0 dan lolos ke 16 besar sebagai juara grup dengan rekor tak terkalahkan - pencapaian pertama dalam sejarah Piala Dunia Amerika.
Melihat tiga laga grup Amerika, terdapat pola menarik: tim ini selalu lambat di awal - terlambat masuk status bertarung, ritme permukaan lambat, semuanya terlambat - yang langsung menyebabkan mereka terjebak dalam posisi pasif sejak awal.
Akankah Bradley mengubah taktik Amerika di babak penyisihan?
Yang Chengzhuo tidak tahu hal ini. Ia tak mengetahui juga tak ingin tahu, karena beliau sangat menyadari masalah timnya: ketidakmampuan menghadapi pertandingan sulit. Oleh karena itu, sejak awal pertandingan, ia harus sepenuhnya menegakkan keunggulan tim Jerman, menciptakan situasi paling menguntungkan bagi diri mereka, lalu mengarahkan pertandingan ke dalam irama khas tim Jerman sendiri.
Berbeda dengan laga ketiga babak grup, Yang Chengzhuo melakukan penyesuaian formasi tim.
Kiper pembuka adalah Neuer. Lini pertahanan terdiri dari Lahm, Mertesacker, Khedira, dan Friedrich. Dua gelandang bertahan adalah Schweinsteiger dan Toni Kroos. Gelandang serang terdiri dari Thomas Müller, Özil, dan Deisler. Striker tunggal adalah Klose yang kembali setelah skorsing kartu merah.
Sebuah perubahan yang sangat jelas adalah penempatan Frédéric yang sebelumnya diatur Löw di posisi tengah pada dua putaran awal, kini dikembalikan oleh Yang Chengzhuo ke sayap kanan. Sebelumnya di timnas, dia memang bermain di sayap kanan. Namun karena banyaknya cedera bek tengah dan kekecewaan karena Westermann gagal ikut Piala Dunia, Frédéric sempat ditugaskan sebagai bek tengah darurat. Sayangnya, dia melakukan kesalahan saat melawan Ghana.
Kali ini Yang Chengzhuo sengaja mengembalikannya ke sayap kanan, jelas berharap dia bisa mengamankan sisi kanan. Dengan demikian, Jerman bisa sepenuhnya fokus melancarkan serangan melalui sayap kiri.
Perubahan mengejutkan lainnya berasal dari penempatan Khedira sebagai bek tengah.
Dengan tinggi 1,89 meter, Khedira memiliki postur ideal dan tenaga yang besar. Meski kelincahan fisiknya terbatas, pemain area tengah ini memiliki kesadaran jaga ruang dan kemampuan posisioning yang luar biasa. Namun kelemahannya juga sangat menonjol.
Dari gelandang serang ke lini tengah, Khedira memiliki keinginan menyerang yang kuat dan kesadaran maju ke depan yang tinggi. Cakupan aktivitasnya sangat luas dengan gerakan yang aktif, namun lebih banyak dilakukan dalam bentuk interferensi. Dia bukanlah mencegah tipe Mascherano yang memiliki jangkauan luas, melainkan lebih mirip pengganggu dengan area gerak yang ekstensif.
Mengenai pandangan sebagian fans yang menganggap Khedira gemar menerobos namun gagal melakukan reposisi berdasarkan performa sebelumnya, sebagai pelatih kepala Yang Chengzhuo memiliki perspektif unik. Analoginya seperti Barcelona menggunakan Alves - karakteristik pemain sudah jelas, memilih memakai dia berarti harus menerima risiko tersebut.
Di dunia ini tidak ada pemain sempurna, konfigurasi tim pun tidak memiliki program standar yang ideal. Bahkan ciri khas teknik pemain di tiap posisi pun berbeda. Tugas pelatih adalah mengkombinasikan keunggulan individual untuk menciptakan kekuatan menyeluruh, bukan memaksa pemain memenuhi standar tertentu yang kurang realistis.
Khedira skill biasa-biasa saja, tapi pondasi tekniknya kokoh, menjadi transisi lintasan bola yang bisa dipercaya. Dia tidak terlalu sering membawa bola, mengambil dan mengumpankan bola dengan tegas dan efisien. Sense positioning-nya bagus, postur tubuh tinggi besar. Yang Chengzhuo memanfaatkan keahlian Mertesacker dalam pertahanan frontal dan anti-serangan udara, menempatkan Khedira sebagai penjaga ruang di samping Mertesacker, sekaligus menambah titik penguasaan bola di lini pertahanan.
Ini juga muncul setelah melihat performa bertahan tim saat Khedira mundur dalam pertandingan melawan Ghana, di hati Yang Chengzhuo muncul ide untuk mencoba taktik ini dalam pertandingan kali ini.
Satu-satunya masalah adalah kesadaran Khedira untuk maju ke depan. Oleh karena itu Yang Chengzhuo secara khusus berpesan kepada Frick: "Dalam satu pertandingan ini awasi ketat Khedira! Begitu anak muda ini sedikit kepanasan otak, langsung hentikan dan cegat dia mendekati depan."
Tindakan ini agak mirip dengan cara Mourinho mengelola Inter Milan di final Liga Champions melawan Bayern Munich dulu, ketika mencegah Lúcio menerobos ke depan.
Pengaturan lini tengah dengan kombinasi Toni Kroos dan Schweinsteiger bukanlah keputusan impulsif, melainkan eksperimen Yang Chengzhuo. Tentu saja, Toni Kroos masih terlalu hijau. Seberapa baik performanya, Yang sendiri tidak punya gambaran jelas. Tapi dia harus memastikan tim bisa meredam lawan dan membentuk kontrol bola efektif di luar area 32 meter lawan.
Toni Kroos bertanggung jawab sebagai pengorganisir dari posisi mundur, merapikan lintasan bola, menunjukkan teknik kaki yang halus, perspektif holistik yang menonjol, kemampuan organisasi kuat, serta keunggulan kemampuan oper bola. Sekaligus menutupi kekurangannya dalam kemampuan serang ke depan. Sebagai pengorganisir mundur, tugas utamanya adalah membagi bola dan menghubungkan lini.
Kemampuan vertikal Schweinsteiger sangat kuat, terkait latar belakangnya sebagai pemain sayap. Ditambah kemampuannya bertahan yang hebat, Yang Chengzhuo memintanya untuk maju serang namun juga memberi tugas tambahan pressing lokal dan mengulur waktu. Setelah kehilangan bola, dia harus segera melakukan pressing balik ketimbang buru-buru kembali ke posisi semula.
Menggunakan Schweinsteiger dan Toni Kroos sebagai dua gelandang bertahan, Yang Chengzhuo telah memprediksi bahwa pertahanan lini tengah tim akan relatif lemah. Oleh karena itu, sebelum pertandingan ia terus-menerus mengingatkan para pemain untuk melakukan pressing lokal, serta menerapkan tekanan kuat dan efektif sejak awal pertandingan guna menciptakan situasi defensif yang paling menguntungkan bagi timnya.
Dibandingkan dengan pertahanan, alokasi sumber daya Yang Chengzhuo untuk serangan dalam pertandingan ini jauh lebih besar dan intens.
Karena ingin menerapkan tekanan sejak awal, pemain-pemain seperti Klose, Thomas Müller, Özil, dan Deisler bertiga telah memasuki area 32 meter lawan. Sayap kiri Lahm berperan sebagai titik awal serangan, sehingga penetrasi ofensifnya dilakukan dengan sangat tegas dan agresif.
Yang Chengzhuo memiliki tiga kombinasi serangan pukulan: Pertama, tekanan aktif di area depan dan merebut kembali bola, begitu mendapatkan bola langsung menciptakan serangan balik; Kedua, gerakan menerobos dari belakang yang aktif membentuk gelombang serangan bertingkat, jika serangan pertama gagal, serangan kedua dari belakang terus membentuk ancaman; Ketiga, jika dua gelombang serangan berturut-turut gagal, mempertahankan penguasaan bola dengan erat, mengoper kembali untuk reorganisasi serangan.
Sebelum pertandingan, pelatih kepala Timnas Amerika Brad Bradley memperkirakan pertandingan ini akan sangat sulit, karena dia menghadapi pelatih kepala paling hebat di dunia, namun dia tetap meremehkan tingkat kesulitan pertandingan.
Jerman muda yang awalnya dianggapnya masih hijau, kurang pengalaman dan belum matang, justru menunjukkan gejolak semangat yang luar biasa sejak awal pertandingan, memberikan tekanan kuat kepada Amerika, terutama di area depan yang dipimpin oleh Klose, bahkan berhasil menciptakan tekanan dan interferensi yang solid terhadap lini tengah-belakang Timnas Amerika.
Pertandingan sejak awal langsung memasuki pertarungan berirama tinggi. Bagi pemain Timnas Amerika, tekanan menghadapi Jerman bahkan lebih besar daripada melawan Inggris, terutama karena lini sayap Jerman bermain sangat agresif di kedua sayap.
Baru 5 menit berjalan, kombinasi pukulan Yang Chengzhuo ini langsung membuahkan hasil.
Dimulai dari pressing ganas Jerman di lini depan, Deisler dan Schweinsteiger menjepit Donovan di sayap kiri Amerika. Setelah berhasil merebut bola, Timnas Jerman langsung melancarkan serangan balik. Deisler dengan cerdik menghindari bek lawan dan mengoper ke Özil, sambil terus berlari menerobos ke depan.
Özil yang menguasai bola langsung mengembalikan umpan satu-dua ke Deisler, menyelesaikan koordinasi tembok klasik yang melewati bek lawan. Deisler kemudian memanfaatkan momentum untuk menerobos dari sayap kanan hingga ke garis akhir, lalu menyodorkan umpan silang melengkung dari sisi kanan kotak penalti yang langsung mengarah ke mulut gawang.
Umpan silang Deisler jatuh dengan presisi luar biasa, tepat di area di mana kiper bisa maju menyongsong namun masih terlihat ragu-ragu. Howard yang agak bimbang akhirnya memilih tidak maju, namun Klose memanfaatkan momen keraguannya. Dengan gerakan menerobos dari belakang seperti daun bawang yang tercabut dari tanah gersang, sundulan kepala Klose menghantam umpan silang Deisler ke dalam gawang Amerika Serikat!
“GOALLLLLLLLLLLLLLLL！！！！！！”
Sorak sorai fans Jerman yang bersemangat memenuhi stadion ketika mereka melompat keluar dari kursi mereka. Komentator di TKP juga berteriak dengan penuh semangat.
"Hanya kurang dari 6 menit sejak kick-off, Tim Jerman sudah menyelesaikan tembakan ketiga mereka dan mencetak gol pertama! Skor 1:0! Tim Amerika Serikat kembali tertinggal, bisakah mereka kembali membalikkan situasi kali ini?"
Setelah tim mencetak gol, Yang Chengzuo tidak terkejut maupun bersemangat. Dia mendatangi pinggir lapangan dengan tenang, mengingatkan pemain yang merayakan gol untuk tetap menjaga ketenangan saat kembali ke lapangan. Dia juga mengingatkan Toni Kroos dan lini belakang bahwa posisi mereka terlalu jauh dari lini depan sebelumnya, serta menekankan pentingnya menjaga jarak tiga garis utama.
Setelah permainan dimulai kembali, tim Jerman tetap tidak mengendurkan tekanan. Gol cepat di awal pertandingan disertai efektivitas taktik membuat kombinasi serangan Yang Chengzhuo menjadi masalah besar bagi Amerika. Terutama pressing depan dan tekanan intensif Jerman yang terus membuat tim Amerika melakukan kesalahan. Setiap kekalahan lawan dimanfaatkan Jerman untuk melancarkan serangan balik kilat.
Menit ke-23, kesalahan operan Amerika lagi-lagi dicegat oleh Per Mertesacker yang maju. Bola langsung dioper ke Toni Kroos. Gelandang itu melepaskan diri dari tekanan sebelum memberikan umpan terobosan kepada Miroslav Klose yang berhasil menindih dua bek tengah lawan di kotak penalti.
Striker Jerman menguasai bola dengan posisi membopong, membawa bola mundur lalu mengoper ke Schweinsteiger yang melakukan gerakan menerobos dari belakang. Gelandang Bayern Munich ini menerobos hingga depan wilayah terlarang, melihat kesempatan langsung melepaskan tembakan keras.
Tembakan dingin keras bertenaga ini membuat Howard tak sempat bereaksi, hanya bisa menyaksikan bola karet kembali menembus gawang tim Jerman, 2-0!
"Ya Tuhan, pertandingan baru berjalan 23 menit, Tim Jerman sudah mencetak dua gol beruntun!"
Schweinsteiger yang bersemangat melesat keluar lapangan, melompat di depan kamera siaran langsung TV, jelas-jelas berteriak keras ke arah fans Jerman di dalam negeri yang berjarak ribuan kilometer, meluapkan kegembiraannya setelah mencetak gol.
"Serangan Tim Jerman di awal pertandingan terlihat sangat tegas dan bulat, terutama dalam stratifikasi formasi yang sangat bertingkat dengan tujuan yang jelas. Tekanan dan pressing intensif di lini depan memaksa lawan melakukan kesalahan. Begitu lawan melakukan kesalahan, langsung melancarkan serangan balik paling efektif dan tajam yang langsung membentuk ancaman. Gol pertama dan kedua tercipta melalui pola seperti ini."
"Dalam pertandingan ini, aura Tim Jerman sejak kick-off terasa berbeda mencolok dibanding era kepelatihan Löw sebelumnya. Tampak lebih otoriter dan penuh agresivitas!"
Tertinggal dua gol terlalu dini membuat formasi Tim AS kacau balau. Kondisi mental mereka pun mulai terburu-buru. Beberapa serangan balik gagal menguasai momentum tepat. Sementara itu, Khedira di lini pertahanan menunjukkan kemampuan jaga ruang yang presisi dan penguasaan bola yang stabil, serta pengolahan bola yang sederhana namun rasional, memastikan kestabilan penguasaan bola di area belakang Tim Jerman.
Setelah kebobolan dua gol berturut-turut, situasi tim Jerman semakin membaik. Seluruh anggota tim mulai lebih lega secara mental, perlahan menunjukkan kekuatan dan aura yang sesungguhnya. Terutama menjelang akhir babak pertama, Jerman kembali melakukan serangan balik setelah merebut bola di lini depan. Thomas Müller menerima operan dari Klose, menyusup ke wilayah terlarang, dengan tenang melepas tendangan dan mencetak gol lagi, mengubah skor menjadi 3-0 untuk Jerman!
"Serangan yang benar-benar memuaskan!" komentator terkagum-kagum. "Ini merupakan babak pertama paling spektakuler di Piala Dunia edisi ini sejauh ini. Unggul 3 gol, tim Jerman menunjukkan ofensif yang luar biasa kuat. Yang Chengzhuo juga memberikan transkrip nilai yang mengesankan secara mengejutkan."
"Setelah Löw tiba-tiba mengundurkan diri dan Yang Chengzhuo mengambil alih secara terburu-buru, dia tidak hanya berhasil memimpin Jerman bertahan di bawah tekanan dan lolos dari babak grup. Dalam 45 menit pertandingan ini, kita menyaksikan kekuatan serangan tim Jerman yang benar-benar memuaskan!"
“Mempertahankan sepak bola ofensif adalah gaya kepelatihan Yang Chengzhuo, namun mobilitas pemain, tingkatan serangan, dan kontrol terhadap bola tim Jerman dalam pertandingan ini semuanya dieksekusi dengan sempurna, membuktikan efektivitas kepelatihan Yang Chengzhuo.”
“Tapi tim Jerman tetap tidak boleh lengah, karena Timnas Amerika adalah tim yang gigih. Mereka bisa menyamakan kedudukan meski tertinggal 2 gol, menunjukkan semangat juang yang luar biasa. Inilah yang harus diwaspadai Jerman di babak kedua.”
Setelah komentator memberikan peringatan resmi, wasit membunyikan peluit tanda berakhirnya babak pertama dengan skor sementara 3-0 untuk Jerman. Skor ini hampir memastikan kemenangan, namun karena Amerika punya preseden comeback, semua pihak tetap waspada - terutama Yang Chengzhuo.
Pelatih asal Jerman ini sangat memahami kondisi timnya saat ini. Selama istirahat, ia terus-menerus mengingatkan para pemain untuk tetap berhati-hati.
Tapi tak disangka, mereka tetap melakukan kesalahan!
