Seperti yang diucapkan Yang Chengzhuo sendiri, setelah tim Jerman lolos dari babak grup, di tangannya sudah memegang Double Tian Zhizun. Dia berani mempertaruhkan segalanya dan bertarung habis-habisan, karena modalnya sudah kembali. Bagaimana pun dia bertaruh tidak akan dirugikan. Sebaliknya, momen ini bisa dimanfaatkan sebagai kesempatan langka untuk observasi mendalam terhadap tim ini.
Berapa lama bisa bertahan di Piala Dunia, entah apakah dia tahu. Hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah. Tapi proses modifikasi tim terus berjalan.
Pertandingan melawan Uruguay di babak seperempat final memiliki interval waktu 5 hari setelah babak 16 besar. Selama 5 hari ini Yang Chengzhuo sama sekali tidak malas. Hampir setiap hari dia menghabiskan waktu bersama para pemain. Selain pelatihan dan menyaksikan rekam pertandingan, terus menanamkan niat kepada pemain sekaligus memperbaiki kesalahan-kesalahan yang muncul di pertandingan.
Pertandingan ini lineup pembuka Yang Chengzhuo kembali melakukan penyesuaian. Kiper diisi Neuer, pertahanan terdiri dari Lahm, Badstuber, Mertesacker, dan Jérôme Boateng. Dua gelandang bertahan adalah Schweinsteiger dan Khedira. Gelandang serang diisi Thomas Müller, Özil, dan Podolski. Striker tunggal adalah Klose.
Setelah pertandingan melawan Timnas Amerika, kondisi fisik Sebastian Deisler bermasalah. Latihan berikutnya juga tidak normal. Oleh karena itu, Yang Cheng tidak menjadikannya starter dan menggantikannya dengan Podolski.
Namun menurut konsep Yang Cheng, idealnya posisi gelandang serang perlu diisi pemain tipe penyerang mendadak.
Meskipun terjadi banyak perubahan personel, sebenarnya konsep kepelatihan Yang Cheng terhadap Timnas Jerman mulai menunjukkan bentuk awalnya.
Pertama, tim Jerman saat ini tetap mempertahankan gaya khas Yang yang khas, menganut sepak bola ofensif, berpegang teguh pada taktik kontrol dan pressing. Terutama tekanan kuat di lini tengah-depan, inilah perbedaan terbesar antara tim Jerman ini dengan tim Löw. Karena menurut Yang Chengzhuo, tim tanpa pressing lini tengah-depan tidak bisa bertahan hidup dalam lingkungan sepakbola saat ini.
Karena tim-tim Jerman selama beberapa tahun terakhir telah membangun sistem pergerakan tanpa bola yang hebat, mereka mudah beradaptasi dengan taktik dan arahan pemikiran Yang. Yang perlu dilakukan hanyalah membiasakan diri dan meningkatkan kualitas.
Dalam hal detail, komitmen Yang terhadap serangan lebih besar daripada Löw. Dia memposisikan striker dan tiga gelandang serang masuk ke area 32 meter lawan. Khedira sebagai gelandang bertahan berkeliaran di belakang keempat pemain serang ini, memanfaatkan larinya yang signifikan untuk mengendalikan ruang di belakang empat pemain serang tersebut.
Pada tingkat pertahanan, Yang Chengzhuo menuntut bahwa begitu bola hilang di area depan, semua orang harus segera terlibat dalam pressing aktif untuk memblokir bola di area pertahanan lawan. Khedira merupakan komponen penting dalam strategi ini, namun pressing dan tekanan dari empat pemain lainnya juga tidak boleh diremehkan.
Dengan mencapai langkah ini, bahkan jika kecepatan dan putaran badan di lini belakang-tengah lambat, masih ada waktu cukup untuk kembali bertahan.
Untuk menghindari ancaman langsung ke pertahanan, Schweinsteiger ditempatkan Yang di depan bek tengah sebagai tembok pelindung. Lahm lebih berperan sebagai wingback kiri yang terus menerus menerobos maju ke serangan. Ketika ini terjadi, Schweinsteiger harus mundur ke antara bek tengah, sekaligus membebaskan diri dari zona marking lawan dan menjaga stabilitas serta lebar garis pertahanan tim.
Badstuber harus menutupi posisi Lahm saat bek sayap itu maju, lalu Schweinsteiger akan mengisi posisi Badstuber. Ketika Mertesacker maju merebut bola, Schweinsteiger bertanggung jawab menjadi garis pertahanan terakhir tim.
Banyak yang menyebut Schweinsteiger sebagai "Effenberg II", namun Yang Chengzhuo melihat perbedaan mendasar antara keduanya. Terutama bagi Schweinsteiger yang dibinanya langsung, pelatih itu tetap memantau perkembangan mantan anak asuhnya selama bertahun-tahun.
Sebagai gelandang, teknik oper bola Schweinsteiger memang kalah dari Effenberg yang fenomenal dalam kemampuan mengumpan. Keunggulan Schweinsteiger justru terletak pada mobilitasnya - stamina tak kenal lelah sepanjang pertandingan yang tak dimiliki Effenberg. Perbedaan gaya taktik antara era Effenberg dengan sepakbola modern juga membuat Schweinsteiger lebih sesuai dengan kebutuhan taktis terkini.
Yang Chengzhuo mengelola tim Jerman selama dua pertandingan. Pada pertandingan pertama melawan Ghana, Schweinsteiger bermain sebagai gelandang bertahan dengan partner Khedira. Di pertandingan kedua melawan Amerika, partnernya adalah Toni Kroos sementara Khedira mundur sebagai bek tengah. Meski performa babi kecil dalam dua pertandingan ini bagus, transformasi Yang Chengzhuo terhadap tim masih berlanjut.
Awalnya ia ingin mengubah Khedira menjadi bek tengah untuk menambah titik penguasaan bola di belakang. Namun kemudian ia mengubah rencana karena keinginan Khedira untuk menerobos masuk terlalu kuat, mirip Yaya? Touré yang sulit ditahan. Akhirnya ia memutuskan mencoba Schweinsteiger.
Karakteristik permainan Schweinsteiger agak mirip Busquets, juga sedikit menyerupai Xabi Alonso, namun tetap memiliki perbedaan.
Contohnya, perspektif holistik yang kuat, sense positioning hebat, kemampuan organisasi dan penjadwalan, serta kontrol taktis terhadap irama permainan tak perlu diragukan. Setelah Louis van Gaal mengelola Bayern Munich, transformasi Schweinsteiger mencapai kemajuan signifikan. Distribusi bola rasional-tegas, pola pembagian umpan jelas, perlawanan fisik hebat dan stamina lari kuat - semua ini menjadikannya gelandang bertahan yang luar biasa.
Dalam hal umpan penetrasi, Schweinsteiger tidak sebaik Xabi Alonso. Namun kemampuan menjaga bola dan melepaskan diri lebih unggul, kemampuan fisik lebih menonjol, tidak seperti Xabi Alonso yang mudah panik di bawah tekanan. Ini memungkinkannya berani masuk zona bahaya untuk menyambut bola saat serangan mandek di lini depan - sesuatu yang tidak dimiliki Xabi Alonso yang lebih efektif di luar area pengawasan lawan. Ditambah latar belakang Schweini sebagai pemain sayap yang memiliki kemampuan mendorong serangan kuat, aset ini semakin melengkapi profilnya.
Namun yang menyedihkan, Schweinsteiger justru bertemu dengan Khedira yang lebih suka melakukan serangan menerobos. Kini di skuad Jerman tidak ada gelandang bertahan yang bisa diandalkan, sehingga Yang Chengzhuo terpaksa mengorbankan Schweinsteiger dan membiarkan Khedira berimprovisasi bebas.
Bukan karena dia lebih menyukai Khedira. Sebaliknya, menurutnya jika Schweinsteiger diberi lebih banyak kebebasan, performanya akan lebih baik. Masalahnya, Khedira bagai ranjau darat yang harus didorong maju, sedangkan Schweinsteiger lebih layak dipercaya oleh Yang Chengzhuo.
Ini adalah kompromi akibat kurangnya pemain gelandang bertahan berkualitas di Jerman saat ini. Begitu Yang Chengzhuo menemukan kandidat yang lebih cocok, dia akan segera membebaskan Schweinsteiger. Dia yakin, kelengkapan permainan Schweinsteiger yang terasah dari bermain di semua posisi lini depan akan memberikan peningkatan besar bagi lini tengah tim Jerman.
Tentu saja, bukan berarti Schweinsteiger tidak memiliki kekurangan. Misalnya, dia kurang percaya diri dan kurang bertanggung jawab. Ini juga menjadi masalah yang paling sering disebutkan oleh Yang Chengzhuo saat berdiskusi dengannya secara terbuka. Dia berharap Schweinsteiger bisa tampil lebih aktif dan proaktif, lebih bertanggung jawab, serta lebih menyerupai pemain kelas pemimpin.
Setidaknya dalam hati Yang Chengzhuo, dia berharap Schweinsteiger bisa menjadi pemimpin tim dan inti taktis seperti Effenberg dan Ballack.
Untuk gelandang bertahan lainnya, masalah yang paling sering disebutkan Yang Chengzhuo tentang Khedira adalah kecenderungannya yang terlalu sering maju ke depan. Yang Chengzhuo menegaskan tidak memintanya menghilangkan kebiasaan ini, tetapi dia harus bisa mengkoordinasikan gerakan maju mundur antara dirinya dengan Schweinsteiger.
Schweinsteiger memiliki frekuensi gerakan yang relatif lambat, sementara Khedira lebih cepat. Kombinasi antara kecepatan berbeda kedua pemain ini jika diselaraskan dengan baik bisa menghasilkan kekuatan yang signifikan. Namun kontribusi defensif Khedira yang minim membuat Schweinsteiger harus menerima tekanan besar, inilah yang membuat Yang Chengzhuo kurang puas dengan Khedira.
Bukan berarti Yang ingin Khedira menghilangkan ciri khasnya. Sebenarnya pelatih menilai teknik individu Khedira cukup bagus, serangan menerobos dari belakangnya sangat mengancam, sayang jika dihilangkan. Tapi jika dia bisa membangun keharmonisan tak terucap dengan Schweinsteiger, memberikan perlindungan kokoh pada lini pertahanan saat yang terakhir menerobos maju, maka dialah kandidat paling cocok untuk mendampingi Schweinsteiger.
Penggunaan berani Badstuber dan Jérôme Boateng di lini pertahanan memang terpaksa dilakukan Yang Chengzhuo. Terhambatnya skorsing Friedrich dan kurang anggota di sayap kanan memaksanya memainkan Boateng untuk observasi. Sedangkan penempatan Badstuber sebagai bek tengah juga bertujuan observasi pemain sekaligus menambah titik penguasaan bola di area belakang.
Meski pemain tim Jerman bertubuh besar, sebenarnya mereka masih bermasalah dalam menghadapi bola lambung. Fenomena ini terungkap dalam dua pertandingan terakhir Yang Chengzhuo. Sebelumnya, Löw lebih banyak menerapkan pertahanan area untuk menghindari bek tinggi yang mudah ditembus umpan terobosan. Namun hal ini justru membuat mereka kerap ragu dalam menghadapi bola-bola sensitif di area kritis, muncul fenomena pembagian peran taktis yang ambigu.
Yang Chengzhuo secara awal menetapkan tanggung jawab, memerintahkan Mertesacker untuk maju merebut bola sementara Badstuber mundur, membagi peran mereka dengan jelas. Namun untuk membangun pertahanan kokoh, dibutuhkan waktu lebih lama yang mustahil tercapai dalam beberapa hari semata, karena hal itu harus dibangun di atas keharmonisan tak terucap dan kerja sama tim. Oleh karena itu, saat ini Yang Chengzhuo mengandalkan peningkatan intensitas pressing lini tengah-depan dan pressing agresif untuk membantu pertahanan, meski konsekuensinya pengeluaran energi pemain akan lebih besar.
Membangun sistem pertahanan tidak masalah besar bagi duo Yang Chengzhuo dan Benitez. Dalam membangun serangan, Yang Chengzhuo bahkan lebih ahli. Semua orang bisa melihat bahwa sejak Yang Chengzhuo mengambil alih tim, serangan Jerman menjadi lebih mengancam.
Thomas Müller dalam wawancara media menyatakan, "Kehadiran Tuan Yang Cheng di tim membawa perubahan terbesar: Beliau mengajarkan kami cara bermain lebih cerdas!"
Pertandingan melawan Uruguay ini, gol pembuka Thomas Müller secara tuntas memanifestasikan hal tersebut.
Alih-alih bergerak lurus seperti sebelumnya, dia memilih cara berlari yang lebih berputar.
Dari menit pertama hingga menit ke-21, saat Lahm menggiring bola maju lalu Mesut Özil mendekat untuk menguasai bola, dia memilih berlari horizontal ke tengah medan, seolah-olah mengisi ruang kosong yang ditinggalkan Özil.
Klose segera bergerak ke sayap kiri, sekaligus mengalihkan perhatian bek kanan dan bek tengah kanan Uruguay. Begitu Özil menguasai bola, umpan terobosan ke ruang kosong yang ditinggalkan Klose, Thomas Müller mengubah arah dari horizontal ke vertikal, menerobos wilayah terlarang dan menyelesaikannya dengan sempurna! 1:0!
“Apakah pertahanan Uruguay sangat buruk?” komentator di TKP menggelengkan kepala, “Tidak, dalam 4 pertandingan sebelumnya mereka hanya kebobolan 1 gol, termasuk salah satu tim bertahan terbaik di Piala Dunia hingga detik ini. Tapi pertahanan mereka justru dengan mudah dirobek oleh Jerman. Apakah ini karena serangan Jerman terlalu bagus, atau pertahanan Uruguay terlalu payah?”
Hanya 6 menit kemudian, Khedira memotong bola di area tengah dan memberikan ke Özil. Yang terakhir mengoper ke Thomas Müller. Setelah mengalihkan perhatian bek lawan di sisi kiri, Müller mengoper silang ke wilayah terlarang. Lahm berlari kencang memasuki kotak penalti dan menembak rendah dengan kaki kanan, kembali menembus gawang Uruguay, 2-0!
“Ya Tuhan, Jerman menambah gol!” komentator di TKP terdiam sesaat penuh kekaguman.
“Pertahanan Uruguay bagi mereka bagaikan kertas tipis. Tim Jerman ini sepertinya akan bermain semakin gila-gilaan!”
Menit ke-41, Jérôme Boateng yang hingga kini belum menunjukkan kemampuan menonjol di pertandingan ini maju ke depan di sayap kanan dan menguasai bola, kemudian melakukan umpan terobosan diagonal presisi ke area kotak penalti. Umpan ini berhasil menemukan Klose yang menyundul bola dengan lembut untuk mengoper ke Podolski yang menerobos dari belakang. Pemain asal Polandia itu langsung melepaskan tendangan voli yang kembali menggetarkan jala gawang Uruguay, 3-0!
Dua pertandingan berturut-turut, tim Jerman mengakhiri babak pertama dengan skor 3-0. Ini membuktikan kemampuan ofensif kuat yang dimiliki skuad Die Mannschaft.
Di babak kedua setelah bertukar sisi lapangan, Schweinsteiger dengan cepat memberikan assist kepada Klose untuk menambah gol keempat. Namun pertahanan Jerman jebol di menit ke-76 saat Forlán mengungguli Badstuber dan mencetak gol dari umpan Cavani ke gawang Neuer, membuat skor menjadi 4-1 untuk Uruguay.
Skor ini bertahan hingga peluit akhir berbunyi, mengantarkan Jerman lolos ke semifinal Piala Dunia!
Dua pertandingan berturut-turut meraih kemenangan besar, tim Jerman langsung menciptakan gelombang antusiasme di seluruh dunia. Terutama gaya permainan sepak bola ofensif yang diusung tim ini, menjadi fokus utama di arena Piala Dunia.
Hampir semua fans sepakbola global sepakat: Tim Jerman pimpinan Yang Chengzhuo akan menjadi kandidat panas juara. Dibandingkan Spanyol yang konsisten bermain ala 1:0isme, tim Jerman jelas lebih menarik minat penggemar.
Seperti dikutip media klub Prancis, ini adalah tim termegah di Piala Dunia Afrika Selatan - sama sekali tidak defensif, penuh keindahan sepakbola menyerang. The Times juga menilai, kepemimpinan Yang Chengzhuo telah membebaskan potensi taktik teknik tim ini. Baik dalam serangan maupun pertahanan, tim ini menunjukkan kemajuan signifikan dibanding era Löw.
Tapi sejumlah profesional juga membocorkan, meski performa tim Jerman terus menunjukkan kemajuan di setiap pertandingan, semakin baik dari pertandingan ke pertandingan, tim ini memiliki kekurangan alami: kemudaannya dan pertahanan. Terutama masalah terakhir ini, seringkali menjadi kunci penentu apakah sebuah tim mampu menang di akhir.
"Bagi tim Jerman saat ini, mereka telah membawa serangan ke tingkat tertentu. Dengan tegas mereka menjalankan sistem pembinaan pemain muda yang dulu disusun oleh Yang Chengzhuo, dan berdasarkan ini telah membina sejumlah besar bintang bola basket. Sekarang tibalah waktunya panen bagi mereka. Namun bagi tim Jerman yang berambisi merebut gelar juara ini, masalah terbesar bukan terletak pada serangan mereka, melainkan pada pertahanan serta performa mereka di pertandingan krusial."
"Piala dan Liga berbeda, Liga mengandalkan serangan, Piala mengandalkan pertahanan. Ini adalah pengetahuan umum di dunia sepakbola. Belanda menyerah pada gaya sebelumnya, mulai mengejar dan , sehingga akhirnya meraih dan lolos ke . Sedangkan Jerman saat ini jelas-jelas juga ."
" adalah . Kemampuannya . Dia benar-benar membawa perubahan besar bagi Jerman, terutama dalam tim. Namun upayanya masih kurang - selain memperkaya dan Jerman, dia perlu tim."
"Tapi berbeda dengan penyesuaian yang bisa langsung terlihat, dengan Jerman, sulit bagi melakukan penyesuaian di . Dalam dua pertandingan melawan dan , Jerman menunjukkan , namun juga memamerkan yang ."
“Tapi ada satu ciri khas, yaitu mereka semua menang dengan merebut momentum di awal pertandingan. Begitu gagal melakukan itu, seperti apa jalannya pertandingan?”
Ini berasal dari kolom Martin Samuel di The Times. Teman lama Yang Chengzhuo ini jelas tidak optimis dengan prospek Piala Dunia Jerman. Bukan karena kemampuan Yang kurang, tapi menurutnya konfigurasi personil tim Jerman saat ini secara objektif membatasi kinerja Yang. Yang paling dia kagumi justru modifikasi Yang di sektor pertahanan dalam dua laga melawan Amerika dan Uruguay.
Dia menilai ini sebagai sinyal positif sekaligus kunci kemenangan besar Jerman, tapi masih jauh dari cukup.
Mantan pelatih kepala Timnas Jerman Jurgen Klinsmann dalam wawancaranya menyatakan masalah terbesar Jerman ada di kondisi mental dan pertahanan. Dia mengapresiasi taktik serangan mendatang Yang di awal pertandingan untuk menciptakan situasi menguntungkan, yang menurutnya terlihat berisiko tapi sebenarnya taktik terbaik untuk Jerman.
Penggunaan Lahm oleh Yang Chengzhuo juga mendapat pengakuan dari Klinsmann. Dia menyatakan performa Lahm di sayap kiri lebih baik, menjadi sumber serangan utama tim Jerman.
"Bagaimana menghadapi pertempuran sengit, memainkan pertandingan kunci dengan baik, serta memastikan pertahanan tim sambil tetap menjaga serangan - inilah ujian terbesar Jerman setelah lolos ke semifinal, karena mereka akan menghadapi pertahanan Belanda yang pantang menyerah!"
Babak penyisihan berbeda dengan fase grup, semifinal pun berbeda dengan babak eliminasi lainnya. Ini jelas maksud Klinsmann - mengingatkan Yang Chengzhuo bahwa semakin dekat dengan puncak, kondisi mental pemain akan mengalami perubahan halus.
Namun di akhir dia menambahkan, "Terlepas dari prestasi akhir Jerman, lolos ke semifinal dalam situasi seperti ini sudah membuktikan Yang Chengzhuo melakukan segala yang bisa dilakukan. Sisanya... serahkan pada Tuhan!"
Faktanya, dalam semifinal yang dihadapi Belanda, tim Jerman yang penuh gairah bertemu dengan Belanda yang stabil dan seimbang. Van Marwijk menurunkan tiga gelandang bertahan: Van Bommel, De Jong, dan De Zeeuw. Jelas ini adalah upaya untuk semakin menantang serangan Jerman sekaligus memastikan pertahanan Belanda.
Seperti yang diungkapkan Van Marwijk ke media sebelum pertandingan, "Setiap orang ingin memainkan sepakbola yang indah sekaligus menang, saya juga begitu. Masalahnya, konfigurasi personil tim Belanda saat ini sama sekali tidak mampu menjalankan taktik yang lebih radikal dan berisiko. Jadi kami terpaksa memilih taktik yang lebih mudah menghasilkan kemenangan untuk membantu tim meraih hasil maksimal!"
Ucapan ini sama persis dengan pernyataan Van Basten dulu. Bedanya, Van Marwijk berhasil membawa timnya lolos ke semifinal.
Namun meski begitu, pertahanan mereka akhirnya juga telah dihancurkan oleh serangan Jerman!
