Lupa siapa yang bilang, hal paling nyaman dalam hidup adalah bangun tidur secara alami dan menghitung uang sampai tangan kena sedot.
Dengan kemampuan dan status Yang Cheng saat ini, yang terakhir bisa dia lakukan - gaji tahunannya jika ditukar ke 100 RMB, disedot sampai tangan kram pun takkan habis terhitung. Jadi keinginan terakhirnya sudah terwujud.
Tapi keinginan pertama lebih sulit, karena hampir setiap hari dia sibuk, jarang bisa tidur sampai bangun alami.
Sebelumnya masih ada masa liburan, tapi mulai sekarang, berlibur mungkin menjadi kemewahan baginya karena di sela liburan klub dia harus menangani event timnas yang saling bergantian, hampir memenuhi seluruh jadwal perjalanannya.
Dulu dia hanya perlu pusing dengan Real Madrid, tapi sekarang dia juga harus memikirkan tim Jerman.
Yang Chengzhuo tidak menyesal maupun mengeluh, karena jalan ini dipilihnya sendiri dan dia sudah menduga akan melelahkan.
Dia hanya penuh penyesalan, karena hari ini baru bisa terbangun secara alami setelah tidur nyenyak, langsung tertidur hingga siang hari baru bangun.
Lucunya, setelah makan malam kemarin menemani Charlize Theron dan Charles jalan-jalan ke pantai menikmati tiupan angin laut, pulang sekitar pukul 9 malam, begitu merebahkan diri langsung tertidur pulas. Ternyata tidak bermimpi maupun memikirkan apapun, langsung membuka mata sudah siang hari berikutnya dengan semangat yang belum pernah terjadi sebelumnya.
Duduk di ranjang yang empuk, meregangkan anggota badan sejenak, seluruh tubuh terasa penuh energi. Hanya mengenakan celana dalam, dia langsung melangkah keluar kamar.
Mereka tinggal di rumah liburan pantai independen bertingkat dua. Lantai atas memiliki 3 kamar tidur dan 2 ruang tamu, sementara lantai bawah berupa ruang tamu semi-terbuka yang langsung menghadap pemandangan laut tak tertandingi dan pantai. Yang membedakan, karena ini rumah liburan pantai, pantainya hanya terbuka untuk pengunjung yang menginap di kompleks ini. Dengan jumlah orang yang sangat sedikit, pantainya terjaga kebersihannya.
Yang Chengzhuo keluar dari kamar menuju balkon. Dari sana terlihat jelas Charlize Theron dan Charles sedang asyik membangun kastil pasir di pantai tak jauh. Tawa riang ibu dan anak itu bersahutan, dipadu dengan langit biru berawan putih dan lautan biru tak berujung di kejauhan. Sungguh membuatnya ingin mengaumkan kegembiraan ke seluruh penjuru.
"Ayah sudah bangun!" Teriak Charles yang matanya paling awas. Bocah itu langsung melihat kehadiran Yang Chengzhuo di balkon lalu melambaikan tangan dengan gesit.
Yang Chengzhuo tersenyum sambil melambaikan tangan. Dia bisa melihat kedua tangan Charles penuh pasir laut, tubuhnya juga kotor, tapi terlihat sangat gembira. Namanya juga anak-anak, bisa main air dan pasir, apa ada yang lebih menyenangkan dari itu?
Cuci muka, gosok gigi, ganti baju. Saat turun tangga, dia bertemu Charlize Theron yang sedang berjalan kembali.
"Akhirnya cukup tidur, pemalas?" Charlize Theron mendekat lalu merangkul pinggang Yang Chengzhuo sambil bertanya dengan senyuman.
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, "Melihatmu jadi ingin tidur lagi. Ayo kita naik ke atas lanjutkan tidur sambil menyelesaikan 'pekerjaan rumah' semalam!"
Seperti dugaan, saat si hidung belang ini mulai usil, Charlize Theron langsung melemparkan tatapan sinis. Namun di balik pandangannya tersembunyi rasa kasihan, karena dia sangat paham Yang Chengzhuo memang kelelahan belakangan ini. Semalam baru bisa benar-benar lepas dan tertidur pulas.
Pagi ini juga dialah yang mematikan alarm Yang Chengzhuo, lalu menyampaikan pesan ke Raul, langsung membuat Yang Chengzhuo tidur hingga siang hari.
"Mereka bilang, hari ini kamu libur, bisa istirahat sepuasnya!" Charlieze Theron tersenyum.
Yang Chengzhuo sengaja memandangi kaos oblong ketat seksi dan celana pendek denim pedas yang dikenakannya, berdecak dua kali, "Ya ampun, melihat kecantikan level tinggi seperti kamu, mati-matian pun mau, siapa yang mau istirahat?"
"Hanya kamu yang tak pernah serius!" Charlieze Theron kembali melempar tatapan sinis, lalu melepaskan diri dari gangguannya, langsung bilang akan membuatkan makanan karena anggota ini bahkan belum sempat makan siang, langsung makan dua porsi sekaligus.
Yang Chengzhuo keluar dari gerbang utama, melihat kursi pantai di samping, mengambilnya lalu berjalan ke pantai sambil membukanya, berbaring sambil mengawasi Charles yang sedang membuat kastil pasir, dia mengamati dengan penuh minat, dalam hati sama sekali tak ada niat, hanya merasa lega dan bahagia.
Kadang hal-hal yang bisa membuat kita bahagia sebenarnya mudah didapat, tapi seringkali kita dengan mudah mengabaikan momen-momen itu hingga mereka hampir bersinggungan dengan kita. Alhasil, terlihat seperti sulit menemukan kebahagiaan. Lucu bukan?
Sepanjang sore itu, Yang Chengzhuo hanya berbaring di kursi pantai sambil menyaksikan Charlize Theron dan anaknya bermain di tepi laut. Malam harinya mereka memanggang barbekyu di pantai tanpa gangguan sama sekali, hanya bertiga menikmati kebersamaan.
……
……
Masa pelatihan santai ala liburan di pulau pun cepat berlalu.
Sesuai rencana yang disusun Yang Chengzhuo sebelumnya, program pelatihan gaya liburan ini berlangsung selama seminggu - terlalu singkat efeknya kurang terasa, terlalu lama justru akan mempengaruhi persiapan latihan intensif di awal musim. Satu minggu adalah durasi yang presisi, memberi pemain masa tunggu untuk menyesuaikan psikologi.
Setelah kembali dari Kepulauan Canary ke Madrid, rombongan Real Madrid langsung terbang ke New York.
Adidas menggelar sebuah piala pemanasan yang diikuti tim-tim elit pada musim panas tahun ini di Amerika, dengan mengundang Real Madrid, New York Red Bulls, Chelsea, dan AC Milan. Undangan untuk New York Red Bulls jelas menargetkan pasar domestik Amerika, sementara tiga tim elit lainnya masing-masing merupakan tim paling berpengaruh di liga mereka.
Melalui promosi dan hype intensif dari Adidas, turnamen ini telah menjadi ajang pemanasan musim panas paling berpengaruh di dunia sepakbola pasca Piala Dunia Afrika Selatan, menarik perhatian besar dari para fans.
Untuk mempersiapkan diri lebih baik dalam turnamen New York, Real Madrid mendirikan kamp pelatihan musim panas mereka di lingkungan kampus sebuah universitas di New York.
Selama pelatihan di Kepulauan Canary, Yang Chengzhuo telah mengajukan permintaan khusus kepada tim pelatih. Dia ingin lebih meningkatkan dan menyempurnakan kemampuan bertarung serta tingkat kemampuan keseluruhan tim pada musim panas ini. Menurut analisisnya, saat ini masih ada dua aspek yang bisa ditingkatkan: pertama perluasan titik serangan tim, kedua perbaikan dalam aspek serangan dan pertahanan set-piece.
Masalah pertahanan set-piece Real Madrid masih menyimpan bahaya laten. Hal ini terkait dengan tinggi badan pemain yang relatif pendek secara umum, membuat tim sering dirugikan dalam situasi set-piece terutama saat berhadapan dengan tim-tim kuat. Di sisi ofensif, efektivitas set-piece Real Madrid sebenarnya tidak terlalu besar, lebih banyak mengandalkan skor dari permainan terbuka.
Namun Real Madrid justru menjadi tim dengan frekuensi pelanggaran terbanyak di seluruh Eropa, khususnya terhadap pemain lini tengah-depan. Kondisi ini memberi Real Madrid banyak kesempatan set-piece di depan gawang lawan. Jika bisa melakukan perbaikan di aspek ini, kemampuan bertarung tim secara keseluruhan terutama daya serang akan meningkat signifikan.
"Penyebaran titik serang adalah permintaan taktik baru yang diajukan Yang Chengzhuo. Dia berharap lebih banyak pemain terlibat dalam serangan, menciptakan dispersi untuk mengganggu pertahanan lawan, sehingga membentuk situasi yang lebih menguntungkan bagi ofensif."
"Tapi Yang Chengzhuo juga mengingatkan dua hal krusial: pertama, kondisi mental pemain pasca meraih grand slam musim lalu."
"Setelah tiba di klub, Yang Chengzhuo sering menyebut para pemain muda dalam wawancara dengan wartawan. Dia menegaskan bahwa sejumlah pemain muda ini memiliki potensi dan bakat luar biasa yang sepenuhnya memenuhi syarat untuk bermain di tim utama."
"Yang terpenting, mereka dipenuhi hasrat membara akan pertandingan, kemenangan, dan penghargaan. Mereka sangat ingin mengenakan jersey Real Madrid tim utama dan berjuang untuk tim yang luar biasa ini - inilah yang dibutuhkan oleh tim manapun!"
Jelas terlihat, dia sengaja menggunakan para pemain muda ini untuk menciptakan tekanan pada pemain senior di tim, menghindari mental sombong para bintang top yang sudah meraih grand slam. Sikap malas dan asal-asalan dalam berlatih akan merusak kemampuan bertarung Real Madrid.
Poin kedua adalah masalah kebugaran.
Sebelumnya Real Madrid memang pernah melakukan pelatihan di luar negeri dan pemainnya juga pernah bertanding di kompetisi besar. Namun kini banyak pemain timnas Spanyol yang baru saja menjalani banyak pertandingan Piala Dunia. Hal ini pasti mempengaruhi performa tim. Ditambah kedatangan mereka yang terlambat ke tim, persiapan pra-musim jelas akan terkena imbas. Oleh karena itu, aspek kebugaran harus mendapat perhatian khusus.
Dengan pertimbangan tersebut, selama di Amerika semua pertandingan Real Madrid hanya dilakukan di sekitar wilayah New York. Berbeda dengan Chelsea atau AC Milan yang harus bolak-balik antara wilayah Timur dan Barat dengan perjalanan panjang. Yang Chengzhuo ingin tim fokus melakukan persiapan fisik di wilayah Timur, terutama untuk program persiapan fisik jangka panjang menyambut musim baru.
Setelah menyerahkan sebagian besar urusan pelatihan kepada Raul, Yang Chengzhuo mulai fokus menjalankan tugas sebagai pelatih kepala. Justru ia menjadi lebih banyak waktu luang. Setiap sesi latihan hanya mengawasi di pinggir lapangan, sesekali memberikan beberapa petuah dan bimbingan. Di luar jam latihan, lebih banyak memikirkan urusan tim.
Setelah tiba di Amerika, Real Madrid segera menjalani program persiapan fisik intensif. Baik pemain senior tim utama maupun bibit muda dari Castilla, semua dilatih di bawah teriknya New York oleh Yang Chengzhuo dkk hingga kulit mereka terkelupas.
5 hari kemudian, Real Madrid menyambut pertandingan pemanasan pertama di Amerika melawan Philadelphia Union yang berada di peringkat bawah MLS. Ini adalah laga persiapan khusus sebelum Adidas Champions Challenge. Meski tampil biasa-biasa saja, Los Blancos tetap menang 1:0 atas tim tersebut.
Pemain yang mencetak gol kemenangan untuk Real Madrid adalah Muniain dari akademi Castilla, sementara assist diberikan oleh Parejo. Gelandang ini menunjukkan performa gemilang selama pelatihan dan tampil mencolok dalam pertandingan pemanasan ini, menciptakan banyak peluang spektakuler meski rekan setim gagal mengkonversi menjadi gol.
Bakat dan kekuatan Parejo diakui oleh semua tanpa terkecuali, hampir semua menjulukinya sebagai Guti berikutnya di Real Madrid. Kemampuan operan kreatifnya di lini tengah, ditambah keunggulan teknologinya yang menonjol, menjadikannya anggota paling menjanjikan dari generasi baru Los Blancos.
Meski hanya pertandingan persahabatan, laga Real Madrid tetap disiarkan langsung di televisi domestik AS sekaligus menyedot perhatian jutaan fans. Stadion dipadati penonton hingga tak tersisa kursi kosong, membuktikan daya magnet klub ini tetap kuat meski banyak pemain timnas belum bergabung kembali.
Setelah menyelesaikan pertandingan melawan Philadelphia Union, para pemain timnas Spanyol dalam skuad serta dua pemain Jerman Klose dan Mesut Özil telah kembali bergabung secara berturut-turut, mengikuti pelatihan intensif pra-musim tim. Yang Chengzhuo bahkan memanggil De la Red, gelandang bertahan yang sangat dia apresiasi, ke kantornya sendiri setelah sesi latihan pada hari kedatangan pemain tersebut.
……
……
"Si Merah" - julukan yang diberikan fans non-Spanyol untuk De la Red karena nama belakangnya mengandung kata "Red". Dibandingkan dengan julukan "Bajak Laut" Granero, De la Red layak disebut pemuda seni yang elegan.
Banyak yang menyebut De la Red sebagai produk akademi Real Madrid terhebat dalam beberapa tahun terakhir, bahkan mungkin tak ada tandingannya. Baik Granero maupun Mata, setidaknya dari pencapaian saat ini, masih sedikit kalah.
Meski Mata tampil gemilang di Piala Dunia, pada akhirnya performanya masih sedikit di bawah De la Red yang bermain sebagai starter utama sepanjang turnamen.
Ada yang bilang, De la Red adalah versi modern Fernando Redondo, gaya bermainnya anggun dan berkelas, terlihat santai namun sebenarnya memberikan tekanan sistematis pada lawan. Yang lebih langka, berbeda dengan pemain bertubuh pendek di timnas Spanyol, dia berpostur tinggi berwibawa, berpenampilan tampan, berkarakter teguh, sungguh merupakan perpaduan sempurna antara spektakuler dan tipe praktis.
Tapi ada juga yang berulang kali menyatakan, keberuntungan De la Red adalah bertemu dengan Yang Chengzhuo yang ahli membina pemain muda di masa keemasan pertumbuhannya. Hampir bisa dikatakan Yang Chengzhuo-lah yang mengangkatnya dari pemain muda Castilla hingga menjadi pasukan inti timnas saat ini. Dialah yang memberikan kepercayaan dan kesabaran, memungkinkan De la Red berkembang dan maju.
Namun sebagian orang berpendapat, Yang Chengzhuo kini justru menjadi batu sandungan bagi perkembangan De la Red selanjutnya. Karena Yang lebih menginginkan keseimbangan antara De la Red dan Mascherano, sementara untuk terus berkembang, De la Red justru membutuhkan lebih banyak kesempatan bertanding.
Manchester United, Chelsea, Manchester City, Inter Milan, AC Milan... Tim-tim elit yang mengejar De la Red hampir tak terhitung jumlahnya. Kebetulan pemain akademi Real Madrid ini juga mengalami kebuntuan dalam negosiasi perpanjangan kontrak, membuat rumor transfer terus bermunculan.
"Ferguson meneleponku, dia sudah menghubungi manajermu kan?" Yang Chengzhuo mengawasi De la Red di hadapannya sambil mengernyitkan alis. Ia paling tidak suka menghadapi perekrutan ilegal dari rival.
De la Red tidak menyembunyikan fakta, mengangguk, "Tapi aku belum melakukan kontak apa pun dengan mereka!"
"Mau bertahan di Real Madrid?" tanya Yang Chengzhuo.
De la Red kembali mengangguk, "Ingin! Aku tidak pernah terpikir untuk meninggalkan Real Madrid!" Penundaan penandatanganan kontrak barunya sebenarnya adalah sikap simbolis untuk memaksa tim pelatih Real Madrid memberikan penjelasan resmi atau kepastian yang jelas.
"Aku akan tunjukkan sesuatu padamu!" Yang Chengzhuo menyodorkan sebuah laporan di tangannya, meluncur mulus dari atas meja hingga berhenti tepat di hadapan De la Red. Yang terakhir tampak bingung, namun tetap mengambil dan membukanya.
Dalam laporan ini, Yang Chengzhuo dan tim pelatih mencantumkan laporan pemeriksaan fisik sejumlah atlet yang mengalami sudden death selama bertahun-tahun - tidak hanya pesepakbola, tapi juga atlet dari bidang olahraga lain. Data ini dikombinasikan dengan laporan pemeriksaan fisik De la Red selama empat tahun terakhir, mengungkap beberapa kemiripan yang mencurigakan.
"Penyakit jantung memiliki banyak jenis yang berbeda, sangat sulit diprediksi. Tidak ada yang tahu kapan akan kambuh, atau apakah benar-benar akan kambuh. Karena itu kami selalu sangat hati-hati dalam deteksi dini. Dulu begitu menemukan masalah jantung pada Thuram, langsung saya sarankan pensiun. Tapi kondisimu berbeda dengan Thuram."
Saat De la Red membaca laporan tersebut dengan ekspresi wajah semakin serius, Yang Chengzhuo melanjutkan penjelasannya dengan tempo bicara yang sengaja diperlambat.
“Aku tidak bisa bilang apakah Kamu benar-benar memiliki penyakit jantung bawaan, tapi berbagai tanda-tandamu, terutama setelah pertarungan intensitas tinggi, data pemeriksaan jantungmu memang menunjukkan beberapa ketidaknormalan. Mungkin Kamu sendiri juga bisa merasakannya. Kamu pasti tahu apakah aku berbohong atau tidak.”
Tubuh atlet sangat sensitif karena mereka sangat familiar dengan kondisi fisik mereka sendiri. Jadi jika ada masalah atau kelainan, mereka sendiri yang paling menyadarinya. Begitu juga dengan De la Red. Sebelumnya dia mengira ini bukan masalah besar, tapi setelah melihat laporan ini dan penjelasan Yang Chengzhuo, dia seperti tersadar tiba-tiba.
“Selama empat tahun ini aku terus mencari cara. Aku berharap bisa mendapatkan bukti yang cukup untuk membuktikan bahwa penilaianku salah, sehingga Kamu bisa mengonsentrasikan seluruh energimu ke pertandingan. Jika ada bukti cukup yang membuktikan penilaianku benar, aku ingin tahu di letak masalahmu dan apakah ada cara untuk menghindarinya. Jika benar-benar tidak mungkin, aku akan meminta Kamu pensiun.”
"Tapi sangat disayangkan, aku tidak menemukan bukti yang cukup. Di tanganku hanya ada data-data dan hipotesis ini. Namun aku tetap tidak berani mengambil risiko, karena nyawamu cuma satu. Jika aku nekat dan benar-benar terjadi masalah, tak ada 'obat penyesalan' yang bisa diminum. Aku harus menerima kenyataan telah membunuh pemain dengan tangan sendiri!"
De la Red menengadah memandang pelatih kepala di hadapannya. Bibir bawahnya tergigit, rongga matanya memerah.
Selama empat tahun ini, terutama satu dua tahun terakhir, berkali-kali ia merasa tidak puas dengan penjadwalan Yang Chengzhuo. Menurutnya pelatih kepala terlalu kritis padanya, memaksanya menjalani pemeriksaan jantung di setiap sesi latihan. Ia menganggap itu sama sekali tidak perlu. Tapi kini melihat laporan dan data di depannya, hatinya terasa agak asam.
Ia hanya perlu menjalani pemeriksaan sebentar, tapi berapa lama Yang Chengzhuo dan asistennya harus berusaha untuk ini?
Yang lebih penting, semua ini terjadi tanpa sepengetahuannya!
"Bos, terima kasih!" kata De la Red dengan mantap.
"Jangan bodoh. Aku tidak bisa menyimpulkan karena tidak ada bukti, jadi hanya curiga terus tanpa memberitahumu. Sekarang sudah kuberi tahu, pikirkan baik-baik. Apapun keputusanmu, aku tetap akan mendukungmu!" ujar Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
De la Red mengangguk, menyetujui. Setelah berbincang sebentar dengan Yang Chengzhuo, ia pun berdiri dan berpamitan.
Melalui percakapan ini, banyak hal akhirnya menjadi jelas. De la Red baru menyadari bahwa pembatasan jam mainnya oleh Yang Chengzhuo bukanlah bentuk penekanan, melainkan upaya melindunginya - sesuatu yang membuatnya sangat tersentuh.
Setelah meninggalkan kantor pelatih, De la Red berjalan perlahan sementara otaknya merekam kembali peristiwa empat tahun terakhir: sejak bergabung dengan tim utama Real Madrid hingga pencapaiannya kini. Dalam perjalanan ini, sosok yang paling ia hormati adalah Yang Chengzhuo, sementara klub yang paling ia cintai tetaplah Los Blancos.
Kini, setelah keraguan terbesar di hatinya terpecahkan, segalanya menjadi jelas. Ada keinginan kuat dalam hatinya untuk pensiun di Real Madrid, berbakti untuk tim yang dicintainya dan pelatih kepala yang dihormatinya hingga masa pensiun tiba.
Maka dia mengeluarkan ponselnya dan menelepon manajernya. Ucapannya sederhana namun tegas dan penuh keyakinan, tak menyisakan ruang untuk keraguan.
"Aku ingin bertahan di Real Madrid!"
