Malam 27 Agustus 2010, Stadion Fritz Walter di Kaiserslautern.
Dalam pertandingan krusial putaran kedua Bundesliga ini, 1. FC Kaiserslautern mengalahkan raksasa Bundesliga Bayern München dengan skor 2-0 melalui gol dari Lars Bender dan gelandang bertahan Sebastian Kehl, meraih dua kemenangan beruntun di awal musim baru.
Lars Bender yang bermain sebagai gelandang kiri utama tim menjadi bintang paling bersinar dalam pertandingan ini. Dengan satu assist dan satu gol, ia membantu Setan Merah Bundesliga mengalahkan lawan yang lebih kuat. Performa ini membuatnya terpilih sebagai pemain optimal pertandingan. Di area wawancara terpadu setelah laga, Bender menyatakan harapannya untuk mendapatkan tiket masuk ke timnas melalui performa gemilangnya.
“Saya sangat haus akan kesempatan untuk bermain di bawah komando Tuan Yang Chengzhuo. Beliau adalah pelatih terhebat dalam sejarah 1. FC Kaiserslautern sekaligus kebanggaan klub ini. Sejak kecil saya mendengarkan kisah-kisahnya, dan saya berharap bisa menjadi pemainnya dengan mengerahkan segala upaya!” kata Lars Bender dengan wajah masam penuh determinasi.
“Saya yakin, kegagalan terpilih ke timnas kali ini adalah ujian bagi saya. Saya tidak akan kecewa dan terpuruk, melainkan akan membuktikan kekuatan diri melalui performa terbaik. Saya berharap bisa masuk daftar skuat timnas berikutnya!”
Seperti kakaknya, Sven Bender juga menyatakan akan memastikan dirinya bisa menstabilkan posisi di timnas.
“Saya dan kakak telah berdiskusi. Saya akan mempelajari seluk-beluk timnas sambil menunggu kedatangannya!”
Untuk performa menonjol Lars Bender dalam pertandingan ini, Paulus Bayer selaku asisten pelatih kepala timnas yang duduk di tribun memberikan pujian tinggi, "Ini adalah pemain berkualitas yang seimbang dalam menyerang dan bertahan. Usianya masih muda dengan potensi sangat baik. Saya yakin suatu hari nanti dia layak masuk timnas."
"Mengapa kali ini dia tidak terpilih?" Paulus Bayer menggelengkan kepala, "Pasti bukan masalah kemampuan. Karena pelatihan intensif timnas hanya memuat 23 pemain, kami harus mempertimbangkan konfigurasi personil dan seleksi pemain di setiap posisi. Setelah pertimbangan matang, akhirnya kami tidak memanggil Lars Bender."
"Tapi Yang Chengzhuo dan saya sangat mengapresiasi Lars Bender. Itu sebabnya saya hadir di sini untuk menyaksikan pertandingannya. Performanya benar-benar membuat saya terkesan. Saya harap dia bisa mempertahankan konsistensi permainan seperti ini!"
Selain banyak pemain timnas dan anggota skuat 1. FC Kaiserslautern, Paulus Bayer juga memberikan pandangan tentang pemain Bayern. Menurutnya performa lini tengah Bayern dalam pertandingan ini sangat buruk, gagal meredam dominasi lini tengah Kaiserslautern. Kemampuan mencegah Sven Bender sangat menonjol, kombinasi dirinya dengan Sebastian Kehl sebagai dua gelandang bertahan berhasil menekan Schweinsteiger dan Van Bommel. Ini menjadi kunci kemenangan Kaiserslautern.
Penampilan pemain muda Badstuber dalam pertandingan juga mengecewakan. Paulus Bayer tidak memberikan komentar spesifik, hanya menyatakan bahwa Badstuber adalah talenta muda berpotensi besar yang layak dipantau. Demikian pula dengan Toni Kroos yang tidak turun sebagai pemain pengganti, bakat dan kemampuan gelandang organisasi ini juga patut diakui.
Setelah menyelesaikan putaran liga ini, baik 1. FC Kaiserslautern maupun Bayern München langsung membubarkan tim. Dari kedua klub ini, lebih dari sepuluh pemain timnas seperti Ballack, Sebastian Kehl, Sven Bender, Butt, Lahm, Badstuber, Schweinsteiger, Sebastian Deisler, Thomas Müller, Gomes, dan Toni Kroos terbang bersama ke Frankfurt.
Namun Yang Chengzhuo baru bisa tiba di Frankfurt pada malam tanggal 30, karena Real Madrid yang berpartisipasi di Piala Super Eropa harus menunda pertandingan putaran pertama liga mereka hingga 30 Agustus malam. Jadi ia baru bisa bergabung dengan timnas di Frankfurt setelah menyelesaikan pertandingan putaran pertama.
Namun terkait persiapan latihan, Yang Chengzhuo sudah melakukan komunikasi dan memiliki keharmonisan tak terucap dengan Paulus Bayer. Pelatih-pelatih seperti Tim Hank dan Mullenstein juga sudah mempersiapkan segala sesuatu di Frankfurt, sehingga hal pelatihan tidak menjadi masalah besar.
Pemain timnas tiba berurutan di Stadion Hutan dekat Kantor Pusat Asosiasi Sepakbola di pinggiran barat daya Frankfurt. Selain koper merek ternama dari sponsor dan jersey latihan baru timnas Adidas, mereka juga menerima buku taktik karya Yang Chengzhuo yang sebelumnya laris keras: 《Lapangan Sepak Bola yang Bergerak》.
Yang menarik, setiap buku sengaja dilipat di halaman yang sama. Jelas tim pelatih timnas ingin semua orang membaca konten di halaman tersebut.
……
……
Bicara tentang Jerman, kesan umum terhadap negara ini adalah rigor namun kaku. Banyak yang mencemooh, menganggap orang Jerman kurang imajinasi dan kreativitas. Saya tidak sependapat.
Saya berasal dari Tiongkok, peradaban ribuan tahun. Budaya nenek moyang saya mengajarkan mentalitas inklusif dalam memandang negara/peradaban lain. Memang orang Jerman rigor, sebagian memang kaku, tapi logika kuat dan kemampuan analitis tinggi. Ini semua bukan faktor peredup kreativitas dan imajinasi.
Jerman memiliki beberapa peradaban, namun saya tidak terlalu familiar atau memahami hal tersebut. Tapi saya mengerti sepak bola Jerman.
Banyak orang yang menyebut sepak bola Jerman dengan julukan "Kereta Perang Jerman" atau "mesin sepakbola". Secara pribadi, saya tidak menyukai kedua sebutan ini. Yang terakhir murni merupakan bahasa merendahkan fans terhadap sepak bola Jerman, sementara yang pertama pun belum tentu merupakan pujian. Bahkan banyak fans Jerman sendiri yang menganggap masa kejayaan sepak bola Jerman diwakili oleh era Kereta Perang Jerman.
Saya sulit menerima pernyataan seperti ini, karena memiliki bukti yang cukup untuk membuktikan bahwa sepak bola Jerman tidak pernah kekurangan kreatif.
Teman baikku Wenger pernah memberitahuku, di awal tahun 70-an abad lalu, ketika dia masih menjadi seorang imp yang belajar ekonomi di Universitas Strasbourg, setiap akhir pekan dia akan kabur ke Jerman untuk menonton pertandingan. Saat itu dia kecanduan sepakbola Borussia Mönchengladbach, "Borussia Mönchengladbach saat itu memainkan strategi serang-bertahan total yang memberikan nuansa segar!"
Nada yang familiar, karena semua orang merasa strategi serang-bertahan total seolah-olah merupakan hasil karya Belanda, menjadi personifikasi sepakbola Belanda, adalah filosofi sepakbola Belanda yang diturunkan dari generasi ke generasi mulai dari Michels, Johan Cruyff hingga Louis van Gaal.
Sebenarnya, pada akhir tahun 60-an dan 70-an abad lalu, kelahiran sepakbola serang-bertahan total di Eropa memiliki dua tempat kelahiran penting: satu di Belanda, dan satu lagi di Jerman Barat saat itu. Kedua pusat strategi serang-bertahan total ini langsung menciptakan kecemerlangan di dunia sepakbola Eropa saat itu. Sepakbola Belanda mulai tahun 70-an berhasil meraih 4 gelar juara Liga Champions berturut-turut, masing-masing diraih Feyenoord dan tiga gelar beruntun Ajax, menciptakan era keemasan sepakbola Belanda.
Namun setelah tahun 1974, Bayern München juga mempertahankan gengsi dengan meraih tiga gelar beruntun. Saat itu, selain memiliki striker super seperti Müller, yang lebih penting adalah di lini pertahanan mereka yang memperkenalkan tipe pemain baru - Franz Beckenbauer sang pencipta era libero, sahabat terbaikku.
Johan Cruyff mewakili strategi serang-bertahan total ala Belanda. Namun menurutku, Bayern München dan Timnas Jerman di bawah Beckenbauer juga merepresentasikan strategi serang-bertahan total yang sama. Bahkan secara tertentu, versi terakhir ini justru lebih tuntas dalam penerapannya.
Pada era dulu, strategi serang-bertahan total Belanda lebih banyak terpusat di lini tengah-depan, tetapi versi Jerman justru dimulai dari bek tengah yang langsung menggerakkan tiga garis utama tim. Dalam hal tertentu, sistem libero justru lebih baik merepresentasikan konsep serang-bertahan total ini.
Saya mengatakan ini bukan untuk membandingkan mana yang lebih baik atau lebih unggul – ini persoalan yang tak ada jawaban pastinya. Yang ingin saya tekankan adalah: selama bertahun-tahun, sepak bola Jerman tetap konsisten dengan arah dan jalur yang dipilih, namun yang tak berubah adalah komitmen mereka terhadap permainan menyeluruh dan kerja sama tim. Gen sepakbola semacam ini sudah merasuk hingga ke tulang sumsum, bahkan bisa dikatakan telah menyebar ke segala aspek masyarakat.
Jika ditanya timnas mana yang paling mungkin menerapkan sepakbola serang-bertahan total, menurut saya bukan Belanda. Saya juga tidak memprediksi Brasil atau Argentina akan menang. Dua tim yang paling saya unggulkan justru Spanyol dan Jerman!
……
……
Ketika para pemain timnas Jerman memegang buku 【Lapangan Sepak Bola yang Bergerak】 di tangan mereka, membuka halaman yang dilipat, satu per satu mulai fokus membaca. Terutama pada bagian pembukaan bab tentang Yang Chengzhuo yang langsung memberikan pujian setinggi langit untuk sepak bola Jerman.
Tentang klaim bahwa sepak bola Jerman juga memainkan strategi serang-bertahan total, bahkan disebut sebagai salah satu dari dua tempat kelahiran sistem ini, para pemain timnas Jerman terlihat bingung. Mereka sama sekali tidak memiliki kesan tentang hal ini, bahkan bisa dikatakan tidak menyadarinya sama sekali.
Strategi serang-bertahan total memang sering disebut-sebut. Fans seantero alam semesta menganggapnya sebagai simbol sepak bola Belanda. Tapi Yang Chengzhuo menyatakan bahwa sistem ini juga memiliki kontribusi dari sepak bola Jerman. Pernyataan ini membuat para pemain timnas Jerman tercengang sekaligus merasa agak sombong di dalam hati.
Siapa Yang Chengzhuo? Jika dia bilang ada, pasti memang ada!
Dengan pengaruh dan status Yang Chengzhuo saat ini, tanpa bukti nyata, dia tidak akan bicara sembarangan. Buku ini sudah terbit dan beredar di pasaran. Jika ada masalah, para ahli sepakbola Belanda pasti sudah membuat kekacauan besar. Tapi tidak ada tanda-tanda keributan, ini membuktikan konten buku ini memiliki keabsahan.
"Tak kusangka, kita punya tradisi sepakbola seperti ini!" ujar Toni Kroos sambil terkekeh.
Terus membaca, semakin dibaca semakin menarik karena bab ini dalam buku Yang Chengzhuo terutama membahas konsep strategi serang-bertahan total dan pemahamannya tentang hal tersebut. Semua ini sangat menarik minat Toni Kroos dan kawan-kawan, terutama filosofi sepakbola yang dianalisis secara mendalam namun mudah dipahami, membuat mereka semua mendapat banyak wawasan baru.
Sudut pandang pemain dan pelatih kepala berbeda. Perspektif Yang Chengzhuo terhadap pertandingan sepakbola selalu berdiri di tempat yang lebih tinggi memandang ke bawah. Yang ia lihat adalah gambaran keseluruhan, sementara pemain berada di lapangan bermain. Apa yang mereka rasakan dan saksikan hanyalah detail-detail kecil dari pertandingan.
Kini dengan menggunakan pemikiran pemain untuk memahami ide-ide yang dilihat dan diungkapkan Yang Chengzhuo sebagai pelatih kepala, hal ini jelas akan membantu mereka lebih dalam memahami sosoknya serta sepakbola ala Yang.
Sebagai contoh, Yang Chengzhuo menyebutkan bahwa dalam lingkungan sepakbola saat ini, kunci utama menerapkan strategi serang-bertahan total adalah meningkatkan pergerakan tanpa bola. Melalui mobilitas aktif yang dinamis, penyusupan dan tarik-ulur yang terus-menerus, pertahanan lawan dapat dirobek.
Namun Yang Cheng juga menyebutkan bahwa strategi serang-bertahan total harus disesuaikan dengan karakteristik tim. Misalnya Spanyol yang memiliki keunggulan teknis lebih menonjol, bisa merancang sistem serang-bertahan total sesuai ciri khas mereka. Sementara tim Jerman yang kemampuan teknisnya jelas kalah dibanding Spanyol, jika menjiplak sistem Spanyol mentah-mentang, itu sama saja dengan belajar berjalan seperti penduduk Handan. Maka tim Jerman harus mengembangkan karakteristik dan gaya khas serang-bertahan total sendiri, mengoptimalkan kelebihan dan menutupi kekurangan.
Dalam penutup akhir bab ini, Yang Cheng merangkum pemahamannya tentang serang-bertahan total menjadi beberapa kata kunci: pergerakan tanpa bola, tekanan, kreativitas, dan kerja sama tim. Menurutnya, asalkan memenuhi beberapa unsur ini, sebuah tim sudah memenuhi syarat untuk menerapkan sepakbola serang-bertahan total.
Usai menyelesaikan bab tersebut, Toni Kroos meletakkan buku di pangkuannya sambil memandang Thomas Müller yang sedang asyik membaca di ranjang. "Thomas, menurutmu apakah konsep dalam buku ini bisa direalisasikan?" tanyanya dengan raut bingung.
“Mewujudkan apa?” Thomas Müller bertanya sambil lalu.
“Total serang-pertahanan!” Toni Kroos menjawab.
Thomas Müller meletakkan buku di hadapannya, duduk tegak dengan kedua kakinya menyentuh lantai di tepi ranjang, “Menurutku harusnya bisa. Tuan Yang Chengzhuo tak pernah ngomong sembarangan. Kalau Beliau bilang bisa, pasti bisa.”
“Aku benar-benar ingin menjadi bagian tak terpisahkan!” ucap Toni Kroos penuh kerinduan.
Memandangi Toni Kroos sejenak, Thomas Müller akhirnya memutuskan, “Menurutku, Toni, kau punya masalah besar. Sikapmu saat tidak menguasai bola terkesan kurang aktif, bahkan agak malas. Jarang kulihat kau menekan lawan atau memblokir posisi, juga jarang kau mengejar balik. Ini pantangan besar Tuan Yang Chengzhuo!”
Thomas Müller berasal dari akademi 1. FC Kaiserslautern. Sejak kecil ia tumbuh di bawah sistem pembinaan pemain muda Yang Chengzhuo. Dia dan Toni Kroos adalah teman baik. Keduanya telah berbakti di berbagai level timnas sejak kecil, dan menjadi teman sekamar setelah masuk timnas. Hubungan mereka sangat erat dengan usia yang sebaya, sehingga Thomas Müller menyampaikan pandangannya secara blak-blakan.
Toni Kroos terdiam mendengarkan. Dia tidak berkata-kata karena dalam hatinya paham bahwa perkataan Thomas Müller mewakili seluruh anggota tim. Pandangan mereka terhadap Toni Kroos memang seperti itu - sebuah fakta yang bahkan pernah disinggung Yang Chengzhuo dalam diskusi privat dengannya.
"Tuan Yang Cheng telah banyak berdiskusi denganku. Beliau menunjukkan di mana letak kelebihanku dan kekuranganku. Karena itu aku paham aspek apa yang harus kutingkatkan. Aku percaya padanya dan bersedia mengikuti sarannya!"
Thomas Müller selalu menunjukkan wajah masam penuh kekaguman setiap kali menyebut nama Yang Chengzuo, persis seperti kekagumannya terhadap Van Nistelrooy saat masih di kamp pelatihan dulu. Banyak yang mengatakan insting finisher Müller sangat mirip dengan Van Nistelrooy, dan orang Jerman ini pun tidak menyangkal bahwa dirinya memang penggemar berat striker Belanda itu.
Sebelumnya Yang Chengzuo pernah memberitahu Thomas Müller bahwa kelebihan terbesarnya terletak pada pergerakan tanpa bolanya. Hal ini sangat terkait dengan latar belakangnya yang berasal dari akademi 1. FC Kaiserslautern. Koneksi antar lini, pembesaran formasi, penempatan posisi tambahan, dan operasi kontra-intuitif - kesadaran dan eksekusi instruksinya terhadap berbagai pola pergerakan ini sangat presisi. Terutama interaksinya dengan Philipp Lahm dan Mesut Özil di sayap kiri, yang menjadi satu cincin tak terpisahkan dari serangan tim nasional Jerman.
Tapi Yang Chengzhuo juga mengungkapkan, kemampuan mengontrol bola Thomas Müller memang menonjol. Gerakan melepaskan diri setelah mengontrol bola dan putaran tubuhnya sangat presisi, namun tingkat kesuksesan tidak cukup tinggi. Alasan utamanya adalah tekniknya meski kokoh tapi masih kurang, terutama dalam teknologi pengolahan bola di bawah tekanan pertahanan rapat dan tekanan intensitas tinggi.
Sebagai sayap kiri yang sering memotong ke dalam atau menyusur garis lapangan, posisinya selalu berada di area pertahanan padat lawan. Kemampuan mengolah bola di ruang sempit masih perlu ditingkatkan, karena tim kuat seperti Italia atau Spanyol tidak akan memberi ruang kosong untuk dimasuki. Dibutuhkan teknologi yang cukup untuk membuka ruang sendiri - inilah poin yang perlu ditingkatkan Thomas Müller.
Thomas Müller berjalan ke luar jendela kamar hotel, memandang ke kejauhan. Di seberang jalan berdiri megah Stadion Hutan Frankfurt - salah satu venue Piala Dunia Jerman. Di belakang stadion terdapat basis pelatihan modern Timnas Jerman.
"Kita masih muda, Toni. Menurutku Tuan Yang Cheng benar. Kita tak boleh puas dengan realitas saat ini. Kita harus terus berkembang, menjadi lebih kuat dan ambisius. Semua ini membutuhkan usaha lebih keras dari kita!"
Tampak jelas perjalanan Piala Dunia telah mematangkan Thomas Müller. Kekalahan dari Spanyol di final krusial memberinya wawasan nyata tentang kemampuan pemain top dunia. Saran dan bimbingan Yang Cheng membantu dia mengenali kekurangan diri dan area pengembangan yang diperlukan.
“Seorang pemain tingkat tertinggi, seringkali tidak selalu yang paling berbakat atau cerdas, melainkan yang paling ahli dalam pembelajaran, selalu mempertahankan kemajuan, dan rela berusaha keras untuk itu!”
Ini adalah kalimat yang diucapkan Yang Chengzhuo saat berdiskusi dengan Toni Kroos. Saat itu, Tuan Yang Cheng terus menegaskan bahwa dalam rencananya, Toni Kroos bukanlah pengganti Schweinsteiger melainkan kombinasi. Namun, apakah bisa mendapat posisi di pasukan inti timnas, kuncinya tetap terletak pada usaha dan tingkat kemajuan Toni Kroos sendiri.
“Dengan Tuan Yang Cheng memimpin Jerman, aku penuh keyakinan akan masa depan. Saat di Afrika Selatan, beliau sudah mengatakan bahwa dalam 4 tahun kami harus merebut kembali semua yang terkalahkan. Ini membuat darahku berdesir panas, sekaligus memberi tekanan dan semangat. Hanya dengan berusaha lebih keras dan terus menunjukkan kemajuan, kami bisa mengikuti langkah timnas. Jika tidak, Marco akan menjadi contoh peringatan bagi kami!”
Marco Marin, seorang bintang sepak bola Jerman yang juga muda dan berbakat, dipandang sangat menjanjikan oleh banyak profesional, namun tidak terpilih dalam edisi pertama Sang Kaisar. Hal ini memicu kecurigaan banyak pihak. Tapi karena Yang Chengzhuo tidak berada di Frankfurt dan sama sekali tidak menjawab pertanyaan terkait Timnas Jerman selama di Madrid, tidak ada yang tahu alasannya.
Namun di hati semua orang, ada kesan samar bahwa Yang Chengzhuo kurang puas dengan sikap Marin selama pertandingan. Itulah mengapa kali ini dia tidak memanggilnya ke timnas, dan menggantikannya dengan Mario Götze.
Peremajaan pemain adalah tren masa depan Jerman. Dunia sepakbola Jerman belakangan ini dipenuhi bakat-bakat muda berbakat. Kehadiran Yang Chengzhuo di timnas adalah kabar baik sekaligus tekanan bagi para remaja.
Jika tidak bisa memenuhi permintaan Yang Chengzhuo di timnas, seberbakat apapun, sekuat apapun, pasti akan ditolak di luar pintu!
