“Selamat, Tuan Yang Cheng!”
Vogts segera menuju ke Yang Chengzhuo di depan bangku pelatih tim tuan rumah setelah wasit utama membunyikan peluit penutup pertandingan.
"Terima kasih, Bertie!" ujar Yang Chengzhuo sambil menggenggam tangan yang diulurkan dan tersenyum merespons.
Dua pelatih kepala ini berjabat tangan di tepi Area pelatih tim tuan rumah, adegan ini langsung direkam oleh kamera TKP. Sorak tepuk tangan dari tribun penonton jelas lebih ditujukan untuk pelatih kepala timnas saat ini Yang Chengzhuo - mantan pelatih Vogts yang selalu mendapat sorotan pro dan kontra di dunia sepakbola Jerman.
Sebagian memuji prestasi Vogts meraih runner-up Piala Eropa 1992 dan gelar juara tahun 1996. Namun kritik juga mengalir: gelar kedua 1996 dinilai terlalu dipaksakan, sementara dua partai final Piala Dunia 1994 dan 1998 justru mencatatkan performa buruk saat tersandung Denmark di final 1992 dan kegagalan di ajang bergengsi.
Pendukung Vogts merasa bahwa hasil kerja kepemimpinan Vogts sangat menonjol. Selama membimbing tim Jerman sebanyak 102 pertandingan, ia meraih 67 kemenangan, 23 imbang, dan 12 kekalahan dengan tingkat kemenangan mencapai 65.69%, menempati posisi kedua dalam sejarah seluruh pelatih kepala Jerman - hanya di bawah 67.16% Derwall, dan lebih tinggi dari Beckenbauer dan Herberger. Baru-baru ini rekor ini dilewati oleh Löw yang memiliki 69.6%.
Tapi data dingin ini jelas tidak bisa mempersuasi semua orang. Setidaknya banyak yang berpendapat bahwa persentase kemenangan tak bisa menjelaskan segalanya, karena baik Vogts maupun Löw, banyak sesi kepelatihan mereka adalah pertandingan kualifikasi yang tingkat kesulitannya tidak besar bagi tim Jerman.
Dan selama periode Vogts mengelola Tim Jerman, itu adalah masa kecemerlangan terakhir sepak bola Jerman. Saat itu, efek sisa Tiga Kuda Kereta Jerman masih terasa, ditambah dengan pejuang kompeten seperti Sammer. Kekuatan menyeluruh sepak bola Jerman memang yang terbaik di dunia sepakbola saat itu. Namun Vogts yang membawa tim sekuat ini hanya meraih tingkat kemenangan seperti itu sama sekali tidak aneh, justru ketidakmampuannya meyakinkan di kompetisi besar yang patut dipertanyakan.
Selain itu, selama Vogts melatih Tim Jerman, konflik antara Matthäus dan Klinsmann, kepergian Illgner dari timnas, dan masalah lainnya membuat reputasi pelatih ini kontroversial. Meski meraih Penghargaan Pelatih Terbaik Dunia tahun 1996, setelah meninggalkan Timnas Jerman, ia tak pernah lagi mencatat prestasi yang meyakinkan.
Selama bertahun-tahun terakhir, performa kepelatihan Vogts semakin menurun. Bahkan sejak 2008, ia harus melatih timnas peringkat ratusan seperti Azerbaijan, sama sekali tak lagi masuk dalam radar sepakbola arus utama.
"Kesan baik Yang Chengzhuo terhadap Vogts sebenarnya biasa saja, namun secara kesopanan, dia tetap harus menjaga hubungan baik. Lebih baik punya satu teman tambahan daripada satu musuh tambahan, itu lebih bermakna, bukan?"
"Pertandingan ini kalian mainkan sangat baik, semoga bisa terus mempertahankan performa!" Vogts menyampaikan harapannya sambil tersenyum.
Yang Cheng mengangguk sambil tersenyum, "Semoga Anda juga meraih prestasi gemilang!"
Percakapan keduanya tak berlangsung lama, hanya berbasa-basi singkat sebelum Vogts berbalik dan pergi.
Beberapa langkah kemudian, tiba-tiba terdengar sorak-sorai yang menyelimuti langit dan bumi dari tribun penonton. Saat menoleh, Vogts menyaksikan Yang Cheng sedang melambaikan tangan ke arah fans di tribun - aksi ini membuatnya diguyur pujian bak hujan.
Melihat kejadian ini, rasa iri tiba-tiba meluap dalam hati Vogts, sebab selama ini dia jarang disukai penggemar.
Atau lebih tepatnya, secara ketat mengikuti standar, dia memang tak disukai media.
Selama periode dia menjabat sebagai pelatih kepala Timnas, sepakbola mulai memasuki era media. Sejak saat itu, sikap dan pembicaraan seseorang dalam wawancara TV dianggap fans sebagai bukti keandalan. Hampir semua orang mengenal sosok ini melalui TV dan media, tapi Vogts sulit beradaptasi dengan lingkungan seperti ini.
Dia merasa memiliki pengetahuan teknis yang kaya, namun tak berhasil memperoleh lebih banyak ruang gerak. Dia sendiri tak paham, kenapa media tidak menyukainya, pemain dan fans pun tak menyukainya. Dia tak mengerti alasannya, persis seperti ketidaktahuannya mengapa mereka menyukai Yang Chengzhuo dan sepakbola ala-nya.
Mungkin, penampilanku tak seekeren dirinya!
Saat Vogts menggelengkan kepala dengan senyum pahit, dia melewati saluran pemain dan melihat sekelompok siluman keluar dari saluran. Yang memimpin adalah seorang wanita paruh baya berbaju mantel merah menyala—ternyata adalah Kanselir Jerman Angela Merkel.
Saat itu Sang Wanita Besi sedang tersenyum lebar menuju Yang Chengzhuo. Di belakangnya, mengikuti sekelompok pejabat tinggi dunia politik Jerman yang jelas-jelas datang ke kandang sendiri untuk mendukung Yang Chengzhuo. Pernyataan dan posisi yang penuh kekuatan dinamis seperti ini membuat hati Vogts berbaur perasaan: iri, dengki, dan benci.
"Sekadar pertunjukan politisi!" Hanya bisa menggerutu dalam hati dengan nada asam.
……
……
Jerman Perkasa Kembali, Stadion Sang Kaisar Memperagakan Pertunjukan Gol!
Skor sempurna tunjukkan inti sejati timnas, babi kecil tampil prima sebagai pemimpin inti!
Debut kandang timnas Sang Kaisar sempurna, seluruh negeri merayakan dua kemenangan beruntun di babak grup!
Pertarungan pelatih legendaris terbaik dunia: Sang Kaisar yang sedang naik daun menghancurkan Vogts yang ketinggalan zaman!
……
Di artikel utama halaman depan berbagai koran Jerman dan Eropa hari kedua, semua menerbitkan kemenangan besar tim Jerman ini.
Performa tim Yang Chengzhuo dalam pertandingan ini sebenarnya tidak sempurna, seperti yang diulas Bild dalam analisis pertandingannya, "Selama setengah jam pertama pertandingan, area tengah kami terlihat kacau-balau, kekurangan pengaturan dan penjadwalan. Pemain serang kami di depan gagal mendapat dukungan memadai, membuat serangan kami terjebak dalam kesulitan."
"Khedira sebagai bintang Piala Dunia yang mencuri perhatian di arena Piala Dunia, justru jelas-jelas tak memenuhi permintaan Yang Chengzhuo. Sang pelatih mustahil membiarkan gelandang Stuttgart ini seenaknya seperti kebiasaan Löw. Yang Chengzhuo menginginkan keteraturan dan keberlanjutan sistem."
Ulasan Bild ini agak bernada merendahkan Löw. Sejak lama media dan fans kerap mengkritik Löw yang dianggap terlalu memanjakan Khedira sekaligus menekan Ballack dkk. Patut dicatat, Khedira berasal dari Stuttgart - klub yang dulu menjadi tempat Löw memulai karier kepelatihan. Saat itu Stuttgart justru babak belur dihajar tim Kaiserslautern pimpinan Yang Chengzhuo.
“Beberapa penganut teori konspirasi menganalisis, alasan Löw menekan Ballack dkk. adalah karena kegagalan di masa lalu yang membuat hatinya tertusuk duri. Jelas terlihat dia lebih mempercayai pemain garis keturunan langsung seperti Khedira.”
“Dalam wawancara setelah pertandingan, Yang Chengzhuo menyatakan Khedira adalah pemain berpotensi dengan kekuatan menonjol, tapi belum paham cara menentukan peran di lapangan. Ini jelas protes terhadap Khedira yang bersikap menolak permintaan pelatih.”
“Sebelumnya dalam wawancara, Khedira diam-diam mengeluh tuntutan Yang terlalu tinggi. Tapi Beckenbauer dan mantan pelatih timnas Klinsmann berpendapat ucapan Yang pasti ada prinsipnya. Khedira seharusnya berdiskusi terbuka dengan Yang, bukan banyak mengeluh ke media. Kini jelas Khedira akan masuk dinginnya bangku cadangan.”
“Sven Bender yang turun sebagai pemain pengganti selama dua pertandingan berturut-turut menunjukkan pemahaman jelas tentang perannya: bek lawan dan penghalang di lini tengah. Pemain ini memiliki kemampuan menguasai bola dan mengoper yang cukup baik, meski kurang dalam kreativitas. Namun dalam distribusi bola horizontal, dia mampu menjalankan tugas. Sikap proaktifnya dalam bertahan dan tekanan agresif menjadi aspek yang paling memuaskan Yang Chengzhuo.”
“Membebaskan Schweinsteiger jelas menjadi tujuan utama Yang Chengzhuo. Kemenangan telak 7-0 atas Azerbaijan ini memperlihatkan kerangka kerja dan fondasi timnas barunya. Mereka hanya membutuhkan belasan menit di babak pertama untuk mengunci kemenangan dalam pertandingan ini.”
“Jerman di bawah Yang Chengzhuo semakin menemukan bentuk ideal. Kami berharap Timnas Jerman akan semakin kuat ke depannya!”
Berbeda dengan ulasan Bild, majalah Kicker justru mempublikasikan daftar lengkap pihak-pihak yang diwawancarai usai pertandingan, termasuk pelatih kepala Yang Chengzhuo.
“Kami memang telah melakukan koordinasi yang sangat bagus beberapa kali. Dalam hal tekanan dan kontrol, kami juga memberikan tekanan besar pada lawan. Melihat pemain bisa menunjukkan kemajuan dan performa seperti ini, sebagai pelatih kepala, aku merasa bangga dan terharu. Tapi yang lebih membuatku terharu adalah kita tidak puas hanya dengan kemenangan, melainkan berharap bisa mencapai yang terbaik.”
“Sudah kukatakan, yang ingin kulihat adalah Timnas Jerman yang penuh ambisi, keinginan menang, dan kehendak bertempur. Kami memiliki kekuatan yang lebih unggul dari lawan, kemampuan teknis yang hebat. Tapi semua ini tidak bisa menjamin kita menjadi tim elite kelas dunia. Namun dalam pertandingan melawan Azerbaijan, aku melihat kita memiliki kemampuan dan potensi untuk itu.”
“Dalam pertandingan ini kami melakukan pekerjaan yang sangat baik, tim menyatu dengan sempurna. Setiap orang tahu apa yang seharusnya mereka lakukan dan hasil seperti apa yang ingin diraih. Ini bagus, operasi keseluruhan tim berjalan sangat lancar dan terkoordinasi. Kami memiliki target dan tekad yang sama, serta kepercayaan diri yang penuh. Ini lebih memuaskan bagi saya daripada sekadar mengalahkan lawan.”
“Tapi saya tidak ingin ada yang merasa puas karenanya. Kami masih jauh dari status optimal, masih dalam masa penyesuaian. Kami punya target yang lebih tinggi dan potensi peningkatan yang besar. Saya yakin, selama kita semua bersatu padu, memiliki tujuan yang sama dan pantang menyerah, kita akan semakin kuat!”
Kapten lapangan Lahm juga memberikan pernyataan usai pertandingan, “30 menit pertama kami bermain kacau karena ada penyimpangan dalam menjalankan taktik pelatih kepala. Tapi setelah itu kami bermain sangat baik, berjalan mulus. Kami larut total dalam pertandingan, mencetak banyak gol dengan permainan indah. Ini membuat kami puas.”
"Tapi Tuan Yang Chengzhuo telah menunjukkan beberapa masalah kami di ruang ganti. Dia memberi tahu kami bahwa masih ada potensi peningkatan yang besar. Kami juga menyatakan kesediaan untuk terus berjuang demi ini. Kami yakin, dengan mempertahankan dinamika ini, kami akan lebih siap tempur di Piala Eropa 2012 dan arena Piala Dunia 2014."
Wakil kapten tim Schweinsteiger, kapten Ballack, Kehl, Deisler, Mertesacker, Neuer dan pemain lainnya saat diwawancarai juga menyatakan dukungan pada Yang Chengzhuo. Mereka menganggapnya sebagai kunci dua kemenangan beruntun tim, dan menilai eksekusi taktik ini sangat baik.
"Dulu saat bertanding, aku selalu merasakan ancaman saat berdiri di depan garis gawang. Tapi dua pertandingan terakhir ini aku merasa nyaman. Ini perasaan naluriah, karena rekan di depanku melakukan pertahanan dan tekanan dengan baik. Saat melawan Azerbaijan, aku hanya melakukan satu penyelamatan sepanjang pertandingan. Aku merasakan kemajuan tim."
Neuer jelas juga merasa puas dengan realitas saat ini tim, "Jika ada perubahan terbesar yang dibawa Sang Kaisar bagi kami, menurutku adalah keseimbangan yang ia ciptakan antara serangan dan pertahanan. Aku yakin ini adalah sistem yang diperjuangkan semua tim top. Saat ini kami juga sedang mengejar kesempurnaan itu, dan perkembangannya bagus. Aku berharap momentum ini terus berlanjut!"
Selain media dalam negeri Jerman, media dari Inggris, Italia, Prancis, Spanyol, dan negara/wilayah lain juga memberikan perhatian khusus pada pertandingan timnas Yang Chengzhuo. Setelah laga pertama melawan Belgia, masih ada sedikit kontroversi dan kecemasan. Namun pasca pertandingan melawan Azerbaijan, segala keraguan itu benar-benar sirna.
Memang peringkat Azerbaijan di luar 100 besar, namun tim ini tidaklah selemah yang dibayangkan dunia luar. Fakta bahwa tim Jerman mampu menghancurkan lawan 7-0 (meski dibantu keuntungan kandang) menunjukkan kekuatan menyeluruh dan kemampuan bertarung yang layak diapresiasi selama pertandingan berlangsung.
Baik Sebastian Kehl yang kembali bergabung dengan timnas, maupun Sven Bender yang untuk pertama kalinya terpilih dalam skuat resmi pertandingan Jerman, sama-sama menunjukkan performa dan kondisi yang memuaskan.
Seperti dilaporkan Kicker, kembalinya Kehl ke posisi bek tengah seperti masa debutnya di bawah komando Yang Chengzhuo berhasil menunjukkan kemampuan aslinya. Kemampuannya dalam menguasai bola dan mengontrol permainan di lini pertahanan menunjukkan kharisma seorang jenderal. Teknik jaga ruang dan penempatan posisi tambahannya sangat stabil, memberikan rasa nyaman. Kombinasi dengan Mertesacker juga menjadi sorotan.
Sven Bender justru menjadi penemuan terbesar dalam dua pertandingan ini. Khedira yang gemar menerobos ke depan untuk menyerang, sementara Sven Bender lebih memilih pendekatan aman dengan kontribusi defensif yang lebih kuat. Jelas terlihat, pilihan terbaik sebagai partner Schweinsteiger adalah yang terakhir. Pemain muda 1. FC Kaiserslautern ini berhasil menggeser posisi Khedira dari skuat inti melalui dua penampilannya, sekaligus berhasil memantapkan posisinya di timnas.
"Digantikan setelah bermain 30 menit di babak pertama, Khedira jelas sudah tidak diprioritaskan. Jika ingin masuk daftar pelatihan intensif fase kedua Sang Kaisar, harapannya sangat kecil. Kecuali dia bisa mengubah kesan baik dan penentuan lokasi dirinya di hati Yang Chengzhuo, kalau tidak, sangat mungkin dia tidak akan masuk timnas Sang Kaisar. Setidaknya peringkat Sven Bender dan Christian Träsch lebih maju darinya!"
Setelah pertandingan Kualifikasi Piala Eropa ini, seluruh lomba di Grup A telah selesai.
Tim Jerman memainkan dua pertandingan: mengalahkan Belgia 1-0 dan Azerbaijan 7-0, sementara ini menempati peringkat pertama grup. Sementara Turki mengalahkan Kazakhstan 3-0 dan Belgia 3-2, berada di posisi kedua grup.
Austria berhasil mengalahkan Kazakhstan 2-0. Dengan memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan, mereka menempati posisi ketiga grup.
Setelah menyelesaikan dua pekan hari pertandingan timnas di bulan September, tim Jerman akan langsung membubarkan diri di Kaiserslautern. Namun timnas akan berkumpul kembali untuk pelatihan intensif pada 3 Oktober ketika liga berbagai negara berhenti, dan mempersiapkan pertandingan Kualifikasi Piala Eropa.
Jerman akan berturut-turut menghadapi Turki - lawan terkuat di grup - di kandang sendiri pada 8 Oktober, lalu melakukan tantangan tandang melawan Kazakhstan pada 12 Oktober. Pertandingan pertama merupakan duel kunci paling menarik di grup ini, terutama setelah Belgia mengalami dua kekalahan beruntun, membuat rival terberat Jerman di grup ini jelas adalah Turki.
Kekuatan tim ini sama sekali tidak boleh diremehkan. Selama persiapan kualifikasi, Yang Chengzhuo tak lupa memerintahkan pengintai tim untuk mengikuti dan menyelidiki dua pertandingan Turki melawan Belgia dan Kazakhstan, lalu menyerahkan laporan pertandingan yang komprehensif.
Hanya dengan mengalahkan Turki, tim Jerman bisa berada dalam situasi menguntungkan di Grup A. Mereka harus memastikan kelulusan dengan meraih peringkat pertama grup.
Namun begitu tim dibubarkan, media-media sudah mulai terbahak-bahak membahas edisi kedua Kaisar Yang Chengzhuo.
Dari dua pertandingan ini, formasi inti Yang Chengzhuo sudah jelas: Neuer mantap berdiri di gawang, lini pertahanan Lahm, Sebastian Kehl, dan Mertesacker kokoh posisinya. Jérôme Boateng yang semula dikira akan di-drop oleh Yang Chengzhuo, kini justru mendominasi posisi bek kanan inti dengan performa stabil.
Konfigurasi dua gelandang bertahan membebaskan Schweinsteiger yang menunjukkan kemampuan bertarung tanpa tedeng aling-aling. Terutama di laga melawan Azerbaijan ini, dengan kesediaannya aktif mengambil alih tanggung jawab kepemimpinan, tim membangun lini tengah mengorbitkannya - ini sudah menjadi konsensus umum. Memberikan Schweinsteiger partner bertahan juga merupakan keputusan yang disepakati bersama oleh Yang Chengzhuo.
Kemampuan Christian Träsch bagus, tapi Sven Bender sedang dalam kondisi puncak. Keduanya berpotensi menjadi partner Schweinsteiger. Konsensus juga menyatakan Khedira akan meninggalkan timnas, jelas terlihat pemain ini sudah tidak disukai Yang Chengzhuo.
Era baru, menteri baru. Primadona era Löw belum tentu tetap diistimewakan di era Sang Kaisar.
Di posisi gelandang serang, performa Thomas Müller sangat menonjol dan patut diakui. Klose tetap stabil, Mesut Özil sebagai inti lini depan, sementara peran Sebastian Deisler juga signifikan. Keempat pemain ini mendominasi posisi inti. Namun Yang Chengzhuo juga memandang tinggi Toni Kroos dan Mario? Götze. Kemungkinan besar mereka akan terus masuk skuad.
Di garis depan, masuknya Gomez tidak ada masalah, sementara Podolski harus menunjukkan performa terbaiknya di klub. Adapun kapten nominal tim, Ballack, kemungkinan terus masuk skuad juga cukup besar, karena Yang Chengzhuo secara khusus memuji peran Ballack di timnas dalam konferensi pers usai melawan Azerbaijan.
Yang juga akan terus dipanggil adalah duo pemain muda Badstuber dan Hummels, keduanya merupakan rekrutan andalannya Yang Chengzhuo.
"Berdasarkan pengamatan wartawan, Yang Chengzhuo berkali-kali menghentikan latihan untuk menegur dan mengkritik Badstuber dan Hummels. Ini jelas menjadi bukti ketidakpuasannya terhadap kedua pemain, namun justru membuktikan apresiasi dan perhatian khususnya. Mungkin pelatih berharap mereka bisa menjadi pilar pertahanan timnas dalam beberapa tahun ke depan, mengingat usia Sebastian Kehl yang tak lagi muda dan frekuensi cedera yang meningkat, perlu persiapan dini."
Spekulasi media, Yang Cheng tidak terlibat di dalamnya. Dia sementara belum merumuskan kandidat konkret. Hanya beberapa orang yang akan pergi, beberapa tetap tinggal - ini afirmatif. Tapi keputusan akhir baru bisa dibuat berdasarkan status pemain di liga.
Kualifikasi memang seperti ini: yang dibutuhkan adalah pemain dengan status bagus. Datang langsung bisa bertarung, tanpa waktu untuk penyesuaian atau penjagaan tempo.
