Usai melewati dua pekan hari pertandingan timnas, Real Madrid yang sedang dalam kondisi kurang baik harus puas imbang 1-1 di kandang Malaga pada putaran ke-7 La Liga. Meski keunggulan beruntun musim ini terhenti, mereka tetap mempertahankan posisi puncak klasemen dengan selisih 1 poin.
Tiga hari kemudian di Stadion Santiago Bernabéu, Madrid meraih kemenangan mutlak 2-0 atas AC Milan lewat gol Cristiano Ronaldo dan Mesut Özil. Tiga kemenangan beruntun di fase grup ini membuat mereka hampir pasti lolos ke babak berikutnya.
Pada 23 Oktober, putaran ke-8 La Liga, Real Madrid menjamu Racing Santander di kandang sendiri.
Tim yang ingin memanfaatkan kondisi Real Madrid yang sedang berjuang di berbagai kompetisi dan mencoba menambah kesulitan ini, justru mendapat pelajaran paling memilukan musim ini di Stadion Santiago Bernabéu. Sergio Agüero mencetak empat gol yang mencengangkan, ditambah gol dari Kaká, Mata, Ramos, dan Cristiano Ronaldo, membuat Real Madrid menang telak 7-0 atas Racing Santander di kandang sendiri, mengumumkan keperkasaan mereka dengan kemenangan yang mengejutkan.
Seperti dilansir Marca, "Ketika semua orang mengira Galácticos yang tak terkalahkan ini akhirnya mulai menunjukkan kelelahan, Yang Chengzhuo dan armada galaksinya justru membalas dengan kemenangan berdarah-darah yang mempertegas: mereka tetap perkasa dan tak tertaklukkan!"
Sebuah kemenangan besar membuat seluruh anggota Real Madrid merasa lega, karena sebelumnya suasana tegang memang sangat menekan. Kebugaran tim yang terkuras menyebabkan status para pemain tidak terjamin. Kini dengan kemenangan telak, suasana tekanan dalam skuad akhirnya bisa sedikit terluapkan.
Dalam padatnya jadwal pertandingan ini, Yang Chengzhuo memberi instruksi kepada Raul untuk mengatur pelatihan pemulihan dan mempertahankan status. Meski durasinya tetap, intensitasnya jauh dikurangi mengingat raga pemain yang kelelahan. Pelatihan intensitas tinggi saat ini hanya akan menjadi siksaan bagi tubuh mereka - kecuali Özil.
Inti lini depan Timnas Jerman ini akhirnya menyadari: Pelatih Yang sepertinya sengaja memberikan perlakuan khusus. Dirinya selalu dijadikan lawan tanding bagi Mascherano, Pepe, Ramos dan kawan-kawan. Parahnya, para anggota ini bermain cukup kasar.
"Bos bilang, kamu harus dapat perlakuan spesial!" ujar Ramos setelah menghantam Özil, terkekeh penuh kemenangan.
“Sialan!” Mesut Özil merangkak bangkit dari tanah, “Tidak bisakah kamu lebih lembut?”
“Mungkin tadi kamu seharusnya mempertimbangkan untuk langsung melewatinya!” Yang Chengzhuo berdiri di tengah lapangan latihan, menunjuk ke arah Özil.
Dengan bunyi peluitnya, latihan dimulai kembali. Özil tetap harus berhadapan dengan Sergio Ramos dalam peran lawan.
Meskipun Ramos telah matang dan stabil selama dua tahun terakhir, dasar dia tetap bek tengah! Gerakan liciknya banyak, keras dan menakutkan. Kata mereka: “Buat apa punya bek kalau tidak bisa menggertak striker lawan?”
Duluan sebagai sekutu, Özil senang. Tapi kini sebagai lawan, dia babak belur. Disiksa habis-habisan oleh Ramos dan Pepe. Tapi perlahan dia mulai pinter, berkembang, mulai bisa beradaptasi dengan tekanan menempel dan perlawanan fisik mereka. Wajar, habis sering dihajar, mana mungkin tidak berkembang?
"Seperti Vincent Kompany yang bermain sebagai bek tengah, setiap hari pantatnya 'berbunga' dihajar Sergio Agüero, David Villa, dan Miroslav Klose. Tapi sekarang kemampuan si pemain ini kian meroket, kepercayaan Yang Chengzhuo padanya pun semakin bertambah dari hari ke hari.
Mesut Özil benar-benar bisa merasakan betapa sengitnya kompetisi dalam skuad Real Madrid saat ini.
Tim utama saja sudah punya super bintang seperti Kaká, Cristiano Ronaldo, dan David Silva yang tidak perlu diragukan lagi kemampuannya. Juan Mata adalah produk akademi sekaligus anggota skuat juara Piala Dunia, kemampuannya tidak kalah dari Özil. Ditambah dia punya 'buku tabungan domestik' tanpa perlu izin tinggal sementara, sudah pasti lebih diminati dibanding Özil."
Selain itu, di tim muda, Parejo, Canales, Muniain, Sarabia... para brengsek ini masing-masing seperti serigala, dengan sepasang bola mata hijau yang terus mengawasi ketat jersey yang sekarang dipakai Özil. Cukup satu keteledoran, para brengsek ini akan menyerbu tim utama dan menelanmu bulat-bulat.
Kompetisi seperti ini benar-benar bisa dibilang sangat mengerikan. Özil sendiri mengakui, di bawah tekanan kompetisi kejam seperti ini, kemajuan yang ia raih sangat pesat. Namun ia juga merasa kompetisi ini memberinya tekanan besar, dan menurutnya sekarang ia seharusnya mendapatkan lebih banyak pengalaman pertandingan.
Ucapan Hiddink memang tak diungkapkan, namun manajer, beberapa teman, dan profesional di sekitarnya telah memberinya saran serupa: tinggalkan keluarga elit terhebat ini, bergabunglah dengan tim yang bisa memberinya posisi inti tim. Di sana ia bisa meraih pencapaian yang lebih tinggi dibanding sekarang.
Tapi dalam hati, Özil juga merasa sangat frustasi. Karena selama bertahun-tahun di Real Madrid, berbakti di bawah komando Yang Chengzhuo, ia benar-benar enggan pergi.
Klub profesional masa kini, terutama di internal tim elit, terdapat banyak aliran dan konflik dendam. Ruang ganti Real Madrid juga memiliki orang-orang dengan niat dan pikiran berbeda yang cenderung berkelompok. Misalnya Cristiano Ronaldo, Marcelo, dan Pepe adalah teman akrab; Kaká dan Thiago Silva bersahabat baik; ditambah kelompok lokal yang menjadi kekuatan inti di ruang ganti.
Tapi Mesut Özil paham betul: bermain untuk Real Madrid sebenarnya sederhana. Karena semua keputusan di tim ini mutlak di tangan pelatih kepala, meski ada konflik antar pemain seperti perebutan posisi atau kesempatan bertanding, setidaknya di permukaan semua tetap terlihat harmonis tanpa perselisihan terbuka.
Semua anggota skuad sangat menyadari: Pelatih Yang Chengzhuo paling membenci konflik internal. Siapa yang melanggar aturan, pasti akan duduk di bangku cadangan.
"Dan saat ini, bintang terbesar di tim seperti Cristiano Ronaldo, Kaká, Casillas dan lainnya semuanya patuh sepenuhnya pada Yang Chengzhuo. Dengan demikian terciptalah suasana sangat kompak dalam tim, meski kompetisi sengit tapi tidak ada masalah. Para pemain hanya perlu fokus bermain dan latihan sederhana, seperti rutinitas kerja biasa."
"Terkadang ketika sudah terbiasa dengan kehidupan nyaman seperti ini, ingin pindah ke lingkungan baru dan beradaptasi lagi, itu jelas membutuhkan keberanian dan pertimbangan matang."
"Menyadari hal ini, Mesut Özil tak bisa menahan helaan napas panjang. Ia benar-benar bingung harus bagaimana."
"Masih muda begini, jangan sampai meniru Moniz yang selalu mengeluh dan menghela nafas!" seru Yang Chengzhuo sambil tersenyum mendekat.
"Özil saat ini duduk di atas rumput di sisi lapangan latihan. Yang Chengzhuo lalu duduk dengan menjaga jarak beberapa meter darinya."
"Ada sesuatu masalah?" Yang Chengzhuo yakin akan kemampuannya melihat orang. Meski sekarang tidak terlalu bertanggung jawab atas pelatihan, ia tetap datang ke lapangan latihan setiap hari. Ia ingin menyaksikan langsung latihan pemain dan memberikan petunjuk yang tepat, yang lebih penting adalah memantau kondisi mental setiap pemain. Begitu menemukan masalah, ia akan aktif berdiskusi dan mencari solusi.
Selama bertahun-tahun ini, di ruang ganti Real Madrid telah terbentuk keharmonisan tak terucap. Semua persoalan bisa didiskusikan dengan Yang Chengzhuo, bahkan termasuk permintaan perpanjangan kontrak atau kenaikan gaji. Yang Chengzhuo pun akan secara terbuka menyatakan niat dan sarannya.
Meski Yang Chengzhuo memiliki kekuasaan dan mewakili Real Madrid, sebenarnya ia selalu bisa mencapai keseimbangan antara klub dan pemain. Inilah yang membuatnya memiliki prestise sangat tinggi baik di mata manajemen maupun para pemain. Fans juga memberikan persetujuan penuh, sampai banyak media yang menyebut Real Madrid sekarang adalah tim miliknya seorang diri.
"Coba ceritakan!" Yang Chengzhuo melihat Mesut Özil tampak ragu-ragu, tersenyum tipis sambil melepas jaket latihannya dengan santai. Tampaklah sweter rajut tangan di dalamnya yang jahitannya agak kasar—tapi tak ada yang berani mengomentari karena ini hadiah dari seorang Permaisuri Kaisar.
Gerakan Yang melepas jas latihan menandakan ia tidak datang sebagai pelatih kepala Real Madrid. Özil menghela nafas sejenak sebelum mengangguk, "Aku sedang menghadapi suatu masalah belakangan ini."
"Hm!" angguk Yang yang memang dikenal sebagai pendengar yang bisa dipercaya.
"Bayern München ingin merekrutku!" Özil mengawasi ekspresi Yang Chengzhuo dengan hati-hati seperti sedang menganalisis reaksi pelatihnya.
Wajah Yang tetap netral. "Wajar saja. Akan aneh kalau pemain pilihanku tidak diminati klub lain!" ujarnya dengan nada bangga bercampur canda, membuat Özil tak bisa menahan senyum.
Memang benar, pemain-pemain yang ditaksir Yang Chengzhuo hampir semuanya nilainya melonjak seratus kali lipat. Tak perlu jauh-jauh contoh, ambil saja beberapa bintang baru di Jerman seperti Götze, Marco Reus, André Schürrle, Lars Bender, dan Sven Bender. Saat ini nilai pasar mereka semua melambung tinggi.
"Mata elang" Yang Chengzhuo yang tajam ini sudah menjadi trademark-nya yang paling melegenda!
"Mau dengar pandangan pelatih kepala Real Madrid? Atau sudut pandang pelatih kepala Timnas Jerman?" tanya Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Mesut Özil ragu sejenak, "Bisakah kedua perspektif itu diungkapkan?"
"Tentu!" jawab Yang Chengzhuo dengan murah hati. "Dari kacamata pelatih Real Madrid, saat ini kamu sulit bersaing dengan David Silva, bahkan dengan Juan Mata. Harus diakui, level keseluruhan David Silva saat ini masih di atasmu. Selama beberapa tahun terakhir, terutama di sekitar Piala Dunia, perkembangan Mata sangat pesat. Sementara performamu justru menunjukkan penurunan."
Mesut Özil mengangguk, Yang Chengzhuo dan tim pelatih sebelumnya telah menyebutkan bahwa penurunannya lebih disebabkan keinginannya menghindari perlawanan fisik dan bermain satu-guru-satu-murid agar permainannya terasa lebih santai. Akibatnya, ancamannya di lapangan banyak melemah. Meski ada kemajuan di aspek lain, secara keseluruhan justru mengalami kemunduran.
Karena seorang pelatih kepala menilai pemain tidak akan hanya melihat kemampuan di satu bidang tertentu, melainkan menilai secara menyeluruh.
Contohnya saat menilai Klose, apakah hanya melihat kemampuannya mencetak gol? Tentu tidak. Meski tidak mencetak gol, kontribusinya dalam gerakan horizontal-vertikal, membuka ruang, memberikan bantuan, serta kemampuan menekan bek tengah dan menguasai bola dengan posisi membopong tetap sangat menonjol. Inilah yang membuatnya tetap menjadi striker hebat bahkan saat tak mencetak gol.
“Jadi perubahan yang dilakukan Özil sendiri, meskipun membuatnya mengalami kemajuan dalam hal pergerakan tanpa bola dan operan, justru mengalami kemunduran dalam kemampuan dribbling dan duel satu lawan satu, menyebabkan daya tahannya di lapangan melemah banyak.”
“Maksud Yang Chengzhuo jelas terlihat. David Silva konsisten menunjukkan performa tingkat tinggi, apalagi Kaká yang tak perlu diragukan, sementara kemajuan Mata begitu signifikan. Tentu saja Yang Chengzhuo tidak mungkin memilih mempercayai Özil dan mengabaikan pemain-pemain ini. Ini sama sekali bukan gaya khas Yang Chengzhuo dalam bekerja.”
“Dari perspektif pelatih kepala Timnas Jerman, saya rasa kamu memang harus mempertimbangkan untuk bermain di liga berlevel tinggi yang bisa memberimu kesempatan tampil. Tapi jelas, saya juga harus memberitahumu bahwa transfer di masa liburan musim dingin tidak mungkin terjadi.”
Setelah mendengarkan, Mesut Özil menatap Yang Chengzhuo dan mengangguk. Dari kata-kata Yang Chengzhuo ini, dia bisa menangkap makna tersirat bahwa dirinya bukan yang terpenting di Real Madrid saat ini. Jadi selama ada penawaran yang sesuai, Madrid tidak menutup kemungkinan akan melepasnya demi memberi kesempatan pengembangan yang lebih baik. Tapi itu pasti baru terjadi di musim panas.
Tentu saja, jika dia bersedia bertahan dan menghadapi persaingan di tim sebesar Real Madrid untuk membuktikan kemampuannya, klub tetap akan menyambutnya.
"Tapi ada satu hal yang ingin kusampaikan: Apapun pilihanmu, kamu harus tetap mempertahankan dinamika kemajuan. Kalau tidak..." Yang Chengzhuo sengaja tidak menyelesaikan kalimatnya, namun maksudnya jelas: posisi Özil di timnas juga akan terancam.
Saat ini Özil memang menonjol, itu benar. Tapi jika dia tidak terus menunjukkan kemajuan dan meningkatkan kemampuannya, dalam satu atau dua tiga tahun ke depan, pada akhirnya dia akan menjadi biasa saja seperti pemain lainnya.
Dulu saat Podolski muncul, kinerjanya sangat menonjol bukan? Tapi sekarang bagaimana?
Saat debutmu dulu kau sangat berwibawa, semua orang memujimu, itu karena mereka menilaimu sebagai pendatang baru dengan standar pemain muda. Tapi begitu status barumu hilang dan usiamu tak lagi muda, semua akan menuntutmu dengan standar yang lebih tinggi dan ketat untuk diverifikasi.
Tuntutan ini sama sekali tidak kritis. Jika tak memenuhi, itu bukti kau akan tersingkir dari Liga kompetisi profesional yang mengerikan!
"Pulanglah dan istirahatlah, jangan terlalu banyak berpikir. Meningkatkan kekuatan diri adalah fondasi utama. Dengan kemampuan yang cukup, ke mana pun kau pergi pasti bisa bermain dan bersinar!" nasihat Yang Chengzuo yang penuh harapan.
Mesut Özil mengangguk setuju. Setidaknya kesediaan Yang Cheng berbicara panjang lebar membuktikan kejujurannya, membuat di hatinya ada gambaran jelas tentang cara mengambil hati pelatih kepala ini dan mendapatkan kesempatan.
"Oh iya, belakangan ini fase sensitif, kalau berhadapan dengan media, jangan banyak bicara!" Yang Chengzhuo berdiri mau pergi, tiba-tiba ingat sesuatu sebelum berangkat, mengingatkan Mesut Özil.
"Saya paham, tenang saja Bos!" Mesut Özil tersenyum kecut. Sekarang sedang masa pemilihan Ketua Asosiasi Sepak Bola Jerman, Tschentscher terlihat kesulitan mengimbangi dan dalam posisi inferior, sedang mencari dukungan di mana-mana. Kalau ada yang tak tahu diri sampai terseret dalam situasi begini, pasti bakal kerepotan.
Bukan cuma ke Özil, sebelumnya Yang Chengzhuo sudah berkomunikasi dengan seluruh anggota timnas. Ia berharap semua personel timnas bisa tetap di luar pusaran ini. Bagaimanapun, baik Tschentscher maupun Niersbach yang akhirnya terpilih, sepak bola Jerman tetap harus mengandalkan generasi mereka untuk bertanding, bukan?
……
……
"Maaf, saya terlambat!"
Ketika Yang Chengzhou memasuki restoran Tiongkok Isola Bella di Madrid, pelayan langsung membawanya ke ruang VIP yang telah dipesan Melissa sebelumnya. Terlihat si cantik Prancis ini sedang mengajak main anaknya yang duduk di kursi bayi. Mendengar suara Yang Cheng membuka pintu, Melissa menoleh dengan senyum memikat.
"Sudah terbiasa. Lagi pula Ayahmu selalu sibuk setiap hari, kan?" Melissa menggenggam tangan Yang kecil lalu mengayunkannya ke arah Yang Cheng.
Yang Cheng mendekat dan mencubit lembut pipi mungil itu. Kulitnya yang kemerahan terlihat begitu rapuh, seolah sentuhan sedikit lebih keras akan membuatnya pecah. Meski begitu Melissa tetap menggerutu: "Tidak bisakah kau lebih hati-hati? Itu menyakiti!"
"Aku sudah sangat lembut. Baru sentuh sedikit saja tidak boleh, benar-benar termahal!" Yang Cheng mengangkat bahu lalu duduk.
Meski disebut tiga orang, tapi anak-anak bisa makan berapa banyak? Lagipula bocah ini sekarang giginya belum tumbuh lengkap, masih belajar bicara, jadi lebih banyak Yang Chengzhuo dan Melissa yang makan.
"Sekarang kan latihan sudah kau serahkan ke Raul? Kenapa masih sibuk seharian sampai menghilang?" Melissa merasa aneh, seharusnya waktu luang, lihatlah Ferguson yang santai, lapangan latihan saja tidak perlu datangi.
"Tidak juga sibuk, cuma berkeliling melihat-lihat. Waktu sehari cuma segini, dipotong makan-minum dan segala kebutuhan, benar-benar tidak cukup!" Yang Chengzhuo terkekeh.
"Kurasa kau tidak bisa tenang. Aku belum mengenalmu?" Melissa meliriknya sinis.
Yang Chengzhuo memang cuek terhadap hal lain, tapi untuk sepakbola, dia fokus satu tujuan dan menerjang. Semua permintaan harus sempurna, setiap detail dicek langsung, baru lega setelah dapat jawaban memuaskan.
“Ada kabar dari Jerman?” Yang Chengzhuo bertanya sambil lalu saat makan.
“Niersbach unggul dalam opini publik, tapi Blatter pagi ini terbuka mendukung Tschentscher. Jika tebakanku benar, Beckenbauer pasti juga akan mendukung Niersbach. Kunci terpilihnya siapa masih tergantung voting di rapat tahunan Essen besok.”
Melissa menatap Yang Chengzhuo sejenak, “Ngomong-ngomong, kamu mau hadir ke rapat tahunan?”
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, “Tidak.”
Hadir berarti harus berdiri di pihak tertentu. Dengan posisi netral Yang Chengzhuo saat ini, tidak ikut campur adalah pilihan paling ideal. Ditambah lagi sejak Piala Dunia hingga detik ini, ia belum benar-benar beristirahat sehari pun. Kehidupan dengan intensitas tinggi dan tekanan berat ini sudah sangat melelahkannya. Ia tak mau menambah beban pekerjaan.
“Setuju. Aku juga tidak akan pergi.” Melissa tersenyum.
“Kamu juga dapat undangan?” Yang Chengzhuo berpura-pura terkejut.
Melissa menegakkan kepala dengan penuh tantangan, "Tentu saja, majalah Prancis France Football ingin aku datang, tapi kalau kamu tidak pergi juga, tidak asyik kalau aku pergi sendirian. Lebih baik tidak usah pergi, tinggal di Madrid menemani kamu saja!"
Saat ini dia adalah penulis lepas yang bekerja sama dengan beberapa koran dan majalah ternama di Prancis. Honor tulisannya sangat menggiurkan, membuatnya bisa menghasilkan uang dengan mudah hanya dengan menulis artikel harian. Namun sebagian besar tulisannya tetap tentang sepakbola, dan survei media menunjukkan bahwa fans paling suka membaca kritikannya terhadap tim yang dilatih Yang Chengzhuo.
Ada pepatah yang tepat: Lebih baik merobohkan kuil daripada menghancurkan pernikahan. Entah dari mana niat jahat para anggota kelompok ini sebenarnya!
"Oh iya, Bayern Munich mau ganti pelatih!" kata Melissa sambil mengunyah makanan, tiba-tiba teringat kabar yang baru saja diterimanya.
“Louis van Gaal turun jabatan?” Yang Chengzhuo membeku, performa dan permulaan musim Louis van Gaal memang buruk, sementara manajemen Bayern Munich adalah petinggi yang paham sepakbola. Mengganti pelatih bagi mereka seperti kacang goreng.
“Pengumuman turun jabatan sore ini, dan berkat kamu, Bayern memilih teman lamamu sebagai pelatih kepala!”
“Teman lama?” Yang Chengzhuo langsung teringat Ottmar Hitzfeld, “Ottmar?”
Tapi jelas bukan!
