"Tuan Yang Cheng, bagaimana pandangan Anda terhadap penghargaan dalam Upacara Penghargaan Tahunan FIFA tadi malam?"
Setelah kembali ke Madrid, wartawan majalah Prancis France Football segera menuju Basis Pelatihan Valdebebas untuk melakukan wawancara eksklusif dengan Pelatih Terbaik Dunia tahun ini.
Sebenarnya, wawancara eksklusif seperti ini udah dari dulu seharusnya dilakukan. Tapi Yang Chengzhuo selalu sibuk, tidak pernah punya waktu - kalau bukan turnamen klub ya event timnas. Terus bolak-balik, baru bisa istirahat sebentar. Langsung dia ajak pacarnya Charlize Theron liburan, siapa-siapa pada nyari nggak ketemu. Akhirnya wawancaranya baru bisa dilakukan sekarang.
Tapi mungkin ini lebih baik. Dari respons upacara penghargaan, baik penghargaan Yang Chengzhuo maupun Casillas dapat pengakuan dan afirmasi besar. Semua orang bilang ini tiba-tiba banget, efek pasarnya ideal banget. Ini jelas hasil operasi otoritas dan tersembunyi. Kalau wawancara dilakukan sebelumnya, pasti ada kebocoran informasi lebih dulu.
Udah terima penghargaan orang, terima wawancara lah. Sekalipun sibuk, harus berusaha sebisanya. Wong udah nerima pemberian orang, mulut jadi manis!
"Menurut saya, semua penghargaan tadi malam memiliki otoritas tertentu. Tentu saja, saya tidak mengatakan ini mutlak adil dan objektif, mengingat ini sistem voting. Tapi saya rasa FIFA memang bermaksud untuk menjadikan penghargaan ini sebagai trofi yang berwibawa, mirip seperti Oscar di dunia perfilman."
Wartawan yang mewawancarainya tersenyum kecut, karena dia bisa mendengar bahwa ucapan Yang Chengzhuo agak mempertimbangkan muka FIFA. Bagaimanapun, dia beserta murid dan anak buah kesayaṇgannya adalah pemenang utama di upacara penghargaan tersebut, sehingga dia tak bisa banyak berkomentar.
Sebenarnya, hari ini beberapa media otoritatif dunia membocorkan bahwa alasan utama FIFA tiba-tiba mengubah arah politik adalah tekanan dari Beckenbauer. Dari pemberian Ballon d'Or kepada Casillas hingga penghargaan Pelatih Terbaik Putra kepada Yang Chengzhuo, semuanya menunjukkan ancaman terselubung UEFA dalam proses ini.
Penggabungan Pemain Terbaik Dunia dengan Ballon d'Or sendiri tidak mendapatkan persetujuan penuh dari berbagai lapisan masyarakat. Banyak yang menganggap ini akan membuat segalanya semakin terpolitisasi. Beckenbauer sebelumnya bahkan menyatakan, jika FIFA tidak mampu mengoperasikan upacara penghargaan seperti ini dengan baik, maka UEFA akan mempertimbangkan untuk menyelenggarakan kembali ritual pemberian penghargaan yang berotoritas, mirip dengan Ballon d'Or yang sebelumnya diadakan majalah Prancis France Football.
Setelah susah payah merangkul majalah France Football untuk menghindari pembagian pasar oleh dua penghargaan besar, FIFA pasti tidak akan mengizinkan UEFA menyelenggarakan ritual penghargaan sendiri lagi. Karena seluruh dunia tahu, pusat gravitasi sepakbola ada di Eropa!
Mengapa Piala Eropa bisa menjadi rival Piala Dunia? Karena meski jumlah tim peserta Piala Eropa lebih sedikit, tapi kekuatan menyeluruh mereka lebih unggul. Sementara Piala Dunia diisi tim-tim dengan kualitas campur aduk. Hal ini membuat semua fans sepakbola paham, dalam hal kualitas pertunjukan yang spektakuler, Piala Eropa lebih baik daripada Piala Dunia.
Pemilihan Ballon d'Or juga mengikuti prinsip yang sama.
Dari 416 suara pemilihan FIFA, semuanya berasal dari pelatih kepala dan kapten timnas. Masalahnya, dari 208 negara tersebut, sebagian besar adalah negara sepakbola kecil, daerah miskin dan terbelakang. Bukan berarti mereka tidak boleh berpartisipasi dalam pemilihan, tetapi ada keterbatasan besar yang mereka miliki.
Sebagian besar pelatih dan kapten timnas bahkan bukan profesional. Sungguh absurd membiarkan orang-orang seperti ini melakukan penilaian. Ini jelas proyek asal-asalan seperti tahu hancur yang dibuat FIFA demi menjaga ilusi keadilan.
Disebut proyek asal-asalan karena dengan cepat terkuaknya skandal: banyak negara dan wilayah mengaku tidak pernah memberikan suara!
Tentu saja Yang Chengzhuo diuntungkan dari sistem seperti ini. Sebagai penerima penghargaan, dia tidak mungkin langsung menyerang keras FIFA - itu tindakan tidak sopan dan berisiko memicu masalah. Sebagai publik figur, hal terakhir yang diinginkan adalah kontroversi!
“Tuan Yang Cheng, banyak orang berpendapat sistem voting Ballon d'Or harus direformasi, bagaimana pendapat pribadi Anda?”
Yang Cheng mengangguk, “Saya sangat setuju. Meskipun FIFA memberikan Ballon d'Or secara belum pernah terjadi sebelumnya kepada kiper Casillas musim ini, tetap saja saya ingin menyatakan: jika FIFA ingin membuat penghargaan ini semakin adil dan fair, mendapatkan lebih banyak pengakuan, maka reformasi aturan voting dan peningkatan transparansi adalah keharusan.”
“Bagaimana pandangan Anda tentang Casillas?” tanya wartawan itu sambil tersenyum.
“Dia adalah contoh teladan pemain profesional. Dirinya bukanlah pemain sempurna tanpa cela. Tinggi badannya relatif terhadap standar kiper bisa disebut kelemahan besar. Hal ini memaksanya harus berusaha lebih keras di lapangan latihan dan stadion, harus lebih fokus dan berdedikasi daripada orang lain agar bisa mengimbangi mereka.”
“Banyak orang tidak memperhatikan kiper, atau bek, gelandang bertahan, dan pemain bertahan lainnya. Sebenarnya saya rasa ini adalah masalah yang sangat bias, karena tim manapun harus memiliki pertahanan. Di belakang pemain serang juga harus ada pemain bertahan yang memberikan dukungan. Di lapangan, setiap posisi memiliki peran penting.”
“Tapi saya menyesal melihat bahwa dalam berbagai pemilihan saat ini, ketenaran lebih menentukan. Lebih banyak pertimbangan diberikan ke pemain lini tengah-depan, sementara mengabaikan pemain lini belakang-tengah. Karena yang terakhir terlihat lebih tidak mencolok, sementara yang pertama selalu berada di bawah sorotan lampu kamera. Menurut saya fenomena seperti ini harus diubah!”
“Terpilihnya Casillas jelas memberikan platform dan dasar yang baik untuk perubahan semacam ini.”
Wartawan itu dengan serius merekam setiap ucapan Yang Chengzhuo melalui pulpen perekam, lalu melanjutkan pertanyaan, "Anda pernah membina banyak Pemain Terbaik Dunia seperti Ronaldo, Denílson, Nedvěd, Kaká, dan Cristiano Ronaldo. Menurut Anda, apa perbedaan Casillas dibandingkan mereka?"
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala setelah berpikir sejenak, "Saya tidak melihat perbedaan. Striker mencetak gol adalah hal yang wajar, kiper menyelamatkan tembakan lawan juga hal yang alamiah. Ronaldo adalah bakat super langka di garis depan selama puluhan tahun, tapi Casillas juga bakat super yang sangat langka di pos kiper selama beberapa dekade."
"Jika Anda bertanya mana yang lebih penting di antara keduanya, saya akan katakan sama pentingnya. Jika dipaksa mencari perbedaan, menurut saya hanya letak posisi di lapangan yang berbeda - satu di depan, satu di belakang!"
"Kami semua memperhatikan, Tuan Yang Cheng, bahwa Anda sangat menghargai setiap posisi di lapangan!" ujar wartawan itu sambil tersenyum.
Yang Cheng mengangguk, "Ya, bagi seorang pelatih kepala, setiap posisi tak tergantikan!"
"Saya ingat, saat menerima penghargaan, Anda pernah menyebut tentang industri pelatih. Bagaimana pandangan Anda terhadap profesi pelatih kepala ini?" wartawan bertanya, "Atau, bagaimana Anda bisa tetap menjaga gairah dan kecintaan pada pekerjaan ini selama puluhan tahun? Apa sebenarnya yang mendorong Anda terjun ke karier ini sejak awal?"
"Kecintaanlah!" Setelah berpikir sejenak, Yang Cheng menjawab, "Menurut saya, saat menjalani suatu profesi, kita harus memiliki rasa cinta terhadapnya. Hanya dengan mencintai, kita bisa fokus tiada henti membangun jaringan karier ini."
"Saat pertama kali mengelola sebuah tim, saya juga mengira pekerjaan pelatih ini sangat sederhana. Dulu saya kira cukup memberi tahu pemain apa yang harus dilakukan dan bertanding sesuai permintaan saya, maka kami pasti menang. Tapi hasilnya kami kalah telak!"
Wartawan terkekeh, "Saya tahu, di Chemnitzer FC - tertulis jelas dalam otobiografi Anda."
Yang Chengzhuo benar-benar ingin membabat Grant Neck, "Menurutku, semua konser pertama pelatih kepala yang sukses hampir selalu berakhir dengan kekalahan telak."
"Lawan besarmu Mourinho juga kalah telak di pertandingan pertamanya!" wartawan tertawa.
"Dia tidak sememilukanku!" Yang Chengzhuo tertawa terbahak-bahak, membuat wartawan pria Prancis ini ikut tersenyum. Mewawancarai Yang Chengzhuo sebenarnya tidak sesulit yang dibayangkan, tekanannya pun tidak sebesar imajinasi orang.
"Setelah puluhan tahun, aku semakin memahami esensi menjadi pelatih sepakbola. Jika pertandingan sepakbola diumpamakan sebagai sebuah film, kita bisa menjelaskan berbagai fenomena dengan baik. Misalnya, manajemen adalah investor, mereka bos besar yang menentukan berapa uang yang dimiliki dan bintang selebritas macam apa yang akan direkrut."
"Charlize Theron atau Jennifer Aniston!" canda wartawan pria itu. Inilah hal yang paling dibenci para pria di alam semesta - anggota ini menyimpan semua wanita cantik luar biasa di rumah pribadinya, mana memberi orang kesempatan hidup?
Yang Chengzhuo terkekeh, sama sekali tak ambil pusing. "Para pemain ibarat aktor dalam film, sedangkan pelatih kepala adalah sutradara sekaligus produser film tersebut. Artinya, pelatih kepala bertugas merumuskan strategi pertandingan bersama asistennya, persis seperti sutradara yang berdiskusi dengan penulis naskah untuk finalisasi adaptasi skenario, lalu menetapkan naskah drama."
"Naskah drama dibagikan ke para aktor, biarkan mereka memahaminya sendiri. Meski sama-sama bodoh, bisa ada beragam cara interpretasi berbeda yang penuh daya tarik. Performa tiap pemain memang berbeda, tapi semuanya untuk melayani alur cerita."
"Sebagai pelatih kepala, poin terpenting adalah selamanya memahami naskah seperti apa yang diinginkan di hati, sejauh apa ingin mendorong plot film ini tanpa kehilangan kendali. Inilah tantangan terbesar semua pelatih kepala."
“Jadi aku sering bilang, seorang pelatih kepala, seorang pemain, dan satu tim, musuh yang perkasa seringkali bukan berasal dari eksternal kita, melainkan dari diri mereka sendiri! Hanya diri kita sendirilah musuh terbesar bagi diri sendiri!”
Wartawan Prancis ini mendengarkan lalu terus mengangguk setuju, "Ini seharusnya juga menjadi daya tarik inti dari olahraga kompetitif ya!"
"Benar. Jadi menurutku, baik pelatih kepala maupun pemain, harus terus menantang diri sendiri, meningkatkan kemampuan, berhasil mencapai batasan diri. Bahkan jika mereka belum tentu punya kesempatan tampil di liga top, bahkan jika selamanya tidak bisa melatih keluarga elit, atau seumur hidup bekerja di liga tingkat rendah, asalkan mencapai hal ini, dialah pelatih kepala top sesungguhnya!"
"Bagus, Tuan Yang Cheng!" Wartawan Prancis ini hampir memberikannya tepuk tangan.
Yang Chengzhuo selama bertahun-tahun ini tetap tak henti berhasil mencapai level baru, dari 2. Bundesliga ke Bundesliga, kemudian Serie A dan Liga Primer, kini di La Liga, hingga memimpin Timnas Jerman. Dia terus-menerus menantang batas kemampuannya sendiri. Terlihat jelas kemajuan kekuatannya, sementara gaya sepakbola khasnya juga mempengaruhi empat liga utama Eropa.
Seluruh insan sepakbola telah konsisten mengakui: gaya bermain Yang Chengzhuo merepresentasikan tren perkembangan sepakbola masa depan. Cara bertanding yang penuh kreativitas, pergerakan tanpa bola, dan tekanan intensitas tinggi akan menjadi dasar taktik sepakbola generasi baru.
Bisa dikatakan, Yang Chengzhuo tak diragukan lagi adalah pelopor utama sistem taktik ini, sang pencipta yang memimpin tren zaman!
……
……
Bagi Yang Chengzhuo dan Casillas yang masing-masing meraih penghargaan Pelatih Terbaik Sepakbola Pria Tahun Ini dan Ballon d'Or, media Eropa maupun seluruh alam semesta secara umum memberikan pengakuan, menganggap mereka benar-benar pantas. Mungkin masih ada sedikit nada teori konspirasi, tapi toh ini tak bisa memuaskan semua orang, bukan?
Spanyol dan Jerman hampir menjadikan hal ini sebagai kebanggaan nasional. Sementara di tanah air Yang, koran partai otoritas bahkan menampilkan artikel utama di halaman depan untuk membuktikan betapa krusialnya penghargaan paling bergengsi di dunia ini. Mereka juga berharap momentum ini bisa menjadi peluang untuk memulai reformasi sepakbola di dalam negeri.
Selama bertahun-tahun perkembangan Yang Chengzhuo di seberang lautan selalu menjadi perhatian berbagai lapisan masyarakat domestik, terutama fans lokal. Sebenarnya dia adalah pelatih legendaris nomor satu di dunia yang sesuai reputasinya. Meraih penghargaan baginya hanyalah mengukuhkan kehormatan yang sudah melekat ini.
Tapi apapun yang terjadi, media dan fans seluruh alam semesta turut bersukacita atas kemenangan penghargaan Yang Chengzhuo.
Namun, lawan di lapangan sepakbola takkan mengalah padamu karena hal ini.
Tanggal 17 Januari, Real Madrid menghadapi tantangan tandang melawan Almería.
Di tengah gempur habis-habisan sepanjang pertandingan, kiper Brasil Diego? Alves menunjukkan performa menonjol yang mencengangkan, bertahan mati-matian menjaga gawang Almería tetap bersih. Kiper asal Brasil ini telah menjadi salah satu kiper paling kompetitif di La Liga sejak kedatangannya. Melalui laga ini, ia berhasil menafsirkan satu kalimat:
Seorang kiper hebat setara dengan setengah pasukan tim!
0:0! Real Madrid yang memainkan separuh pasukan cadangan di Stadion Juan Rojas harus pulang dengan seri frustasi, mengoleksi hasil imbang kedua mereka sejauh ini di musim ini.
Namun, tepat sehari setelah Real Madrid sialan disamakan oleh Almería di kandang lawan, Barcelona justru meraih kemenangan mutlak 4-1 atas Malaga di kandang sendiri. Andres Iniesta mencetak gol pembuka, sementara Lionel Messi menyelesaikan hat-trick, berhasil memangkas selisih poin mereka dengan Los Blancos dari 4 menjadi hanya 2 poin.
Media-media sialan itu kembali menggaungkan teori pembongkaran Galácticos, menyebut armada galaksi ini akan tenggelam musim ini. Mereka menganggap ini masalah klasik yang selalu dihadapi kerajaan sepakbola usai mencapai puncak kejayaan.
Menghadapi berbagai tuduhan ini, Yang Chengzhuo sama sekali tidak memberikan klarifikasi. Pasalnya, Real Madrid tetap bercokol sebagai pemuncak klasemen.
Sayangnya, dalam dua pertandingan liga berikutnya, performa El Real masih belum menunjukkan peningkatan signifikan.
La Liga Putaran ke-20, Real Madrid menghadapi Mallorca di kandang sendiri. Setelah pertandingan sengit, Los Blancos akhirnya mengandalkan gol Sergio Agüero untuk menang 1:0. Namun gol Agüero menuai kontroversial karena Mallorca menganggapnya offside, meski wasit utama menolak mengakuinya.
Seminggu kemudian, Real Madrid bertandang ke Estadio El Sadar milik Osasuna. Kebobolan gol terlebih dahulu, tim tamu berhasil menyamakan skor 1:1 lewat gol De la Red. Satu poin dari kandang lawan ini menjadi hasil imbang kedua secara beruntun.
Pasca jeda musim dingin, raksasa yang hanya kehilangan 2 poin dalam 17 laga pertama itu tiba-tiba kehilangan 4 poin dalam waktu kurang dari sebulan. Meski tak mengalami kekalahan, fakta bahwa performa tim sedang lesu tak terbantahkan.
Tiba-tiba, rumor konflik internal di Real Madrid mulai bermunculan. Desas-desus tentang perseteruan antar Tuan Bola Emas, ketidakmampuan Yang Chengzhuo mengontrol ruang ganti, dan sejenisnya tersebar luas. Banyak media melaporkannya dengan terdengar sangat meyakinkan, seolah semuanya adalah kebenaran mutlak.
Sebenarnya, Yang Chengzhuo sudah dari dulu bersiap mental menghadapi situasi seperti ini.
Setelah liburan Natal yang berlangsung lebih dari seminggu, performa pemain pasti mengalami gangguan. Meski dilanjutkan dengan latihan intensif seminggu, kondisi mereka tak bisa langsung terkalibrasi dengan sempurna. Di awal masa liburan musim dingin masih ada daya tarik kebaruan, namun seiring berjalannya turnamen, raga pemain tak bisa dihindari tenggelam dalam masa penyesuaian.
Real Madrid selalu mengalami pengalaman serupa setiap season. Bedanya, sebelumnya penurunan performa terjadi bergantian antar-pemain. Tapi di musim ini, seluruh tim tiba-tiba mengalami lesu secara bersamaan. Ini hanya bisa disebut sebagai hoki yang agak sial.
Meskipun raga dan status memiliki pola tertentu yang bisa diprediksi, sebenarnya tetap sulit untuk dianalisis. Namun situasinya sama sekali tidak separah yang diberitakan media, hanya proses penyesuaian jangka pendek - melewati fase ini saja akan membaik.
Lagipula Real Madrid tidak benar-benar gagal, hanya tertinggal di papan poin setelah Barcelona berhasil mengejar.
Dalam tiga laga liga terakhir, Barcelona total mencetak 10 gol. Lionel Messi sendiri menyumbang 6 gol dengan performa luar biasa. Banyak yang menduga bintang Argentina ini terstimulasi oleh pemilihan Ballon d'Or, mengingat dalam daftar kandidat ia ternyata berada di peringkat ke-5 - lebih rendah daripada Andres Iniesta.
Jangan terkecoh postur kecilnya, Messi sebenarnya memiliki sifat angkuh yang mengakar. Mati-matian ia menolak untuk menyerah.
Meski mengalami dua hasil imbang di liga, Los Blancos justru melaju kencang di ajang Piala Raja.
Pertama, di babak penyisihan 8 besar Piala Raja, Real Madrid berhasil mengeliminasi rival sekota Atlético Madrid dengan agregat 4-1 dari dua leg pertandingan. Kemenangan ini membuat fans Los Colchoneros nyaris ingin mencabik-cabik Yang Chengzhuo, karena sejak Yang memimpin Real Madrid, Atlético Madrid selalu hidup di bawah bayangan Los Blancos tanpa daya melawan.
Di semifinal, Real Madrid awalnya mengandalkan gol pemain muda Muniain untuk mengalahkan Sevilla 1-0 di kandang lawan. Gol tunggal ini langsung melambungkan nama Muniain yang kerap tampil membela Madrid musim ini dengan performa gemilang, hingga dijuluki "Raul II" dan dinobatkan sebagai bakat baru terdepan di lini serang Spanyol.
Kembali ke Santiago Bernabéu, Madrid membuka skor lewat gol Mesut Özil sebelum Klose mengunci kemenangan 3-0. Kemenangan mutlak ini mengantarkan Los Merengues ke final Piala Raja dengan mulus.
Di semifinal lainnya, Barcelona pertama kali menghancurkan Almería 5-0 di kandang sendiri, kemudian menyelesaikan lawan dengan kemenangan telak 3-0 di tandang. Total skor 8-0 berhasil membawa mereka ke final bersama Real Madrid.
Duel dua tim Super Spanyol di final Piala Raja ini dijuluki El Clásico abad ini, tentu menjadi sorotan utama.
Namun tepat saat dua raksasa La Liga mengamankan tiket final, transfer Messi justru menunjukkan perkembangan signifikan.
