Tidak ada yang tahu, Real Madrid dan Barcelona secara rahasia telah mencapai perjanjian. Juga tak ada yang menyadari, Real Madrid diam-diam telah mentransfer pembayaran pertama - sebuah uang muka ke rekening Barcelona. Ini artinya transfer ini sudah takdirnya kecuali Rosell mau membayar uang ganti rugi sepuluh kali lipat dari uang muka tersebut.
Seluruh alam semesta fans Barcelona masih pusing dengan awan hitam pekat utang di atas Camp Nou. Mereka khawatir, jika Rosell tidak bisa terselesaikan masalah ini, akhir seperti apa yang akan menunggu Barcelona?
Termasuk pemain-pemain seperti Alves dan Keita yang sedang mencari-cari rumah baru, media di wilayah Catalunya mulai bermunculan kabar: Adakah orang kaya lokal daerah Barcelona yang mau membantu klub Barcelona melewati krisis? Namun hingga saat ini, belum ada satu pun yang tampil memberikan tekanan pada Rosell.
Hingga tepat sebelum putaran ke-26 Liga, Klub Barcelona mengadakan konferensi pers. Mereka mengumumkan bahwa klub telah menemukan solusi masalah, membayar gaji pemain bulan lalu, serta melunasi sebagian cicilan dan bunga bank pertama yang jatuh tempo.
"Sudah kukatakan, kita akan menemukan solusi! Kita berhasil melewati fase ini!"
Menanggapi pertanyaan media dan fans tentang apakah akan menjual semua pemain untuk mengatasi krisis, Rosell tidak memberikan jawaban jelas. Dia hanya berkata, "Saat ini, yang terpenting adalah klub bisa selamat dari krisis! Aku lega kita berhasil bertahan!" Kemudian dia memaparkan serangkaian rencana reorganisasi dan saran untuk klub.
Di luar langsung mulai berbisik-bisik, menganggap Rosell enggan memberikan pernyataan tentang hal ini karena dia memang telah membuat perjanjian jual pemain dengan suatu klub, dan klub yang dimaksud kemungkinan besar adalah Real Madrid.
Juru bicara resmi Real Madrid menyatakan, "Kami belum memiliki rencana merekrut Messi atau Iniesta!"
Meski Barcelona berhasil melewati krisis, beban utang dan tunggakan gaji ganda membuat semangat pemain sangat lesu. Dalam pertandingan tandang melawan Valencia, performa Barcelona buruk dan kalah 0:1, kembali mengalami kekalahan yang membuat semua orang cemas akan kondisi aktual klub.
Sebaliknya, Real Madrid setelah beristirahat selama seminggu, semangatnya membara seperti pelangi.
Meski Malaga merekrut Demichelis dan sejumlah bintang kompeten lainnya yang meningkatkan kekuatan tim, serta lebih memilih strategi pertahanan-balik saat bertandang ke Bernabeu dalam pertandingan ini, perlawanan mereka hanya bertahan selama setengah jam.
Fakta membuktikan, selama personel Real Madrid lengkap dan kondisi fisik mereka prima, tidak ada lawan yang bisa bertahan dari gempuran habis-habisan Los Blancos. Bahkan jika mereka memarkir 11 bus di depan gawang sekalipun, tetap takkan bisa menghentikan Madrid merobek jala mereka.
Menit ke-31, Xabi Alonso mengambil tendangan sudut. Sergio Ramos mengayuh bola dengan sundulan, disambut tendangan voli spektakuler Cristiano Ronaldo yang membobol gawang.
Menit ke-35, Marcelo melakukan serangan sayap kiri lalu memotong ke dalam sebelum memberikan umpan silang diagonal. Kaká menerobos dari tengah ke sisi kanan kotak penalti, mengontrol bola lalu menembak keras ke sudut bawah, 2-0!
Menit ke-43, David Silva berkoordinasi dengan Kaká, menarik bek ke kanan sebelum mengirim umpan terobosan ke tengah. Sergio Agüero yang tak terjaga melepaskan tendangan keras dari jarak dekat yang tak terbendung!
Di babak kedua yang bertukar sisi lapangan, Real Madrid terus mempertahankan tekanan intensitas tinggi terhadap Malaga. Bek tengah utama Malaga sengaja melakukan handball di kotak penalti, dikenai kartu merah oleh wasit. Cristiano Ronaldo sukses mengeksekusi titik penalti, kemudian pada menit ke-62 dan 64, ia mencetak 2 gol berturut-turut, memperagakan empat gol dalam satu pertandingan! Ini membantu Real Madrid meraih keunggulan 6-0!
Setelah penyesuaian pergantian pemain, Sarabia memberikan umpan silang kepada Marcelo yang mencetak gol spektakuler dari luar kotak penalti, 7-0!
Malaga yang kekurangan satu pemain sama sekali bukan tandingan Real Madrid. Sejak menit ke-82, Los Blancos kembali melancarkan badai serangan. Kaká dan Sergio Agüero masing-masing mencetak gol tambahan, mengakhiri pertandingan dengan kemenangan mutlak 9-0 di Stadion Santiago Bernabéu!
Ini adalah pertandingan gila yang menciptakan skor gila!
Setelah melalui proses penyesuaian selama waktu tertentu, performa Real Madrid semakin terasah bak api menyala-nyala, tendangan semakin mematikan. Koordinasi antar-pemain mengalir lincah bagai kilat, membuat Malaga tak sanggup mengimbangi ritme permainan. Mereka hanya bisa pasrah menyaksikan gawangnya terus dibobol berulang kali.
Skor 9:0 menjadi kemenangan terbesar yang tercatat di La Liga musim ini!
Kemenangan ini memperlebar jarak poin dengan Barcelona menjadi 5 angka, mengukuhkan posisi Los Blancos sebagai pemuncak klasemen yang tak tergoyahkan.
Tiga hari kemudian di pertandingan putaran ke-27 La Liga, Real Madrid kembali menundukkan Racing Santander 4-0 di kandang lawan.
Tiga belas gol dalam dua laga memicu gemuruh sorotan media. Sang raksasa yang pernah tak terkalahkan itu akhirnya bangkit dari keterpurukan pasca libur musim dingin, mengibarkan kembali panji kejayaan Real Madrid!
Sebaliknya Barcelona, meskipun di Stadion Camp Nou, mengandalkan gol momen genting dari Messi untuk meraih kemenangan tipis 1-0 atas Zaragoza, namun performa El Barca konsisten gagal memuaskan.
Di tengah pekan, Real Madrid yang sedang dalam kondisi prima dan semangat membara menjamu Lyon di Stadion Santiago Bernabéu. Tak ada yang bisa menghentikan serangan membara Los Blancos yang akhirnya menyelesaikan pembantaian dengan kemenangan mutlak 5-0 atas tim elite Ligue 1 tersebut, sekaligus mengeliminasi Lyon dari Liga Champions Eropa dengan agregat 6-0.
Real Madrid berhasil melaju ke perempat final, namun babak penyisihan Liga Champions musim ini diwarnai banyak kejutan.
1. FC Kaiserslautern memperagakan comeback epik "Sang Raja Kembali" dengan mengalahkan Valencia agregat 4-2, melaju ke 8 besar. Dua pemain timnas Jerman, saudara Bender, menunjukan performa gemilang sebagai kontributor utama kualifikasi tim.
Tottenham Hotspur mengejutkan dengan mengeliminasi AC Milan, sementara Shakhtar Donetsk membuat kejutan dengan menyingkirkan AS Roma.
Di babak 8 besar Liga Champions musim ini, terdapat tim-tim elite seperti Real Madrid, Inter Milan, Manchester United, Chelsea, dan Barcelona, serta tim figur kompeten seperti 1. FC Kaiserslautern, Shakhtar Donetsk, dan Tottenham Hotspur yang berhasil menembus seleksi ketat.
Dalam pengundian grup yang dilakukan UEFA selanjutnya, Real Madrid beruntung mendapatkan Tottenham Hotspur. Nasib tim Harry Redknapp di Liga Champions jelas sudah sampai akhir.
Manchester United bertemu dengan 1. FC Kaiserslautern, Setan Merah Bundesliga berhadapan dengan Setan Merah Liga Primer. Kedua tim ini bersama Real Madrid berada di zona atas bracket. Mengingat semua pihak memprediksi kemenangan Real Madrid, baik jika MU mengalahkan Kaiserslautern maupun jika Setan Merah Bundesliga lebih unggul, akhirnya akan terjadi pertarungan perebutan tiket final yang penuh sensasi.
Chelsea kembali berhadapan dengan Barcelona. Jose Mourinho tersenyum menyebut ini sebagai hasil undian sempurna, dengan senang hati akan menggunakan Barcelona sebagai uji coba formasi kuatnya. Di zona bawah bracket juga terdapat Inter Milan dan Shakhtar Donetsk. Kecuali ada kejutan, Inter Milan sangat mungkin lolos ke babak semifinal.
Tiga hari kemudian, Real Madrid melanjutkan dominasi di La Liga dengan kemenangan 2-0 atas Hércules CF yang dipimpin Trezeguet di Stadion Santiago Bernabéu. Namun Barcelona harus puas dengan hasil imbang 1-1 di kandang Sevilla, tertinggal 7 poin dari Los Blancos di klasemen La Liga. Ini menjadi awal pengumuman mundurnya Blaugrana dari perebutan gelar juara liga.
Seminggu kemudian, dalam derby Madrid, Real Madrid meraih kemenangan mutlak 3-1 di kandang Atlético Madrid. Sementara Barcelona membalikkan skor menjadi 2-1 atas Getafe di Camp Nou. Selisih poin kedua tim tetap bertahan di angka 7.
Namun tidak diragukan lagi, dengan sisa 9 pertandingan di La Liga, Real Madrid bahkan sudah bisa dikatakan telah memastikan kepemilikan gelar juara lebih awal.
Usai menyelesaikan Putaran ke-29, kompetisi memasuki masa istirahat selama dua minggu untuk jadwal pertandingan timnas.
……
……
Meskipun disebut hari pertandingan timnas dua minggu, sebenarnya tim Jerman hanya memiliki satu pertandingan, yaitu putaran kelima melawan Kazakhstan. Tapi demi mempelajari substitusi dan kelemahan tim, Yang Chengzhuo khusus menjadwalkan pertandingan pemanasan melawan lawan sekuat tim elite Brasil dari Amerika Selatan!
Dengan lini tengah-depan yang sudah stabil, Yang Chengzhuo ingin mendapatkan observasi terhadap pemain pengganti melalui pertandingan pemanasan ini, serta mengevaluasi dua posisi lain: bek kanan dan bek tengah - titik kecemasan terbesarnya.
Kehl memang pemain yang layak dipercaya, tapi Dia harus pusing mencari penggantinya. Sementara posisi bek kanan (atau lebih tepatnya bek sayap) adalah kekhawatiran terbesar dalam hatinya.
Dalam pertandingan melawan Kazakhstan, Yang Chengzhuo mengerahkan seluruh pasukan inti untuk bertanding.
Penjaga gawang adalah Neuer, lini pertahanan terdiri dari Lahm, Kehl, Mertesacker, dan Jérôme Boateng. Dua gelandang bertahan adalah Schweinsteiger dan Sven Bender. Gelandang serang diisi oleh Thomas Müller, Özil, dan Deisler, dengan Klose sebagai striker.
Dengan mengandalkan pasukan inti ini, Timnas Jerman menghancurkan Kazakhstan 5-0 di kandang sendiri Frankfurt, meraih lima kemenangan beruntun di babak grup, dan hanya selangkah lagi menuju kelulusan.
Namun tiga hari kemudian, dalam pertandingan uji coba melawan Brasil, Yang Chengzhuo melakukan rotasi besar-besaran.
Adler ditunjuk sebagai kiper utama. Meski Neuer menonjol dan posisinya di timnas sangat stabil, Yang Chengzhuo berharap menguji kemampuan Adler melalui laga ini, mengingat kiper cadangan juga merupakan anggota krusial tim.
Kombinasi pertahanan mengalami perubahan, pemain serbaguna Träsch ditempatkan oleh Yang Chengzhuo sebagai bek sayap kiri, sementara bek kanan dipilih Beck. Duet bek tengah adalah Badstuber dan Hummels - pasangan lulusan akademi sepak bola Bayern Munich.
Dua gelandang bertahan diisi oleh Ballack yang dipasangkan dengan Toni Kroos. Gelandang serang terdiri dari Lars Bender, Götze, dan Podolski, dengan Gomes sebagai striker tunggal.
Ini benar-benar merupakan Tim Dua Jerman sepenuhnya. Yang Chengzhuo tidak hanya mengerahkan pasukan cadangan, tetapi juga memulangkan beberapa pemain inti seperti Özil dan Klose lebih awal dari pelatihan intensif timnas untuk kembali ke klub masing-masing.
Berbeda dengan Jerman yang memainkan formasi Tim Dua, Brasil justru mengerahkan pasukan inti mereka demi menyesuaikan taktik formasi.
Kiper adalah Julio Cesar, garis pertahanan masing-masing diisi oleh Marcelo, Thiago Silva, Lúcio, dan Maicon. Dua gelandang bertahan adalah Lucas dan Ramires, gelandang serang diisi oleh Robinho, Kaká, dan Neymar, dengan striker tunggal Luís Fabiano.
Kedua tim bermain hati-hati di awal pertandingan. Yang Chengzhuo menyadari kekuatan timnya lebih rendah dibanding Brasil, sehingga menerapkan taktik stabil pasca kick-off dengan menekankan tekanan intensitas tinggi dan serangan balik cepat, menghindari konfrontasi frontal dengan Samba.
Sistem taktik ini bekerja sempurna di babak pertama. Tim Jerman berhasil merebut bola lalu Ballack memberikan umpan silang ke Podolski yang menyelesaikan serangan balik dengan sukses, membawa Die Mannschaft unggul 1:0.
Namun memasuki babak kedua, situasi setelah unggul berubah secara dramatis. Para pemain Jerman ini jelas-jelas melepas kewaspadaan setelah memimpin. Yang Cheng di pinggir lapangan tak henti memberikan peringatan, namun tim Brasil segera memanfaatkan celah antara dua bek tengah Jerman untuk memberikan pukulan berakibat fatal.
Kaká, anak buah kesayangan Yang Cheng, dengan satu assist dan satu gol, menampilkan performa kelas dunia yang memimpin Brasil membalikkan keadaan melawan Jerman.
Saat mendengar peluit peniup akhir pertandingan, Yang Cheng menghela napas pasrah, "Untung hanya kebobolan 2 gol!"
Benitez di sampingnya bisa merasakan kepasrahan dan kelegaan pelatih itu. Pasalnya, Brasil sebenarnya bisa mencetak lebih banyak gol. Mereka menciptakan lebih banyak peluang, namun kemampuan Luís Fabiano dan Neymar dalam memanfaatkan kesempatan masih agak kurang, menyebabkan Brasil akhirnya hanya mencetak dua gol. Ini merupakan berkah bagi Jerman.
"Tapi kami juga punya poin sorotan!" Paulus Bayer tersenyum mengingatkan.
Dalam pertandingan ini, Yang Chengzhuo lebih banyak bertujuan untuk melatih pasukan. Dari laga ini, dia bisa melihat dengan jelas bahwa kombinasi Ballack dan Toni Kroos kurang efektif. Masalah muncul dalam pembagian peran kerja sama kedua gelandang di area tengah. Sebaliknya, performa Lars Bender di sayap kiri justru sangat mencerahkan. Gol Podolski yang dibantu oleh Ballack, sebenarnya sebagian besar prestasinya harus dikreditkan kepada tarikan dan uman silang Lars Bender di sisi kiri.
Pemain ini seimbang dalam menyerang dan bertahan, mampu bermain di berbagai posisi. Bahkan dari posisi sayap di lini depan hingga bek sayap di lini belakang, dia bisa mengisi semua peran. Dia adalah pemain serbaguna langka yang sulit ditemukan, terutama dengan performa menonjolnya di Bundesliga musim ini yang meninggalkan kesan mendalam.
Satu lagi sorotan adalah Toni Kroos, gelandang organisasi yang semakin menunjukkan performa brilian dan semakin dipercaya oleh pelatih asal Chili Pellegrini sejak kedatangannya. Dalam pertandingan ini, dia beberapa kali merencanakan serangan dan koordinasi yang bagus. Bahkan bisa dikatakan, dialah salah satu dari sedikit titik terang tim dalam laga ini.
"Perkembangan Toni Kroos sangat signifikan, Bagus sekali!" puji Yang Cheng dengan haru. Performa pemuda ini memang tak bisa disangkal, hampir di setiap pertandingan terlihat kemajuannya. Ini membuktikan potensi dan kekuatan yang dimilikinya.
Tapi lini belakang tim justru menjadi duri dalam daging bagi Yang Cheng, bisa dibilang bagian paling mengecewakan.
"Badstuber dan Hummels tampil kelas dunia di liga, tapi kenapa saat membela timnas performa mereka selalu payah? Sepertinya ada sesuatu yang..." Paulus Bayer yang memilih mereka langsung merasa kedua bek tengah ini agak kehilangan fokus dalam pertandingan.
“Kurang keyakinan!” Yang Chengzhuo berkata dengan tegas.
“Benar, kurang keyakinan!” Paulus Bayer tersadar, “Mereka menghadapi serangan Brasil, terutama di babak kedua, terlihat buru-buru dan sangat takut melakukan kesalahan. Justru semakin seperti ini, semakin mudah mereka melakukan kesalahan!”
Yang Cheng tersenyum tipis. Sebagai pelatih yang telah membina begitu banyak pemain muda, dialah yang paling paham kondisi mental seperti ini.
Sebenarnya wajar. Karena para pemain muda ini sementara belum masuk pasukan inti, kini Yang Cheng memberi kesempatan. Mereka mati-matian ingin membuktikan kekuatan diri. Di babak pertama bermain cukup lancar, performa mereka ideal. Namun di babak kedua, Timnas Brasil jelas memperkuat serangan target ke dua bek tengah. Kaká lebih sering menguasai bola di hadapan bek tengah, menginduksi mereka melakukan kesalahan.
Siapakah Kaká? Pemain Terbaik Dunia! Gelandang serang modern terkuat di dunia sepak bola saat ini!
Bahkan Badstuber dan Hummels saja, seandainya kombinasi Kehl dan Mertesacker yang dipakai, Yang Chengzhuo pun tak berani menjamin apakah mereka bisa bertahan menghadapi serangan Kaká. Orang Brasil sekarang semakin cerdik bermain bola, makin tua makin sakti.
"Tak apa, dikerjai adalah jalan wajib bagi semua pemula. Sekarang mereka dihajar keras, sebenarnya ini sama dengan mengumpulkan pengalaman. Ketika menghadapi situasi seperti ini lagi di masa depan, mereka sudah akan siap mental. Lagipula kali ini lawan mereka adalah bintang top seperti Kaká dan Robinho."
"Tapi ada satu hal yang menurutku harus diperbaiki, yaitu masalah kurang fokusnya Hummels selama pertandingan. Anak muda ini punya bakat bagus, tapi masih perlu diasah!" kata Yang Chengzhuo dengan khidmat saat membahas urusan penting.
Mats Hummels adalah bek tengah yang sangat diunggulkan oleh Yang Chengzhuo. Tubuh kecil dan teknisi-nya tidak bermasalah, performanya di liga juga sangat menonjol. Namun dalam beberapa pertandingan timnas, dia beberapa kali muncul masalah dan melakukan kesalahan, terutama masalah kurang fokus - ini yang paling tidak ingin disaksikan Yang Chengzhuo.
"Ngomong-ngomong, bagaimana performa Khedira belakangan?" tanya Yang Chengzhuo dengan penuh perhatian. Ia tetap tidak bisa melupakan Da Liange.
"Bagus, tapi menurutku masih kalah dengan Sven Bender!" Paul Bayer tersenyum.
Sven Bender tampil terlalu mencolok saat menghadapi Valencia. Bersama saudaranya dan Podolski, bisa dibilang tiga orang inilah yang memimpin 1. FC Kaiserslautern melangkah ke perempat final Liga Champions. Ini benar-benar membuat nama mereka terkenal di Eropa.
Begitu mendengar ucapan Paulus Bayer, Yang Chengzhuo menghela nafas. Melalui pertandingan ini, dia jelas-jelas menyadari bahwa Ballack sudah tua, semakin hanya bisa berperan sebagai pemimpin semangat tim alih-alih pemain aktif. Dalam situasi seperti ini, dia membutuhkan seseorang untuk terlibat dalam kompetisi, dan Khedira jelas merupakan kandidat yang bagus.
"Cari kesempatan untuk berbincang dengannya, Paulus!" Pandangan Yang Chengzhuo tertuju pada asistennya.
Sejujurnya, dengan identitas dan statusnya saat ini, mustahil bagi dirinya untuk berbicara langsung dengan Khedira. Hanya Paulus Bayer yang bisa menciptakan "kebetulan" untuk menegur anak muda ini berulang kali, membangkitkan kembali keinginan dan keyakinannya masuk timnas, jangan sampai dia hancur begitu saja.
"Aku tahu caranya!" Kerjasama bertahun-tahun antara Paulus Bayer dan Yang Chengzhuo telah membentuk pola: satu berperan sebagai antagonis, satu sebagai protagonis dalam pembagian tugas. Tentu dia paham bagaimana membereskan hal seperti ini.
"Saya percaya dengan caramu!" Senyum terkekeh mengembang di wajah Yang Chengzhuo.
Melihat para pemain turun dari lapangan, Yang Chengzhuo menyambut mereka, bertepuk tangan dengan gesit ke arah sekelompok anak muda yang menundukkan kepala ini.
"Kemenangan atau kekalahan tidak penting, Teman-teman. Yang utama adalah apa yang bisa kalian pelajari dari pertandingan ini! Bisakah kalian paham kenapa kita kalah? Apa yang harus dilakukan agar tidak kalah lagi!"
"Renungkan baik-baik! Aku yakin setelah kalian mengerti, rasa tidak berguna itu akan hilang!" Yang Chengzhuo tersenyum sambil menepuk bahu setiap pemain yang lewat, mengantar mereka satu per satu ke ruang ganti.
Sementara di lapangan, pemain tim Brasil sedang merayakan kemenangan dalam pertandingan pemanasan.
Sebenarnya, Yang Chengzhuo juga banyak mendapatkan pelajaran berharga dari pertandingan ini. Setidaknya di Piala Dunia Brasil 2014, tim yang saat ini akan menjadi salah satu rival terberat Timnas Jerman!
