Apa itu sepakbola?
Kenapa begitu banyak manusia di alam semesta yang berkegilaan demi sebiji bola karet?
Bagi sebagian orang, sepakbola adalah seni budaya yang bisa dinikmati. Mereka akan duduk di tribun nyaman di waktu senggang, menikmati stimulasi indera dan kenikmatan seni sepakbola yang dibawa oleh dua tim di lapangan bawah tribun. Bagi mereka, sepakbola tak beda dengan menyantap popcorn sambil menyaksikan efek tambahan Hollywood yang digempur habis-habisan!
Bagi sebagian orang lain, sepakbola adalah sebuah iman. Mereka telah setia pada suatu tim sejak nenek moyang. Tumbuh besar di bawah pengaruh semangat dan tradisi tim ini, terpapar jaringan hingga muncul rasa memiliki yang mirip kesalehan religius. Mereka akan berpesta pora saat tim yang mereka dukung menang, dan menangis saat kalah. Ini adalah pengalaman hidup yang tak tergantikan oleh apapun!
Ada pula yang memandang sepakbola sebagai aktivitas sosial. Melalui sepakbola, mereka terhubung dengan partner yang biasanya sulit dihubungi. Duduk di ruang VIP stadion, menyelesaikan transaksi yang biasanya sulit tercapai. Bagaimana permainan bolanya tak mereka pedulikan. Yang penting perkembangan hubungan. Bagi mereka, sepakbola hanyalah media pemicu, sebuah alat - persis seperti ponsel atau komputer!
Bagi sebagian orang, mereka memandang sepakbola sebagai sebuah perang, pertempuran tanpa perlu mengalirkan darah namun tetap mengerikan - perang tanpa asap mesiu antara berbagai warna kulit, kelompok etnis, dan ras yang saling berkonfrontasi. Mereka menuntut pemain di lapangan bertarung bagai pejuang tak kenal takut hingga titik darah penghabisan!
Banyak orang bertanya padaku, sebenarnya apa arti sepakbola di mataku?
Aku bisa menjadi sosok yang sederhana maupun rumit, persis seperti masalah yang terlihat simpel namun sebenarnya kompleks ini. Kuncinya terletak pada sudut pandang mana yang kamu gunakan untuk menganalisisnya.
Secara mendasar, sepakbola adalah sebuah game yang seru, keren, dan menarik. Karena seru, banyak yang terlibat; karena keren, banyak yang menonton; karena menarik, banyak yang kecanduan.
Namun dari perspektif yang lebih dalam, seperti semua bidang kompetisi lainnya, sepakbola pada hakikatnya merepresentasikan sifat alami manusia!
Terus menantang diri sendiri, terus menembus batas diri sendiri!
Bolt adalah seorang atlet yang luar biasa karena di lintasan ia sekali demi sekali membuktikan kemampuannya menembus dan meningkatkan batas kemampuan manusia, membuat seluruh dunia menyadari bahwa manusia hampir tidak memiliki batas.
Benar, mungkin tidak semua orang bisa menjadi Bolt, tapi keunikan manusia terletak pada fakta bahwa ketika Bolt berhasil mencapainya, semua orang akan merasa "Aku juga bisa!" Pada detik itu, mereka tidak akan mempertimbangkan apakah benar-benar mungkin mencapainya!
Sepakbola pun demikian. 22 pemain yang bermain di lapangan sepakbola, kontrol mereka terhadap bola, lari tak kenal lelah, koordinasi penuh keharmonisan tak terucap antar-pemain, semua membawa stimulasi indera bagi penonton: menunjukkan bahwa manusia bisa mencapai tingkat dan tingkat penguasaan seperti itu.
Dalam stimulasi ini mereka menemukan kepuasan, luapan emosi yang membara, bahkan pemahaman eksistensial tentang hidup.
Menjadi seorang pesepakbola profesional adalah persoalan yang luar biasa! Menjadi pesepakbola unggul, terutama yang berbakti untuk tim elit besar seperti Real Madrid, ini sendiri merupakan prestasi bersejarah yang luar biasa, suatu insiden besar yang cukup membuat setiap pemain merasa terhormat dan bangga sepanjang hidupnya.
Mengenakan nomor punggung ini artinya Kamu telah menjadi salah satu pesepakbola paling hebat dan unggul di antara milyaran populasi planet ini. Ini adalah afirmatif, tapi sekaligus juga mengandung pengharapan terakhir.
Yaitu, di planet yang kita tinggali ini, milyaran orang telah menitipkan harapan dan ekspektasi mereka untuk menantang batas kemampuannya serta berhasil mencapainya, semuanya tertumpu pada diri Kamu!
Semua orang seharusnya memiliki kesombongan dan tekanan ini, lalu mengubahnya menjadi semangat yang membara!
28 Mei 2011, London, Stadion Wembley, takkan pulang tanpa kemenangan!
……
……
Duduk di pintu pesawat sambil menyampingkan kepala, memandang ke luar jendela, menyaksikan pemandangan udara langka yang sulit ditemukan.
Terkadang Yang Chengzhuo merasa, dirinya adalah sosok yang sangat tidak memiliki rasa aman, terutama saat menghadapi situasi ketidakpastian, kesadaran akan rasa tidak aman ini akan semakin jelas dan nyata.
Mourinho, inilah lawan paling tangguh dalam hidupnya sejauh ini, taktik apa yang akan ia gunakan di Stadion Wembley untuk menantang Real Madrid?
Tidak tahu!
Justru karena ketidaktahuan inilah Yang Chengzhuo merasa cemas. Oleh karena itu, usai menyelesaikan pertandingan terakhir La Liga, ia langsung mengatur jadwal seluruh pemain untuk bergegas ke London lebih awal - memberi waktu adaptasi cukup bagi pemain terhadap iklim dan lingkungan London, sekaligus menghindari abu vulkanik Islandia yang sedang gelisah.
Inilah pertandingan tandang terlama Real Madrid, mereka akan bermukim di London selama 5 hari penuh.
Untuk bisa mempertahankan pelatihan selama lima hari ini, Yang Chengzhuo sebelumnya telah berdiskusi dengan Wenger. Selama periode ini di London, Real Madrid akan menggunakan basis pelatihan milik Arsenal yang berlokasi di utara London, sebelah timur Watford yaitu Koleb Training Centre. Dalam periode ini, Real Madrid akan menyewa sementara fasilitas pelatihan tersebut.
Koleb Training Centre dijuluki sebagai basis pelatihan bintang lima pertama di antara semua tim Liga Primer yang dimodifikasi dengan gaya Benua Eropa. Fasilitas ini juga dinobatkan sebagai basis pelatihan dengan fasilitas terbaik di Liga Primer, setidaknya pemandangan alamnya saja sudah tidak tertandingi oleh klub manapun.
Sesuai rencana yang telah dirumuskan sebelumnya oleh Yang Chengzhuo dan tim pelatih, Real Madrid akan menjalani pelatihan tertutup di Koleb Training Centre selama dua hari pertama di London untuk menyesuaikan kondisi pemain. Pada Kamis malam mereka akan kembali ke pusat kota London untuk menginap di hotel yang telah dipesan sebelumnya, lalu melakukan latihan adaptasi lapangan di Stadion Wembley pada hari Jumat.
Bisa dikatakan, di London bertanding, Real Madrid layak disebut menjalani pertarungan kandang lawan, sementara Chelsea berada di kandang sendiri yang memberikan keunggulan cukup besar. Relatif, pemain Chelsea akan lebih familiar dengan Stadion Wembley.
Namun sebelumnya, karena berbagai kritikan keras dari pelatih-pelatih seperti Ferguson dan Wenger terhadap fasilitas buruk Stadion Wembley, demi persiapan lebih baik untuk final Liga Champions kali ini, Stadion Wembley telah merekrut satu set sistem rumput baru. Sekaligus mereka merekrut penjaga perpustakaan Stadion Anfield dengan bayaran tinggi ke Stadion Wembley untuk mengurus manajemen rumput. Konon fasilitas Stadion Wembley kini telah melalui proses verifikasi UEFA yang menganggap tempat ini sudah memiliki kualifikasi dan kemampuan menyelenggarakan kompetisi besar berskala dunia seperti final Liga Champions.
Yang ikut tim ke London kali ini mencakup semua pemain yang pernah bertanding bersama tim utama musim ini, beberapa pemain muda Tim Dua juga menemani, termasuk anggota tim yang sedang cedera seperti Thiago Silva, Pepe, dan Villa. Namun manajemen klub, keluarga pemain, dan wartawan pendamping tidak termasuk dalam rombongan ini. Mereka akan bergabung setelah tim pindah ke pusat kota dengan menggunakan penerbangan Emirates Airlines.
……
……
Setelah turun dari pesawat, tim langsung naik bus khusus. Mereka menghindari kerumunan wartawan yang berjaga di ruang tunggu keberangkatan bandara, keluar langsung dari apron bandara melalui jalan lingkar menuju pinggiran utara London.
Mungkin karena masih ada beberapa hari menuju hari pertandingan final Liga Champions, atmosfer final di kota ini belum terasa begitu kuat. Namun sepanjang jalan sudah terlihat beberapa papan iklan dan sponsor mulai memanaskan persiapan untuk final Liga Champions. Namun suasana ini perlahan menghilang setelah keluar dari wilayah London.
Yang Chengzhuo memilih kota kecil St Albans sebagai markas tim, alasan utama adalah karena tempat ini relatif sepi, dapat memberikan lingkungan yang cukup longgar untuk menyesuaikan tim secara rahasia, bahkan mempersiapkan taktik pembuka untuk pertempuran pamungkas.
Thiago Silva sebagai pilar pertahanan yang dapat diandalkan, absennya sangat mempengaruhi Real Madrid. Ditambah Pepe yang juga absen di putaran terakhir liga karena cedera, saat ini lini belakang Madrid hanya menyisakan dua bek tengah - Ramos dan Kompany. Bagaimana mengatur formasi dan memanfaatkan mereka, ini adalah masalah yang harus dipertimbangkan dengan serius oleh Yang Chengzhuo.
Selain itu, bek kanan Maicon baru-baru ini performanya biasa-biasa saja. Apakah sayap kanan yang menjadi area tanggung jawabnya akan menjadi titik lemah yang dieksploitasi Chelsea?
Mengingat sayap kiri Chelsea adalah kombinasi Ashley? Cole dan Malouda yang seimbang dalam menyerang dan bertahan, ini merupakan sisi terkuat Mourinho. Sementara di sayap kanan, Eto'o memang kuat namun bek kanan Ivanovic relatif lebih berisiko, tentu akan menjadi titik lemah yang dituju Real Madrid.
Secara relatif, lineup pembuka Chelsea tidak banyak kejutan. Dengan personel lengkap dan kekuatan solid, Mourinho kemungkinan besar tidak akan mengubah formasi yang sudah teruji sepanjang musim. Kecuali orang Portugal ini benar-benar berani mengambil risiko dengan mengubah formasi idealnya menghadapi Madrid - sesuatu yang terlalu berbahaya bagi pelatih cerdik seperti dirinya!
Kiper Čech; Lini belakang: Ashley? Cole, Carvalho, Terry, Ivanovic; Tiga gelandang: Sneijder, Lampard, Motta; Trisula lini depan: Malouda, Diego? Milito, dan Eto'o.
Jika tidak ada insiden tak terduga, lineup pembuka Chelsea akan seperti ini, dan mereka pasti akan terus menggunakan taktik pertahanan tekanan kontraksi intensitas tinggi untuk membeku dan ditantahkan serangan Real Madrid, lalu mengintai serangan balik. Bahkan Yang Chengzhuo yakin, serangan balik Chelsea pasti difokuskan pada Diego? Milito.
Striker Argentina ini sangat diunggulkan oleh Yang Chengzhuo. Sebelumnya pelatih kepala sudah berkali-kali menyatakan bahwa Diego? Milito adalah tipe pemain yang menggunakan otak bermain, striker favorit semua pelatih kepala. Dialah titik tumpu pergerakan lini depan Chelsea.
Kini Chelsea dibandingkan era sebelumnya lebih seimbang dalam menyerang dan bertahan, aura yang lebih kuat, namun eksekusi taktis sangat tinggi. Terutama pertahanan mereka, bisa dikatakan kokoh seperti besi.
Pertarungan antara kedua tim dalam pertandingan ini akan bergantung pada satu masalah utama: bisakah Real Madrid menaklukkan pertahanan Chelsea!
Yang Chengzhuo tidak pernah meragukan kekuatan timnya sendiri. Dia percaya Mourinho tidak akan melakukan tekanan ofensif di awal pertandingan, karena sangat paham bahwa memaksa pressing dan merebut penguasaan bola dari Real Madrid adalah tindakan bunuh diri. Alhasil, Chelsea akan bertahan mati-matian sejak menit pertama, membiarkan Los Blancos yang mengambil inisiatif menyerang.
Ini adalah duel antara tombak dan perisai. Jika pertahanan tertembus, kemenangan untuk Real Madrid. Jika bertahan utuh, Chelsea yang akan menang.
Saint Michael Manor Hotel berdiri di tepi danau yang cantik. Lingkungan sekitarnya menyerupai taman indah dengan pemandangan megah, meski luas areanya tidak terlalu besar dan jumlah kamar terbatas. Setiba di sini, Real Madrid langsung memborong seluruh ketersediaan akomodasi.
Mendapat kehormatan menerima tim elit seperti Real Madrid, pihak hotel memberikan diskon besar-besaran. Mereka berkomitmen penuh untuk koordinasi dan dukungan optimal di segala aspek, menjanjikan penginapan yang stabil, nyaman, dan damai bagi skuad Los Blancos.
Para pemain membawa barang sesedikit mungkin, masing-masing hanya satu koper perjalanan dari sponsor yang berisi seragam latihan dan perlengkapan pertandingan. Begitu tiba di hotel, Yang Chengzhuo memerintahkan mereka kembali ke kamar untuk bersiap-siap. Setelah istirahat setengah jam, mereka naik bus langsung menuju Basis Pelatihan Koleb milik Arsenal.
Basis pelatihan yang termasyhur ini hanya memiliki satu jalan masuk - sebuah jalur sempit yang nyaris hanya cukup untuk dilewati satu bus.
Tapi setelah menikung, tibalah di gerbang utama basis pelatihan yang pemandangannya terbuka lebar.
Area parkir yang luas, gerbang besar - semuanya dibangun dengan skala raksasa. Seolah Wenger sengaja merancangnya demikian untuk menghindari gangguan dari dunia luar. Bertahun-tahun pasti banyak wartawan yang tersesat mencari jalan!
Staf penjaga sudah mendapat instruksi. Begitu melihat bus Real Madrid tiba, mereka segera membuka gerbang.
Para pemain tiba di gedung pelatihan, staf membawa mereka masuk ke ruang ganti. Sementara Yang Chengzhuo langsung mengarahkan tim pelatih ke lapangan latihan—titik fokus perhatian mereka. Raul segera menginstruksikan para asisten untuk mempersiapkan area latihan.
"Brengsek Mourinho menyuruhku membantu misi pengintaian, aku sedang pertimbangkan apakah akan menjual laporan intelijen padanya!" Wenger yang baru menerima kabar ini keluar dari kantor, terkekeh berdiri di samping Yang Chengzhuo sambil mengawasi para pelatih yang sibuk beraktivitas di lapangan.
"Hanya itu yang bisa dilakukannya, kalau tidak, sama sekali tidak ada peluang menang!" Senyum lebar merekah di wajah Yang Chengzhuo.
Wenger tertawa getir, "Kurasa dengan ucapanmu ini, sampai mati pun dia tak mau laporan intelijen!"
Bertahun-tahun saling bersaing, ketiganya telah saling memahami sifat asli satu sama lain. Mourinho terkenal arogan dan sombong, mana mungkin menggunakan taktik seperti ini untuk mendapatkan informasi?
"Lingkungan di sini benar-benar bagus, ada pepohonan dan air, sayang sekali!" Yang Chengzhuo berdecak kagum.
"Sayang apa?" Wenger memalingkan wajah, selalu merasa anggota ini berniat jahat.
"Sayangnya, di sini tidak ada aroma gelar juara!" Yang Chengzhuo terkekeh.
Wajah Wenger membeku. Dia benar-benar ingin mengusir brengsek ini, tapi menahan amarah. Jika harus marah setiap kali berurusan dengan Mourinho, Ferguson, Yang Chengzhuo dan kawan-kawan, sungguh setiap hari akan memuntahkan darah.
"Selamat, posisi bos kedua-mu sudah ditetapkan!" Dia sengaja menyindir balik.
"Aku sengaja memilih Pangkalan Colney untuk mematikan rasa Mourinho, membuatnya yakin aku salah memilih tanah kutukan yang ditakdirkan takkan juara. Dengan begitu dia akan melegakan kewaspadaan!"
"Kamu... kalau mau aku pergi katakan langsung, perlu pakai cara rendahan seperti ini?" Wenger menggigit bibir marah, berbalik dan pergi dengan geram.
"Tapi anggota ini baru saja melewati tikungan, tak lupa melempar kalimat, 'Makan malam bersama, kamu yang traktir!'"
Yang Chengzhuo mengangkat bahu, tersenyum melihat Wenger pergi. Dia harus mempersiapkan final, bagaimana mungkin membiarkan rival terberat menyaksikan cara melatih pemain?
"Ada apa? Kenapa Wenger pergi dengan wajah masam?" Paulus Bayer dan Benitez mendekat dari tikungan, jelas bertemu di jalan. "Kamu berselisih dengan pemilik kos kita?"
"Sekarang yang bayar adalah tuan. Kita penyewa, ngapain harus jaga muka?" kata Yang Cheng penuh keyakinan.
Bahkan Benitez yang gemuk tak bisa menahan senyum. Wenger memang selalu dirugikan dalam hal retorika.
"Kamu benar-benar berniat melakukan ini?" Setelah tertawa, ekspresi Benitez tiba-tiba serius.
Yang Cheng balik bertanya, "Ada masalah dengan rencana ini?"
Benitez tersenyum tipis, memandang ke arah lapangan latihan, "Aku merasa... apakah ini terlalu berisiko?"
"Mengambil risiko itu buruk?" Yang Chengzhuo kembali bertanya.
Benitez benar-benar ingin mati menggelegar dibuat si brengsek ini, terutama ekspresi santai Yang Chengzhuo yang seperti bisa menghidupkan kembali orang mati dari peti mati, sungguh mematikan!
"Aku ingat, pernah seorang penjudi profesional bilang padaku: karena hidup ini singkat, maka bertaruh harus lebih besar!" jawab Yang Chengzhuo sambil tersenyum, "Lagipula seumur hidup cuma sekali, coba bertaruh, menang atau kalah tidak masalah, yang penting tak ada penyesalan."
Setelah bercanda, raut wajah Yang Chengzhuo berubah khidmat, "Mourinho pasti sedang menebak strategi kita. Biasanya, absennya Thiago Silva dan Pepe, solusi paling wajar adalah menambahkan Kompany dan Ramos langsung ke posisi yang sama. Ini juga yang paling minim pengaruh bagi tim."
“Biasanya seorang pelatih kepala tidak akan menyesuaikan taktik dan ide tim sebelum pertandingan, terutama menjelang kompetisi besar penting. Tapi saya bukan pelatih kepala biasa, tim kami juga bukan tim biasa. Mereka sudah bermain bersama selama lima tahun, berkoordinasi dengan arah taktik yang sama selama lima tahun, saling mengenal dengan sangat baik dan memiliki keharmonisan tak terucap.”
“Dalam situasi seperti ini, penyesuaian apapun—selama tidak menyakitkan tulang dan urat—bukanlah hal sulit bagi mereka. Mereka bisa beradaptasi dengan baik. Lagipula dari awal sampai akhir saya yakin: dengan kekuatan kita sekarang, mengendalikan pertandingan ini tidak sulit. Kesulitan sesungguhnya adalah bagaimana menaklukkan gawang Chelsea! Asal bisa melakukan ini, kita pasti menang!”
Dari segi kekuatan menyeluruh, Real Madrid lebih unggul dibanding Chelsea. Ditambah dengan gaya bermain yang dipertahankan Real Madrid selama bertahun-tahun, membuat tim ini memiliki kontrol yang lebih baik. Mourinho pasti paham hal ini, dan dia juga sadar: menghadapi Real Madrid hanya ada satu pilihan—bertahan!
"Kalau bisa mempertahankan, dia akan menang! Kalau gagal bertahan, berakhir dengan kekalahan total!"
Sementara Real Madrid justru sebaliknya, tim Yang Cheng hanya bisa memilih menyerang. Bisa menembus pertahanan berarti menang, gagal menembus berarti kalah!
Sebenarnya, terkadang persoalannya memang sesederhana itu.
"Tenang saja, aku lebih memahami Mourinho daripada siapa pun. Jadi aku tahu persis bagaimana caranya mengalahkannya dengan lebih baik. Pertandingan ini PASTI menjadi milikku!" kata Yang Cheng dengan wajah penuh percaya diri.
Memang benar dia memahami Mourinho, tapi Mourinho juga sama-sama memahami dirinya!
Pada akhirnya, siapa yang menang harus ditentukan di lapangan!