"Ini akan menjadi pertandingan paling sulit yang kita hadapi dalam lima tahun terakhir!"
Setelah kembali dari basis pelatihan Koleb ke pusat kota London dan menyelesaikan pelatihan tertutup selama dua hari, Yang Cheng menghadiri konferensi pers pra-final Liga Champions. Saat diwawancarai wartawan, dia memberikan nada dasar untuk laga ini.
Sebelum konferensi pers, dia baru saja membawa para pemain mengikuti ritual penyerahan Piala Santo Bled. Casillas menyerahkan piala tersebut kembali ke UEFA agar mereka bisa menempatkan trofi di pintu masuk saluran pemain sebelum pertandingan.
Duduk di depan mikrofon, Yang Chengzhuo mengenakan kaos oblong biru bergaris-garis hitam horizontal. Di dada terpampang logo Adidas, sementara di sisi kanan terdapat logo merek pribadinya. Di pergelangan tangan terpasang jam tangan olahraga mahal yang disediakan sponsor. Penampilannya memancarkan kharisma pelatih yang elegan.
"Aku tahu bagaimana kalian akan memberitakan ini. Kalian akan bilang, Real Madrid adalah tim klub terkuat di dunia sepakbola beberapa tahun terakhir, meraih segudang penghargaan, tak terkalahkan, dan sebagainya..." ujar Yang Chengzhuo dengan nada bercanda kepada para wartawan yang terkekik.
Dia sangat memahami set teknik jurnalistik seperti ini, sehingga selalu tahu cara menyusun strategi menghadapi pertanyaan dari pihak wartawan.
“Tapi saya ingin mengatakan, justru karena itulah, selama beberapa tahun terakhir kita selalu menjadi pusat perhatian semua orang. Semua orang terus mempelajari cara memecahkan dan menantang taktik Real Madrid. Semua orang menjadikan Real Madrid sebagai tolok ukur, sebagai musuh imajiner, dengan harapan bisa mengalahkan Real Madrid dan menjatuhkan mereka dari kuda perang.”
“Makanya saya selalu bilang, kita harus lebih baik daripada sebelumnya. Tahun lalu kita menang mutlak 5-0 atas Barcelona di final, itu bagus. Tapi itu tidak berarti tim tahun lalu kalau dipakai di final tahun ini masih bisa kokoh mengalahkan Chelsea. Sebaliknya, kalau kita pertahankan level dan performa seperti tahun lalu, maaf, yang pasti kalah dalam laga adalah kita!”
Saat menyampaikan hal-hal ini, Yang Chengzhuo terlihat sangat khidmat, sama sekali tidak terkesan sedang bercanda.
“Mourinho adalah salah satu pelatih kepala paling efektif melawan taktik lawan di dunia sepak bola saat ini. Dia sangat ahli dalam menahan diri dan menantahkan serangan lawan. Dia pelatih kepala yang sangat hebat. Begitu dia menyaksikan satu pertandingan, dia tidak akan memberi kesempatan kedua pada lawan. Jadi setelah dia melihat pertandingan Real Madrid melawan Barcelona tahun lalu, pasti dia punya cara untuk menghentikan ofensif Real Madrid.”
“Karena itu, saya rasa banyak penilaian dari dunia luar mengandung unsur menyesatkan. Saya juga ingin menggunakan kesempatan ini untuk mengingatkan para pemain kami: kita harus bermain lebih baik dari tahun lalu, menunjukkan performa yang lebih menonjol dan ofensif yang lebih kuat, barulah kita punya peluang memenangkan pertandingan. Adapun diskusi banyak orang tentang apakah Real Madrid adalah tim terkuat sepanjang masa, menurut saya itu tidak bermakna, karena ini bukan hal yang bisa diputuskan atau diafirmasikan oleh siapa pun—ini membutuhkan waktu untuk dibuktikan!”
Banyak wartawan terkesima oleh ucapan Yang Chengzhuo ini. Harus diakui, prinsip yang disampaikannya memang mengandung kebenaran fundamental.
"Tuan Yang Cheng, menurut Anda, apakah Real Madrid musim ini mengalami kemajuan atau kemunduran dibandingkan musim lalu?" Seorang wartawan berdiri dan bertanya dengan penuh perhatian.
Yang Cheng tersenyum tipis, "Kami pasti mengalami kemajuan!"
"Sebenarnya setelah pertandingan itu berakhir, hingga detik ini saya sudah menonton rekamannya sekitar... lima kali. Setiap kali melihatnya, saya selalu berpikir, wah, kok tim ini bisa bermain seburuk itu waktu itu!"
Ucapan ini langsung memancing gelak tawa para wartawan di bawah, terutama dengan ekspresi wajah dan gerak anggota tubuhnya yang kocak. Andai kata Pep Guardiola mendengar ini, pasti akan marah besar merasa jadi korban tak langsung!
"Sungguh, saya tidak sengaja merendahkan. Setelah dianalisis, permainan kami di pertandingan itu memang tidak maksimal. Tekanan terhadap lawan kurang intens, agak longgar. Seandainya tekanan kita lebih kuat, efeknya akan lebih baik. Selain itu, kecepatan passing kita seringkali kurang cepat - ini masalah serius yang kami temukan."
"Tuan Yang Cheng, setelah menjalani penyesuaian dan perbaikan selama satu musim, apakah masalah-masalah ini sudah Anda perbaiki sekarang?"
"Tentu saja, pasti!" jawab Yang Cheng dengan tersenyum tegas. "Tapi apakah bisa mengalahkan Chelsea, itu masih perlu dibuktikan di lapangan!"
"Tuan Yang Cheng!" Seorang wartawan lain berdiri. "Real Madrid dan Chelsea sama-sama langganan final Liga Champions belakangan ini. Tapi berbeda dengan Madrid yang terus merebut piala, Chelsea selalu gagal meraih gelar. Bagaimana pandangan Anda tentang kekalahan di final yang akan datang? Apakah Anda akan tetap ngotot mengejar piala?"
"Pasti! Karena dalam olahraga kompetitif, tidak ada yang mau kalah. Tim yang kalah pasti akan menerima tekanan besar dan kecaman, harus menanggung penderitaan yang tak tertahankan. Tapi menurut saya, tim saya sudah belajar cara membereskan masalah ini: apapun hasilnya, selama dalam satu pertandingan mereka menunjukkan performa terbaik, itu sudah merupakan kesuksesan!"
"Kami kalah di final Piala Raja musim ini, tapi yang membuat saya lega adalah pemain saya tidak kehilangan semangat karenanya. Ini membuktikan mereka telah matang sepenuhnya dan semakin paham cara menikmati sepakbola, bukan terus-menerus membawa mentalitas pragmatis."
Seorang wartawan berdiri sambil menyindir ke arah Yang Chengzhuo, "Real Madrid kalian selama lima tahun terakhir menghancurkan segala rintangan, meraih penghargaan semudah makan nasi. Tentu saja kalian bisa bicara begitu. Tapi bagaimana mungkin Anda meminta tim lain yang bertahun-tahun tanpa gelar untuk menganggap remeh penghargaan dan menikmati sepakbola seperti kalian?"
Menghadapi sindiran itu, Yang Chengzhuo sama sekali tidak menunjukkan amarah. Dengan senyum, dia melambaikan tangan memberi isyarat agar wartawan tersebut duduk kembali.
"Menurutku perkataanmu sama sekali tidak salah, tapi juga sepenuhnya keliru. Tahukah kenapa?"
“Menurutku, tim manapun yang mengangkat penghargaan, baik itu Kuda Hitam yang mengejutkan maupun tim kuat yang yakin menang, semuanya dibangun di atas dasar yang identik - mereka menunjukkan kemampuan sangat tinggi dalam pertandingan ini. Aku yakin tak ada yang menyangkal hal ini, dan hanya dengan mencapai ini barulah kesempatan merebut penghargaan terbuka.”
“Tapi, untuk mencapai ini, premisnya adalah kau harus memutus mentalitas pragmatis. Kau harus mengonsentrasikan seluruh energimu ke dalam pertandingan, mengerahkan kekuatan terbesarmu sepenuhnya, bukan hal lain. Inilah masalah utama sebuah tim dalam meraih kemenangan. Menurutmu apakah ini benar?”
Wartawan itu mengangguk setelah mendengarkan. Setidaknya dalih Yang Chengzhuo memang tidak bisa disalahkan.
"Bagi saya, lolos ke final sudah mewakili suatu kekuatan, sebuah afirmasi. Yang harus saya lakukan sekarang adalah memimpin para pemain saya, mempersiapkan segala sesuatu untuk menyambut tantangan. Saya ingin mereka bertanding dalam kondisi terbaik, dan apapun hasil pertandingannya, saya akan tetap bangga pada mereka karena kita telah lolos ke final!"
"Tentu saja, setelah melewati musim yang melelahkan dan akhirnya kembali lolos ke final, kita punya kewajiban dan keyakinan untuk membuktikan ke seluruh alam semesta bahwa kita bukan hanya tim terbaik di dunia ini, tapi juga bisa melakukan yang lebih baik!"
Semua wartawan bisa merasakan bahwa Yang Chengzhuo sedang memanfaatkan momentum konferensi pers ini untuk menyemangati tim. Mourinho sebenarnya juga melakukan hal serupa - dia pun sedang menggunakan kesempatan ini untuk memberikan buff semangat.
Tibalah detik ini, kesenjangan dalam kekuatan sudah jelas terlihat. Yang benar-benar menentukan kemenangan/kekalahan pertandingan adalah performa pemain dan strategi di balik layar pelatih kepala. Hal-hal lain sudah sulit diubah lagi.
Final ini bahkan sudah bukan sekadar pertarungan gelar juara dan penghargaan di lapangan, tapi juga duel antara Mourinho dan Yang Chengzhuo, sekaligus pembagian keuntungan dari pengelolaan jaringan luar medan gaya kedua tim dengan UEFA.
Berdasarkan estimasi ulang, jika Chelsea merebut gelar juara dalam pertandingan ini, mereka akan mendapatkan pendapatan ekonomi sebesar 126 juta euro. Namun Real Madrid bisa meraih 150 juta euro. Alasan runner-up lebih banyak daripada juara terutama karena pendapatan pembagian hadiah sponsor luar medan gaya Real Madrid yang lebih tinggi. Kota penyelenggara London bisa memperoleh keuntungan 55 juta euro, sementara potensi keuntungan lainnya tak terhitung jumlahnya.
Tapi jika Real Madrid yang merebut gelar, pendapatan mereka sangat mungkin berhasil mencapai 200 juta euro. Chelsea juga bisa mendapatkan pendapatan sekitar 100 juta. Ini sudah bukan lagi kompetisi murni untuk penghargaan, tapi juga menyangkut pembagian kepentingan material.
Bagi Real Madrid, selisih 50 juta euro cukup untuk merekrut satu bintang top lagi di pasar transfer. Siapa yang mau melepas keuntungan sebesar ini?
……
……
Memang tim asal London, Chelsea mendapat keuntungan dalam adaptasi arena. Mereka punya hak menggunakan lapangan lebih dulu, sementara Real Madrid sebagai tim tamu harus menunggu hingga mereka selesai berlatih baru bisa masuk ke Stadion Wembley.
"Coba tebak, apakah si munafik Mourinho akan menyusupkan mata-mata di tribun?" Yang Chengzhuo menengok ke sekeliling tribun.
Di pinggir lapangan ada beberapa wartawan dan fotografer, di tribun juga terlihat staf operasional. Semuanya mengamati para pemain Real Madrid yang sedang berlatih. Tapi siapa di antara mereka yang jadi mata-mata musuh, Yang Chengzhuo sama sekali tidak tahu.
Lapangan seluas ini, dari kejauhan wajah pun tak bisa dikenali. Entah siapa yang mana?
“Kumohon!” Paulus Bayer yang ditarik sementara dari Timnas Jerman oleh Yang Chengzhuo menggelengkan kepala sambil tertawa getir, “Bukannya kamu juga baru saja mengirim Rafa untuk memata-matai latihan Mourinho? Jangan sok suci dong!”
Yang Chengzhuo menatap Benitez yang tetap tanpa ekspresi, hanya mendengarkan, “Aku melakukannya secara terbuka, oke?”
“Apa maksudmu 'secara terbuka'?” Paulus Bayer terkekeh.
“Lihatlah tubuh kecil Rafa ini. Cukup berdiri di tribun, bahkan jika Mourinho rabun jauh sekalipun pasti tahu itu Benitez dari tim kita. Aku sama sekali tidak menyembunyikannya. Bandingkan dengan caramu!” ujar Yang Chengzhuo terkekeh.
Benitez langsung masam wajahnya, hampir saja mengamuk seperti Hachiman sambil ingin mencabik si brengsek ini menjadi fragmen-fragmen. Serangan personal seperti ini sungguh tidak pantas, mana ada pelatih legendaris berperilaku begitu?
Paulus Bayer di samping tertawa hampir tercekik, baru bisa tenang, dia menggelengkan kepala: "Bukankah kamu sengaja mengacaukan pasukan sekuat ini dan posisi? Apa kamu takut ketahuan olehnya?"
Yang Chengzhuo wajah masam, "Ya Tuhan, Paulus, lihatlah, aku sudah membawa keluar pasukan inti!"
Inilah yang membuat para wartawan di pinggir lapangan, serta mata-mata yang sengaja duduk di tribun tertentu bingung - Real Madrid ternyata tanpa keraguan memamerkan pasukan terkuat mereka.
Rencana pelatihan Yang Chengzhuo diatur sangat kompak: 15 menit joging sambil menggiring bola di rumput untuk pemanasan, membuat pemain beradaptasi dengan operasi bola di armor Stadion Wembley, lalu latihan tembakan dan koordinasi passing. Seluruh proses memang tidak mengandung keahlian teknisi khusus, semuanya latihan konvensional keseharian.
Tapi dalam sesi latihan bertanding kelompok berikutnya, Yang Cheng mengatur dua tim pemain untuk bertanding. Pemain yang mewakili kelompok inti adalah Casillas, Marcelo, Kompany, Ramos, dan Maicon. Dua gelandang bertahan adalah Xabi Alonso dan Mascherano. Gelandang serang terdiri dari Cristiano Ronaldo, Kaká, dan Mata. Striker tunggal adalah Klose.
Kelompok cadangan terlihat seperti asal-asalan. Karena kekurangan bek tengah, De la Red ditempatkan sebagai bek tengah. Lini tengah-depan terdiri dari Granero, David Silva, Özil, dan Agüero. Secara keseluruhan tidak terlihat ada perbedaan khusus.
Dari pengaturan ini, formasi inti jelas merupakan taktik utama Yang Cheng untuk final nanti, dengan beberapa penyesuaian posisi di tempat tertentu. Sementara kelompok cadangan hanyalah formasi dadakan untuk keperluan latihan - hal yang sangat umum dalam dunia pelatihan sepakbola dan tidak akan terasa aneh bagi siapa pun.
Pelatihan berjalan sangat sengit, kedua belah pihak saling bertukar serangan dengan taktik ofensif, suasana pertandingan terlihat mempesona. Pasukan inti dan cadangan sama-sama bermain sangat menonjol, mencetak banyak gol. Beberapa gol bahkan membuat para wartawan di pinggir lapangan terus-menerus bertepuk tangan, menunjukkan pemain Real Madrid berada dalam kondisi ideal setelah penyesuaian.
"Melirik seluruh sesi latihan, kita bisa temukan bahwa Real Madrid seharusnya tetap mempertahankan formasi tradisional 4231 selama lima tahun terakhir. Hanya di beberapa posisi tertentu Yang Chengzhuo sengaja membuat formasi membingungkan, tapi kita masih bisa mengandalkan hipotesis untuk menebak taktik pembuka mereka!"
Di malam sebelum final, banyak program TV terkait final Liga Champions ditayangkan. Yang paling terkenal tentu program spesial BBC Inggris yang dipimpin Alan? Hansen, secara khusus mengajak beberapa komentator sepakbola dan ahli ternama untuk melakukan analisis dan ulasan pertandingan.
"Kiper Casillas ini tak terbantahkan. Kapten Real Madrid pasti jadi starter. Empat pemain di lini pertahanan, Marcelo, Kompany, dan Ramos posisinya relatif stabil. Maicon belakangan mengalami penurunan performa yang signifikan. Dari pelatihan terlihat tidak ada peningkatan berarti. Diperkirakan Yang Chengzhuo akan memilih Arbeloa yang bisa bermain di kiri maupun kanan untuk mengisi posisi sayap kanan."
Seiring analisis, sudut layar "kaca" TV secara sebaliknya mengisi nama pemain di peta taktis formasi 4231 Real Madrid.
"Kombinasi dua gelandang bertahan kemungkinan besar akan diisi Xabi Alonso dan De la Red. Ini juga sumber ofensif Real Madrid. Mustahil mengabaikan pasangan gelandang bertahan ini. Namun Mascherano tampil menonjol dalam pelatihan dengan status yang bagus. Ditambah final Liga Champions, sebagai asuransi, bukan tidak mungkin Yang Chengzhuo menunjuk Mascherano sebagai starter."
"Tiga gelandang serang tidak masalah besar，Cristiano Ronaldo dan Kaká masing-masing menempati satu posisi，Mata dan David Silva bersaing untuk kursi ketiga，striker tunggal pasti Agüero，Klose akan dikirim sebagai prajurit tak terduga，sehingga inilah lineup pembuka Real Madrid untuk pertandingan ini！"
Analisis pembawa acara juga mendapat persetujuan para tamu undangan，hanya ada yang memprotes di posisi tertentu，misalnya ada yang merasa posisi gelandang bertahan pasti De la Red，karena gelandang bertahan Spanyol lebih sesuai dengan selera ofensif Yang Chengzhuo.
"Sejujurnya，aku percaya sekarang seluruh penggemar di alam semesta sangat berharap ada tim yang tampil mengalahkan Real Madrid，karena tim ini memang sebuah fenomena，membuat semua yang menghadapinya hanya bisa merasa lahir di waktu yang salah，tapi kita juga tak ingin tim ini mendominasi dunia sepakbola sendirian！"
"Tapi dari data dan informasi yang kita kuasai saat ini, Real Madrid tetap menjadi kandidat panas utama. Tim ini sekarang bermain dengan aura tenang nan percaya diri, namun setiap pemainnya menyebarkan medan energi magis yang membuat lawan ciut nyali sebelum bertarung, lalu terkristal menjadi aura perkasa!"
Seorang tamu undangan mengangguk, "Ya, Alan, kamu benar. Menurutku ini lebih seperti kepercayaan diri yang terakumulasi dari kemenangan berkelanjutan - keanggunan legendaris khas pemenang. Keanggunan ini akan membuat mereka semakin kuat dan tak terkalahkan!"
Alan? Hansen tersenyum tipis, "Tapi sepakbola itu bundar. Tak mungkin satu tim selamanya menang. Mereka pasti akan kalah, bahkan mungkin tumbang di momen paling tak terduga - seperti terbalik di parit. Buktinya, belum lama ini Real Madrid kalah dari Barcelona di final Piala Raja!"
"Meskipun kita semua mengakui bahwa pertandingan itu dimenangkan Barcelona dengan berpikir untung-untungan, gol di menit-menit terakhir justru dicetak oleh pemain legendaris Real Madrid masa depan, jadi kita hanya bisa berharap Mourinho mendapat kasih Tuhan untuk menemukan titik lemah Real Madrid, mampu menantangkan serangan mereka, lalu mengalahkan mereka."
"Sebagai fans Liga Premier, ini pertama kalinya aku mendukung Chelsea-nya Mourinho. Aku hanya bisa mengucapkan maaf pada Sang Kaisar kita!"
Ucapan Alan? Hansen membuat para tamu undangan tertawa terbahak-bahak sejenak, namun jelas terlihat gaya memimpin dengan posisi jelas seperti inilah yang paling disukai fans, karena sepakbola selalu membutuhkan keterlibatan emosional pada suatu tim sebelum kamu benar-benar bisa memahami keseruannya.
Alasan Alan? Hansen mengatakan Messi adalah calon pemain Real Madrid sebenarnya berasal dari pemberitaan media belakangan ini. Sejak final Piala Raja, berbagai media mulai memberitakan bahwa Messi akan pindah ke Real Madrid musim panas ini karena Barcelona perlu menjualnya untuk melunasi utang. Namun hingga saat ini, kabar tersebut belum mendapat konfirmasi resmi.
Tapi ada pepatah yang tepat: asap pasti ada apinya. Bagi Alan? Hansen yang telah lama berkecimpung di bidang sepakbola, rumor transfer sendiri sudah menjadi sinyal tersendiri. Begitu hype mencapai tingkat tertentu, kebenaran akan terungkap dengan sendirinya. Saat itu tiba, fans perlahan akan mulai bersiap mental dan akhirnya menerima kenyataan.
Alan? Hansen dalam tingkat tertentu juga merepresentasikan rasio fans dalam final Liga Champions ini, yaitu Chelsea yang bertarung di kandang sendiri harus mendominasi Real Madrid dalam hal jumlah pendukung. Meski banyak fans Inggris yang merupakan penggemar Yang Chengzhuo, namun kali ini mereka semua tanpa ragu memilih Chelsea.
Mungkin, dalam pandangan mereka, The Blues yang sudah beberapa kali hampir bersinggungan dengan piala Liga Champions, benar-benar pantas mendapatkan kompensasi kali ini. Setidaknya sekarang mereka memiliki keunggulan kandang!
