Baru dua putaran berlalu di musim baru La Liga, hierarki kekuatan antar tim sudah terlihat jelas.
Real Madrid menghancurkan Zaragoza 6-0 di kandang lawan. Hasil ini secara resmi membunyikan terompet kemenangan di La Liga. Zaragoza bukanlah tim lemah - sebagai klub elite bertahun-tahun di La Liga dengan kekuatan mumpuni dan bertarung di kandang sendiri, kekalahan telak 6-0 ini membuktikan keperkasaan Los Blancos tanpa perlu penjelasan lebih lanjut.
Valencia mengalahkan Racing Santander dengan skor 4:3 di kandang sendiri, Atlético Madrid bermain imbang 0:0 melawan Osasuna di Wanda Metropolitano. Falcão yang diharapkan besar oleh Manzano gagal menyelamatkan Los Colchoneros. Sevilla membalikkan keadaan dengan skor 2:1 atas Malaga, sementara Barcelona menang tipis 2:0 atas Villarreal di Camp Nou.
Setelah putaran ini, Real Madrid tetap kokoh di puncak klasemen La Liga dengan kemenangan besar. Barcelona yang berada di peringkat kedua harus berjuang keras melawan Villarreal, bahkan bisa dibilang hanya menang secara keberuntungan.
Seluruh pengamat sepakbola memprediksi bahwa Real Madrid tetap menjadi kandidat terkuat peraih gelar juara La Liga musim ini.
Jika musim ini kembali menjadi juara, maka Real Madrid akan sukses menyelesaikan enam gelar beruntun di La Liga. Ini tanpa diragukan lagi merupakan pencapaian luar biasa yang belum pernah terjadi dalam sejarah La Liga. Ditambah dengan tiga gelar Liga Champions berturut-turut, hal ini juga akan menjadikan Real Madrid sebagai tim terkuat di Spanyol, bahkan mungkin dalam sejarah sepakbola, mungkin tanpa perlu menyebut "salah satu".
Usai menyelesaikan pertandingan kedua La Liga, Yang Cheng segera membawa tim pelatihnya terbang ke Jerman.
Setelah sebelumnya melakukan reformasi disiplin, kini timnas Jerman di bawah Yang Cheng telah menunjukkan kemajuan signifikan dalam kedisiplinan. Seiring dengan semakin dekatnya Piala Eropa dan keunggulan yang jelas di babak kualifikasi, Yang Cheng pun mulai secara bertahap memasuki fase persiapan kompetisi.
Sejak akhir Agustus, Yang Cheng telah meminta Paulus Bayer mengumumkan daftar pemain timnas edisi baru di situs resmi Asosiasi Sepak Bola Jerman. Bersamaan dengan itu, Paulus Bayer juga telah menghubungi masing-masing pemain melalui telepon. Bisa dikatakan mulai sekarang, Yang Cheng akan memasuki tahap seleksi skuad untuk Piala Eropa, sehingga daftar pemain untuk pelatihan intensif kali ini juga menjadi sorotan utama.
Tiga kiper masing-masing adalah Neuer, Adler, dan Wessels. Ini tidak mengejutkan karena Neuer sudah benar-benar mantap di timnas, dan setelah pindah ke Bayern München musim panas ini, dia resmi menjadi bagian dari "kelompok Bayern" di timnas. Benar-benar layak disebut Dewa Pintu nomor satu timnas.
Yang Chengzhuo juga menitipkan harapan besar pada Neuer. Di Palma sangat mengapresiasi kiper generasi baru Jerman ini yang memiliki postur ideal kiper tanpa kelemahan mencolok. Menurut Di Palma, Neuer dan Adler adalah kiper paling berbakat dan berpotensi di generasi mereka, siap memikul tugas berat di masa depan.
Di lini pertahanan masih diisi wajah-wajah lama: Lahm, Jérôme Boateng, Badstuber, Träsch, Mertesacker, Hummels, Kehl, dan Schmelzer. Bek sayap kiri Borussia Dortmund yang dipanggil Yang Chengzhuo ini merupakan kandidat yang ingin diobservasi secara khusus. Pelatih ingin mencoba lebih banyak opsi untuk posisi bek sayap.
Tim Jerman tidak memiliki kemampuan untuk memainkan taktik serupa seperti Real Madrid. Pertahanan tidak bisa menindih terlalu ke depan, kalau tidak, kekurangan serius seperti berbalik lambat sudah cukup membuat garis belakang Jerman retakan parau total. Sehingga dalam rencana Yang Chengzhuo, timnas Jerman harus menghargai keterlibatan bek sayap dalam kekuatan dinamis serangan.
Kandidat area tengah masing-masing adalah Schweinsteiger, Mesut Özil, Toni Kroos, Götze, Sebastian Deisler, Sven Bender, Lars Bender, dan yang paling mencolok adalah kembalinya Khedira dalam daftar pelatihan intensif timnas. Ini merupakan pertama kalinya Khedira masuk kembali ke kamp pelatihan Timnas Jerman setelah setengah tahun lebih dikeluarkan dari skuat oleh Yang Chengzhuo.
Yang Chengzhuo tetap menghargai Khedira, karena menurut anggapannya, Khedira adalah pemain dengan kelebihan dan kekurangan yang sama-sama jelas terlihat. Masalah utamanya adalah bagaimana memanfaatkannya, serta apakah dia bisa mengalahkan kekurangan diri mereka sendiri.
Garis depan juga tidak ada suspense. Klose, Gomez, Thomas Müller, dan Podolski, keempat pemain ini kembali lolos seleksi timnas.
Sekedar info, Ballack yang cedera sebelumnya telah mengumumkan via situs resmi Kaiserslautern bahwa di akhir musim ini ia akan pensiun dari dunia sepakbola. Tapi kali ini, Yang Chengzhuo tetap membawanya ke timnas, bukan sebagai peserta pelatihan melainkan sebagai asisten pribadinya.
Media global memuji persahabatan antara Yang Chengzhuo dan Ballack. Ballack adalah protégé yang diangkat langsung oleh pelatih legendaris itu. Termasuk dalam batch pertama pemain yang dikelola Yang Chengzhuo, Ballack mulai menginjakkan kaki di sepakbola profesional di bawah bimbingannya.
Kini setelah puluhan tahun berlalu, duo ini justru mengumumkan pensiun secara bersamaan. Di balik rasa haru yang menyelimuti, bukankah ini juga menjadi kisah indah yang layak dikenang?
Namun berbeda dengan Ballack yang akan pensiun, Yang Chengzhuo hanya pensiun dari liga profesional. Selanjutnya dia akan sepenuhnya fokus pada pekerjaan sebagai pelatih kepala Timnas Jerman. Tampak jelas Yang sangat berharap Ballack bisa terus bertahan di Timnas Jerman.
……
……
Timnas Jerman sejak lama memiliki tradisi yang kurang dikenal publik, yakni budaya Boot Room yang mirip dengan Liverpool.
Bermula dari Nerz yang menjadi pelatih kepala pertama Timnas Jerman pada tahun 1926, kemudian asistennya Herberg menggantikannya. Asisten Herberg bernama Schoen mewarisi posisi tersebut, dilanjutkan oleh Derwall, Beckenbauer, hingga Vogts - semuanya memiliki DNA budaya Boot Room yang sama.
Hanya ada dua jalur menjadi pelatih kepala Timnas Jerman: mantan asisten pelatih atau eks pemain timnas. Bahkan ada kasus ekstrim seperti Wolter, mantan bintang yang baru pensiun dan langsung diangkat jadi pelatih kepala Timnas tanpa pengalaman melatih pertandingan resmi sama sekali.
Dari Klinsmann hingga Löw, semuanya masih mempertahankan budaya Boot Room semaksimal mungkin. Namun jelas terlihat, ketika sampai pada Yang Chengzhuo, reformasi besar terjadi di seluruh anggota dunia sepak bola Jerman.
Pertama, Yang Chengzhuo adalah pelatih kepala non-Jerman pertama. Dia bukan mantan bintang bola basket maupun asisten sebelumnya. Tapi dialah pelatih paling berpengaruh dalam sepuluh tahun terakhir di Jerman yang mendorong reformasi sistem pembinaan pemain muda, serta memainkan peran krusial di kancah sepak bola internasional, sehingga dijuluki sebagai bapak baptis sepak bola Jerman.
Karena rangkaian alasan ini, seluruh fans Jerman menyambut positif kepelatihan Yang Chengzhuo di timnas. Tidak ada yang meragukan hilangnya budaya Boot Room. Sebaliknya, mereka menitipkan harapan besar padanya untuk menghidupkan kembali semangat dan gaya bermain khas timnas Jerman, mengembalikan tim Jerman yang lemah di era Löw ke tradisi aslinya.
Kontribusi Löw untuk Timnas Jerman patut diakui, namun masalahnya, ia konsisten gagal membawa tim Jerman saat ini mengalami metamorfosis. Gaya kepelatihan dan karakternya membuatnya jelas hanya akan menjadi figur tragis. Alasan utama ketidakmampuannya mengontrol ruang ganti timnas terletak pada rasa takutnya.
Dia takut pada karakter kuat, takut pada troublemaker, takut pada perlawanan. Dalam alam semesta Löw, ia berharap seluruh anggota tim Jerman patuh dan tertib, biasa-biasa saja, idealnya tanpa karakter unik, hanya robot penurut yang bisa bergaul harmonis. Oleh karena itu, ia tidak bisa menampung pemain berkarakter seperti Ballack atau Florian Frings.
Grant Neck pernah menulis dalam kolomnya: "Tim Jerman di era Löw tidak akan pernah melahirkan Beckenbauer baru!"
Kenapa?
Jawabannya sederhana: soal karakter!
Lihat betapa hebatnya kaisar sepakbola era dulu. Pelatih kepala Schön tidak mempercayainya bermain sebagai sweeper, dia berusaha mati-matian membujuk Schön untuk setuju. Di Piala Dunia 1974, setelah kalah dari Jerman Timur di babak grup, Beckenbauer langsung merampas kendali tim dari Schön, mencela performa rekan setim, lalu menyusun taktik dan lineup pembuka sendiri, kemudian tampil langsung di TV untuk menjelaskan semua ini ke publik.
Saat itu, baik internal maupun eksternal timnas, semua memandang aksi Beckenbauer dengan kecurigaan besar, bahkan aktif menentang. Namun pada akhirnya, dia berhasil memimpin tim merebut gelar juara dan Piala Dunia. Inilah peran pemimpin di momen genting!
Lalu lihat Matthäus, Klinsmann, Brehme, Effenberg, Kahn, hingga Ballack masa kini - semuanya bos besar level satu kata sembilan ding. Tapi semua ini lenyap sama sekali setelah insiden tamparan pada Ballack!
Di Jerman, sepakbola adalah iman adalah perang, pemain adalah pasukan, Kapten adalah perwira. Tugas utama prajurit adalah taat mutlak pada perintah. Prajurit yang melawan perwira adalah persoalan besar. Namun Löw dengan santai mengurangi intensitas hal ini, menyebabkan budaya ruang ganti Jerman benar-benar runtuh, status dan otoritas Kapten merosot tajam.
Ada ucapan yang sangat bijak: Merusak selalu lebih mudah dan lebih cepat daripada membangun.
Yang Chengzhuo ingin mereorganisasi budaya ruang ganti Timnas Jerman, menghidupkan kembali gaya bermain tim ini. Ini sendiri sudah jelas hanya akan menjadi perang panjang, bukan pekerjaan sehari dua hari. Jadi dia ingin menahan Ballack, bukan hanya demi pertimbangan timnas saat ini, tapi juga untuk masa depan.
Oleh karena itu, pada hari pertama tiba di akademi pelatihan Timnas Jerman, Yang Chengzhuo langsung ke pokok persoalan saat bertemu Ballack: "Setelah pensiun, kamu berniat melakukan apa?"
Yang terakhir jelas juga bingung, pernah manajernya menyarankannya untuk pergi ke Liga Amerika, Tiongkok atau Qatar demi persiapan pensiun, tapi dia tidak ingin sekadar main bola untuk uang secara sembarangan, sehingga menolak usulan tersebut. Tapi soal konkret mau ngapain, dia benar-benar tidak punya gambaran jelas dalam hati.
Sudah puluhan tahun main bola, tiba-tiba harus pensiun. Dia agak takut, agak bingung, entah harus bagaimana.
"Pernah terpikir untuk menerima pelatihan pelatih, ambil sertifikat kepelatihan?" Yang Chengzhuo bertanya sambil tersenyum.
"Aku?" Ballack kaget dulu, lalu tertawa getir, "Bos, jangan ganggu aku. Dengan sifat asliku ini, bisakah?"
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, "Sifat asli selalu pedang bermata dua. Masalah utamanya: apakah Kamu yang menguasainya, atau dia yang mengendalikanmu!"
"Lagipula, aku selalu percaya bahwa setiap individu yang luar biasa pasti memiliki karakter yang kuat. Setiap orang dengan karisma pribadi yang menonjol pasti punya kepribadian unik. Hanya mereka yang punya kepribadian kuat yang bisa menginspirasi orang-orang di sekitarnya, lalu membentuk tim berkarakter!"
Löw takut pada kepribadian kuat karena karakter orang seperti Ballack membuatnya merasa tertekan, merasa wewenangnya sebagai pelatih kepala di ruang ganti berkurang. Tapi Yang Chengzhuo tidak takut. Ballack adalah binaan tangannya sendiri. Dia punya kepercayaan diri cukup untuk menguasai kuda liar ini dan mengendalikan seluruh ruang ganti.
"Setelah Piala Eropa pensiunlah, tinggalkan lapangan, kenakan setelan jas dan baju olahraga, datanglah ke bangku pelatih untuk membantuku mengelola ruang ganti!" Yang Chengzhuo mendekati Ballack sambil terkekeh, mendesaknya penuh semangat.
Ballack menengadah, memandangi Yang Chengzhuo yang sangat serius, tahu bahwa hari ini Sang Bos benar-benar tidak sedang bercanda. Dalam hatinya mulai muncul sedikit niat, mengingat masuk ke ruang ganti timnas jelas merupakan jalan keluar yang bagus.
Kini, begitu dia pensiun, masalah dana memang tak perlu dikhawatirkan. Tapi tentu tak bisa hanya bermalas-malasan. Dengan kondisinya saat ini, pilihannya hanya menjadi komentator di stasiun televisi, menulis kolom khusus, atau bekerja di klub 1. FC Kaiserslautern. Namun semua itu bukanlah yang diinginkannya.
Saran yang diajukan Yang Chengzhuo justru sangat cocok dengan seleranya: tetap tidak meninggalkan dunia sepakbola, tidak terlalu melelahkan, sekaligus bisa belajar banyak hal di bawah Yang Cheng. Bagi Ballack, ini benar-benar pilihan yang bagus.
"Jangan buru-buru memberi jawaban! Aku beri kamu waktu yang cukup untuk pertimbangan!" ujar Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Untuk sementara, perkembangan timnas saat ini berjalan cukup lancar. Para pemain muda itu sudah dibuatnya bergulat dengan situasi sulit. Schweinsteiger semakin menunjukkan kemampuan memikul tanggung jawab, sedangkan Lahm telah menjalankan tugas sebagai kapten tim. Dengan kedua pemain inti ini ditambah banyak anggota skuad yang berasal dari Bayern Munich, segala sesuatu di timnas mulai bergerak ke arah yang lebih baik.
Namun seperti dikatakan Sacchi, masih panjang jalan yang harus ditempuh sebelum bisa menantang Spanyol!
Dalam sisa satu tahun ini, Yang Cheng harus segera menyempurnakan wujud tim Jerman ini. Kalau tidak, di Piala Eropa tahun depan, Der Panzer akan terus merintih pilu di bawah bayangan La Furia Roja!
……
……
Saat melawan Austria, Yang Cheng tetap mengirim pasukan inti ke lapangan.
Kiper adalah Neuer, pertahanan terdiri dari Lahm, Kehl, Hummels, dan Jérôme Boateng. Dua gelandang bertahan tetap Schweinsteiger dan Sven Bender. Gelandang serang adalah Thomas Müller, Özil, dan Deisler. Striker tunggal Klose. Total ada 7 pemain dari Bayern München dalam starting XI.
Bayern München di bawah Pellegrini memilih serangan cepat, yang sangat sesuai dengan permintaan Yang Chengzhuo. Hal ini membuat tim Jerman saat ini menggunakan skuat inti Bayern München sebagai dasar pembentukan. Proses penyesuaian menjadi lebih mudah, koordinasi antar-pemain semakin mahir dan harmonis.
Dalam pertandingan melawan Austria, tim Jerman dengan mudah meraih kemenangan besar 6-1 di kandang sendiri berkat keunggulan kekuatan menyeluruh. Dengan rekor gemilang 7 kemenangan beruntun, mereka lolos lebih awal dari grup dan menjadi tim Eropa pertama yang mengamankan tiket ke Piala Eropa Ukraina-Polandia.
Namun tiga hari kemudian, dalam laga tandang melawan Belgia yang sudah dipastikan lolos, Jerman hanya bermain imbang 1-1. Meski Götze mencetak gol untuk Jerman, Belgia berhasil menyamakan skor di babak kedua, membuat Yang Chengzhuo tidak puas.
Dalam pertandingan tandang melawan Belgia, Yang Chengzhuo melakukan rotasi di posisi bek tengah dengan menurunkan kombinasi Badstuber dan Hummels. Mertesacker yang sedang cedera tidak menunjukkan performa optimal, bahkan tidak mendapat kesempatan tampil dalam dua pertandingan terakhir.
Schmelzer dan Träsch membentuk bek sayap, Khedira dan Toni Kroos membentuk duo gelandang bertahan. Lars Bender, Götze, dan Podolski menyusun gelandang serang, sementara Gómez menduduki posisi striker tunggal.
Dari proses pertandingan, Götze mencuri perhatian dengan performa gemilang. Pemain 19 tahun ini menunjukkan performa kompetitif dan kemampuan individu yang luar biasa. Saat Toni Kroos merebut bola di area tengah, tiba-tiba memutuskan untuk menggiring bola maju dan menerobos ke depan kotak penalti. Götze dengan gesit menyelinap ke depan gawang, menggunakan punggung kaki untuk menyapu bola dengan lembut ke dalam jala Belgia.
Serangan ini berasal dari koordinasi brilian antara dua pemain muda. Yang Chengzhuo memuji habis-hasan performa Götze dan Toni Kroos dalam momen ini.
“Toni adalah tipe pemain yang sangat berbakat. Dia bisa bermain sebagai gelandang serang, gelandang tengah, bahkan gelandang bertahan. Dia akan menjadi pemimpin tim Jerman di masa depan. Aku sangat yakin akan hal ini, tapi kuncinya tetap pada dirinya sendiri - apakah bisa menjaga disiplin diri dan terus berusaha meningkatkan kekuatan serta kemampuannya.”
“Götze adalah pendatang baru yang punya potensi besar. Aku sengaja menyaksikan serangkaian penampilannya di liga. Aku yakin dia akan memainkan peran penting di timnas Jerman ke depannya.”
Namun di tengah dukungan dan dorongan yang diberikan, Yang Chengzhuo tak lupa memberikan pentungan.
“Di antara rekan seangkatan mereka, Toni Kroos dan Götze jelas yang terbaik. Tapi, dua tahun lagi, lima tahun lagi, saat kita menoleh ke belakang - apakah mereka masih bisa mempertahankan dinamika seperti ini? Itulah intinya!”
“Sepakbola tidak pernah kekurangan bakat muda berbakat, tetapi tidak semua bakat muda pada akhirnya bisa menjadi bintang. Saya harap Toni Kroos, Götze, Thomas Müller, dan sejumlah besar pemain muda lainnya bisa terus menjaga kondisi mental yang baik, mempertahankan dinamika kemajuan. Maka saya yakin, mereka segera akan menjadi tulang punggung dunia sepakbola Jerman!”
Namun terkait pertahanan, Yang Chengzhuo terlihat tidak puas.
“Aku lega karena hanya kebobolan satu gol, dan kita cukup beruntung ternyata tidak kalah dalam laga!”
Pertahanan, sudah jelas menjadi masalah besar bagi tim Jerman!
Kehl memiliki kekuatan yang mumpuni, tapi cedera semakin sering menghampiri dan usianya sudah tidak muda lagi. Mertesacker yang pindah ke Arsenal langsung menghadapi kondisi sakit, statusnya belum pulih sepenuhnya. Yang Chengzhuo mencoba kombinasi Badstuber dan Hummels, tapi keduanya tetap gagal membangun keharmonisan tak terucap yang memadai.
Dengan Friedrich, Metzelder dan lainnya yang mulai turun dari timnas, Yang Chengzhuo secara bertahap mempromosikan pemain-pemain yang memenuhi kriterianya untuk memikul tugas berat. Regenerasi tim di posisi bek tengah memang suatu keharusan, namun ini justru menjadi bahaya laten yang serius.
Tentu saja, hasil imbang melawan Belgia juga terkait dengan rotasi besar-besaran formasi pemain oleh Yang Chengzhuo. Melalui pertandingan ini, ia ingin menguji kedalaman skuad cadangan. Hasilnya menunjukkan bahwa di bangku cadangan Jerman masih ada pemain-pemain yang mampu mengguncang posisi starter.
Götze masih terlalu muda untuk saat ini bersaing dengan Özil. Namun Podolski menunjukkan performa gemilang baik di klub maupun timnas. Kemampuan mencetak golnya semakin tajam, sementara Deisler justru mengalami penurunan performa seiring bertambahnya usia dan rentannya terhadap cedera.
"Hasil dari pertandingan ini sangat kaya, Dia memberi tahu kita sebuah fakta: sebelum Piala Eropa, kita masih memiliki banyak pekerjaan penting yang harus diselesaikan!"
Oleh karena itu, setelah menyelesaikan kualifikasi Piala Eropa ini, Yang Chengzhuo tidak memilih untuk kembali ke Madrid, melainkan langsung menuju alma maternya - Universitas Leipzig!
