Setelah semifinal Piala Raja melawan Valencia, Real Madrid melanjutkan dengan kemenangan tipis 1-0 atas Getafe di tandang, kemenangan mutlak 4-0 atas Levante, kemenangan besar 5-0 atas Racing Santander di kandang sendiri, dan kemenangan 3-1 atas Rayo Vallecano di tandang dalam lanjutan pertandingan liga.
Di babak pertama 16 besar Liga Champions, Real Madrid berhadapan dengan CSKA Moskow. Di Moskow yang dingin, kedua tim bermain imbang 1-1. Meski Cristiano Ronaldo mencetak gol pembuka di babak pertama, CSKA Moskow berhasil menembus gawang Real Madrid lewat tendangan jarak jauh di masa injury time pertandingan, menyamakan skor.
Meski demikian, peluang lolos Real Madrid sama sekali tidak boleh diremehkan. Mereka masih memiliki pertandingan kandang di Bernabeu, di mana Real Madrid mustahil membiarkan CSKA Moskow lolos begitu saja saat bertarung di wilayah kekuasaan mereka sendiri.
Setelah menyelesaikan semua pertandingan ini, Yang Chengzhuo bersama Benitez, Tim Hank, dan lainnya serempak terbang ke Frankfurt.
Hari pertandingan timnas di bulan Februari merupakan pelatihan intensif terakhir Timnas Jerman sebelum persiapan Piala Eropa. Dalam pelatihan kali ini, Yang Chengzhuo secara khusus memanggil sejumlah pemain pinggiran timnas seperti Marin, André Schürrle, Marco Reus, Götze, Schmelzer, İlkay Gündoğan, dan Benedikt Höwedes. Ia berharap dapat melakukan observasi lebih mendalam terhadap kelompok pemain ini.
Semua orang dapat melihat bahwa dengan semakin dekatnya Piala Eropa, persiapan Yang Chengzhuo kini semakin memasuki tahap persiapan akhir. Setidaknya dari proses seleksi pemain kali ini terlihat jelas bahwa tujuannya adalah untuk mempersiapkan pelatihan intensif timnas di bulan Mei, di mana daftar pelatihan intensif akan menjadi dasar penyusunan skuat akhir yang akan bertanding.
Dari serangkaian respons Yang Chengzhuo sejak menjabat hingga sekarang, klik Bayern seharusnya menjadi yang paling berpeluang. Selain Mario Gómez, pemain lain seperti Bastian Schweinsteiger, Toni Kroos, Thomas Müller, Jérôme Boateng, dan Philipp Lahm pada dasarnya adalah pesaing terkuat untuk posisi inti.
Dengan basis klik Bayern ditambah pemain-pemain berkualitas di posisi lain, jelas ini merupakan strategi pembentukan timnas Jerman aliran Yang. Namun seberapa besar kemampuan bertarung yang bisa tercipta masih misteri, terutama saat harus berhadapan dengan Spanyol yang seperti memiliki kemampuan setara BUG.
"Grup Maut, ini telah menjadi pisau guillotine yang tergantung di atas kepala tim Jerman. Bahkan Ketua Asosiasi Sepak Bola Jerman Niersbach saat diwawancarari, di satu sisi menyatakan kepercayaan dan dukungan pada Yang Chengzhuo, meyakini dia pasti bisa membawa timnas Jerman mencapai terobosan; tapi di sisi lain, dia juga menegaskan Piala Eropa tidak akan mempengaruhi masa depan Yang Chengzhuo."
"Sang Kaisar adalah pelatih legendaris terhebat di dunia sepakbola saat ini. Kita semua yakin dia akan meraih sukses bersama tim Jerman!"
Tapi semua paham betul: pemain timnas Jerman di tangan Yang Chengzhuo ini, secara kekuatan maksimal hanya level Eropa. Sedangkan Spanyol semuanya memiliki konfigurasi kelas atas dunia. Ini jelas menciptakan kesenjangan sangat besar dalam kekuatan antara kedua tim.
Seperti ulasan eksklusif majalah Kicker tentang pengundian grup Piala Eropa: "Menghadapi Spanyol, tim Jerman tidak punya keunggulan apa pun. Satu-satunya peluang menang adalah pelatih kepala kita Yang Chengzhuo - orang yang paling memahami taktik sepakbola Spanyol!"
Meskipun demikian, Yang Chengzhuo tetap harus Melangkah Berani. Dia masih penuh keyakinan pada diri sendiri dan timnya.
Menurut prinsip yang dia pegang: "Dengan keyakinan masih ada harapan, tanpa keyakinan maka harapan pun lenyap!"
……
……
Pembentukan tim ahli telah rampung. Dengan dukungan sumber daya manusia dan material dari pusat penelitian di balik layar Yang Chengzhuo, ditambah dorongan kekuatan keuangan Asosiasi Sepak Bola Jerman, membangun sistem seperti ini sebenarnya tidak terlalu sulit.
Tentu saja ini berlaku bagi Yang Chengzhuo. Bagi orang lain, mustahil diselesaikan tanpa dua tiga tahun!
Setibanya di Frankfurt, Yang Chengzhuo langsung menuju kantor tim ahli. Dia sendiri memeriksa seluruh sistem operasi yang telah terpasang, serta memahami kondisi kerja setiap pengintai tim.
Untuk memastikan mereka cepat beradaptasi dan masuk ke status, sejak awal pembentukan, mereka telah dijadwalkan serangkaian tugas. Sebagian bertugas mengikuti dan menyelidiki pemain timnas Jerman, memahami kondisi pertandingan, pelatihan, dan aspek lainnya. Sebagian lagi bertugas memantau lawan potensial seperti tim-tim Italia, Inggris, dan bahkan termasuk Brasil serta Argentina sebagai calon lawan di masa depan.
Sejak ritual pengundian Piala Eropa berakhir, tim Jerman terperangkap dalam Grup Maut. Semua orang merasakan tekanan di bahu semakin membesar. Oleh karena itu, mereka bekerja dengan keseriusan dan usaha ekstra, fokus utama pada penyelidikan mendalam terhadap tiga lawan di babak grup Piala Eropa, terutama Spanyol.
Pertempuran Pertama Piala Eropa ini bukanlah lelucon! Secara ketat, ini merupakan penampilan perdana dari tim Jerman versi Yang Chengzhuo!
Yang Chengzhuo sangat menghargai pertandingan pembuka Piala Eropa, karena ia menyadari betul bahwa Spanyol akan menjadi rival terberat tim Jerman di turnamen ini. Jika gagal tampil baik di laga pertama, dua pertandingan tersisa akan menjadi sangat sulit, bahkan mungkin berakhir dengan kekalahan telak.
Hanya dengan meraih permulaan yang baik, atau setidaknya tidak kalah, tim Jerman baru memiliki persiapan/keyakinan diri yang cukup untuk mengalahkan dua lawan lainnya.
Di depan publik, Yang Chengzhuo pasti mengumumkan dengan penuh percaya diri niatnya untuk mengalahkan Spanyol. Sebagai jiwa tim Jerman yang menjadi sorotan seluruh pemain timnas, ia tak boleh menunjukkan sedikit pun keraguan internal - karena ketidakpastiannya akan meruntuhkan semangat seluruh skuad.
Untuk momen ini, Yang Chengzhuo tak segan mengorbankan darah-darah dalam mendorong evolusi timnas Jerman. Ia menyempurnakan Sistem Pelatih Super sekaligus meningkatkan tuntutan bagi seluruh mata-mata yang dikirimkan.
"Jika memungkinkan, aku bahkan menuntut kalian untuk menyelidiki berapa kali mereka bercinta dengan istri dan pacar dalam satu minggu, termasuk waktu dan lokasinya!" Bahkan Yang Chengzhuo mengajukan permintaan yang terkesan kritis seperti ini.
Setiap ucapan dan tindakan Yang Chengzhuo selama proses observasi membuat semua orang merasakan adrenalin krisis bak perang yang siap meledak. Mereka sadar betul: pertarungan di Piala Eropa ini menyangkut martabat seumur hidup Yang Chengzhuo sekaligus nyawa sepak bola Jerman. Tidak boleh ada kesalahan, harus dimenangkan.
……
……
"Tuan Yang Cheng, banyak yang mengatakan persiapan tim Jerman sudah jelas ketinggalan dari klub-klub lainnya. Apa respons Anda? Atau seperti prediksi dunia luar, merangkap dua jabatan memang telah membuat Anda tidak bisa membagi waktu?"
"Tuan Yang Cheng, bagaimana penilaian Anda terhadap tiga lawan lainnya di babak grup Piala Eropa?"
“Sejak hasil undian diumumkan beberapa bulan yang lalu, klub-klub lainnya sudah menyusun dan mengumumkan rencana pertandingan mereka. Tapi kenapa kalian tidak mengumumkan rencana apapun? Apakah ini artinya energi Anda sudah tidak cukup untuk menyelesaikan masalah ini?”
“Pelatih kepala Timnas Prancis Laurent Blanc yang dulu adalah murid Anda, baru-baru ini menerima wawancara. Bagaimana perasaan Anda saat harus berhadapan dengan mantan murid sendiri di lapangan hijau, Tuan Yang Cheng?”
“Pelatih kepala Timnas Spanyol Vicente del Bosque menyatakan Anda telah memberikan kontribusi luar biasa bagi sepakbola Spanyol modern. Ia bahkan menganggap Anda layak mendapat penghargaan dari keluarga kerajaan Spanyol. Apa tanggapan Anda? Menurut Anda, apakah kesenjangan antara Timnas Jerman dan Spanyol benar-benar sebesar yang didesas-desuskan dunia luar?”
Begitu Yang Chengzhuo muncul di Kantor Pusat Asosiasi Sepakbola Frankfurt, wartawan-wartawan di luar langsung berhamburan mendekatinya.
Di Madrid sehari-hari, Yang Cheng menolak menjawab semua pertanyaan terkait Timnas Jerman - ini bentuk penghormatannya pada Real Madrid, sama seperti saat menangani Timnas Jerman dulu dia juga menolak membahas masalah Real Madrid. Maka para wartawan yang sudah lama menanti ini langsung mencurahkan tanpa sisa serangkaian pertanyaan begitu ada kesempatan.
Mereka sudah mendengar penerbangan Yang Cheng tiba di Frankfurt, dan yakin dia pasti akan ke Kantor Pusat Asosiasi Sepakbola. Maka mereka mengendap di sini menunggu, tentu takkan melepaskannya dengan mudah - langsung menutup jalan di gerbang utama.
Sejak hasil undian keluar, memasuki Desember, setiap tim nasional sudah menyusun dan mengumumkan rencana persiapan masing-masing. Tapi Tim Jerman tetap bungkam tentang detail pelatihan intensif - terutama lokasi, jadwal, dan strateginya. Mereka hanya mengumumkan akan mengadakan dua pertandingan pemanasan akhir Mei, selain itu tak ada info lain.
Ini menimbulkan kekhawatiran para penganut teori konspirasi karena mereka khawatir, setelah Yang Chengzhuo merangkap dua jabatan, di satu sisi harus mempertimbangkan performa Real Madrid yang menghancurkan segala rintangan musim ini, di sisi lain juga harus menangani kedekatan Piala Eropa. Energinya yang terbatas tak bisa dihindari akan menyebabkan ketidakmampuan mengatasi beban kerja, sehingga munculah masalah.
Tapi kenyataannya sama sekali tidak seperti itu!
Serangkaian pertanyaan beruntun dari para wartawan membuat Yang Chengzhuo terjebak di gerbang utama tak bisa masuk. Ia bingung harus menjawab pertanyaan siapa dulu, hanya terkepung di tengah kerumunan. Dalam hati ia kesal, akhirnya dengan kedua tangan mencolok saku, berdiri kaku seperti mayat di tengah kerumunan, diam membisu.
Sikapnya ini justru membuat para wartawan perlahan tenang. Satu per satu mereka memandangi Yang Chengzhuo, menyadari kesalahan mereka sendiri. Mereka menunggu sang pelatih berbicara, karena narasumber yang diam takkan berguna meski dihujani ribuan pertanyaan.
"Satu per satu. Kalian tanya, saya jawab. OK?" Yang Chengzhuo menuntut keteraturan.
"Di bawah ini, sekelompok wartawan langsung mengangguk satu per satu, kemudian aktif mundur dari tangga. Sementara Yang Chengzhuo naik ke tangga, berbalik badan menghadapi para wartawan ini, "Kalian bisa angkat tangan, nanti saya yang tunjuk!"
Seketika lengan-lengan teracung tinggi, para wartawan berebut-rebut ingin dipilih. Akhirnya Yang Chengzhuo memilih yang paling awal mengangkat tangan.
"Tuan Yang Cheng, banyak pihak di dunia luar yang khawatir tentang bagaimana perkembangan persiapan tim Jerman sebenarnya?" Wartawan ini kemungkinan jurnalis lokal Jerman sekaligus fans, terlihat sangat cemas.
"Saya bisa bertanggung jawab menyatakan bahwa segala persiapan tim Jerman berjalan sesuai dugaan sebelumnya, perkembangannya sangat lancar. Alasan utama kami belum mengumumkan secara resmi adalah karena masih ada detail-detail yang perlu didiskusikan dan dikomunikasikan. Jadi untuk sementara kami belum siap mengumumkan rencana persiapan ke publik!"
Setelah berkata demikian, Yang Chengzhuo tidak berlama-lama tinggal, langsung memilih wartawan lainnya.
"Banyak yang mengkhawatirkan status Anda yang merangkap dua jabatan. Bagaimana pandangan pribadi Anda tentang hal ini?"
Yang Cheng mengangguk, "Ya, merangkap dua jabatan pasti lebih melelahkan, secara pribadi saya juga merenungkan dengan sangat dalam. Tapi menurut saya ini sama sekali tidak seharusnya menjadi masalah atau alasan. Saya sepenuhnya percaya, saya dan tim saya memiliki pengalaman dan kemampuan yang cukup untuk menangani segala sesuatu saat ini!" Setelah berkata demikian, dia memilih wartawan lain.
"Permisi Tuan Yang Cheng, apa pandangan Anda tentang hasil undian Grup Maut? Apakah tim Jerman yakin bisa menonjol dari Grup Maut ini?" Wartawan muda ini mungkin terlalu gugup, sampai salah mengucapkan kata dalam bahasa Inggris.
Mendengar pertanyaan itu, Yang Cheng melambaikan tangan ke arah wartawan muda tersebut, memberi isyarat agar tidak perlu cemas. "Saya yakin semua paham, Jerman, Spanyol, Portugal dan Prancis - empat tim kuat ini membentuk Grup Maut bersama. Kompetisi pasti akan sangat sengit, dinamika pertempuran juga akan mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya!"
“Ini adalah grup yang menggembirakan dan membuat darah menggelegak saat didengar. Sejujurnya, aku sangat menyukai tantangan seperti ini. Karena menurutku, hanya pertemuan tim-tim tangguh yang benar-benar mencerminkan kekuatan sebuah tim. Setiap lawan di grup ini sangat kuat, hal ini membuatku merasakan kegembiraan yang mendalam sejak awal.”
Ekspresi Yang Chengzhuo saat menjawab pertanyaan terlihat agak bersemangat, atau bisa disebut fanatik.
Real Madrid kini terlalu kuat. Sejujurnya, tak banyak memberikan tantangan baginya. Namun tim Jerman berbeda, dia kembali merasakan tantangan. Darah fanatik mengalir deras dalam hatinya, tak terkendali.
“Sebelum pengundian, sudah kukatakan: aku tak peduli siapa lawannya. Karena mengundi tim Jerman, yang seharusnya pusing adalah lawan-lawan kami, bukan kami! Kami memiliki kekuatan yang cukup untuk mengalahkan tim mana pun dan lolos sebagai juara grup. Jadi bagiku, Grup Maut adalah ujian sekaligus tantangan diri!”
Banyak wartawan yang tak henti-hentinya mengangguk setelah mendengar jawaban Yang Chengzhuo. Jawaban ini cukup membuat orang penuh keyakinan terhadap tim Jerman, terutama para wartawan dan fans yang sebelumnya masih merasa cemas, seharusnya dapat memulihkan rasa percaya diri dari jawaban tersebut.
"Permisi Tuan Yang Cheng, menurut Anda, menghadapi Grup Maut, persiapan konkret apa yang harus dilakukan tim Jerman dalam waktu dekat? Bagaimana Anda akan meminta pemain mempersiapkan diri untuk Piala Eropa?"
Yang Chengzhuo mengangguk, "Saya akan meminta mereka pertama-tama melupakan nilai kami di babak kualifikasi. Itu tidak nyata. Meski jumlah gol kami terbanyak, kami bukan tim dengan ofensif terkuat. Tim dengan kemampuan serangan terhebat adalah Spanyol - tim yang memiliki bintang top seperti Villa, David Silva, Iniesta, Mata, Fabregas, Xavi, Xabi Alonso dll. Siapa yang berani bilang ofensif mereka lebih kuat dari Spanyol?"
“Kami juga bukan tim dengan kemampuan bertahan terhebat, karena tim Prancis memiliki jumlah kebobolan paling sedikit—hanya 3 gol dalam 10 pertandingan. Ada juga Yunani, Inggris ala Capello, dan Spanyol. Masalah pertahanan kami sangat serius, dan ini perlu kami atasi!”
“Jadi, yang harus kami lakukan dalam waktu dekat adalah melupakan total hasil kualifikasi dan pujian yang kami dapat. Kami harus melihat jelas kesenjangan antara kami dan lawan. Kami adalah pengejar, bukan pemimpin klasemen. Kami harus mengejar mereka dengan kaki di tanah, barulah ada kesempatan untuk menang.”
“Tentu saja, saya sangat yakin dengan kondisi tim saat ini. Saya percaya semua pemain akan memahami dan menyetujui penjelasan saya!”
"Pertanyaan terakhir, Tuan Yang Chengzhuo, apakah Anda benar-benar akan meninggalkan bangku pelatih Real Madrid setelah musim ini berakhir? Sebagai penggemar Anda, saya sangat-sangat tidak berharap Anda meninggalkan dunia sepakbola profesional. Kami semua sulit menerima alam semesta sepakbola tanpa Sang Kaisar. Kami semua berharap bisa terus menyaksikan pemandangan Anda membawa tim berjuang di lapangan hijau di pinggir arena pertandingan."
Terlihat jelas wartawan ini adalah penggemar Yang Cheng. Saat mengucapkan kata-kata seperti ini, ekspresinya bersemangat. Lebih mirip bujukan daripada wawancara.
Yang Chengzhuo juga enggan pergi. Di posisi ini ia telah berdiri hampir dua dekade. Bisa dikatakan ia telah mendedikasikan masa keemasan Kecemerlangan dan puncak karier dalam hidupnya untuk sepakbola. Ia mencintai olahraga ini, ia mencintai pekerjaan ini. Tapi ketika memutuskan untuk pergi, meski enggan, ia tahu harus melangkah.
Karena cintanya, dia tidak bisa membiarkan diri hidup dalam kondisi linglung. Dia tidak bisa mengizinkan dirinya sekadar bergaul tanpa makna di posisi pelatih kepala Real Madrid. Selama dua tahun terakhir, dia lebih banyak mempertahankan status quo tanpa peningkatan atau kemajuan sama sekali - inilah yang tak bisa diterimanya dan paling enggan disaksikannya sendiri.
"Aku juga ingin menggunakan kesempatan ini untuk menyampaikan kata hati tulus kepada semua fans yang mendukungku!" Mata Yang Chengzhuo berkedip-kedip memerah, getaran emosi yang jarang terlihat dari pelatih legendaris ini berhasil ditangkap kamera para wartawan.
"Hidup manusia ibarat mosaik perjalanan yang berbeda-beda. Bekerja di berbagai perusahaan, menduduki berbagai posisi jabatan, menerima gaji dengan tingkatan berbeda - dari usia 20 hingga 30 tahun, lalu 30 ke 40 tahun. Begitulah proses kehidupan kita, berlaku bagi setiap individu!"
"Tidak menyesal karena menyia-nyiakan waktu, tidak malu karena tampil kurang maksimal! Oleh karena itu, di setiap tahap hidup, aku selalu menetapkan target berbeda untuk diri sendiri - bahkan terus mengajukan target yang semakin tinggi - lalu berusaha keras mencapainya. Sudah 17 tahun aku menjadi pelatih kepala. Berani kukatakan, tak pernah sekalipun aku kehilangan target atau berhenti mengejarnya!"
Semua orang bisa merasakan keterusterangan Yang Chengzhuo dan mengakui penilaiannya terhadap diri sendiri. Pasalnya, selama puluhan tahun terakhir, dialah pelatih paling tekun yang tak kenal lelah. Kalau tidak, mustahil dia mencapai statusnya yang sekarang.
Rambut hitam legam di masa mudanya kini semakin banyak diselubungi uban keperakan. Banyak yang bilang, Yang Chengzhuo kini justru lebih berdaya tarik. Tapi bukankah perubahan ini justru menjadi saksi dari kerja keras dan dedikasinya yang tak kenal henti?
“Aku tidak akan meninggalkan dunia sepakbola, hidupku tak bisa lepas dari sepakbola. Tidak ada yang bisa memisahkanku dengan sepakbola kecuali saat kematian menjemput. Tapi aku sangat paham, target dan ambisiku sudah tidak lagi berada di sepakbola profesional. Di perjalanan hidup selanjutnya, aku ingin terus bergerak menuju target baru dan menyambut tantangan segar!”
