Headline utama di halaman depan AS edisi kedua hari bukanlah yang lain, melainkan close-up dramatis tribun selatan Bernabeu yang gila, di mana semua fans Real Madrid serempak berdiri membuka mulut lebar-lebar sambil bersorak kencang, dipadukan dengan judul tegas nan penuh tenaga.
Sang Kaisar, Jangan Pergi!
Singkat padat namun bermakna luar biasa, terutama di halaman kedua dimana pemimpin redaksi AS Alfredo sekali lagi secara pribadi menulis ulasan dan kolom. Mediawan top Spanyol yang dijuluki penggemar fanatik Real Madrid sekaligus penyokong setia Yang Cheng ini, kini hampir menjadi penulis resmi Yang Cheng.
Hal ini tidak mengejutkan, sebab sebagian besar kolom dan ulasan Alfredo terkait Real Madrid. Secara berkala ia menulis di koran, menjadi komentator pertandingan Los Blancos di TV, atau menjadi tamu undangan acara tertentu - dan dalam semua aktivitas tersebut, mustahil baginya menghindari nama Yang Cheng.
Di pembukaan ulasan kali ini, Alfredo tidak seperti biasanya yang langsung membahas pertandingan, melainkan lebih seperti menuangkan perasaan haru.
"Keharuan! Sangat-sangat mengharukan!!"
"Malam di Bernabéu kemarin adalah malam paling menggugah dalam puluhan tahun terakhir. Saya yakin bukan hanya saya, jutaan fans Real Madrid menangis. Sensasi hadir langsung di TKP, getaran yang merasuk hingga ke hati dan sumsum tulang, mustahil didapatkan hanya melalui video pendek di internet - meski rekaman itu sendiri sudah cukup menyentuh!"
Alfredo merujuk pada video pendek buatan netizen yang diunggah ke YouTub semalam, berbagi dengan fans seantero alam semesta. Video ini merekam 90 ribu fans Real Madrid di Stadion Bernabéu yang berdiri menyanyikan "Sang Kaisar, Jangan Pergi!" untuk membujuk Yang Chengzhuo tetap tinggal. Karya visual ini pun menyandang judul yang sama: ¡No te vayas, César!
Jelas terlihat, koran AS langsung menggunakan nama film pendek ini sebagai artikel utama di halaman depan koran hari ini. Ini juga merupakan instruksi dari Alfredo, karena dia percaya judul ini paling mampu menunjukkan perasaan fans Real Madrid.
"Pembantaian 7-0, baik proses maupun hasilnya, semuanya sangat sempurna tanpa cacat sedikit pun. Saya yakin, bahkan penggemar paling pilih-pilih di dunia ini tidak akan menemukan secuil penyesalan dalam proses pertandingan. Ini adalah hadiah terbaik yang dipersembahkan Yang Chengzhuo dan Real Madrid-nya untuk ulang tahun ke-110 Real Madrid!"
"Tapi saya yakin, jika seluruh fans Real Madrid di dunia diberi pilihan, mereka akan memilih untuk tidak menerima hadiah ini. Mereka hanya ingin Sang Kaisar mereka terus bertahan di tim. Bahkan mereka rela berusaha lebih keras untuk itu."
“Saya sering berkata, saya sangat memahami pilihan sulit Yang Chengzhuo, tapi setelah malam kemarin, saya mulai ragu. Karena saya tidak tahu apakah di dunia ini masih ada pelatih kepala lain yang bisa dicintai fans sebanyak dia. Tapi yang pasti, dialah cinta sejati di hati fans Real Madrid, tak seorang pun bisa menggantikan statusnya di benak mereka!”
“Tadi malam saya kembali ke ruang redaksi. Wartawan kami melapor: Pemimpin, Madrid kemarin malam benar-benar gila!”
“Ya, gila!”
“Saat 9 ribu fans Bernabeu menyanyikan paduan suara, di seluruh penjuru Madrid - lorong-lorong bar, klub malam, bahkan bisa dibilang di setiap rumah - riak suara permohonan bergema: 'Kaisar, jangan pergi!' Kota ini menciptakan bagian yang memikat dengan nada-nada mereka!”
“Dia telah menaklukkan kota ini, menguasai setiap orang di dalamnya!”
"Yang Chengzhuo, jika melihat keseluruhan karier profesionalnya, Dia mutlak merupakan pelatih kepala klub paling sukses dalam sejarah sepakbola. Dia bisa merebut gelar juara di liga-liga negara kuat seperti Jerman, Italia, Inggris, dan Spanyol, mencapai puncak kejayaan, serta bebas melintasi berbagai perbedaan budaya wilayah. Sungguh Dia adalah jenius legendaris paling hebat dalam sejarah sepakbola!"
"Mata para penggemar selalu jeli. Mereka lebih paham daripada siapapun tentang siapa yang paling besar menyumbang untuk tim. Karena itulah mereka berusaha mati-matian membujuk pelatih mereka tetap bertahan. Setiap hari, sekelompok fans naik bus umum ke Situs Sang Kaisar di Madrid, menunggu di luar, menjaga tim, berharap pelatih kepala mereka mengubah keputusan!"
"Setiap hari, sekelompok fans diam-diam membuka halaman web, menelusuri setiap aksimu yang terkait Real Madrid. Mungkin mereka tidak mengeluarkan suara, tapi hati mereka senantiasa terhubung dengan Real Madrid. Di dalam hati, mereka semua mengeluarkan teriakan yang sama - berharap pelatih kepala mereka bisa terus bertahan di tim!"
"Sebagai teman Yang Chengzhuo, aku mulai merasa kontradiktif. Menurutku keputusannya bijaksana dan rasional. Tapi sebagai fans Real Madrid, aku malah berharap dia membuat pilihan yang tidak bijaksana dan tidak rasional."
"Tapi sayangnya, Yang Chengzhuo yang kukenal selalu penuh rasionalitas. Dia mencintai Real Madrid, itu tak terbantahkan. Tapi dia juga akan meninggalkan Real Madrid, itu pun tak perlu diragukan. Alasannya pergi bukan karena tidak mencintai, tapi karena ingin menapaki jalan yang lebih tinggi, menantang target yang lebih besar!"
“Aku mendukung Yang Chengzhuo, tapi juga mendukung fans Real Madrid. Di sini, aku ingin memberkati perjalanan Yang Chengzhuo agar bisa melangkah lebih jauh di masa depan dan meraih pencapaian lebih tinggi, sekaligus membantu menyuarakan harapan para fans Real Madrid dari lubuk hati mereka!”
“Sang Kaisar, jangan pergi!”
……
……
Kebetulan yang ironis, Marca sebagai salah satu dari dua koran kiblat Real Madrid, pada hari ini juga menerbitkan edisi spesial 110 tahun klub. Selain fokus melaporkan kemenangan telak 7-0 atas Espanyol kemarin malam, mereka juga menyajikan berbagai ulasan dan analisis. Indra selaku pemimpin redaksi Marca yang merupakan teman Yang Chengzhuo, berpendapat bahwa pelatih ini akan meninggalkan Bernabeu pada musim ini.
“Ini adalah hasil terbaik untuknya!”
Meski Indra tidak menyatakan alasan, tidak menganalisis mengapa ini yang terbaik, namun semua orang matang sepenuhnya tidak sulit menebak bahwa ini karena kekhawatiran "mercusuar mengalahkan tuan" - mengingat hukum kemunduran setelah kejayaan maksimal. Begitu nilai Yang Cheng mulai menurun, kekuasaan dan statusnya di Real Madrid akan menuai kritik. Saat itu, bahkan jika tak ada masalah sama sekali, semuanya akan dianggap bermasalah.
Kini di puncak karier, mundur terhormat adalah pilihan paling bijaksana bagi Yang Cheng. Indra meyakini meski bujukan fans Real Madrid sangat mengharukan, Yang Cheng tetap akan meninggalkan Bernabeu setelah musim ini berakhir untuk sepenuhnya fokus melatih Timnas Jerman. Di kemudian hari, mereka akan bertemu sebagai musuh dan lawan.
"Mari nikmati dua bulan terakhir ini dalam diam!" Di akhir artikelnya, Indra menyerukan semua fans Real Madrid untuk menghargai momen ini, karena setelah Mei, Yang Cheng tak lagi menjadi milik Real Madrid, tak lagi menjadi milik para penggemar Real Madrid.
Selain ulasan, Marca sebagai koran olahraga paling berotoritas di Spanyol juga mengadakan pemilihan untuk menentukan pasukan terbaik dan pelatih terhebat dalam sejarah 110 tahun Real Madrid.
Pemilihan ini telah dimulai dua bulan sebelumnya di Marca. Mereka mengumpulkan suara dari anggota klub Real Madrid di seluruh penjuru dunia melalui internet, surat, dan berbagai metode lainnya, dengan setiap anggota hanya memiliki satu hak suara.
Pada 6 Maret, sehari setelah pertandingan Real Madrid melawan Spanyol selesai, Marca mengumumkan hasil akhir. Mereka memproduksi edisi khusus koran yang menjelaskan pemilihan ini secara detail.
Kiper Terbaik jatuh kepada Casillas dengan 159.154 suara (89.5%), jauh melampaui kiper legenda Zamora yang hanya mendapat 15.983 suara. Meski nama Zamora digunakan sebagai penghargaan kiper terbaik La Liga, sebagai pemain aktif Casillas jelas lebih diminati dalam penghargaan ini.
Di lini pertahanan, Robert Carlos meraih 141.977 suara dengan persentase perolehan suara mencapai 30,1%, dijuluki sebagai bek sayap kiri terhebat dalam sejarah Real Madrid. Hierro menempati posisi kedua dengan 27,8%, disusul Ramos di peringkat ketiga (16,8%), sementara Thiago Silva berada di urutan keempat dengan 15,9%.
Robert Carlos, Hierro, dan Ramos membentuk garis pertahanan terbaik untuk perayaan 110 tahun Real Madrid. Pilihan ini tak lepas dari sentimen lokalisme fans Madrid. Dari sudut pandang objektif, performa Ramos sebenarnya kalah dibanding Thiago Silva yang rendah hati, namun jelas lebih banyak fans yang menyukai Ramos.
Tradisi ofensif Real Madrid membuat pemilihan lini tengah-depan menjadi sangat pelik, terutama dalam memilih penyerang utama. Situasi ini memunculkan dilema seperti memilih antara telapak tangan dan punggung tangan yang sama-sama daging.
Pemilihan Zinedine Zidane merupakan aspirasi bersama dengan persentase perolehan suara 24.2%, sementara Puskás, Fernando Redondo, dan Michel berhasil mengisi tiga posisi tersisa di lini tengah. Dari hasil pemilihan ini terlihat bahwa fans secara umum cukup seimbang dalam penilaian.
Meski ada bintang lokal kompeten seperti David Silva dan Xabi Alonso di antara pemain aktif, namun dilihat dari masa studi dan pengaruh klub, mereka jelas belum mencapai level keempat pemain tersebut. Setidaknya Xabi Alonso belum menyamai kejayaan era Fernando Redondo dulu.
Namun, ini juga terkait preferensi fans sendiri yang memilih berdasarkan selera pribadi. Meski Real Madrid di era Xabi Alonso meraih lebih banyak prestasi, mereka tetap memilih Fernando Redondo. Hal ini membuktikan SATU HAL - kecantikan yang cacat justru abadi!
Pengalaman Fernando Redondo di Real Madrid membuat semua fans Los Blancos merasa berutang budi pada gelandang Argentina ini dari lubuk hati. Oleh karena itu, mereka terus memitoskan Redondo di hati, bahkan meski sang pemain sendiri mengakui bahwa Xabi Alonso dalam beberapa aspek telah melampauinya. Namun sosok dan status "Pangeran Pampas" tetap tak tergantikan di benak fans.
Posisi striker juga menjadi yang paling sulit dipilih. Namun Ketua Kehormatan klub, Alfredo Di Stéfano "Golden Arrow", meraih suara tertinggi dengan 119.756 suara (25.4%). Nomor 7 legendaris Raul González juga meraih lebih dari 100.000 suara, tepatnya 102.294 suara.
Tapi di posisi lain terjadi pertarungan sengit. Tidak hanya ada legenda seperti Hugo Sánchez, Francisco Gento, dan Emilio Butragueño, Cristiano Ronaldo dkk juga terlibat dalam persaingan ketat. Akhirnya, Hugo Sánchez berhasil terpilih.
Marca memberikan ulasan setelah hasil pemilihan pasukan sekuat ini dirilis. Menurut mereka, pilihan fans Real Madrid sebenarnya memiliki tingkat keberpihakan tertentu, yaitu lebih memihak anak asuhan akademi di antara pemain aktif saat ini. Misalnya mantan kapten Raul, kapten sekarang Casillas dan Ramos - semuanya termasuk dalam kategori ini.
Namun dalam pemilihan pemain yang sudah pensiun, fans lebih banyak memilih berdasarkan kenangan pribadi. Secara tertentu hal ini menunjukkan kurangnya objektivitas, tapi justru memanifestasikan preferensi para penggemar.
Selain pemilihan pasukan terbaik ini, fans Real Madrid juga melakukan pemilihan untuk pelatih kepala terhebat sepanjang masa.
Yang Chengzhuo kali ini menang tanpa suspense sama sekali. Dengan dukungan luar biasa 89.8%, ia meraih gelar pelatih terhebat dalam sejarah Real Madrid. Vicente del Bosque berada di peringkat kedua, sementara Muñosz - pelatih dengan koleksi piala juara terbanyak dalam sejarah klub - harus puas di posisi ketiga.
Baik sebagai pemain maupun pelatih kepala, pengalaman Muñoz di Real Madrid sangat gemilang. Ia dijuluki sebagai salah satu pelatih terhebat dalam sejarah klub, dengan koleksi piala juara yang banyak. Namun baik dari segi kualitas trofi maupun pengaruh terhadap klub, Muñoz masih lebih sedikit dibanding Yang Chengzhuo yang kini berkiprah.
Mengenai Vicente del Bosque, ada dua alasan utama yang membuatnya terpilih. Pertama, sebagai pelatih di awal abad ke-21, ia membawa dua gelar Liga Champions sekaligus memastikan performa menonjol Galácticos edisi pertama selama tiga tahun awal. Kedua, mirip dengan kasus Fernando Redondo, terdapat unsur kecantikan yang cacat - seluruh fans Real Madrid merasa klub berutang budi kepada "ayah" mistisnya ini.
Yang Cheng terpilih sebagai pelatih terhebat dalam sejarah Real Madrid, gelar yang benar-benar sesuai reputasinya. Semua orang merasa selama 6 tahun melatih tim, Yang Cheng telah meraih tak terhitung gelar juara dan penghargaan. Bersamaan itu, dia membawa tim mencapai ketinggian baru yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah sepakbola, mencatatkan prestasi gemilang yang membuatnya dijuluki sebagai tim terhebat dalam sejarah sepakbola.
Hanya dari faktor ini saja, sudah cukup membuat Yang Cheng layak menjadi pelatih terbaik dalam sejarah Real Madrid. Apalagi saat ini sedang menjadi momen dimana fans Real Madrid merindukan dan berusaha membujuknya tetap bertahan. Mereka lebih banyak memberikan suara mereka kepada Yang Cheng berdasarkan preferensi pribadi.
Setelah hasil pemilihan diumumkan, keesokan harinya Marca yang dipimpin langsung oleh Indra datang ke Basis Pelatihan Valdebebas. Mereka memberikan penghargaan kepada beberapa pemain aktif Real Madrid serta legenda seperti Di Stéfano. Yang Cheng menyampaikan terima kasih atas penghargaan dari Marca, sekaligus melakukan obrolan dengan para legenda klub.
Namun, dia tetap menolak mengubah pernyataan tentang kepergiannya, yang tak ayal membuat fans Real Madrid sangat kecewa.
……
……
Setelah tiga hari perayaan ulang tahun ke-110 klub, Real Madrid akhirnya menyambut leg kedua babak penyisihan 16 besar Liga Champions di Stadion Santiago Bernabéu, dengan CSKA Moskow sebagai tamu yang menantang Galácticos.
Yang Chengzhuo melakukan rotasi pemain tertentu untuk memberikan waktu istirahat bagi pasukan inti, namun tetap sukses mengalahkan lawan dengan gemilang di Bernabeu. Sergio Agüero membuka skor untuk Real Madrid di menit ke-26.
Cristiano Ronaldo kemudian mencetak brace, disusul gol masing-masing dari Agüero dan Xabi Alonso, mengantarkan Real Madrid meraih kemenangan telak 5-0 atas CSKA Moskow di Bernabeu. Dengan agregat 6-1, tim Rusia tersingkir dari Liga Champions sementara Los Blancos melaju ke babak perempat final.
Meski Barcelona sudah tidak punya peluang menang di liga, dan bahkan tersingkir dengan memilukan di Piala Raja, tim Tito Vilanova tetap menunjukkan daya saing yang kuat dan solid di Liga Champions. Bukan karena Barcelona terlalu kuat, tapi lawannya terlalu rapuh.
Dalam semifinal yang menghadapi Bayer Leverkusen dari Bundesliga, Barcelona pertama kali meraih kemenangan mutlak 3-1 di tandang. Kembali ke Stadion Camp Nou, mereka membantai Leverkusen dengan skor 7-1, lalu mengeliminasi tim elite Jerman itu dengan agregat 10-2 dari babak penyisihan Liga Champions.
Setelah menyaksikan pertandingan ini, Yang Chengzhuo merasa hasilnya mengejutkan sekaligus tidak aneh.
Barcelona sudah tidak memiliki kompetisi lain yang bisa diperebutkan. Di liga, mereka bahkan mulai menunjukkan tanda-tanda menyerah lebih awal. Tereliminasinya mereka dari Piala Raja membuat Liga Champions menjadi satu-satunya gelar yang masih bisa diperjuangkan Barcelona. Lagipula, Liga Champions mampu membawa pendapatan finansial yang melimpah – sesuatu yang sangat dibutuhkan Barcelona saat ini.
Oleh karena itu, ada informasi yang menyebutkan bahwa Rosell telah memberikan perintah tegas kepada Tito Vilanova untuk fokus pada Liga Champions. Vilanova pun mengerahkan pasukan berat di kompetisi ini, hampir seluruh pasukan inti dikerahkan di Liga Champions. Hal ini menyebabkan selisih poin dengan Real Madrid di liga domestik semakin melebar.
APOEL Nikosia menciptakan kejutan kecil. Dalam situasi agregat 1:1, mereka berhasil mengeliminasi Ajax melalui adu penalti, lalu melaju ke perempat final dengan mulus.
Tim-tim lain yang lolos ke perempat final adalah Benfica, AC Milan, Chelsea, Bayern München, dan Marseille.
Setelah melalui proses undian, hasil akhir akhirnya muncul. Dua pertarungan di Area Atas masing-masing adalah Real Madrid vs APOEL Nikosia, AC Milan vs Barcelona. Sementara di Area Bawah, pertarungannya adalah Benfica vs Chelsea serta Marseille vs Bayern München.
Hasil undian ini langsung membuat semua orang gempar. Pasalnya, ini jelas-jasad dimaksudkan agar Real Madrid dan Barcelona bertarung sengit di semifinal. Barcelona juga hampir tidak memiliki peluang menang yang besar, terutama mengingat dominasi Real Madrid musim ini dan Barcelona yang sedang dalam tahap penyesuaian. Belum pasti apakah mereka bisa melewati rintangan AC Milan.
Dengan jadwal perempat final Liga Champions yang baru saja diumumkan, final Piala Raja akan digelar pada tanggal 11 Mei di Stadion Calderon, Madrid. Ini merupakan keputusan akhir asosiasi sepakbola Spanyol setelah mempertimbangkan penuh jadwal Liga Champions Eropa, terutama faktor final Liga Champions yang akan berlangsung pada 20 Mei.
Musim panas adalah waktu Piala Eropa. UEFA sebelumnya telah menekan dengan keras bahwa selain final Liga Champions, semua turnamen klub harus selesai sekitar 15 Mei untuk memberi waktu pelatihan intensif bagi timnas. Oleh karena itu, asosiasi sepakbola Spanyol juga mempertimbangkan hal ini dengan menjadwalkan final Piala Raja di antara putaran kedua terakhir dan putaran terakhir liga.
Mengingat kondisi Real Madrid saat ini, menjadi juara liga lebih cepat sudah dipakukan di papan besi. Beberapa pertandingan terakhir tidak menjadi masalah besar bagi Los Blancos. Setelah menerima faks dari asosiasi sepakbola Spanyol, Real Madrid juga menyatakan persetujuan terhadap penjadwalan ini.
Bagi Athletic Bilbao, lolos ke final saja sudah merupakan prestasi yang bagus. Mereka tidak memiliki banyak hak suara dalam penjadwalan waktu, dan langsung menyetujui pengaturan asosiasi sepakbola sehingga masalah ini akhirnya terfinalisasi.
Setelah jadwal final resmi ditentukan, Real Madrid mulai mempersiapkan diri dengan giat dan meluncurkan sprint terakhir!
