Pernah ada yang khawatir dominasi berturut-turut Real Madrid akan membuat Liga Champions kehilangan suspense, sehingga turnamen ini kehilangan nilai aslinya. Terutama para sponsor yang tidak menyukai situasi satu tim mendominasi sendirian.
Tapi kenyataannya muncul situasi yang cukup mengejutkan, karena justru di tahun-tahun Real Madrid tak terkalahkan di Liga Champions, pengaruh kompetisi ini meningkat ke level baru. Terutama tahun ini, pendapatan komersial diperkirakan akan menciptakan rekor sejarah, karena tim ini mengumpulkan bintang-bintang terbesar di alam semesta.
Saat Real Madrid mengalahkan Barcelona, Bayern München juga mengalahkan Chelsea. Tim Pellegrini lolos dua leg pertandingan, mengalahkannya Mourinho dan Chelsea, masuk ke Allianz Arena, berhasil bertemu dengan Real Madrid.
Di hari kedua setelah hasil pertandingan keluar, artikel utama di halaman depan Bild Jerman hanya satu kata: Siklus!
"Nama saya Grant Neck!"
“Saya sangat beruntung, karena puluhan tahun lalu, saya adalah orang pertama yang mewawancarai Yang Chengzhuo. Selama belasan tahun terakhir ini, saya menyaksikan langsung perubahannya dari pelatih penyelamat tim kecil tak terkenal di Jerman Timur, menjadi konduktor legendaris paling top di dunia saat ini. Saya menyaksikan kelahiran sebuah legenda, melewati seluruh proses penciptaannya.”
“Banyak yang pernah bertanya pada saya: Sebenarnya seperti apa sosok Yang Chengzhuo? Apakah wataknya baik? Sifat aslinya bagaimana? Keberuntungannya bagus? Apakah segala yang ditampilkannya di publik itu kebenaran mutlak atau kepalsuan?”
“Jawaban saya untuk semua pertanyaan itu hanya satu: Percayalah pada apa yang kalian lihat!”
“Dunia sepakbola profesional ibarat tong sampah besar. Semua yang menyusup di dalamnya membawa noda. Tapi Yang Chengzhuo adalah orang paling bersih yang pernah saya temui di antara para profesional, layak dikagumi oleh semesta. Dia selalu membawa keterusterangan. Kadang sampai terpikir: Orang seperti ini seharusnya mustahil meraih sukses di alam semesta - itu sungguh keajaiban!”
“Masih ada yang bertanya pada saya, kenapa Yang Chengzhuo bisa sukses?”
“Menurut saya pertanyaan ini harus dibagi dalam dua hal. Pertama kesuksesan di lapangan sepakbola, itu karena Yang Chengzhuo selalu menjadi orang malang yang tak ingin mengecewakan semua orang yang mempercayainya. Disebut malang karena ia terus memikul terlalu banyak beban di pundaknya sendiri, membuatnya terlihat sangat lelah, tapi dia justru menikmatinya.”
“Untuk kesuksesan bisnis, menurut saya prestasi besar terletak pada Haiti Krume dan Sienna Miller - dua wanita cantik luar biasa yang bahkan bisa membuat Yang Chengzhuo patuh. Mereka bukan hanya berhasil merebut hati Sang Kaisar, tapi juga menciptakan papan nama emas legendaris Kaisar·Yang Chengzhuo yang menjadi sorotan dunia, membuat seluruh alam semesta mengenalnya.”
"Ketika saya mendengar final Liga Champions 2012 akan digelar di Allianz Arena München, Jerman; ketika saya tahu 2012 akan menjadi season terakhir karier Yang Chengzhuo; ketika kabar Real Madrid pimpinan Yang Chengzhuo kembali lolos ke final Liga Champions terdengar, firasat buruk langsung menghantui hati - dari mana datang, ke sana kembali!"
"Dia yang mengawali karir dari dunia sepakbola Jerman, setelah berkelana puluhan tahun di perantauan, akhirnya memutuskan pulang kampung. Maka dipilihlah Jerman - kerajaan sepakbola yang dicintainya - sebagai tempat mengakhiri karier profesional, sebelum sepenuhnya mendedikasikan diri memimpin Timnas Jerman meraih misi suci di Piala Eropa dan Piala Dunia!"
"Hati saya terasa sesak. Meski usia kami hampir sebaya, saya masih akan melanjutkan profesi sebagai wartawan, sementara dia justru memilih pindah markas. Namun saya bisa memahami keputusan Yang Chengzhuo, karena tekanan dahsyat di dunia sepakbola modern benar-benar telah membuatnya kelelahan."
“Pernah suatu kali, saat menulis otobiografi untuknya, aku bertanya mengapa tidak menyemir rambutnya menjadi hitam?”
“Saat itu dia tersenyum dan berkata, karena para sponsor bilang fans lebih suka dia memiliki sedikit uban, citra seperti itu terlihat lebih keren. Aku murni menganggap ini sebagai lelucon, karena aku tahu Yang Chengzhuo tak pernah mengorbankan dirinya demi menuruti sponsor. Sebenarnya, itu cara dia mengingatkan diri sendiri untuk tidak boleh santai, tidak boleh malas.”
“Dia pernah memberitahuku, keinginan terbesarnya adalah tidak ingin seperti teman baiknya Ferguson yang di usia senja baru merenungkan target apa yang belum tercapai, harapan apa yang belum terwujud. Impian terbesarnya adalah menyelesaikan semua target dan keinginan selagi masih muda.”
“Aku merasa lega menyaksikan dia akhirnya berhasil mencapai target dan harapannya, akhirnya mengambil langkah untuk pergi!”
"Sesulit apapun perasaan saya dan sepuasnya para fans, saya menerima dan turut bersukacita untuknya. Baginya, ini adalah afirmasi. Kini dia akan kembali menikmati kehidupan yang sepenuhnya milik diri mereka, hidup bebas merdeka."
"Setidaknya tak perlu lagi setiap pagi terbangun, gigi tak rata belum diulang sambil tergeletak di ranjang memikirkan cara menahan diri menghadapi lawan. Setidaknya tak perlu setiap hari pusing dengan skema taktik rumit dan laporan resmi. Setidaknya bisa menyisihkan lebih banyak waktu menemani keluarga dan Anakku. Setidaknya bisa menjalani hidup yang diidamkan namun tak tercapai di masa lalu."
"Saat mengunjungi kampung halaman Yang Chengzhuo, banyak jemaat Buddha di sana mengucapkan tentang siklus. Menurutku, memulai di Jerman dan mengakhirinya juga di Jerman—ini memang sebuah siklus!"
……
……
Ulasan eksklusif Grant Neck segera dikutip oleh berbagai koran dan media di seluruh alam semesta. Pertandingan semakin sedikit, jarak waktu kepergian Yang Chengzhuo semakin dekat, tapi pihak resmi Madrid tetap belum memberikan penjelasan jelas.
Apakah Yang Chengzhuo akan pergi atau tetap bertahan?
Semua orang telah memiliki persiapan mental yang cukup. Berdasarkan bocoran media sebelumnya, Madrid dalam setahun terakhir telah menandatangani kembali perjanjian dengan semua sponsor, termasuk klausul yang menyatakan ketika pelatih kepala Madrid bukan lagi Yang Chengzhuo. Klausul ini jelas merupakan pengumuman sebelumnya tentang SATU HAL.
Sesuatu yang telah diketahui dan mulai diterima oleh alam semesta, tinggal menunggu pernyataan resmi.
Madrid usai menyelesaikan laga melawan Barcelona, kini menyambut pertandingan melawan Sevilla.
Real Madrid yang perkasa musim ini tak menunjukkan belas kasihan, menang telak 3-0 atas Sevilla di Stadion Santiago Bernabéu. Namun sang protagonis pertandingan kali ini bukanlah pencetak gol atau para pemain, melainkan pelatih kepala yang berdiri di pinggir lapangan.
Media melaporkan ini menjadi pertandingan sepakbola dengan frekuensi close-up terbanyak yang pernah diberikan kepada seorang pelatih dalam sejarah siaran langsung. Seolah kamera live terus berganti-ganti fokus ke Yang Chengzhuo, seakan semua pihak ingin mengungkapkan kerinduan dan keengganan untuk melepas kepergiannya.
Usai melibas Sevilla, tersisa 3 pertandingan terakhir La Liga: dua tandang dan satu kandang. Putaran pamungkas La Liga akan digelar di Bernabeu.
Dalam tantangan tandang menghadapi Athletic Bilbao - lawan di final Piala Raja nanti, pasukan Yang Chengzhuo menghancurkan tim Marcelo Bielsa dengan skor telak 5-1. Kemenangan ini tak hanya menjadi pemanasan dan adaptasi untuk final, tapi juga dianggap sebagai pengukuhan awal Real Madrid sebagai juara Piala Raja.
Setelah itu, Real Madrid melanjutkan tantangan tandang ke Granada, meski sempat disamakan skor, akhirnya berhasil mengalahkan Granada 4-1 di kandang lawan dengan mengandalkan kekuatan superior mereka.
Dua pertandingan tandang terakhir ini menyaksikan stadion lawan penuh sesak. Yang menarik, sebagian besar penonton bukan hanya pendukung tim tuan rumah, tapi juga fans Real Madrid dan penggemar Yang Cheng dari Madrid maupun seluruh penjuru dunia - mereka mengejar Los Blancos ke setiap kandang lawan untuk menyaksikan tiap laga.
Kembali ke Madrid dari Granada, Yang Cheng mengambil cuti satu hari untuk diri sendiri - hal yang sangat langka baginya.
……
……
Berjalan di jalan-jalan Chemnitz, memandang stadion Chemnitz yang masih mempertahankan sikap puluhan tahun silam: tembok luar baru dicat ulang, dikelilingi kawat besi, dan deretan rumah tua berkerangka kayu di belakang kini berubah menjadi kantor modern bak beton bertulang.
Hanya dua lapisan, dibandingkan dengan kelas elit super seperti Real Madrid, kantor seperti ini terlihat menyedihkan. Tapi menurut Yang Chengzhuo, justru penuh makna meskipun segala sesuatu di sini sudah terasa agak asing.
Menyusuri sekeliling stadion, Yang Chengzhuo mengusap kawat besi di luar Stadion Chemnitzer FC. Langkahnya berhenti di depan sebuah kafe.
Kafe itu juga berkerangka kayu, terlihat sangat tua. Stadion Chemnitzer FC bisa mendapatkan renovasi ulang, tapi jelas kafe ini tidak mendapat seperti itu. Makanya terlihat kuno, tapi justru punya cita rasa khas.
Ding! Yang Chengzhuo mendorong pintu masuk.
Pagi hari, bukan jam makan, kafe itu sepi. Ia memilih duduk di kursi dekat jendela yang terbuka, memandang Stadion Chemnitzer FC berwarna Langit Biru di seberang.
"Halo, mau minum apa?" Seorang wanita paruh baya mendekat sambil bertanya.
“Cappuccino，extra krim，Terima kasih!” Yang Chengzhuo berkata santai.
Wanita paruh baya itu segera mempersiapkan pesanan. Tak lama kemudian，secangkir cappuccino telah terletak di podium meja Yang Chengzhuo，disertai menu bertuliskan harga 1.3 euro. Ini membuatnya tersenyum tipis，karena di masa lalu saat berada di Chemnitzer FC，mata uang yang digunakan di sini adalah Mark Jerman.
Era telah berubah，semuanya berubah. Bahkan cappuccino yang tersaji di mulut pun tak lagi memiliki cita rasa familiar seperti dulu.
“Kamu pertama kalinya datang?” Wanita di konter itu entah apakah khawatir Yang Chengzhuo tak membayar，atau merasa wajah asing. Setelah mengirimkan kopi，ia terus mengawasi dari konter dekat pintu masuk.
Yang Chengzhuo memalingkan wajah, tersenyum tipis. Tiba-tiba ia merasa wanita paruh baya ini sepertinya tidak mengenalinya, hal ini membuatnya agak terkejut. Padahal Torsen mengatakan seluruh "kota" ini bangga padanya, membuatnya mengira semua orang di sini pasti mengenalinya. Rupanya tidak.
Tapi setelah dipikir, memang masuk akal. Mungkin mereka semua pernah mendengar kisah heroik Yang Chengzhuo, mendengar tentang Sang Kaisar, atau melihat foto, menonton TV. Tapi untuk bisa langsung mengenali secara tatap muka, agak sulit—terutama bagi wanita paruh baya di hadapannya yang bahkan belum tentu fans sepakbola ini.
Baginya, sepakbola mungkin hanyalah alat dalam kehidupannya. Yang pasti ia perhatikan bukanlah apakah mengenali Yang Chengzhuo, melainkan suami dan anaknya sendiri. Jadi Yang Chengzhuo dan Sang Kaisar yang ia kenal mungkin hanyalah sebuah simbol—simbol yang bahkan mungkin tak sepenuhnya ia pahami, hanya segitu.
"Tidak, sudah sering ke sini. Saya pernah tinggal di sini puluhan tahun lalu!" jawab Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
"Oh? Di mana?" Wanita itu tampak tak percaya.
“Kompleks Perumahan Heckert!” Yang Chengzhuo menyebutkan tempat tinggalnya dulu.
Wanita paruh baya itu berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepala, “Sudah dirubuhkan bertahun-tahun lalu!”
“Aku tahu!” Jawab Yang Chengzhuo tetap tersenyum. Dia pernah datang ke sini, jadi tahu tempat tinggal lamanya sudah lenyap. Bahkan toko peralatan olahraga Paulus Bayer pun sudah tiada. Malah muncul sebuah Isola Bella yang telah hadir di kota ini sejak bertahun-tahun lalu, menjadi restoran Italia dan Tiongkok paling populer di kota kecil ini.
“Chemnitz kini sudah banyak berubah. Jalan-jalan berubah, lingkungan berubah, segalanya berubah!” Ujar Yang Chengzhuo sambil tersenyum. Dia juga sudah lama tidak berkunjung. Kunjungan terakhirnya ke Leipzig tidak sempat mampir ke Chemnitz karena waktu terbatas.
“Benar. Pemerintah sekarang gencar mendukung pengembangan wilayah timur. Banyak yang dulu kerja di barat sekarang kembali ke timur. Makanya bangunan-bangunan lama dirubuhkan, cuma menyisakan cangkang kepala besar itu.”
"Tentu Yang Cheng tahu yang dia maksud," terkekeh, tapi tiba-tiba teringat sesuatu, "Ngomong-ngomong, bagaimana performa Chemnitzer FC di liga sekarang?"
Dia selalu sibuk dengan urusannya sendiri, tak punya cukup waktu untuk memperhatikan hal lain. Sudah lama dia tak mendengar kabar tentang Chemnitzer, sama sekali tak tahu kondisi tim tersebut belakangan ini.
"Hmm, di tengah musim ini kami dapat pelatih kepala baru yang kompeten - orang lokal. Prestasinya luar biasa, estimasi bisa bertahan di 2. Bundesliga. Banyak yang menjulukinya Kaisar II, karena sejak mengambil alih di tengah musim hingga sekarang rekor tak terkalahkannya persis seperti Sang Kaisar dulu."
"Benarkah?" Yang Cheng terkejut, tersenyum lebar, "Kamu kenal Sang Kaisar?"
Perempuan paruh baya menggelengkan kepala, "Dari jauh lewat TV, seorang orang Tionghoa bernama Yang Chengzhuo. Tapi saat saya buka toko ini, dia sudah pergi. Konon sangat terkenal, sekarang di Spanyol. Orang-orang sini kalau menyebut namanya langsung heboh." Meski tak mengenal langsung, wajahnya penuh kepuasan diri saat bercerita.
Karena biasanya, setiap menyebut nama ini - baik penduduk lokal maupun luar kota - semua mengacungkan jempol. Bahkan banyak orang dari luar kota yang khusus datang ke kota ini demi mencari tahu tentang Yang Chengzhuo.
"Ngomong-ngomong, kalau mau tahu lebih banyak tentangnya, bisa ke ruang pamer khusus di lantai satu kantor klub sebelah. Tapi berbayar, tidak mahal, cuma 5 euro," tambah perempuan itu dengan niat baik memperkenalkan.
Yang Chengzhuo tersenyum getir. Tak disangkanya dirinya justru menjadi sumber pendapatan Chemnitzer FC. Tapi sama sekali tak ada rasa tidak suka, malah sebaliknya. Dia justru bahagia bisa tetap membantu klub ini meski sudah hengkang. Bagaimanapun, pria ini tak pernah melupakan asal-usulnya: dari sinilah dia memulai.
"Satu cangkir cappuccino itu tidak ia habiskan, tersisa setengah gelas, karena rasanya tidak enak."
Keluar dari kafe, menyusuri stadion berwarna Langit Biru, sampailah di gerbang utama.
Karena bukan hari pertandingan, tidak banyak orang yang terlihat. Begitu masuk, langsung terlihat area bertanda loket tiket. Ia pun berjalan ke sana. Di tengah perjalanan, seorang pria paruh baya Jerman berpostur tinggi hampir bersinggungan dengannya, tapi Yang Cheng tidak menyadarinya. Justru orang itu, setelah melangkah beberapa langkah, tiba-tiba berhenti.
"Halo, beri saya satu tiket!" Yang Cheng menyodorkan uang.
Begitu ucapannya keluar, pria paruh baya Jerman tadi langsung menghampiri dengan wajah bersemangat, "Bos, apakah ini Anda? Bos, benarkah ini Anda?" Usai berkata, ia menggenggam erat kedua tangan Yang Cheng, "Benar-benar Anda, Bos!"
Yang Chengzhuo memandang pria paruh baya Jerman yang histeris ini dengan wajah terkejut. Matanya kabur tak bisa mengenali identitas aslinya. Dalam memorinya, sosok ini samar-samar, namun siluetnya memancarkan keakraban yang menggugah ingatan.
"Kamu adalah..."
"Aku... Aku Luis Huth. Masih ingat?" Orang paruh baya itu bergetar hebat bagai dialiri listrik.
Begitu mendengar nama itu, segera muncul citra remaja Jerman pengecut dalam memorinya. Bayangan pemuda itu menggigit gigi, melangkah dari kerumunan, lalu menangis tersedu-sedu. Meski telah lama terlupakan, rekaman memori ini tetap terpateri jelas di benaknya.
"Luis?"
"Ya, Bos!" Luis Huth berseri-seri seperti anak kecil mendapat permen. "Kenapa pulang diam-diam? Seharusnya beri kabar dulu, biar kami jemput!"
Yang Chengzhuo juga tampak senang. Dari penampilan Luis? Huth yang mengenakan setelan jas rapi, sepertinya karirnya cukup baik. Ia mengangguk sambil menepuk bahu Luis? Huth, "Aku cuma ingin melihat-lihat, menengok jalan yang dulu kita lewati!"
Luis? Huth menarik napas dalam-dalam lalu mengangguk, "Aku akan menemanimu!"
Lalu ia berbalik ke petugas tiket itu, "Segera beri tahu mereka! Katakan Sang Kaisar kita telah kembali, suruh semua datang!"
Mendengar itu, petugas tiket langsung tertegun seperti patung. Tubuhnya bangkit dari konter dengan wajah masam penuh ketidakpercayaan memandangi Yang Chengzhuo, seolah sedang menyaksikan alien.
"Diam saja mau apa? Cepat pergi!" Luis? Huth mengingatkan lagi, membangunkan petugas yang masih shock. Tapi segera menambahkan, "Dan jangan lupa beri tahu Tuan Ketua! Pastikan kamu sebutkan siapa yang datang!"
Petugas itu langsung mengangguk terus-menerus. Setelah mengiyakan, ia segera pergi secepat kilat.
“Luis, apakah kau sekarang bertugas di klub ini?” Yang Chengzhuo melihat sikap petugas tiket terhadap Luis Huth, agak bingung dalam hati. Saat menuju ruang pameran, ia tak bisa menahan rasa penasarannya.
Luis Huth tersenyum lembut memandangi Yang Chengzhuo. “Bos, sejak Anda pergi, aku menjadi pemain profesional. Tapi seumur hidup tak ada prestasi berarti, cuma bermain-main di 2. Bundesliga. Lalu masuk kelas pelatihan pelatih yang Anda dirikan, dapat sertifikat kepelatihan. Akhirnya, aku kembali ke Chemnitzer FC.”
“Kau yang mereka sebut Kaisar II itu?” tiba-tiba Yang Chengzhuo teringat sesuatu, lalu tertawa terbahak-bahak.
Luis Huth menggelengkan kepala. “Tidak, aku tak pernah menganggap diri seperti itu. Di hatiku, Sang Kaisar tetap sosok yang unik. Hanya Andalah yang sepadan dengan gelar ini!”
Yang Chengzhuo tak tahu harus berkata apa. Ia melanjutkan langkahnya.
“Ngomong-ngomong, Bos, coba tebak siapa Ketua klub ini?” Luis? Huth tiba-tiba meminta Yang Chengzhuo menebak teka-teki sambil tersenyum.
“Siapa?” Bagaimana Yang Chengzhuo bisa menebak?
“Seseorang yang sama sekali tidak pernah kamu sangka!” Luis? Huth terkekeh-kekeh, sengaja berpenampilan mistis untuk membuat penasaran.
