Sebagai wartawan sepakbola paling berpengaruh di dunia sepakbola Jerman, dengan status Grant Neck, sebenarnya dia tidak perlu muncul lagi di acara seperti hari ini. Dia sudah tidak perlu lagi mengejar berita seperti wartawan kecil, bisa duduk bersila di kantor sambil menunggu berita datang, lalu menulis beberapa komentar, mencari tambahan honor, kehidupan kecilnya sangatlah nyaman.
Tapi hari ini, dia seolah kembali ke status magangnya dulu. Sudah sejak pagi masuk ke lokasi konferensi pers Bernabeu, merebut posisi baris pertama lebih dulu, lalu duduk bersila sambil memainkan game memotong buah di ponsel Android-nya.
"Wartawan top datang sendiri, bahkan sudah sampai lebih awal, langka sekali!" Saat Grant Neck asyik bermain game, tiba-tiba terdengar suara yang familiar. Tampak Pemimpin Redaksi Gazzetta dello Sport, Pozzo, tersenyum lebar duduk di sebelahnya. Jelas dia juga sudah memesan tempat sejak lama.
Grant Neck menegakkan kepala melihat orang itu, sepertinya merasa orang ini belum semenarik buah-buahan di dalam game, langsung menundukkan kepala kembali, "Kamu juga kan? Jangan bilang kebetulan ada di Madrid!"
Pozzo tetap tersenyum, duduk tenang di kursinya, menatap lurus ke Area Ketua tempat konferensi pers di depan. Area itu lebih tinggi dari kursi wartawan, dirancang agar pelatih kepala Real Madrid bisa berdiri di tempat yang lebih strategis, memudahkan semua jurnalis memotretnya, bukan untuk menonjolkan superioritas sang pelatih.
"Aku sengaja datang ke sini!" Pozzo menghela nafas, berkata.
Tangan Grant Neck yang sedang memotong buah di layar ponsel tiba-tiba gemetar, membuatnya melewatkan pisang. Dengan cepat ia menggesek beberapa kali kuat-kuat, menghancurkan apel dan stroberi di layar menjadi dua bagian, tapi tetap terlihat belum puas.
"Hah, Grant," Pozzo tiba-tiba mengingat sesuatu, "Apakah kontraknya dengan Asosiasi Sepak Bola Jerman berakhir di tahun 2014?"
Grant Neck bahkan tidak mengangkat kepala, hanya mengangguk seadanya sebagai pengakuan.
"Sepertinya, kita harus segera berpamitan dengan teman lama!" Pozzo jelas sedang membayangkan sesuatu.
"Tenang saja, kecuali dia memenangkan Piala Dunia, kalau tidak, mustahil dia pensiun!" Grant Neck mulai berbicara.
"Dia yang bilang?" tanya Pozzo.
Grant Neck tidak memberikan pernyataan tegas, "Dia tidak mengatakannya, tapi aku bisa melihatnya!"
Pozzo terkekeh, kedua tangannya meraih belakang kepala sambil meregangkan pinggang, "Tapi kita tetap harus memikirkan baik-baik, bagaimana para mediawan seperti kita harus bertahan di hari-hari tanpanya. Artikel kita mungkin akan berkurang drastis."
"Artikel sampah tanpa nilai nutrisi seperti milikmu memang pantas dikurangi, tapi aku yakin kuantitasku takkan berkurang!" Grant Neck tiba-tiba melontarkan pukulan telak.
Yang terakhir tetap tersenyum tapi menyindir, "Tentu, siapa suruh kau wartawan emas? Aku kan bukan!"
Prinsipnya sesama rekan saling meremehkan, keduanya satu sebagai jurnalis top konduktor Jerman, satu lagi jurnalis top konduktor Italia. Ketika dua orang ini berkumpul, wajar kalau saling tidak mengakui kehebatan satu sama lain. Tapi anehnya hubungan mereka justru cukup baik, hanya setiap bertemu selalu saling menyindir dan bercanda.
Mungkin ada sekelompok orang yang persekutuan mereka justru dibangun di atas sindiran dan candaan.
Waktu semakin dekat, para orang penting pun satu per satu muncul. Misalnya wakil pemimpin redaksi AS bernama Mata, dia juga datang langsung ke TKP. Tapi Alfredo yang punya hubungan emosional kuat dengan Yang Chengzhuo justru tidak terlihat. Marca juga mengerahkan jurnalis top konduktor mereka ke lokasi.
Orang-orang seperti mereka hampir semua datang tepat waktu, masuk lapangan 10 menit sebelum konferensi pers dimulai. Lalu merapikan barang-barang, toh mereka semua bintang besar yang udah punya bawahan atau wartawan magang membantu menguasai posisi terbaik.
Yang Chengzhuo terkenal tepat waktu. Tepat pukul 11, terlihat dia muncul dari belakang panggung didampingi Florentino Pérez. Kehadiran keduanya langsung memicu jepretan gila-gilaan dari para wartawan di barisan belakang. Para tokoh penting di barisan depan tidak perlu berebut foto - tujuan mereka adalah wawancara eksklusif.
Banyak wajah familiar hadir. Saat berjalan keluar, Yang Chengzhuo menyapa teman-teman lamanya di barisan depan dengan senyum dan anggukan sopan. Dia kemudian menuju podium ketua, berdiri di depan mikrofon sendiri sementara Florentino Pérez mengambil posisi di sampingnya.
Semua tahu: konferensi pers gabungan dua raksasa Real Madrid ini akan mengungkap hasil akhir dari "persoalan" yang telah dihype selama setahun penuh. Saat kebenaran akhirnya terkuak telah tiba.
"Terima kasih atas kehadiran semua dalam konferensi pers hari ini!" Florentino Pérez membuka pembicaraan setelah ruangan tenang, "Hari ini kami mengundang teman-teman wartawan dari seluruh penjuru dunia ke Bernabeu, terutama untuk mengumumkan perubahan penting di bidang manajemen. Atas nama Dewan Direksi dan manajemen Real Madrid, saya secara resmi telah menerima surat pengunduran diri yang diserahkan oleh Tuan Yang Chengzhuo."
"Setelah menyelesaikan seluruh pertandingan musim 2011/2012, Tuan Yang Chengzhuo akan secara resmi mengundurkan diri dari posisi pelatih kepala Real Madrid. Asisten pelatih kepala kami yang juga mantan kapten legendaris, Raul, akan menjadi pelatih kepala Real Madrid musim depan. Saya dan Tuan Yang Chengzhuo sepakat bahwa Raul adalah kandidat terbaik yang paling cocok untuk tim ini."
Saat Florentino berbicara, para wartawan di barisan belakang tak henti merekam. Sementara itu, jurnalis-jurnalis senior di barisan depan memfokuskan pengamatan pada kedua figur di podium, seolah ingin menggali lebih banyak detail dan konten berharga dari sikap dan gestur mereka.
"Kami sangat-sangat berterima kasih kepada Tuan Yang Cheng atas segala penghargaan yang telah dibawanya untuk klub selama 6 tahun terakhir. Dia adalah kebanggaan kami, sekaligus pahlawan di hati semua fans Real Madrid. Kami selamanya tidak akan melupakan kebahagiaan yang telah diberikannya, dan mendoakan agar dia bisa menunjukkan performa yang lebih baik dan menonjol di panggung barunya."
"Meski Tuan Yang Cheng mengundurkan diri dari posisi pelatih kepala Real Madrid, dia akan tetap menjabat di manajemen klub. Dia akan melanjutkan perannya sebagai supervisor departemen kompetisi dan direktur teknik klub, sekaligus menjadi penasihat untuk pelatih kepala baru musim depan, Raul. Kami percaya dia akan terus menyumbangkan kontribusi luar biasa bagi klub."
Florentino Pérez selesai berbicara, lalu mengangkat tangan kanannya untuk menunjuk Yang Chengzhuo, memberi isyarat untuk menyerahkan podium ketua kepada Yang Cheng agar bisa menyampaikan pidatonya.
“Para wartawan di bawah panggung serentak memberikan tepuk tangan yang sangat meriah, baik untuk Florentino Pérez maupun menyambut Yang Chengzhuo. Mereka sangat berharap bisa mendengar langsung dari mulut Yang Chengzhuo tentang keputusannya meninggalkan Real Madrid.”
“Yang Chengzhuo berdiri di depan mikrofon, melambaikan tangan ke arah para wartawan di bawah. Suasana di tempat pertemuan langsung terdiam.”
“Semua mata tertuju serempak pada pria ini. Setelan jasnya yang rapi membuatnya terlihat bersih, berbeda dengan penampilannya sehari-hari yang selalu mengenakan jas latihan. Detail seperti inilah yang mencerminkan keteguhan hatinya.”
“Di tanah airku ada peribahasa: Tianxia wu bu san zhi yanxi. Artinya, semua hal pasti akan berakhir, semua orang pasti akan berpisah pada waktunya. Aku pun tak terkecuali.”
“Dalam belasan tahun terakhir, aku telah mendapatkan banyak, namun juga kehilangan banyak!” Kecepatan bicara Yang Chengzhuo sangat lambat, berbeda jelas dengan gaya ringkas dan cepat yang biasa ditunjukkannya saat konferensi pers. “Tapi hingga saat ini, hal yang paling membuatku bangga adalah bisa mengatakan dengan hati yang bersih: Aku tidak pernah mengkhianati siapapun.”
Saat sampai di bagian ini, Yang Chengzhuo sebenarnya tidak berniat berhenti. Namun tepuk tangan meriah yang tiba-tiba menggema di TKP memaksanya menelan kembali kata-kata yang hampir terucap, terpaksa berhenti sejenak.
“Aku harus berterima kasih kepada para asistenku, kepada para pemain, sekaligus kepada banyak di antara kalian yang hadir di sini. Tanpa bantuan kalian, mustahil aku bisa sampai di titik ini. Tentu saja, ada beberapa orang yang ingin kumintakan maaf, terutama kolega dari departemen bisnis tim-tim yang pernah kulatih. Aku tahu pasti banyak yang dalam hati membenciku, sangat ingin aku segera pergi.”
Ketika membicarakan hal ini, senyum santai terpancar di wajahnya tanpa sedikitpun tanda kebencian. Hal ini membuat banyak yang hadir tak bisa menahan senyum, karena kekeras kepalaan Yang Chengzhuo memang sudah terkenal—terutama dalam pelatihan intensif pra-musim, dia bahkan melarang tim mengikuti aktivitas komersial, apalagi kegiatan yang mengganggu pelatihan, sama sekali tidak bisa dinegosiasikan.
Maka tak heran jika staf departemen bisnis tidak menyukainya—memang ada alasan tertentu di balik itu.
Tapi jika dilihat dari sudut pandang Yang Chengzhuo sendiri, justru departemen bisnis pasti sangat mencintainya. Sebab dengan mengantongi hak pengelolaan merek emas 'Yang Cheng' ini, semua operasi komersial bisa dijalankan dengan mudah dan efisiensi berlipat ganda. Daya tarik dan pengaruh seperti ini bahkan tak dimiliki oleh bintang-bintang top sekalipun.
"Saya percaya, di sini pasti juga ada banyak wartawan yang dalam hati membenci saya, karena beberapa tindakan saya jelas-jelas pernah melukai kepentingan mereka. Tapi hari ini saya tetap ingin menyampaikan satu hal: hubungan media dan sepakbola telah mencapai tingkat asimilasi yang saling melengkapi. Tapi bisakah ini mendorong perkembangan paralel kedua bidang ini?"
"Pernah seorang wartawan berkata pada saya, 'Tuan Yang Cheng, kita sudah tidak perlu lagi melaporkan pertandingan. Yang kita cari adalah orang biasa, gosip, cerita-cerita unik. Membuat kontroversi adalah jalan yang benar. Kita harus menggunakan beberapa kalimat pembuka untuk mempertahankan perhatian pembaca. Kita perlu judul-judul mengerikan yang bahkan membuat diri kita sendiri merasa tak terduga untuk mencapai efek yang mengejutkan.'"
Yang Chengzhuo tersenyum melanjutkan, "Dalam puluhan tahun terakhir, saya sekaligus menjadi diuntungkan sekaligus korban dari mode pelaporan seperti ini. Inilah yang membuat saya paham betul: seringkali, antara sepakbola, bisnis, dan media harus ada batas yang jelas."
"Saya tidak berhak menuntut apa pun, ini murni hanya tips rahasia dan saran dari seorang anggota senior yang akan meninggalkan bidang ini!"
Di bawah, banyak wartawan menunjukkan ekspresi berbeda-beda. Sebagian jelas merasa kata-kata Yang Chengzhuo bermakna positif, namun sebagian lain pasti menganggapnya tidak pantas diucapkan. Tapi siapa pun harus mengakui, ini adalah pernyataan yang benar.
Justru di saat-saat terakhir sebelum kepergiannya, barulah dia bisa sejujur ini menyampaikan kebenaran faktual.
"Meninggalkan Real Madrid bukan hal mudah bagiku. Tapi seperti yang pernah kusebut sebelumnya, segala sesuatu pasti ada akhirnya. Betapapun beratnya, kita harus membuat pilihan."
"Aku mencintai Real Madrid. Harapanku bisa terus menjadi rekan satu tim yang berjuang bersama Madridista, mendukung tim ini dengan semangat. Aku juga berharap tulus, Real Madrid tanpa kehadiranku bisa semakin menonjol."
"Saya sendiri, saya tidak pernah menganggap diri sebagai orang yang luar biasa. Saya juga tidak merasa sebagai selebritas, apalagi memiliki nilai ekonomis tertentu. Jika boleh memilih, saya sangat-sangat berharap di masa depan, ketika media menyebut nama Yang Chengzhuo, cukup diperkenalkan secara sederhana: Dia pernah menjadi pelatih kepala Real Madrid. Bagi saya, itu sudah lebih dari cukup!"
"Yang ingin saya ingatkan semua orang adalah Yang Chengzhuo sebagai pelatih sepakbola di bidang sepakbola. Karena itulah versi diri yang paling saya sukai!"
Ucapan Yang Chengzhuo ini kembali disambut tepuk tangan meriah di TKP.
Pelatih paling berpengaruh dengan daya tarik komersial terbesar di dunia sepak bola saat ini, pada akhirnya keinginan terbesarnya justru agar media memperlakukan dirinya sebagai pecinta sepakbola dalam pemberitaan, bukan sebagai selebritas atau bintang top.
Keinginan yang terlihat hina dan tak berarti ini, sebenarnya justru sulit digapai.
Tidak perlu jauh-jauh membahas, begitu banyak wartawan berkumpul di ruang konferensi pers Bernabeu. Apakah mereka datang untuk pelatih kepala Real Madrid? Salah! Mereka semua datang karena pengaruh dan daya tarik Yang Chengzhuo. Tanpa ini, mungkin mereka bahkan tidak akan memberikan perhatian sedetail sekarang pada Yang Chengzhuo dan setiap gerak-gerik Real Madrid.
Terkadang, hal-hal di dunia ini benar-benar seperti kota terkepung. Orang di dalamnya mati-matian ingin keluar, sementara orang di luar berjuang keras untuk masuk. Seolah ini adalah permainan Yang Maha Kuasa untuk mempermainkan manusia dengan nuansa superioritas.
……
……
Keesokan harinya, ketika headline berbagai koran terkemuka di dunia mempublikasikan berita Yang Chengzhuo akan meninggalkan Real Madrid di akhir musim ini, seluruh alam semesta langsung meledak. Terutama fans Real Madrid di seluruh dunia yang menunjukkan gelagat sangat emosional. Bahkan beberapa fans ekstrem yang tak terkendali terlibat insiden sampai ditangkap polisi setempat.
Di Madrid, fans Real Madrid justru terlihat paling tenang. Namun tetap ada ribuan fans yang sejak pagi berdesakan di gerbang utama Basis Pelatihan Valdebebas, mengibarkan spanduk bujukan untuk Yang Chengzhuo sambil meneriakkan slogan. Jumlah mereka terus bertambah, bahkan akhirnya melebihi 30 ribu orang.
Hal ini langsung memicu respons polisi Madrid. Mereka mengerahkan personel ke TKP untuk memelihara keteraturan. Tapi massa fans tak kunjung bubar. Beberapa bahkan berteriak akan melakukan protes mogok makan di tempat jika Yang menolak bertahan di Real Madrid.
Yang Chengzhuo berada di dalam kompleks pelatihan, namun dari awal sampai akhir tidak muncul. Ia bingung menghadapi lautan fans yang semangat membara ini. Di hatinya, rasa terima kasih atas dukungan mereka menggelora, tapi keputusan untuk pergi tak bisa ditawar lagi.
Real Madrid segera mengerahkan personel ke Basis Pelatihan Valdebebas untuk menghibur fans, sekaligus menyatakan bahwa Yang Chengzhuo hanya mengundurkan diri dari posisi pelatih kepala Real Madrid. Dia akan tetap menjabat di manajemen Real Madrid sebagai Direktur Teknik klub, tidak meninggalkan Real Madrid.
Namun para fans jelas tidak puas dengan perubahan ini. Mereka melakukan protes dengan penuh semangat, bahkan beberapa suporter ekstrem menyatakan Florentino Pérez harus mengumumkan pengunduran diri jika tidak bisa mempertahankan Yang Chengzhuo.
Berita tentang rencana kepergian Yang Chengzhuo dari Real Madrid telah ramai diperbincangkan. Namun karena pihak resmi tidak memberikan penjelasan, semua orang menyimpan tanda tanya dalam hati secara bawah sadar. Pasalnya pernyataan resmi memiliki hak veto - sepanas apapun rumor sebelumnya, seakan-akan benar dan hidup, selama pernyataan resmi menyangkal, maka itu dianggap batal.
Tapi kini, pernyataan resmi justru mengkonfirmasi kebenaran rumor. Ini sama saja memutuskan sisa harapan terakhir fans Real Madrid, membuat mereka merasa sulit menerima kenyataan.
Meski hanya 6 tahun, namun sepanjang jalan mereka mengikuti Yang Chengzhuo, bertahan melewati titik terendah tim, juga mencicipi kegembiraan di puncak kejayaan. Ini membuat semua fans Real Madrid dari hati terdalam menganggap Yang Chengzhuo sebagai personifikasi pelatih kepala Real Madrid, satu-satunya kandidat.
Tiba-tiba harus pergi, semua sulit menerima. Bahkan ada yang menganggap ini adalah manajemen pimpinan Florentino Pérez yang memaksanya pergi!
Teori konspirasi justru punya ruang bertahan di momen sensitif seperti ini. Florentino Pérez terpaksa mengadakan konferensi pers lagi di hari kedua, menjelaskan bahwa klub pernah berusaha mati-matian membujuk Yang Chengzhuo tetap, namun akhirnya ia tetap memilih pergi.
"Kami sama sekali tidak punya alasan, juga tidak seharusnya menghentikannya mengejar target pribadi. Jika kami mendukung dan sangat menghormatinya, justru harus memberikan restu dan dorongan, membiarkannya membuktikan diri kembali di panggung baru!"
"Pernyataan Florentino Pérez ini juga berhasil memenangkan kepercayaan fans yang rasional, terutama informasi yang terungkap dari Weibo Yang Chengzhuo. Hubungannya dengan Florentino Pérez dan manajemen klub sangat erat, sama sekali tidak ada jejak konspirasi di sini. Ini murni pilihan Yang sendiri untuk mundur terhormat di puncak kejayaan."
Pada hari ketiga, di konferensi pers final Piala Raja, Yang Chengzhuo menjawab banyak pertanyaan wartawan. Dia menyatakan bahwa kepergiannya dari Real Madrid adalah untuk bisa lebih fokus mengelola Timnas Jerman, berharap dapat mencapai prestasi di Piala Eropa yang akan datang dan Piala Dunia Brasil 2014.
"Saya sangat berterima kasih atas cinta tebal mereka. Saya mencintai Real Madrid, selamanya akan berjuang bersama fans Real Madrid. Kepergian saya hanya sementara. Begitu saya menyelesaikan keinginan dan target pribadi, saya pasti akan kembali!"
Begitu ucapan Yang Chengzhuo ini terdengar, selain sebagian kecil suporter ekstrem yang masih terus memprotes, fans Real Madrid lainnya semakin menerima fakta ini. Mereka semua tahu, bahkan jika Yang Chengzhuo kembali, pasti bukan sebagai pelatih kepala tim atau posisi lain, melainkan sama seperti mereka - menjadi fans biasa Real Madrid.
Meski berat hati dan sedih, mereka tetap harus memberikan restu untuk Yang Chengzhuo. Karena inilah imbalan terbaik untuknya. Namun para fans Real Madrid ini juga berjanji akan menyiapkan perpisahan tak terlupakan seumur hidup untuknya.
Tapi seperti apa bentuk perpisahan itu? Tidak ada yang tahu. Segala persiapan berjalan dalam kerahasiaan.
