Pegunungan Alpen membentang di Italia Utara, Prancis Tenggara, Swiss, Liechtenstein, Austria, Jerman Selatan, dan Slovenia. Sebagai pegunungan paling terkenal di Eropa Selatan, rata-rata ketinggiannya mencapai 3.000 meter, dengan area sekitar Mont Blanc sebagai titik tertinggi yang mencapai 4.810 meter.
Tignes, kota kecil ski terkenal di kaki Pegunungan Alpen dengan ketinggian lebih dari 3.600 meter, merupakan tanah suci ski ideal. Musim puncak biasanya terjadi dari Desember hingga April, sedangkan saat ini sedang memasuki musim sepi.
Yang Chengzhuo dan Klose terbang dari Madrid ke Bandara Jenewa, lalu naik kereta berkecepatan tinggi ke Bourg-Saint-Maurice, Prancis. Saat tiba, Bierhoff telah mengatur sopir untuk menjemput mereka di stasiun kereta Bourg-Saint-Maurice.
Mengendarai Audi ini di tengah pegunungan yang mengelilingi, melaju cepat di jalan sempit dan berkelok-kelok ini, Yang Cheng dapat merasakan dengan mendalam keagungan dan bahaya Pegunungan Alpen melalui jendela mobil.
Semakin tinggi ketinggian, reaksi dataran tinggi pada tubuh semakin parah. Ini juga yang cukup dikhawatirkan Yang Cheng.
"Bagaimana situasi pelatihan intensif beberapa hari terakhir?" tanya Yang Cheng pada sopir yang duduk di barisan depan.
Sopir terus menyetir tanpa menoleh, "Laporan menyebut kondisi cukup baik!" Detil spesifik tidak terlalu ia pahami.
"Ada yang mengalami reaksi dataran tinggi?" tanya Yang Cheng lagi.
"Tidak ada kabar seperti itu!" jawab sopir.
Sekarang barulah hatinya lega. Ia langsung menutup mata untuk beristirahat dengan tenang. Setelah duduk berjam-jam di mobil, mustahil mengaku tidak lelah - itu pasti dusta belaka.
Klose duduk di sebelah Yang Chengzhuo, kepalanya terus menoleh ke arah jendela. Puncak Pegunungan Alpen di kejauhan berselimut salju putih, tampak tak terjangkau. Di hadapan keagungan alam semacam ini, manusia tak kuasa kecuali merasa diri bagai debu, meresapi betapa kecil dan tak berartinya eksistensi diri.
"Ada apa?" tanya Yang Chengzhuo yang memperhatikan raut wajah muram Klose, suaranya penuh perhatian.
"Bukan apa-apa!" Klose tersenyum tipis, namun agak dipaksakan.
Bukan sembarang orang yang dihadapi Yang Chengzhuo. Setiap gerak-gerik Klose mustahil luput dari pengamatannya. Dengan cepat ia menangkap gelisah sang striker Jerman. Jika benar ada yang mengusik hati Klose, pastilah persoalan posisinya di Real Madrid.
Setelah bergabung dengan Real Madrid, posisi Klose di tim yang ditentukan Yang Chengzhuo tetap sebagai penyerang ketiga, menjadi pemain pengubah taktik. Performa Klose juga selalu bagus, setiap kali turun ke lapangan selalu bisa menunjukkan kekuatannya. Namun kini Raul naik jabatan, jelas-jelas ingin mempromosikan pemain muda dari Tim Dua seperti Morata.
Fakta bahwa Morata bisa dimasukkan ke dalam Lima Elang Kecil sudah cukup membuktikan bakat dan kemampuannya. Yang terpenting, dia adalah target man langka yang dibutuhkan Real Madrid. Performanya di Tim Dua sangat gemilang dan menonjol, kontribusinya di timnas tahap usia muda juga patut dipuji. Maka wajar saja Raul mempromosikannya.
Begitu Morata naik ke tim utama, posisi Klose akan semakin canggung.
Untuk sementara, Raul dan Real Madrid belum memberikan pernyataan apapun kepada Klose, juga tidak menyebutkan tentang rencana penjualan pemain. Namun Klose sendiri sudah menyadari masalah ini: begitu Raul naik jabatan, statusnya di Real Madrid akan terus merosot.
"Ada tim yang menginginkanmu?" tanya Yang Chengzhuo sambil tersenyum.
Klose sempat membeku, tapi segera tersenyum. Ia tahu persis hal-hal seperti ini mustahil disembunyikan dari Yang Chengzhuo yang memiliki jaringan informasi miliknya sendiri, apalagi dirinya memang tidak berniat menyembunyikan. Ia mengangguk, "Benar, Lazio dari Serie A berharap saya bisa berbakti di sana."
"Lazio?" Yang Chengzhuo terkejut. Sejak hengkang dari Serie A, nama klub ini mulai terasa asing di kepalanya yang terbatas kapasitasnya. Energinya juga terbatas, mustahil memantau semua perkembangan.
“Mereka baru saja melakukan pergantian pelatih musim ini. Pelatih senior Reja akan pergi, pelatih baru Petkovic akan resmi memimpin Lazio. Dia berharap saya bisa transfer ke Lazio untuk memperkuat ofensif garis depan tim.” Dari nada bicaranya, Klose tampak agak tertarik.
Dia sebentar lagi akan berusia 34 tahun. Meski telah meraih banyak penghargaan di Real Madrid, tapi dirinya sendiri tidak puas. Karena dia masih berharap bisa ikut Piala Dunia, maka dia harus mendapatkan lebih banyak kesempatan bertanding dan waktu untuk memastikan status permainannya tetap optimal. Semua ini tidak bisa diberikan Real Madrid, tapi Lazio bisa.
“Raul tahu?” Yang Chengzhuo bertanya.
Klose menggelengkan kepala, “Saya belum memutuskan, tapi rencananya setelah Piala Eropa selesai, saya akan berdiskusi serius dengannya.”
“Hmm, kalau ada kebutuhan apa pun, beri tahu saya!” Yang Chengzhuo tersenyum, “Apapun yang terjadi, saya akan mendukung keputusanmu. Saya juga percaya, kamu masih punya kesempatan masuk daftar skuat tahun 2014.”
Klose mendengar lalu tak bisa menahan tawa getir, "Ini jaminan resmi?"
Yang Chengzhuo menggelengkan kepala, "Tentu tidak, aku hanya bilang ada kesempatan!"
Saat Piala Dunia Brasil 2014 tiba, Klose sudah 36 tahun. Saat itu apakah masih bisa mempertahankan performa bagus? Ini persoalan yang tak bisa dijamin siapa pun. Tapi Yang Chengzhuo juga sadar betul: di garis depan, tim Jerman sebenarnya tak banyak melahirkan bakat-bakat baru.
Thomas Müller adalah pencetak gol tenang yang menonjol, tapi bukan tipe striker ujung tombak. Bahkan di Bayern Munich, Pellegrini memakainya dengan taktik menerobos dari belakang. Dia butuh pemain di depan yang bisa membuka perhatian bek lawan.
Kemampuan Gomes memang luar biasa, tapi ciri khas tekniknya justru kurang cocok dengan gaya permainan tim Jerman saat ini.
Pemain ini bertubuh tinggi dan kuat, namun bukan tipe penyerang jangkar. Kecepatannya luar biasa, daya hancur dalam serangan balik sangat besar, mampu merebut umpan dan menangkap peluang, insting finisher-nya tajam. Masalahnya, kontrol bola dan dribel panjangnya masih kurang pantas untuk status dan posisinya saat ini.
Di Bayern Munich, Pellegrini lebih banyak menggunakan kedua sayap untuk merobek pertahanan lawan, mengalihkan perhatian defensif sebelum mengirim bola ke kotak penalti. Gomes membutuhkan ruang saat menguasai bola, tak bisa melakukan gerakan melepaskan diri di ruang sempit ala Ibrahimovic. Akhirnya kami harus membuat ruang gerak agar dia nyaman menguasai bola dan melepas tembakan.
Tapi di Timnas Jerman, mengorbankan seluruh tim hanya untuk mengakomodasi Gomes, menurut Yang Chengzhuo tidak strategis. Masih ada Klose yang bisa diandalkan.
Dari lapisan kemampuan fisik, Klose benar-benar dikalahkan oleh Gomes. Namun dari segi kesadaran dan teknologi, Klose jauh melampaui Gomes. Dalam sistem taktik teknik Yang Chengzhuo, kesadaran selalu ditempatkan di prioritas utama.
Tentu saja, Yang Chengzhuo sama sekali tidak bermaksud merendahkan Gomes. Striker ini memang menonjol, hanya saja tidak cocok dengan Timnas Jerman saat ini.
Jika mengesampingkan Klose dan Gomes, garis depan Timnas Jerman saat ini memang menghadapi situasi kekurangan bakat. Ini sudah menjadi fakta yang tak terbantahkan. Bahkan Yang Chengzhuo sendiri sedang berpikir keras, bagaimana seharusnya memecahkan masalah ini.
……
……
"Tibalah!" teriak sopir dari kursi depan.
Yang Chengzhuo yang sempat memejamkan mata sebentar langsung membuka matanya, duduk tegak dari kursinya, dan melihat di seberang danau terhampar sebuah kota kecil yang paling modern dengan banyak gedung tinggi dibangun mengelilingi danau. Di belakang kota kecil itu berdiri gunung berselimut salju putih, di bawahnya terlihat hutan dan batu gundul, namun hingga ke puncak gunung, seluruhnya merupakan alam semesta putih bersinar.
"Tempat yang sempurna nan cantik!" puji Yang Chengzhuo tak terbendung, "Kita harus berterima kasih pada Prancis! Mereka yang menjaga pusat pelatihan Clairefontaine ini telah dengan rela menyerahkan wilayah indah ini kepada kita!"
Audi dengan cepat mengampuni danau tersebut, masuk ke dalam kota kecil, namun begitu memasuki area kota langsung berbelok menuju sebuah hotel yang dibangun tepi danau.
Hotel Le Clos Lucé, sebuah hotel kayu bergaya unik dengan karakter khas. Gerbang dan pilar-pilarnya menggunakan batu alam yang langsung ditambang tanpa proses finishing, menciptakan gaya khas yang kasar namun kokoh dengan keindahan estetika tersendiri.
Begitu mobil berhenti sempurna, Yang Chengzhuo langsung turun dari kendaraan. Udara dingin yang menusuk langsung menyergap, membuat orang tak tahan ingin menggigil, tapi sekaligus memberikan sensasi segar yang menghilangkan semua rasa kantuk.
Yang Chengzhuo menghirup dalam-dalam udara bersih pegunungan yang bebas polusi kota.
"Sudah siapkan baju musim dingin?" tanya Paulus Bayer terkekeh sambil keluar dari hotel. Di sampingnya, Benitez, Tim Hank dan yang lain ikut menyambut - mereka baru saja turun dari lantai atas setelah melihat kedatangan mobil Yang Chengzhuo.
"Sudah dipersiapkan, tapi entah apakah cukup!" Yang Chengzhuo tersenyum sambil berjalan mendekat dan memeluk para asisten tersebut.
"Ayo, aku akan mengantarmu ke kamarmu dulu. Ini kamar dua penumpang terbaik di hotel ini yang sengaja kami simpan untukmu. Sekarang terasa sia-sia!" Tim Hank bercanda.
Yang Chengzhuo tersenyum tipis, "Kalau begitu jangan disia-siakan. Carikan aku teman tidur malam ini!"
"Benarkah?" Chris Schmidt bertanya sambil tersenyum, seolah benar-benar punya jalan baru.
Yang Chengzhuo mengangguk, "Benar. Tapi permintaanku sangat tinggi!"
"Ya sudah tidak bisa. Wanita tercantik di alam semesta saja sudah biasa kamu lihat. Siapa lagi yang bisa memikat matamu?" Chris menggelengkan kepala pasrah, nada bicaranya tidak sepenuhnya bebas dari rasa asam cuka.
Para asisten berjalan sambil bercanda masuk ke hotel. Sepanjang jalan Paulus Bayer memperkenalkan fasilitas hotel.
Meski hotel ini berbentuk bangunan kayu, semua fasilitas penting sudah ada: sauna, lapangan tenis, gym, lapangan golf, pusat SPA, kolam renang air panas, perpustakaan, kolam renang indoor, dan sebagainya. Ini hotel terbaik di Tignes dengan kelengkapan fasilitas yang sangat memadai.
"Sudahkah yang lain tiba?" tanya Yang Chengzhuo sambil menaiki tangga.
"Sudah semua lengkap!" jawab Paulus Bayer.
"Bagaimana progres latihan kalian beberapa hari ini?"
Paulus Bayer mengangguk, "Tenang, semua berjalan lancar."
Chris Schmidt yang berdiri di samping menambahkan, "Kami sudah melakukan serangkaian pemeriksaan fisik untuk semua pemain pelatihan intensif kecuali Klose. Sekarang kami mulai mempersiapkan tahap persiapan fisik terakhir."
Yang Chengzhuo tidak berkata apa-apa. Saat naik tangga, ia melihat Schweinsteiger dan pemain Bayern lainnya yang baru tiba di hotel pagi ini. Meski timnya baru saja mengalahkan Bayern di Allianz Arena kemarin malam, kini mereka justru menjadi hubungan mentor-murid. Schweinsteiger tetap sopan menyapa duluan.
"Aku mau mandi dan ganti baju dulu. Setelah makan malam, kita rapat sambil diskusi pelan-pelan!" Setelah berkata demikian, Yang masuk ke kamarnya. Setelah mengantarkan para asisten pergi, ia mengunci kembali pintu.
Meski menggunakan struktur kayu, ruangan terlihat elegan dan nyaman. Pantas saja dinilai sebagai hotel bintang empat sekaligus yang terbaik di Tignes. Pasalnya, tempat ini memang menjadi magnet bagi pecinta ski dari seluruh alam semesta.
Dari kamar Yang Chengzhuo, kita bisa langsung melihat area ski di belakang hotel yang dijuluki sebagai yang tercantik di dunia ini. Di sana terdapat kereta gantung yang langsung menuju area ski lebih tinggi, dan area tersebut akan menjadi fokus utama pelatihan Timnas Jerman selanjutnya.
Sebelum kedatangan Yang Chengzhuo, tim Jerman ini hanya melakukan latihan dengan intensitas level rendah. Namun mulai besok, mereka akan menjalani pelatihan ala neraka untuk memastikan setiap individu memiliki kebugaran fisik prima dan semangat terbaik di arena Piala Eropa.
……
……
Makan bersama tim di Tignes menggunakan sistem prasmanan.
Karena luas hotel yang terbatas dan telah dibeli semua oleh Timnas Jerman, seluruh penghuni di sini adalah keluarga pemain timnas dan keluarga pelatih. Tidak ada orang luar sama sekali, sehingga semua orang makan bersama di lobi utama hotel.
Begitu Yang Chengzhuo memasuki lobi utama, seluruh perhatian orang di ruangan langsung tertuju padanya. Bagi banyak anggota keluarga yang hadir, Yang Cheng lebih seperti selebritas yang hanya pernah mereka dengar namanya namun belum tentu lihat langsung, apalagi dari jarak sedekat ini. Tak sedikit yang bahkan merasakan semangat layaknya melihat idola.
Dalam situasi seperti ini, bisa dibayangkan suasana di TKP.
Dengan tatapannya yang menyapu seluruh hadirin dan memastikan semua lengkap, tanpa sepatah kata pun Yang Cheng berjalan perlahan mengambil sedikit makanan. Kemudian ia memilih sudut ruangan yang sepi untuk duduk.
Perlahan-lahan, semua orang mulai terbiasa dengan kehadirannya, suasana pun berangsur kembali normal.
"Bagaimana rasanya meninggalkan dunia sepakbola profesional?" Si Gendut Benitez duduk berseberangan sambil menggenggam secangkir kopi. Wajahnya pura-pura penuh perhatian, tapi jelas terlihat semangat bergosip yang tak tertahankan.
Yang Chengzhuo melepaskan makanan di tangannya, menengadah, memandangi Si Gendut itu, lalu tersenyum tipis, "Tidak ada yang berbeda, hanya berganti lingkungan dan cara saja. Menurutmu timnas dan klub profesional sangat berbeda?"
Benitez tidak berkata apa-apa, wajahnya memancarkan ketenangan, "Timnas lebih mengerikan!"
Yang Chengzhuo membeku. Benar, timnas memang lebih mengerikan.
Ambil contoh Piala Eropa. Di babak grup dengan tiga pertandingan, sekali kalah berarti kiamat. Terutama di Grup Maut seperti tim Jerman, kita harus fokus mengalahkan lawan, minimal tidak boleh kalah. Jika kalah, situasinya akan sangat buruk dan peluang lolos hampir mustahil.
Setelah berhasil melewati babak grup dan masuk ke babak penyisihan, setiap lomba hanya punya satu kesempatan.
Babak penyisihan satu nyawa ini bisa dibilang setiap ronde adalah final. Setiap pertandingan harus dikerahkan sepenuhnya, ditambah faktor hoki dan kebetulan yang besar. Ini ujian fatal bagi tim dan pelatih kepala manapun.
Jadi, Benitez tidak salah. Jika liga klub, bahkan pertandingan piala dua leg, masih memberi kesempatan bagi pelatih untuk melakukan kesalahan dan menebusnya, maka sistem turnamen timnas seperti ini hampir tidak memberi ruang perbaikan. Kita harus mengalahkan lawan dalam 90 menit, atau justru dikalahkan!
Ini sistem pertandingan yang sangat mengerikan. Tapi justru karena kekejamannya, tantangannya semakin besar dan semakin membuat darah berdesir panas.
Terutama bagi Yang Chengzhuo yang secara alami memiliki gen petualang, tantangan seperti ini justru sangat dinantikan.
"Semakin mengerikan semakin menarik! Justru harus kejam baru seru!" Yang Chengzhuo kembali menunduk mengunyah, tapi tiba-tiba bertanya, "Apa kamu takut?"
Benitez tersenyum, "Aku cuma pekerja lepas. Asistenmu saja. Menang bukan prestasiku, kalah juga bukan urusanku. Takut apa?" Ekspresinya benar-benar seperti orang tak bertanggung jawab yang memilih cuci tangan.
Yang Chengzhuo memiliki pemahaman akan kombinasi-nya. Dia tahu Benitez bukanlah orang aneh itu, sehingga dia hanya tersenyum tanpa berkata apapun.
Setelah santapan habis, keluarga para pendonor telah pergi. Seluruh tim terbang ke sebuah ruang rapat di hotel. Ruangan ini dimodifikasi secara spontan menjadi ruang ganti. Saat masuk, semua orang duduk di kursi kayu yang ditempatkan di sepanjang dinding, dengan barang-barang mereka terlihat di Bagian Bawah kursi.
"Aku percaya semua orang seharusnya sudah paham betul, keberadaan kalian di sini sangat bermakna!" Pembukaan Yang Chengzhuo terdengar khidmat.
"Aku juga yakin, kalian semua pasti sudah mengerti bahwa segmen pelatihan dan jadwal pertandingan yang paling melelahkan akan menghadapi kalian."
"Kami cukup beruntung diundi dalam grup maut di babak penyisihan. Kami akan menghadapi Spanyol, Portugal, dan tim Prancis. Secara relatif, kami tidak memiliki banyak keunggulan dibanding mereka. Bahkan dalam menghadapi Spanyol, kami berada dalam posisi inferior secara menyeluruh. Tapi, ini bukan berarti kami tak punya kesempatan untuk mengalahkan Spanyol dan lawan-lawan lainnya!"
"Aku tetap yakin, dunia ini sangat adil. Semakin banyak yang ingin kalian dapatkan, semakin besar pula pengorbanan yang harus dibayar terlebih dahulu. Setiap usaha yang kalian berikan akan mendapatkan imbalan yang setimpal. Karena itu, kuharap mulai saat ini kalian semua harus benar-benar memahami: Targetku adalah gelar juara! Tim kita ini harus selamanya berjuang untuk meraih mahkota tertinggi!"
"Setiap latihan keras yang kalian jalani hari ini dan esok, setiap kesulitan yang kalian tanggung, setiap tetes keringat yang menetes - semua ini demi satu tujuan: melangkah lebih jauh dan lebih baik di ajang Piala Eropa nanti!"
Ucapan Yang Chengzhuo membuat semua yang hadir merasakan dingin yang menusuk tulang, karena mereka semua paham betul bahwa latihan khusus ala Neraka yang akan mereka jalani selanjutnya pasti sangat mengerikan. Seberapa kejam tepatnya? Mereka tidak tahu, tapi pasti sangat tidak nyaman.
Dan kecuali mereka ingin kabur dari medan perang, satu-satunya pilihan adalah berani menghadapinya!
