Suhu di kaki gunung bersalju sangat rendah, terutama di pagi hari saat matahari belum terbit. Tempat ini seolah masih berada dalam cengkeraman musim dingin yang ekstrem. Dingin yang menusuk tulang mulai menyerbu raga begitu seseorang keluar dari selimut.
Tentu saja Yang Chengzhuo tidak mencari penghangat tempat tidur semalam. Namun ia tidur nyenyak dan lelap. Bukan karena sistem pemanas hotel yang sempurna, melainkan karena tidak banyak tekanan dalam hatinya. Bahkan dalam menyikapi pertandingan yang akan datang, ia bersikap sangat tenang. Ia sadar betul bahwa dirinya sudah tidak perlu membuktikan apa pun kepada siapa pun.
Itu adalah kondisi yang sangat aneh, seolah-olah sedang mempertaruhkan uang. Aku sudah balik modal, selanjutnya tidak masalah bagaimana bertaruh. Kalah pun, aku tidak rugi, anggap saja belum pernah menang. Kalau menang tentu senang, tapi cuma menambah sedikit, kondisi mental sangat santai.
Tapi, santai tidak berarti dia tidak punya keinginan menang. Sebaliknya, meski santai, dia tetap ingin menang. Hanya saja relatif berbeda dengan masa lalu saat melatih tim klub, dia tidak lagi menganggap menang-kalah sebagai hal yang sangat penting.
Air untuk cuci muka dan gosok gigi berasal dari gunung salju. Yang Chengzhuo terbiasa menggunakan air dingin yang stimulasinya sampai membuat gigitan sakit, tapi seluruh tubuhnya justru menjadi segar. Terutama setelah seluruh badan merasakan kenyamanan disertai gigil, sensasinya benar-benar luar biasa puas.
Setelah mengenakan peralatan pendakian gunung yang sebelumnya sudah disiapkan Paulus Bayer, saat Yang Chengzhuo keluar dari kamar hotel, dia melihat para pemain satu per satu juga sedang keluar, beberapa bahkan ditemani keluarga.
Hari-hari ini mereka setiap hari bangun pagi-pagi untuk berlatih, jadi bangun pagi sudah menjadi kewajiban bagi mereka.
Tapi hari ini agak berbeda, karena setiap orang di antara mereka mengenakan satu set peralatan pendakian gunung.
Jaket tebal berisi bulu bebek berkualitas tinggi, khusus untuk mendaki gunung salju. Lapisan penghangat menggunakan bulu bebek unggul, bahan luarnya tipis dan ringan untuk memudahkan bergerak, namun rapat, anti-air dan anti-angin. Warnanya mencolok agar mudah dikenali di hamparan salju putih.
Sepatu gunung khusus dirancang untuk mendaki pegunungan bersalju. Teksturnya ringan dengan insulasi termal yang baik, sekaligus kedap air dan bernapas. Persyaratan sepatu lebih ketat saat mendaki gunung salju. Selain itu terdapat pelindung betis anti-air dan cakar es yang dipasang di sol sepatu.
Tentu saja, pendakian gunung bersalju tidak lepas dari helm dan kacamata, serta alat seperti tongkat salju. Semua persiapan teknis ini dibantu oleh pemandu pendakian profesional dari Tignes yang akan memimpin tim sepakbola berangkat dari sekitar area ski untuk mendaki raksasa putih megah di hadapan mereka.
"Sudah siap semuanya?" Begitu Yang Chengzhuo turun tangga, yang terlihat hanyalah sekumpulan anggota tim yang bersembunyi di balik peralatan pendakian. Dia langsung terkekeh, meski sebenarnya penampilannya sendiri sama persis dengan para pemain.
"Siap!" Serentak para pemain menjawab dengan antusiasme menyala-nyala.
Jujur saja, bukan hanya mereka. Yang Chengzhuo sendiri juga sangat bersemangat karena ini adalah pertama kalinya dia mendaki gunung bersalju jenis ini.
Dulu saat memimpin 1. FC Kaiserslautern, dia pernah mendaki pegunungan, tapi tak seseru sekarang. Karena dari sini ke atas, seluruhnya adalah kawasan pegunungan bersalju abadi. Pelatihan intensif seperti ini sangat bernilai bagi tim, sebab lingkungan ekstrim ini bisa menguji batas kemampuan fisik dan ketahanan mental pemain secara maksimal.
"Si Gendut, jaga mobil dan barang bawaan kami!" Tim Hank terkekeh sambil menyeringai ke arah Benitez.
Ucapan ini langsung memicu ledakan tawa dari semua yang hadir. Semua paham, dengan tubuh kecil Benitez, menyuruhnya mendaki gunung es sama dengan memintanya bunuh diri. Makanya sejak awal, dia tak pernah masuk dalam rencana pendakian.
"Bagus! Akan kusuruh tim medis bersiap mengangkat jasadmu turun kapan saja!" balas Benitez sambil tertawa getir.
Yang Chengzhuo tersenyum, "Baiklah, Saudara sekalian. Hari ini adalah hari pertama pelatihan intensif setelah seluruh anggota tim kita berkumpul. Siapa yang benar-benar harus diturunkan dengan tandu oleh tim medis, itu benar-benar akan memalukan! Ribuan penduduk Kota Kecil Tignes sedang mengawasi, jangan sampai memalukan!"
"Paham!" jawab para pemain serempak.
Bagi Yang Chengzhuo, pendakian gunung bersalju juga pertama kalinya. Ia pun tak paham masalah teknis ini, sehingga menyerahkan sepenuhnya kepada profesional - seorang pelatih ski paling senior di Tignes. Konon tingkat keakraban pria ini dengan gunung bersalju ini sama persis seperti di rumahnya sendiri. Saran yang diberikan kepada seluruh anggota Timnas Jerman memang demikian: "Anggaplah seperti kembali ke rumah sendiri, jangan cemas!"
Selain itu, beberapa fans dan pecinta pendakian gunung turut aktif mengikuti Timnas Jerman. Sebagian di antara mereka membawa berbagai peralatan rekaman, terlihat seperti khusus dikirim untuk merekam suasana canggung para pemain timnas Jerman, lalu mengunggahnya ke YouTub untuk dipermalukan.
……
……
Orang Prancis bernama Emile ini memiliki pengalaman mendaki gunung yang sangat kaya. Dia adalah pelatih ski dan pendakian terkenal di Kota Kecil Tignes, bahkan di sekitar wilayah Mont Blanc. Oleh karena itu, sejak meninggalkan hotel, dia terus-menerus membagikan hal-hal yang perlu diperhatikan dalam pendakian kepada Yang Chengzhuo dan para pemain sepanjang perjalanan.
"Gunung itu sucin, dekati dia dengan rasa hormat, jangan selalu berimajinasi untuk menaklukkannya! Kalau tidak, dia akan balas dendam padamu!"
"Manusia itu kecil, asah dan lindungi dirimu sendiri, jangan meremehkan kehidupanmu!"
"Di pegunungan salju, insiden tak terduga bisa terjadi dalam kondisi apapun. Karena itu pertahankan setiap saat kewaspadaan dan fokus tinggi!"
"Dinginnya hamparan salju adalah musuh terbesar pendaki. Dia bisa memperlambat berbagai kemampuan reaksi ragamu. Secara visual, pendakian mengutamakan daya tahan. Tapi sebenarnya, harus ada kombinasi dinamis antara cepat dan lambat. Yang terpenting adalah keseimbangan!"
“Pendakian gunung dan karir sepakbola sebenarnya memiliki banyak kesamaan, yakni harus selalu mempertahankan keseimbangan fokus tubuh. Tanjakan kecil pun bisa membuatmu sempoyongan, bahkan mungkin mengalami terpeleset jatuh yang membahayakan. Karena itu, keseimbangan fokus tubuh harus terus dijaga.”
“Jangan takut menghadapi hamparan gunung es di depanmu yang entah kapan bisa mencapai puncaknya. Kamu harus percaya padaku, musuh terbesar kalian bukanlah gunung es itu, melainkan diri kalian sendiri! Ketakutan, kekhawatiran, kelonggaran, kecemasan, dan mati rasa yang ada dalam diri kalian - semua itu adalah musuh terbesar dalam pendakian gunung. Musuh ini berasal dari dalam diri kalian sendiri. Atasi dia, pertahankan semangat juang yang membara dan keyakinan yang teguh, miliki mental pemberani yang tak kenal takut, maka kalian pasti akan segera mencapai titik akhir!”
Emil terus-menerus menjelaskan sepanjang perjalanan. Meskipun kata-kata seperti ini sudah khusus dia lakukan pelatihan kepada para pemain di hotel sebelumnya, namun dia tetap tak henti-hentinya menerangkan. Kenyataannya, selama seluruh proses ini, pasukan memang mengalami beberapa insiden tak terduga.
Contohnya Hummels pernah tak sengaja terpeleset, seluruh tubuhnya meluncur ke bawah. Untungnya Badstuber di depan dan Neuer di belakang; satu menarik tali pengamannya, satu lagi bereaksi cepat menarik bajunya, sehingga berhasil menghindari kecelakaan.
Tentu demi keamanan, mereka sengaja tidak memilih jalur pendakian khusus untuk pendaki profesional. Mereka memilih rute yang lebih aman. Jadi meski Hummels terpeleset, paling-paling cuma meluncur seperti ski beberapa meter, tidak sampai berbahaya.
Lagipula setiap orang dilengkapi radio. Di kaki gunung ada helikopter darurat kecil yang bisa langsung bertindak jika terjadi keadaan darurat, memastikan segala sesuatunya terkendali. Karena itulah Yang Chengzhuo berani mengatur proyek pelatihan seperti ini.
"Tidak apa-apa?" seru Yang Chengzhuo sambil memberi isyarat agar pasukan terus bergerak maju, lalu menoleh menanyakan kabar.
"Baik-baik saja!" jawab Hummels dengan bibir kering dan wajah pucat ketakutan.
Melihat sikapnya, Yang Chengzhuo menggelengkan kepala dengan senyum getir sambil menurunkan masker penghangatnya. "Anak muda, fokus! Pastikan setiap langkah menginjak dengan mantap, maka tak mudah tergelincir. Paham?"
Mats Hummels menghela napas dalam-dalam. Embusan nafas putihnya berubah menjadi asap yang segera menghilang tanpa bekas.
Setelah insiden kecil tersebut, pasukan melanjutkan pendakian. Semua orang yang telah mendapat pelajaran dari kasus Hummels mulai bergerak dengan hati-hati, mempertahankan konsentrasi penuh tanpa kelengahan sedikit pun. Karena siapa yang tahu, begitu terpeleset jatuh, berapa lama mereka harus meluncur sebelum akhirnya mencapai dasar?
Semua hal sama saja, di awal selalu penuh semangat, bergairah, mengandalkan semangat membara dan nekad, seolah bisa menaklukkan gunung bersalju ini. Tapi begitu mereka mulai mendaki, berkelok-kelok menyusuri lereng ski, terutama setelah memanjat tanjakan curam, pengeluaran energi sudah parah, semangat pun mulai luntur, kehilangan hasrat bertarung.
Tapi gunung di depan mata seolah tetap setinggi itu, puncaknya tak kunjung terlihat!
Yang Chengzhuo menyadari betul perubahan di pasukannya. Awalnya anak-anak muda ini masih bersemangat mengobrol, tapi setelah lebih dari satu jam, kini mereka hanya bisa terengah-engah, bicara pun tak ada. Terutama setelah insiden Mats Hummels hampir terpeleset, semua jadi ekstra hati-hati.
Menatap Emil, Yang Chengzhuo tersenyum tipis, "Masih ada jurus apa lagi, Pelatih!" Di detik ini, Emil-lah sang bos sejati.
Terlihat pelatih merah ini bertepuk tangan dengan gesit, menyebut diri sebagai penyanyi Tignes langsung angkat suara.
Keberanian para pria sejati, membangun impian yang jauh.
Ingin menjadi pahlawan di lapangan hijau besok, harus lebih dulu menjadi pria sejati hari ini.
Salam untuk para petualang yang datang dari jauh, dari pelatih merah Tignes.
Salju putih masuk ke pandangan, menumbuhkan harapan kemenangan di hari esok.
Apa yang kalian kejar?
Sebuah kemenangan gemilang?
Sebuah gelar juara yang tak terlupakan?
Atau janji dengan sejarah?
Kalian begitu berbeda dari yang lain, kalian adalah harapan semua orang!
Melangkahlah maju, para petualangku, kalian harus percaya, kalian bisa menaklukkan segalanya!
……
Suara Emil, jujur, tidak enak didengar. Melodi lagunya juga biasa-biasa saja. Tapi yang menarik, orang Prancis ini terlihat sangat fanatik dan menikmati prosesnya. Lagu ini khusus dibuat untuk Yang Chengzhuo dkk, sehingga ia menyanyikannya dengan penuh semangat.
Yang Chengzhuo dan kawan-kawan hanya mendengarkan. Tak ada yang memberitahu Emil bahwa nyanyiannya buruk. Mereka juga sudah tak punya banyak tenaga untuk mengomentarinya.
Tapi semakin didengar berulang kali, di tengah hamparan salju yang luas, di gunung bersalju dengan keheningan total yang hanya terdengar desau angin - lagu ini justru semakin terasa indah. Terutama melodinya, makin menyentuh dan penuh gairah.
Perlahan-lahan, ada yang mulai ikut bersenandung. Semakin banyak orang yang menyambut, hingga akhirnya semua orang serempak menyanyikan lagu tanpa judul ini - dengan lirik dan komposisi musik yang ditulis langsung oleh Emil sendiri.
"Seberapa jauh suara ini bisa terdengar di tengah hamparan salju yang luas, tidak ada yang tahu. Tapi semua seolah bisa merasakan kehadiran rekan satu tim dari nyanyian ini, dari tali yang mereka pegang erat, menyadari bahwa mereka tidak sendirian, tidak menghadapi segalanya sendiri, dan memahami makna sebenarnya dari tim."
Yang Cheng mendengarkan nyanyian itu sambil ikut bersenandung. Meski berstatus pelatih dan usianya tak lagi muda, kemampuan fisiknya tak kalah dari para pemain profesional ini. Karena itu, dia tetap bertahan mengikuti langkah pasukan.
"Kalian harus bersiap mental! Semakin dekat puncak, suhu akan semakin turun. Kondisi lingkungan akan semakin ekstrim, bahkan mungkin mencapai minus belasan derajat. Berhati-hatilah! Pertahankan konsentrasi penuh!" teriak Émile mengingatkan pasukannya.
Semua orang bisa merasakannya, karena angin gunung semakin kencang, bahkan bercampur salju. Kadang angin menerjang wajah hingga pipi terasa perih. Bahkan tanpa salju, hembusannya seolah mampu mengiris kulit pipi.
Wajah Yang Chengzhuo juga membeku parah, terutama kulit yang terbuka terasa nyeri. Tapi dia sama sekali tidak berhenti.
Dia yakin, di momen ini seluruh pemain dan semua orang - termasuk Emile - sedang mengharapkan detik mereka mencapai puncak. Tapi seberapa jauh jarak menuju saat itu? Tak ada yang tahu. Tak ada yang yakin apakah mereka sanggup bertahan. Satu-satunya pilihan adalah menggigit gigi terus maju.
Langkah demi langkah mereka merangkak maju menyusuri tali. Tak satu pun mundur di titik ini. Semua paham: tujuan akhir sudah di depan mata. Hanya perlu beberapa langkah lagi.
Sukses dan gagal, seringkali hanya terpisah selangkah. Jika kamu melewatinya, kamu sukses. Jika kamu mundur, maaf, tidak peduli seberapa keras perjuanganmu sebelumnya, kamu tetaplah pecundang!
Saat mencapai puncak gunung, semua orang berdiri menghadap matahari di atas kepala. Seolah ingin merasakan popularitasnya di tengah salju yang membeku ini. Meski terlihat tak berarti, mereka semua bisa merasakan secercah kehangatan.
Tak ada yang berbicara, hanya berdiri dalam diam.
Di puncak tak ada keberanian heroik yang disebut "melihat gunung-gunung kecil di bawah". Karena tempat ini tidak tinggi, masih ada gunung lebih tinggi di sekelilingnya yang juga tertutup salju putih bersinar. Posisi mereka sebenarnya sangat rendah.
Jika di waktu biasa, mungkin ada yang akan merasa kecewa karena mereka telah dengan susah payah mendaki ke puncak gunung, namun akhirnya menyadari diri mereka tetap tak bisa mencapai titik tertinggi. Bagaimana mungkin jerih payah sebelumnya berarti jika masih ada gunung lebih tinggi, lebih curam, dan lebih sulit ditaklukkan di sekeliling?
Tapi di saat seperti ini, Yang Chengzhuo percaya semua orang merasakan hal sama seperti dirinya: kepuasan. Mereka berhasil melakukannya!
Namun di balik kepuasan itu, dalam hati mereka juga tumbuh rasa haus. Karena mereka baru menaklukkan gunung terpendek, mereka berharap bisa menantang yang lebih tinggi, idealnya langsung menyerang Mont Blanc - puncak tertinggi Pegunungan Alpen!
Mereka beristirahat sebentar di gunung, lalu langsung naik kereta gantung turun. Empat orang duduk dalam satu unit kendaraan, seluruh prosesnya berjalan santai.
Tapi Yang Chengzhuo berpikir: Apakah mendaki gunung sama seperti menjalani hidup?
Dengan susah payah menghabiskan waktu sepanjang pagi, mengatupkan gigi bertahan, akhirnya berhasil mencapai puncak. Tapi ketika berdiri di atasnya, baru menyadari gunung yang didaki ternyata yang paling pendek. Gunung-gunung di sekeliling lebih tinggi, lebih sulit ditaklukkan. Bukankah kontras seperti ini mirip dengan perasaan manusia di saat-saat tertentu?
Tapi setelah dipikir ulang, apakah tujuan mendaki gunung hanya untuk menantang yang tertinggi dan tersulit?
Bahkan seandainya kamu berhasil naik ke Gunung Everest, lalu apa?
Mungkin seperti kata Emil, saat mendaki jangan berpikir untuk menaklukkannya. Tapi berusahalah untuk akrab dengannya, rasakan keagungannya, ketangguhannya yang sulit dikalahkan, serap segala sesuatu darinya. Dalam pelatihan intensif sambil belajar melindungi diri, tantanglah batas kemampuanmu.
Bukankah hidup manusia juga seperti ini?
……
……
Kembali ke kaki gunung tepat saat siang hari. Para pemain beristirahat sejenak lalu makan, setelah itu melakukan pemulihan stamina.
Dalam proses ini, tim pelatih di bawah gunung telah mempersiapkan metode pemulihan stamina baru yang disebut hidroterapi.
Tim ahli khusus mengisi kolam renang hotel dengan air es hingga penuh, meminta para pemain bergerak-gerak dalam air yang sangat dingin ini. Airnya memang dingin, tapi tidak sedingin pegunungan bersalju. Setelah pemanasan yang cukup, para pemain turun ke dalam untuk melompat-lompat dan bergerak aktif yang memberikan manfaat optimal bagi pemulihan fisik.
Sore harinya, tim menjalani sesi pelatihan intensif selama 90 menit. Seluruh pemain dibagi menjadi tiga kelompok yang bergiliran melakukan latihan bertanding penuh selama 30 menit masing-masing. Di antara interval latihan tersebut, mereka juga harus melakukan latihan fisik berintensitas tinggi sebagai bagian dari program pengondisian tubuh menyeluruh.
Setelah menaklukkan gunung bersalju, kebugaran fisik mereka belum pulih sepenuhnya, namun langsung menjalani pelatihan intensitas tinggi seperti ini. Kondisi raga para pemain bisa dibayangkan. Tapi setelah bertahan melewati sesi pelatihan ini, mereka menemukan bahwa penjadwalan latihan belum berakhir. Tim pelatih membawa mereka ke dalam hotel, di mana setiap individu mendapat satu unit sepeda yang memang sudah tersedia di hotel, lalu diminta untuk mengikuti lomba sepeda menyusuri jalan raya di sekitar Danau Sherifley dekat Kota Kecil Tignes. Mereka yang gagal menyelesaikan dalam waktu yang ditentukan akan menerima hukuman.
Menyusuri jalan raya di tepi danau menuruni gunung sejauh sekitar 10 kilometer, para pemain bisa mencapai sebuah hotel di bagian hilir. Mereka menitipkan sementara sepeda-sepeda tersebut di hotel itu.
Sepanjang jalan hampir seluruhnya menurun dan mudah dilalui, tetapi banyak kelokan berliku yang menjadi ujian cukup berat bagi para pemain.
Setelah tiba di bagian bawah, ujian terakhir dalam sesi latihan hari itu pun dimulai. Para pemain diminta naik perahu karet dan mendayung secara manual melawan arus sungai. Dengan 6 orang per kelompok, total dibagi menjadi 5 kelompok. Mereka harus mendayung kembali ke Bendungan Tignes di dekat Danau Sherif di sekitar Tignes, lalu kembali lagi dengan perahu, kemudian bersepeda kembali ke hotel Tignes.
Setelah seluruh proses ini selesai, sesi latihan sehari tepat berakhir sebelum matahari terbenam.
Orang-orang seperti Yang Chengzhuo naik mobil dan tidak merasakan apa-apa. Tapi begitu kembali ke hotel, para pemain hampir terjatuh karena kelelahan, namun tetap harus menjalani pemeriksaan fisik oleh tim ahli serta terapi pemulihan dengan air.
Jika di hari pertama saja sudah tumbang, bagaimana caranya bertahan untuk hari-hari berikutnya?
