Banyak orang bahkan termasuk Yang Chengzhuo sendiri tidak tahu bahwa Jérôme Boateng memiliki hubungan khusus dengannya.
Dulu Yang Chengzhuo membawa pergi Vincent Kompany dari Hamburg. Dia sangat yakin dengan pemain Belgia itu, sementara Hamburg saat itu juga tidak terlalu puas dengan Kompany sehingga langsung mengizinkan kepergiannya. Untuk mengisi posisi Kompany, mereka merekrut Jérôme Boateng yang saat itu masih menjadi pendatang baru di Bundesliga dari Hertha Berlin, berharap yang terakhir bisa menggantikan Kompany dan menyumbang untuk pertahanan tim.
Meski saat itu Jérôme Boateng sama sekali tidak memiliki hubungan dengan Yang Chengzhuo, dia sangat paham bahwa pelatih legendaris ini tidak hanya menciptakan sistem pembinaan pemain muda yang rigor untuk membantu pertumbuhannya, tapi juga secara tidak langsung memfasilitasi perpindahannya dari Hertha Berlin ke Hamburg. Di klub barunya ini, Boateng berhasil menstabilkan diri dan menjadi bintang baru yang terkenal di Bundesliga.
Saat itu usianya baru 19 tahun!
Relatif dengan perjalanan berliku sang kakak, perjalanan Jérôme Boateng di tim Jerman bisa dikatakan berlayar mulus. Dari U16 naik ke U17, U19, lalu U21, ia secara bertahap meningkatkan level dan berhasil mengukuhkan diri sebagai bek utama mutlak di setiap jenjang, dipandang sebagai bintang masa depan Jerman.
Sebagai pemain serbaguna, Jérôme Boateng mampu bermain di semua posisi lini pertahanan. Saat di tim muda, ia pernah berduel dengan bintang-bintang elit seperti Bojan, Mario Balotelli, dan Theo Walcott. Kemampuan positioning yang brilian serta keunggulannya dalam menguasai bola udara tinggi membuat lawan-lawannya pulang dengan tangan hampa. Bahkan ia pernah mencatatkan rekor gemilang 100% tingkat keberhasilan duel satu lawan satu dalam suatu pertandingan. Melalui rentetan performa gemilang, ia berhasil meyakinkan Löw untuk membawanya ke timnas dan turut serta di Piala Dunia Afrika Selatan.
Jika Löw bisa disebut sebagai Penjaring Bakat-nya, maka Yang Chengzhuo adalah sang guru yang mempercayakan peran penting padanya!
Setelah Yang Cheng naik ke tampuk kekuasaan, Jérôme Boateng tetap erat mendominasi posisi bek kanan. Selain memintanya menghargai pertahanan, Yang Cheng juga menuntutnya untuk menunjukkan kemampuan crossing akurat yang hebat dan perpindahan bola dalam skala luas. Harapan pelatih terhadapnya adalah menjadi tiang penyangga kokoh bagi titik lemah di sayap kanan tim.
Di level klub, setelah melewati mimpi buruk di Manchester City, Boateng kembali ke Bayern München. Di bawah asuhan Pellegrini, performanya menonjol dengan membantu tim masuk ke final Liga Champions. Penilaian tinggi yang diterimanya membuatnya sendiri menaruh harapan besar pada Piala Eropa kali ini - di usia 23 tahun yang akan segera berubah 24 setelah turnamen usai, ia berharap menciptakan lebih banyak kenangan terindah dalam karier profesionalnya.
Tapi yang tak disangka, pada Pertempuran Pertama Piala Eropa melawan Spanyol, satu kesalahannya langsung menyebabkan tim Jerman kehilangan bola. Lagi pula kesalahan ini justru terjadi dalam situasi satu-guru-satu-murid yang seharusnya menjadi keahlian andalannya, di mana David Silva mempermainkannya secara telak.
Meski Yang Chengzhuo setelah pertandingan menolak membahas kesalahan tersebut sekaligus memberikan kepercayaan dan dukungan yang cukup, dan Jérôme Boateng memang selalu memberikan kesan baik sebagai pribadi yang rendah hati dan tenang, bukan berarti di hatinya tidak ada api permusuhan. Sebaliknya, justru orang dengan sifat asli seperti ini dalam hati memiliki kesombongan yang lebih besar daripada siapa pun.
Kini, setelah kembali mendapatkan kelayakan sebagai pemain pembuka, Jérôme Boateng sejak awal pertandingan sudah bertekad untuk menunjukkan performa yang keras. Bahkan sebelum pertandingan, ketika seluruh keluarga dan pacar pemain lain menginap di markas tim, dia menolak seruan rayuan pacarnya sendiri dan memilih untuk berlatih dengan ketekunan luar biasa.
Harapannya adalah bisa membuktikan kekuatan diri dalam pertandingan kedua, setidaknya tidak mengecewakan Yang Cheng yang telah mempercayainya. Kalau tidak, bahkan dirinya sendiri akan merasa malu.
Jadi setelah pertandingan dimulai, sisi Jérôme Boateng bermain sangat aktif. Sentuhan pertama crossing akuratnya berhasil menemukan Gomes, hampir menembus gawang Portugal dan memenangkan pujian. Setelah itu, serangan dan pertahanannya di sisi ini sangat bagus dan baik.
Tapi yang tak disangka, kewaspadaan yang sempurna pun bisa luput. Tendangan jauh Pepe berhasil membuat Cristiano Ronaldo lolos dari jebakan offside.
Tanggung jawab Jérôme Boateng dalam pertandingan ini adalah menjaga Cristiano Ronaldo. Meski Ronaldo sudah meninggalkan debu, Boateng tetap menginjak-injak pengejaran di belakang tanpa sedikitpun niat menyerah, berusaha mati-matian mengejar.
Tendangan jauh Pepe yang agak buta ini mengarah ke kiri, namun sedikit condong ke arah garis batas kiri. Saat Cristiano Ronaldo mengejarnya, demi bisa menguasai bola, dia terus mengejar menyusuri garis samping kiri. Meski Jérôme Boateng terlambat start, si hitam besar ini hanya lambat di awal. Begitu kecepatannya meningkat, dia bisa melesat cepat dan segera menyusul.
Kedua pemain terlibat konfrontasi di sisi kiri kotak penalti tim Jerman. Cristiano Ronaldo menghentikan bola, sementara Jérôme Boateng menghalangi rute potongannya ke dalam kotak penalti. Keduanya mengatur formasi untuk duel satu lawan satu.
Hampir bersamaan dengan terbentuknya situasi duel, Jérôme Boateng segera mengingat dokumen persiapan taktik yang disusun oleh Yang Chengzhuo melalui tim pelatih dan dibagikan ke tangan setiap pemain sebelum pertandingan. Dalam persiapannya terkait Cristiano Ronaldo, salah satu poin penting bertahan adalah: Jangan terjebak body feint-nya, jangan memaksakan diri merebut bola, cukup hadang pergerakannya sambil menunggu bantuan rekan.
Kemampuan satu lawan satu Boateng memang unggulan. Namun mengingat reputasi Ronaldo yang sudah termasyhur, plus persiapan taktik Yang Chengzhuo yang hampir selalu akurat, begitu Boateng berhasil mematok posisi, ia langsung merendahkan center of gravity dan fokus pada pertarungan sengit alih-alih nekat mendesak untuk merebut bola.
Pemain Portugal melakukan gerakan tipuan untuk menyusur garis lapangan, namun yang membuatnya frustasi adalah Jérôme Boateng hanya sedikit menggeser badan tanpa terpancing. Kemudian ia mengoper bola beberapa kali dengan kaki, sambil sesekali mengayuh sepeda, tapi Boateng tetap tak tergoda dan kokoh bertahan di posisinya.
Cristiano Ronaldo pun kehabisan akal. Pertama, karena terjebak di sudut lapangan tanpa ruang untuk menunjukkan keunggulan kecepatannya. Kedua, dalam hal duel satu lawan satu memang bukan keahlian utamanya - fakta yang paling ia pahami sendiri. Keahlian sebenarnya terletak pada pergerakan tanpa bola menyusup ke belakang pertahanan, serta kecepatan sprint jarak menengahnya.
Melihat Boateng tidak tergoda oleh gerakan tipuannya, Ronaldo terpaksa mencari celah lalu melakukan crossing akurat ke kotak penalti.
Tapi kali ini, pertahanan tim Jerman telah melakukan reposisi. Umpan silang Cristiano Ronaldo ke kotak penalti berhasil diantisipasi Mats Hummels yang menyapu bola sebelum Postiga menyambut. Bahkan Jerman langsung melancarkan serangan balik dengan meminjam momentum ini.
Cristiano Ronaldo menghela nafas melihat serangan gagal. Ia menatap Boateng seolah pemain muda ini sudah melakukan Pra-Meditasi, lalu melirik ke pinggir lapangan tempat Yang Chengzhuo tersenyum licik. Seketika ia tersadar di hati: "Pasti si Sialan pelatih yang merencanakan strategi ini!"
Sejujurnya, jika ada yang paling memahami Cristiano Ronaldo, tak lain adalah Yang Chengzhuo sendiri!
"Jangan kira trik bosmu bisa bertahan melawanku!" tantang CR7 dengan senyum penuh tantangan pada Jérôme Boateng. "Aku ini siapa? Cristiano Ronaldo, bintang sepak bola peringkat pertama dunia! Gampangkah dijatuhkan?"
Cristiano Ronaldo muda ini juga punya sifat seperti keledai, karakternya sangat keras kepala. Terutama ketika dia ingin mencapai sesuatu, dia pasti akan mengerahkan segala upaya tanpa sisa, bahkan cenderung memiliki gangguan obsesif-kompulsif yang memaksanya untuk terus berusaha sampai berhasil.
Oleh karena itu, ketika Portugal kembali melancarkan serangan balik, dia aktif mencari peluang. Namun kali ini dia tidak menunggu di sayap kiri, melainkan memutuskan untuk memanfaatkan keunggulannya dengan berpindah ke area tengah lapangan secara taktis sambil membuka ruang gerak.
Umpan Moutinho tiba tepat di kaki Cristiano Ronaldo ketika dia mencapai depan wilayah terlarang. Tanpa perlu menyesuaikan posisi, langsung melepaskan tendangan keras ke gawang. Namun Jérôme Boateng bagai gunung hitam tiba-tiba menghalangi di depannya, membelakangi sambil berhasil memblok tembakan tersebut dengan sempurna.
Tendangan penuh tenaga ini seharusnya mematikan, tapi si Hitam besar yang baru saja kena hantam di pantat ini ternyata seperti tidak kenapa-kenapa. Ia berbalik mengejar bola, dengan satu tendangan keras membersihkan bahaya, mengirim bola kembali ke lini depan. Tak lupa ia menoleh dengan tatapan menantang ke Cristiano Ronaldo, seolah berkata: "Jangan harap bisa unjuk kebolehan di sini!"
Cristiano Ronaldo semakin emosi. Watak anak muda ini memang tidak boleh dimanjakan - sekali diberi kelonggaran, langsung timbul masalah.
Ia kembali menemukan celah. Kali ini ia langsung menerobos dari sisi kiri ke area penalti. Postiga di depan area penalti mengoper bola ke kakinya. Tapi Jérôme Boateng dengan stabil menutup rute dribelnya, menghalau pemain Portugal itu dengan solid. Terpaksa Ronaldo membalik badan untuk melindungi bola, akhirnya membawa bola keluar dari area penalti sebelum mengembalikan operan ke Coentrão.
Tiga kali pertarungan berturut-turut, Cristiano Ronaldo aktif menyerang tapi sama sekali tak bisa mengungguli Jérôme Boateng. Hal ini membuat pemain Portugal itu terlihat sangat kesal. Total tiga kali penguasaan bola ini menghabiskan waktu 10 menit, artinya dalam 10 menit dia hanya mendapat tiga kesempatan menguasai bola.
Bisa dibayangkan betapa hebatnya tekanan yang diberikan tim Jerman terhadap lini belakang-tengah Portugal.
"Seandainya Paulo Bento cukup cerdas saat ini, seharusnya menegur anak muda ini. Jelas-jelas kepalanya sudah panas!" kata Yang Chengzhuo sambil menggelengkan kepala di pinggir lapangan. Masalah terbesar Cristiano Ronaldo adalah sifat aslinya yang terlalu mudah emosi dan ambisi kemenangannya terlalu besar.
"Kau kira semua orang adalah dirimu? Selainmu, dia belum tentu mendengarkan siapa pun!" celetuk Benitez tiba-tiba dari samping dengan nada dingin.
Dulu di Liverpool, saat Yang Chengzhuo memimpin tim, Cristiano Ronaldo tampil sangat baik. Tapi begitu Yang pergi, Dalglish tak bisa mengendalikan anak muda ini, yang langsung menyebabkan dia hampir kehilangan kendali. Setelah tiba di Real Madrid, Yang Chengzhuo kembali memaksanya mundur, dan membuat kekuatannya berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir, reputasi dan statusnya juga mengalami transisi konseptual besar.
Meski Paul Bento juga berasal dari pemain profesional, bahkan mantan pemain timnas dan anggota generasi emas dulu, dari segala aspek dia tidak terlihat seperti tipe pelatih yang bisa meredam Cristiano Ronaldo. Jika disuruh menegur Ronaldo, mungkin malah berefek sebaliknya, membuat sang bintang tidak senang yang akan memperburuk situasi.
Terkadang, menjadi pelatih kepala memang sesulit ini!
……
……
Performa dan tingkat Jérôme Boateng, dibandingkan dengan pertandingan sebelumnya, benar-benar menunjukkan kemajuan pesat. Sayap kanan yang dijaganya kokoh seperti besi, namun semua ini jelas tidak terlalu dianggap berarti oleh para fans.
Ini memang hal yang tidak bisa berbuat apa-apa, karena pertahanan memang tidak pernah begitu mencolok, sementara serangan selalu mampu memancing perhatian.
Maka dalam skuad tim Jerman, ada pemain lain yang bangkit dari rasa malu. Tapi dia tidak malang seperti Jérôme Boateng yang performanya bagus tapi tak dapat pujian - justru setelah tampil baik, dia mendapat sorak tepuk tangan dan dorongan mengalir deras dari tribun penonton.
Dialah striker pembuka tim Jerman - Gomes!
Yang Chengzhuo sengaja meminta Thomas Müller dan Mesut Özil untuk mengalihkan perhatian lawan di sayap - baik melalui crossing akurat menyusur garis lapangan maupun gerakan memotong ke dalam yang menarik tekanan pertahanan. Semua ini demi memaksimalkan kemampuan Gomes. Performa striker Portugal ini memang berada di level tinggi, hanya saja faktor hoki selalu kurang beberapa senti.
Namun tim Jerman bertahan dengan keunggulan sistem mereka, terus mengalirkan umpan matang ke depan untuk memberi kesempatan pada Gomes. Sesuai hukum alam, kucing buta pun suatu saat pasti menemukan tikus mati - peluang pasti datang pada waktunya.
Menit ke-39, Portugal mencoba serangan balik melalui sayap kiri. Setelah gagal lewat Cristiano Ronaldo, mereka beralih ke Nani. Namun kombinasi Lahm dan Sebastian Kehl sukses merebut bola. Lahm menggiring bola cepat di sisi kiri, mengoper ke Thomas Müller, memicu serangan balik kilat yang mematikan.
Dalam serangan balik, Gomes mendapatkan ruang gerak yang luas di area tengah. Ia sengaja berlari ke sisi kiri terlebih dahulu, terlihat seolah ingin menyambut Thomas Müller. Hal ini langsung memusatkan perhatian Pepe dan Meireles yang sedang mengejar ke area kiri.
Namun Thomas Müller justru memilih mengoper bola ke Schweinsteiger. Saat gelandang Jerman itu membawa bola maju di tengah, ia berhasil menarik bek tengah Portugal lainnya, Alves, keluar dari posisi.
Tiba-tiba Gomes mengubah arah lari dari area agak kiri ke kanan. Karena sebelumnya Pepe dan Meireles fokus di sisi kiri, perubahan arah mendadak ini membuat keduanya kaget dan terlambat bereaksi. Schweinsteiger yang sudah lebih dulu mengantisipasi Alves, langsung mengirimkan umpan silang ke tiang gawang jauh.
Bola jelas tidak sampai ke tiang gawang jauh, karena di tengah jalan Gomez berhasil mencegatnya dengan gerakan khasnya: menghentikan bola lalu mendorongnya perlahan. Dua gerakan ini dilakukan dalam kecepatan tinggi. Ketika Patrício baru menyadari, bola sudah nyaris menyentuh tiang kanan dan menyusup masuk ke jala gawang!
“GOALLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLLL！！！！！！！！”
Komentator pertandingan hampir ingin merobek lehernya sendiri sambil berteriak sekuat tenaga!
"Tim Jerman akhirnya mencetak gol!!!"
Dentuman teriakannya disambut gelombang fans Jerman yang serentak melompat dari kursi, meluapkan kekesalan atas kekalahan di laga perdana melawan Spanyol dengan pekik kemenangan yang menggema.
Dari rekaman terlihat Melissa Theriot yang berdiri di samping Yang langsung naik ke kursi, mengibarkan syal sambil berteriak histeris seolah merayakan gol tim ayahnya, memberi semangat untuk sang legenda di lapangan!
“Menit ke-39, tim Jerman yang telah menindih Portugal selama 39 menit akhirnya berhasil menaklukkan gawang Portugal!”
“Ini adalah gol yang layak mereka dapatkan! Seluruh babak pertama mereka terus memberi tekanan besar pada Portugal dengan serangan bergelombang, namun selalu gagal mencetak gol. Kini, Gomes akhirnya membuka rekaman skor untuk Jerman sekaligus mencetak gol pertama Die Mannschaft di Piala Eropa edisi ini!”
“Gol yang sangat-sangat cerdas! Ini memanifestasikan kelicikan Gomes dalam gerakan larinya, sekaligus menunjukkan ketangguhan dan semangat pantang menyerahnya sebagai striker kelas atas. Setidaknya perubahan garis lari tiba-tibanya benar-benar membuat pemain Portugal kaget!”
“Luar biasa! Gol yang benar-benar spektakuler dari striker tim Jerman Mario·Gomes!”
Saat kamera kembali menyorot Gomes, striker Jerman ini sudah berlutut di pinggir lapangan, mengangkat kedua tangan, menerima sorak-sorai gegap gempita dari fans Jerman di tribun, menerima pujian dan pengakuan mereka!
"Di pertandingan perdana melawan Spanyol, gagal mencetak gol ke gawang kosong membuat Gomes tenggelam dalam kritikan tajam. Tapi kita bisa melihat, Yang Chengzhuo tidak mengubah kebijakan rotasi skuatnya meski mendapat tekanan opini publik. Beliau memilih terus mempercayai Gomes dan Jérôme Boateng. Kedua pemain ini membalas jasa Yang Chengzhuo dengan performa gemilang dan kondisi prima di laga ini, membuktikan kepercayaan dan dukungan pelatih patut dihargai. Sungguh membuat kita tak bisa tidak mengagumi kemampuan strategi Yang!"
"Apa yang disebut pelatih legendaris dunia?" Komentator langsung terlihat sangat gembira setelah gol Gomes, seolah-olah dia juga fans Yang Chengzhuo atau tim Jerman, "Inilah bukti seorang pelatih legendaris dunia!"
Gol Gomes juga membuat Yang Chengzhuo di bangku pelatih Jerman gembira bukan kepalang, karena dia sangat paham: kini dengan gol ini, tim Jerman berarti telah menguasai kesempatan pertama di pertandingan. Selanjutnya dia semakin yakin akan pertandingan ini.
Dalam sistem eliminasi seperti ini, setiap pertandingan adalah final. Satu gol saja bisa mengubah total situasi pertandingan secara menyeluruh. Maka gol Gomes bisa dikatakan memiliki peran penting yang sangat krusial.
Di momen genting, Gomes dan Jérôme Boateng akhirnya tidak mengecewakan Yang Chengzhuo. Yang satu berhasil menerima tekanan dan membekukan bintang utama lawan, sementara yang lain dengan gigih menguasai momentum tepat - bahkan bisa dibilang menciptakan peluang sendiri - untuk mencetak gol pembuka bagi Jerman.
Gol ini membuat peluang lolos Jerman kembali jelas, dan juga bisa dibilang telah mengantarkan tim Jerman menyaksikan "Fajar" kualifikasi!
Benitez menepuk bahu Yang Chengzhuo dengan gesit, jujur saja, sebelumnya saat Yang Chengzhuo bersikeras memainkan Gomes dan Jérôme Boateng, dia sempat khawatir karena mengira kedua pemain ini akan menjadi titik lemah tim akibat tekanan yang terlalu besar.
Namun tak disangka, sebelum pertandingan Yang Chengzhuo aktif membela mereka dan tetap memberikan tanggung jawab besar. Hal ini membuat mereka dari lubuk hati ingin bersulang besar, serta berhasil menerima tekanan dengan baik. Ini benar-benar memanifestasikan kearifan Yang Chengzhuo dalam seleksi pemain!
"Kamu menang, aku mengaku kalah!" ujar Benitez sambil tertawa terbahak-bahak. Sebelumnya dia dan Yang Chengzhuo memiliki perbedaan pendapat. Kini jelas, dialah yang salah. Meski tindakan Yang Chengzhuo agak berisiko, namun berhasil membuat dua bintang Jerman terstimulasi status dan kekuatan magisnya.
Secara keseluruhan, risiko ini diambil dengan Bagus, bahkan spektakuler!
Setidaknya setelah gol ini, situasi pertandingan ini benar-benar menjadi cerah!
Selanjutnya yang harus dilakukan tim Jerman adalah menunggu dengan santai, lihat bagaimana Paulo Bento akan melanjutkan serangan saat istirahat tengah!
