Penyair Heine pernah memberikan penilaian seperti ini terhadap bangsa kami: "Bangsa Jerman bukan bangsa yang gegabah. Begitu mereka memilih suatu jalan, mereka akan tekun dan pantang menyerah menempuhnya hingga ujung."
Dalam puluhan tahun terakhir, sepak bola Jerman terus-menerus berada dalam status kemunduran. Bahkan di dua kompetisi besar terakhir ini, mereka berturut-turut masuk final, namun semua fans Jerman yang mendukung tim ini tidak menganggap sepak bola Jerman telah bangkit. Mereka akan selalu berkata: tim Jerman ini masih berjalan di jalan kebangkitan.
Ada yang menyalahkan kemunduran sepak bola Jerman pada teknisi, menganggap kemampuan teknis pemain Jerman jelas tertinggal dari langkah zaman, kalah dari klub-klub Eropa lainnya. Ada juga yang menyalahkan taktik, berpendapat bahwa tim Jerman masih mempertahankan taktik usang yang jelas sudah ketinggalan zaman.
Tapi menurut pemahaman saya, bahkan di era kejayaan terbesar sekalipun, sepak bola Jerman di Tingkatan teknisi dan taktik tetap lebih rendah dibanding lawan kami. Namun mengapa kami bisa sekaliber kali mengalahkan lawan dan merebut gelar juara serta kejayaan?
Saya rasa Yang Chengzhuo tidak salah, sepak bola tak pernah sekadar pertarungan di Tingkatan teknologi dan taktik. Pemain adalah manusia, bukan robot tanpa emosi atau fluktuasi. Mereka manusia hidup-hidup dengan pemikiran, perasaan, dan ide masing-masing - individu-individu independen.
Bagaimana memadukan individu-individu independen ini menjadi satu tenaga?
Mengandalkan teknologi? Mengandalkan taktik?
Jauh dari cukup!
Sejarah membuktikan: senjata tempur terkuat sepak bola Jerman bukanlah teknologi atau taktik. Di atas dasar teknologi dan taktik, kekuatan spiritual untuk terus mengejar kemenangan dan bertarung hingga menit terakhir tanpa menyerahlah yang memadukan seluruh pemain menjadi kemampuan bertarung utuh - satu kesatuan yang kuat!
Selama bertahun-tahun ini saya mewawancarai banyak orang, saya bertanya pada Sammer, Matthäus, Netzer, bahkan sempat bertanya pada Fritz Walter. Saat mereka membicarakan sepak bola Jerman denganku, semuanya pernah mengatakan kalimat yang sangat mirip: "Tenaga yang ada di diri pemain Jerman sejati itu, sudah tidak ada lagi!"
Dari pandangan mata mereka, dari ekspresi wajah mereka, bahkan dari erangan kecewa mereka - aku bisa merasakan kekecewaan mendalam di dasar hati mereka. Kekecewaan ini bukan karena dunia sepakbola kini tak butuh tenaga itu, tapi karena di saat kita paling membutuhkannya, justru memilih menyerahkannya!
Saat kutanyakan Klinsmann: "Manakah yang lebih penting, semangat tradisi unik tim atau taktik teknik?" Jawabannya tegas: "Semangat tradisi!"
Pertanyaan serupa kusampaikan ke Löw: "Manakah yang lebih penting, semangat tradisi unik tim atau taktik teknik?" Jawabannya: "Taktik teknik!"
Aku juga mengajukan pertanyaan sama ke Yang Chengzhuo: "Sebenarnya, manakah yang lebih penting antara semangat tradisi unik tim dengan taktik teknik?"
Jawaban yang dia berikan adalah kedua peristiwa sama pentingnya!
Aku merasa aneh, kenapa jawaban Yang Chengzho bisa begitu mengejutkan?
Setelah lama berpikir, aku membaca bukunya. Menurutku dia sangat percaya pada satu hal: manusia adalah hewan yang dikendalikan oleh emosi, pemikiran, dan perasaan. Jadi dia sangat yakin, dasar terciptanya tim kuat adalah jiwa tim itu sendiri. Tim tanpa jiwa tak mungkin menjadi tim perkasa.
Lalu, sebenarnya apa itu jiwa?
Semangat! Semangat tim yang diakui seluruh pemain dalam skuad!
Semangat tim ini tak harus sudah ada saat pemain bergabung. Bisa terbentuk melalui pengaruh lingkungan, atau warisan pengetahuan dari generasi ke generasi. Tapi yang pasti harus membuat semua pemain mengakui, menerima, dan bersedia mengerahkan segala upaya untuk menjaganya.
Jadi setelah Yang Chengzhuo menjabat, dia langsung menyatakan akan memastikan taktik teknik tim sebagai dasar, lalu mengerahkan segala upaya untuk melatih semangat tim. Semua pemain harus menghidupkan kembali semangat tradisi sepak bola Jerman, mempelajari kembali penggunaan senjata terpenting sekaligus terkuat mereka untuk menantang dan mengalahkan lawan.
Usai kekalahan tim Jerman dari Spanyol, Netzer meneleponnya. Dengan kegembiraan meluap dia bertanya di ujung telepon: "Hei Grant, apa kamu sudah menonton pertandingan perdana babak grup Piala Eropa? Yang jelas-jelas kamu tonton itu?"
Saat itu aku berada di Stadion Lviv. Berdiri di tengah kerumunan yang berdiri tinggi, aku diam-diam mengamati para pemain yang bertarung tanpa kenal takut di lapangan. Aku berhenti bertepuk tangan karena menerima telepon. Aku yakin Netzer juga ada di TKP, karena dari ponsel kami sama-sama terdengar tepuk tangan yang serupa.
Ketika Ballack keluar dari bangku cadangan dan menjadi orang pertama yang memulai tepuk tangan, saat itulah hatiku menjadi paham sepenuhnya.
Aku paham kenapa Yang Chengzhuo nekat mempertahankan Ballack meski banyak penentangan; Aku juga mengerti kenapa dia bersikeras mengajak tim mengunjungi kamp konsentrasi Auschwitz di tengah kontroversi besar; Dan akhirnya aku menyadari kenapa dia selalu menekankan bahwa semangat tradisi sama pentingnya dengan taktik teknik.
Melalui pertandingan ini, aku yakin semua fans harus menyadari: Teknologi tak pernah ada yang terbaik, taktik selalu saling melawan, tapi hanya semangat yang mengakar di tulang sumsumlah sumber kunci yang menjaga kemampuan tempur tim kuat.
Saat tepuk tangan untuk Ballack bergema, kusaksikan kebangkitan semangat Jerman. Untuk pertama kalinya kurasakan: Kita punya kesempatan! Kita berharap! Piala Eropa kali ini akan menjadi milik kami orang Jerman!
Karena akhirnya... kita telah menemukan kembali jati diri kita!
Jadi, saat Netzer yang sudah jelas kehilangan kendali itu berteriak marah bahwa ini adalah pertandingan paling penuh semangat tempur yang pernah dia lihat dalam beberapa tahun terakhir, aku mengangguk tanpa ragu. Aku juga memberitahunya, dan melalui kolom ini ingin menyampaikan kepada semua fans Jerman: Jangan menyerah pada iman dan dukunganmu terhadap tim hanya karena kekalahan ini.
Ini akan menjadi garis start bagi kita untuk menaklukkan Eropa dan dunia sepakbola!
Dan kita, akan menjadi saksi momen bersejarah yang luar biasa ini!
……
Ini adalah ulasan kolom dari koran Bild setelah pertandingan melawan Spanyol, ditulis oleh Grant Neck. Tapi di saat seperti ini, koran itu tergulung rapat di tangan ramping yang mencengkeram kuat. Sang pemilik tangan itu kini berdiri di tengah kerumunan yang riuh rendah, mengangkat tangan yang menggenggam koran itu tinggi-tinggi sambil berteriak histeris.
"Deutschland! Deutschland!! Deutschland!!!"
"Der Kaiser! Der Kaiser!! Der Kaiser!!!"
Teriakan bocah fans berusia 9 tahun ini tidak keras. Dia dibopong di bahu ayahnya, ekspresinya terlihat sangat bersemangat, suaranya sudah serak karena terus meneriakkan yel-yel, namun tetap mengikuti teriakan orang-orang di sekitarnya.
Kejadian ini terjadi di Brandenburg Gate, Berlin. Di sini berkumpul lebih dari 500 ribu fans Jerman - tua muda, besar kecil - namun mereka semua datang dengan satu tujuan: memberi semangat untuk tim yang mereka dukung dan cintai.
Sejak awal pertandingan, teriakan mereka tak pernah berhenti menggema di sepanjang jalan ini. Dengan tertib mereka bertepuk tangan, bersorak, dan memberi semangat. Bahkan banyak fans yang mengayunkan bendera nasional dengan gagah, seolah mereka benar-benar berada di Stadion Lviv menyaksikan pertandingan secara langsung.
Tiba-tiba terdengar, wasit utama di layar "kaca" akhirnya menjepit peluit di mulut, melihat jam tangan di tangannya. Adegan ini membuat ratusan ribu fans di TKP bersorak gembira, suara teriakan mereka semakin membahana, emosi semakin memuncak, semangat semakin menggebu.
Saat dering peluit yang memicu kegilaan itu nyaring berbunyi, suaranya segera tertutup oleh raungan histeris di TKP. Tak ada yang bisa tetap tenang di tengah semangat membara seperti ini, tak seorang pun mampu berpikir rasional dalam euforia ekstrem semacam ini.
Kalah dari Spanyol, mereka sempat mengira semuanya telah berakhir, bahkan mengira Yang Chengzhuo takkan bisa menyelamatkan tim ini. Kekecewaan begitu mendalam, namun mereka tetap datang memberi dukungan. Mereka memilih mempercayai seruan dan harapan Grant Neck. Dan yang mengejutkan, Yang Chengzhuo tak mengecewakan mereka.
2-0， kelulusan tim Jerman dari babak grup kembali menjadi jelas, seluruh fans pun menyalakan kembali api harapan. Namun mereka masih agak khawatir, karena di pertarungan terakhir melawan Prancis, mereka takut tim akan mengalami retakan parau di satu langkah terakhir, persis seperti kekalahan beruntun dari Spanyol di masa lalu.
Tapi Yang Chengzhuo tetaplah Yang Chengzhuo. Baik di Tingkatan taktik teknik maupun semangat kepemimpinan tim, dia benar-benar mengalahkan tim Prancis. Sejak awal, dia telah mengubah tim Prancis menjadi daging gemuk di talenannya, siap menjadi mangsa mudah.
4-0, skor berdarah-darah yang juga menciptakan kesenjangan terbesar di Piala Eropa edisi ini sejauh ini.
Ini membuat fans Jerman di depan Brandenburg Gate histeris kegirangan. Setiap orang tak henti-hentinya berteriak, "Hidup! Hidup!! Hidup!!!"
Mereka sama sekali tidak menyangka, pertandingan yang awalnya dikira akan menjadi Pertempuran Sengit, akhirnya berubah menjadi kemenangan mutlak seperti ini, sebuah kemenangan besar, kemenangan satu arah yang hampir menjadi tanda pengenal khas!
Kemenangan ini tidak hanya memberi Tim Jerman tiket lolos dari babak grup, tetapi juga membangkitkan kembali semangat jutaan fans Jerman dalam mengejar kemenangan dan gelar juara dengan tekad tak kenal lelah. Pasalnya, mereka telah terlepas dari genggaman gelar selama puluhan tahun, menanti sebuah trofi hingga hampir menjadi gila.
Dengan bunyi peluit panjang wasit utama, akhirnya segala sesuatu mencapai akhir cerita yang konklusif.
Namun percayalah, di depan Brandenburg Gate, di Stadion Lviv, hingga ke seluruh penjuru alam semesta, tetap masih ada jutaan fans yang merasa tak percaya. Tim yang mereka dukung berhasil mengalahkan Prancis dengan skor telak yang hampir mustahil untuk dikalahkan.
"Klose dan Thomas Müller sama-sama mencetak dua gol, mereka menjadi pahlawan besar kemenangan tim sekaligus tokoh heroik yang menjadi buah bibir para fans. Performa mereka sepadan dengan pujian yang diberikan, sungguh luar biasa!"
……
……
Di konferensi pers setelah pertandingan di Stadion Lviv, Yang Chengzhuo terlihat sangat percaya diri ketika menjawab pertanyaan wartawan tentang target tim Jerman setelah meraih kemenangan besar dan tiket lolos babak grup.
"Sejak awal saya sudah sangat tegas: kita pasti lolos dari grup, dan kita hanya punya satu target - gelar juara! Karena itu, apapun rintangan dan kegagalan di babak grup, saya dan pemain tak pernah mengubah rencana."
"Kualifikasi ini semakin mengokohkan keyakinan kami untuk merebut trofi. Kami akan bertarung di setiap laga, mengalahkan lawan satu per satu, hingga akhirnya berdiri di puncak tertinggi sepakbola Eropa. Saya yakin sekali, para pemain juga pasti sepemikiran!"
Ini pertama kalinya Yang Cheng secara Terang-Terangan menyatakan niat untuk memperebutkan gelar juara Piala Eropa, karena dalam situasi seperti sekarang ini, tim Jerman mutlak harus menyerukan target menjadi juara demi mempertahankan dinamika positif yang sedang berlangsung.
Jika dalam kondisi dinamika tim yang begitu baik, dengan performa pemain yang semakin brilian dan semangat mati-matian, Anda masih terus bersikap tradisional dan kompromi berlebihan, itu hanya akan menghancurkan semangat tim dan antusiasme pemain. Lebih baik tetapkan target yang lebih ambisius.
Hal ini sejalan dengan pepatah: Kapan lagi kita bisa memperbesar ambisi kalau bukan saat menetapkan target?
"Tuan Yang Cheng, dalam pertandingan ini tim Jerman tampil gemilang sejak awal dan langsung membangun keunggulan. Menurut Anda, apa penyebab situasi yang hampir sepihak ini?" Seorang wartawan mengangkat tangan bertanya.
Yang Cheng tersenyum tipis. Kemenangan dalam pertandingan ini membuat kondisi hatinya ikut membaik.
“Saya rasa mengatakan kekalahan seperti di awal adalah berlebihan. Setidaknya di babak kedua tim Prancis menunjukkan kebangkitan yang signifikan dan memberikan banyak masalah bagi kami. Menurut saya, faktor penting yang membuat kita bisa memenangkan pertandingan ini adalah keinginan menang yang lebih kuat dari para pemain kami. Kebugaran fisik kita lebih prima selama pertandingan dan menunjukkan kegigihan yang lebih besar.”
Saat Yang Chengzhuo mengucapkan kata-kata ini, Laurent Blanc yang duduk di sampingnya jelas-jelas mengangguk setuju. Setidaknya terlihat dari pertandingan bahwa seluruh tim Jerman bertarung mati-matian, namun tim Prancis justru sangat lemah dalam aspek ini - bahkan bisa dibilang buruk.
Satu-satunya yang benar-benar berjuang habis-habisan adalah Ribéry. Tapi si tukang ojek bermuka bekas luka ini akhirnya tidak mampu menggerakkan seluruh tim sendirian.
"Tuan Yang Cheng, sejak awal, banyak orang telah menganggap tim Jerman sebagai kandidat terpanas juara. Jadi ketika Anda sekarang menyatakan akan kembali memperebutkan gelar, seharusnya tidak ada yang memprotes. Tapi jika di final nanti kita kembali bertemu Spanyol, apakah Anda yakin bisa meruntuhkan mimpi buruk ini? Perlu diketahui, dalam tiga turnamen besar, tim Jerman tiga kali menghadapi Spanyol dan tiga kali kalah dengan skor 1:0. Banyak yang menyebut ini sebagai kutukan, bagaimana pendapat Anda?"
Yang Cheng mengangguk, "Spanyol memang adalah timnas terkuat di dunia sepak bola saat ini. Kami memang kalah dalam tiga pertandingan terakhir melawan mereka. Tapi saya tidak pernah menganggap ini sebagai kutukan, melainkan karena kemampuan teknis kami lebih rendah. Ada banyak mata rantai yang tidak kami lakukan dengan baik, sehingga menyebabkan kekalahan."
"Jika kembali bertemu Spanyol, saya memiliki keyakinan untuk menantang tim ini. Saya yakin, jika bisa bertemu lagi dengan Spanyol, tim yang akan membawa pulang Piala Eropa pasti adalah tim Jerman kami!"
Pernyataan penuh keyakinan Yang Chengzhuo menjadi artikel utama di halaman depan media Eropa dan dunia pada hari berikutnya, bahkan mengalahkan popularitas kemenangan tipis Spanyol 1:0 atas Portugal. Bagi sebagian orang, pernyataannya memang terkesan agak terlalu sombong.
Tentu saja, bukan berarti tidak mungkin.
Berdasarkan jadwal pertandingan, Spanyol meraih peringkat pertama grup dengan tiga kemenangan beruntun dan ditempatkan di Area Bawah. Sementara tim Jerman sebagai runner-up grup masuk Area Atas. Kedua tim hanya bisa bertemu lagi di final.
Setelah lolos dari babak grup, lawan pertama Jerman di babak 8 besar adalah juara Grup A yaitu Ceko. Meski kekuatan menyeluruh tim ini lebih rendah dari Jerman, kemampuan bertarung mereka tetap tidak boleh diremehkan.
Seiring memanasnya pertarungan di Piala Eropa, pertandingan di setiap grup semakin menunjukkan kejelasan.
Demikian pula di Area Atas, pertarungan lain yang berada di grup yang sama seharusnya antara Italia dan Inggris. Pemenang dari duel ini akan bertemu dengan pemenang antara Jerman dan Ceko di semifinal.
Jadi, bagi tim Jerman, bertanding melawan Ceko di babak penyisihan 8 besar bisa menjadi kesempatan untuk meredakan ketegangan saraf yang menegang. Setidaknya mereka tidak perlu seperti Italia dan Inggris yang meski sudah susah payah lolos dari babak grup, masih harus menghadapi perlawanan sengit.
Namun grup tempat mereka berada jelas lebih mudah dibandingkan Grup Maut yang dihuni tim Jerman. Dari segi penjadwalan, ini terbilang adil bagi kedua pihak. Yang cukup disayangkan adalah Portugal dan Prancis - seandainya mereka ditempatkan di grup lain, mungkin bisa lolos, tapi sekarang justru terjebak di Grup Maut.
Tapi justru karena adanya Grup Maut inilah Piala Eropa langsung memanas sejak babak grup, terutama pertemuan tim-tim tangguh di Grup B yang membuat fans seantero alam semesta berteriak seru, khususnya para pendukung tim Jerman.
Dengan lolos dari babak grup lewat kemenangan besar atas tim Prancis, semua orang lebih unggulkan tim Jerman, menganggap tim ini semakin punya prospek juara dan kekuatan, terutama di pertahanan yang semakin stabil.
Dengan performa menonjol di pertandingan kedua grup, Mats Hummels kembali menjadi starter di pertandingan ketiga melawan Prancis. Performanya tetap bagus, membuat Benzema bahkan hanya dapat satu kesempatan melepas tendangan sepanjang pertandingan, tapi tidak mengarah ke sudut yang tepat.
Lahm, Sebastian Kehl, Mats Hummels, dan Jérôme Boateng - garis pertahanan tim Jerman ini semakin kokoh. Ditambah performa bagus Badstuber sebagai pengganti, kekuatan Mertesacker juga tak perlu diragukan. Dilindungi oleh Schweinsteiger, Sven Bender, dan Khedira di depan, garis pertahanan Jerman ini semakin tertancap kuat.
Ini juga yang paling dipuji semua orang tentang Yang Chengzhuo, dianggap bisa mengorganisir pertahanan kokoh seperti ini meski skuad terbatas, menunjukkan kualitas pelatih legendaris top. Kini tak ada yang berani bilang Yang Cheng tak ahli melatih pertahanan.
Yang lebih mengagumkan, serangan tim Jerman tetap mematikan sambil menjaga pertahanan. Taktik serangan balik terbuka semakin mahir dan variatif di tangan Yang. Jika melawan Portugal masih biasa, saat lawan Prancis mereka benar-benar menghancurkan pertahanan musuh.
Ini membuat prediksi kemenangan Jerman semakin kuat. Odds perusahaan judi melonjak drastis setelah lolos grup, menggeser Italia dan Inggris, kembali ke posisi kedua tertinggi setelah Spanyol.
Dalam prediksi lain, banyak yang sangat yakin Jerman akan lolos ke final dan kembali berhadapan dengan Spanyol.
Namun Beckenbauer juga mengingatkan, menuntut tim Jerman harus berhati-hati terhadap Italia, karena sejak tahun 1995, tim Jerman tidak pernah lagi mengalahkan Italia. Tim ini merupakan musuh bebuyutan Jerman yang tidak bisa diabaikan!
Yang Chengzhuo juga tak henti-hentinya menyerukan timnya dalam wawancara: harus tetap waspada, bertanding satu per satu, setiap pertandingan harus jangan sombong atau gegabah, dan mengerahkan seluruh tenaga!
