Turun dari Arena Donbass Donetsk, melewati saluran pemain, kembali ke ruang ganti. Para pemain mulai satu per satu melepas baju mereka, duduk telanjang bulat di depan rekan setim tanpa rasa malu. Beberapa bahkan sudah mengeluarkan napas berat.
Mereka semua adalah pemain yang bermain di liga top. Baru saja menyelesaikan musim sibuk dengan perjuangan berat di liga, akhirnya menunggu sampai kompetisi berakhir. Kini mereka memulai pelatihan intensif lagi, lalu datang ke Polandia dan Ukraina untuk mengikuti Piala Eropa. Ini merupakan tantangan besar bagi kebugaran fisik mereka.
Di dalam ruang ganti, banyak pemain duduk di kursi empuk. Beberapa bahkan langsung berbaring di lantai. Tukang pijat tim sedang memanfaatkan waktu sebaik-baiknya untuk merilekskan otot-otot mereka melalui pijatan, berharap bisa membantu memulihkan stamina sebanyak mungkin dalam sisa 15 menit sebelum babak kedua dimulai.
Andrea Pirlo duduk di sudut yang tak mencolok. Dia juga lelah, tapi melihat rekan setimnya dalam kondisi seperti ini, di hatinya muncul firasat buruk yang tak terbendung. Sebagai pemain inti tim, dia bisa merasakan dengan jelas kondisi tim, bahkan bisa dikatakan bahwa dengan kebugaran pemain saat ini, mereka akan sulit bertahan melewati babak kedua.
Pasti Prandelli sangat paham situasi terkini. Karena dialah yang paling memahami kebugaran tim, dia tahu persis bahwa jika Italia ingin melawan, ingin menyamakan skor atau bahkan membalikkan keadaan, mereka harus memainkan strategi sebelum menit 70-75. Lewat dari waktu itu saat kebugaran mulai terkuras, penyesuaian taktik sehebat apapun akan sia-sia.
Sebaliknya, Pirlo memperhatikan lawannya. Mesut Özil yang dijuluki pemain terburuk dalam kebugaran di tim Jerman, tampak masih lebih bertenaga darinya menjelang akhir babak pertama. Jika anak muda ini saja punya stamina seperti itu, apalagi pemain lainnya pasti lebih baik.
"Bos pantas disebut Bos, dalam segala hal selalu mempersiapkan segalanya dengan matang!" Andrea Pirlo menyunggingkan senyum. Begitu mengingat Yang Chengzhuo, hatinya selalu dipenuhi rasa hormat dan terima kasih yang sulit diungkapkan. Dialah yang dulu mengangkatnya dari bakat muda yang baru menampakkan diri, membina hingga menjadi gelandang bertahan terbaik di dunia saat ini.
Tapi justru karena itu pula, Yang Chengzhuo memahami dirinya sampai ke tulang sumsum, selalu menemukan cara untuk membatasi permainannya.
Saat Pirlo masih termenung, Prandelli dan kapten tim mendorong pintu ruang ganti. Dari ekspresi mereka yang tegas, Pirlo langsung menangkap maksudnya - keputusan penting telah dibuat.
Dengan situasi di babak pertama seperti tadi, mustahil Italia bisa membalikkan keadaan tanpa perubahan taktis yang agresif!
"Teman-teman!" Prandelli langsung terlihat sangat serius begitu masuk, nada bicaranya berat. Dia sepertinya berharap dengan cara ini semua orang akan memiliki pencerahan - jika kalah dalam pertandingan ini, mereka akan meninggalkan Piala Eropa edisi kali ini, dan sekali lagi tidak ditakdirkan untuk Piala Eropa.
"Aku yakin kalian semua sudah melihat situasi babak pertama! Kita sementara ketinggalan 0:1!"
Saat Prandelli berbicara, sebagian pemain menatapnya, sementara yang lain memejamkan mata beristirahat, ada juga yang menikmati perhatian khusus dari tukang pijat. Tapi ini bukan berarti mereka tidak mendengarkan - mereka sedang berusaha memulihkan tenaga sebanyak mungkin.
"Ini bukan tanggung jawab kalian, tapi aku! Alasan tim berada dalam situasi pasif dan tertinggal adalah karena kesalahanku!" Prandelli menghela napas dalam-dalam, "Aku salah memperhitungkan situasi, ini membuat kami sangat pasif, dan juga membuat serangan kami konsisten gagal untuk dikembangkan dengan lincah."
“Tapi!” Prandelli tiba-tiba memperkeras nada bicaranya, berharap bisa mengingatkan anak buahnya, “Kita tidak bisa begitu saja menyerah, pasrah pada nasib! Kita masih punya 45 menit, masih ada kesempatan untuk menyamakan skor, bahkan membalikkan tim Jerman!”
Saat mengucapkan ini, Prandelli menoleh dan menerima papan taktik yang disodorkan Pirlo. Di atasnya sudah tergambar arah taktik baru, “Kekalahan di babak pertama telah memutus semua jalan mundur kita. Kita harus memilih taktik yang lebih berani dan ofensif untuk merebut kembali inisiatif pertandingan.”
“Montolivo, posisimu di babak kedua harus lebih maju. Tanggung jawabmu di serangan lini depan akan lebih besar. Untukmu, De Rossi, tugasmu adalah bertahan-searang di tengah medan. Tapi yang terpenting, kau harus membantu dan mendukung Andrea Pirlo.”
"De Rossi adalah pemain yang memiliki satu set kemampuan baik dalam menyerang maupun bertahan. Dalam hal pertahanan, dia bahkan bisa bermain sebagai bek tengah dengan performa yang sangat stabil. Bahkan di arena Serie A pernah ada yang menyebutnya sebagai Baresi baru. Namun jika berbicara tentang serangan, umpan-umbannya termasuk umpan jauh memiliki dasar teknik yang baik, dengan kemampuan bantu yang sangat bagus dan baik."
"Tentu saja, jika dibandingkan dengan organisator seperti Andrea Pirlo, kesenjangan De Rossi dalam hal pengorganisasian dan sektor serangan masih signifikan. Tapi jika hanya diminta untuk membantu dari samping dan mencegah Andrea Pirlo diredam lawan, pasti De Rossi bisa menjalankan peran tersebut."
"Di babak pertama kita memberi terlalu banyak kesempatan pada sayap kiri tim Jerman, terutama Lahm. Bek sayap kiri ini terlalu sering menerobos masuk dan berhadapan langsung dengan pertahanan kita. Di babak kedua kita harus memberikan tantangan yang cukup. Jadi Marchisio, kamu harus mengawasinya dengan ketat, lebih mendekat ke area sayap!"
Setelah Prandelli melakukan analisis dalam putaran ini, semua orang menyadari bahwa ini semua adalah pertahanan spesifik yang dibuat untuk mengatasi taktik Tim Jerman di babak pertama, sekaligus untuk membebaskan Pirlo.
Di dalam Timnas Italia saat ini, semua orang sangat paham bahwa meski Pirlo sudah berusia 33 tahun, dia tetap menjadi anggota terpenting skuad ini. Terutama setelah menunjukkan level kemampuan yang sangat tinggi dalam beberapa pertandingan terakhir, Pirlo berhasil kembali ke kondisi puncak legenda-nya. Inilah yang memungkinkannya memimpin Italia - tim yang awalnya tidak diunggulkan - bertahan hingga pertarungan terakhir.
Mata publik masih tajam bagai salju. Jika gelar Piala Dunia 2006 adalah kilau kolektif seluruh pemain Italia, maka gelar Piala Eropa kali ini - jika berhasil direbut - mutlak akan menjadi milik Pirlo.
"Ingat!" Prandelli tidak sempat memikirkan isi hati pemain, banyak hal yang sudah diketahui semua orang, "Serangan kita di babak pertama terlalu terkonsentrasi di area antara gelandang serang dan garis pertahanan lawan. Jelas terlihat, tim Jerman sudah melakukan persiapan strategis terhadap pola serangan kita. Sven·Bender terus bertahan di area ini, jadi di babak kedua kita harus menyesuaikan!"
"Balotelli!"
Begitu mendengar pelatih kepala memanggil namanya, Balotelli langsung cemberut mendongakkan kepala, sikapnya yang membuatku sampai berdarah itu memicu banyak pemain di ruang ganti ingin tertawa, tapi merasa kurang pas dan memaksakan diri menahan.
"Bisa kamu kalahkan Badstuber?" tanya Prandelli.
Dengan ekspresi cool ala bos besar, Balotelli mengangguk penuh wibawa, "Serahkan padaku!"
"Bagus, babak kedua langsung fokus ke titik Mario Balotelli, operan langsung ke dia!" Prandelli mengambil keputusan dengan cepat, "Tapi semua harus diperhatikan, pelatih kepala tim Jerman ini adalah Yang Chengzhuo yang punya kemampuan adaptasi taktik dan penyesuaian sangat kuat. Jadi kita perlu melakukan tiga alur serangan berbeda dengan pergantian cepat. Aku yakin selama eksekusi kita sempurna, pasti bisa menembus gawang Jerman!"
……
……
Italia punya tiga kapak perang: Pertama memanfaatkan Andrea Pirlo melalui operan diagonal ke celah antara garis gelandang dan bek lawan, lalu memanfaatkan Cassano dan Balotelli yang ditarik ke sayap untuk menguasai bola dan menciptakan peluang konfrontasi langsung dengan pertahanan lawan.
Opsi kedua adalah infiltrasi melalui koordinasi tinggi, dengan Alberto Aquilani menguasai bola lalu melakukan koordinasi permukaan tanah untuk menyusup ke pertahanan lawan.
Terakhir adalah memanfaatkan kemampuan operan Pirlo, De Rossi, dan Montolivo untuk langsung menemui Balotelli, memaksimalkan kemampuan individu dan kekuatan raganya untuk mengguncang garis pertahanan terakhir lawan.
Ada tim yang tewas di taktik pertama, ada yang tewas di taktik kedua, ada pula yang tewas di taktik ketiga. Bahkan ada tim yang tumbang akibat kombinasi beberapa taktik, karena para pemain Italia mampu melakukan rotasi tiga gaya permainan dengan cemerlang berkat kualitas taktis superior mereka, membuat lawan tak bisa menangkis serangan mereka.
Pada babak pertama, Italia menggunakan dua opsi pertama, namun sama sekali tak bisa menembus pertahanan Jerman. Karenanya Prandelli memutuskan memanfaatkan tinggi badan dan tenaga Balotelli untuk menyerang titik lemah pertahanan lawan, yaitu posisi Badstuber.
Balotelli memiliki tinggi 1,89 meter dengan berat 88 kilogram. Kecepatannya tinggi, daya ledak yang menonjol, kelenturan tubuh yang sangat baik - ciri khas fisik pemain Afrika. Ditambah dengan posturnya yang kokoh, dia menjadi titik kontrol terkuat di lini depan Italia, bisa dikatakan sebagai senjata pamungkas di tangan Prandelli.
Setelah kick-off ulang di babak kedua, semua orang jelas menyadari satu masalah: pertahanan spesifik Italia membuat serangan tim Jerman mulai berada dalam situasi yang cukup sulit. Taktik serupa dengan babak pertama, berulang kali berhasil dinetralisir oleh Italia, sementara Italia mulai sengaja melancarkan serangan balik.
Serangan balik Italia kali ini meninggalkan kebiasaan sebelumnya yang selalu mencari Cassano. Kali ini De Rossi memberikan umpan jauh ke Mario Balotelli yang telah berpindah ke sisi kanan. Penyerang yang sudah bersiap dengan posisi miring di sisi kanan itu langsung mengontrol bola dengan dada saat umpan tiba, lalu menjatuhkannya ke kaki.
Badstuber langsung menerjang, namun Balotelli tidak memberinya waktu untuk mengatur posisi. Dengan gerakan tipuan seolah akan membawa bola ke garis dasar, ia memancing Badstuber menggeser fokus pertahanan. Tiba-tiba ia melakukan pemberhentian mendadak, mengelabui bek Jerman itu dengan gerakan cukilan bola, berhasil melewatinya di sudut kanan kotak penalti sebelum menerobos ke tengah area pertahanan.
Kehl, setelah Jérôme Boateng merapat, langsung menutup di belakang Badstuber. Di depan wilayah terlarang agak ke kanan, dia berhasil menghadang Balotelli. Namun Balotelli berpura-pura akan menerobos ke kiri, tiba-tiba melakukan pemberhentian mendadak disertai gerakan tipuan, lalu dengan cepat menerobos masuk ke kotak penalti. Mengandalkan fisik dan daya ledaknya, dia berhasil mendominasi Kehl dengan jarak satu karakter, lalu langsung mengayunkan kaki kanannya melakukan tembakan jarak menengah-jauh.
"Aduh!!!" Komentator langsung terkejut melihat tembakan mendadak Balotelli.
Namun bola malah menggelinding keluar dari sudut kiri bawah gawang, sedikit melenceng.
"Kemampuan individu Balotelli benar-benar menonjol! Dengan gemilang dia menciptakan peluang meski menghadapi dua pemain. Andai Cassano di sayap kiri dan Montolivo yang menerobos dari belakang bisa membuka ruang kosong, begitu bola dikeluarkan, ancaman Italia pasti akan lebih besar!"
Seluruh penonton stadion pun turut riuh rendah, terutama fans Italia yang berharap tim mereka bisa meningkatkan tekanan serangan, menaklukkan gawang Jerman, idealnya menyelesaikan pembalikan skor dan lolos ke final.
Yang Chengzhuo juga sempat terkejut saat Balotelli melepas tendangan, tetapi baru bisa menghela nafas lega setelah melihat bola melenceng.
"Anak muda ini punya modal bakat, sayangnya!" desah Yang Chengzhuo.
Aksi melepaskan diri dari dua pemain tadi sebenarnya bukanlah teknik individu murni, lebih karena keunggulan fisik Balotelli yang terlalu menonjol.
Biasanya, pemain berotot kuat cenderung memiliki fleksibilitas dan kelenturan tubuh yang kelas melarat - ini hukum alam yang sulit diubah. Meski Yang Chengzhuo menjadwalkan latihan yoga untuk Cristiano Ronaldo dkk, efeknya pun belum tentu signifikan.
Tapi ada banyak pemain, terutama pemain kulit hitam, yang memiliki kelenturan dan fleksibilitas sangat tinggi sambil tetap kuat secara fisik. Hal ini memungkinkan mereka memanfaatkan kelincahan tubuh untuk melepaskan diri dari lawan, sekaligus mempertahankan perlawanan fisik yang kuat.
Fisik Balotelli mirip dengan Ibrahimovic, sama-sama tipe yang kuat sekaligus lincah. Hanya saja dari segi keahlian bermain, Balotelli jauh kalah dibanding Ibrahimovic. Sementara itu, sang striker Swedia justru kalah telak dalam hal teknik header dibanding Balotelli.
Jika dilihat murni dari bakat, Balotelli pantas disebut elite, bahkan bisa dikatakan mendekati level top. Faktor utama di balik ini adalah fisiknya yang luar biasa. Namun dalam hal teknik penguasaan bola, jelas terlihat kelemahan yang cukup besar. Dua kali gerakan menghindar tadi memang spektakuler, tapi itu lebih banyak mengandalkan pemanfaatan tubuhnya.
Tentu saja, ini bukan berarti pemanfaatan tubuh tidak bisa dianggap sebagai bakat atau kekuatan. Bagaimanapun, kemampuan ini sudah menjadi bagian dari DNA Balotelli sejak lahir.
“Holger！” Yang Chengzhuo mendatangi pinggir lapangan, memanggil Badstuber, “Cepat menempel, lawan dia, kalahkan dia!”
Badstuber yang mendapat instruksi dari Yang Chengzhuo langsung mengangguk mantap tanda persetujuan.
……
……
Pada malam sebelum menghadapi Italia, Yang Chengzhuo menemui Badstuber untuk berdiskusi. Dia memberitahu bahwa Badstuber akan menjadi starter keesokan harinya, sekaligus menjelaskan bahwa tugasnya dalam pertandingan ini adalah mengawal Mario Balotelli.
“Jika memakai sistem nama marga ala Tionghoa, kalian berdua sama-sama bermarga Ba!” canda Yang Chengzhuo saat itu.
Dengan senyum, dia juga membandingkan keunggulan kedua pemain: kelebihan Balotelli terletak pada fisiknya yang perkasa, sementara keunggulan Badstuber ada pada kecerdasan taktisnya. “Ini adalah pertarungan antara raga dan otak,” begitu simpulnya.
“Saya selalu percaya, kamu memiliki kesadaran dan kecerdasan untuk menjadi bek tengah top. Yang kurang hanyalah raga seorang bek tengah top. Sejak saya mulai melatih timnas, saya meminta mereka membuatkan satu set pelatihan penguatan raga khusus untukmu. Saya tahu selama dua tahun ini latihanmu sangat melelahkan, dan performamu semakin brilian. Kini saatnya membuktikan diri!”
Saat itu Badstuber tidak berkata apa-apa. Tapi dia sangat paham, sejak dua tahun silam Yang Chengzhuo terus membinanya untuk menjadi bek tengah top di dunia sepakbola Jerman. Oleh karena itu, seberat apapun pelatihan fisik selama dua tahun ini, dia tetap teguh berlatih agar semakin mahir dalam perlawanan fisik.
Tanpa raga yang hebat, mustahil menjadi bek tengah hebat!
Percakapan kemarin malam itu secepat kilat melintas dalam otak Badstuber. Perhatiannya kembali terkumpul pada pemain kulit hitam di hadapannya. Posturnya sangat besar, otot-ototnya sangat kekar, kecepatannya luar biasa, kelincahan tubuhnya mengagumkan. Tapi dia tahu cara melawannya.
Tak lama, karena Italia fokus pada serangan balik lewat Balotelli, keduanya segera berhadapan kembali.
Balotelli kembali menarik diri ke sayap untuk menguasai bola. Namun kali ini, begitu bola menyentuh kakinya, Badstuber langsung merapat.
Bek tengah Jerman itu tampil cerdik. Jarak yang dipertahankannya sempurna - tidak terlalu dekat maupun jauh. Sapuan kakinya bisa merebut bola, namun jika Balotelli nekat menerobos, dia masih punya ruang untuk mundur sebagai penyangga, dengan sigap menutup posisi, menghindari kemungkinan langsung dikalahkan oleh Balotelli.
Dua pemain bertubuh besar dan tinggi berkumpul, pertandingan ini sangat menarik. Terlihat Balotelli melakukan gerakan tipuan, Badstuber mengikuti bergerak, lalu Balotelli mencoba menggiring bola ke arah horizontal menuju tengah medan. Tapi kali ini Badstuber waspada, segera mendekat dengan jarak tempel.
Balotelli punya kebiasaan aneh dalam bermain: dia lebih suka menggunakan kaki kanan saat menggiring dan menembak. Maka ketika Badstuber berhasil mendekat, posisinya tepat di sisi kanan Balotelli.
Begitu bersentuhan, kekurangan teknik dribel Balotelli langsung terekspos. Terhuyung-huyung, Badstuber dengan sigap melakukan tackling, berhasil menyentuh bola lebih dulu. Tapi Balotelli malah rebah di tanah.
Wasit tidak membunyikan peluit, terdengar sorak-sorai gegap gempita dari fans Jerman di TKP. Badstuber langsung mengirimkan umpan jauh ke rekan di depan. Klose berhasil menghalau bola dengan kepala, lalu tim kembali melancarkan serangan gelombang baru.
Musuh sejati berkumpul lagi, tak lama kemudian mereka kembali bertemu muka.
Kali ini Montolivo menerima operan dari Pirlo dan mengoper ke Balotelli. Striker ini menguasai bola di tengah kotak penalti, berhadapan langsung dengan Badstuber. Masih situasi satu lawan satu. Jika berhasil melewati bek Jerman itu, Balotelli akan langsung berhadapan dengan gawang.
Kelebihan lain Balotelli yang patut diteladani adalah insting finisher-nya. Begitulah, saat bola melekat di kakinya, dalam otaknya langsung terpikir: "Cara terbaik adalah mendesak Badstuber ke sisi kiri, lalu membuka ruang tembak di sebelah kanan." Tembakan dari posisi seperti ini sembilan dari sepuluh pasti masuk.
Tapi ketika dia ingin membuat aksi, ternyata Badstuber sepertinya sudah mengantisipasi gerakannya. Pemuda Jerman yang juga bertubuh besar ini tidak terjebak di sisi kiri oleh tubuhnya, melainkan tetap menjaga ketat kaki kanannya. Ini jelas strategi untuk menargetkan kaki dominannya.
Jika Balotelli bisa menggunakan kedua kaki dengan sama mahir, mungkin dia bisa segera menyadari dan beralih ke kaki kiri. Tapi kebiasaan adalah gerakan refleks bawah sadar yang tak sempat dianalisis mendalam.
Begitu Balotelli menggiring bola masuk ke area terlarang, pilihan untuk menggunakan kaki kanan sudah final. Tak ada ruang untuk perubahan lagi.
Kali ini, Badstuber dengan gemilang memanfaatkan momen ketika Balotelli gagal menemukan celah tendang dan melakukan kesalahan. Dengan tindakan tegas, dia merebut bola kembali, menyelesaikan steal yang brilian untuk kesekian kalinya, disambut gemuruh tepuk tangan dan sorak-sorai penonton.
Tapi kali ini, saat Badstuber menguasai bola, pandangan yang terlihat saat dia mengangkat kepala adalah para pemain Italia sedang melakukan serangan balik, lini tengah-depan bergerak cepat, bahkan belakang juga maju dengan baik ke depan, sementara di belakang mereka terbuka banyak kesempatan.
